Lịch ra: T4 và T7 hàng tuần
Đã đến lúc phải tiến bước. Hãy bước đi. Cứ tiếp tục bước tới.
Jaegyeom nhấc chân lên, như thể lần đầu tiên trong đời học cách bước đi. Khoảnh khắc cậu mất ý thức và ngã xuống trong thực tại chỉ thoáng qua như một cái chớp mắt. Nhưng thế giới hiện ra trước mắt cậu giờ đây đã hoàn toàn đổi khác.
Jaegyeom mở lớn đôi mắt, ngước nhìn bầu trời đêm hùng vĩ. Từ nơi xa ngàn dặm, mọi sự việc đang diễn ra đều hiện lên rõ nét trước mắt cậu. Tựa như lật giở những tập văn kiện được xếp ngay ngắn trong tủ hồ sơ, vô số cảnh tượng chồng chéo cùng lúc hiện ra. Chỉ trong một khoảnh khắc lóe sáng như tia chớp, hàng loạt thông tin từ khắp nơi ùa vào, tràn ngập qua cả năm giác quan.
Có lúc, cậu nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt của một kẻ đang cận kề cái chết từ vùng đất xa xôi. Cậu cảm nhận được tiếng khóc của lũ côn trùng trong bụi cỏ, và cả tiếng cười khúc khích của đám trẻ nhỏ vang vọng đâu đây. Ban đầu, cậu tưởng đó chỉ là ảo giác, nhưng như thể dò đúng tần số radio, những âm thanh ấy dần trở nên rõ ràng đến lạ.
Jaegyeom nhận ra rằng đây chính là điều mà thiếu niên kia từng gọi là Hóa cảnh. Nó không chỉ đơn thuần là thứ mắt có thể nhìn thấy, mà là một loại cảm giác hoàn toàn mới mẻ.
Ngay khi cậu dồn ý chí vào cơ thể, cố gắng đứng vững trên đôi chân mình, một thế giới mới đã mở ra. Jaegyeom biết rằng cậu cuối cùng đã hòa làm một với thiếu niên ấy. Không cần bất kỳ lời giải thích nào, trước cả khi tâm trí kịp nhận ra sự thay đổi, toàn bộ giác quan của cậu đã hoàn toàn biến đổi nhờ sự hợp nhất này.
Niềm vui khó hiểu, sự hân hoan, nỗi tuyệt vọng, cảm giác cô độc, cùng vô vàn cảm xúc không tên trôi nổi trong hư không, ào ạt tuôn trào qua những giác quan vừa được khai mở, tựa như một con đê vừa vỡ tung.
Cậu cảm thấy như mình đã thấu hiểu chân lý của thế giới, nắm bắt được mọi quy luật bao quanh mảnh đất này. Cậu hiểu tại sao mình tồn tại ở đây, và điều gì đã dẫn lối cậu đến khoảnh khắc này.
Chỉ trong một hơi thở, Jaegyeom cảm nhận trọn vẹn lịch sử cùng những bí mật của thời gian đã qua. Đó là một trải nghiệm kỳ lạ đến mức không lời nào diễn tả nổi.
Cậu như đang tồn tại trong một chiều không gian khác biệt, không thuộc về quá khứ, hiện tại hay tương lai, mà là một dòng thời gian đan xen, chồng chéo vô tận như mạng nhện. Cậu cảm thấy mình kết nối với vạn vật trên đời.
Mọi thứ, kể cả chính bản thân cậu, bỗng trở nên xa lạ, nhưng kỳ diệu thay, lại mang đến một cảm giác dễ chịu đến khó tin. Cậu vừa muốn bật cười thật lớn, vừa muốn òa khóc thật to.
Rồi trước mắt cậu hiện ra những pháp thuật huyền bí, được viết bằng thứ ngôn ngữ ngoằn ngoèo như giun đất, không ai hiểu nổi. Chúng trôi lơ lửng trong không khí, trong suốt, và chỉ mình Jaegyeom nhìn thấy được.
Trên thế gian này tồn tại những quy tắc kỳ quái, không ai biết chúng bắt nguồn từ đâu hay từ khi nào. Chẳng hạn như những hình vẽ và ký tự tạo nên bùa chú, việc dùng máu tươi của thú vật để trừ tà, hay yêu cầu tụng chú vào đúng giờ Tý theo thời điểm đã định. Những điều ấy chỉ phát huy hiệu lực khi đáp ứng đủ các điều kiện cụ thể như ‘khi nào,’ ‘ở đâu,’ và ‘dùng thứ gì.’ Kiến thức và sức mạnh ấy chỉ được truyền lại cho một số ít người được chọn.
