Cận Kề Nguy Hiểm - Chương 31

Từ lúc mở mắt ra vào buổi sáng, Kwon Se-hyeok đã bắt đầu diễn kịch. Hắn bảo gần đây người cứ ớn lạnh, giọng mũi ngẹt lại, chắc chắn là bị cảm rồi. Sợ bị nghi ngờ giả bệnh, hắn còn ngậm nhiệt kế trong miệng và đắp khăn ướt lên trán. Sau đó, hắn trùm chăn kín mít, nằm rên rỉ.

Kwon Joo-hyuk nhận được tin báo thì vội vàng chạy đến tặc lưỡi, lải nhải những lời sáo rỗng kiểu "Chú bằng tuổi này còn nhai cả đá ấy chứ." Kwon Se-hyeok ngậm nhiệt kế trong miệng, chỉ thầm nghĩ trong lòng. "Trẻ ăn chơi già đau khổ đấy chú ạ."

Sau khi dọa rằng sẽ không cho hắn nghỉ buổi nào nữa, vị khách không mời mà đến kia cũng rời đi. Jang Seung-hee bảo dạo này hắn làm việc quá sức, nhân cơ hội này bồi bổ sức khỏe rồi chuẩn bị ra ngoài.

Đứa em trai ôm cái rubik trên tay lò dò vào giường. Kwon Se-hyeok vứt nhiệt kế và khăn ướt đi, dang tay ôm chặt em trai. So với những đứa trẻ cùng tuổi, nó nhỏ con hơn nhiều. Kwon Se-hyeok đã nghe chán chê những lời khen về chiều cao của mình từ bé, nên hắn lo lắng về việc em trai chậm lớn.

"Anh hai có sao không ạ?"

"Ừ."

"Anh hai không chết chứ ạ?"

"Không chết đâu. Chỉ là hơi đau đầu thôi."

Kwon Se-hyeok thở dài

"Gần đây anh hơi rối bời."

"Tại mấy người bạn ạ?"

"Anh không quan tâm đến bọn nó nữa."

Kwon Se-hyeok dứt khoát nói.

"Không liên lạc thì tụi nó thiệt thôi. Với lại anh có bạn mới rồi."

"Thật á? Bằng cách nào? Ở đâu ạ? Anh không đi học nữa mà."

"Ai bảo chỉ được kết bạn ở trường? Anh là kiểu người chỉ cần đứng yên thôi cũng có người đến làm quen ấy."

Kwon Se-hyeok chọc má đứa em đang im lặng.

"Sao thế, không tin anh hả?"

"Tên bạn là gì ạ?"

"Cái đó thì vẫn chưa... chưa biết tên."

"Chưa biết tên mà là bạn ạ?"

"Thật ra anh ấy hơn anh một tuổi."

"Anh của anh hai ạ?"

"Ừ."

"Vậy thì cũng là anh của em ạ?"

"Ừ, chắc thế."

Không sai, nhưng Kwon Se-hyeok không có ý định giới thiệu người buôn thuốc mới cho em trai.

"Anh hai có đi chơi với anh ấy không ạ?"

"Chưa thân đến mức đó."

"Anh hai thích anh ấy ở điểm nào ạ?"

"Đẹp trai."

"..."

"Tất nhiên là anh đẹp trai hơn nhiều!"

"Anh hai chỉ nhìn vẻ bề ngoài mà kết bạn thôi à?"

"Này! Anh không phải người như thế đâu nhé!"

Kwon Se-hyeok ôm chặt em trai và xoa đầu nó. Đứa em đang cười khúc khích trong vòng tay bỗng ngẩng đầu lên.

"Vậy anh hai thích anh ấy ở điểm nào ạ?"

"Tính cách."

Kwon Se-hyeok nuốt khan.

"Tính cách... không hẳn là tốt lắm..."

“Không tốt thì sao anh còn thích?”

“Không tốt không có nghĩa là xấu. Nhưng mà anh ấy hơi đặc biệt.”

Bây giờ hắn chỉ có thể giải thích như vậy thôi. Đúng như lời em trai nói, đến tên người đàn ông hắn còn chưa biết. Nhưng hắn không muốn vội vàng. Bây giờ không cần phải vội nữa.

Kwon Se-hyeok bật dậy khỏi giường và đẩy cửa phòng thay đồ.

“Moo-hyeok à. Anh mặc bộ nào đẹp nhất?”

“Bộ quần áo mặc khi tập thể thao ạ?”

“Không phải kiểu đó. Suit ấy.”

“Bộ anh mặc lần trước. Màu xanh lam pha xám ấy.”

“À.”

Kwon Se-hyeok nghĩ đến bộ suit cá thu đang nằm yên trong tủ. Bộ đồ hắn mặc trong buổi tiệc tốt nghiệp, bản thân thì không thích lắm, nhưng lại được khen là hợp. Hắn cứ tưởng chỉ là nói xã giao, hóa ra là thật hợp à?

Kwon Se-hyeok lục lọi trong tủ quần áo và lấy bộ suit ra. Hắn ướm thử lên người trước gương. Có vẻ không tệ.

Trên giường, đứa em hỏi:

“Anh hai đi đâu ạ?”

“Đừng nói với mẹ và chú nhé.”

“Anh hai bị cảm mà.”

“Khỏi rồi.”

Hắn vứt bỏ chiếc áo phông rộng thùng thình và quần thể thao. Bộ suit vừa được giặt khô thơm ngát. Kwon Se-hyeok vội vàng mặc quần, khoác áo sơ mi và cài cúc. Tim hắn đập nhanh hơn bình thường. Như thể set cuối cùng của trận đấu sắp đến hồi kết đang bắt đầu vậy.

“Em cứ tưởng hôm nay anh ở nhà chứ….”

“Anh sẽ không về muộn đâu.”

“Lần trước anh cũng nói thế. Nhưng mà dạo này anh hai cứ về muộn suốt thôi.”

Kwon Se-hyeok đang thắt rồi lại cởi cà vạt quay lại. Kwon Moo-hyeok đang nhìn hắn với vẻ mặt ủ rũ.

“Mẹ bảo anh hai lên ti vi thì tốt.”

“Thật à?”

“Nhưng em thì không. Em thích anh hai ngoài đời hơn.”

Kwon Se-hyeok ném chiếc cà vạt đang mân mê đi. Hắn sải bước đến bên giường ôm chầm lấy đứa em đang buồn bã.

“Hôm nay anh sẽ không về muộn.”

“……”

“Không phải chụp ảnh tạp chí, không phải phỏng vấn, không phải sự kiện hay chương trình truyền hình nào cả. Không có lý do gì để về muộn cả.”

“Anh nhất định phải đi ạ?”

Kệ đi. Kwon Se-hyeok hét lên.

“Anh sẽ đi lấy tên của anh ấy về.”

“Em đi cùng được không ạ?”

“Không được!”

Đôi mắt Kwon Moo-hyeok rưng rưng. Kwon Se-hyeok vội hạ giọng.

