“Hả? Chuyện đó là sao-”
“Kim Seoyeon, Guide cấp S. Sinh ra ở Hàn Quốc. Được ca ngợi là một nhân tài sẽ gia nhập hội hàng đầu từ khi còn là thiếu niên nhờ khả năng Guiding cao. Nhưng thực tế, khi vừa tròn hai mươi tuổi, cô ấy liên tục bị đánh trượt trong các cuộc phỏng vấn của hội.”
“…….”
“Lý do là vì tác dụng phụ của Guiding quá lớn, phải không? Có lẽ cô không phù hợp với các hội thượng tầng, nơi cần phải tiếp tục Guiding một cách vô lý ngay cả khi gặp khó khăn. Hừm, nếu vậy thì cô ấy nên hạ thấp tiêu chuẩn và gia nhập một hội thấp hơn…….”
Ánh mắt Andante như muốn xé toạc Seoyeon ra như thể anh đã biết hết mọi chuyện.
“Chắc hẳn cô không thể làm vậy vì kỳ vọng của gia đình và sự chú ý của mọi người xung quanh. Vì vậy mà dù đã hai mươi bảy tuổi rồi mà cô vẫn chưa từng cố định ở hội nào và chỉ làm việc như một người trợ giúp. Thật là một nhân tài đáng tiếc.”
Vẻ mặt của Seoyeon lần đầu tiên cứng đờ. Mọi thông tin đều quá chính xác.
“Một người như cô lại nói muốn trở thành Guide của chúng tôi, và còn đưa ra điều kiện rằng chỉ cần hai tháng thôi cũng không sao. Hơn nữa, nhìn vào hành động diễn ra ngay sau đó thì lý do quá rõ ràng rồi.”
Trên thực tế, cô ấy đã lan truyền khắp nơi rằng mình đã trở thành Guide của onaip trước khi mực trên hợp đồng kịp khô. Khi cô ấy trở thành tâm điểm của sự chú ý, mọi người bắt đầu bàn tán về cô ấy, tập trung vào sự vĩ đại của khả năng thay vì nhược điểm là tác dụng phụ lớn.
Mọi người đều biết rằng Guiding của Owen có phần nguy hiểm và ngay cả các Guide cấp S cũng khó có thể đảm đương được. Nhưng Seoyeon đã trở thành Guide của Owen, điều đó có nghĩa là cô ấy đã chứng minh khả năng của mình là tuyệt vời. Nói cách khác, danh hiệu Guide có thể đảm đương Guiding cho Owen là để che đậy tác dụng phụ chết người của cô ấy.
“……Anh đã biết hết rồi à?”
“Nếu không phải là một kẻ ngốc thì chẳng phải ai cũng sẽ nhận ra sao?”
Andante mỉm cười như thể đó là điều đương nhiên, nhưng thực tế không phải ai cũng có thể dễ dàng nắm bắt được như vậy. Tình huống của cô ấy phức tạp vì nhiều thứ vướng mắc, và việc chỉ ra chính xác những gì cô ấy đang nghĩ trong lòng là một điều khó khăn đối với một người ngoài không thân thiết.
“Vậy nên, đừng có giả vờ thất vọng làm gì. Hãy đến đây và cố gắng hết sức cho những thí nghiệm cần thiết thôi. Tôi sẽ nhắm mắt làm ngơ nếu cô bán tên tôi hoặc tên của Onaip để khoe khoang danh tiếng của mình.”
“Anh có tài ăn nói một cách đáng ghét đấy.”
“Tôi nghe câu đó thường xuyên lắm. Sự dịu dàng của tôi chỉ dành cho người yêu của tôi thôi.”
Seoyeon nhăn nhó nhưng rồi bật cười.
“Thì đúng là như vậy. Anh chỉ cần dịu dàng với Guide của mình là được rồi. Anh dịu dàng với Guide khác để làm gì chứ.”
“Cô hiểu thì tốt.”
“Nhưng tôi không thích bị hiểu lầm nên tôi muốn nói một câu. Owen đang cư xử như thể tôi đã làm hại Guide Jin Hyoseop, nhưng tôi chưa từng làm vậy. Tôi cũng không có ý định làm như vậy.”
“Tôi biết.”
Seoyeon nhíu mày trước câu trả lời thờ ơ của Andante.
“Anh biết à? Vậy sao anh lại cảnh giác như vậy? Với một Guide khác.”
“Tôi không biết Guide hay Esper thì có gì khác biệt.”
“……Ý anh là gì?”
“Ý tôi là nếu là Esper thì tôi sẽ còn khó chịu hơn, nhưng không có nghĩa là tôi không khó chịu nếu là Guide.”
Andante liếc nhìn bên trong văn phòng qua cửa sổ. Dù có rèm che tối, bên trong hoàn toàn không thể nhìn thấy được, nhưng anh vẫn nhìn chằm chằm vào một bên và lẩm bẩm.
