Tôi giật hết tất cả các dây nối với máy tính xách tay ra. Những sợi dây điện thô to ngoằn ngoèo như rắn. Chà, dù tôi không biết nhiều về máy tính thì ít nhất tôi cũng biết rằng máy tính xách tay không cần màn hình. Không do dự, tôi đẩy chúng đi và bỏ viên gạch máy tính xách tay vào túi chống nước.
Tôi đi ra ngoài.
Bịch, tôi vô tình giẫm phải vũng máu trên sàn. Tôi nhấc chân trái lên. Một khối máu dính nhớp dính chặt vào đế giày và kéo dài ra. Không phải là một chuyện hiếm gặp nhưng cũng không phải là một chuyện dễ chịu. Chà, dù sao thì tôi cũng sẽ lại xuống nước thôi mà....
Chính lúc đó.
Một bản nhạc cổ điển được chuyển soạn thành nhạc phim phát ra từ đâu đó.
Tôi dừng chân lại một lát.
Tôi nhìn xung quanh để tìm nơi phát ra âm thanh. Tôi nhanh chóng tìm thấy.
Đó là một khối thịt bầy nhầy nhàu nát trên sàn cabin (Tiếc là ở đây không có cỗ máy nghiền thịt). Chính xác hơn là bên cạnh khối thịt đó là chiếc điện thoại mà tôi đã vứt đi.
Hừm.
Điện thoại vẫn kiên trì phát nhạc.
Tôi nhảy qua vũng máu. Cúi người xuống và nhấc chiếc điện thoại dính đầy vết máu lên. Một số lạ không được lưu xuất hiện trên màn hình. Tôi chạm vào nút màu xanh lá cây để trả lời cuộc gọi.
"Vâng, nền tảng xin nghe."
Tôi nói bằng một giọng nói vui vẻ.
Dù nền tảng đã trở thành một khối thịt bầy nhầy nhưng nếu hắn ta còn sống thì chắc chắn hắn ta không muốn ai đó đang tìm kiếm hắn đến phút cuối cùng nhìn thấy hắn ta không chuyên nghiệp đâu nhỉ?
"Tôi xin lỗi nhưng nền tảng không còn nhận việc nữa. Nếu anh là khách hàng cũ thì xin cảm ơn anh vì đã tin tưởng, và nếu anh là khách hàng mới thì tôi sẽ giới thiệu cho anh một người chuyên nghiệp khác. Tôi có thể làm bất cứ việc gì. Tất nhiên là phải nghe đã, nhưng...."
[À. Thật tiếc khi nền tảng không còn kinh doanh nữa.]
Tôi ngừng nói khi nghe thấy giọng nói đó.
Một giọng nói xảo quyệt và nhớp nháp như rắn.
Là Kwon Youngwoo.
[Người chuyên nghiệp khác mà cậu giới thiệu cho khách hàng mới đó là cậu à? Tinh thần kinh doanh thật tuyệt vời.]
Một tiếng cười nhỏ vang lên sau đó.
[Ừm ừm. Vậy là cậu không hề giao dịch với khách hàng cũ à?]
Tôi hừ một tiếng và nhún vai.
Yêu cầu đã hoàn thành. Nền tảng đã chết, và tôi đã mang theo máy tính xách tay của nền tảng vì tình đồng nghiệp đối với đối tác của mình vào giây phút cuối cùng. Không hẳn là vì tôi thích Kwon Shinwoo đâu.
Dù sao thì từ giờ tôi không cần phải qua lại với tên biến thái cuồng omega đáng ghét này nữa.
"Vâng, tôi không giao dịch với khách hàng cũ. Ở giới này cũng có đạo đức nghề nghiệp cả. Vậy tôi xin phép cúp máy."
Tôi định cúp máy thì.
[Tôi gọi để cho cậu biết một chuyện. Tất nhiên là tôi cũng biết cậu sẽ nhận cuộc gọi.]
Một trực giác nhỏ đâm vào sau gáy tôi.
Tôi quyết định không cúp máy và nghe những gì Kwon Youngwoo lảm nhảm.
