Lauren lập tức bắt tay vào thực hiện kế hoạch. Cô tận dụng bí mật thương mại bị buột miệng tiết lộ bởi một quý tộc trăng hoa đang say xỉn trong một bữa tiệc.
Cô tìm đến một nhà văn từng nổi tiếng nhưng đã biến mất trong tai tiếng từ lâu, nhờ anh ta viết hộ những bức thư tình. Những bức thư phải thật nghệ thuật và trữ tình, xứng tầm với “mảnh ghép của Thần”.
Nhận lời Lauren, Eliot Brown thành công trong việc tạo nên những dòng thư lộng lẫy và đầy xót xa. Những bức thư khiến Đại công tước Theron – kẻ hiếu chiến nhưng lại nổi tiếng là mọt sách – không khỏi xiêu lòng, đều được viết ra từ tay Eliot Brown.
Sau khi đọc thư, Arzen ngày càng cảm mến Lauren và tăng tần suất gặp mặt cô. Lauren cố gắng nói ít hết mức có thể, giả vờ là đóa hoa mong manh e ấp. Arzen bị dáng vẻ thuần khiết đó lừa hoàn toàn. “Mảnh ghép của Thần thật mỏng manh và tinh tế.”
Đúng vào lúc đó, Eliot bắt đầu thay đổi hướng viết thư.
Anh lồng ghép vào đó những câu chuyện Lauren kể về các lần gặp Arzen – những sai sót nhỏ khiến trái tim cô tổn thương, chỉ ra sự tàn bạo vô thức mà Arzen thể hiện do từng chinh chiến nơi chiến trường. Anh ta cảm thấy rợn người trước ánh mắt nhợt nhạt như mũi nhọn băng giá ẩn sau chiếc mặt nạ của Arzen.
Eliot đưa tất cả những điều đó vào thư một cách khéo léo, dưới hình thức tình cảm và lo lắng, nhỏ giọt từng chút một.
Anh cũng bắt đầu kèm theo vài lời nhờ vả nhỏ nhặt: muốn có một cành hoa linh lan, muốn buổi hẹn tiếp theo cùng xem vở opera mới… hay muốn được đọc một tiểu thuyết bất hạnh bị cấm cách đây vài năm.
Arzen tuy càu nhàu nhưng đều đáp ứng mọi yêu cầu. Thậm chí, để không khiến Lauren sợ hãi, anh còn cố gắng che giấu bản chất thật của mình, đôi lúc gỡ bỏ chiếc mặt nạ trước mặt cô.
Lauren vốn yêu thích Arzen giống như một chú chó trung thành nghe lời, nên chẳng mấy bận tâm nếu Eliot – dưới danh nghĩa là cô – yêu cầu những điều gì đó qua thư.
Tuy nhiên, những yêu cầu dần trở nên kỳ quái và mang màu sắc ám ảnh. Trong bức thư cuối cùng, Arzen được đề nghị “trả lại tước hiệu Nam tước cho El Black” bằng quyền lực của Đại công tước.
Đến mức này, Arzen bắt đầu suy luận hợp lý. Thật ra, Lauren Fedette đang yêu sâu đậm nhà văn El Black, và chỉ tiếp cận anh vì El Black. Nếu không thì sao trong thư lại liên tục nhắc đến El Black? Tại sao cô lại cố thay đổi và điều khiển anh đến thế?
Nghi ngờ trong lòng Arzen dành cho Lauren bắt đầu bùng lên.
Lauren, người giỏi tuôn ra những lời hoa mỹ trong thư, nhưng khi đối diện thì chỉ lặng im, nhìn anh bằng ánh mắt thê lương. Người đôi lúc lại buông lời mời gọi rồi lập tức phủ nhận bằng thư từ, vừa yêu vừa khiến người khác sợ. Người không chỉ được cả thiên hạ sùng bái mà còn muốn kiểm soát cả anh – “mảnh ghép của Thần” Lauren.
Một buổi sáng sớm nọ, Arzen – bị thiêu đốt bởi ghen tuông – tìm đến căn nhà cũ kỹ của El Black. Và rồi, anh giết chết nhà văn sa cơ ấy – kẻ dám cướp đi tình yêu của Lauren.
Tuy nhiên, trong lúc đang định thiêu rụi ngôi nhà, Arzen phát hiện ra El Black chính là Eliot Brown – người đã viết hộ Lauren những bức thư đó. Cảm giác bị phản bội lại dâng lên lần nữa.
Ngay sau đó, Arzen tìm đến Lauren, cắt lưỡi và hai tay cô, rồi mang cô về phủ Đại công tước. Đương nhiên, gia tộc Fedette kịch liệt phản đối. Đáp lại, Arzen mang theo phù hiệu của gia tộc Fedette, cải trang và giết chết Hoàng đế.