“Bọn anh vẫn đang… ừm, tìm hiểu nhau thôi. Vẫn chưa đến giai đoạn giới thiệu cho ai cả. Em hiểu anh nói gì chứ?”

“Em không hiểu….”

Kwon Se-hyeok cười khúc khích cọ mặt vào cổ em trai.

“Đừng lo lắng. Anh sẽ về sớm. Nào, hứa đi.”

Kwon Se-hyeok chìa ngón út ra với em trai. Câu thoại quen thuộc trong những lúc thế này là:

“Anh đã bao giờ làm em buồn chưa nè?”

Đứa em bật cười. Trước khuôn mặt rạng rỡ ấy, ý chí chiến đấu của hắn bỗng trỗi dậy. Kwon Se-hyeok bây giờ không chỉ lấy được tên người đàn ông kia, mà còn có thể chặt được cả đầu cậu ta nữa.

------------------

Sự nghiệp của Shin Hae-beom đã thay đổi nhanh chóng sau khi gặp Kwon Joo-hyuk. Như thể được đền đáp cho những năm 20 tuổi đầy tủi nhục, anh thăng tiến liên tục theo tháng, và đạt đến vị trí như ngày hôm nay.

Khi bỗng dưng có quyền lực lớn, người ta sẽ đồn đại. Bất kể ở đâu cũng vậy. Việc Kwon Joo-hyuk đến giờ vẫn độc thân đã củng cố thêm cho những lời đồn đó, thậm chí có một thời gian còn rộ lên tin đồn hai người có quan hệ tình ái mờ ám. Điều đó đã chấm dứt khi Kwon Joo-hyuk, với tư cách là cố vấn Tổng thống, công khai hồ sơ bệnh án của mình trên các phương tiện truyền thông. Ông ta là một người bất lực bẩm sinh do có vấn đề ở tinh hoàn.

Nhiều người đã phản đối quyết định gây sốc, là tiết lộ điểm yếu của mình với thế giới. Phần lớn cho rằng sự nghiệp chính trị của ông ta sẽ chấm dứt. Nhưng lúc đó, Shin Hae-beom ủng hộ quyết định của Kwon Joo-hyuk. Không phải vì Kwon Joo-hyuk. Chỉ là anh tò mò. Anh muốn biết một người có quyền lực đang cố gắng mua thứ gì bằng cách bán đi bất hạnh của mình.

Kết quả là Kwon Joo-hyuk đã trở thành trò cười cho thiên hạ, nhưng lại mua được sự đồng cảm mà không ai trong số các thành viên của Thiết Huyết Nhất Tinh có được. Đó là một bước đi hoàn toàn trái ngược với Yoo Mi-hyun, người đang cố gắng thu hút mọi người bằng hình ảnh siêu phụ nữ hoàn hảo.

Kwon Joo-hyuk là một thiên tài về tuyên truyền. Ông ta là một bậc thầy về xây dựng hình ảnh và là một thiên tài biến hóa. Ông ta nắm bắt xu hướng của thời đại và nhận ra sự thay đổi trong bầu không khí, rồi thay đổi bản thân như một con tắc kè hoa. Để làm được điều đó, ông ta không từ thủ đoạn.

Shin Hae-beom mỉm cười với một ông già  đội chiếc mũ phớt màu nâu rất hợp.

“Bộ phận an ninh không muốn chúng ta can thiệp vào.”

“Mấy tên người Hoa đó đúng là không biết linh hoạt gì cả.”

“Theo quan điểm của họ, đây là một công ty quy mô vừa có nền tảng vững chắc, đóng thuế đầy đủ và có hình ảnh tốt nhờ các hoạt động xã hội. Có lẽ không có chỗ nào mà không có bụi, nhưng... Khu vực này có màu sắc địa phương rất mạnh. Cho dù có gây áp lực thì cũng chỉ là một cuộc kiểm tra thuế, và khó có thể tìm thấy mối liên hệ với Bạch Sư Tử."

"Có vẻ như Ha Sung-rok đã bỏ ra không ít công sức."

"ông ta phải làm những gì xứng đáng với những gì đã nhận được chứ."

Kwon Joo-hyuk chỉ vào tai trái của Shin Hae-beom.

"Chi-woo vốn đã cẩu thả rồi thì thôi đi, Hae-beom à, cậu phải cẩn thận chứ."

"Chỉ bị sượt nhẹ thôi ạ."

Nếu Choi Yoo-shin nghe thấy thì đã túm lấy gáy anh rồi, nhưng Shin Hae-beom thản nhiên tiếp lời.

"Ngược lại, như vậy lại hay. Tôi cũng tranh thủ kiếm chút đồng cảm ấy mà. Dạo này Chi-woo hot hơn tôi nhiều rồi. Hội fan còn quyên góp tiền viện phí nữa cơ, không biết có thật không nhưng tôi ghen tị chết đi được."

Kwon Joo-hyuk tỏ vẻ không hài lòng. Ông ta vốn không tin tưởng Jin Chi-woo. Không phải vì Jin Chi-woo không có năng lực bằng Shin Hae-beom. Mà vì ông ta không thích Shin Hae-beom có một người phụ tá trung thành.

"Vậy nên là..."

Shin Hae-beom dò hỏi.

"ngài đã xem báo cáo tôi đưa lần trước chưa ạ."

"Rồi."

"Jung Ryu-jin rất giống chị gái."

Hồ sơ và ảnh của Jung Ryu-jin nằm trong tập Phaeton. Cái USB chứa file video anh đã đắn đo rất nhiều, cuối cùng vẫn lấy ra và nhét vào ngăn kéo bàn làm việc.

"Chắc chắn sẽ có hiệu quả."

"Se-hyeok chỉ cần có cậu là đủ rồi."

"Một cánh thì khó bay."

Giọng Shin Hae-beom kiên quyết.

"Chiến dịch mới cần một gương mặt mới. Một gương mặt trẻ trung, thu hút sự chú ý của mọi người. Sẽ càng tốt hơn nếu nó mang một ý nghĩa biểu tượng có thể hỗ trợ xu hướng chính trị của Vương tử."

Jung Ryu-jin đáp ứng mọi điều kiện. Khách quan mà nói thì cậu là một mỹ nhân xuất chúng, và là em gái của Ryu Yeon-bi. Kwon Joo-hyuk không thể nào không biết sự thật đó.

Một lúc lâu sau, ông ta mới lên tiếng.

"Hae-beom à."

"Vâng."

"Nếu tôi không cho phép thì cậu định làm gì?"

Lời cho phép và trách mắng đến cùng một lúc. Shin Hae-beom thản nhiên đáp.

"Tôi sẽ xử lý theo pháp luật."

"Vậy thì cậu sẽ giận tôi lắm nhỉ."

"Sao có thể như thế được?"

Shin Hae-beom đóng sầm cánh cửa.

"Tôi không làm những việc mà ngài phản đối."

"Thậm chí không định sửa lại à?"

"Tôi không phải là một nhà thiết kế tài ba đến thế. Ngài có thể khiến khán giả phải trầm trồ thán phục dù chỉ với một nguyên liệu tầm thường, nhưng đáng tiếc là..."

