“Tớ biết rồi, rằng tớ là ‘một trong những người bạn’ của cậu.”
Tôi chợt câm nín. Giọng điệu kéo dài kỳ lạ của cậu ấy khiến tôi bực bội vô cớ. Tại sao nhỉ? Cậu ấy chỉ đang lặp lại những gì tôi đã nói thôi mà.
“À thì… ý tớ là… cậu không cần phải vào Lilis đâu.”
“Không sao cả.”
Tôi định tiếp tục những gì mình đang nói, nhưng lần này Lucien lại ngắt lời tôi. Bất ngờ trước tình huống này, tôi vô thức dừng lại, cậu ấy liền nói thêm với giọng điệu bình thường.
“Chuyện đó không liên quan gì đến cậu cả. Tớ muốn gia nhập Lilis là vì tớ muốn thế.”
“Ơ…”
Tôi lại phát ra một âm thanh ngớ ngẩn. Tôi chỉ biết chớp mắt, còn Lucien thì vẫn thản nhiên gắp salad bằng nĩa rồi cho vào miệng. Nhìn lại cảnh tôi đã hốt hoảng chạy ngược chạy xuôi sau khi nghe chuyện về buổi “chào đón” của Lucien cách đây vài ngày, tôi bỗng cảm thấy mình thật ngốc nghếch. Nhưng Lucien dường như hoàn toàn không quan tâm đến phản ứng của tôi. Tôi không nói gì thêm, chỉ im lặng ăn.
“Cậu sẽ làm gì với việc chèo thuyền?”
Sau khi ăn trưa xong, trên đường đến lớp học, tôi vội vàng đặt ra một câu hỏi thực tế. Ngay từ đầu tôi đã lôi kéo Lucien vì việc chèo thuyền. Nếu bây giờ Lucien đột ngột từ bỏ việc chèo thuyền vì Lilis, thì mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa. Tôi đã khó khăn lắm mới mở lòng, vậy mà lại bị chơi xỏ như thế này. Vừa tức giận vừa lo lắng, tôi không kìm được mà trở nên cáu kỉnh, nhưng cậu ấy lại bất ngờ trả lời một cách tươi tỉnh.
“Tớ sẽ tạm dừng việc chèo thuyền trong thời gian hoạt động ở Lilis.”
“Gì cơ? Cậu nói gì?”
Tôi hoảng hốt đến mức vô thức lớn tiếng.
“Ý cậu là cậu sẽ bỏ sao? Vì Lilis? Cậu sẽ chuyển hoạt động ngoại khóa à? Cậu hãy suy nghĩ lại đi, không, tại sao lại đột nhiên là Lilis chứ? Chèo thuyền quan trọng hơn mà. Cậu phải ở lại đội chứ!”
Nghe tôi tức giận trách mắng, Lucien ngạc nhiên chớp mắt rồi đáp “Không”.
“Tớ vẫn sẽ tiếp tục mà?”
“Hả?”
Cái gì thế này. Tôi không hiểu nên ngớ người ra, Lucien liền thản nhiên nói tiếp.
“Tớ vẫn sẽ chèo thuyền . Tớ chỉ tạm nghỉ thôi mà.”
“Rốt cuộc là sao chứ?”
Tôi bực bội thốt ra, Lucien liền nói.
“Tớ sẽ tự tập một mình trong thời gian này. Tớ đã nói chuyện xong với huấn luyện viên rồi.”
“Tự tập?”
Nghe những lời bất ngờ đó, tôi ngơ ngác lặp lại lời cậu ấy. Lucien vui vẻ gật đầu với tôi.
“Có nhiều vấn đề lắm mà? Mọi người chỉ cản trở việc tập luyện thôi. Tớ đã nói rằng tớ muốn tự tập một mình rồi mới tham gia tập luyện chung, thế là huấn luyện viên bảo tớ cứ làm thế đi.”
