Những khó khăn của Si-jin bắt đầu từ khoảng 2 tuần trước, vào ngày đầu tiên anh đến trung tâm F12.
Vào ngày đầu tiên, Si-jin chất một chiếc vali nặng trịch lên xe và hướng đến trung tâm F12. Đó là nơi có nhiều thành viên lực lượng đặc biệt dị năng hoạt động nhất ở Hàn Quốc, và là một trung tâm khổng lồ đạt được nhiều thành tích nhất.
Tuy nhiên, người đến đó lại là một người bình thường. Si-jin không thể sử dụng sức mạnh của tự nhiên để hiện thực hóa như Esper, cũng như không thể tự do di chuyển dòng chảy năng lượng như Guide.
Nhưng Baek Si-jin là một sự tồn tại cần thiết cho những người có dị năng. Trung tâm F12, nơi thường xuyên tiêu diệt quái vật, có tỷ lệ bạo tẩu cao của các dị năng giả thuộc trung tâm, và giám đốc trung tâm đã thuê Si-jin, một tiến sĩ về dị năng, làm thanh tra xét nghiệm để giảm tỷ lệ bạo tẩu bằng mọi giá.
‘Dù sao đi nữa, tôi cũng không ngờ tỷ lệ bạo tẩu lại cao đến thế này.’
Hôm nay Si-jin mới nghe nói về tỷ lệ bạo tẩu của trung tâm F12. Dị năng giả nào đó bạo tẩu mỗi tháng một lần. Trong khi đó, các trung tâm khác có trung bình hai hoặc ba lần một năm. Một người mỗi tháng ư?
‘Chẳng phải điều đó có nghĩa là mạng sống của tôi cũng gặp nguy hiểm mỗi tháng hay sao…’
Si-jin chìm đắm trong cảm giác nghi ngờ nghề nghiệp. Khi nghĩ về hoàn cảnh của mình, hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu anh là.
Trong các bộ phim khoa học viễn tưởng, những người đầu tiên bị giết bởi những vật thí nghiệm đã thức tỉnh sức mạnh chính là những người quản lý vật thí nghiệm bên cạnh. À, là sinh viên cao học hay sao đó…
Dù sao đi nữa. Si-jin có cảm giác như mình đã trở thành vật tế. Một vật tế có thể bị cuốn vào sức mạnh và chết đầu tiên khi quản lý những dị năng giả có thể bạo tẩu bất cứ lúc nào.
Tuy nhiên, Si-jin sẽ cố gắng hết sức để quản lý những người có dị năng. Sau khi đỗ xe, Si-jin một mình quyết tâm và nắm chặt chiếc bạch kim tròn mà anh đeo trên cổ bằng tay.
Cạch.
Sau khi suy nghĩ xong, Si-jin bước ra khỏi xe. Trung tâm F12 trước mắt anh đẹp hơn anh tưởng rất nhiều. Có lẽ vì đây là trung tâm lớn thứ hai ở Hàn Quốc, những tòa nhà to lớn như khuôn viên trường đại học đập vào mắt.
Si-jin kéo chiếc vali nặng trịch và bước đi.
Cảnh quan của trung tâm cũng được quản lý khá tốt, nhưng ở một vài nơi, cây cối đột nhiên bị cháy hoặc một bức tượng đá bị cắm ngược xuống đất. Những vết sẹo này, giống như một kỷ niệm nào đó có ở mỗi trung tâm, là dấu vết của những vụ tai nạn do các dị năng giả nghịch ngợm gây ra. Nhìn thấy những dấu vết đó, Si-jin mới thực sự cảm thấy mình đã đến trung tâm F12.
Và, ở nơi này có Ham Geon-woo, người đã cứu anh trong quá khứ.
‘Không hiểu sao tim mình lại đập thình thịch thế này.’
Si-jin hít một hơi thật sâu và bình tĩnh hướng về trạm kiểm soát. Tiết trời tháng 5 tươi mát, thời tiết mùa xuân trong lành và ấm áp trái ngược với Si-jin đang căng thẳng.
