Dirty XX - Chương 99

Chuyện này chưa từng xảy ra. Không hiểu sao, cửa nhà lại mở toang. Ngay sau đó, một nhân viên bước ra khỏi cửa, tay ôm chiếc két sắt của tôi. Tôi vội vàng lùi lại, đứng canh chừng sau lưng nhân viên, thậm chí còn chưa kịp cởi giày đã bị hút vào trong nhà. Giữa phòng khách, giám đốc Jang đang đứng quay lưng về phía tôi. Bóng anh ta đổ dài theo ánh chiều tà. Khói thuốc bốc lên từ bóng lưng của anh ta, khác với mọi khi, tôi cảm thấy có một luồng khí chẳng lành.

Tôi vội vã chạy đến ôm lấy eo anh ta. Rồi tôi thì thầm, sợ người khác nghe thấy.

"Giám đốc, hôm nay có mấy thanh tra đến bệnh viện."

"......"

"Họ nói chú tôi đã chết."

Khi tự mình nói ra, sự thật đó mới ập đến với tôi. chú tôi đã chết. Đó là một câu quá đáng sợ khiến răng tôi va vào nhau lạch cạch. Bắp chân bên trong chân đang chống đỡ cơ thể tôi đau nhức dữ dội. Nhưng bây giờ, việc người đàn ông này có liên quan đến cái chết của chú tôi hay không mới là quan trọng hơn.

"Anh đã nói sẽ không làm gì hơn nữa mà. Anh đã nói sẽ không làm gì mà."

"ông ta trốn khỏi bệnh viện, lang thang khắp các sòng bạc, rồi chết vì không gánh nổi nợ nần."

Đó là một cái chết quá giống với chú tôi. Sợ rằng từ miệng người đàn ông sẽ thốt ra câu "Tôi đã làm vậy.", tôi run rẩy hỏi.

"Vậy anh không liên quan gì đến chuyện này đúng không?"

Một khoảnh khắc im lặng trôi qua. Không thể chịu đựng được khoảnh khắc ngắn ngủi đó, tôi hỏi lại.

"Anh không liên quan gì đúng không."

Câu nói đó gần như là cầu xin. Xin anh hãy nói rằng anh không liên quan.

"Chắc là chết vì cơ thể yếu đi thôi."

Vì tôi đã rạch bụng ông ta. Người đàn ông nói thêm như vậy. Nghe những lời đáng sợ mà người đàn ông nói ra mà không hề chớp mắt, tôi không thể nói nên lời, chỉ mấp máy môi. Trước mắt tôi tối sầm lại. Bất lực không biết phải làm gì, giám đốc Jang thở dài một tiếng. Anh ta quay mặt về phía tôi và nói sang chuyện khác.

"Tôi sẽ thuê một căn nhà gần bệnh viện, cậu hãy đến đó mà điều trị."

"...Hả?"

Người đàn ông vừa hút thuốc vừa nói những điều kỳ lạ. Rồi anh ta mở ví ra, rút ra mấy tờ séc. Sau đó, anh ta đặt chúng trước mặt tôi. Tôi thậm chí còn không thèm nhìn đến chúng mà nói.

"Sao có thể không quan tâm được chứ. Đây là chuyện của tôi mà."

Vì chuyện này xảy ra là do tôi.

"Không, đây là chuyện của tôi. Chỉ là Im Seoncheol không trả nợ, nên tôi đã ra tay đòi mạng thôi."

...Lại là cái điệp khúc đó! Tình huống đột ngột ập đến, lời nói bất ngờ của người đàn ông. Trái ngược với tình huống đang diễn ra trước mắt, đôi mắt người đàn ông lại lặng lẽ chìm xuống. Anh ta thản nhiên như thể đã biết trước rằng mọi chuyện sẽ thành ra như thế này. Tôi nhớ lại hình ảnh người đàn ông hút thuốc liên tục trên ban công mấy ngày trước.

Chẳng lẽ anh ta đã biết từ lúc đó rồi sao.

