Để có trải nghiệm đọc tốt nhất, mọi người có thể chỉnh Time new roman 20px , giãn dòng 210%-300%
"Rốt cuộc thì em đã nói gì với Chủ tịch vậy?"
Ji Heon vừa về đến nhà đã hỏi ngay khi bước vào phòng khách.
“Không phải em đã nói gì đâu, là Chủ tịch gọi em đến rồi nói gì đó với anh mà.”
Jae Kyung đang ngồi trên ghế sofa, vuốt ve đầu Jin đang gối lên đùi mình ngủ, thấp giọng nói. Khác với Ji Heon, người vừa từ văn phòng liên đoàn về đã quay lại công ty làm thêm giờ, Jae Kyung vừa về đến nhà. Cậu ta bảo ngày mai đi Busan sẽ không gặp được Jin trong một tuần nên sẽ chơi với Jin đến khuya, quả nhiên, vừa đến chín giờ đã ôm thằng con trai đang ngủ say mà tự mình chơi.
"Nói gì cơ?"
“em nghĩ nếu Chủ tịch muốn đưa anh về liên đoàn, thì anh sẽ ngoan ngoãn đồng ý sao?”
“Vậy em đã nói gì?”
“Chỉ là, nếu dụ dỗ tốt thì anh ấy sẽ siêu lòng thôi.”
Ji Heon bật cười vì quá ngớ ngẩn.
“Dựa vào cái gì mà nói vậy?”
Ji Heon ngồi xuống ghế sofa đối diện, ngăn cách bởi Jin, hỏi. Jae Kyung làm vẻ mặt “chậc chậc....Thật là…”, rồi đột nhiên cầm điện thoại lên tìm kiếm gì đó.
“Một. Mục tiêu cuối cùng của liên đoàn này là nuôi dưỡng các vận động viên xuất sắc, đồng thời nâng cao sự quan tâm của công chúng đối với bơi lội, biến nó thành một môn thể thao được toàn dân yêu thích.”
Jae Kyung nhìn chằm chằm vào điện thoại, đọc bằng giọng đều đều, rồi ngẩng đầu nhìn Ji Heon.
“Đây không phải là mục tiêu cuộc đời của anh sao?”
“Cái gì thế? Cái đó có trên trang web của Liên đoàn Bơi lội à?”
“Vâng. Mục đích và ý nghĩa thành lập liên đoàn.”
“Này, em tin lời đó sao?”
Anh nói rằng những lời đó đã được viết như vậy từ mười năm trước, Jae Kyung đặt điện thoại xuống và nói “Em biết rồi.”
“Nhưng Liên đoàn của mười năm trước và Liên đoàn bây giờ khác nhau.”
Anh cũng đã nói vậy mà. Jae Kyung lại nhìn Ji Heon và nói.
“Chủ tịch Jo còn nghiêm túc hơn em nghĩ. Lần này có vẻ như sẽ thực sự có sự thay đổi, anh nói anh rất mong chờ mà.”
“Đúng là vậy… nhưng…”
Ji Heon không còn lời nào để nói, vô cớ chạm vào ngón chân của Jin đang ngủ. Jae Kyung dứt khoát nói.
“Anh, cứ về liên đoàn đi.”
Ji Heon cười nhìn Jae Kyung đột ngột đưa ra kết luận, “Này, sao tự nhiên em lại thế.”
“Tự nhiên lại liên đoàn là sao.”
“Không, thật đấy.”
Jae Kyung có khuôn mặt nghiêm túc, không một chút cười đùa.
“Nếu anh muốn làm công việc mà anh muốn, thì đi liên đoàn hợp hơn là đi công ty khác. Và ở liên đoàn, anh có thể tự do sắp xếp thời gian của mình. Ở đó đâu phải đi làm hàng ngày đâu.”
“Thế nên lương thấp đấy.”
“Dù vậy thì cũng chỉ thấp hơn số tiền mà tiền bối của anh đưa ra lúc trước thôi, còn so với Spoin thì cũng không chênh lệch nhiều lắm đâu.”
Điều đó đúng. Hơn nữa, Chủ tịch Jo đã nhiều lần nhấn mạnh rằng đừng bận tâm đến lương, rằng ông sẽ không bỏ rơi Trưởng phòng Jung đâu.
“Dù sao thì lương cũng không phải là ưu tiên hàng đầu của anh mà.”
