Việc Joo Seung-hyuk đánh nhau với các Esper cấp cao đã trở thành một chủ đề lớn và được đưa tin trên các phương tiện truyền thông nước ngoài.
Đúng là một chuyện đáng buồn.
Hội đồng quản trị đã đình chỉ việc kiểm tra tỷ lệ tương thích của Joo Seung-hyuk. Việc tìm kiếm một Guide mới cũng đã bị tạm dừng hoàn toàn.
Joo Seung-hyuk nói rằng hôm nay cậu ta sẽ đến trụ sở chính của hội Seonghan. Tôi đã có một chút hy vọng rằng Seonghan có thể đã tìm thấy Guide cho cậu ta, nhưng thành thật mà nói, khả năng đó là rất ít.
Ngay cả chủ tịch Joo cũng khó có thể bẻ gãy sự bướng bỉnh của Joo Seung-hyuk. Nếu mọi chuyện diễn ra như trong nguyên tác, chủ tịch Joo vẫn sẽ kiểm soát Joo Seung-hyuk một cách cưỡng ép, nhưng sau ngày hôm đó 7 năm trước, mối quan hệ giữa hai người đã thay đổi rất nhiều. Chính là do tôi mà….
Dù sao thì hôm nay không có Joo Seung-hyuk và tôi được tự do! Đã lâu rồi tôi không đến thư viện để đọc sách thoải mái.
Kể từ khi dính líu đến Joo Seung-hyuk, tôi đã không thể đọc một cuốn sách nào một cách thoải mái.
“Lee Yeon-soo!”
Sau khi kết thúc buổi học, tôi vừa định đến thư viện thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Khi quay lại, tôi thấy một người đáng mừng đang đứng đó.
“Hyuk-jin hyung!”
Anh ấy là Do Hyuk-jin, một Esper cấp S và là chủ của hội YL. Ban đầu anh ấy thuộc hội Seonghan, nhưng đã tách ra và thành lập một hội mới cách đây 3 năm.
“Sao anh lại đến đây ạ?”
“Sao là sao. Anh đến vì muốn gặp em đó.”
Hyuk-jin hyung cong mắt cười. Anh ấy luôn có ấn tượng tươi cười, chỉ cần nhìn thôi là tôi đã thấy vui rồi.
“Yeon-soo nhà chúng ta càng ngày càng xinh đẹp ra thì phải? Bây giờ em gả cho anh cũng được rồi đó.”
Hyuk-jin hyung thường xuyên nói những câu đùa như vậy, và mỗi lần như thế anh ấy đều bị Kim Chae-ah noona, một Esper cấp S khác, cho một trận.
“Yeon-soo à, anh xin lỗi. Làm ơn đừng nói với Kim Chae-ah nhé. Anh sẽ mua đồ ngon cho em.”
“Em sẽ suy nghĩ xem sao ạ.”
Tôi khoanh tay, giả vờ suy nghĩ rồi bật cười.
“Anh muốn ăn gì không?”
“Anh thì ăn gì cũng được. Em muốn ăn gì thì cứ nói.”
“Ăn ‘Heo Vàng’ thì sao ạ?”
‘Heo Vàng’ là nhà hàng yêu thích nhất của Hyuk-jin hyung.
Ngay cả trước khi tôi nhập học, anh ấy đã thường xuyên giới thiệu rằng khi đến học viện tôi nhất định phải đến ‘Heo Vàng’ một lần.
“Heo Vàng được đó chứ. Không biết sao tự dưng anh lại muốn ăn nó sau khi đến đây nữa.”
“Vậy chúng ta đi thôi ạ.”
Chúng tôi đã đến Heo Vàng. Có lẽ vì là giờ ăn tối nên quán rất đông người, nhưng bầu không khí ồn ào vừa phải không hề tệ chút nào.
“Em có khỏe không?”
“Vâng ạ. Chỉ là Mana bị cạn kiệt thôi ạ. Bây giờ em không sao rồi ạ.”
“Đáng lẽ anh phải đến nhanh hơn, anh xin lỗi. Anh đi công tác vì công việc và hôm nay mới về nước.”
Các hội được chia thành ‘hội thuộc công ty’, được điều hành bởi các tập đoàn lớn như Seonghan hay KN, và ‘hội thuần túy’ do cá nhân thành lập.
YL là một hội mới chỉ 3 năm tuổi, nhưng đã phát triển nhanh chóng bằng cách tích cực chiêu mộ những người có năng lực cấp cao, và hiện đã trở thành một hội siêu lớn, nằm trong top 5 ‘hội thuần túy’.
“Hôm nay ạ? Vậy là anh không nghỉ ngơi mà đến ngay ạ?”
“Ừ. Anh đã lao từ sân bay đến đây để gặp Yeon-soo nhà mình đó.”
Hyuk-jin hyung nháy mắt, cầm kẹp và kéo.
“Anh đâu cần phải làm vậy đâu ạ. À, hyung à. Để em nướng thịt cho.”