“Tôi không thích bất cứ ai động vào đồ của tôi.”
“……Hả?”
“Được rồi, từ giờ đừng xuất hiện trước mặt Jin Hyoseop nữa. À, và hãy nhớ rằng tôi ghét thành viên của hội không tuân theo mệnh lệnh.”
Nói xong những lời đó, Andante vẫy tay nhẹ nhàng với cô rồi quay lưng lại bước vào bên trong tòa nhà. Chỉ xét tình huống thì rõ ràng Andante mới là người cần giữ Seoyeon lại, nhưng thực tế lại ngược lại. Có lẽ là vì hai người đều biết rõ ai là người khao khát đối phương hơn.
Thực tế, đối với Seoyeon thì không có vấn đề gì đặc biệt. Như Andante đã nói, mục đích của cô ấy ngay từ đầu không phải là anh. Danh tiếng của cô ấy đã đủ mà không cần phải ở bên Andante.
Seoyeon nhìn vào nơi Andante đã rời đi với vẻ mặt kỳ lạ và gãi má.
“Không hiểu sao, cứ như là một lời tuyên bố chiếm hữu vậy.”
Bất chợt, hình ảnh Jin Hyoseop trông có vẻ ngốc nghếch hiện lên trong đầu cô. Cô chỉ mới ở bên cậu ấy trong khoảng một tiếng đồng hồ, nhưng cô cảm thấy tội nghiệp cho cậu khi nghĩ rằng cậu có thể bị Andante, kẻ xảo quyệt như lươn, nuốt chửng chỉ trong một miếng. Tất nhiên, không có gì để cô có thể làm cho cậu.
Mặt khác, Andante, người đã bước vào văn phòng, ngay lập tức tìm Jin Hyoseop. Jin Hyoseop đang nhìn vào điện thoại với bó hoa trơ trọi bên cạnh.
‘Có vẻ như em ấy không thích hoa cho lắm.’
Andante nghĩ rằng từ giờ anh nên ngừng tặng hoa cho cậu ấy và tiến đến.
“Bé yêu à, em đã tìm địa điểm ăn tối chưa?”
Jin Hyoseop nhìn vào điện thoại một lúc rồi lắc đầu.
“Chưa ạ.”
“Ừm, dạo này quảng cáo nhiều quá nên khó tìm được chỗ nào ổn thật. Vậy mình đi chỗ anh biết nhé? Gần đây có một nhà hàng ngon lắm.”
“Em không sao đâu ạ. Em không muốn đi lắm.”
“……Vậy à?”
Trước lời từ chối dứt khoát hơn anh nghĩ, vẻ mặt của Andante trở nên khó tả một cách kỳ lạ. Rõ ràng Jin Hyoseop đang có gì đó không ổn. Cậu ấy u ám và có vẻ như đã cam chịu……. Anh không thích cái vẻ mặt mà cứ nhìn vào là lại cảm thấy bồn chồn không yên một cách kỳ lạ.
Với quyết tâm thay đổi vẻ mặt u ám và dửng dưng đó, Andante lấy ra một thứ mà anh đã chuẩn bị sẵn.
“À, đúng rồi. Bé yêu à. Hôm nay anh mang quà cho em này. Anh phải gia công nó đến tận sáng nay mới lấy được đấy.”
Andante nhét chiếc hộp anh lấy ra từ trong túi vào tay Jin Hyoseop.
“Mở ra xem đi.”
“…….”
Jin Hyoseop lặng lẽ nhìn xuống chiếc hộp rồi chậm rãi tháo sợi dây màu hồng và xé lớp giấy gói. Xột xoạt, một chiếc hộp nhung cao cấp lộ ra. Bên trong là một viên đá quý màu vàng sẫm.
“Nó không chỉ là một viên đá quý đâu. Cái này lấy từ xác của con quái vật trong hầm ngục cấp SS lần này đấy.”
“Hả? Lấy từ xác quái vật ạ……?”
Andante gật đầu với vẻ mặt hài lòng khi Jin Hyoseop, người không hề phản ứng dù là hoa hay quà mới, mở to mắt.
“Ừ. Anh đã chuyển tất cả mọi thứ trong hầm ngục về Hàn Quốc, nhưng anh đã mang cái này theo. Không hẳn là vì nó là của cải…… Chỉ là nó cho anh cảm giác như một kỷ vật cuối cùng thôi.”
Vẻ mặt Jin Hyoseop trở nên u ám.
“Vậy sao ạ.”
“Haha. Sao em lại u ám vậy? Em không cần phải thế đâu. Chuyện cũng đã qua lâu rồi, và chúng ta cũng đã làm hết sức mình rồi nên anh không còn gì luyến tiếc nữa.”
