5-10 CHAP MỖI NGÀY
Cánh cửa kính có dán dòng chữ lớn “Quán Lòng Mujin” khẽ rung chuông khi bị mở ra rồi đóng lại một cách dứt khoát. Đó là vì những vị khách vừa dùng bữa xong đã thanh toán và rời khỏi quán.
Trong sảnh lúc này, chỉ còn lại một chàng trai trẻ đang ngồi ở góc, vừa cúi đầu nhìn điện thoại vừa ăn một cách lặng lẽ. Thấy vậy, Yi Hyun bắt đầu dọn dẹp chiếc bàn mà những vị khách vừa rồi đã ngồi.
Cậu gom hết bát đĩa, rồi cầm khăn lau bàn mang từ bếp ra để lau sạch mặt bàn trống. Đúng lúc đó—
[Anh Gu Jin Hyuk, anh không có gì muốn nói sao? Anh thật sự thừa nhận hành vi phạm tội của mình sao?]
[Anh Gu Jin Hyuk, anh Gu Jin Hyuk! Xin anh nói một lời thôi!]
Tay Yi Hyun đang lau bàn chợt khựng lại khi nghe thấy cái tên phát ra từ chiếc TV gắn trên trần. Cậu ngẩng đầu nhìn lên màn hình, bắt gặp cảnh Gu Jin Hyuk đang bị hai người đàn ông áp giải đi đâu đó, vừa đi vừa dùng áo khoác che mặt. Xung quanh hắn ta là một đám đông phóng viên đang vây kín.
Gu Jin Hyuk, người từng tuyên bố sẽ hợp tác đầy đủ với cơ quan điều tra, lại luôn thể hiện một thái độ ung dung hơn nhiều so với lời nói đó. Chính thái độ ấy khiến người ta bắt đầu nghi ngờ mối quan hệ mờ ám giữa hắn ta và các nhân vật trong giới pháp luật, nhưng rồi chỉ một tài liệu được tìm thấy trong cuộc khám xét cuối cùng đã lập tức lật ngược tình thế.
Người ta phát hiện trong máy tính cá nhân của Gu Jin Hyuk có một tập tài liệu ghi chép lại toàn bộ quá trình giao dịch và phân phối ma túy suốt hơn mười năm qua.
Ngay khi xác nhận được phần lớn nội dung trong đó trùng khớp với những thông tin mà Phòng Tội phạm Ma túy thuộc Viện Kiểm sát đang nắm giữ, tính xác thực của tài liệu lập tức được công nhận, lệnh bắt giữ Gu Jin Hyuk đã được phát ra, và kể từ đó, một loạt phiên xét xử đã diễn ra, đúng như những gì Yi Hyun đang nhìn thấy trên bản tin thời sự lúc này.
Ban đầu, phía luật sư bào chữa cho Gu Jin Hyuk một mực phủ nhận mọi cáo buộc, cho rằng đó hoàn toàn là vô căn cứ. Thế nhưng, từ một thời điểm nào đó, họ bắt đầu tập trung nhiều hơn vào việc giảm nhẹ mức án cho hắn ta.
Dù vậy, mỗi khi xuất hiện trên bản tin, Jin Hyuk vẫn luôn giữ gương mặt vô cảm, ngẩng cao đầu như thể mình hoàn toàn vô tội. Chính dáng vẻ đó của hắn càng khiến dư luận phẫn nộ hơn.
Trong lúc Yi Hyun đang ngẩng lên nhìn TV, nhớ lại mọi chuyện đã xảy ra suốt một tháng qua, thì một trong những người dì đang ngồi ở chiếc bàn phía trước quầy tính tiền khẽ gọi cậu bằng giọng thân mật:
“Này, Hyun à, cũng gần hết giờ làm rồi, thôi nghỉ tay đi, ra đây ngồi nghỉ một chút.”
Yi Hyun chậm rãi đứng thẳng người, phóng mắt nhìn một lượt sảnh quán vốn chẳng còn việc gì cần làm thêm, rồi bước chậm đến chỗ các dì đang ngồi. Cậu nhẹ nhàng kéo ghế, ngồi xuống, thì một người đang chăm chú xem TV chìa cho cậu một miếng bánh phồng gạo tròn, phẳng, to gần bằng khuôn mặt cậu.
“Cháu cảm ơn ạ.”
Yi Hyun vô thức cắn một miếng lớn, nhưng vì bánh quá to nên hai bên mép bị cọ vào, hơi rát. Cuối cùng, cậu đành phải bẻ bánh thành từng miếng nhỏ rồi đưa lên miệng nhai. Trên màn hình TV lúc ấy, bản tin đang liệt kê lại toàn bộ tội ác của Gu Jin Hyuk một cách mạch lạc và chi tiết.
