Tập 10
Trong một hội trường nhỏ có thể chứa hàng chục người, chỉ có khoảng mười Guide đang đứng thành hàng. Một số người mặc áo phông in logo, có vẻ như đã được phát tại trại huấn luyện.
Hầu hết trong số họ là những người đã được chọn trong quá trình huấn luyện nhưng chưa hoàn thành quá trình đào tạo bài bản, vì vậy hào quang quân sự đặc biệt của lính mới vẫn tỏa sáng rực rỡ.
“Rất vui được gặp tất cả các bạn. Tôi là Jin Chung-oh, người sẽ phụ trách việc giáo dục các bạn.”
Không ai trong số họ không biết Jin Chung-oh. Anh là một Guide hạng S, nổi tiếng với khả năng chữa lành cho bất kỳ Esper nào anh chạm vào, và là đội trưởng của SAU (Đơn vị Năng lực Đặc biệt) lâu đời nhất hiện có.
Cái tên ‘Jin Chung-oh’ đóng vai trò là tiêu chuẩn và khát vọng cho tất cả các khóa huấn luyện Guide. Từ khi bước chân vào trại huấn luyện, các Guide cứ tự nhiên mà ghen tị với anh. Những cá nhân tập hợp ở đây bây giờ là những tân binh đáng tự hào, những người sẽ sánh vai với anh trong SAU trong tương lai.
… Tuy nhiên.
"Cái gã đó là ai vậy?"
"Tôi không biết..."
Đôi mắt của họ, từng tràn đầy kiêu hãnh và ngạo mạn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía sau.
Chiều cao gần 2 mét. Làn da trắng đi đôi với mái tóc trắng không kém. Có phải cậu ta là cựu thần tượng không? Là nhuộm hay là triệu chứng bộc phát của một Guide? Mái tóc trắng hoang dã của người đàn ông tôn lên vẻ ngoài của cậu ta một cách hoàn hảo.
Tuy nhiên, bất chấp vóc dáng vượt trội của mình, khuôn mặt anh ta lại khá khó coi. Điều đó càng trở nên tồi tệ hơn do đôi má hơi bối rối của anh ta. Những đường nét dịu dàng của anh ta dường như lạc lõng, lang thang vô định.
Nhưng điều thu hút sự chú ý của các tân binh không chỉ là khuôn mặt xinh đẹp hay vóc dáng cao lớn của cậu ta.
"Nhìn vai cậu ta kìa. Không đùa đâu, cơ bắp cuồn cuộn."
"Trông như vậy, liệu ‘3’ của cậu ta có thể là gì? Cậu ta sẽ chỉ làm được 400 thôi."
Họ giữ vị trí của mình, đứng nghiêm và thì thầm với nhau, giữ im lặng hết mức có thể. Ban đầu, họ cho rằng cậu ta ít nhất cũng là một thành viên cấp cao của SAU khi thấy cậu ta khoác tay Jin Chung-oh bước vào. Tuy nhiên, sự tò mò nhanh chóng chuyển thành khó chịu khi cậu ta đứng chung hàng với họ.
"Tại sao lính mới lại đi cùng với đội trưởng?"
"Có ai thấy cậu ta ở trại huấn luyện không?"
"Nhìn cậu ta kìa, cậu ta có ‘ô dù’, phải không? Lúc nãy cậu không thấy mật ngọt nhỏ giọt từ mắt đội trưởng sao?"
"Đến muộn ngay ngày đầu tiên và còn lộn xộn với đội trưởng, đó là một kỳ công đáng nể đấy."
Đột nhiên, một tiếng chuông lớn vang lên. Các tân binh vừa chỉnh lại phần eo hơi cong, đều quay về phía bục giảng. Chủ nhân của tiếng chuông không hề tỏ ra bối rối. Jin Chung-oh vừa lật ngược chiếc điện thoại đang ở chế độ im lặng của mình, vừa thong thả nói:
"Những người có thời gian ở trại huấn luyện ngắn nhất, giơ tay."
Một người ở hàng đầu giơ tay. Bao lâu? Jin Chung-oh hỏi, và người đàn ông trả lời.
"Tôi đã xuất ngũ vào ngày thứ 63."
"Chà, vậy thì chắc hẳn cậu đã nhận được một số kiến thức cơ bản. Một câu hỏi."
Jin Chung-oh bước xuống khỏi bục giảng, thản nhiên đi dạo trước mặt các tân binh xếp hàng và hỏi
"Khía cạnh tốt nhất của những thay đổi về thể chất xảy ra khi Guide thức tỉnh."
Một người nào đó đột nhiên giơ tay. Jin Chung-oh gật đầu với cậu ta.
"Khả năng thể thao được cải thiện và sức mạnh cơ bản tăng lên."