"Anh muốn cho tôi biết chuyện gì?"
[Một chút ân huệ nhỏ của tôi thôi.]
Và hắn ta cười hừ.
[Nền tảng cũng đã trở thành một nỗi phiền toái đối với tôi rồi. Tôi đã nghĩ Shinwoo sẽ không từ bỏ hắn, nhưng tôi cũng không ngờ lại bắt nhanh đến vậy... Hơn nữa, ngay cả phía chúng tôi cũng không ngờ rằng hắn lại lôi kéo cả đại diện Seo vào. Cái gã đó thật đau đầu mà. A! Chẳng lẽ hai người đã gặp nhau rồi?]
Hắn ta cứ lải nhải những điều vô nghĩa thay vì cho tôi biết một chuyện gì đó.
[Ừm ừm. Để xem nào. Bây giờ là... à, chưa đến 30 phút nữa. 29 phút 34 giây, 33 giây... Chà, dù sao thì. Vậy là đủ cho cậu rồi chứ?]
Ngay khoảnh khắc đó, giống như một con mèo bị giật đuôi, sống lưng tôi dựng đứng lên.
Điện thoại rơi khỏi tay tôi.
Cơ thể tôi tự động hướng về phía ngược lại. Trong nháy mắt, cơ thể tôi đã đi qua khung cửa vỡ nát để ra khỏi cabin. Ngay lập tức, những hạt mưa lớn bắt đầu tạt vào người tôi. Tôi định quay người chạy về phía hành lang trên boong tàu mà lúc nãy tôi vừa đi lên.
Đúng lúc đó.
Ở đầu boong tàu đang hứng chịu mưa bão, một khối đen ngã xuống giữa hồ bơi và hành lang lọt vào tầm mắt tôi. Là Shin Sangpyeongpa. Hắn ta đang giãy giụa trên sàn nhà, cố gắng cắt đứt dây rút đang trói mắt cá chân và cổ tay. Mỗi khi hình dáng vai đang nhô lên và xương bả vai lộ ra vì ướt mưa của hắn ta vùng lên như một cơn động kinh trong bóng tối, tôi lại ngửi thấy mùi máu tươi bốc lên từ làn da rách toạc ở mắt cá chân và cổ tay. Hắn ta trông giống như một con chó bị bỏ rơi giữa đường cao tốc. Dù bản thân hắn ta có nghĩ vậy hay không.
Tôi nhảy về phía hắn.
"Màyyy...!"
Ngay trước khi hắn ta kịp hét lên khi nhìn thấy tôi, tôi đã dùng hai tay túm lấy vai hắn và nhấc hắn lên. Hắn ta nặng trịch. Chắc khoảng 100kg. Tôi vác hắn ta lên lưng và bắt đầu chạy lại.
Boong tàu ướt mưa rất trơn trượt.
Tôi đến được đuôi tàu Ladames và dừng lại bằng cách trượt người.
Mưa trút xuống đỉnh đầu và vai tôi, và hơi nước bốc lên mờ ảo vì nhiệt độ cơ thể.
"Mày biết bơi chứ?"
"Biếtttt...."
Tôi đoán trước được những lời hắn ta định nói sau đó và chộp lấy gáy hắn rồi ném thẳng ra khỏi hàng rào.
"Aaaaaaaaaa...."
Tiếng hét của hắn ta nhỏ dần. Rồi bịch.
Tốt lắm. Tôi cởi giày ra và ném đi, đồng thời chộp lấy chân vịt đã cất cẩn thận lúc nãy và nhảy qua hàng rào. Vài mét bên dưới, những con sóng đen ngòm đang nhấp nhô. Bọt trắng sủi bọt ùng ục trong mưa. Tôi không do dự ném mình xuống.
Cơ thể tôi xé toạc con sóng và lao xuống.