“Cái tên đó, đúng là quỷ đội lốt người. Dụ dỗ người ta dùng ma túy, khiến họ nghiện, rồi còn bắt họ giết người theo lệnh nếu muốn được cho thêm thuốc? Đồ điên thật.”
“Trong quá trình điều tra, mấy người kia tự sát… Mà ai biết có thật sự là tự sát không? Loại người xem mạng người như cỏ rác như hắn, không chừng giết họ để bịt miệng cũng nên.”
Với một kẻ từng bắt cóc người khác như Gu Jin Hyuk, những nghi ngờ đó nghe cũng không phải vô lý, nhưng đâu là sự thật, đâu là tin đồn thì chẳng ai dám chắc. Hơn thế, nếu nghĩ kỹ lại, Yi Hyun cảm thấy Seung Hyuk dường như cũng từng dính líu đến công việc buôn bán và phân phối ma túy mà Jin Hyuk đã làm.
Yi Hyun bỗng thấy mình không muốn nghe tiếp nữa, cậu cúi đầu, chỉ lặng lẽ nhai miếng bánh phồng giòn tan trong miệng. Dù cậu không cần cố ý làm vậy, câu chuyện của các dì cũng nhanh chóng chuyển sang một đề tài khác.
Ngay khi bản tin dự báo thời tiết bắt đầu, nói rằng trước khi trời ấm lên và mùa xuân đến, sẽ có đợt rét đậm kèm theo nhiều tuyết rơi chưa từng có, Yi Hyun ngước mắt lên, lặng lẽ nhìn màn hình đang chi chít biểu tượng mây và tuyết phủ kín cả tuần.
“Yi Hyun, con nói sắp đi học lại phải không?”
Ngay lúc ấy, Yi Hyun giật mình quay đầu lại khi nghe câu hỏi bất ngờ. Những người dì, bao gồm cả dì trong bếp, đều đang nhìn cậu bằng ánh mắt rạng rỡ. Yi Hyun thấy hơi ngượng, đưa tay gãi nhẹ má rồi cúi mắt xuống.
“Dạ, chắc là vậy ạ. Con cũng sắp học xong rồi, nên muốn đi cho xong luôn.”
“Ừ, ừ, quyết định vậy là đúng đấy. Vào được đại học rồi thì phải học cho xong, chứ đừng bỏ dở giữa chừng. Như con nhà ai đó dì quen, nghe đâu đòi bỏ học giữa chừng đi làm diễn viên gì đó, dì nghe mà tức thay luôn.”
Khi câu chuyện lại tiếp tục chuyển sang một đề tài khác, Yi Hyun chỉ im lặng gật đầu theo cho phải phép, rồi nhanh chóng ăn hết miếng bánh phồng trong tay, đứng dậy chuẩn bị rời đi. Cậu cúi đầu nói lời cảm ơn vì đã cho đồ ăn, khoác áo khoác lên thì một dì trong số họ thân thiện hỏi thêm.
“Con đi làm thêm ca khác à?”
“Dạ không ạ. Chị con nói hôm nay sẽ về, nên con ra gặp chị ấy.”
“Ôi, con có chị gái à? Dì không biết luôn đó nha. Được rồi, Yi Hyun à, trời lạnh lắm, con đi đường cẩn thận nhé, hẹn gặp con thứ Hai.”
Yi Hyun cúi đầu chào thêm một lần nữa rồi rời đi, để lại tiếng leng keng của chiếc chuông treo trên cửa ngân vang phía sau lưng, bước chân cậu nhanh dần trên phố. Vì trước đó phải nhập viện một thời gian ngắn, nên hôm nay chị cậu mới có thể đưa Horang (con mèo tên Hổ nhỏ) đến cho cậu. Đã rất lâu rồi con mèo mới quay lại, Yi Hyun sợ nó không quen chỗ, sẽ cảm thấy xa lạ, nên đã lục lại những chiếc chăn cũ mà nó hay nằm và trải sẵn ra trước khi đi làm.
Vừa sải bước nhanh hơn, Yi Hyun vừa liếc đồng hồ. Vẫn còn một chút thời gian trước giờ chị cậu đến, nhưng cậu muốn tranh thủ về sớm để dọn dẹp nhà cửa thêm một lượt nữa. Bước chân trên vỉa hè của cậu càng lúc càng gấp gáp.
Cốc, cốc, cốc.
Không lâu sau khi Yi Hyun mở cửa sổ cho thoáng khí rồi đóng lại, tiếng gõ cửa vang lên, không phải chuông mà là tiếng gõ nhịp nhàng.