Ji Heon cười, nhìn Jae Kyung lặp lại nguyên văn lời mình đã nói với Jung Mung. Dù sao thì, những chuyện như thế này cậu ta lại nhớ rất rõ cơ đấy.
“Nếu anh lo lắng về lương, em sẽ cố gắng kiếm nhiều hơn ạ.”
“Không cần đâu, không cần kiếm thêm nữa.”
Ji Heon vừa cười vừa tựa lưng vào ghế sofa.
“Em đã kiếm đủ nhiều rồi. Nếu chúng ta không tiêu xài hoang phí, thì anh và em dù nghỉ việc ngay bây tức cũng đủ sống rồi.”
“Đúng ha?”
Jae Kyung bất ngờ tươi tỉnh nói.
“Anh với em đâu có sở thích tiêu tiền, chúng ta cùng lắm cũng chỉ ăn thôi mà.”
Đó là sự thật. Hai người không nấu ăn ở nhà mà gần như ăn ngoài, hơn nữa cả hai đều ăn rất nhiều, nên hệ số Engel (tỷ lệ chi tiêu cho thực phẩm) cực kỳ cao so với thu nhập.
“Dù vậy thì cũng chỉ là mức chi phí sinh hoạt thôi mà. Nếu chúng ta không đột nhiên phát điên mà đầu tư chứng khoán hay kinh doanh linh tinh, thì có lẽ sẽ đủ tiền lo sính lễ cho Jin và Malang, rồi hai chúng ta sang Thụy Sĩ sống đấy, không phải sao ạ?”
“Đúng là vậy, nhưng sao lại là Thụy Sĩ?”
Anh hỏi có phải cậu ấy đang lấy một đất nước có chi phí sinh hoạt cao nhất làm ví dụ không, Jae Kyung nói “Không ạ…?”. Nhìn vẻ mặt thì có vẻ như cậu ta không biết chi phí sinh hoạt ở Thụy Sĩ là bao nhiêu.
“Vậy thì tại sao?”
“Vì Thụy Sĩ có thể an tử ạ.”
An tử…? Đột nhiên…?
Đó là một từ quá sốc đối với một vận động viên hai mươi sáu tuổi. Ji Heon nhìn Jae Kyung với đôi mắt dao động, mãi sau mới hỏi, “Không lẽ…?”
“Em thật sự sẽ chết theo anh... nếu anh chết sao…?”
“Vâng. Nhưng anh không cần phải làm vậy đâu.”
Em sẽ không bao giờ ép buộc anh đâu. Jae Kyung nói bằng giọng điệu khá rộng lượng.
“Anh cũng chẳng có ý định ép buộc gì đâu…?”
Ji Heon bối rối nói, đột nhiên trở thành người khuyến khích an tử.
“Làm ơn đừng đi theo. Cứ sống hết đời rồi hẵng đến. Ngay từ đầu, an tử đâu phải là thứ như vậy. Với lý do đó, dù có xin cũng không được chấp thuận đâu.”
“Cái đó em sẽ tự lo.”
Jae Kyung nói quá dứt khoát đến nỗi Ji Heon không dám hỏi cậu ta sẽ tự lo như thế nào.
“Vậy, nếu lương không phải là vấn đề, thì lý do anh do dự là gì?”
Jae Kyung tự ý kết thúc cuộc thảo luận về an tử, thản nhiên quay trở lại chủ đề ban đầu.
“Thì, có nhiều thứ. Trước hết là sự ổn định công việc.”
“Cái đó Chủ tịch Jo đã bảo sẽ chịu trách nhiệm rồi mà. Ông ấy nói sẽ dẫn dắt liên đoàn này đến cùng. Nếu có phải từ chức thì ông ấy cũng sẽ lo liệu chỗ ở cho anh trước khi đó mà.”
“Ừm, ông ấy nói vậy….”
“Vậy là đủ rồi còn gì. Ngoài ra còn gì nữa? Còn gì nữa không?”
“Và nữa…”
Khi định nói ra thì lại không nghĩ ra được. Không, dù có nói gì thì cũng nói được, nhưng Jae Kyung có lẽ sẽ không tin.
Vì vậy, khi Ji Heon cuối cùng đã im lặng, Jae Kyung nói trước.
“Anh, anh do giám đốc Kang đúng không.”
“…Ừ.”
Ji Heon không phủ nhận. Tuy nhiên, anh cần làm rõ sự thật.
