Lịch update : thứ 3, thứ 6
#092
"Muốn nghe chuyện bất ngờ không? Không khí bây giờ không tốt, nên đây là đỡ nóng hơn đấy?"
Môi trường càng tồi tệ hơn khi con số càng nhỏ. Cái nóng ở khu 2 không thể so sánh với khu 4. Có những người nói rằng dù phải đeo mặt nạ phòng độc trong thời tiết này hơi khó chịu, nhưng cũng may là nhờ những thứ đen kịt và mờ ảo dày đặc trên bầu trời mà cái nóng như thiêu đốt đã giảm bớt.
"cho hỏi, có ai không?"
"À, vâng!"
Se-hwa vội vàng đeo mặt nạ phòng độc và mở hé cửa sổ đã đóng. Để không có nhiều không khí ô nhiễm ùa vào, để mầm non không bị khó chịu. Chỉ một chút thôi. Có lẽ trông cậu có vẻ đáng ngờ, nhưng cậu muốn hạn chế tối đa việc lộ mặt.
"Có chuyện gì vậy ạ?"
"Ừm? Sao lại mở cửa sổ ra thế?"
Dì Song-một nhân viên kỳ cựu của nhà hàng nhăn mặt và bịt miệng.
"À... Tôi giặt quần áo mà không thông gió được nên hình như có mùi ẩm mốc."
Dì Song tặc lưỡi và nói rằng sau này hãy sử dụng máy sấy cũ ở phía sau phòng nghỉ. dì còn khuyên cậu nên ăn trộm một ít chất tẩy rửa hoặc nước xả vải mà ông chủ thỉnh thoảng dùng trong tủ đựng đồ bên phải. Dì Song đã làm việc ở đây khá lâu nên không có gì không biết.
"Công việc có ổn không?"
"Vâng ạ."
Se-hwa chịu trách nhiệm kiểm tra cơm hộp mang đi. Nó dễ đến nỗi cậu tự hỏi liệu mình có nên nhận tiền cho một công việc dễ dàng như vậy hay không. Cậu chỉ cần kiểm tra xem có thiếu món ăn nào không, và cho nước canh đóng gói và thìa vào là xong.
Thậm chí cậu còn không phải đứng. Dù ở góc khuất, nhưng chỗ ngồi của Se-hwa không nóng không lạnh, và được các nhân viên khác đã làm việc lâu năm công nhận là vị trí đắc địa nhất trong bếp.
Một công việc dễ dàng khi ngồi trong một nơi ấm cúng, được trả nhiều tiền... Đương nhiên cậu cảm thấy có gì đó đáng ngờ. Việc cậu đột nhiên chuyển chỗ ở cũng là vì có rất nhiều công việc tương tự như những gì cậu đang làm hiện tại mọc lên như nấm sau mưa.
Không có cách nào để kiếm tiền dễ dàng và thoải mái trên đời này. Sau khi suy nghĩ rất nhiều, Se-hwa quyết định trốn đến một nơi khác vì cảm thấy bất an.
Cậu đã di chuyển phòng trọ hai lần, và sau đó cậu cẩn thận ló mặt vào văn phòng giới thiệu việc làm gần đó sau khoảng hai ngày. Nhưng những thông báo tuyển dụng đáng ngờ lại được dán trên tường của văn phòng này.
Khi cậu nhìn chằm chằm vào đó trong sự bối rối, người đứng cạnh cậu tặc lưỡi nói rằng đó là một thông báo thường xuyên xuất hiện gần đây. Kể từ sau vụ hỏa hoạn, có rất nhiều quân nhân, cảnh sát, và tất cả các loại công chức khác đến khu 2, và việc họ ăn uống rất khó khăn, nên họ đang khẩn trương tìm người xem xét kỹ lưỡng. Khuôn mặt của người đàn ông đang tiếc nuối nói rằng những người như anh ta không thể mơ đến một vị trí mà bất cứ ai cũng có thể cắm vào dường như hoàn toàn chân thành.