Cậu ấy nói trôi chảy như thể đã chuẩn bị trước, nhưng tôi vẫn chỉ biết ngơ ngác. Tự tập một mình, liệu có cơ sở vật chất như vậy sao? Lucien vui vẻ trả lời câu hỏi của tôi.
“Không, tớ đã mua dụng cụ rồi. Vậy nên tớ có thể tập luyện bất cứ lúc nào.”
“Ơ…”
Mua dụng cụ, cậu ấy mua máy chèo thuyền á? Chỉ vì tham gia một trận đấu thôi sao? Không, một tuyển thủ dự bị còn chưa biết có được tham gia trận đấu hay không mà?
Tôi muộn màng nhận ra rằng cậu ấy là con trai út của tập đoàn thép Hurst. Thêm vào đó, vì là một người có hình thể đặc biệt nên cậu ấy đang ở trong một phòng đơn, một trong số ít phòng đơn trong ký túc xá.
“Vậy, ý cậu là cậu sẽ hoạt động ở Lilis đồng thời vẫn sẽ chèo thuyền?”
“Ừ. Tớ nhất định sẽ tham gia đại hội.”
Cậu ấy còn nở nụ cười như để trấn an tôi. Đột nhiên tôi không biết phải nói gì.
“À… ừ, vậy thì… tốt rồi. Vậy trong thời gian này cậu sẽ hoạt động ở Lilis… Khi nào cậu sẽ quay lại đội chèo thuyền?”
Tôi gãi đầu ngượng ngùng và hỏi. Tôi tức giận nhưng không biết phải trút giận vào đâu. Tôi không hiểu nổi cảm xúc của mình, còn Lucien thì trả lời.
“Hai tháng nữa.”
“Hai tháng?”
Tôi dừng tay gãi đầu lại và trợn tròn mắt. Lucien mỉm cười gật đầu.
“Ừ, hai tháng là đủ.”
Tôi không hiểu cái gì là đủ cả. Hai tháng, khoảng thời gian đó sẽ lãng phí và kết thúc học kỳ mất thôi. Đại hội sẽ diễn ra vào đầu học kỳ tới, và thời gian tập luyện là quá ít. Rốt cuộc cậu ấy định làm gì đây?
Có lẽ cậu ấy nghĩ rằng vì mình là tuyển thủ dự bị nên không sao cả?
Có lẽ đó là sự thật. Dù gì thì cậu ấy cũng chỉ viện cớ là vì tôi thôi, mục đích thật sự của cậu ấy vẫn là Lilis mà.
Tôi muốn nói rất nhiều điều, nhưng tôi đã im lặng. Dù tôi có nói gì thì Lucien cũng sẽ không nghe. Tôi hoàn toàn không đoán được cậu ấy đang nghĩ gì. Nhưng tôi cũng không thể làm gì khác. Cậu ấy đã nói chuyện xong với huấn luyện viên rồi, tôi có thể làm gì hơn chứ.
Lời nói của Lucien dường như mang nhiều ý nghĩa, nhưng tôi không còn thời gian nữa. Tôi nhận ra rằng giờ ăn trưa sắp kết thúc nên cũng mất hết ý chí muốn hỏi thêm, tôi chỉ ậm ừ cho qua chuyện.
“Lucien bỏ chèo thuyền rồi là sao?”
Quả nhiên, vừa nhìn thấy tôi, Emilio đã tái mét mặt mày và vội vàng hỏi. Có lẽ cậu ấy đã nghe chuyện từ huấn luyện viên rồi, nhưng chỉ như vậy thì không đủ. Nhưng tôi cũng không có gì để nói với cậu ấy cả.
“Không phải là bỏ… Cậu ấy bảo là sẽ nghỉ một thời gian rồi quay lại.”
“Nghỉ á, rốt cuộc là sao chứ?”
Emilio hiếm khi cau có mặt mày. Khuôn mặt dễ thương của cậu ấy bị phá hỏng vì cảm giác bối rối, vừa đáng thương vừa đáng yêu, nhưng bây giờ không phải lúc để cười ngốc nghếch.