Cậu vội vã bước ra cửa, mở khóa cửa điện tử mới lắp, liền thấy chị gái mình bước vào, trên tay xách theo một chiếc lồng vận chuyển lớn. Chị đặt chiếc lồng nhựa sang một bên trong phòng, cởi áo khoác rồi treo lên lưng ghế.
“Trời ơi, ngoài kia lạnh khủng khiếp luôn đó. Mà sao nhà em lúc nào cũng lạnh ngắt vậy hả?”
“Em vừa mở cửa sổ cho thoáng thôi. Đang bật sưởi mà. Horang đâu rồi chị?”
“Đi xe lâu quá chắc nó sợ, trông nó có vẻ căng thẳng lắm.”
Yi Hyun ngồi xổm xuống trước chiếc lồng, ghé sát mặt vào song sắt. Bên trong, con mèo mướp vàng đang ngồi trên chiếc chăn cũ, đôi mắt mở to, nhìn chằm chằm cậu đầy cảnh giác.
Dù đã gần mười tuổi, một độ tuổi đã được xem là “mèo già”, nhưng khuôn mặt của nó vẫn y hệt như khi Yi Hyun mới đón về, trông cứ như một chú mèo con. Được gặp lại sau một thời gian dài khiến Yi Hyun cảm thấy vô cùng vui mừng, nhưng cậu không muốn vội vàng lôi nó ra ngoài khiến nó hoảng sợ, nên chỉ đẩy chiếc lồng đến chỗ sàn nhà có sưởi ấm nhất rồi mở cửa lồng ra.
Sau đó, khi quay đầu lại, cậu thấy chị gái mình đang đi vòng quanh căn phòng nhỏ, vừa bước vừa thận trọng quan sát xung quanh. Yi Hyun giật mình nhớ ra, vội trải bàn gấp ra sàn rồi kéo tay chị ngồi xuống, bảo chị ngồi nghỉ một lát trước khi đi.
Chị cậu ngồi xuống sàn với tư thế không mấy thoải mái, Yi Hyun đứng dậy mở tủ lạnh, phát hiện trong góc tủ có một chai nước trái cây nhỏ không nhớ đã mua từ khi nào. Cậu lấy ra rồi đặt trước mặt Seo Hyun. Chị cậu khẽ nói một tiếng cảm ơn.
“Cám ơn nhé. Thức ăn với cát của Horang chị để trong cốp xe rồi đó, lát nữa khi chị về thì nhớ mang lên nha, đừng có quên. Chị tính mang lên luôn rồi mà nặng quá nên chịu thua.”
“Vâng, em biết rồi. Cảm ơn chị.”
Dù đang trò chuyện với chị, ánh mắt Yi Hyun vẫn không ngừng hướng về phía chiếc lồng. Cậu thấy Horang, vì tò mò, đang rụt rè thò đầu ra khỏi lồng.
Dù không phải là nơi xa lạ, nó vẫn tỏ ra sợ sệt, nhìn cảnh tượng đó vừa thấy đáng yêu lại vừa thấy tội nghiệp, Yi Hyun mỉm cười nhìn con mèo thì Seo Hyun lên tiếng hỏi.
“Học kỳ tới thì sao rồi? Đăng ký chưa?”
“Dạ rồi ạ. Em tính đi làm thêm mấy chỗ nữa, chắc gắng đến khi tốt nghiệp thì cũng đủ xoay sở.”
“Ừ, quyết định vậy là đúng đó. Dạo này học bổng trong trường cũng nhiều loại lắm, em chịu khó tìm hiểu xem sao. Thời chị đi học còn chẳng được như bây giờ đâu.”
Dù bận rộn nhưng chị vẫn không quên quan tâm, điều đó khiến Yi Hyun vừa thấy biết ơn vừa thấy áy náy. Cậu khẽ gật đầu rồi cúi mắt xuống, lúc ấy chị đưa ra một thứ gì đó đặt lên bàn. Đó là một chiếc túi giấy màu trắng, trông tinh tế và sang trọng.
“Với cả, cái này.”
Yi Hyun ngẩng lên nhìn Seo Hyun, tự hỏi đó là gì, thì chị chỉ lặng lẽ gật đầu ra hiệu bảo cậu mở ra xem. Cậu vuốt lại chân mày, gỡ miếng dán niêm phong rồi lấy bên trong ra, liền thấy ở chính giữa tấm thiệp là nét chữ gọn gàng với tên của Seo Hyun và chồng sắp cưới của cô. Ngày cưới được ghi chỉ còn cách vài ngày nữa.
Khi nhìn thấy dòng chữ in sẵn “Xin được kết thành mối nhân duyên quý giá” cùng tên bố mẹ quen thuộc của mình trên thiệp, Yi Hyun vô thức nở một nụ cười cay đắng. Bởi cậu nhận ra nếu không phải chị gái tận tay mang đến như thế này, có lẽ ngay cả ngày cưới của chị ruột mình cậu cũng không biết, không ai báo cho cậu hay.
