Trong một khoảnh khắc, nhiều thứ dường như biến mất. Cảm giác như chỉ còn lại hai người họ trong thế giới này.
“Người đó là ai vậy?”
“Chà, đúng là đẹp trai thật…”
Những lời bàn tán thì thầm của bạn bè bắt đầu lọt vào ý thức của Cheongwoo. Những giọng nói vừa cảnh giác vừa kinh ngạc. Điều này khiến Cheongwoo bừng tỉnh.
Khi âm thanh xung quanh vang lên trở lại, cậu mới thở phào nhẹ nhõm. Trong khoảnh khắc ấy, Cheongwoo thực sự không biết phải làm gì. Cắn nhẹ môi dưới, ngước mắt lên. Cơ thể run rẩy. Chỉ muốn chạy trốn đến một nơi nào đó.
‘Rốt cuộc…
Người này… rốt cuộc là ai?’
Trái tim hoảng sợ vẫn đập thình thịch, khóe mắt Cheongwoo bắt đầu đỏ lên. Khi người này đột nhiên xuất hiện trước mặt, thay vì tức giận, cậu cảm thấy bối rối và bất lực hơn.
Đối phương lại thong thả hút xong điếu thuốc còn dở. Vẻ mặt bình thản như chẳng có chuyện gì xảy ra. Nhìn cảnh tượng này, Cheongwoo muốn khóc cũng không được, muốn cười cũng chẳng xong.
“Này, Cheongwoo.”
Choi Gyujin, người đã nín thở quan sát từ nãy, đứng bên cạnh Cheongwoo.
“Người đó đột nhiên đến làm gì vậy?”
Mình không biết…
Cheongwoo nuốt câu trả lời, cuối cùng do dự quay sang phía bạn bè.
“À, xin lỗi mọi người. Hôm nay có lẽ phải để bữa gà rán sang ngày khác vậy.”
Bạn bè nhìn người đàn ông cao lớn kia với ánh mắt nghi ngờ, miễn cưỡng gật đầu.
Vẻ cảnh giác trên mặt Choi Gyujin còn rõ hơn cả Cheongwoo. Trên đường tiễn bạn bè ra về, họ vẫn không ngừng ngoái lại nhìn. Những ánh mắt tò mò. Khi bóng họ hoàn toàn khuất sau rặng cây, giọng nói trầm khàn vang lên.
“Dạo này em sống tốt chứ?”
“…”
“Bình thường và hạnh phúc chứ?”
Cheongwoo quay đầu lại, há hốc miệng khó hiểu. Khuôn mặt vốn trong suốt dần ửng hồng. Hàng lông mi dài run rẩy loạn nhịp. Nhìn thấy cảnh này, Go Wonjae cố ý nghiêng đầu, để lộ một chút vẻ đùa cợt.
“Đứng đây mãi thế à?”
Lúc này, ánh hoàng hôn đã hoàn toàn tắt, đèn ngoài nhà bật sáng. Đôi mắt ẩm ướt của Cheongwoo lấp lánh trong bóng tối, lo lắng đảo qua đảo lại.
Bó hoa và Go Wonjae. Một sự kết hợp hoàn toàn không ăn nhập. Cheongwoo luôn cảm thấy người đàn ông này đặc biệt giỏi tạo ra những cảnh tượng kịch tính. Để giữ thăng bằng, cậu hít một hơi thật sâu, cẩn thận lên tiếng.
“Giám đốc đột nhiên đến thăm…”
“Anh có chuyện muốn nói.”
Một góc trái tim đột nhiên thắt lại.
‘Có chuyện muốn nói? Chẳng lẽ lại định dùng ngôi nhà này để đe dọa mình lần nữa?’
“Chuyện gì vậy…?”
“Vào nhà rồi nói chuyện.”
‘Phải lấy lại tinh thần.’
Cheongwoo nuốt nước bọt, thầm nhủ trong lòng. Cậu từ từ di chuyển đôi chân đi giày thể thao, cọt kẹt bước đến trước cổng. Đẩy cửa bước vào, phía sau vang lên tiếng giày da quen thuộc. Khác với tâm trạng hoảng loạn của Cheongwoo, bước chân đối phương vẫn thong thả.
‘Có chuyện muốn nói.’
‘Giờ lại đột nhiên xuất hiện muốn nói gì?’