Và cơ hội kiếm sống ngọt ngào đó đã quay trở lại với Se-hwa lần này. Lý do là vì đôi tay cậu trắng trẻo và có vẻ tháo vát, và cậu có vẻ ít sai sót hơn những ông chú chỉ biết lười biếng.
Nhân viên văn phòng đã dặn đi dặn lại nhiều lần. Dù có vẻ không có gì to tát, nhưng không ít nhà hàng đã bị phạt vì sự quấy rối của những người có địa vị cao, cậu phải làm tốt.
Việc một công việc dễ dàng như kiểm tra cơm hộp xuất hiện, và cả lý do mà những người phụ trách văn phòng giới thiệu việc làm lại đặc biệt thích cậu, đều có lý do chính đáng... Nhưng cảm giác khó chịu vẫn không biến mất. Quá may mắn thì sẽ gặp tai họa.
Se-hwa không còn tin vào những điều may mắn nữa. Những điều tốt đẹp đến với cậu luôn ẩn giấu những cái gai. Càng có vẻ tốt đẹp thì cuối cùng nó lại càng khiến cậu khóc lớn hơn.
Tất nhiên, cậu rất thích nhà hàng này. Cậu có thể tiết kiệm tiền thuê nhà và chi phí ăn uống, vì vậy cậu đã tiết kiệm tiền nhanh hơn dự kiến. Quan trọng nhất là cơ thể cậu thoải mái. Cậu có thể bật điều hòa mà không cần phải trả thêm phí quản lý, và cậu có thể tắm nước ấm thoải mái.
Vì vậy, cậu đã cố gắng phớt lờ bất kỳ linh cảm, nghi ngờ, trực giác... nào đang trỗi dậy. Cậu tự nhủ rằng cậu có thể chịu đựng ở đây và đến gặp Đại tá Oh Seon-ran. Cậu muốn yêu cầu anh ta lo liệu và ngủ ngon giấc... Cậu đã cố gắng lừa dối bản thân như vậy.
Chính mầmnon đã khiến cậu vực dậy cái thân xác lười biếng đang cố gắng ngồi lì xuống. Đó không phải là chuyện cậu chỉ cần lo cho bản thân mình. Vì cậu đã đặt một cái tên hoành tráng cho đứa bé nên cậu phải chịu trách nhiệm.
Se-hwa đã do dự suốt, cuối cùng đã lén nói với dì Song ngày hôm qua. Hỏi xem liệu có ai muốn đổi công việc mà cậu đang làm hay không, miễn là mức lương của công việc mà cậu ta sẽ chuyển đến cao hơn.
"Có một người em mà tôi biết sắp xuống tàu sau ba ngày nữa, tôi đã hỏi cậu ta có muốn đến chỗ của cậu không."
"Xuống tàu... Vậy có nghĩa là cậu ta làm việc trên tàu ạ?"
"Ừ, cậu biết cái tàu chở hàng lớn mà có các container xếp lên không? Cậu ta làm việc vặt trong phòng bếp của một con tàu lớn như vậy."
"Cậu ta nấu ăn ở đó à?"
"Đúng vậy. Những người làm việc ở đó cũng phải ăn chứ. Cậu ta nấu cơm và dọn dẹp bếp..."
"Nó giống với công việc tôi đang làm bây giờ. Tôi thích nó."
"Thích cái gì ? Họ trả nhiều tiền hơn, nhưng nó không thoải mái như kiểm tra cơm hộp đâu. Nếu tôi là một chàng trai trẻ, tôi sẽ cố gắng chịu đựng ở đây cho đến khi bị đuổi việc. Nếu không đủ tiền thì hãy ra ngoài làm việc ở nhà máy hoặc công trường xây dựng vào những ngày nghỉ."
Dì Song đánh vào lưng Se-hwa vài cái không đau và nói rằng không có công việc nào khó khăn hơn làm việc trên tàu, ngay cả khi đó không phải là tàu đánh cá. Dì còn mắng mỏ thêm rằng cậu còn quá trẻ nên không biết gì về thế giới.