“Không hoàn toàn là vì giám đốc Kang mà anh không thể đi. Tuyệt đối không phải. Nhưng đó là một trong những lý do khiến anh do dự.”
“Cái đó cũng vậy thôi mà.”
Jae Kyung hừ khẩy. Dù vẻ mặt châm chọc, nhưng cái chạm tay vuốt ve má Jin lại vô cùng dịu dàng.
“Không, không phải đi công ty khác mà là đi liên đoàn, tại sao anh lại phải nhìn sắc mặt chứ?”
“Nói mấy lần rồi. Giám đốc tạo ra phòng ban này là để tạo vị trí cho anh mà.”
“Không phải. Đó là phòng ban mà ông ấy vốn muốn tạo ra, trùng hợp là anh lại là người phù hợp thôi.”
“Cả hai nhá.”
“Đúng rồi. Nói chính xác thì là tiện thể thôi, chứ không phải hoàn toàn là vị trí được tạo ra vì anh đâu.”
“Dù là tiện thể thì cũng là điều đáng biết ơn mà.”
“Thế nên anh đã đảm nhận vị trí đó và làm việc chăm chỉ hơn hai năm rồi còn gì. Vậy thì đủ rồi chứ?”
Dù vậy, anh chàng chỉ lẩm bẩm càu nhàu, không còn nổi giận vô cớ như trước. Có lẽ là nhờ liệu pháp nắn má thần thánh của Jin, nhưng có lẽ hơn thế, những gì cậu ta chứng kiến trong văn phòng của Jung Mung còn có tác động lớn hơn. Trực tiếp trải nghiệm cái kiểu "giám đốc công ty coi vận động viên như món hàng" mà trước đây chỉ nghe Ji Heon kể lại, khiến cậu ta, trái lại, dịu giọng hơn hẳn khi nhắc đến giám đốc Kang.
“Dù sao thì, nếu giám đốc Kang đồng ý, anh sẽ chuyển không?”
“Này, giám đốc đương nhiên sẽ đồng ý thôi.”
Đó là lời nói có đáng nói không? Ji Heon bật cười vì quá ngớ ngẩn.
“Nói thẳng ra thì dù anh có chuyển sang công ty đối thủ chứ không phải liên đoàn, ông ấy cũng sẽ đồng ý thôi. Trong lòng có thể buồn, nhưng ngoài mặt thì tuyệt đối sẽ không để lộ ra đâu.”
“Thế thì tốt quá rồi. Nếu anh không nói gì, cứ chuyển đi.”
“…Jae Kyung à.”
Anh vừa nói gì em có nghe rõ không? Ji Heon nghiến răng định nói thì…
“Thay vào đó, em sẽ ở lại Spoin.”
“Gì…?”
Trước lời nói không ngờ tới, Ji Heon mở to mắt hỏi lại.
“Ý em là, em sẽ tái ký hợp đồng sao?”
“Vâng.”
Nếu anh nghỉ việc, em sẽ tiếp tục làm việc với Spoin. Jae Kyung nói lại.
“Vậy là được rồi còn gì. Chỉ cần để em ở lại đây là anh đã làm tròn trách nhiệm của mình rồi.”
“……”
Ji Heon ngạc nhiên đến nỗi không thể nói gì, chỉ nhìn chằm chằm. Không hiểu Jae Kyung đã hiểu sự im lặng đó là thế nào, cậu ta đột nhiên bực tức chất vấn.
“À, nói thẳng ra thì Spoin chẳng phải là một công ty làm ăn có lãi sao. Với số tiền em kiếm được, có thể thuê hơn mười nhân viên thay thế anh rồi còn gì.”
“Không, cái đó…, đúng là vậy.”
Hơn mười người là gì. Có thể thuê gấp mấy lần số đó mà vẫn dư.
“Thế nên anh, đừng bận tâm nữa mà về liên đoàn đi.”
Jae Kyung thốt ra một câu thờ ơ, rồi cúi đầu nhìn xuống khuôn mặt say ngủ của Jin trên ghế sofa. Như thường lệ, ánh mắt cậu tràn ngập vẻ tự hào "Thằng con trai mình đẹp trai chết mất", rồi bất ngờ, cậu trút những nụ hôn tới tấp. Jin vẫn bất động, say sưa chìm trong giấc ngủ. Không biết là tự hào hay có chút buồn bã, vì đứa con một khi đã chìm vào giấc ngủ thì khó lòng đánh thức, Jae Kyung không rời mắt khỏi cậu bé. Ji Heon cũng không thể dời mắt khỏi Jae Kyung. Anh dõi theo từng cử chỉ, từng ánh nhìn của người đàn ông, như thể bị thôi miên bởi một thứ gì đó bí ẩn.