Xã hội thường gọi chúng là ‘mê tín,’ nhưng thực chất, đó chính là nguồn gốc và nền tảng của mọi loại pháp thuật, chú thuật, cùng những phương pháp hành đạo mà các pháp sư và người có năng lực tâm linh thực hiện.
Những chú thuật và phương pháp ấy đã được truyền miệng hoặc ghi chép thành sách từ thời xa xưa, nhưng ngay cả Jaegyeom cũng không biết nguồn gốc ban đầu của chúng là gì.
Có lần Myojeong từng nói rằng phần lớn pháp thuật đều do quỷ thần hoặc Thần linh truyền dạy. Thế giới này tràn ngập những mối nhân quả và quy luật vô hình, lơ lửng như phấn hoa trong không khí, mà mắt thường không thể thấy. Chúng được các linh hồn hoặc Thần trao cho con người, thông qua những kẻ có khả năng nghe và nhìn thấy Thần, để rồi mang xuống thế gian.
Và rồi, Jaegyeom nhận ra rằng cậu đang nhìn thế giới bằng đôi mắt của một vị Thần.
Những hình thể kỳ dị trôi nổi như giun đất, cùng khí lực đặc trưng của vạn vật, tất cả hiện lên rõ ràng và chân thực trước mắt cậu. Thứ cậu thấy giờ đây chính là bản chất thật sự của thế giới, điều mà con người mãi mãi không thể chạm tới.
Vì vậy, Jaegyeom không còn tò mò về bất cứ điều gì nữa. Cậu như kẻ vừa giác ngộ chân lý. Cuối cùng, cậu đã biết cách kết thúc mọi chuyện, cách đối mặt với Suhyang ẩn sau chiếc mặt nạ của Bangsangsi, và cách thoát khỏi kẻ đã hòa làm một với mình để giành lại quyền làm chủ thân thể này.
“…”
Jaegyeom đứng vững trên đôi chân mình, khẽ động đôi môi.
“Taehee à.”
Yoon Taehee, đang đứng từ xa, quay đầu lại nhìn cậu.
“Tôi có cách rồi.”
Jaegyeom đưa tay lau quanh mắt. Nước mắt, mồ hôi, và máu hòa lẫn, để lại những vệt mờ nhòe như dấu vết. Giờ đây, chuyện báo thù chẳng còn quan trọng nữa.
Những cơn giận dữ và thù hận tích tụ bấy lâu tan biến như tuyết dưới ánh mặt trời. Không phải vì cậu quyết định tha thứ cho tất cả, mà vì cậu nhận ra có điều gì đó quan trọng hơn thế.
Với Jaegyeom, giờ đây chỉ còn một điều duy nhất đáng giá:
Dù thế nào đi nữa, cậu phải sống tiếp, vượt qua tất cả.
Giờ thì cậu đã hiểu. Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi rời bỏ thế gian, Myojeong đã muốn nói gì với cậu. Cậu nhận ra Myojeong yêu cậu sâu đậm đến nhường nào, và việc từng được ai đó trên đời này yêu thương mãnh liệt như vậy là một điều kỳ diệu, hạnh phúc đến rùng mình.
‘Gyeom à, hãy nhớ lấy. Chủ nhân của cuộc đời con… chính là con đấy.’
Jaegyeom đã thấu tỏ.
Ý nghĩa của cuộc sống vừa nhỏ bé tầm thường, lại vừa vĩ đại phi thường. Cậu đến với thế gian này để học cách yêu thương, để gặp gỡ ai đó, để chịu tổn thương, để chia xa, và để sống trọn vẹn từng khoảnh khắc nhỏ nhoi. Cậu không cần trở thành anh hùng hay hóa thành vị thần cao cả nào. Cũng chẳng cần đạt được chiến công hay thành tựu gì to lớn.
Cậu chỉ cần trân trọng một bông hoa nở bên vệ đường, sống hết mình trong từng ngày được ban tặng, để rồi một ngày nào đó, tàn lụi trong rực rỡ. Chính vì thế, cậu phải tỉnh táo chịu đựng nỗi đau này.
Giờ đây, cậu không còn muốn xóa bỏ mọi thứ như thể chúng chưa từng xảy ra. Đó chỉ là một giả định vô nghĩa. Điều quan trọng là cậu đã vượt qua tất cả những khoảnh khắc ấy để trở thành ‘cậu’ của hiện tại. Nếu cuộc sống giống như những cành cây xếp chồng lên nhau, thì chỉ cần gỡ bỏ một phần, cả cuộc đời sẽ sụp đổ.
Vì vậy, Jaegyeom không muốn quên đi bất kỳ ký ức nào.