Shin Hae-beom cười và lắc đầu.

"Tôi chỉ là một nhà văn hạng ba sống bằng nguyên liệu thôi."

Kwon Joo-hyuk cười ha hả.

"Ừ, mấy cái đó là tài năng bẩm sinh mà. Cố gắng cũng vô ích thôi."

"Jung Ryu-jin là một người tốt. Ông sẽ không thất vọng đâu."

Đôi mắt rắn lóe lên dưới vành mũ. Anh không bỏ lỡ sự mong đợi trong đôi mắt đó. Shin Hae-beom cố nén cười. Lão già, đúng là dâm dê mà….

"À, và này."

Trước cửa, Kwon Joo-hyuk nói.

"Chắc phải thành lập một đội trấn áp thôi."

"Biểu tình à?"

"Không phải."

Kwon Joo-hyuk nói lảng tránh.

"Ta định thực hiện một dự án dưới tên của Se-hyeok, nhưng vì khu bảo tồn hay cái gì đó nên chuyện gì cũng bị gây khó dễ cả. Cản trở cả việc san lấp mặt bằng, rất đau đầu."

"Khu bảo tồn à? Có phải tổ chức môi trường nào không?"

"Ta không biết. Chưa nghe đến bao giờ. Bên hiện trường bảo bọn chúng nhanh nhẹn lắm, chắc là tổ chức sinh viên nào đó thôi."

"Tôi hiểu rồi. Code 3 có được không ạ?"

"Việc đó tùy Hae-beom cậu quyết định thôi."

Shin Hae-beom tiễn Kwon Joo-hyuk đến thang máy.

"Xin lỗi vì không thể tiễn ngài. Xin hãy cẩn thận trên đường về ạ."

Khoảng mười phút sau khi Kwon Joo-hyuk xuống, Jin Chi-woo cầm một túi hamburger ngượng ngùng bước vào.

"Ông ta đi rồi à?"

"Ừ. Đi rồi."

"Ki Woo-hee tiễn ông ta ở sảnh tầng một đấy. Đúng là khổ thân cô ta."

"Biết thế thì đi giúp đi."

"Này, tôi không làm được thật mà. Tôi không thể kiểm soát được biểu cảm của mình trước mặt ông ta."

Jin Chi-woo lấy một chiếc hamburger ra, ném cho Shin Hae-beom.

"Gì đây?"

"Hàng mới."

"Cậu phải giảm đồ ăn nhanh đi Chi-woo à. Dạo này cậu béo lên thấy rõ đấy."

"Này! Mất cả ngon."

"Lần sau nhớ mang cơm hộp đến nhé. Tôi thì không béo lên, nhưng ăn mấy thứ này thì nhanh đói bụng lắm."

"Cứ bịt tai mà đi không được à?"

"Thời tiết này á?"

Shin Hae-beom vừa cười vừa bóc vỏ hamburger. Tuy buồn vì tai mình bị rách tả tơi, nhưng cái thú vui sai khiến Jin Chi-woo, đã khiến anh không thể kìm được nụ cười.

"Ổn đấy. Hamburger ngon."

"Thấy chưa? Đồ ăn liền không hề tệ đến thế đâu. Với cả hamburger này này, biết không, hóa ra là thực phẩm hoàn chỉnh đấy? Hả? Hamburger có bao nhiêu là chất dinh dưỡng ấy chứ…."

"Cậu có mua cả cola không?"

"Đây."

Shin Hae-beom bắt lấy lon đang bay tới bằng một tay. Trên bề mặt lon có những giọt nước, suýt nữa thì anh đã làm rơi nó.

Jin Chi-woo vừa nhai hamburger vừa nói.

"Ye-na khổ thân nhỉ."

"Khổ gì chứ. Được đi chơi với mấy đứa trẻ vừa xinh vừa đẹp thì sướng chứ khổ gì."

"Cậu mà là Ye-na ấy hả?!"

Những mảnh khoai tây chiên bắn ra từ miệng Jin Chi-woo. Shin Hae-beom vội ném hộp giấy ăn vào người cậu.

"Á! Này!"

"Nếu tôi là Ye-na thì tôi cũng chọn Jung Ryu-jin chứ không chọn cậu đâu. Tuổi trẻ, mặt đẹp, chỉ cần đối xử tốt một chút thôi thì sẽ mê mệt , dâng cả gan ruột ra cho."

"Đấy là cậu nghĩ thế thôi."

"Đối xử tốt với Ye-na, Jung Ryu-jin. Chỉ cần cậu đối xử tốt với tôi bằng một nửa cậu đối xử tốt với Ye-na thôi là tôi mãn nguyện rồi."

"Cậu không có liêm sỉ à?"

Shin Hae-beom cười khúc khích.

"Tai cậu bị rách bươm cũng vì bị Ha Shin-sung cho ăn hành, xong rồi trút giận lên người ta đúng không."

"Cái cậu này."

"Cái cậu này cái gì mà cái cậu này. Phải kiềm chế lại chứ, đồ ngốc. Dù gì thì từ giờ cậu ta cũng là người một nhà rồi. Lỡ như cậu chọc giận cậu ta thì sao?"

"Tôi thì cậu không lo lắng à?"

Jin Chi-woo cắn một miếng khoai tây chiên, nhìn Shin Hae-beom.

"Hả?"

"Tôi cũng kìm nén mà."

"Này..."

"Để không phát điên thì tôi cần một thứ gì đó. Với tôi thì đó là Jung Ryu-jin. Thành thật mà nói, Chi-woo à, khi tôi được chạm vào cái mông mềm mại của cậu ta thì tôi cảm thấy dễ chịu hơn."

"Viết mấy cái lời dâm ô đó vào nhật ký của cậu đi, đồ chó!"

Shin Hae-beom cười khúc khích. Jin Chi-woo thở dài.

"Cậu ta có béo lên không?"

"Không. Vẫn gầy nhẳng."

"Như thế thì làm được cái gì chứ? À, cho cậu ta uống thuốc bổ vào cho béo lên đi."

"Tôi vừa bỏ lại một thùng protein rồi đấy."

"Kwon Joo-hyuk nói gì?"

"Cái lão già biến thái đó mà từ chối được à? Ông ta chỉ muốn nhanh chóng được sờ mó mấy em trẻ thôi, run hết cả tay rồi."

Shin Hae-beom vo tròn vỏ hamburger, ném vào thùng rác.

"Có vẻ như ông ta cũng cảm thấy hơi mạo hiểm, nhưng gia đình Jung Ryu-jin vẫn còn đó, và những điều kiện bên này đưa ra cũng rất tốt, nên ông ta không nghĩ cậu ta sẽ phản bội. Hơn nữa, việc đó có lợi cho sự nghiệp của MVP."

"..."

"Có vẻ như ông ta cũng có hứng thú cá nhân."

Jin Chi-woo ngẩng phắt đầu lên.

"Cá nhân?"

"Dù gì thì cậu ta cũng là em trai của Ryu Yeon-bi mà."