“Jae Kyung à.”
Cuối cùng, Ji Heon gọi Jae Kyung.
“Lý do em muốn đưa anh đến liên đoàn bằng mọi giá là gì?”
Khi anh hỏi tại sao cậu ta lại bận tâm đến mức đó, Jae Kyung vừa vuốt má Jin vừa nói.
“Em muốn anh làm tất cả những gì anh muốn. Để một ngày nào đó dù có chết đột ngột cũng không có gì phải hối tiếc.”
Cậu ta nói với vẻ mặt của một người cha dịu dàng nhất thế gian, nhưng biểu cảm, giọng điệu và nội dung lời nói lại hoàn toàn không ăn nhập với nhau. Đặc biệt, sự khác biệt giữa câu trước và câu sau là rất lớn.
“Này, nếu em muốn nói chuyện tốt đẹp thì chỉ nói chuyện tốt đẹp thôi. Tại sao lại đưa ra những giả định đáng sợ như vậy chứ.”
Khi anh hỏi tại sao con người này lại cực đoan đến vậy, Jae Kyung mới ngẩng đầu nhìn Ji Heon.
“Em... thành thật mà nói, dù có chết ngay bây giờ cũng không có gì phải hối tiếc đâu. Tất nhiên là trừ việc để lại anh, Jin và Mallang ra.”
Jae Kyung dường như đã quyết định từ bỏ những lời tốt đẹp, chỉ nói những lời đáng sợ.
“Ngoài ra thì không có gì phải hối tiếc cả. Em đã trở thành nhà vô địch bơi lội, đã kết hôn với người mình yêu, có một cậu con trai đáng yêu, sống trong một căn hộ có hồ bơi, ăn tất cả những gì em muốn, mặc tất cả những gì em muốn. Em thực sự hài lòng với cuộc sống của mình.”
Nghe vậy thì đúng là một cuộc sống không có gì phải hối tiếc. Thậm chí Kwon Jae Kyung còn sống theo ý mình, nói tất cả những gì muốn nói. Không bận tâm đến ánh mắt xung quanh. Nói tóm lại, là một kẻ sống tùy tiện.
“Em cũng muốn anh được như vậy.”
“Ừm, anh cũng thấy có vài điểm giống nhau, nhưng…”
Thành thật mà nói, kể từ khi kết hôn, không phải anh và em đã hòa làm một rồi sao? Jae Kyung nghiêm túc gật đầu, "Đúng vậy, chúng ta là một thể mà. Cuộc đời em chính là cuộc đời của anh."
"Nhưng em đang sống cuộc đời mà em muốn mà. Là vận động viên bơi lội."
"Ừm, cái đó... đúng vậy."
"Đúng rồi. Anh cũng nên làm những gì anh muốn."
Lần này, Jae Kyung chỉ nói những lời đáng yêu.
"Để khi có đột ngột chết đi cũng không hối tiếc."
Rồi lại trở nên cực đoan.
"Này, đột ngột chết thì có làm gì cũng hối tiếc thôi."
Ji Heon cố tình nói đùa.
"Thì cũng vậy thôi, nhưng vẫn có thể làm cho mình ít hối tiếc nhất có thể mà."
Chúng ta hãy sống như vậy đi. Jae Kyung nói thế rồi lại cúi đầu xuống. Và sau khi hôn chụt một cái lên má Jin, cậu ta thì thầm,
"Cuộc đời chỉ có một lần thôi mà."
--------------
Một trong những đặc ân lớn nhất mà các vận động viên nước chủ nhà Olympic được hưởng là cơ hội làm quen trước với sân vận động, nơi những trận đấu Olympic thực sự sẽ diễn ra. Vì vậy, Busan, điểm đến của vòng loại thứ hai của đội tuyển bơi lội quốc gia Olympic Busan năm nay, không phải là một sự tình cờ.