Quá bàng hoàng và bất an, tôi không thể nói nên lời, giám đốc Jang có lẽ đã hiểu lầm ánh mắt của tôi nên nói những điều kỳ lạ.

"Dù sao thì Seo Yeowon cũng có chứng cứ ngoại phạm, nên sẽ nhanh chóng được gỡ tội thôi. Không cần phải lo lắng đâu."

Anh ta là người đã cố ý bảo tôi xuất hiện trước mặt những người trong bệnh viện. Chẳng lẽ người đàn ông đó đã dự đoán được cả việc mọi nghi ngờ sẽ đổ dồn về phía mình sao. Trước mắt tôi tối sầm lại. ...Rốt cuộc là vì cái gì.

"Anh đâu phải là người chịu thiệt vì người khác đâu."

Người đàn ông không trả lời. Anh ta chỉ hút thuốc liên tục. Tôi đang đối đầu với anh ta, thì cảm thấy có người ở phía sau lưng. Tôi nghe thấy giọng nói của người thứ ba vọng đến sau gáy.

"Xe đã chuẩn bị xong."

Người đàn ông dùng mắt ra hiệu cho người phía sau tôi.

"...Tôi không muốn đi."

"Nếu cậu làm rối tung mọi chuyện lên thì sẽ còn phức tạp hơn đấy."

"......"

Đôi mắt rắn độc hướng về phía tôi. Bất chợt, khóe mắt anh ta cong lên như thể vừa nghĩ ra điều gì đó thú vị. Anh ta nhếch mép, mang một vẻ mặt vui vẻ hoàn toàn không phù hợp với tình huống này.

"Chẳng phải mọi chuyện càng rối tung lên thì càng tốt cho Seo Yeowon sao? Cậu muốn tôi bất hạnh mà."

"......"

Những lời tôi đã nói với anh ta lướt qua trong đầu tôi. Tôi muốn anh bất hạnh. Trái tim tôi rơi xuống bụng. Khác với người đàn ông đang cười toe toét như thể vừa nói một câu đùa thú vị, tôi hoàn toàn bị sốc. Cảm giác như nền đất dưới chân tôi đang sụp đổ.

Tôi không hề thực lòng mong anh ta bất hạnh. Chỉ là phải làm vậy, phải làm vậy thì tôi mới không ghê tởm bản thân khi ở trong vòng tay người đàn ông, nên tôi mới nguyền rủa anh ta. Tôi ghê tởm người đàn ông, ghê tởm người đàn ông. Tôi chỉ đang tự thôi miên mình mà thôi. Quyết không phải là tôi mong anh ta lún sâu vào vũng bùn.

"...Tôi không muốn."

Tôi liên tục lắc đầu, chỉ lặp đi lặp lại rằng tôi không muốn đi. Giám đốc Jang ra hiệu cho người đang đứng phía sau. Người nhân viên túm lấy tôi. Bàn tay to lớn chụp lấy cánh tay tôi ngay lập tức.

"Bỏ ra."

Tôi giãy giụa hòng hất bàn tay đó ra. Nhưng sức mạnh của tôi quá khác biệt so với sức mạnh của một người lấy việc sử dụng sức mạnh làm nghề nghiệp. Tôi nhìn người đàn ông, cầu xin anh ta giải thoát cho mình, nhưng ánh mắt anh ta chỉ thờ ơ nhìn tôi. Cứ tiếp tục thế này thì tôi sẽ thực sự bị lôi đi mất. ...Vậy người đàn ông sẽ ra sao? Tôi bỗng hoảng sợ, vùi mặt vào cánh tay của giám đốc Jang mà tôi đang bám víu như bám vào sợi dây cứu sinh. Tôi ấn mạnh mũi vào làn da dường như không gì có thể xuyên thủng được của anh ta.

"...Tôi không muốn đi. Tôi cứ ở đây thôi."