"Này vậy có khi... chuyện đó là thật không?"

"Chuyện gì?"

"Chuyện Kwon và Kwak là tình địch ấy."

Shin Hae-beom cười khẩy và lắc đầu.

"Chuyện đó xưa như diễm rồi."

Vào thời điểm có vô số tin đồn về Ryu Yeon-bi, chuyện Kwon Joo-hyuk và Kwak Jae-heon là tình địch đã rộ lên trong một thời gian. Việc Kwon Joo-hyuk làm chủ quản dự án "Nuôi dưỡng những người làm trong lĩnh vực văn hóa nghệ thuật" - một động lực quan trọng cho sự ra mắt của Ryu Yeon-bi đã được coi là căn cứ.

Ryu Yeon-bi xuất thân từ một gia đình bình dân. Cô có hoàn cảnh bất hạnh khi cha mẹ qua đời sớm. Cô lớn lên cùng em trai dưới sự chăm sóc của bà ngoại. Cô học piano và guitar cổ điển tại nhà thờ trong khu phố, chơi guitar và hát vào mỗi thứ Bảy tại quảng trường nơi có nhiều người tụ tập. Dù cô có hát hết mình cả ngày, thì cũng chỉ kiếm được chút tiền tiêu vặt, nhưng có lẽ vì sự kiên trì của cô, hoặc nhờ vẻ đẹp và tài năng bẩm sinh của cô, mà cô đã trở thành một cô gái nổi tiếng được yêu thích bất kể giới tính hay độ tuổi. Cô đúng là một thần tượng của khu phố.

Một nhà sản xuất đã chú ý đến Ryu Yeon-bi như vậy, đưa cho cô một tấm danh thiếp, cô đã ăn ở tại công ty để chuẩn bị cho việc ra mắt. Đó là một công ty giải trí lớn đã tạo ra một nhóm nhạc nữ quốc dân trong thời kỳ cầm quyền của thế hệ thứ 48, nhưng tình hình tài chính của công ty lại tồi tệ vào thời điểm Ryu Yeon-bi gia nhập. Tất cả các album đều bị phá hủy do quy định quá mức của Cục Kiểm duyệt, việc trở lại của các ca sĩ trực thuộc công ty trở nên không chắc chắn, ngay cả người đại diện phản đối điều này cũng bị bắt giữ, khiến công ty trên thực tế chỉ còn lại cái tên.

Tuy nhiên, nhà sản xuất đã chiêu mộ Ryu Yeon-bi là một người có tinh thần trách nhiệm cao. Anh ta rất giỏi trong việc nắm bắt các mối quan hệ trong giới giải trí , tận dụng thông tin thu thập được một cách có lợi. Anh ta có niềm tin vào Ryu Yeon-bi, có sự kiên trì để chờ đợi cơ hội đến.

Anh ta đã hỗ trợ chi phí sinh hoạt cho Ryu Yeon-bi, người liên tục bị trì hoãn việc ra mắt, gặp khó khăn trong cuộc sống, muốn gặp gia đình ở quê nhà, khuyến khích cô tập trung vào âm nhạc. Anh ta nhắc nhở cô, rằng đây chỉ là một cuộc đàn áp tạm thời, nhằm chỉ để lại những nghệ sĩ phù hợp với khẩu vị của Thiết Huyết Nhất Tinh.

Cơ hội đã đến không lâu sau đó. Thời đại bóng tối đã qua và một tấm màn vàng đã được kéo lên lộng lẫy. Cục Kiểm duyệt, vốn thắt chặt nguồn tài trợ đến mức muốn giết người, đột nhiên thay đổi thái độ , tổ chức nhiều chương trình thử giọng khác nhau dưới danh nghĩa thúc đẩy các dự án văn hóa, đồng thời khuyến khích các công ty giải trí tham gia. Nhiều người đã cảm thấy vỡ mộng , rời bỏ ngành công nghiệp trong quá trình này, nhưng cũng có không ít trường hợp nắm bắt cơ hội , bộc lộ tiềm năng của mình. Ryu Yeon-bi là một trường hợp rõ ràng là như vậy. Và là trường hợp "bộc lộ" lớn nhất.

Jin Chi-woo nhìn lên không trung, đôi mắt mờ đục.

"Sân khấu ra mắt của cô ấy rất tuyệt. Lúc đó Ryu Yeon-bi bao nhiêu tuổi nhỉ…."

"Cậu tìm cái đó rồi đúng không."

"Ừ."

"Haizzz. Cậu muốn thế à?"

"Này! Lúc cậu thẩm vấn Jung Ryu-jin thì…!"

"Tôi chỉ thu thập thông tin thôi. Thế còn cậu?"

Jin Chi-woo lầm bầm.

"Tôi chỉ xem một chút vì nhớ lại thôi, như một chuyến du hành về quá khứ! Đến cả cái đó cũng không hiểu à?"

Shin Hae-beom im lặng lục túi. Anh lấy thuốc lá ra và thản nhiên châm lửa.

"Cậu ta không phải Ryu Yeon-bi."

"Tôi biết."

"Cậu ta chỉ giống về khuôn mặt thôi, hoàn toàn là một người khác. Không thể nào có cùng dòng máu được. Một người phụ nữ đã sống như một nữ hoàng trong thời kỳ hoàng kim của giới giải trí và một chàng trai phải làm chân sai vặt cho một tổ chức phản chính phủ, làm sao có thể giống nhau được."

"Đúng vậy…"

"Giá trị quan và tính cách của cậu ta hoàn toàn khác. Và đừng quên rằng cho dù cậu ta có hành động như thế nào, nói gì đi nữa thì cậu ta đã cố gắng giết cậu."

"Tôi quên được chắc."

"Ừ. Tôi tin cậu."

Một sự ớn lạnh chạy dọc sống lưng trong bầu không khí đóng băng. Jin Chi-woo im lặng gặm nhấm món khoai tây chiên đã nguội.

Trước cánh cổng cao chót vót, Ryu-jin ngồi trên một tảng đá dùng để trang trí. Con chó lông trắng mà cậu dắt đi dạo quanh Ryu-jin và vẫy đuôi. Nghe nói nó là một con chó Pungsan dũng mãnh có thể bắt cả hổ, nhưng dáng vẻ nũng nịu này không khác gì một chú chó con cả.

Ryu-jin lắc lắc món ăn vặt mà cậu lấy trộm từ văn phòng của Shin Ye-na.

"Ăn cái này nhé."

Con chó lông trắng vui mừng nhảy cẫng lên. Nó đặt hai chân trước lên đùi Ryu-jin, vẫy cái đuôi đầy lông vui vẻ.

"Ăn từ từ thôi. Coi chừng nghẹn."

Shin Ye-na không cho con chó lông trắng ăn vặt. Lý do là vì gần đây nó tăng cân nhanh chóng. Nếu chó vượt quá cân nặng hợp lý, thì các khớp chân sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, Ryu-jin cũng chỉ cho con chó lông trắng ăn một chút ít khi đi dạo.

"Xin lỗi."