Hoàng thái tử bất đắc dĩ lên ngôi hoàng đế, và lập tức tiêu diệt toàn bộ gia tộc Fedette.
Lauren – giờ trở thành kẻ phản nghịch – không bao giờ có thể nói hay viết ra điều gì nữa, sống bên cạnh Arzen như một “mảnh ghép của Theron”.
“Trời đất ơi, đúng là áp lực. Trời ơi, đúng là đau khổ.”
Eliot rùng mình khi đang ngồi bên bàn làm việc. Theo anh, trong tiểu thuyết này không một ai là người bình thường.
Việc Eliot từ chối yêu cầu của Lauren – người đã biết trước nội dung nguyên tác – là điều dễ hiểu. Dù Lauren tức giận và gần như đe dọa anh, nhưng anh không thể làm gì khác.
Bởi chính việc những bức thư tưởng như chứa đầy chân thành lại là hàng giả mạo, mới là khởi đầu cho bi kịch.
Hơn nữa, khác với nguyên tác, Eliot hiện tại không hề có khả năng viết ra những dòng văn đủ sức làm hài lòng một Đại công tước khó tính và tàn nhẫn như Theron. Dù anh thích đọc sách và tiểu thuyết mạng, nhưng trước đó chưa từng viết văn bao giờ.
Vì trước khi xuyên không, những gì Im Seong-sik – thân xác ban đầu – giỏi nhất chỉ là cười thân thiện với khách hàng khó chiều.
“Thà nhập vào một người hầu còn hơn. Làm nhà văn đúng là địa ngục.”
Eliot mếu máo. Ngay cả đống công việc trước mắt cũng không biết nên bắt đầu từ đâu.
Chờ đã… người hầu?
Eliot – đang úp mặt xuống bàn vò đầu – chợt bật dậy. Camembert – con mèo đang nghỉ ngơi – giật mình kêu “Meo!” đầy khó chịu.
“Xin lỗi! Nhưng Camembert à, anh nghĩ anh đã tìm ra cách để nuôi mày rồi đấy!”
Camembert chẳng mấy quan tâm, chỉ liếc cảnh cáo rồi lại chống cằm lên chân trước.
Eliot lấy ra một tờ giấy và bắt đầu viết thật dài. Sau khi làm khô mực, anh cẩn thận cầm giấy để khỏi bị nhàu rồi ra khỏi nhà. Gương mặt anh giờ đã nhẹ nhõm hơn trước nhiều.
Dù sao cũng chẳng định sống theo nguyên tác, mà năng lực cũng không đủ, vậy cần gì cố chấp làm nghề viết thuê? Chỉ cần kiếm đủ sống bằng các công việc dịch vụ như trước đây là được rồi. Anh vốn là “nhân viên xuất sắc của tháng” trong mọi ngành dịch vụ cơ mà.
Cơ thể anh xuyên vào tuy gầy yếu nhưng cũng không có bệnh gì nghiêm trọng. Do người này thường xuyên uống rượu, bỏ ăn, không tập thể dục, cũng chẳng tiếp xúc ánh sáng mặt trời, nên sức khỏe mới kiệt quệ đến vậy. Còn có vẻ nghiện thuốc lá nữa.
Mà công việc dịch vụ thì cần sức khỏe dồi dào. Muốn đi làm, trước tiên phải đưa cơ thể này về trạng thái bình thường.
Eliot vẫn chưa biết lý do vì sao lại xuyên không. Không rõ Eliot Brown thật ra sao rồi, hay liệu Im Seong-sik ở Hàn Quốc có ổn không.
Tuần qua, Eliot cũng từng vò đầu, lo lắng bất an. Nhưng cuối cùng, như mọi khi, anh chỉ đúc kết một điều: “Cứ làm những gì mình có thể.”
Liệu anh có giải quyết được chuyện liên quan đến linh hồn?
Không.
Có quay lại làm Im Seong-sik chỉ bằng cách lo lắng không?
Cũng không
Dù có suy nghĩ bao nhiêu thì cũng vô ích?
Vẫn là không
Việc anh cần làm lúcnày là lo chuyện cơm áo gạo tiền, trả tiền thuê nhà và chăm sóc mèo Camembert.
Vì thế, Eliot mang theo tờ đơn xin việc đến nơi này.
“Có nhiều kinh nghiệm lao động, việc gì cũng làm.”
Eliot đưa giấy cho bà Kelly – người đang nhìn anh với vẻ ngỡ ngàng – kèm theo tuyệt chiêu “Nụ cười thân thiện chuẩn nhân viên xuất sắc của tháng”.
Thuê ngay một người hầu mới đi! Giá rẻ đấy!