Sau khi trải qua một cuộc kiểm tra đơn giản, Si-jin hướng đến một tòa nhà lớn mà anh đã được hướng dẫn. Bước vào bên trong, điều đầu tiên anh nhìn thấy là bộ phận hành chính và sảnh đợi có chút cảm giác xưa cũ.
Và Si-jin chạm mắt với một người đàn ông đẹp trai cao ráo mặc vest ở giữa sảnh đợi.
Thật kỳ lạ, cậu ta đang nhìn chằm chằm vào mình.
‘Sao vậy nhỉ?’
Si-jin nghi hoặc nhìn cậu ta, nhưng rồi nghĩ rằng có lẽ cậu ta đang nhìn về phía lối vào nên định lướt qua.
Lúc đó, một giọng nói rõ ràng và thân thiện vang lên từ phía sau.
“Xin chào, có phải là tiến sĩ Baek Si-jin không ạ?”
Ai đó nắm lấy cổ tay Si-jin. Si-jin buộc phải ngước nhìn cậu ta khi xoay người lại. Đó là người đàn ông đứng ở sảnh đợi.
Người đàn ông đeo kính giống Si-jin có một vẻ ngoài bảnh bao nổi bật. Cậu ta đã đợi Si-jin từ trước, nở một nụ cười tươi và chìa tay ra bắt.
“Tôi đến từ bộ phận hành chính để hướng dẫn. Rất vui được gặp anh.”
“À… Rất vui được gặp cậu. Tôi là Baek Si-jin.”
Si-jin lịch sự bắt tay và mỉm cười. Tuy nhiên, anh lại ngơ ngác nhìn cậu ta khi được nhìn gần hơn.
Người đàn ông có mái tóc màu sô cô la chải chuốt tự nhiên và các đường nét cân đối, đẹp trai gây ấn tượng. Nhìn chung, cậu ta trông rất sảng khoái, nhưng không hề tạo cảm giác hời hợt. Cậu ta là một người đàn ông toát lên sự tự tin quyến rũ. Hơn nữa, đôi mắt màu nâu nhạt của cậu ta càng nhìn càng thấy huyền bí.
Tuy nhiên, có vẻ như người đàn ông hơi căng thẳng vì đầu tai cậu ta đỏ lên.
‘Có phải họ cố tình cử một người đẹp trai đến không?’
Ngay cả Si-jin, người không quan tâm đến ngoại hình, cũng không thể rời mắt và nghĩ ngợi. Hơn nữa, cậu ta còn tỏa ra một mùi xà phòng dễ chịu khiến anh càng thêm thiện cảm.
Điều bất ngờ là mỗi khi cậu ta di chuyển, đường nét cơ bắp săn chắc dưới bộ vest lại lộ ra, khiến anh tự hỏi liệu cậu ta có thực sự là nhân viên hành chính hay không.
Nhân viên nhìn Si-jin như vậy, và khi Si-jin bắt đầu nhìn cậu ta một cách nghi hoặc, cậu ta bắt đầu thực hiện các thủ tục một cách nhanh chóng.
“Bác sĩ Baek ngoài đời đẹp trai hơn nhiều so với trong ảnh. Tôi đã đợi mãi mà suýt chút nữa không nhận ra anh.”
“Tôi không nghĩ mình nên nghe những lời như vậy, nhưng… Cảm ơn cậu. Hôm nay cậu sẽ trực tiếp hướng dẫn tôi sao?”
“Vâng, vậy thì trước khi tham quan trung tâm, chúng ta hãy xác nhận dấu vân tay trước nhé.”
Nhân viên nói một cách thân thiện và đưa ra một chiếc máy tính bảng. Quả nhiên là trung tâm dị năng, nên có quy trình an ninh. Si-jin ngoan ngoãn đặt lòng bàn tay lên máy tính bảng theo hướng dẫn của nhân viên. Ngay sau đó, thông tin của Si-jin hiện ra.