“Bình thường trong gia đình cũng trao thiệp cưới thế này sao?”
“Không hẳn, nhưng chị muốn đích thân mời em một cách chính thức.”
“......”
“Bố bảo đừng gọi em, nhưng nói thế nghe có được không? Dù gì thì cũng là người một nhà mà.”
Trước phản ứng chẳng nằm ngoài dự đoán của bố mình, Yi Hyun khẽ bật cười, một nụ cười cay đắng. Cậu không biết liệu bố mẹ có thực sự coi cậu là gia đình hay không nữa. Thấy phản ứng đó của Yi Hyun, Seo Hyun dường như cũng nghĩ tới bố mẹ, khẽ nhíu mày rồi lắc đầu, tiếp tục nói.
“Không cần phải ngồi nhận tiền mừng hay làm mấy việc lặt vặt đâu. Em chỉ cần đến ăn cơm rồi về, vậy là đủ.”
“……”
“Em sẽ đến chứ?”
Trước câu hỏi của Seo Hyun, Yi Hyun không trả lời ngay, chỉ liên tục mím đôi môi khô khốc. Cậu từng nghe nói, đám cưới của con cái thực chất là buổi lễ của bố mẹ. Dù chính chị gái là người trực tiếp mời, Yi Hyun vẫn không chắc liệu bản thân có nên đến nơi đó hay không. Sau một hồi do dự, thay vì gật đầu, cậu chỉ khẽ đáp bằng một giọng nhỏ:
“Em sẽ... cố gắng.”
Seo Hyun có vẻ không hài lòng lắm với câu trả lời thiếu chắc chắn ấy, nhưng cô vẫn gật đầu như thể hiểu được tâm trạng của Yi Hyun. Sau đó, cô đứng dậy, bắt đầu thu dọn túi xách và áo khoác. Trước hành động đột ngột đó, Yi Hyun tròn mắt rồi vội vàng đứng dậy theo.
“Chị đi luôn à? Ở lại ăn tối rồi hẵng đi.”
“Trời ạ, em này. Chị phải mặc váy cưới đấy, biết không? Phải ăn kiêng nữa chứ. Cả đời chưa từng đi spa, mà giờ cũng phải đặt lịch rồi.”
“……”
“Em cũng mặc áo khoác vào, ra ngoài với chị luôn đi. Chị còn phải đưa đồ cho em rồi đi ngay.”
Trước giọng điệu kiên quyết của Seo Hyun, Yi Hyun không thể làm gì khác ngoài việc gật đầu, rồi với tay lấy chiếc áo khoác treo trên ghế. Khi ấy, cậu bỗng bắt gặp cảnh Horang đã ra khỏi lồng, đang cuộn tròn nằm trên chiếc chăn được gấp gọn trên giường. Hình ảnh ấy khiến Yi Hyun bất giác nở một nụ cười. Đã lâu lắm rồi cậu mới được thấy lại cảnh này, vừa đáng yêu vừa dễ khiến người ta thấy xót xa. Cậu nhẹ nhàng vuốt dọc lưng con mèo một lần, rồi vội khoác áo khoác, bước nhanh theo Seo Hyun xuống cầu thang.
Seo Hyun nói xe đậu ngoài hẻm vì khu này không có bãi đỗ, Yi Hyun liền lặng lẽ bước theo chị. Bất giác, cậu liếc nhìn một góc gần cổng ra vào của tòa nhà. Ở đó, một mẩu tàn thuốc lá còn đỏ rực đang cháy dở, như thể vừa có ai đó đứng đó không lâu trước đó.
Yi Hyun như bị cuốn lấy, bước lại gần, và ngay lập tức nhận ra đó là thương hiệu thuốc quen thuộc. Cậu vội ngẩng đầu lên, nhìn quanh một lượt. Nhưng cũng như mọi khi, con hẻm nhỏ trước mắt vẫn vắng lặng, chẳng có ai cả. Yi Hyun tự nhủ “chắc không phải đâu” nhưng vẫn không kìm được hy vọng mong manh len lỏi trong lòng, khiến chính cậu cũng thấy nực cười với bản thân.
“Này, Kwon Yi Hyun, còn đứng đó làm gì?!”
Nếu Seo Hyun không gọi cậu vào lúc đó, có lẽ Yi Hyun đã mất hết thể diện mà chạy khắp con đường và những tòa nhà xung quanh, tìm kiếm một người vốn không còn ở đây nữa. Yi Hyun mím chặt môi, đưa chân dập tắt mẩu thuốc đang cháy.
Như thể muốn đè nén hy vọng hão huyền vẫn đang cố chấp tồn tại trong lòng mình.