Đáng ngạc nhiên hơn, vòng loại thứ hai này còn được lên kế hoạch phát sóng trực tiếp. Tất nhiên, không phải trên kênh công cộng, mà là một kênh thể thao cáp độc quyền. Nhưng điều đó có nghĩa là gì? Lần đầu tiên tại Hàn Quốc, một môn thể thao "kén" như bơi lội lại được truyền hình trực tiếp giải đấu trong nước, thay vì chỉ phát sóng các giải quốc tế. Có lẽ, mục đích là để thu hút sự chú ý của công chúng trước thềm Olympic, nhưng dù sao đi nữa, đó là một tin vui, một tín hiệu đáng mừng với những người hâm mộ tại gia.
Nhờ vậy, Ji Heon chỉ cần cập nhật kết quả vòng loại thông qua những tin tức nhanh, còn các video trận đấu thì cứ thoải mái xem lại trên nền tảng OTT sau giờ làm. Ban đầu, anh xem một mình trên laptop. Nhưng vì Jin muốn xem cùng, từ ngày thứ hai, cả hai đã cùng nhau theo dõi trên màn hình tivi lớn trong phòng khách, cho rõ.
Jae Kyung dự kiến sẽ tranh tài ở tổng cộng chín nội dung tại Olympic lần này. Tám nội dung ở kỳ Olympic đầu tiên, rồi tám nội dung ở kỳ thứ hai. Ở Olympic đầu tiên, nội dung bơi tự do tiếp sức 400m nam bị loại. Ở Olympic thứ hai, đến lượt nội dung bơi bướm 100m bị loại. Nhưng lần này, cả hai nội dung đó đều trở lại, nâng tổng số lên chín.
Thực ra, Ji Heon mong muốn Jae Kyung giảm xuống còn sáu nội dung. Dù thành tích có xuất sắc đến mấy, tuổi tác cũng là một yếu tố không thể xem nhẹ. Để giảm thiểu rủi ro chấn thương, anh muốn Jae Kyung từ bỏ bơi bướm và bơi ngửa, chỉ tập trung vào những nội dung thế mạnh của mình: bơi tự do và bơi hỗn hợp cá nhân. Thậm chí, Oliver còn đề nghị Jae Kyung cân nhắc lại cả nội dung bơi hỗn hợp cá nhân 200m. Nếu đã chấp nhận thi đấu 400m, thì hãy bỏ 200m một cách dứt khoát.
Dĩ nhiên, Jae Kyung nào có thèm nghe.
"Vậy thì em phải tham gia tất cả các nội dung có thể. Ai biết mình còn bơi được đến bao giờ. Nói thẳng ra, đây có thể là kỳ Olympic cuối cùng của em."
Dù sao thì, cậu là kẻ chẳng bao giờ chịu nghe ai. Cậu chỉ thấy thỏa mãn khi làm điều mình muốn, còn nếu không được, cậu sẽ cáu kỉnh... không đến mức ốm, nhưng chắc chắn là mất ngủ.
Với Kwon Jae Kyung, điều đáng sợ hơn cả thất bại là từ bỏ. Vì cậu biết, nỗi hối tiếc vì từ bỏ sớm còn dai dẳng hơn cả sự thất vọng khi thử thách và thất bại.
Thế nên, Jae Kyung, người ở cái tuổi mà người khác đã nghỉ hưu lại hừng hực khí thế thử sức với số nội dung nhiều nhất trong lịch sử, đang phải cày ải trung bình bốn trận đấu mỗi ngày trong suốt vòng loại.
"Bố kìa!"
Nhờ vậy, Jin giờ đã nhận ra Jae Kyung ngay lập tức trong đám vận động viên mặc đồ bơi hao hao giống nhau. Tất nhiên, đó là trước khi đeo kính bơi, nhưng nếu nhớ lại ngày đầu tiên, khi Jin nhìn nhầm một vận động viên khác rồi hỏi: "Bố ơi, sao bố lại lùn hơn chú bên cạnh vậy?", thì đó là một sự tiến bộ đáng kể.
Thậm chí…
"Bố ơi! Chú Junhwan, chú Junhwan!"
Khi Jae Kyung và Junhwan cùng bước vào, Jin cũng nhận ra, reo lên đầy phấn khích.
"Đúng rồi, chú Junhwan đấy."
"Vâng, chú cũng có...!"
Jin bất ngờ nhân đôi vì có hai khuôn mặt quen thuộc, bắt đầu vỗ tay tán thưởng khi Jae Kyung và Junhwan cùng bước lên bục xuất phát.
"Chú với bố bơi thi hả? Bơi cùng nhau ạ?"
