“Ở đây, đội A sẽ tấn công từ phía trái, đội B từ phía phải.”
Han Tae Hwan trải bản đồ trên chiếc bàn rộng, đưa ra chỉ thị chiến thuật cho các thành viên. Hôm nay, tất cả mọi người đều đã tiêm thuốc. Cảm giác cơ bắp co rút giờ đã trở nên quen thuộc, không ai trong đội còn tỏ ra khó chịu nữa.
Gong Je Yun, với vẻ mặt có phần phấn khích, chăm chú nhìn vào tấm bản đồ. Lời Han Tae Hwan nói cách đây không lâu, rằng cậu hãy cứ chờ xem anh tin tưởng cậu đến mức nào, không hề là lời nói suông.
Lần đầu tiên trong đời, Gong Je Yun được giao trọng trách chỉ huy một đội thực hiện nhiệm vụ. Đội B do cậu phụ trách sẽ chiếm lại căn cứ địch theo một lộ trình khác với đội A của Han Tae Hwan.
Nói không căng thẳng là nói dối, nhưng đi kèm với trách nhiệm nặng nề khi được giao phó cả một đội, ngọn lửa ý chí muốn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đầu tiên này cũng bùng cháy mãnh liệt trong cậu.
“Rõ ạ.” Gong Je Yun đáp ngắn gọn,chú ý lắng nghe từng lời Han Tae Hwan. Từ trước đến nay, đội Geomsuri dù có chia thành các nhóm nhỏ để di chuyển, nhưng chưa từng có lần nào phân chia hẳn lộ trình để xâm nhập căn cứ địch.
Vì vậy, cậu vừa mừng rỡ, vừa phấn khởi. Đồng thời, trong lòng cũng trĩu nặng một nỗi niềm khó tả. Rõ ràng, đây là minh chứng cho sự tin tưởng tuyệt đối mà anh dành cho cậu. Gong Je Yun tạm gác lại niềm vui được công nhận, quyết tâm hoàn thành tốt nhiệm vụ lần này, tạo bước đệm để có thể trở thành chỗ dựa vững chắc cho anh trong tương lai.
Có lẽ, nhiệm vụ lần này cũng giống như một bài kiểm tra.
Phải làm thật tốt thì sau này mới có thể tiếp tục sát cánh cùng anh thực hiện nhiệm vụ.
Nghĩ đến đó, đôi mắt đen láy của Gong Je Yun càng ánh lên vẻ kiên định.
“Nếu có bất kỳ khó khăn nào, nhất định phải liên lạc qua bộ đàm. Trước khi nhận được tín hiệu, đội A sẽ không can thiệp vào bất kỳ hoạt động nào của đội B.”
“Đừng lo lắng. Nếu không chịu nổi, em nhất định sẽ báo cho anh.”
“anh tin em.”
Han Tae Hwan nở nụ cười rạng rỡ, vỗ nhẹ lên bờ vai rắn chắc của Gong Je Yun.
Mới ngày nào còn bé xíu, khóc lóc tìm mẹ, vậy mà Gong Je Yun đã trưởng thành vượt bậc, chiều cao tăng lên đáng kể, vóc dáng cũng vạm vỡ, ra dáng một người đàn ông thực thụ. Giờ cậu đã gần như ngang tầm mắt với anh, lại thêm quá trình huấn luyện gian khổ, cơ thể tự nhiên trở nên săn chắc, cơ bắp cuồn cuộn.
Han Tae Hwan bất giác đưa tay xoa xoa bờ vai đó mấy lần. Câu nói quen thuộc “Mong em không bị thương gì” lần này anh không thốt ra. Anh cẩn trọng, không muốn lời nói của mình vô tình trở thành gánh nặng cho cậu.
Ngay sau đó, các đội được chia ra. Mỗi đội mười người, tổng cộng hai mươi thành viên, đứng trước mặt đội trưởng của mình với vẻ mặt nghiêm trang. Khoảnh khắc hai mươi bàn tay thô ráp cùng tụ lại, chồng lên nhau thật thiêng liêng.