"Chà, điều đó cũng tốt. Nhưng đó không phải là câu trả lời tôi đang tìm kiếm."
Các thành viên do dự, không sẵn sàng giơ tay, mà thay vào đó trao đổi ánh mắt với nhau.
"Được rồi, chúng ta hãy thành thật, được chứ?"
Ở cuối hàng, Jin Chung-oh quay người lại
"Mục đích của Guide là chữa lành cho Esper. Khi chúng ta trúng số độc đắc, không, hãy để tôi nói một cách lịch sự, khi chúng ta bước vào giai đoạn ghép đôi." (tức là quan hệ tình dục í)
Tiếng cười vang vọng từ khắp nơi. Jin Chung-oh cười nói.
"Esper càng cảm thấy khoái cảm, hiệu quả chữa bệnh càng cao. Do đó, cơ thể của Guide cũng phát triển theo đó. Như thế nào?"
Một người nào đó giơ tay với vẻ tinh nghịch trên khuôn mặt.
"Thành phần kích thích tình dục được thải ra cùng với chất lỏng cơ thể ạ."
Jin Chung-oh búng ngón tay và dừng lại ở giữa.
"Đúng vậy. Thành phần kích thích tình dục được phát hiện trong chất lỏng cơ thể của Guide không chỉ ảnh hưởng đến Esper mà còn ảnh hưởng đến con người. Nói cách khác, nó có nghĩa là các cậu có thể mang đến cho đối tác của mình bên ngoài một đêm vô cùng ngây ngất."
Sau một khoảng dừng ngắn, câu hỏi tiếp theo được đưa ra.
"Chắc chắn, ai đó ở đây đã có một khoảng thời gian vui vẻ với đối tác của mình rồi. Giơ tay xem?"
Tiếng cười yếu ớt lan tỏa trong đám đông. Khi một người trong số họ, chỉ liếc nhìn xung quanh, giơ tay, hơn một nửa nhóm nhanh chóng làm theo.
"Các cậu thực sự may mắn đấy."
Mọi người đều bật cười, ngoại trừ Yeon-woo. Có người xen vào khi bầu không khí trở nên thoải mái.
"Vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu Guide ghép đôi với nhau?"
"Có vẻ như các bạn ở đây chỉ được đào tạo ở trại huấn luyện nhỉ."
Tiếng cười còn lớn hơn trước phản ứng của Cheong-oh. Thấy một số căng thẳng dịu đi trong đám đông, Cheong-oh nhìn quanh các tân binh với thái độ thân thiện.
"Lễ nhậm chức, huấn luyện tân binh. Không có gì đặc biệt. Huấn luyện trong một trăm ngày cảm thấy tồi tệ hơn trải nghiệm một kịch bản thực tế. Vì tôi đã xác nhận các cậu, những người sẽ lăn lộn với chúng tôi trong SAU, may mắn như thế nào rồi, vậy là đủ."
Tiếng cười lại bùng nổ ở đây và ở đó.
"Nếu các cậu có bất kỳ câu hỏi nào, hãy hỏi ngay bây giờ."
Giữa tiếng cười đang tắt dần, một sự căng thẳng kỳ lạ xuất hiện. Ánh mắt của các thành viên lại liếc nhìn về phía sau. Một người nào đó giơ tay.
"Tôi nghe nói rằng SAU chỉ chọn những tài năng giỏi nhất làm đơn vị xử lý cổng chuyên dụng."
Cheong-oh liếc nhìn người đã đặt câu hỏi, nhướn mày thúc giục cậu ta tiếp tục nói.
"Họ có cho phép ‘ô dù’ ở những nơi như vậy không?"
"ô dù? Ai?"
"Tân binh đi cùng đội trưởng."
Bầu không khí vốn đã phần nào thoải mái, lại trở nên căng thẳng hơn. Thành viên đã nói không ngần ngại và tiếp tục táo bạo.
"Ngay từ ngày đầu tiên, anh đã công khai ưu ái đặc biệt, nhưng đối với chúng tôi, những người đã được chọn dựa trên kỹ năng..."
Pfft, tiếng cười của Cheong-oh cắt ngang cậu ta. Anh ta cười thong thả và đi về phía cuối hàng.
"Đây không phải là ô dù; đây là Cha Yeon-woo."
Cheong-oh thản nhiên khoác tay lên vai Yeon-woo, nói với một giọng điệu thân mật.
"Cậu ấy là em bé của chúng tôi."
Em bé... Em bé, cái gì? Hội trường trở nên xôn xao ngay lập tức. Em bé? Em bé của ai? Có phải anh ta thực sự nói em bé không?... Người đàn ông được giới thiệu, là em bé, cúi đầu thật sâu và che mặt. Nhưng cậu ta không thể giấu được cái cổ và trán đỏ bừng của mình.