"Ừ, bây giờ hai bố con mình thi xem ai bơi nhanh hơn nhé."
Nghe nói bố và chú thi đấu, Jin giật mình, vẻ mặt kinh ngạc rồi vội vàng bò bằng đầu gối đến trước TV.
"Jin à, nhìn gần thế đau mắt đấy, mà lại chẳng thấy gì rõ đâu."
Dù anh có gọi, Jin vẫn dán mắt vào màn hình, không rời. Trận đấu trôi qua, kết thúc chóng vánh trong 50 mét. Jin vẫn còn mơ hồ về các làn bơi, cứ dậm chân tìm kiếm bố suốt cả trận, cho đến khi camera bắt được khoảnh khắc Jae Kyung cởi mũ bơi, Jin mới òa lên "Bố!"
"Bố thắng rồi ạ?"
"Đương nhiên, bố thắng rồi."
Ji Heon cười, đáp lại Jin đang vội vã hỏi.
"Vậy bố là nhất hả?"
"Ừ, bố là nhất. Huy chương vàng."
Cuối cùng, Jin reo lên sung sướng, lao đến ôm chầm lấy Ji Heon.
"Bố thắng rồi!"
Jin ôm chặt cổ bố, hôn tới tấp. Ji Heon cũng ôm, hôn đáp lại, đùa giỡn. Bỗng, loa thông báo trận đấu tiếp theo sắp bắt đầu.
"Bố đâu rồi?"
"Không có bố trong trận này."
Trận đấu này là chung kết bơi ếch 100m. Tiếp theo là chung kết bơi ngửa 200m, và trận chung kết bơi bướm 100m, có Jae Kyung tham gia, sẽ là trận kế tiếp.
Ji Heon định bỏ qua trận chung kết bơi bướm 100m, nhưng lại thôi. Hôm qua, anh đã xem hết tám trận đấu diễn ra cả sáng lẫn chiều. Việc Jae Kyung có tham gia hay không chẳng quan trọng. Dù nội dung nào, việc thưởng thức kỹ năng của các vận động viên đều rất thú vị. Chỉ cần nhìn tất cả cùng nhau rẽ nước, đã thấy vui và phấn khích rồi.
Thậm chí, trước khi trận đấu tiếp theo bắt đầu, chỉ cần nhìn bể bơi đầy màn hình, cũng đủ khiến anh thấy xao xuyến.
Điều đó thật lạ. Anh chưa từng cảm thấy như vậy khi xem bóng rổ, bóng chuyền. Cũng chẳng có cảm xúc gì đặc biệt với đường đua điền kinh. Anh chỉ nghĩ nó dài quá, ngắn quá, rộng quá, chứ không hề có một chút cảm xúc nào khác.
Nhưng tại sao chỉ cần nhìn thấy bể bơi thôi cũng đủ khiến anh phấn khích, thích thú đến vậy? Thậm chí, chỉ cần nhìn qua màn hình tivi cũng đủ.
Chắc là vì những thứ mình quen thuộc. Ji Heon nghĩ, mắt dán vào bể bơi đầy màn hình. Mùi thuốc khử trùng đặc trưng, không khí ẩm ướt bám vào da, tiếng nước vỗ vang vọng, tiếng reo hò. Tất cả sống động như thể có thể chạm vào được. Dư âm của một không gian từng là tất cả của anh.
"Con cũng muốn đi bơi."
Jin chăm chú xem trận đấu không có bố, đột nhiên nhổm mông dậy
"Jin cũng muốn đi bơi sao?"
Ji Heon ngạc nhiên. Cứ như thể hai người vừa thần giao cách cảm vậy.
"Vâng, con muốn đi..."
"Xem cái này nên muốn đi đúng không?"
"Dạ."
"Đúng rồi, bố cũng vậy."
Nghe lời Ji Heon, Jin mở to mắt nhìn anh.
"Bố cũng vậy sao? Bố cũng muốn đi bơi sao?"
"Ừ. Bố muốn đi."
"Vậy đi thôi!"
Jin hét lên và nhảy xuống khỏi ghế sofa. Ji Heon vội vàng giữ lấy con trai đang định lao về phía cửa ra vào: "Không được, không được."
“Hôm nay muộn rồi, bể bơi đóng cửa rồi. Vậy nên mai chúng ta đi nhé. Được không?”