“Đêm nay, mong rằng tất cả hai mươi người chúng ta sẽ gặp lại nhau bình an, không một ai bị bỏ lại.”
Han Tae Hwan cất lời, giọng nói trầm ấm vang vọng.
Cùng lúc đó, những bàn tay khẽ rung lên rồi bật lên cao. Tiếng hô lớn “Ư a!” vang lên, các thành viên nhanh chóng tản ra, tập hợp thành hai nhóm.
Các thành viên đeo tai nghe lên, vẻ mặt đầy quyết tâm. Họ đưa micro lại gần thanh quản, lần lượt kiểm tra tín hiệu, sau khi xác nhận tình trạng, nhanh chóng di chuyển đến khu vực tác chiến.
Những chàng trai trẻ bị giam cầm trong quân ngũ hơn nửa cuộc đời, bước chân của họ nhẹ tựa lông hồng. Dù vác trên vai quân trang nặng trĩu, có lẽ còn nặng hơn cả trọng lượng của một người, họ vẫn không hề gây ra tiếng động, dù chỉ là tiếng sột soạt của lá cây. Trong màn đêm đen đặc, họ vẫn băng băng tiến về phía trước, như thể có ánh lửa soi đường.
Đá lớn, hay bụi rậm um tùm, không gì có thể cản bước chân họ. Cứ như thể vốn dĩ đã có sẵn con đường, họ leo núi một cách nhẹ nhàng.
Nơi họ đến là một hầm trú ẩn nhỏ, không một bóng người. Nhiệm vụ lần này là tiêu diệt toàn bộ số tàn quân còn sót lại từ nhiệm vụ trước. Việc giết người không có gì khó khăn, nhưng vấn đề là đối phương cũng là những đặc công được huấn luyện bài bản như họ.
Han Tae Hwan cẩn thận quan sát xung quanh, ra hiệu lệnh bằng tay. Chỉ cần một cái khẽ nhấc tay, các thành viên trong đội đã hiểu ý, nhanh chóng di chuyển về vị trí đã định. Người thì cầm súng trường, người thì rút chốt lựu đạn, một số khác thì tìm vị trí ẩn nấp để bắn tỉa.
Trong lúc đó, Han Tae Hwan nắm chặt con dao găm luôn mang theo bên mình. Khác với Gong Je Yun bắn súng cực giỏi, Han Tae Hwan lại quen dùng dao, như thể nó là một phần không thể tách rời của nắm đấm.
Khi các thành viên đã sẵn sàng, Han Tae Hwan lấy miếng vải nhét trong túi ra, quấn quanh tay. Việc buộc chặt tay và dao lại với nhau, để đảm bảo không bị tuột dao trong bất kỳ tình huống nào, là một việc quen thuộc.
Và khoảnh khắc tiếng động xào xạc vang lên.
Đoàng, đoàng, đoàng!
Tiếng súng nổ dữ dội vang lên, Han Tae Hwan nhanh chóng di chuyển. Trong không gian tĩnh lặng, tiếng đạn nổ chát chúa vang vọng khắp nơi. Han Tae Hwan căng thẳng, tập trung cao độ hơn bao giờ hết. Ngay khi cảm nhận được bước chân thoăn thoắt đang tiến đến gần, anh liền cúi rạp người xuống, và ngay lập tức, một lưỡi dao sắc bén sượt qua đầu anh. Không để lưỡi dao kịp rút về, anh tóm lấy cánh tay rắn chắc của đối phương.
Phập. Anh đâm chính xác lưỡi dao vào gân, sau đó không rút ra mà dùng nó làm điểm tựa, nhảy phóc lên người đối phương. Đồng thời, anh xoay người, tận dụng lực, tung một cú đá mạnh vào đầu kẻ địch đang lao tới.
Khi Han Tae Hwan xoay người một vòng lớn, lưỡi dao găm trên cánh tay đối phương bị vặn xoắn, khiến toàn bộ gân cốt đứt lìa. Âm thanh tàn khốc như xé toạc không gian.
Han Tae Hwan rút dao ra, đâm liên tiếp ba nhát vào cổ đối phương. Mỗi lần rút dao, dòng máu tươi nóng lại phun ra như vòi nước. Để chắc chắn, anh bẻ ngoặt cằm đối phương, rồi mới đạp chân xuống đất.