Chỉ mới mấy ngày trước, tôi còn từ chối ngủ cùng anh ta, giờ tôi lại bám lấy anh ta, nói rằng tôi sẽ ở lại đây. Đôi mắt của người đàn ông vốn hẹp dài như mắt cáo nhìn xuống tôi, rồi dần dần chứa đựng một điều gì đó. Những cảm xúc phức tạp khó có thể diễn tả bằng lời cuộn trào bên trong anh ta. Đôi mắt vốn khô khan bỗng ánh lên một vẻ ướt át kỳ lạ. Người đàn ông lần đầu tiên dao động đã túm lấy cổ tay tôi. Rồi anh ta đeo vào cổ tay tôi thứ gì đó mà anh ta đang nắm chặt trong tay. Đó là chiếc đồng hồ mà tôi đã tháo ra khi đến bệnh viện.

Người đàn ông như muốn khắc sâu vào tâm trí tôi, nói rõ ràng với đôi mắt đang dao động.

"Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ tìm đến cậu, nên đừng chủ quan."

Rồi anh ta thả tay tôi ra và ra lệnh cho nhân viên.

"Đưa đi."

Như thể nãy giờ chỉ là đùa, hai nhân viên bắt đầu dùng sức thật. Họ nắm chặt lấy vai tôi, lôi xềnh xệch tôi ra khỏi nhà.

"Bỏ tôi ra!"

Giám đốc Jang đứng quay lưng về phía tôi. Một làn khói mới bốc lên từ bóng lưng anh ta. Làn khói thuốc đen ngòm như mây đen cuộn trào lên cao, lấp đầy trần nhà. Đó là hình ảnh cuối cùng tôi nhìn thấy của người đàn ông.

Tôi bị giam cầm trong căn nhà của riêng mình. Tôi vẫn không được tự do ra ngoài. Tuy nhiên, nếu như việc giam cầm trước đây mang một mục đích, thì bây giờ việc giam cầm này là để tránh sự giám sát của người khác.

Tôi cư xử như thể mình đã mất hết mọi ham muốn, bao gồm cả sự thèm ăn và giấc ngủ. Tôi không ăn, cũng không ngủ. Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào không trung với ánh mắt trống rỗng. Dường như có một cơn gió lùa qua những chiếc xương sườn xếp chồng lên nhau của tôi.

Tôi tiếp tục nhìn xung quanh ngay cả khi đi đến và đi từ bệnh viện. Nhưng tôi không thể tìm thấy người mình đang tìm kiếm ở bất cứ đâu.

Ngày hôm sau, và ngày sau đó nữa. Sự vắng mặt của người đàn ông kéo dài hơn tôi nghĩ.

Trong thời gian đó, các thám tử đã đến phòng bệnh vài lần. Họ chỉ hỏi những câu hỏi tương tự mỗi lần và luôn rời đi. Như lời của Giám đốc Jang, chứng cứ ngoại phạm của tôi quá vững chắc nên tôi đã dễ dàng thoát khỏi mọi cáo buộc.

Lần này, tôi muốn hỏi người thám tử đang định đóng cuốn sổ tay lại và rời đi. Giám đốc Jang, người đó đang ở đâu? Nhưng tôi sợ rằng một lời nói vô nghĩa sẽ làm hỏng mọi chuyện, nên tôi không thể hỏi. Cuối cùng tôi chỉ há miệng như một con cá rồi phải trở về căn nhà trống trải.

Trong căn nhà mới thiếu sức sống hơn cả nhà của Giám đốc Jang, chỉ thỉnh thoảng có nhân viên qua lại. Người có vẻ là cấp cao nhất trong số họ đến thăm tôi mỗi ngày và lo bữa ăn cho tôi. Gần đây tôi mới biết tên anh ta. Kim Jungdeok, anh ta hơn tôi tám tuổi. Trên đường đến và đi từ bệnh viện, tôi ngồi ủ rũ ở hàng ghế sau, và tôi cảm thấy anh ta liếc nhìn tôi qua gương chiếu hậu. Khi tôi chậm rãi quay đầu về phía trước, anh ta hắng giọng và nói những thông tin đó với tôi. Như thể anh ta đang cố gắng làm tôi xao nhãng dù chỉ trong một khoảnh khắc.