"Tôi nghĩ rằng ngoài biển thì tốt hơn là ở khu 2 với không khí ô nhiễm này. Tôi không cần phải đeo mặt nạ phòng độc ở đó."
"Tôi sợ rằng cậu sẽ oán trách tôi. Cậu có thể nói rằng cậu không thích đi tàu và trả lại vị trí này, nhưng tôi không thể rút lại lời nói của mình vào lúc đó, vì vậy hãy suy nghĩ kỹ."
"Thực sự không sao đâu ạ. Tôi... tôi ghét khu 2 này hơn."
Như dì Song đã nói, vì đó không phải là một chiếc tàu đánh cá nhỏ mà là một con tàu chở hàng khổng lồ, nên mọi thứ có lẽ sẽ được phân công. Có vẻ như cậu sẽ không đột nhiên bị yêu cầu lái xe nâng hoặc vận chuyển pallet. Hơn nữa, nếu cậu phải nấu ba bữa một ngày và dọn dẹp, cậu sẽ phải nhốt mình trong phòng bếp cả ngày, vì vậy cậu sẽ ít phải giao du với những người khác hơn, phải không? Vì đó là một quy mô lớn, nên có lẽ sẽ có bác sĩ hoặc y tá để chuẩn bị cho các tình huống khẩn cấp... Mặc dù cơ thể cậu có thể mệt mỏi hơn so với bây giờ, nhưng các điều kiện phù hợp với Se-hwa.
"Tôi muốn làm việc chăm chỉ ở một nơi trả nhiều tiền và trả nợ nhanh chóng."
Khi ngay cả cậu còn nhắc đến những khoản nợ mà cậu không còn biết đang trôi về đâu, Dì Song chỉ thở dài.
"Hừm. Nhìn thế nào cũng giống như một đứa trẻ vừa qua tuổi hai mươi..."
Giống như ở khu 4, cuộc sống của những người sống ở khu 2 phần lớn đều giống nhau. Một khoản nợ nặng nề mà họ không nhớ là từ khi nào đã đè nặng lên vai, và số tiền đó không hề giảm đi dù họ có làm việc đến chết đi chăng nữa. Dù họ không trao đổi về quá khứ của mình, Se-hwa cũng cảm thấy rằng dì Song có lẽ cũng không khác biệt.
"Cậu đã nói rằng cậu không phải là người khu 2, phải không? Tôi cũng vậy."
Có vẻ như cậu đã đoán đúng. Dì Song xụi lơ vai xuống và bắt đầu kể về quá khứ của mình. Không có gì dễ dàng hơn là xây dựng sự đồng cảm bằng nỗi buồn do những khoản nợ không phải do lỗi của mình gây ra.
"...Dù sao thì trong khi đó, thằng con trai tôi lại nghiện cờ bạc và nợ nần chồng chất với bọn cho vay nặng lãi, cậu biết không? Bố của nó và tôi đã giấu giếm mọi chuyện, và rồi lãi mẹ đẻ lãi con..."
Se-hwa nuốt khan khi nghe từ cờ bạc.
"Không ai biết trước được chuyện gì. Tôi chưa bao giờ mơ rằng mình sẽ sống như thế này vào những năm tháng cuối đời..."
Dì Song từng là một người đến từ khu 4 được gọi là phu nhân, và bà nói rằng bà có thể nhìn thấy một con sông thấp thoáng từ nhà mình.
"...Vậy ạ."
"Cuộc sống thật trớ trêu... Dù sao thì tôi sẽ báo lại cho cậu vào ngày tàu cập bến."
"Vâng ạ. Cảm ơn dì."
"À, cậu sẽ không cho tôi xem chứng minh thư lần này à? Nếu vậy thì họ sẽ khấu trừ 30% tiền công của cậu giống như ở đây."
"Không, tôi nghĩ là tôi có thể tìm cách lấy được nó."