[Thanh tra xét nghiệm Baek Si-jin]
[Trung tâm bổ nhiệm: Trung tâm F12 Incheon – Đội Xét nghiệm Chẩn đoán Dị năng]
[Ngày bổ nhiệm: 12 tháng 5 năm 2031]
‘Mình đã được đăng ký là thanh tra xét nghiệm rồi.’
Si-jin nghĩ khi nhìn vào dòng chữ. Si-jin có bằng tiến sĩ về dị năng.
Thanh tra xét nghiệm, thường có một người ở mỗi trung tâm, thường do các bác sĩ hoặc tiến sĩ dị năng như Si-jin đảm nhiệm. Vì vậy, mọi người thường gọi thanh tra xét nghiệm là bác sĩ hay tiến sĩ một cách tùy ý.
“Cảm ơn anh đã xác nhận.”
Nhân viên vừa nói vừa thao tác máy tính bảng một lúc. Si-jin cảm thấy hơi khó chịu khi thấy tuổi 33, chiều cao trung bình 177cm và cân nặng 66kg của mình hiện ra bên dưới ảnh của anh. Anh nghĩ rằng sẽ khó chịu nếu thông tin này hiện lên mỗi khi anh ra vào đâu đó.
“Thông tin cơ thể này chỉ hiện lên khi xác nhận lần đầu thôi.”
Có lẽ nhận thấy điều đó, nhân viên đã thao tác một vài tùy chọn. Kết quả là, chỉ có thông tin về đơn vị và ảnh của Si-jin hiện ra. Đó là bức ảnh Si-jin chụp chỉ một tuần trước.
Si-jin ngắm nghía bức ảnh của mình một lúc.
Trong ảnh, có một người đàn ông đeo kính với vẻ ngoài nhân hậu. Mái tóc đen hơi xoăn được rẽ ngôi và vuốt nhẹ nhàng sang bên trán, và khuôn mặt trắng bệch trông có vẻ mệt mỏi và yếu đuối. Si-jin không thích bức ảnh vì anh cảm thấy khuôn mặt mình trông quá trắng.
Lúc đó, nhân viên kết thúc thao tác trên máy tính bảng và lịch sự dẫn Si-jin đi.
“Nếu anh không phiền, tôi sẽ hướng dẫn anh tham quan trước. À, tôi giữ hành lý giúp anh nhé?”
“Vâng, cảm ơn cậu.”
Nhân viên đặt vali của Si-jin ở bên trong bộ phận hành chính. Mọi người trong bộ phận hành chính dường như chú ý đến họ trong giây lát, nhưng rồi lại tập trung vào công việc của mình. Sao vậy nhỉ? Si-jin cảm thấy khó hiểu. Anh cảm thấy như mọi người đang cố tình làm ngơ.
“Anh đi theo tôi nhé?”
“À, vâng.”
Si-jin bắt đầu đi theo nhân viên đẹp trai. Nhân viên đầu tiên cho anh xem toàn cảnh bên ngoài tòa nhà chính nơi cả hai đang đứng. Bên ngoài, có nhiều tòa nhà khác nhau được xây dựng xung quanh một hồ nước lớn xinh đẹp.
“Trung tâm rất tuyệt. Thậm chí còn có hồ nữa…”
“Vâng, phong cảnh khá đẹp đúng không? Nơi này ban đầu được xây dựng làm khuôn viên trường đại học, nhưng quái vật biển đột nhiên tràn lan nên chủ tịch hội đồng quản trị đã bán nó cho nhà nước với giá rẻ. Dù sao thì đó cũng là một điều tốt cho chúng ta.”
Thảo nào phong cảnh lại tươi mới đến vậy. Si-jin chỉ toàn thấy những trung tâm u ám và khép kín, nhưng nơi này thì hoàn toàn ngược lại. Nhìn xung quanh, Si-jin hỏi một điều mà anh tò mò.
“Có lẽ nào ở đây không có khu huấn luyện dành riêng cho dị năng giả không?”
“Có ba tầng dưới lòng đất, và có một khu ở phía sau tòa nhà mà anh không nhìn thấy ở đây. Khu huấn luyện dưới lòng đất lớn hơn chi nhánh trường học này.”