“Không sao đâu.”
“Không được ạ. Anh chắc mệt lắm rồi, để em làm cho.”
Tôi lấy kẹp và kéo trong tay anh.
“Yeon-soo nhà mình lớn thật rồi. Giờ đã biết nướng thịt nữa rồi. Mới ngày nào còn bé tí như hạt đậu mà.”
“Vốn dĩ em nướng thịt giỏi mà ạ. Chỉ là mọi người không cho em làm thôi.”
“Sao có thể sai một đứa trẻ cấp hai làm những việc đó được. Đó là bạo hành trẻ em đấy.”
“Đến mức đó thì không phải ạ.”
“Anh đã từng rất vui khi chạy cổng cùng em đó.”
“Em cũng vậy ạ.”
Người có năng lực đã thành niên có nghĩa vụ phải tham gia vào các cuộc chinh phạt cổng quốc gia trong một khoảng thời gian nhất định theo cấp bậc bất kể thuộc tổ chức nào.
Nhưng những người có năng lực cấp cao đôi khi bắt đầu chinh phạt cổng từ khi còn là học sinh trung học.
Lý do là để huấn luyện những nhân tài có năng khiếu từ sớm, nhưng đó chỉ là một cái cớ đẹp đẽ. Trên thực tế, họ chỉ đang mượn sức của trẻ vị thành niên vì thiếu nhân lực.
Và tôi đã tham gia chinh phạt cổng từ năm lớp 6. Đương nhiên tôi không đi vào cổng mà chỉ Guiding ở bên ngoài thôi, nhưng dù vậy thì đó vẫn là một độ tuổi quá trẻ.
Lee Yeon-soo trong nguyên tác đã không tham gia chinh phạt cổng quốc gia cho đến khi trưởng thành. Vì Seonghan đã từ chối với lý do cậu ta vẫn còn là trẻ vị thành niên.
Nhưng tôi đã từ chối hợp đồng Guide toàn thời gian của Joo Seung-hyuk, và cũng không gia nhập bất kỳ công ty hoặc hội nào khác. Vì vậy, thật khó để từ chối khi nhà nước yêu cầu. (Để từ chối yêu cầu thì phải viết lý do, nhưng việc này quá phức tạp để một cá nhân viết.)
Tôi thấy bực mình với hành vi của trung tâm khi lợi dụng một đứa trẻ yếu ớt, chưa nói đến việc quan tâm đến hoàn cảnh của tôi. Nhưng bản thân việc tham gia chinh phạt cổng không khiến tôi khó chịu, nên cuối cùng tôi đã chấp nhận yêu cầu.
Một khi đã thức tỉnh, tôi muốn trở thành một Guide xuất sắc. Tôi không muốn trở thành một kẻ chỉ tin vào cấp bậc của mình và bị chế nhạo như Lee Yeon-soo trong nguyên tác.
Nếu ký hợp đồng với công ty thì ngoài tiền bạc, tôi còn có thể được đào tạo phù hợp với xu hướng và cấp bậc của mình.
Nhưng việc đó chỉ có thể thực hiện được khi ký hợp đồng. Đến nước này tôi muốn học hỏi thông qua thực chiến.
Tuy nhiên, đó chỉ là mong muốn của tôi, suy nghĩ của các Esper lại khác.
‘Xin chào. Tôi là Lee Yeon-soo.’
‘Mấy tuổi rồi?’
’14 tuổi ạ. Em học lớp 6 ạ.’
‘Cấp 2 á?’
‘Hoàn toàn là trẻ con luôn.’
Họ không giấu được sự bối rối khi nhìn thấy một đứa trẻ như tôi.
Tôi là con trưởng, và tôi thường nghe nói rằng mình trưởng thành hơn so với bạn bè cùng trang lứa. Nhưng trong mắt các Esper, tôi chỉ là một đứa trẻ.
‘Bảo tôi nhận Guiding từ nó á? Từ một đứa nhóc á?’
‘Phải làm sao đây….’
Tôi cảm thấy rụt rè vì dường như mọi người đều không chào đón tôi. Nhưng tôi không thể bỏ chạy khi đã đến đây.
Tôi cúi gập người 90 độ.
‘Dù còn nhỏ, em vẫn sẽ cố gắng hết mình ạ. Mong mọi người giúp đỡ em ạ.’
‘Chúng tôi mới phải nhờ cậu giúp đỡ ấy chứ.’
Một nữ Esper đỡ tôi dậy và giới thiệu bản thân.
‘Tôi là Kim Chae-ah. Tôi là Esper hệ tinh thần, cấp bậc là S. 21 tuổi rồi. Gọi tôi là noona đi.’
Bắt đầu với Kim Chae-ah, các Esper khác cũng giới thiệu bản thân. Cuối cùng, người đàn ông đứng ở góc xa nhất vẫy tay nhẹ nhàng.
‘Chào. Chắc cậu biết tôi là ai rồi chứ?’