Đương nhiên, Se-hwa đã không thể nộp bất kỳ giấy tờ nào vào ngày đầu tiên cậu đến nhà hàng. Khi cậu lấp liếm rằng bọn chủ nợ đã lấy chứng minh thư của cậu đi, ông chủ chỉ vuốt cằm và hỏi vậy thôi à. Đây là điều mà bọn cho vay nặng lãi thường làm để trói buộc tên của cậu, và vì một số nhân viên hiện tại cũng đang ở trong hoàn cảnh tương tự nên có vẻ như ông ta không quá nghi ngờ cậu. Thay vào đó, cậu sẽ bị khấu trừ 30% lương mỗi ngày.
"Cậu đã làm giả nó à?"
"...Vâng."
"Làm tốt lắm. Dù nó chỉ là một trò bịp bợm... Nhưng dù sao thì cũng tốt hơn là không có gì. Vì nó có nghĩa là tôi có khả năng và có thông tin để có được những thứ như thế này. Thủy thủ rất nguy hiểm. Không có gì tốt khi bị coi thường đâu."
Se-hwa cũng đồng ý. Việc cậu không thể xuất trình chứng minh thư và cung cấp số tài khoản có nghĩa là cậu có rất nhiều điểm yếu. Ngay cả khi cậu không thể tránh khỏi việc nhận tiền mặt cho mỗi ngày, cậu cũng cần phải chuẩn bị một chứng minh thư giả. Đó là lý do tại sao cậu đã làm thêm đủ thứ việc và siêng năng tìm kiếm những công việc khác vào những ngày nghỉ, mặc dù cậu đã có một chút dư dả.
"Vậy thì cứ như vậy nhé. À, cậu có thể giữ bí mật với những nhân viên khác cho đến khi cậu đi không? Chuyện tôi đã thông đồng sau lưng họ ấy. Không chỉ một hoặc hai người đang ấp ủ ý định muốn thay thế vị trí của cậu."
Dì Song xấu hổ nói thêm rằng người ta nói sẽ không có ai đến nếu người ta không nhanh tay tóm lấy một người và đẩy người đó đi.
"Là vì tôi nợ em trai mà tôi biết khi tôi xuống khu 2 mà không có gì trong tay cả. Thằng bé cũng thích kiếm nhiều tiền hơn là thoải mái... Nhưng tôi muốn nó nghỉ ngơi một chút sau khi xuống tàu lần này."
"Không ạ, không sao đâu. Tôi lo lắng rằng tôi trông còn trẻ nên khó xin việc. tôi cảm ơn dì rất nhiều vì đã giúp đỡ tôi."
Đó là sự thật. Cậu đã lo lắng không biết làm thế nào để đề nghị Dì Song giữ bí mật với những người khác một cách tự nhiên, nhưng nhờ Dì Song đề cập đến trước nên cậu có thể vượt qua nó một cách tự nhiên.
"Nhưng tôi thấy thật tiếc cho cậu. Chỉ cần nhìn vào cổ và mu bàn tay của cậu là biết cậu đã rất trắng trẻo và xinh đẹp rồi. Dù cậu có nhốt mình trong bếp đến đâu đi chăng nữa, nếu đi tàu thì ai cũng đen thui hết cả."
Dì Song đang định quay đi, nắm lấy tay Se-hwa vài lần rồi buông ra. Lúc đầu đó có vẻ là một hành động lúng túng, nhưng sau đó dì thực sự ngưỡng mộ và xoa bóp nhiều nơi.
"trời ơi... Sao cậu có thể có làn da như thế này? Cậu đừng để mấy ông chú nhìn thấy cho đến khi cậu đi nhé. Họ ghen tị và bắt cậu rửa bát cho mà xem."
"Haha... Tôi sẽ làm nếu họ trả cho tôi nhiều tiền hơn."
"Ôi trời, cái thằng này. Vậy thì hẹn gặp lại sau nhé."
"Vâng, dì vào đi ạ."
Se-hwa khóa cửa lại, và đóng luôn cả cửa sổ đã mở. Ngay sau khi cậu cởi mặt nạ phòng độc, mồ hôi đã nhỏ giọt trên trán và gáy.