Andante cười khẩy và nhấc viên đá lên. Bên trong viên đá có ngọn lửa màu cam đang bập bùng. Giống như lõi trong hầm ngục vậy.
“Dù sao thì anh đã mang nó về với cảm giác đó, nhưng…… hóa ra nó lại có một khả năng kỳ diệu hơn anh nghĩ đấy.”
“Khả năng gì ạ?”
“Khả năng tự động bảo vệ người đang sở hữu nó khi người đó cảm thấy nguy hiểm.”
Mắt Jin Hyoseop mở to. Nếu là khả năng bảo vệ thì đó là một trong những khả năng của Ano.
“Vậy, vậy thì có nghĩa là năng lực của…… Guide Ano được chứa đựng trong này ạ?”
“Đúng vậy. Tất nhiên, vì nó là một viên đá được tạo ra do sức mạnh của Ano và quái vật hợp nhất với nhau, nên nó sẽ không chứa đựng hoàn toàn sức mạnh của Ano đâu. Chắc chắn là sẽ có một số khác biệt.”
Hàng mi của Jin Hyoseop bối rối chớp liên tục.
“Vậy…… vậy thì làm sao em có thể có thứ đó được chứ. Không ạ. Em không thể nhận nó.”
“Em không cần phải đặt quá nhiều ý nghĩa vào nó đâu. Cứ nghĩ rằng em đang có một phương tiện để bảo vệ bản thân thôi. Anh không cần thứ này thì anh vẫn ổn, nhưng em thì không phải vậy mà. Thật lòng mà nói, anh lo lắng cho em mỗi ngày vì em quá xinh đẹp đấy.”
Dù Andante nói đùa, Jin Hyoseop vẫn không thể nở nụ cười mà không nhận lấy viên đá quý mà anh đang đưa cho.
“Không ạ. Thực sự thì em không thể nhận nó được.”
“Anh bảo không sao mà.”
Khi bị từ chối nhiều lần, Andante lấy lại chiếc hộp nhung trên tay Jin Hyoseop và bỏ viên đá quý vào. Sau đó, anh nhét luôn cả chiếc hộp vào túi áo cậu.
“Hãy nghĩ xem em thích dây chuyền, bông tai hay vòng tay hơn nhé. Anh chỉ mới gia công nó ở mức tối thiểu để em có thể chọn lựa thôi.”
“…….”
Vẻ mặt của Jin Hyoseop vẫn khó xử. Trước phản ứng có phần kỳ lạ của người nhận quà, Andante cảm thấy khó chịu.
‘Chuyện gì vậy em?’
Rốt cuộc thì cậu đang nghĩ gì mà lại có vẻ mặt như vậy chứ. Anh không thể đọc được những gì trong lòng cậu, khiến anh vừa cảm thấy bực bội vừa cảm thấy có gì đó không ổn một lần nữa. Hôm qua anh cũng đã cảm thấy có gì đó kỳ lạ rồi, nhưng anh đã nghĩ rằng mình chỉ đang hiểu lầm thôi. Dù có nghĩ thế nào đi chăng nữa thì cũng không có lý do gì để cảm thấy kỳ lạ cả.
Thực tế, Jin Hyoseop mà Andante đã gặp khi anh bước vào Cục An ninh Quốc gia thực sự rất đáng yêu. Khóe miệng anh cong lên ngay khi nhìn thấy cậu, và đôi mắt anh cũng dần trở nên ướt át như thể mọi căng thẳng trong anh đều tan biến, và cả khuôn mặt ửng hồng nữa. Hình ảnh đó đã in sâu vào tâm trí anh. Không có lý do gì để cậu đột nhiên trở nên kỳ lạ chỉ trong một thời gian ngắn cả.
Vậy thì rốt cuộc là tại sao. Chẳng lẽ là vấn đề của Ano. Andante đang định dò hỏi Jin Hyoseop về Ano thì.
“Anh.”
“Sao vậy?”
Andante nhìn vào mắt cậu khi Jin Hyoseop cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. Cậu tiến sát lại gần với vẻ mặt đặc biệt dửng dưng. Cùng với giọng nói trầm thấp, một mùi hương ngọt ngào lan tỏa trong không khí, và một giọng nói thì thầm nhỏ nhẹ vang lên.
“Em…… Muốn về nhà anh hôm nay.”
Những suy nghĩ khiến đầu óc anh rối bời tan biến trong không trung trong tích tắc. Jin Hyoseop thận trọng nắm lấy tay Andante đang ngơ ngác. Các ngón tay đan xen vào nhau, và một hơi ấm lan tỏa.
“……Em muốn làm điều đó, anh.”
Đôi mắt của Andante ngay lập tức nhuộm một màu vàng kim.
‘Lần cuối cùng.’ Jin Hyoseop nuốt ngược những lời không thể thốt ra và vùi mặt vào vai anh để che giấu vẻ mặt cay đắng.