Rầm.
Kẻ địch, nãy giờ vẫn đứng sừng sững, đổ gục xuống như một bó rơm khô.
U… u… u…
Tiếng còi báo động chói tai vang lên. Tín hiệu như một lời cảnh báo, quân tiếp viện của địch sắp đến.
Han Tae Hwan hất cằm về phía các thành viên. Những kẻ địch bị các thành viên khống chế đã không còn hy vọng sống sót, nhiệm vụ đã hoàn thành.
“Nhanh chóng rút lui.”
Vừa ra lệnh dứt khoát, Han Tae Hwan vừa nhìn xuống dưới chân, nơi năm tên lính to con do anh hạ gục đang nằm chồng chất lên nhau.
Anh dùng mũi giày đá nhẹ vào chúng, rồi xem giờ trên đồng hồ đeo tay. Còn 10km nữa là đến hầm ngầm nơi hẹn gặp đội B, và thời gian không còn nhiều.
“Toàn đội, không được ngoảnh đầu lại, lập tức xuất phát đến mục tiêu.”
Thêm một lần nữa ra lệnh, Han Tae Hwan không đi đầu mở đường, mà thay vào đó, anh đi sau để bảo vệ đội.
Anh không hề tỏ ra bất kỳ cảm xúc nào khi cắt thêm một nhát vào cổ những kẻ có vẻ như vẫn còn thoi thóp. Rời khỏi hầm trú ẩn cuối cùng, Han Tae Hwan bắt đầu leo núi với tốc độ cực nhanh. Vừa leo lên con dốc đứng, anh vừa tháo miếng vải quấn quanh tay ra. Miếng vải vốn trắng tinh, giờ đã nhuốm đỏ máu của kẻ địch, máu nhỏ từng giọt xuống đất.
Không hiểu sao, anh cảm thấy như toàn thân mình bị phủ một lớp bụi bẩn. Thật khó chịu và bứt rứt. Nhưng trong khi thực hiện nhiệm vụ, cảm xúc cá nhân không được phép trở thành vật cản. Gạt bỏ sự khó chịu sang một bên, Han Tae Hwan nhanh chóng bắt kịp, vượt lên dẫn đầu, mở đường cho cả đội.
Họ leo lên con dốc dựng đứng như những con thú hoang, tốc độ không hề thay đổi. Càng lên cao, độ dốc càng lớn, đáng lẽ phải thở dốc, nhưng hơi thở của họ vẫn đều đặn. Những ngọn cỏ dại rậm rạp bị lưỡi dao vung lên lia lịa, biến mất không dấu vết. Dù không có đường mòn trong rừng, bước chân của họ vẫn vững chãi, như thể đang đi dạo trên con đường bằng phẳng.
Đến hầm trú ẩn, Han Tae Hwan quan sát các thành viên thoải mái tháo dỡ quân trang. Khuôn mặt của những người lính, giờ đây mới bắt đầu cảm thấy đau nhức ở lòng bàn chân và mỏi nhừ cơ bắp, lộ rõ vẻ mệt mỏi.
“Mọi người nghỉ ngơi đi.”
Nói xong, Han Tae Hwan cởi phăng chiếc áo quân phục ướt đẫm máu, rồi rời khỏi hầm. Lòng bàn tay, nơi nắm chặt con dao, nhức nhối, nhưng điều đó không quan trọng.
Chậm rãi quan sát xung quanh, Han Tae Hwan hướng đến con đường mà đội B của Gong Je Yun sẽ đi lên. Dù cố gắng không nghĩ ngợi gì trong suốt nhiệm vụ, nhưng anh không thể không tò mò về tình hình của đội bên kia.
Không, phải nói là lo lắng mới đúng.
Anh đã biết rõ và tin tưởng vào khả năng của cậu, nên mới giao cho cậu vị trí đội trưởng. Nhưng không biết tình hình diễn biến ra sao, khiến ruột gan anh nóng như lửa đốt.