Kim Jungdeok bước vào bếp và thở dài khi thấy những món ăn chưa được động đến.

"Cậu lại không ăn gì à."

Anh than thở và gãi mạnh vào gáy.

"Hôm nay tôi phải báo cáo thế nào đây."

Đằng sau Kim Jungdeok đang chìm đắm trong sự khổ sở, tôi cắn môi rất lâu rồi mới khó khăn hỏi.

"...À, Giám đốc thì sao?"

"Giám đốc đương nhiên là vẫn khỏe ạ."

Anh ta tiếp tục nói, mang khuôn mặt đã đưa danh thiếp của Giám đốc Jang cho tôi và giới thiệu công ty là một công ty vững mạnh.

"Anh ấy uống nhiều rượu, hút nhiều thuốc và vẫn khỏe như trước."

Tôi không khó để nhận ra rằng anh ta đang nói dối. Tôi liều mình lẩm bẩm với Kim Jungdeok.

"Vậy thì ít nhất hãy gọi điện thoại cho tôi..."

"À, điện thoại."

Anh ta lặp lại lời tôi như đang đọc một cuốn sách giáo khoa.

"Điều đó thì có lẽ hơi khó khăn."

"......"

Thật vô lý khi một người được cho là vẫn khỏe lại không thể gọi điện thoại. Tôi im lặng và nhìn xuống, giọng nói của Kim Jungdeok dán chặt vào trán tôi.

"Chà, người ta vẫn nói không có tin tức là tin tốt mà."

"......"

"Vậy nên hãy ăn một chút gì đi."

Anh ta khuyên nhủ tôi bằng vóc dáng và giọng nói phù hợp hơn với việc đe dọa người khác. Tôi cảm thấy có lỗi khi một người chắc chắn bận rộn lại phải đến nhà này chỉ vì bữa ăn của tôi. Tôi chắp tay lại và cúi đầu.

"...Cảm ơn anh."

Rồi tôi uể oải quay trở lại phòng. Tôi dành phần lớn thời gian trên giường như một con búp bê nhồi bông. Ngay cả khi nhân viên mang bữa ăn đến tận phòng như một bữa ăn trong tù, tôi cũng làm ngơ, không động đến một ngón tay. Mỗi ngày trôi qua mà không có tin tức gì từ Giám đốc Jang, tôi cảm thấy như mình sắp phát điên vì đau khổ.

...Hơn nữa, có lẽ là vì cái chết của chú tôi.

Những cơn ác mộng tìm đến tôi ngày càng ít hơn, nhưng chúng trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết kể từ khi tôi đến căn nhà này. Tôi chìm vào giấc ngủ một lúc rồi giật mình tỉnh giấc với tiếng rên rỉ. Rồi tôi nhìn thấy những ảo ảnh trong bóng tối. Lần này là hai cái xác dính đầy máu. Hoảng sợ trước những hình ảnh kinh khủng, tôi lùi lại về phía đầu giường. Tôi lùi lại hết cỡ và thở gấp nhiều lần.

"...Hộc, ...hộc... haaa......"

Tôi theo bản năng nắm chặt đồng hồ khi cảm thấy có gì đó chạm vào cổ tay mình. Kim giây vẫn đang chạy như mọi khi. Kể từ khi người đàn ông rời đi, kim giờ đã quay gần một trăm vòng trong căn phòng này. Tôi đang cảm nhận tận mắt từng phút, từng giây đó.

Tích tắc tích tắc. Thời gian vẫn cứ trôi đi không ngừng. Vào những lúc khác, Giám đốc Jang đã xoa má tôi với vẻ mặt vô cảm. Anh ta là một người đàn ông có ánh mắt và lời nói sắc bén, nhưng vòng tay lại ấm áp một cách kỳ lạ.

"......"

Tích tắc tích tắc. Thời gian trôi qua, tôi càng cảm thấy sự vắng mặt của người đàn ông đến mức xương sườn tôi đau nhức. Tôi tỉnh dậy từ một giấc mơ tồi tệ, nhưng sự tĩnh lặng rùng rợn hơn còn đè nặng lên tôi. Tôi bị mắc kẹt trong bóng tối dày đặc và chìm xuống vô tận.