Thế nên, Jaegyeom bước đi. Cậu tiến thẳng về phía Yoon Taehee.
“Yoon Taehee, nghe cho rõ.”
Jaegyeom nắm lấy vai Yoon Taehee, nói cho anh biết ‘cách để kết thúc tất cả.’ Yoon Taehee lúc ấy như kẻ mất hồn, mắt vẫn đắm đuối nhìn về phía trước, nhưng khi nghe Jaegyeom nói, anh từ từ quay lại, nhìn thẳng vào cậu, ánh mắt dường như hỏi: ‘Có thật không?’ Trước cái nhìn ấy, Jaegyeom không đáp lời, chỉ lặng lẽ bước qua Yoon Taehee, tiếp tục tiến lên.
Cậu vẫn còn việc phải giải quyết với Suhyang.
“Anh nói gì vậy?”
Yoon Taehee vội vàng chắn trước mặt Jaegyeom.
“Anh định chết cùng bà ta sao?”
Nhưng Jaegyeom không dừng lại.
“Không, không được đâu, Jaegyeom à!…”
Lời van xin của Yoon Taehee dần hóa thành tiếng gào thét tuyệt vọng.
“Jaegyeom à, nếu không còn cách nào khác… thì để em, em sẽ chết thay cho anh…”
Yoon Taehee gần như phát điên, hét lên như kẻ mất trí. Lần đầu tiên trong đời, anh nhận ra mình có thể suy sụp đến vậy, có thể van nài đến thế. Anh muốn bật cười thật to. Nếu có thể, anh muốn quay lại từ đầu. Nếu điều đó bất khả thi, thì người chết thay cho cậu phải là anh.
“Em sẽ chết và trở thành tạp quỷ.”
Anh cúi đầu thật thấp, ôm chặt Jaegyeom, nước mắt lặng lẽ rơi không ngừng.
“Vậy nên xin anh… xin anh… chúng ta, kết thúc ở đây thôi, được không…”
Jaegyeom à, em sẽ chết và trở thành tạp quỷ.
Em sẽ quên hết oán hận và những ký ức đau buồn, trở thành một linh hồn chẳng còn nhớ gì. Dù đã là ma, em chắc chắn sẽ lại phải lòng anh lần nữa. Chắc chắn, em sẽ lại yêu anh từ cái nhìn đầu tiên, rồi quanh quẩn bên anh như một con bướm nhỏ. Lại lẽo đẽo theo anh chẳng vì lý do gì, để rồi như lần ấy, bị anh đá vào ống chân dưới tán cây bên đường.
…Nhưng như thế cũng không sao. Dù một ngày nào đó anh không còn thấy em, không còn nghe tiếng em, em vẫn sẽ theo anh mãi mãi. Biết đâu, ngay cả khi là ma, em vẫn sẽ là kẻ đáng thương ghen tị với cả cái bóng dưới chân anh. Nhưng chẳng sao cả… miễn là em được ở bên anh mãi mãi…
“Vậy nên… xin anh… xin hãy dừng lại đi…”
Yoon Taehee nhíu chặt đôi mày, khóc như nuốt phải nước đắng. Mỗi lần chớp mắt, nước mắt lại trào ra, không thể kìm nén.
Nhưng anh không nhận ra mình đang khóc thảm hại đến mức nào. Nếu điều đó có thể giữ Jaegyeom lại, anh sẵn sàng quỳ xuống cầu xin mà không chút tự trọng.
“Chúng ta bỏ trốn đi, Jaegyeom à… bỏ lại tất cả, được không…”
Ngay cả Yoon Taehee cũng chẳng rõ mình đang nói gì. Làm gì có nơi nào để trốn, và chính anh cũng thừa hiểu điều đó.
Jaegyeom khẽ đặt tay lên mu bàn tay Yoon Taehee. Đôi mắt cậu không chút dao động, nhìn anh đầy kiên định.
“Không, việc này… chỉ mình tôi mới làm được. Tránh ra.”
Jaegyeom từng sống như kẻ bị đóng đinh vào một chỗ suốt bao năm dài. Cậu từng oán trách cuộc đời, hận người khác, đổ lỗi cho tất cả, nhưng cuối cùng, người chọn sống như vậy chính là cậu.
Suốt thời gian dài ấy, Jaegyeom đã quen với sự bình lặng. Nơi đó yên ả, tĩnh tại. Cậu có thể sống như một kẻ vô hình, chẳng là gì trong thế giới này.
…Nhưng giờ cậu đã hiểu:
Nếu không hành động, mọi thứ sẽ mãi mãi giậm chân tại chỗ.