Rồi cậu chợt nhìn chằm chằm vào móng tay ửng đỏ vì cậu đã nắm chặt mặt nạ phòng độc.
Ki Tae-jung thích cơ thể nhợt nhạt của cậu. Anh ngạc nhiên về cả nhũ hoa, chim, lỗ hậu, cũng như móng tay và móng chân của cậu. Cả làn da trắng bệch để lại dấu vết mỗi khi anh nắm lấy.
Nếu mọi chuyện diễn ra như lời Dì Song nói thì tốt quá. Mái tóc cậu sẽ xơ xác vì gió biển, và da cậu sẽ rám nắng đẹp đẽ, cậu sẽ chai sạn và trở nên cứng cáp vì những công việc vất vả... Vì vậy, cậu hy vọng rằng sẽ không còn gì trong số những thứ mà Ki Tae-jung thích nữa.
Se-hwa dựa lưng vào cánh cửa đã khóa và ôm đầu gối. Cậu mệt mỏi, nhưng cậu lại không thể ngủ được.
Vào ban đêm, tàn ảnh của Ki Tae-jung cứ xuất hiện không ngừng. Người đàn ông đó có lúc hung dữ như thể anh sẽ lôi cậu đi ngay lập tức, và có lúc anh lại vuốt ve khuôn mặt cậu một cách dịu dàng như thể anh sẽ làm bất cứ điều gì cậu yêu cầu. Anh coi thường cậu như thể anh sắp được xem một cảnh tượng hài hước, và đôi khi anh lại nở một nụ cười nhỏ.
Sau khi bị dày vò bởi những ảo ảnh mà cậu không biết là ác mộng hay bóng đè, đến cuối cùng, một nhà kính bằng kính luôn được mở ra. Đó là nơi mà Se-hwa đã quyết định từ bỏ mọi thứ và chấp nhận Ki Tae-jung. Anh lặng lẽ nhìn cậu khóc nức nở và gọi cậu là Lee Se-hwa. Khi đó, mùi ẩm mốc của chiếc chăn ẩm ướt nhất thời biến mất, và chỉ còn lại hơi ấm và mùi hương của người đàn ông luôn ôm chặt lấy cậu.
"...Nghĩ lại thì nó thật tuyệt vời. mầm non, con sẽ trở thành một cái cây mọc trên biển chứ không phải trên đất liền. Biển... biển, ta cũng chưa nhìn thấy nó bao giờ... "
Se-hwa khẽ lắc đầu để xua tan những ký ức tràn ngập. Rồi cậu cố gắng cười và lấy ra những kiến thức nông cạn về biển mà cậu biết.
"Biển là một nơi rộng lớn đầy nước muối... Nó sâu lắm đấy. Cá cũng sống ở dưới đó..."
Mỗi khi cậu đọc những lời vô nghĩa, nỗi kinh hoàng khi ra khơi, nỗi sợ hãi rằng ngay cả cuộc chạy trốn vụng về này cũng sẽ không thể thực hiện được ở đó, lại chạy dọc sống lưng cậu. Ngay cả khi cậu giấu giếm, cậu sẽ bị lộ chuyện mang thai vào một ngày nào đó... Vậy thì chuyện gì sẽ xảy ra, liệu cậu có thể xuống tàu một cách an toàn không? Liệu họ có vứt cậu ở bờ biển, hay ở một cảng ở một đất nước xa xôi, vì cậu đã trở thành một gánh nặng?
"Nó sẽ rất tuyệt vời. bố đã nhìn thấy nó từ xa rồi..."
Se-hwa cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi bằng cách nói ra những mong muốn phi lý, và rồi cậu gục đầu xuống. Khoảnh khắc cậu rơi xuống mặt nước xanh biếc cùng với Ki Tae-jung, ảnh ba chiều trong trẻo mà họ đã xem cùng nhau ở cửa hàng bách hóa đổ ập xuống như một cuộc oanh tạc, phá vỡ và phá hủy trái tim đã thành tro bụi.