Những ngày tôi không ăn, không ngủ cứ thế kéo dài. Kim Jungdeok, người lo bữa ăn cho tôi, giờ đã đến mức cầu xin tôi. Anh ta cầu xin tôi hãy ăn một chút gì đi, nếu không anh ta sẽ bị mắng. Tôi không nghe thấy gì cả. Tôi chỉ ngồi xổm xuống, ôm chặt đầu gối vào ngực.

"......"

Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào không trung. Tiếng mở khóa cửa vang lên. Tôi quay ngoắt đầu lại và đứng dậy. Và tôi đã vô cùng thất vọng khi xác nhận đối phương. Lại là Kim Jungdeok. Anh ta với vóc dáng đồ sộ như một ngôi nhà bảo tôi giữ cửa một chút. Tôi tiến đến chỗ anh ta và giữ cửa bằng tay nắm. Kim Jungdeok ôm một thứ gì đó đầy ắp trong vòng tay và bước vào nhà.

"Tôi đã lén lấy nó ra vào lúc rạng sáng."

...Cái giá sách chết tiệt đó.

Kim Jungdeok đặt giá sách bên cạnh giường tôi rồi thở dài một hơi lớn và rời đi. Tại sao trong rất nhiều thứ, anh ta lại lấy giá sách ra?

...Có lẽ người đàn ông đã nói rằng tôi thường giết thời gian bằng cách đọc sách. Cuối cùng tôi cũng nhìn vào thứ mà tôi thậm chí không muốn liếc nhìn. Tôi chạm vào một trong những cuốn sách lấp đầy giá sách và cẩn thận vuốt ve nó.

"......"

Giá sách không có chủ đã phủ đầy bụi. Bàn tay tôi đang nhẹ nhàng vuốt ve từng cuốn sách khép lại. Tôi đứng tần ngần trước nó rất lâu. Ánh hoàng hôn màu cánh kiến từ cửa sổ hắt lên giá sách những mảnh vụn ánh nắng.

Từng ngày, từng ngày trôi qua dễ dàng như lật một trang sách. Những ngày tháng khô khan như giấy vụn cứ thế tiếp diễn. Giờ thì các thám tử cũng không còn đến tìm tôi nữa.

Và tôi vẫn hoàn toàn không thể biết tin tức gì về người đàn ông. Điều đó thực sự khiến tôi phát điên. Tôi cảm thấy lo lắng đến phát điên. Tôi chỉ theo dõi tin tức mỗi ngày. Nhưng không có nơi nào đăng thêm câu chuyện về hai thi thể được tìm thấy trên núi. Trong một xã hội mà vô số vụ án xảy ra mỗi ngày, những vụ án như vậy dễ dàng bị lãng quên trong tâm trí mọi người.

Tôi chỉ mân mê giá sách trong phòng.

"Cậu Seo Yeowon."

Giọng nói của Kim Jungdeok vang lên từ ngoài cửa. Lại đến giờ ăn rồi sao. Tôi đang nghĩ vậy thì anh ta lại mang đến một tin tức hoàn toàn bất ngờ.

"Mẹ cậu đã tỉnh lại rồi."

Tôi đi thẳng đến bệnh viện. ...Mẹ đã tỉnh lại rồi sao? Tôi cảm thấy mình không thể tin được nếu chưa tận mắt chứng kiến, nên tôi vội vã mặc quần áo và nhanh chóng bước đi. Cánh cửa phòng bệnh đang mở. Và tôi nhận thấy các bác sĩ và y tá đang tập trung quanh giường bệnh. Vị bác sĩ đã nói rằng tôi không nên đặt hy vọng vào đã cười, không biết là vì chuyện gì.

Tôi chen qua đám đông và đứng sát bên giường bệnh.

"...Mẹ."