Anh dỗ dành, Jin hỏi: "Thật không? Thật không? Thật sự ngày mai sẽ đi sao?", rồi đột nhiên chìa ngón tay út ra.
"Ừ, thật sự sẽ đi. Hứa đấy."
Ji Heon móc ngón tay vào tay Jin, thậm chí còn "đóng dấu" bằng cách xiết chặt. Đúng lúc đó, giọng nói của người dẫn chương trình vang lên, thông báo trận đấu cuối cùng trong ngày, cùng với việc các vận động viên chuẩn bị vào vị trí.
"Bố!"
Nhìn thấy Jae Kyung bước vào, xếp thứ tư từ trái sang, Jin reo lên đầy phấn khích. Anh tự hỏi tại sao, dù ngày nào cũng gặp bố, mà chỉ cần thấy bố ở bể bơi là lại vui đến thế, nhưng rồi anh cũng hiểu ra. Bố ở nhà khác hẳn với bố ở bể bơi.
Ngay cả trong mắt Ji Heon, Jae Kyung ở bể bơi cũng có một vẻ khác biệt, cuốn hút hơn. Phải nói là, cậu ấy đặc biệt đáng tin cậy và… đẹp trai hơn. Dù vẫn là vóc dáng ấy, khuôn mặt ấy – thậm chí một nửa khuôn mặt điển trai ấy còn bị che khuất bởi mũ và kính bơi – nhưng thật kỳ lạ, chỉ cần thấy cậu ở bể bơi, là thấy đẹp trai không thể tả nổi.
Đặc biệt là khoảnh khắc cởi áo khởi động. Những động tác, dù chẳng khác gì các vận động viên khác, lại toát ra vẻ mạnh mẽ và dứt khoát. Rồi khi lên bục xuất phát, từng cử chỉ đều điềm tĩnh, tĩnh lặng, như thể cậu đang ở một thế giới riêng.
Vâng, như bây giờ.
Bíp—
Tiếng còi vang lên, các vận động viên đồng loạt lao xuống nước. Ji Heon chỉ cho Jin, vẫn còn ngơ ngác không biết bố mình đang ở đâu: "Kia, cái mũ đen kìa."
"Bố đội mũ đen ở giữa."
Dù vậy, có đến một nửa vận động viên đội mũ đen, nên Jin vẫn còn ngơ ngác.
Nhưng dù bao nhiêu người đội mũ đen đi chăng nữa, người đầu tiên cởi mũ ra luôn là Jae Kyung.
Lần này cũng vậy. Jae Kyung chạm vào bảng cảm ứng đầu tiên, với tốc độ bỏ xa vị trí thứ hai, ngay lập tức kéo kính bơi xuống, cởi mũ, rồi vuốt tóc, kiểm tra thời gian trên bảng điện tử. 50 giây 43. Không tệ. Không, nếu xét về thành tích vòng loại quốc gia, chứ không phải giải quốc tế, thì đó là một thành tích rất xuất sắc.
"Thế này thì 8 năm nữa, biết đâu lại đi Olympic thật…"
Ji Heon nghĩ, lòng nửa đùa nửa thật. Cách đây không lâu, khi nghe chuyện đó, anh còn nghiêm mặt, nhưng giờ thì… ừ thì, đi được thì cứ đi. Anh đã đạt đến trình độ, chỉ cần mỉm cười là được rồi. Đâu phải không có vận động viên bơi lội giành huy chương vàng ở tuổi 30, hay thậm chí là 5 huy chương vàng Olympic ở tuổi 35. Vậy thì Jae Kyung có gì phải xoắn.
"8 năm nữa, Jin học lớp 6 nhỉ? Malang học lớp 2." Ji Heon bắt đầu tính tuổi của bọn trẻ. Dù sao thì, một đứa chỉ cao hơn 1 mét một chút, đứa còn lại thì đang trong bụng, nên anh không thể hình dung nổi hình dáng của chúng sau 8 năm nữa.
Nhưng điều khó tưởng tượng hơn cả là hình ảnh của chính mình.
8 năm nữa, vào kỳ Olympic, mình sẽ ở đâu? Liệu mình có đang ngồi ở nhà, xem trận đấu của Jae Kyung cùng các con trên tivi không? Hay là...
"Bố!"
Jin đột nhiên dùng đầu húc vào hông anh.
"Hả?"
Anh cúi đầu nhìn xuống thì Jin cười khúc khích, từ từ bò lên đùi Ji Heon. Có vẻ như thằng bé bắt đầu buồn ngủ rồi.