"Kể từ bây giờ, các cậu nên coi Yeon-woo của chúng ta là em bé của mình và chăm sóc cậu ấy thật tốt."
Em bé, thật vậy… Điên rồ. Ai đó lẩm bẩm dưới hơi thở của mình. Người vừa đặt câu hỏi cách đây một lát cau mày và hỏi.
"Vậy... sự khác biệt giữa điều đó và ô dù là gì?"
Trước câu hỏi của cậu ta, Jin Chung-oh im lặng cười. Sau một khoảnh khắc im lặng, anh ta lên tiếng.
"Các đội khác có số lượng Guide bằng với số lượng nhân viên Esper. Nếu có mười Esper, thì cũng có mười Guide."
Đó không phải là câu trả lời cho câu hỏi.
"Nhưng đội của chúng ta? Chúng ta có nhiều Guide hơn. Ngay cả khi tất cả các cậu bám vào một trong những Esper đặc biệt và làm việc như những con chó chạy tới chạy lui, thì vẫn không đủ."
Jin Chung-oh nhìn thẳng vào mắt từng Guide.
"Nói cách khác, hầu hết các cậu sẽ trở thành lực lượng lao động dư thừa trên chiến trường. Lực lượng lao động dư thừa là gì? Nói theo thuật ngữ thể thao, các cậu là những người ngồi dự bị. Nói một cách thẳng thắn."
Đi đến cuối hàng, anh ta quay lại.
"Một lá chắn dự phòng mà chúng ta sẽ không ngại sử dụng một lần và phá vỡ."
Sau lời nói của anh ta, một sự im lặng dày đặc bao trùm như dội nước lạnh. Trong sự im lặng mà ngay cả tiếng thở cũng không thể nghe thấy, Jin Chung-oh bình tĩnh bước đi giữa họ một mình.
"Có thể hơi khó nghe, nhưng đây là những gì một lá chắn dự phòng nên làm. Hãy tưởng tượng một ngày nào đó, khi các cậu, những người đã vui vẻ vô tư tận hưởng sự bảo bọc của đất nước, đột nhiên phải đối mặt với một tình huống khẩn cấp. Các cậu sẽ lần đầu tiên đặt chân lên chiến trường cổng, nơi các bậc tiền bối của các cậu thường xuyên lui tới."
Jin Chung-oh đứng trước mặt ai đó và hỏi. Người đàn ông với đôi mắt cụp xuống không trả lời. Dường như không mong đợi một câu trả lời, Jin Chung-oh tiếp tục nói.
"Có khả năng cao các cậu sẽ giết ai đó hoặc tự chết."
"..."
"Ngay cả khi các cậu trở thành lá chắn sống và cung cấp chất dinh dưỡng cho các sinh vật bên ngoài, đội của chúng ta cũng sẽ không phải chịu thiệt hại nhiều. Rốt cuộc, nếu lính mới làm rối tung mọi thứ, chúng ta có thể tuyển thêm lính mới."
Khuôn mặt của các thành viên xếp hàng dần dần cứng đờ.
"Nhưng Cha Yeon-woo thì khác. Cậu ấy là không thể thay thế. Nói theo nghĩa bóng, cậu ấy giống như một chiếc Ducati Superleggera. Một Guide có tầm cỡ phiên bản giới hạn đặc biệt."
Một chiếc Ducati, cái gì…? Anh ta đang nói gì vậy? Im lặng đi, nhóc… Không rõ Jin Chung-oh đang đùa hay nghiêm túc vì anh ta đang cười. Có một điều chắc chắn, lời nói của anh ta đã để lại một dấu ấn đáng kể trong niềm tự hào của các tân binh.
"Điều đó có nghĩa là cậu ấy là một em bé quý giá mà chúng tôi sẽ đánh đổi bất kỳ ai trong số các cậu để lấy."
Thịch. Dừng bước và quay lại, anh ta đâm thẳng thành viên mới tuyển ngay trước mặt bằng một ánh nhìn sắc bén.
"Được rồi, vậy một câu hỏi. Đâu là cách dễ nhất và an toàn nhất để các cậu, lực lượng lao động dư thừa, thể hiện được giá trị của mình?"
Đó là thành viên đã đặt câu hỏi ban đầu. Dần dần, tất cả dấu vết của sự thích thú đã biến mất khỏi khuôn mặt của Jin Chung-oh.
"Đừng đánh giá quá cao khả năng của mình, can thiệp vô cớ và tạo ra những tình huống tồi tệ. Chỉ cần chăm sóc Cha Yeon-woo thật tốt từ phía sau, các cậu sẽ hoàn thành một nửa công việc. Đó là những gì tôi đang nói."
"..."
"Có ai có câu hỏi nào nữa không?"