-Nếu cậu không thấy tôi sau 10 phút, hãy đứng dậy ngay lập tức. Và di chuyển theo chiều kim đồng hồ từ nơi tôi đã gọi cậu lần đầu tiên, và nếu cậu không thấy ai ở nơi cậu đã chuyển đến, hãy quay lại vào ngày hôm sau. Tôi cũng sẽ làm như vậy.
Ki Tae-jung lắng nghe giọng nói rè rè của Oh Seon-ran và kiểm tra bản đồ trong ảnh ba chiều. Đó là một thói quen mới kể từ khi Lee Se-hwa trốn thoát.
Tên buôn đồ gian đã giao tất cả những gì mình có ngay khi xác nhận được cấp bậc của Ki Tae-jung. bà ta kính cẩn đưa điện thoại di động và máy ghi âm như thể đang dâng hiến, và nói rằng tất cả những gì anh ta quan tâm đều có trong đó. bà ta cũng van xin hãy thông cảm cho bà ta, vì bà ta chỉ mang theo một vài huy hiệu có thể đi lại giữa các cảng.
Huy hiệu à. Đó là thứ mà Ki Tae-jung đã đưa cho Lee Se-hwa một cách vô nghĩa tại khu tị nạn khu 1. Anh đã nghĩ rằng sẽ không tệ nếu cậu ta giữ nó. Nhưng cái thứ mà anh đã cho lại được sử dụng như một phương tiện để trốn thoát khỏi anh. Và điều này... khiến tâm trạng của anh trở nên tồi tệ một cách chết tiệt.
"Thưa Chuẩn tướng. Ba tuần nữa là ngày kia rồi ạ."
Thượng sĩ Choi thận trọng hỏi, vì anh không ban hành bất kỳ chỉ thị nào liên quan đến bản đồ khu 2, dù anh xem nó mỗi ngày.
"Có phải anh cũng định cử người đến đây không..."
Địa điểm mà Oh Seon-ran chỉ định không quá xa cũng không quá gần so với nhà hàng mà Lee Se-hwa đang ở. Đủ để anh có thể ngăn chặn cậu, và cũng có thể bị bỏ lỡ nếu anh hành động bất cẩn... Một khoảng cách mà không có gì tồi tệ khi hành động thận trọng.
"Lee Se-hwa đang làm gì?"
"Sắp đến giờ cậu ta bắt đầu kiểm tra cơm hộp buổi tối. Tuy nhiên..."
"Tuy nhiên?"
"Cậu ta đang làm việc một cách ngoan ngoãn... Nhưng cậu ta có vẻ như đang định làm chứng minh thư giả, và cậu ta đã cố gắng liên lạc với những người làm việc đó."
Thiếu úy Park ngập ngừng nhìn sắc mặt cấp trên đang ở ranh giới. Nếu cậu ta làm giả cả chứng minh thư, chắc chắn là cậu ta sắp gây ra chuyện gì đó. Và Ki Tae-jung có vẻ không còn chút thời gian rảnh nào nữa.
"...chơi trò trốn tìm cũng đủ rồi."
Ki Tae-jung nhìn chằm chằm vào bản đồ khu 2 đang hiện ra trước mắt anh với khuôn mặt sắc bén như dao cạo.
"Dồn ép Lee Se-hwa để cậu ta có thể di chuyển từ nhà hàng cậu ta đang làm việc đến đây... đến nơi mà cậu ta đã hẹn gặp Oh Seon-ran."
Không nữa, thực sự là không nữa.
"Nếu xảy ra xung đột vũ trang với Đại tá Oh Seon-ran thì..."
Anh cảm thấy khó có thể chịu đựng được sự vắng mặt của Lee Se-hwa.
"Sẽ không có chuyện đó đâu."
Một thứ gì đó đen tối và u ám chợt xuất hiện rồi biến mất trong đôi mắt của người đàn ông đang nói một cách dứt khoát.
"Lee Se-hwa sẽ tự mình cầu xin Oh Seon-ran rằng cậu ta sẽ ở lại bên cạnh tôi."