Vừa vuốt ve con chó lông trắng đang đòi thêm, Ryu-jin vừa thấy mặt đất rung rung. Ryu-jin ngượng nghịu đứng lên. Cậu há hốc mồm trước chiếc xe thể thao màu đỏ bóng bẩy. Cánh cửa phát ra tiếng "Vù" và mở lên trên, Kwon Se-hyeok mặc một bộ vest chỉnh tề xuất hiện.

"Này, cậu…."

Ryu-jin hỏi lại, vẻ kinh ngạc.

"Anh sẽ giữ lời hứa chứ?"

"Cậu mua xe à?"

"Không, xe của mẹ tôi."

"Quần áo nữa, sao lại mặc cái đó?"

"Sao, anh không thích à? Người ta bảo hợp với tôi mà…."

Không phải vấn đề đó. Ryu-jin thở dài, lắc đầu.

Kwon Se-hyeok cười ngượng ngùng.

"Hôm nay tôi bảo ốm để được nghỉ đấy. Giá mà tôi biết sớm hơn, uổng công bám theo anh muốn chết."

Ryu-jin siết chặt tay đang cầm dây xích để con chó lông trắng không lao vào Kwon Se-hyeok. Mắt Kwon Se-hyeok sáng lên.

"Đây là gì?"

"Con chó nuôi ở cửa hàng."

"Thật á? Lần trước tôi không thấy."

"Nuôi ở sân sau khu biệt thự. Vì không được để đến gần khách."

Kwon Se-hyeok ngồi xổm xuống và vuốt ve lưng con chó lông trắng.

"Đáng yêu ghê. Chó Jindo à?"

"Chó Pungsan."

"Hồi bé ở nhà ông ngoại tôi cũng có một con như thế này. Sinh rất nhiều con nữa. Gần mười con ấy?"

Ryu-jin kéo dây xích con chó lông trắng, nó đang có thói quen đặt chân lên đùi người khác.

"Tôi không sao cả mà."

"Tôi không muốn phải trả tiền giặt đồ cho cậu đâu."

"Ai bảo anh làm gì?"

Ryu-jin cố gắng không nhìn vào khuôn mặt tươi cười của Kwon Se-hyeok. Cậu sợ mình sẽ nảy sinh tình cảm.

"Tôi sẽ đi lấy đồ. Chờ ở đây nhé. Tôi sợ mất nên không mang ra."

"Có xe mà sao anh lại đi bộ, lên xe đi."

"Sao lại chở chó lên cái xe này được."

"Sao lại không được?"

Kwon Se-hyeok túm lấy cánh tay Ryu-jin.

Cảm giác lái xe đặc trưng của xe thể thao thật xa lạ. Con chó lông trắng lo lắng ngoẹo đầu hết bên này đến bên kia và rên rỉ. Ryu-jin đang lúng túng, không biết dây an toàn ở đâu, thì tay Kwon Se-hyeok bỗng vươn tới.

"..."

Mùi nước hoa của Kwon Se-hyeok thoang thoảng. Ngay khi Ryu-jin nuốt khan, thì con chó lông trắng đã liếm má Kwon Se-hyeok. Không kịp ngăn lại.

"Ối."

"Tôi, tôi xin lỗi. Có khăn giấy không?"

"Không sao."

Kwon Se-hyeok có vẻ thoáng giật mình, nhưng hắn lại tỏ ra không sao cả.

"Không sao. Có gì mà phải ngạc nhiên chứ."

Hắn dùng mu bàn tay lau lau má.

"Sao? Tôi có vẻ sạch sẽ quá hả?"

"Không... Chỉ là."

Ryu-jin ôm chặt con chó lông trắng.

"Mấy người như cậu hơi... nhạy cảm mà."

"Mấy người như tôi là sao?"

"Thông minh nên hay mệt mỏi."

"Tôi không hiểu anh đang nói gì."

"Không cần hiểu đâu."

Cậu đã nghe ở đâu đó rằng xe thể thao có cảm giác lái cứng nhắc. Khi thực sự ngồi lên thì cậu không hề cảm nhận được điều đó. Chỉ là, con chó lông trắng có vẻ sợ hãi, nên vùi mặt vào cổ Ryu-jin và run lên. Ryu-jin liên tục vuốt ve đầu, lưng con chó lông trắng.

Kwon Se-hyeok bật nhạc. Một giai điệu vui tươi, nhẹ nhàng vang lên. Bài hát của một ca sĩ nữ có giọng hát đáng yêu.

"anh thấy bài này thế nào? Bài hát mới đấy, anh thích không?"

"Cậu có ước mơ làm ca sĩ à?"

"Không đời nào. Việc duy nhất tôi không làm được là ca hát và chơi nhạc cụ. Hồi trước tôi đã thử học guitar, nhưng chỉ thấy ngón tay chai sạn và không làm được gì. Bấm hợp âm khó quá."

"Khó gì đâu. Tại cậu không luyện tập thôi."

"Anh biết chơi guitar à?"

"Tôi học từ chị gái."

"Oa, anh có chị gái à?"

Ryu-jin chỉ muốn đập đầu vào cửa sổ xe. Nhưng những lời đã nói ra thì không thể rút lại được.

“Anh có chị gái à.”

“……”

“Vậy là anh đáng yêu như vậy là nhờ có chị gái?”

“Hả?”

“Chắc tại tôi là con trưởng nên cứ thấy mấy em út là muốn chăm sóc ấy.”

“Tôi không cần cậu chăm sóc.”

Ryu-jin nhấn mạnh vào phần đó.

“Tôi lớn hơn cậu đấy.”

“Chỉ hơn có một tuổi thôi mà.”

“Dù sao thì tôi cũng là anh!”

Kwon Se-hyeok cười khúc khích. Trông như thể cậu ta đang thèm khát được nghe gọi là anh vậy. Ừ, phải đưa cậu ta đến một nơi sang trọng nào đó để cho thấy sự khác biệt đẳng cấp mới được. Nên đi đâu thì hợp nhỉ. Khách sạn tổ chức tiệc tốt nghiệp ấy? Món Yorkshire pudding ở đó ngon phết.

Cổng khu biệt thự đóng kín. Ryu-jin tháo dây an toàn và nói:

“Cậu chờ ở đây.”

“Nhỏ vậy. Khu nhà ở nhân viên à?”

“Đừng xuống xe, chờ trên xe đi.”

Kwon Se-hyeok không làm vậy.

“Tôi bảo chờ mà!”

“Tôi đâu phải chó!”

Kwon Se-hyeok nhất quyết đi theo. Hắn còn trơ trẽn khoác vai Ryu-jin nữa chứ. Ryu-jin muốn đẩy hắn ra lắm, nhưng lại sợ làm ầm lên.

Cuối cùng thì Kwon Se-hyeok cũng đi theo vào đến tận phòng.

“Oa….”

“Ngồi đó mà cảm thán cái gì.”

“Phòng trang trí dễ thương ghê.”

Ryu-jin tò mò. Không biết Shin Hae-beom sẽ có biểu cảm gì nếu nghe thấy câu đó nhỉ?