Một chút va chạm. Dòng hải lưu trở nên dữ dội vì bão táp lắc lư cơ thể tôi như một chiếc tàu lượn siêu tốc. Sóng lớn hơn tôi nghĩ. Tôi vứt bỏ chân vịt. Trong một vùng biển dữ dội như thế này thì chúng lại gây cản trở hơn. Cơn sóng đã cướp đi hai chiếc chân vịt của tôi như thể đang chờ đợi điều đó. Tôi định dùng hai tay để thoát khỏi dòng chảy và lặn sâu hơn.
Phía bên kia những con sóng đen ngòm, một khối lớn nào đó cứ liên tục nhấp nhô lên xuống. Ban đầu tôi cứ nghĩ là cá mập hay rùa biển, nhưng không phải. Đó là Shin Sangpyeongpa đang vùng vẫy. Có lẽ vế sau của câu 'Biếtttt...' là 'Không biết bơi.'
Tôi bơi về phía hắn.
Tôi chộp lấy gáy tên ngốc đang vùng vẫy. Hắn há hốc mồm về phía tôi. Dường như hắn có điều gì đó muốn nói với tôi một cách tha thiết. Quá rõ ràng rồi. Chẳng phải chỉ là kiểu 'Tôi không biết bơi' hay sao?
Nhưng tôi đủ tốt bụng để cứu một tên ngốc đang chết đuối.
Tôi vừa kéo hắn vừa tiến lên phía trước.
Lớp bọt biển mờ ảo như đuôi nàng tiên cá vuốt ve má tôi.
Cơn sóng kéo chân tôi xuống và ánh đèn của du thuyền nhấp nháy trên mặt nước phía trên đầu tôi đang đếm ngược.
Tôi lặn khoảng 7 phút.
Tôi trồi lên. Thò đầu lên khỏi lớp bọt biển và hít một hơi thật sâu. Tôi túm lấy gáy Shin Sangpyeongpa để hắn ta cũng hít thở. Khoảnh khắc hắn ta phun nước ra khỏi mũi và miệng và định nói gì đó, tôi lại nhấn hắn ta xuống dưới nước.
Tiếng sấm, tiếng sóng và tiếng gió biến mất và sự tĩnh lặng dưới mặt nước lại trở về.
Khoảng 20 mét bên dưới, những rạn san hô và đá ngầm có thể nhìn thấy được. Một đàn cá biển đang lặng lẽ bơi lội dưới ảnh hưởng của thủy triều.
Và tôi đã bơi không ngừng nghỉ trong 15 phút.
Cuối cùng tôi cũng nhìn thấy thuyền của mình. Chiếc thuyền đánh cá nhỏ đáng yêu. Chiếc neo đang cắm xuống đáy biển đang lắc lư và nhảy múa. Tôi trồi lên mặt nước theo sợi dây neo. Gió đêm ẩm ướt lướt nhanh qua đỉnh đầu ướt đẫm của tôi, và những ngôi sao trút xuống cao hơn.
Tôi nắm lấy lan can bằng một tay và dùng tay kia ném Shin Sangpyeongpa lên trên trước. Hắn ta vùng vẫy như một con cá cờ vừa bị bắt. Vẫn đang phun nước ra khỏi mũi và miệng. Tôi cũng leo lên theo. Tôi hơi khó thở. Tôi khạc nhổ và nhổ ra. Mặn chát. Có lẽ tôi nên ăn nhạt một thời gian.
Shin Sangpyeongpa vẫn đang nằm sấp trên boong và giãy giụa. Có vẻ như hắn ta đã uống không ít nước.
"Thằng, thằ, thằ khốn, khiếp...."
Hắn vừa nói vậy xong thì lại nôn oẹ ra nước.
"Dù có biết bơi thì trong tình trạng này làm sao mà bơi được!"
Đến lúc đó tôi mới nghĩ đến sợi dây rút đang trói tay chân hắn.
"À...."
Tôi nhìn xuống hắn ta đang giãy giụa trên sàn nhà như một con cá cờ thật trong giây lát. Và tôi đưa ra một lời đề nghị với 1 gram hối lỗi.
"Ừm. Mày cần hô hấp nhân tạo không?"
"Không cần!"
Một câu trả lời không mấy thiện cảm đã quay trở lại với đề nghị tử tế của tôi.