Mong rằng em ấy không bị thương…
Anh đã dặn nếu gặp khó khăn thì hãy liên lạc qua bộ đàm, nhưng đến giờ vẫn chưa nhận được tin nhắn nào từ Gong Je Yun. Anh đã thông báo rõ ràng kênh liên lạc, vị trí tác chiến và hầm ngầm, cả thời gian tập hợp.
Liệu có bỏ sót điều gì không? Vẻ mặt Han Tae Hwan dần lộ rõ vẻ sốt ruột. Thời gian không còn nhiều. Lòng bàn tay siết chặt bắt đầu đổ mồ hôi.
***
Đoàng, đoàng!
Gong Je Yun dí sát họng súng vào ngực đối phương, bóp cò không chút do dự. Thân hình to lớn, bị cậu vặn tay và khống chế hoàn toàn, đổ gục xuống chỉ trong nháy mắt.
Số lượng kẻ địch tấn công nhiều hơn dự kiến. Đã đến lúc phải quay về hầm ngầm, nhưng tiến độ lại chậm hơn so với kế hoạch, khiến cậu càng phải đẩy nhanh hành động. Cậu thay băng đạn nhanh thoăn thoắt, liên tục bóp cò. Rồi khi có kẻ áp sát, cậu không ngần ngại tung nắm đấm, giáng một đòn chí mạng vào cằm đối phương.
Han Tae Hwan đã nói rằng tất cả hai mươi người phải gặp lại nhau bình an. Tuyệt đối không được có thương vong. Với suy nghĩ đó, Gong Je Yun nghiến răng, tung chân đá bay đầu đối phương, rồi bắn thẳng vào ngực hắn.
Đôi khi, cậu lại dùng báng súng để hạ gục đối thủ. Hành động dứt khoát, không hề có động tác thừa. Đó là kết quả của quá trình huấn luyện lâu dài. Đảo mắt quan sát xung quanh, Gong Je Yun thở phào nhẹ nhõm khi thấy tình hình đã được kiểm soát. Rồi, tiếng “cạch” vang lên bên thái dương khiến cậu khựng lại.
“Lũ chuột nhắt…”
Giọng nói xen lẫn tiếng thở hổn hển, đầy vẻ bất an.
Thời gian không còn nhiều.
Gong Je Yun nhanh như cắt, dùng cùi chỏ thúc mạnh vào mạng sườn đối phương. Một tiếng rên rỉ ngắn ngủi vang lên, người đàn ông đổ gục xuống, cậu không bỏ lỡ cơ hội, nổ súng kết liễu hắn ngay lập tức.
Kẻ vừa nãy còn đứng sừng sững, giờ đã đổ rạp xuống đất.
“Toàn đội, di chuyển về hầm ngầm.”
Gong Je Yun ra lệnh cho các thành viên, kết thúc tình huống. Tiếp đó, tiếng bước chân nhẹ nhàng rời khỏi hầm vang lên rõ ràng. Gong Je Yun, giống như Han Tae Hwan vẫn thường làm, kiểm tra lại hầm lần cuối, rồi đi sau cùng, theo sát đội viên.
Nếu là Han Tae Hwan thì đã có thể bắt kịp và dẫn dắt đội, nhưng có vẻ cậu vẫn chưa đạt đến trình độ đó, việc bám theo sau đã khiến cậu tốn không ít sức lực.
Dù vậy, niềm tự hào vì đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đầu tiên vẫn tiếp thêm sức mạnh cho đôi chân cậu. Cố gắng kìm nén nụ cười chực trào ra, Gong Je Yun chỉ mong được gặp Han Tae Hwan càng sớm càng tốt.
Không cần những lời khen ngợi hoa mỹ, chỉ cần được nhìn thấy nụ cười anh dành cho mình. Không màng đến hơi thở gấp gáp, cậu cứ thế bước đi, lòng tràn ngập hi vọng.
– Đội phó, chúng ta sắp đến nơi rồi.
Qua tai nghe, giọng nói của Jin Kyung Min, thành viên đi đầu, vang lên.
“Đội A đã đến chưa?”
– Có vẻ là rồi ạ.
“Chúng ta cũng nhanh lên thôi.”