“Đây.”

“À! Ừ.”

Kwon Se-hyeok kiểm tra đồ bên trong rồi cười.

“Đúng rồi.”

“Sao, sợ tôi ăn trộm à?”

“Đâu cóooo….”

Kwon Se-hyeok ậm ừ:
"Chỉ là hơi ngại thôi mà."
"Được rồi chứ gì? Giờ thì đi đi."
"Sao đuổi sớm thế?"
Giọng điệu nghe tủi thân thấy rõ.
"Đường xa xôi đến đây mà đến cốc nước cũng không mời à?"
Ryu-jin rót nước từ ấm ra đưa. Nước âm ấm. Nhưng Kwon Se-hyeok không uống mà đặt xuống sàn rồi nằm vật ra.
"Này!"
"Cho nằm tí thôi mà. Mệt quá."
Kwon Se-hyeok nhắm mắt, lấy mu bàn tay che trán.
"Mệt thật đấy..."
Ryu-jin thở dài.
"...cậu muốn làm gì không?"
"Anh khi nào rảnh ạ?"
"Tôi thì dạo này làm ở đây nên... Ơ?"
"Hửm?"
"Ý tôi là, thuốc ấy, thuốc. Cậu có muốn làm gì không?"
Kwon Se-hyeok cười gượng gạo.
"Chuyện đó để sau đi. Giờ cũng không gấp."
"Không thì chúng ta còn chuyện gì để nói?"
Kwon Se-hyeok lồm cồm ngồi dậy.
"Thì nói chuyện bạn bè hay nói chứ sao. Bình thường thôi."
"......"
"Giờ cũng đến lúc cho tôi biết tên rồi chứ?"
"Cậu dai như đỉa đói ấy. Cứ gọi anh là được rồi còn gì."
"Tôi kể với em trai về anh rồi."
Giọng nói bất ngờ trở nên gai góc. Ryu-jin lấy cái đệm đưa cho Kwon Se-hyeok.
"Ngồi xuống mà nói chuyện. Sàn lạnh đấy."
"Tôi... bị lộ chuyện dùng thuốc rồi."
"Gì? Này!"
"Ít nhất thì chú tôi biết. Nhưng mà hình như chú đang làm lơ. Cũng đoán được lý do."
Kwon Se-hyeok ngồi xuống đệm. Thờ ơ rũ vai xuống, trông nhỏ bé và yếu ớt đến kinh ngạc. Ryu-jin nuốt khan.
"Có một át chủ bài trong đội... một người thực sự tài năng. Trước khi tốt nghiệp đã được ký hợp đồng chuyên nghiệp, tổ chức tiệc ăn mừng các kiểu. Nhưng mà bị tóm trong đợt kiểm tra, kiểm tra doping ấy."
Toàn bộ thành viên liên quan đến đội bóng chuyền đều bị triệu tập với tư cách nhân chứng. Nói là nhân chứng thôi, chứ thực tế là không thể trốn tránh việc điều tra.
Kwon Se-hyeok kể với giọng trầm buồn, rằng trong tình cảnh chắc chắn bị tóm ấy, hắn đã thoát được nhờ sự giúp đỡ của chú mình.
"Chỉ có mình tôi thoát."
Ý là hắn cảm thấy tội lỗi.
"Đêm nào tôi cũng mất ngủ. Lịch trình dày đặc nên mệt mỏi, nhưng đến tận rạng sáng vẫn không tài nào ngủ được. Vừa thấy có lỗi với bạn bè, vừa lo lắng, lại vừa sợ."
Ryu-jin chỉ im lặng lắng nghe. Rồi chợt cậu tò mò. Kwon Se-hyeok bị bạn bè rủ rê, hay chính hắn đã rủ rê bạn bè?
"Cậu rủ họ hả?"
"Không."
"Vậy thì kệ đi."
"Hả?"
"Nếu cậu không định chịu tội thay họ thì đừng có thương hại họ."
"Ai thương hại chứ? Tôi lo lắng nên mới thế."
"Vậy giờ cậu đi nói đi. Nói là cậu cũng làm nên sẽ chịu phạt cùng họ."
"Á, anh...!"
"Thấy chưa. Cậu không muốn mà."
Ryu-jin nhìn thẳng vào mặt Kwon Se-hyeok.
"Nếu không làm được như thế thì quên đi. Đó là cách để cậu bớt dằn vặt đấy. Dù sao thì họ cũng đâu có làm gì được cậu, lo cái gì?"
"......"
"Còn do dự gì nữa? Chẳng lẽ cậu còn vương vấn, lằng nhằng không dứt được à? Nếu thế thì tôi khuyên cậu bỏ đi, chỉ tổ xấu người thôi."
Khuôn mặt Kwon Se-hyeok đột nhiên sáng bừng lên.
"Đúng rồi. Tôi giờ đâu cần mấy người bạn cũ đó nữa."
"Hả?"
"Thì đúng là thế còn gì. Tôi với họ, ai mà không liên lạc với ai thì bên nào thiệt hơn? Tôi thì đi khắp nơi gặp gỡ mọi người, còn lên cả TV phỏng vấn các kiểu, còn họ thì... bình thường quá mà."
Kwon Se-hyeok nói, như thể đang tự nhủ.
"Tôi không cần những mối quan hệ hời hợt. Chỉ cần một người ở bên cạnh tôi khi tôi khó khăn, khi tôi vất vả thôi. Thế là đủ rồi."
Hắn ta nói lại lần nữa.
"Chỉ cần một người thôi."
"Người đó là tôi à?"
"Hình như là vậy."
Ryu-jin cạn lời.
"Đừng có lố bịch thế, Kwon Se-hyeok. Cậu đang ảo tưởng đấy."
"Không phải ảo tưởng. Anh à, chúng ta gặp nhau đâu phải là ngẫu nhiên. Sao đúng cái khoảnh khắc đó, tôi lại đánh mất đồ, còn anh lại là người biết đó là cái gì... Sao có thể như thế được. Sao đây có thể là trùng hợp chứ?"
Kwon Se-hyeok nói đúng. Đó không phải là sự trùng hợp. Mà là một con chó hoang rình mò trong bóng tối đã cắn trúng đuôi của một con non còn ngơ ngác. Không phải trùng hợp, mà là một sự tất yếu đã được tính toán trước. Nhưng cậu không thể nói ra sự thật đó.
"Đừng có suy diễn lung tung. Cậu chỉ là gặp may thôi."
"Tôi không nghĩ là may mắn."
Kwon Se-hyeok tin sái cổ. Rằng đây là nhân duyên. Là định mệnh. Ryu-jin nhìn vào đôi mắt tràn đầy niềm tin đó, trong lòng rối bời.
"Nếu cậu nghĩ thế thì, ừ, tùy cậu thôi. Nhưng mà đừng có áp đặt suy nghĩ đó lên tôi."
"Tôi là gì của anh?"
"Chính cậu bảo là bạn còn gì."
"Anh có nghĩ tôi là bạn không?"
Ryu-jin nghẹn lời. Giọng Kwon Se-hyeok trở nên dứt khoát hơn.
"Anh biết cả bí mật lớn nhất của tôi, còn tôi thì chẳng biết gì về anh cả. Vì thế tôi thấy bất an lắm."
"......"
"Dù chúng ta mới quen nhau chưa lâu, nhưng tôi nghĩ chúng ta là một mối quan hệ đặc biệt. Tôi cảm nhận được. Tôi dù gì cũng có giác quan khá tốt đấy."
Xin lỗi nha , Kwon Se-hyeok. Nhưng Ryu-jin chỉ nghe thấy như tiếng mè nheo của trẻ con. “Tôi đã trải qua những chuyện khó khăn như thế này. Nhưng gặp được anh nên tôi đã ổn hơn.”
Ryu-jin thở dài trong lòng. Trong kế hoạch cuộc đời của Kwon Se-hyeok, suy nghĩ hay cảm xúc của người khác chẳng quan trọng.