‘Vâng ạ. Esper Do Hyuk-jin.’
Anh là Esper cấp S Do Hyuk-jin. 22 tuổi và thuộc tính không gian. Và thuộc hội Seonghan.
Tôi đã gặp anh khi tiến hành hợp đồng toàn thời gian với Joo Seung-hyuk.
‘Cứ gọi tôi là hyung đi.’
Do Hyuk-jin cười toe toét. Anh là người đã chứng kiến quá trình tôi từ chối hợp đồng ngay bên cạnh.
Tôi đã nghĩ rằng anh có thể có ấn tượng không tốt về tôi, nhưng may mắn thay, tôi không cảm thấy anh đang khó chịu.
‘Vâng ạ. Hyuk-jin hyung.’
Sau khi giới thiệu xong, Guiding bắt đầu.
Guiding là một hành động bí mật. Trong trường hợp Guiding ngoài trời, họ sẽ dựng nhiều chiếc lều nhỏ có thể chứa 2 người hoặc dựng vách ngăn dưới một chiếc lều lớn để người khác không nhìn thấy.
Nhưng Guiding của tôi lại khác. Các Esper đã bao vây tôi, và từng người một bước ra nhận Guiding. Đó là để ngăn chặn những tai nạn có thể xảy ra từ trước.
‘Nhất thiết phải làm đến mức này sao? Tôi không muốn cho người khác thấy vẻ mặt hưng phấn của mình đâu đó.’
‘anh hưng phấn trước một đứa trẻ à? Do Hyuk-jin chết đi!’
Chae-ah noona đã đá vào ống quyển của Hyuk-jin hyung khi anh cằn nhằn.
‘A da! Không phải, ý tôi là không quan trọng đối phương là ai, chỉ là biểu cảm của tôi….’
‘Chết ngay đi!’
‘Tôi thất vọng về Esper Do Hyuk-jin đấy.’
‘Đúng đó! Đừng biện minh nữa mà chết đi!’
‘Do Hyuk-jin, đuổi tên đó đi! Cấm tiếp cận!’
Không chỉ các Esper, mà cả các Guide đã đến để dạy tôi Guiding cũng trút những lời chỉ trích.
Sau khi bắt đầu Guiding thực sự, mọi thứ vẫn tiếp tục ồn ào.
Chỉ cần Esper nắm tay hơi mạnh là sẽ có những lời chỉ trích bay đến. Nghĩ lại thì có vẻ như tôi đã Guiding trong một sự bảo vệ quá mức.
Mọi chuyện cứ như thế cho đến khi tôi tốt nghiệp cấp hai. Không chỉ các Esper, mà cả các Guide cũng yêu quý tôi khi còn nhỏ và ân cần dạy tôi về Guiding.
Nghĩ đến bây giờ thì đó là một môi trường được ban phước. Tôi đã nhận được sự giúp đỡ của rất nhiều người, nhưng đặc biệt là Hyuk-jin hyung và Chae-ah noona đã quan tâm đến tôi rất nhiều.
“Thật lòng mà nói, lần đầu tiên nhìn thấy em ngồi trong lều Guiding, anh đã chửi thề đó. Anh đã nghĩ rằng cuối cùng mấy tên ở trung tâm cũng phát điên rồi, dù Guide cấp S có quý hiếm đến đâu thì cũng đâu thể bắt một đứa trẻ nhỏ thế này làm Free Guiding được.”
Hyuk-jin hyung cũng lắc đầu như thể đang nhớ lại chuyện lúc đó.
“Đã có rất nhiều người vất vả vì em ạ.”
“Vất vả gì chứ. Ngay khi nhận Guiding từ em, mọi người đều đã chấp nhận cả rồi. Ai cũng nghĩ rằng có lý do để trung tâm mạo hiểm cả. Chúng ta rất vui khi được nhận Guiding từ em. Ngược lại, người vất vả là em mới phải.”
“Không ạ. Em cũng đã học được rất nhiều điều lúc đó. Hơn nữa, mọi người đều đối xử tốt với em nên em chưa từng nghĩ đến việc mình đang vất vả dù chỉ một lần ạ.”
Tôi cắt miếng thịt đã chín tới một cách vừa vặn.
“Hyung à, bây giờ anh ăn đi ạ.”
“Ôi chao, Yeon-soo nhà mình giờ đã biết nướng thịt ngon rồi này.”
“Vốn dĩ em nướng thịt giỏi mà ạ. Chỉ là mọi người không cho em làm thôi. Sau này cứ sai em đi ạ.”
“Sao anh dám sai được. Joo Seung-hyuk sẽ nổi giận lên mất nếu biết anh bắt Guide của cậu ta làm việc.”
“……”
Bàn tay đang cắt thịt dừng lại. Tôi mấp máy môi rồi khó khăn lắm mới mở miệng.
“Chỉ là tạm thời thôi ạ. Em đâu có làm việc đó mãi đâu.”