Gong Je Yun động viên tinh thần các thành viên từ phía sau, tăng tốc độ di chuyển. Đích đến đã ở ngay trước mắt. Giờ thì cậu đã thực sự có thể gặp được Han Tae Hwan, Gong Je Yun mang vẻ mặt phấn khích, cảm thấy lồng ngực rộn ràng, tim đập thình thịch.
Đây là lần đầu tiên cậu chỉ huy một chiến dịch. Giống như Han Tae Hwan, người luôn xông pha lên trước, vung dao khi các thành viên khác còn đang đối phó với kẻ địch, hôm nay cậu cũng đã làm như vậy.
Đó không phải là một điều đáng mừng.
Ngược lại, khi trực tiếp trải nghiệm, cậu càng cảm thấy trách nhiệm nặng nề hơn, trong lòng có chút phức tạp. Cậu vừa háo hức muốn gặp Han Tae Hwan để được anh khen ngợi, vừa xót xa khi nghĩ rằng anh đã luôn phải mang gánh nặng này trong suốt thời gian qua.
Nghiến chặt môi, Gong Je Yun cuối cùng cũng nhìn thấy Han Tae Hwan ở ngay lối vào hầm ngầm. Han Tae Hwan đang mỉm cười nhìn xuống cậu, dù trên người dính đầy máu, nhưng dáng vẻ ấy không hề đáng sợ, ngược lại, còn toát lên một vẻ cuốn hút lạ thường.
Nhìn thấy anh, Gong Je Yun bất giác dồn sức, chạy thật nhanh về phía trước.
“Đội trưởng…!”
Giọng cậu nghẹn lại, mắt cay xè. Gần đây cậu thường xuyên, à không, thực ra là đã từ rất lâu rồi. Cứ nhìn thấy Han Tae Hwan là tim cậu lại đập rộn ràng, cảm xúc dâng trào.
Gong Je Yun nắm chặt tay, dồn sức vào bước chân.
“Ô, ô.”
Rồi cậu nhào vào lòng Han Tae Hwan, tạo ra một tiếng “bịch” rõ to.
Han Tae Hwan có vẻ hơi giật mình, khựng lại một chút, rồi mỉm cười, ôm chầm lấy cậu.
“Có vẻ mệt mỏi rồi.”
Nói xong một câu ngắn gọn, Han Tae Hwan ôm chặt lấy cơ thể rắn chắc của Gong Je Yun đang nép vào lòng mình. Anh vỗ nhẹ vào lồng ngực đang phập phồng, xoa mái tóc ướt đẫm mồ hôi của cậu, Gong Je Yun hít một hơi thật sâu, càng áp sát vào người anh hơn.
“Vất vả rồi.”
Han Tae Hwan nói, giọng pha lẫn tiếng cười sảng khoái.
Ôm chặt Gong Je Yun, người có vẻ không muốn rời ra, Han Tae Hwan nói với các thành viên đội B đang ngơ ngác nhìn họ:
“Mọi người vào trong nghỉ ngơi đi. Đội phó để tôi dỗ dành rồi đưa vào sau. Hôm nay chúng ta sẽ nghỉ lại ở hầm ngầm, trước khi trời sáng ngày mai sẽ quay về đơn vị. Dù có hơi bất tiện, nhưng hôm nay, để đề phòng trường hợp bị phản công, mọi người cứ mặc nguyên quân phục mà ngủ. Thay phiên nhau tắm rửa, không cần điểm danh. Mọi người đã vất vả rồi, cảm ơn vì hôm nay tất cả hai mươi người đã có thể gặp lại nhau bình an. Ngủ ngon nhé.”
Gong Je Yun cảm nhận được một rung động êm dịu, lan tỏa trong giọng nói trầm ấm của Han Tae Hwan, vang vọng bên tai. Nó khác hẳn với những cảm xúc đang cuộn trào mãnh liệt trong lòng cậu. Han Tae Hwan có vẻ thực sự rất vui.