Bình minh có màu xanh chói mắt.
Ryu-jin kêu "Á" một tiếng, mặc nguyên bộ đồng phục ngã vật ra sàn. Không dùng tay, cậu vung hai chân trên không để cởi giày. Shin Ye-na thấy đôi giày rơi xuống thềm nhà thì bật cười.
"Cái này ăn đi."
Shin Ye-na thay quần áo bằng một chiếc quần rộng thùng thình rồi đi ra, trên tay cầm một giỏ dâu tây. Vừa rửa xong nên nước còn nhỏ giọt.
"Oa, dâu tây."
"Lâu lắm rồi mới ăn. Đúng không?"
Ryu-jin không trả lời, chỉ cười bằng mắt.
Hai bên má phúng phính trông như chuột hamster.
Theo quan sát của Shin Ye-na, Ryu-jin có thói quen ăn ngấu nghiến. Vẫn còn thức ăn trong miệng đã nhét thêm. Vì thế hay bị nghẹn, phải uống nước để nuốt rồi sặc sụa ho. Chuyện này kể với anh, Shin Hae-beom bảo lấy thìa gõ vào mu bàn tay cậu ấy. Đương nhiên Shin Ye-na không có ý định làm thế.
"Nhưng mà Ryu-jin à. Cậu nói gì với MVP thế?"
Shin Ye-na ngắt cuống quả dâu tây.
"Anh tôi bảo đừng có xen vào, nhưng mà dù sao tôi cũng tò mò muốn biết cậu ta là người thế nào."
"Hiền ạ."
Ryu-jin trả lời.
"Tính cách thì chắc là hiền. Nhưng mà không phải kiểu người mà tôi muốn thân thiết. Thật lòng đấy."
"Sao?"
"Hiền quá."
"Hiền mà lại không muốn thân?"
"Ở cạnh cậu ta, tôi cứ cảm thấy mình là một thằng khốn nạn. Tôi không hiểu sao mình phải cảm thấy như thế."
Ryu-jin bật cười.
"Có tất cả mọi thứ đến mức khó tin. Đã thế tính cách cũng nên chó má một tí chứ."
Chú chó Bec-gie vẫy đuôi tiến lại gần, dí mũi vào giỏ dâu.
"Cho nó một quả được không ạ?"
Shin Ye-na đồng ý, Ryu-jin cười.
"Nhìn cậu ta, tôi thấy thế giới này bất công thật. Tôi đang ghen tị đấy ạ. Thế nên thà... tránh xa ra thì hơn. Đó là cách tôi bảo vệ mình."
"Nhưng mà không phải là người có thể tránh được mà."
"Đó mới là vấn đề."
Ryu-jin nằm vật ra sàn. Mắt nhìn lên mái hiên.
Trong những thứ mà Kwon Se-hyeok có, thứ khiến cậu ghen tị nhất không phải là lý lịch, không phải là xe hơi đắt tiền, không phải là quần áo hàng hiệu. Mà là gia đình của cậu ta. Một cái hàng rào mang đến sự đảm bảo, rằng cậu ta được yêu thương và bảo vệ.
Gió lay động tóc của cả hai người. Shin Ye-na lên tiếng:
"Không có điểm chung nào à?"
"Chắc là không ạ."
"Nếu có thì dễ thân nhau hơn mà. Nhất là ở cái lứa tuổi của cậu..."
"À!"
Ryu-jin bật dậy.
"Cậu ta thích nghe nhạc ạ. Còn kể chuyện về chị của tôi nữa."
"Vậy à? Cậu ta nói gì?"
"Tôi không nhớ rõ lắm, kiểu gì mà thời kỳ hoàng kim của giới âm nhạc... Mẹ kiếp. Có tư cách gì mà bô bô."
"Vậy nên cậu tức à?"
"... hơi một tí."
Shin Ye-na nhìn Ryu-jin nằm vật ra lần nữa. Một giọng nói khe khẽ vang lên.
"Tôi thấy hơi lạ."
Shin Hae-beom từng nói Ryu-jin là một thằng còi xương như cá cơm. Jin Chi-woo còn nói nặng hơn, bảo cậu muốn có dáng người, thì phải đầu thai lại. Ngay cả Ki Woo-hee, người hiếm khi công kích cá nhân cũng đánh giá rằng cậu không phải là người có tố chất làm lính.
Nhưng Shin Ye-na lại nghĩ khác. Điều kiện cơ thể của Ryu-jin không hề tệ. Cấu trúc xương tốt. Vai rộng, tay chân cũng to. Vẫn còn trẻ nên có thể cao thêm nữa. Shin Ye-na chưa kịp nhận ra, rằng cô đang quan tâm đến Ryu-jin, còn hơn cả những gì Shin Hae-beom ra lệnh.
"Cậu kể về bản thân những gì rồi?"
"Tôi chỉ cho cậu ta biết tên thôi. Vì cậu ta mè nheo quá."
Ryu-jin cuộn tròn người lại.
"Sau này nếu cậu ta biết hết mọi chuyện, liệu cậu ta có trách tôi không ạ?"
Kwon Se-hyeok chắc chắn sẽ tức giận. Lúc đó Shin Hae-beom có bảo vệ mình không?
Ryu-jin lắc đầu trong lòng. Có ai đó như đang nói trong đầu cậu. Mong chờ hão huyền quá đấy, đồ ngốc.
Không được tin Shin Hae-beom. Anh ta nguy hiểm. Một kẻ nghiện quyền lực còn đáng sợ hơn cả kẻ nghiện ma túy. Ma túy còn có thể cai nghiện, chứ nghiện quyền lực thì hết cách. Lý do đằng sau việc những nhà độc tài đều bị thanh trừng trong vô số cuộc cách mạng trong lịch sử là vì thế.
"Ryu-jin à."
Shin Ye-na lên tiếng.
"Cậu tốt hơn cậu nghĩ nhiều đấy."
Ryu-jin cảm nhận được bàn tay đang xoa vai cậu.
"Cậu thực sự là một người ngay thẳng, tươi sáng... và mạnh mẽ. Tôi nghĩ cậu thực sự rất tuyệt vời."
"Tôi không phải người đáng được nghe những lời đó đâu ạ."
"Không, cậu xứng đáng được nghe đấy. Tôi chỉ mong cậu tự tin hơn một chút."
"......"
"Những người trải qua nhiều đau khổ thì càng mạnh mẽ. Tôi cứ nghĩ đến câu nói đó mỗi khi nhìn cậu."
Ryu-jin không trả lời. Cậu chỉ nhắm mắt, cảm nhận bàn tay ấm áp của Shin Ye-na. Cậu buồn ngủ và mệt mỏi. Lúc này cậu không muốn nghĩ đến bất cứ điều gì.