"Jin buồn ngủ rồi hả? Đi vào phòng ngủ nhé?"
Trước câu hỏi của Ji Heon, Jin chui vào lòng bố nhưng vẫn trả lời: "Không ạ..."
"Chưa đâu... Con chưa ngủ đâu."
Jin thì thầm, ôm chặt Ji Heon như một chú gấu túi bé nhỏ. Đây là lúc thằng bé làm nũng, vì đã lâu lắm rồi mới có khoảng thời gian riêng với bố.
Vì quá yêu, Ji Heon ôm chặt đứa trẻ vào lòng. Anh hôn lên má Jin tới tấp, rồi nắm lấy bàn tay nhỏ xíu, hôn chụt chụt lên lòng bàn tay con.
"Nhột quá!"
Jin cười khúc khích nhưng vẫn không rút tay ra. Tiếng cười đó khiến tim anh như tan chảy. Hơi ấm trong vòng tay ấm áp đến lạ. Đứa con bé bỏng, mang vẻ đẹp của người anh yêu thương, quá đỗi quý giá, Ji Heon cảm thấy lòng mình tràn ngập hạnh phúc.
Gần đây, mỗi khi cảm xúc dâng trào, mỗi khi hạnh phúc, một ý nghĩ lại len lỏi trong tâm trí anh.
Như Jae Kyung đã nói, nếu một ngày nào đó anh đột ngột ra đi, anh thà chết vào khoảnh khắc hạnh phúc như thế này.
Thế thì còn gì phải hối tiếc? Dù chết trong hạnh phúc, nếu là cái chết bất ngờ, liệu cuối cùng có còn điều gì day dứt? Nếu có, điều gì sẽ là điều anh tiếc nuối nhất?
"Bố! Bố lại xuất hiện!"
Nghe tiếng Jin reo vui, Ji Heon vô thức ngẩng đầu lên. Màn hình TV đang chiếu lại những khoảnh khắc đáng nhớ của vòng loại hôm nay.
Điểm nhấn của ngày, theo đánh giá của đài truyền hình, không gì khác ngoài trận chung kết bơi tự do 50m. Vì khoảng cách ngắn, trận đấu cực kỳ gay cấn, đặc biệt là cuộc chiến tranh giành vị trí thứ hai và thứ ba diễn ra vô cùng khốc liệt.
Chỉ với 0,02 giây chênh lệch, dù đã biết kết quả, nó vẫn hồi hộp đến nghẹt thở. Tiếng còi vang lên, các vận động viên lao mình xuống nước, rồi đồng loạt bứt tốc, những tia nước trắng xóa.
Jae Kyung dẫn đầu, chạm ván đích với 21 giây 34. Sau đó là làn số 5 và làn số 3 gần như cùng lúc vươn tay. Cả hai người đều ngóng chờ kết quả trên bảng điện tử.
Người đầu tiên cởi kính bơi là Junhwan ở làn số 5. Người ở làn số 3, mắt vô hồn, rồi mỉm cười chúc mừng Junhwan. Vừa ra khỏi bể bơi, nhìn thấy huấn luyện viên đang tiến về phía mình, nước mắt trào ra. Vị huấn luyện viên dịu dàng an ủi học trò đang khóc như một đứa trẻ, một cậu bé thực sự mới mười tám tuổi, rồi cùng nhau quay về phòng chờ.
Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, niềm vui và nỗi buồn đan xen, khán đài bùng nổ. Tiếng reo hò vang vọng, cổ vũ cho tất cả các vận động viên. Niềm vui chiến thắng, nỗi buồn thất bại, tiếng reo hò cuồng nhiệt, tiếng thở dài tiếc nuối, mồ hôi nhễ nhại, những giọt nước mắt lăn dài… Tất cả hòa quyện, tạo nên một bức tranh cảm xúc sống động.
Nhưng khi nhìn thấy không gian tràn ngập hy vọng, nơi không có chỗ cho tuyệt vọng, nơi thất bại chỉ là tạm thời, không ai từ bỏ vĩnh viễn, Ji Heon bỗng nhận ra. Nếu ra đi ngay lúc này, điều gì sẽ là điều anh hối tiếc nhất? Điều gì sẽ là sự day dứt duy nhất trong cuộc đời anh?
Thực ra, anh đã biết câu trả lời từ lâu rồi.