"Dù không phải là trưởng phòng Kwon thì, mày, một ngày nào đó, tao nhất định sẽ giết mày cho bằng được...."
Khoảnh khắc đó, một tia chớp chói lọi xé toạc bầu trời đêm. Tôi hầu như không nhận ra tiếng nổ. Tai tôi ù đi và con thuyền bị quăng quật như một chiếc lá rụng và cơ thể tôi cũng bị quăng quật theo. Cơ thể tôi va mạnh vào lan can boong tàu, trọng lượng của neo đã không thắng nổi cơn sóng. Tôi suýt chút nữa thì không kịp chộp lấy gáy Shin Sangpyeongpa đang bị hất ra khỏi boong tàu. Ặc, hắn phát ra một âm thanh như thể bị nghẹn cổ, nhưng tôi không quan tâm và cứ thế ôm chặt lấy hắn bằng một tay và hai chân đồng thời túm lấy cột buồm bằng tay còn lại.
Con thuyền lắc lư mạnh thêm ba bốn lần nữa.
Sóng hất lên đầu tôi. Bọt biển làm ướt đỉnh đầu tôi.
Có lẽ sau khoảng 15 phút, sự rung lắc đã giảm bớt đến mức tôi có thể đứng vững bằng hai chân. Tôi buông Shin Sangpyeongpa ra và nắm lấy lan can rồi đứng dậy.
Theo hướng mà tôi đã bơi đến, ngọn lửa đang thắp sáng bầu trời đêm.
Dư chấn của vụ nổ vẫn đang làm rung chuyển biển cả và chiếc thuyền đánh cá mỏng manh này chao đảo như một cây sậy.
Tôi quay người lại và nhìn chằm chằm vào Shin Sangpyeongpa đang nằm trên sàn. Hắn ta đang nhìn chằm chằm vào đống đổ nát của Ladames tội nghiệp với khuôn mặt mất hồn.
Tôi hiểu sự sốc của hắn ta, nhưng đó không phải là một chuyện hiếm gặp. Bởi vì những kẻ có quyền lực coi trọng mạng sống của cấp dưới như cỏ rác thì nhiều như cát trên bãi biển Nobillelo vậy.
Tôi nhảy từ boong tàu đang nhấp nhô lên xuống dữ dội và đi về phía buồng lái. Tuy nhiên, khi tôi sải bước lớn hai bước thì một ánh đèn nhấp nháy từ phía đất liền chính Philippines đối diện chiếu tới.
Một, hai, năm, mười hai....
Ánh đèn nhấp nháy đó đang nhanh chóng tiến lại gần. Theo tốc độ đó thì chỉ trong vòng hai ba phút nữa nó sẽ bay ngang qua đầu tôi.
Không có nhiều thứ có thể đạt được tốc độ này trong điều kiện gió như thế này. Có lẽ là trực thăng quân sự. Và trong số đó là một vài loại....
Dù sao thì nó không chỉ là cảnh sát biển đơn thuần.
Chà. Đây là những việc mà một tay buôn vũ khí hay làm mà nhỉ.
Tôi nhớ lại đôi mắt đen dài của Kwon Shinwoo, và nụ cười dịu dàng dưới đôi mắt đó, đôi môi xinh đẹp và tiếng thì thầm nhột nhạt.
"Gì vậy... Cảnh sát à?"
Lúc đó, Shin Sangpyeongpa hỏi tôi.
Tôi nhún vai.
"Không."
"Vậy thì...."
Hắn ta cười khẩy. Trong nụ cười đó có một chút gì đó tự giễu cợt.
"Có vẻ như là giám đốc Kwon Shinwoo rồi. Vô ích thôi. Dù sao thì trưởng phòng cũng không có ở đây, mà con tàu đã nổ tung và ngay cả chứng cứ mà nền tảng đã để lại...."
Lời nói của hắn ta ngừng lại. Ánh mắt đó hướng về chiếc ba lô mà tôi đang đeo trên lưng. Đồng tử trong đôi mắt ướt át của hắn ta phồng lên trắng xóa,
"Ha!"