“Thật ra tớ cũng không biết rõ nữa. Dù sao thì cậu ấy bảo sẽ quay lại nên chúng ta cứ phải chờ xem sao thôi. Cậu ấy bảo đã nói chuyện xong với huấn luyện viên rồi nên tớ cũng không thể làm gì hơn.”
Nghe tôi nói vậy, Emilio mới thở dài như thể bất lực rồi đi về chỗ ngồi. Tôi nhìn theo bóng lưng cậu ấy rồi chậm rãi ngồi xuống chỗ ngồi quen thuộc của mình. Buổi tập luyện sắp bắt đầu, nhưng tôi vẫn không thể tập trung được. Lúc đó tôi đã bàng hoàng trước tình huống đột ngột nên chỉ mải mê nhận thức tình hình, nhưng càng về sau cảm xúc của tôi càng dâng trào.
Mình đã làm cái quái gì vậy?
Cơn giận bùng nổ muộn màng. Trong khi máy móc vận động cơ thể, đầu óc tôi dần trở nên lạnh lẽo. Tôi vẫn luôn bối rối, nhưng thực tế thì chẳng có gì to tát cả. Tình hình quá đơn giản. Lucien chỉ muốn vào Lilis, vậy nên cậu ấy đã trải qua một bài kiểm tra khắc nghiệt và hoàn thành việc gia nhập hội. Hết.
Vậy mà mình lại ngu ngốc chạy như điên trong đêm đông lạnh giá đó để cứu cái tên đó.
Tôi suýt chút nữa thì thốt ra một tiếng thở dài “Hả!”. Đã vậy tôi còn tự mình đắm chìm trong cảm xúc và tự cho mình cái quyền được cảm nhận tình đồng chí vô nghĩa đó.
Tôi còn kể cả những bí mật mà tôi đã giấu kín bấy lâu nay nữa chứ.
Tôi cố gắng kìm nén hơi thở, cúi đầu xuống như thể mình đã lỡ nhịp rồi cắn môi. Oliver đã nói đúng. Mục đích của Lucien không phải là tôi, mà là chính Lilis. Tôi đã mắc một sai lầm khủng khiếp.
Mình là một kẻ tự luyến á?
Càng nghĩ, mặt tôi càng nóng bừng vì xấu hổ. Nghĩ lại thì đó thật sự là một suy nghĩ kiêu ngạo. Lucien bất chấp nguy hiểm lao vào chuyện đó vì tôi, đã vậy tôi còn lên mặt nói về trách nhiệm nữa chứ.
Mặt tôi cứ nóng bừng lên khiến tôi bồn chồn không yên. Nếu có thể, tôi muốn nhảy xuống hồ nước lạnh giá để làm mát mặt. Nhưng bây giờ đang là mùa đông, và hồ hay sông đều đã đóng băng. Điều duy nhất tôi có thể làm là hít thở sâu để trấn tĩnh.
Điều quan trọng bây giờ không phải là điều đó.
Tôi tức giận với bản thân vì đã quá bất cẩn mà kể ra bí mật của mình. Nếu Lucien lỡ kể chuyện đó cho ai đó thì sao? Cậu ta có thể bán bí mật của tôi cho lũ Lilis. Lũ chúng nó rất thích những kẻ chỉ điểm mà.
Không sao đâu, không ai tin những gì Lucien Hurst nói đâu.
Tôi cố gắng suy nghĩ một cách lý trí nhất có thể. Không có bằng chứng gì cả. Tôi chỉ cần chối bay chối biến là mình chưa từng nói những lời đó là xong.
Nếu cậu ta đã ghi âm lại thì sao?
Tôi không tìm ra câu trả lời cho câu hỏi đó. Một tiếng rên rỉ tự động bật ra từ bên trong tôi đang sôi sục.