Si-jin gật đầu và đi theo cậu ta. Đi theo một người đàn ông đẹp trai bảnh bao khiến anh cảm thấy mọi người xung quanh cứ chú ý đến mình. Anh cảm thấy lạ lẫm và ngượng ngùng, nhưng Si-jin vẫn cẩn thận xem xét địa hình nơi mình sẽ làm việc.
Sau đó, Si-jin nhìn thấy một biển hiệu quen thuộc ở khu vực ngoại ô của trung tâm.
“Ồ? Ở trung tâm còn có cửa hàng tiện lợi nữa sao?”
“Tỷ lệ sử dụng ký túc xá cao, và cũng có nhiều nhân viên bình thường nữa.”
Nhân viên trả lời một cách thành thạo. Si-jin cảm thấy bất ngờ. Đó là bởi vì anh đã đến đây với hình ảnh lực lượng đặc biệt dị năng cứng nhắc.
Nhưng nghĩ lại thì những tiện nghi này là điều đương nhiên. Trung tâm dị năng không chỉ đơn thuần là một cơ sở quân sự mà còn là một tổ chức có hệ thống nuôi dưỡng và quản lý cả những người có dị năng.
“Bên trong còn có quán cà phê nữa. Thay vào đó, hãy nhớ mang theo thẻ ra vào nhé. Thẻ ra vào cũng cần thiết khi sử dụng các tiện nghi.”
“Chẳng lẽ ngay cả ở cửa hàng tiện lợi cũng cần sao?”
“Vâng. À, tôi nói trước để anh biết, chúng tôi không bán rượu đâu.”
Nhân viên nói một cách tinh nghịch. Sau đó, cậu đưa cho Si-jin một thẻ ID có in ảnh của Si-jin như thể cậu đã chuẩn bị sẵn từ trước. Si-jin nghĩ rằng đúng là như vậy. Thẻ ID cũng cần thiết để sử dụng cửa hàng tiện lợi. Dù đó là vấn đề an ninh, nhưng nó cũng hơi thái quá.
“Anh sẽ cảm thấy như đang đi dạo trong khuôn viên trường, nhưng hãy cẩn thận vào ban đêm nhé. Thỉnh thoảng quái vật cũng xuống từ núi. Esper hoặc Guide thì coi chúng như đồ chơi, nhưng chúng ta là người bình thường nên… Anh biết đấy?”
Người đàn ông bí mật cười và ghé sát lại gần. Si-jin ngập ngừng rồi gật đầu. Đó là một lời nói tạo được sự đồng cảm, nhưng khi khuôn mặt đẹp trai của cậu ta đến gần, anh cảm thấy như mình bị hỏng mất rồi.
“Vì ký túc xá ở ngay bên cạnh nên tôi sẽ hướng dẫn anh đến đó trước nhé.”
“À… Vâng, vâng.”
Si-jin trả lời muộn màng. Cậu ta nói nhỏ như thể lướt qua tai anh khiến vành tai anh nóng bừng. Si-jin băn khoăn không biết mình đã yếu đuối trước những người đẹp trai đến mức nào từ bao giờ.
Chẳng mấy chốc, người đàn ông dẫn Si-jin đến một tòa nhà bên cạnh. Đó là tòa nhà ký túc xá nơi Si-jin sẽ ở, một tòa nhà mới xây sạch sẽ.
“Bác sĩ Baek sẽ ở ký túc xá khu C… Đây rồi. Anh được phân vào phòng 308.”
Nhân viên giải thích khi bước vào tòa nhà. Ở tầng một, có một phòng chờ và một phòng rèn luyện cơ thể rộng rãi. Tất cả các tiện nghi đều hiện đại. Có vẻ như họ khá quan tâm đến phúc lợi của nhân viên bình thường. Si-jin đặc biệt thích phòng chờ giống như quán cà phê sách.
Lúc đó, nhân viên nói như thể cậu ta vừa chợt nhớ ra.