Vẫn đeo máy thở. Người mẹ trên giường bệnh đang hé mở mí mắt một nửa một cách kỳ diệu. Đôi mắt từ từ hướng về phía tôi dù hơi mờ. Mắt tôi từ từ ngấn lệ. Hốc mắt tôi cũng sưng lên vì nóng. Tôi muốn nắm lấy tay mẹ, nhưng không thể đưa tay ra. Mẹ đã khó khăn đưa tay về phía tôi trước. Giờ tôi đã nắm lấy bàn tay mẹ, bàn tay không còn dấu vết của vết sẹo.

"...Mẹ."

Tôi vùi mặt vào tay mẹ rất lâu và chỉ lặng lẽ rơi nước mắt. Bàn tay khô gầy như cành cây liên tục vuốt ve mắt và má tôi.

Mẹ hồi phục rất chậm. Bà dành 18 giờ mỗi ngày trên giường bệnh, và tất cả những gì bà làm là ăn và hóng gió một chút. Bà vẫn gặp khó khăn trong việc di chuyển, vì vậy bà chỉ có thể đi được ba bốn bước rồi lại ngồi vào xe lăn. Sau khi ăn trưa cùng nhau, tôi đưa mẹ ra ngoài bằng xe lăn.

Mùa đông đang ở đỉnh điểm, nhưng mùa xuân đã đến gần. Tôi đã sống mà không để ý đến điều đó nên hoàn toàn không cảm nhận được ánh nắng ấm áp đang đến gần. Tuy nhiên, gió vẫn còn hơi lạnh, vì vậy tôi lại cài chặt cúc áo khoác của mẹ và đẩy xe lăn.

Chúng tôi chậm rãi đi dạo quanh bệnh viện. Tôi không hiếm khi bắt gặp những bệnh nhân và những người đang đi dạo để hít thở không khí mùa xuân trong lành. Mẹ vươn tay về phía tôi đang đứng sau lưng và cất tiếng nói khàn đặc vì lâu ngày không sử dụng.

"Con có đi học đều không?"

Mùa xuân. Người mẹ biết rằng học kỳ tiếp theo sẽ bắt đầu vào khoảng thời gian này đã hỏi tôi như vậy. Tôi khựng lại một lúc trước người phụ nữ gầy gò đang ở trước mặt. Rồi tôi bỏ tay khỏi tay cầm của xe lăn và quỳ xuống ngang tầm mắt mẹ.

"Vâng ạ."

Đôi má của người mẹ mà tôi đang nhìn vào đã giảm thể tích tương ứng với thời gian sự sống rời đi. Đôi môi mỏng dính có những mảng da trắng bong tróc. Nhưng nụ cười trên khuôn mặt bà dành cho tôi vẫn rạng rỡ như trước. Tôi cũng cười và gật đầu.

"Con sắp tốt nghiệp rồi."

Mẹ đưa tay lên vuốt ve má tôi.

"Mẹ phải nhanh chóng khỏe lại mới được. Tiền viện phí chắc nhiều lắm."

"Mẹ đừng lo lắng về điều đó. Đã có những người tốt giúp đỡ rồi ạ."

Thật may mắn, tôi vuốt ve mu bàn tay mẹ đang lo lắng về tiền viện phí ngay cả trong tình huống này. Chúng tôi lại chậm rãi bước đi. Tôi chậm rãi đi dạo trong khu vườn, đón những cơn gió thoảng qua tai. Chúng tôi nói về thời tiết đẹp và những bông hoa nảy mầm xinh xắn.

Chúng tôi hoàn toàn không nói về những câu chuyện đau lòng. Tôi đã lo lắng về việc phải giải thích tất cả mọi thứ này như thế nào khi mẹ tỉnh lại. Tôi sợ rằng bà sẽ ghét bỏ tôi, tôi sợ rằng bà sẽ sốc. Mẹ hoàn toàn không hỏi về người cha và người chú không đến thăm phòng bệnh.

Chúng tôi cố gắng xây dựng cuộc trò chuyện chỉ bằng những điều hạnh phúc. Như thể chúng tôi không còn thời gian nữa.