Đầu óc hỗn loạn. Đồng thời, Cheongwoo phát hiện trong nhà chẳng có gì. Không có thứ gì có thể tiếp đãi nhân vật lớn này.
Yeon Cheongwoo cảm thấy xấu hổ, ngay cả khăn quàng cổ cũng chưa tháo đã vội vàng vào trong bếp. Chỉ có trà truyền thống đóng gói chuẩn bị cho bà và cà phê hòa tan tự mua. Đột nhiên nhận ra sau gáy đã đẫm mồ hôi. Thật ngu ngốc. Cheongwoo cắn môi, do dự chỉnh lại quần áo rồi đi ra ngoài, bắt đầu đun nước pha trà.
Lúc này, Go Wonjae bước vào nhà dựa vào ghế sofa thấp, thanh lịch bắt chéo chân dài ngồi xuống.
Ánh mắt anh vượt qua hiên nhà nhìn về phía xa. Mờ ảo có thể thấy đường nét hồ nước phản chiếu ánh hoàng hôn đỏ.
Mắt dán vào khung cửa sổ, nhưng tai lắng nghe từng âm thanh trong nhà.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng quen thuộc. Cheongwoo vốn là đứa trẻ di chuyển trong im lặng. Như bông tuyết hấp thụ tiếng ồn, yên lặng bao dung thế giới, thân hình trong suốt mảnh mai của cậu dường như đang hấp thụ mọi âm thanh.
Người đàn ông như cuối cùng cũng thở được, từ từ hít một hơi thật sâu. Hương bạc hà nhẹ nhàng cùng âm thanh nhỏ nhặt từ hoạt động của Cheongwoo trong bếp tràn ngập giác quan. Một khung cảnh nhẹ nhàng như không trọng lực, vô cùng bình yên.
Không lâu sau, âm thanh dừng lại, Cheongwoo bước đến.
“Thực sự không có gì tiếp đãi…”
cẩn thận đặt xuống chiếc cốc bốc khói nghi ngút. Là trà thảo quyết minh ấm nóng. Nhìn những đầu ngón tay đỏ ửng run nhẹ, Go Wonjae chỉ đáp bằng một tiếng “ừ” ngắn gọn.
Vì sofa chỉ đủ cho hai người nên không còn chỗ ngồi.
Cheongwoo do dự một lúc rồi quỳ ngồi trên sàn đối diện sofa. Từ túi siêu thị đặt trên sàn, cậu sột soạt lấy bánh quy ra, nhẹ nhàng đặt lên bàn. Như vậy trông cuối cùng cũng có vẻ tiếp khách, tâm trạng hơi ổn định.
Sự im lặng chỉ khiến một người khó chịu kéo dài.
Vị khách không mời không thổi nguội trà nóng, cũng không phát ra tiếng uống, chỉ lặng lẽ ngậm trà, rồi yên lặng nuốt xuống, lặp lại như vậy. Người đàn ông không nói gì, ngược lại khiến Cheongwoo cảm thấy áp lực ngột ngạt.
Chi bằng anh ta trực tiếp nói ‘Cho tôi ăn thứ này à?’ rồi lật bàn còn hơn…
Nghĩ đến đây, Cheongwoo dùng đôi tay tái nhợt run rẩy nắm chặt chiếc cốc, bất an cắn môi. Vì cậu cảm thấy quan hệ giữa mình và người đàn ông này giống như con nợ đối mặt với xã hội đen đòi nợ. Thực tế cũng không khác mấy.
Dù ngồi đối diện, nhưng giữa hai người dường như cách nhau mấy năm ánh sáng, chỉ còn lại sự im lặng nghẹt thở. Cuối cùng, không chịu nổi sự im lặng ngột ngạt này, Cheongwoo lên tiếng trước.
“Sao anh đột nhiên đến thăm?”
“Vì muốn gặp em.”
Câu trả lời đến quá nhanh khiến Cheongwoo quên cả chớp mắt. Cậu không thể hiểu được ý nghĩa của câu nói này.
Tiếp theo, đôi mắt trong veo của Cheongwoo gợn sóng, đôi lông mày mảnh như nét vẽ chì khẽ nhíu lại. Trước khi cậu kịp tiêu hóa cú sốc này, người đàn ông đối diện đã nở nụ cười bình thản bổ sung:
“Vậy nên, chúng ta hẹn hò đi.”
‘Người này đúng là điên rồi.’