Cậu biết không nên cứ ôm anh mãi thế này, nhưng cảm xúc dâng trào khi nhìn thấy Han Tae Hwan đứng ngược sáng dưới ánh trăng, ánh mắt dịu dàng nhìn xuống, vẫn chưa hề lắng dịu. Sao mình lại thế này? Cậu tự vấn, cảm thấy kỳ lạ với chính trạng thái của bản thân, nhưng vẫn không muốn rời khỏi vòng tay của Han Tae Hwan chút nào.
Và Han Tae Hwan, như thấu hiểu tất cả, chỉ vỗ nhẹ vai cậu, trấn an. Một tay ôm chặt lấy cậu, tay còn lại, anh ra hiệu cho các thành viên trong đội. “Đội phó còn trẻ người non dạ, mọi người thông cảm,” anh thêm vào một câu nói đùa.
“Hôm nay là lần đầu tiên em ấy chỉ huy nhiệm vụ. Bỏ qua đi.”
Chỉ sau lời nói đó, các thành viên trong đội mới bật cười khúc khích, vỗ nhẹ vào lưng cậu như một lời động viên. Tiếng bước chân dần khuất sau lưng. Và Gong Je Yun cảm nhận được ánh mắt Han Tae Hwan đang từ từ dừng lại trên mình.
“Em định cứ ôm anh thế này đến bao giờ?”
Anh hỏi khẽ, nhưng cậu không đáp. Cảm nhận được điều gì đó từ sự im lặng ấy, Han Tae Hwan ôm cậu chặt hơn, dịu dàng hơn trước. Ôm trọn lấy cậu bằng cả hai tay, anh vùi mặt vào hõm cổ Gong Je Yun, khẽ thì thầm.
“Em làm tốt lắm.”
Chưa bao giờ giọng nói trầm thấp, không kính ngữ ấy lại vang vọng trong lòng cậu mạnh mẽ đến thế. Cậu vẫn không thể đáp lại. Chỉ mím chặt môi, Han Tae Hwan, bằng giọng điệu ân cần như đang dỗ dành một đứa trẻ, nói tiếp.
“Anh biết em sẽ làm tốt mà. Thật đấy.”
“…”
“Thật sự em đã làm rất tốt, Je Yun à. Vất vả cho em rồi.”
“…”
“Bảo sao người ta lại muốn nuôi dưỡng đội viên rồi đưa họ đi thực hiện nhiệm vụ? Cảm giác tự hào không tả nổi.”
Đã bao giờ Han Tae Hwan bộc lộ cảm xúc một cách thẳng thắn đến vậy? Có lẽ đã từng, dù rất hiếm hoi, nhưng giờ đây, khoảnh khắc này lại trở nên đặc biệt, như thể là lần đầu tiên. Vốn là một người kiệm lời, ít khi nào chịu thua kém ai trong khoản ăn nói, nhưng giờ đây, anh lại luyên thuyên không ngừng, lộ rõ vẻ phấn khích.
Giữa hai người, Gong Je Yun thường là người nói nhiều, nhưng hôm nay, Han Tae Hwan dường như muốn thay cậu gánh vác phần đó. Nhờ vậy, Gong Je Yun có thể đối diện trọn vẹn với những cảm xúc đang dâng trào trong lồng ngực mình.
Hơn nữa, đây không phải là thành công của riêng anh, mà là của Gong Je Yun. Khi nhìn thấy một người vui mừng với thành công của mình như thể đó là thành công của chính họ, trái tim bất giác sẽ cảm thấy xúc động, nghẹn ngào.
Lồng ngực cậu rung động. Cảm giác tinh tế, khó mà quen được này, so với những gợn sóng lăn tăn thường ngày, nay đã trở thành những con sóng lớn, mãnh liệt. Trong đầu cậu hiện lên hình ảnh Han Tae Hwan tươi cười rạng rỡ khi vừa nhìn thấy cậu. Mùi hương cơ thể nam tính, mát lạnh phảng phất nơi đầu mũi, và lồng ngực cậu cảm nhận rõ cơ bắp rắn chắc của anh.
Chỉ mất chưa đầy 30 giây để cậu nhận thức rõ tất cả những điều đó. Trái tim cậu đập thình thịch, nhanh một cách bất thường, như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
-Còn tiếp ở chương sau-