Ha Shin-sung bỏ lại chiếc Cadillac trên đường lớn, rồi trốn vào một con hẻm vắng không có camera an ninh. Thay quần áo trong nhà vệ sinh công cộng của một tòa nhà cũ kỹ bốc mùi hôi thối từ cầu thang, sau đó dành cả ngày tại một quán net gần đó.
Ha Shin-sung dùng chứng minh thư giả, thuê một chiếc xe khác dài hạn, đổi tất cả số tiền mặt đang có. Anh ta tháo chip bên trong điện thoại, ngâm nước rồi vứt cùng với đồng phục của công ty bảo vệ vào thùng quần áo cũ. Anh ta định vứt luôn máy nhắn tin, nhưng để lại để phòng hờ.
Đương nhiên, tổ chức không liên lạc. Giờ có oán trách cũng vô ích. Mọi chuyện đều do Ha Shin-sung tự gây ra. Việc anh ta quay xe trên đường đến sân bay, việc anh ta nhắm vào Shin Hae-beom và tìm đến nhà anh ta, và việc anh ta trở thành một kẻ chạy trốn, tất cả đều là do anh ta.
Ha Shin-sung đeo một cặp kính không độ. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi kẻ caro và quần jean cũ kỹ, đi đôi giày thể thao lỏng dây, đeo một chiếc túi đựng laptop, chỉ chọn những nơi đông người để đi lại. Nhìn mình trong cửa kính của một khu phố sầm uất, anh ta giật mình. Hoàn toàn là Kwak Hyun-woo. Anh ta tự hỏi Ryu-jin sẽ nghĩ gì, nếu nhìn thấy mình bây giờ, rồi cười chua chát. Cậu ấy thích Kwak Hyun-woo đâu phải vì vẻ bề ngoài.
Tóc anh ta đã dài ra nhiều. Cảm thấy khó chịu ở gáy, tóc mái cứ đâm vào mắt. Nhưng anh ta vẫn không định cắt. Anh ta sợ sẽ có người nhận ra mình.
Ha Shin-sung cũng thường xuyên thay đổi chỗ ở. Anh ta đóng vai một du học sinh đến từ Trung Quốc, cười ngại ngùng khi được khen là nói tiếng Hàn giỏi. Giờ thì anh ta không cảm thấy gì nữa. Nhưng có vẻ như người bạn lâu năm thì không như vậy. Lee Ro-han từ đầu đến cuối không dám nhìn vào mắt anh ta mà chỉ thở dài.
"Trông cậu chả ra cái thể thống gì thế."
"Không ai để ý thì tốt."
"cậu có ăn uống gì không đấy?"
"Qua loa thôi."
Một quán gấu hầm nhỏ nằm ở góc đường, bên cạnh một khu chợ chỉ họp vào ban đêm, là địa điểm mà Lee Ro-han đã chọn để gặp mặt.
"Khi nào cậu xuất cảnh?"
"Sắp rồi... Cũng định thế, nhưng còn nhiều việc chưa xong."
Lee Ro-han bực bội gãi đầu. Anh ta phải gánh hết những khoản thanh toán mà Cha Mo-eun và Baek Sa-yul đã bỏ lại sau khi xuất cảnh cùng Boss. Tổ trưởng hỗ trợ Woo Seung-hwan là một tên vô dụng. Khi <Thiên Nga Trắng> đóng cửa, hắn là kẻ đầu tiên cuỗm tiền và bỏ trốn. Quyết phải tìm ra cái thằng đã bỏ mặc cả những người trong đội mình mà chạy trốn ấy, xé xác hắn ra. Ha Shin-sung nghiến răng.
"Tiền đâu?"
"Mang đến rồi."
Lee Ro-han lấy ra một phong bì nâu dày cộp từ túi áo khoác trong.
"Số này đủ không?"
"Được mấy ngày."
"Đã nói với Boss chưa?"
"......"
"Này, cậu định làm gì đấy?"
Lee Ro-han túm lấy Ha Shin-sung khi anh ta định đứng dậy.
"Ăn miếng nước đi rồi hẵng đi. Quán này hầm gấu ngon lắm."
"Tôi không ở lâu được."
"Tôi gọi món trước khi cậu đến rồi. Ăn dù chỉ một miếng thôi. Giờ mà chia tay thì biết đến bao giờ mới gặp lại nhau."
Giọng Lee Ro-han đầy vẻ khẩn thiết.
"Ừ..."
Ha Shin-sung ngồi xuống. Như để chờ đợi anh, một bát gấu hầm nóng hổi bốc khói nghi ngút được mang ra. Nhìn những hạt cơm bóng bẩy, nước dùng đầy ắp thịt và miến, anh ta không kìm được mà nuốt nước bọt. Lee Ro-han tặc lưỡi rồi rắc muối và tiêu cho anh ta.
"Uống một chén không?"
Trước khi Ha Shin-sung kịp trả lời, Lee Ro-han đã gọi rượu soju. Anh ta rót đầy chén cho Ha Shin-sung. Đã lâu lắm rồi anh ta mới uống rượu.
Một chén soju rẻ tiền khiến bụng anh ta ấm lên.
"Cảm ơn."
"Cảm ơn cái gì..."
Chiếc chuông treo trên cửa hàng rung lên. Một đám đàn ông ập vào. Ông chủ vừa mang bát gấu hầm đến bàn Ha Shin-sung, ló đầu ra từ bếp hỏi:
"Ăn cơm ạ?"
Ha Shin-sung ngẩng đầu lên. Anh ta định gắp một miếng củ cải muối ở phía đối diện. Ngay khoảnh khắc vừa đưa đũa lên, anh ta chạm mắt với Lee Ro-han.
"......"
Đôi mắt người bạn rung động. Vẻ mặt kỳ lạ. Từ nãy đến giờ anh ta còn chưa đụng đũa vào đồ ăn.
"Sung à."
Ha Shin-sung im lặng nhìn bạn. Cố gắng tìm ra điều mà người bạn muốn nói trong ánh mắt và giọng nói của anh ta.
"Tôi không thể để cậu chết..."
Lee Ro-han chưa kịp nói hết câu, bát gấu hầm vẫn còn sôi sùng sục đã đổ ập vào mặt anh ta.
"Á á á á!"
Cùng với tiếng hét kinh hoàng, những tên đàn ông to lớn vừa bước vào xông vào bàn của Ha Shin-sung.