“Với tiền đề kết hôn.”
Đây là suy nghĩ duy nhất hiện lên trong đầu Yeon Cheongwoo.
“…”
Sự im lặng đầy bối rối càng trở nên nặng nề.
Biểu cảm và giọng điệu của Go Wonjae cứ như đang nói ‘đi ăn cơm đi’ một cách tự nhiên. Điều này khiến Cheongwoo không khỏi nghĩ, liệu ‘hẹn hò’ mà anh ta nói có ý nghĩa gì khác không. Chuyện này thật sự quá thiếu thực tế.
Một lúc lâu sau, Cheongwoo mới mở đôi môi khô khốc vì căng thẳng.
“Anh vừa nói gì cơ?”
“Anh nói muốn hẹn hò. Như một mối quan hệ giữa người với người.”
“… Anh đang đùa đấy à?”
“Không, anh rất nghiêm túc.”
Khóe miệng anh nở nụ cười kìm nén.
“Tất nhiên, quyết định thuộc về em.”
Nhưng đằng sau câu nói này, Cheongwoo có thể cảm nhận được sự kiên định không từ bỏ của anh. Cảm giác này khiến tai và thái dương Cheongwoo đau nhức, cậu nuốt khan một ngụm nước bọt.
‘Hẹn hò?’
Hoàn toàn không thể tưởng tượng được. Đặc biệt là với người đàn ông này, chuyện như vậy căn bản là không thể.
“Em không muốn sao?”
Biểu cảm của người đàn ông khi hỏi câu này, giống hệt như nụ cười nhạt từng hiện trên khuôn mặt anh khi đối mặt với Cheongwoo sau khi mời cậu đến biệt thự vào mùa thu năm ngoái. Lúc đó vì sợ hãi nên cậu đã không trả lời, nhưng bây giờ Cheongwoo cố nén sự run rẩy, lặng lẽ nhìn đối phương.
“Vâng, em không muốn. Em tuyệt đối không muốn hẹn hò với một người như giám đốc.”
“Tại sao?”
Người đàn ông sở hữu khối tài sản khổng lồ khẽ nghiêng khuôn mặt được chạm khắc tinh xảo.
“Một người như anh, chẳng phải cũng khá ổn sao?”
“…”
“Hơn nữa em không phải thích khuôn mặt của anh sao?”
Cheongwoo tức giận đến mức hơi há hốc miệng, sau gáy bắt đầu đổ mồ hôi.
“À, không phải… Em đã nói rồi, giám đốc thực sự không phải gu của em.”
“Rõ ràng là em từng khen anh đẹp.”
Vai Cheongwoo bắt đầu run rẩy dữ dội, cả khuôn mặt đỏ bừng. Nhìn thấy cảnh này, khóe miệng Go Wonjae cũng khẽ nhếch lên. Đây đúng là thảm họa. Cảm giác xấu hổ khiến hơi thở Cheongwoo ngày càng gấp gáp.
“Bà em nói đàn ông không sống bằng khuôn mặt.”
“Không, đàn ông chính là sống bằng khuôn mặt.”
“Không đúng! Đàn ông phải nhìn vào trái tim, trái tim ấm áp.”
Yeon Cheongwoo nhận ra họ đang tranh luận những điều vô cùng trẻ con. Nhưng dù vậy cũng không thể dừng lại, bởi về bản chất, người đàn ông này là lựa chọn tồi tệ nhất để yêu đương.
Yeon Cheongwoo cắn chặt môi, dùng bàn tay run rẩy chống lên bàn, nửa đứng dậy nói:
“Anh không phải nói sẽ buông tha cho em sao?”
‘Buông tha?’
Go Wonjae bật cười ngắn ngủi.
Đối với anh, việc buông tay Cheongwoo là điều không dám nghĩ tới. Để Cheongwoo có không gian thở, tạm thời để cậu ấy ở đây, nhưng cũng chỉ là tạm thời mà thôi. Dù đã lắp camera ở những góc chết xung quanh nhà, nhưng anh không đặc biệt nhắc đến chuyện này.
Rất khó.
Go Wonjae luôn sống một cuộc đời đơn giản rõ ràng, thuận lợi, nhưng khi đối mặt với đứa trẻ này, lần đầu tiên anh cảm thấy mọi thứ trở nên khó khăn. Mọi chuyện luôn phức tạp, trước sau không khớp, sự việc trái với ý muốn.