Rồi vụt tắt cùng với một tiếng cười the thé.
Hắn ta bắt đầu cười khúc khích.
"Giám đốc Kwon Shinwoo đã dự đoán được cả cái này và gửi mày đến sao?"
"Ừm. Không?"
"...Gì?"
Tiếng cười khúc khích của hắn ta dừng lại một cách bối rối. Tôi không quan tâm và hỏi hắn.
"Mày biết bơi chứ?"
"...Gì?"
Hắn ta hỏi lại lần thứ hai.
"Tao hỏi là mày có biết bơi không. Khi tay chân tự do ấy."
"Ha, thì biết đấy...."
"Vậy thì may quá. Thật lòng thì lần này có lẽ tao không thể mang theo cả mày đâu. Bởi vì phải bơi nhiều hơn lúc nãy đấy."
"Cậ, mày đang nói cái gì vậy?!"
Tôi dùng dao bỏ túi cắt đứt dây rút đang trói tay chân hắn.
Hắn ta ngơ ngác ngước nhìn tôi.
"Mày đang nghĩ gì vậy?"
"Tao sẽ bỏ thuyền."
"Gì? Không phải người đang đến là giám đốc Kwon Shinwoo à?"
"Đúng vậy. Ừm. Chắc vậy? Chắc là vậy."
Tôi thờ ơ đáp lại vừa nhìn ra những con sóng đen ngòm đang nhấp nhô dữ dội phía bên kia boong tàu.
"Rốt cuộc là mày đang nghĩ gì vậy? Mày, không phải mày là người của phía giám đốc Kwon Shinwoo à?!"
"Mẹ tao đã...."
"Mày đang nói nhảm gì thế?"
"Đã bảo tao đừng dây dưa với những Alpha có tính chiếm hữu cao mà."
"Mày nói gì?"
Tôi tháo chiếc ba lô đang đeo trên lưng và buộc vào cột buồm. Vòng quanh vài lần rồi cố định chắc chắn nút thắt bằng carabiner.
Đây là phép lịch sự đối với đối tác làm ăn. Dù sao thì... Tôi đã đạt được mục đích của mình rồi nên Kwon Shinwoo cũng phải làm được thì mới có ý nghĩa của việc hợp tác chứ?
"Mày sẽ bỏ thuyền thật à? Mày định làm gì!"
"tao sẽ bơi đi."
"Đến Manila á?"
"Đồ ngốc? Ở đây thì đi đến chỗ khác gần hơn Manila mà. Pipe Finger Cove hay Camaya Coast, hoặc có thể đến một hòn đảo nào đó giữa chừng trước."
"Mày, mày, mày thật sự là người Philippines à?"
Tôi đã không trả lời câu hỏi ngớ ngẩn đó. Có cần thiết phải giải thích cho tên ngốc này về sự cần thiết của việc điều tra trước không? Thay vì lãng phí thời gian vào việc diễn thuyết cho kẻ ngốc nghe về tinh thần chuyên nghiệp, tôi đã nói ngắn gọn.
"Dù sao thì mày muốn làm gì thì làm. Mày có thể đợi Kwon Shinwoo ở đây. Chắc sẽ không giết mày đâu."
"Chờ, chờ đã!"
Hắn ta vội vã đứng dậy.
"Gì? Đi cùng à? Để tao nhắc trước là tao bơi giỏi đấy? Nếu không theo kịp thì tao sẽ bỏ mày lại đấy."
"Shibal, đừng có vừa khóc vừa bám lấy xin đi cùng đấy nhá!"
Shin Sangpyeongpa sủa gâu gâu.
Tôi nhún vai một cái rồi nhảy lên trên lan can. Hình ảnh những con sóng ngọc lục bảo xinh đẹp của vùng biển Caribbean, cát trắng, bầu không khí bình minh lạnh lẽo của cao nguyên ở độ cao 3000 mét hiện lên trong đầu tôi. Chẳng mấy chốc những con sóng đen ngòm đã ôm lấy tôi.