Tuy nhiên, giống như lúc thừa nhận khao khát với đứa trẻ này, Go Wonjae bình thản chấp nhận tình huống hiện tại. Anh ngẩng đôi mắt lạnh lùng lên, nhìn chằm chằm Cheongwoo.
Cheongwoo tức giận đến mắt đỏ hoe, giống như đóa tulip tươi mới nhưng cứng cỏi, khiến người ta không thể rời mắt.
“Cứ thế lẳng lặng đuổi em đi, giờ lại đột nhiên đến tìm em. Em thực sự không biết anh rốt cuộc muốn làm gì.”
“Không phải em bảo không thích ở khách sạn sao? Đó là tôn trọng ý kiến của em.”
“Vậy sao không tiếp tục tôn trọng em, đột nhiên chạy đến làm gì?”
“Tôn trọng là tôn trọng, muốn gặp em là muốn gặp em.”
Go Wonjae khẽ thở dài, ánh mắt nhìn thẳng Yeon Cheongwoo.
“Cheongwoo.”
Trong ánh mắt anh không có bất kỳ hiểu lầm hay tức giận nào, chỉ có sâu thẳm và bình thản.
“Anh chỉ vì muốn gặp em nên mới đến. Chỉ vậy thôi.”
‘Anh muốn Yeon Cheongwoo.’
Từ đầu đến cuối, đây đều là sự thật rõ ràng nhất.
“…”
Ánh hoàng hôn còn sót lại xuyên qua cửa sổ hiên nhà chiếu vào, soi rõ hai khuôn mặt đang nhìn nhau.
Cheongwoo lại cảm thấy mình bị nhốt trong vùng tuyệt đối của người đàn ông này, không thể nhúc nhích. Trước mắt mờ ảo, không nhìn rõ gì, chỉ có giọng nói và ánh mắt của người đàn ông này đặc biệt rõ ràng. Điều này khiến cậu càng thêm hỗn loạn.
‘Rốt cuộc người này tại sao lại đối xử với mình như vậy?’
Vẫn không thể thoát khỏi cảm giác vừa sợ hãi vừa bất an, như đang vật lộn trong sự giày vò dịu dàng. Trong dòng suy nghĩ hỗn loạn, nguyện vọng duy nhất của cậu là không bị người này lừa dối nữa.
“… Xin anh về đi.”
Cheongwoo ngoan cố khẽ cầu xin, giọng nói run rẩy như chiếc lá. Cậu ngước đôi mắt trong veo đầy bối rối và đau khổ nhìn đối phương. Tim đập quá nhanh, khiến cậu cảm thấy đau đớn.
“Anh nói vì điều em muốn, vì tôn trọng em nên mới cho em căn nhà này.”
Go Wonjae im lặng gật đầu xác nhận.
“Em sẽ làm việc chăm chỉ, nhất định sẽ trả hết tiền ngôi nhà. Thực sự rất xin lỗi, nhưng xin anh uống xong tách trà này rồi… hãy về đi. Đây là nguyện vọng của em lúc này.”
Trước đây nếu như vậy cãi lại, Go Wonjae sẽ từ từ thu lại ánh mắt ôn hòa, dùng lời lẽ sắc bén đâm vào tim Cheongwoo. Cho đến tận gần đây vẫn là như vậy. Nên Cheongwoo sợ hãi đến mức gần như nhắm tịt mắt lại.
“Được.”
Trong tình trạng toàn thân run rẩy, câu trả lời bình tĩnh này nghe như một lời nói dối.
Cheongwoo nghi ngờ tai mình, từ từ mở mắt, nhìn người đàn ông đang đứng dậy mặc áo khoác.
“Nhưng anh sẽ quay lại. Ngày mai, ngày kia, nếu cần, anh sẽ đến mỗi ngày.”
“Giám đốc…”
“Từ nay về sau, chúng ta hãy nghiêm túc suy nghĩ về mối quan hệ của mình.”
“…”
“Cùng nhau.”
‘Cùng nhau…’
Yeon Cheongwoo vô thức lặp lại. Hơi thở cậu dần trở nên khó khăn.
Go Wonjae vẫn giữ ánh mắt điềm tĩnh, không một chút dao động. Giống như một ngọn núi Thái Sơn không thể xô đổ, không thể xóa nhòa, vững như bàn thạch.