“…Xin lỗi em.”
“Hừm hừm. Không sao đâu. Dạo này em học được từ mới rồi. Nên là… Huề! Lần này coi như huề đi. em cũng có lỗi mà.”
“Ừ. Cảm ơn em.”
Vẻ mặt của Jin Hyo-seop dịu lại, Teddy khẽ hắng giọng. Lúc đó, cánh cửa lại lặng lẽ mở ra và một nhân vật quen thuộc lộ diện.
“Cơ thể cậu đã ổn hơn chưa?”
“Esper Shin Hae-chang.”
Jin Hyo-seop định đứng dậy thì Shin Hae-chang ra hiệu nhẹ nhàng ngăn cậu lại.
“Tôi nghe nói cậu vẫn còn sốt nhẹ. Cậu cứ ngồi đi.”
“Không đâu. Tôi thấy tỉnh táo hơn nhiều rồi.”
Cậu từ chối và định đứng dậy lần nữa, nhưng Shin Hae-chang đã nhanh chóng tiến đến, anh ta bất ngờ đưa tay vuốt má Jin Hyo-seop bằng mu bàn tay. Jin Hyo-seop khựng lại trước sự tiếp xúc kỳ lạ này, nhưng Shin Hae-chang vẫn thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.
“Không phải cậu vẫn chưa khỏe sao?”
“Dạ…? À, vâng.”
Jin Hyo-seop lúng túng nhìn xung quanh rồi ngoan ngoãn ngồi xuống. Teddy nhìn cảnh đó với ánh mắt lấp lánh. Ai cũng có thể thấy rõ cậu ta đang hiểu lầm điều gì, nhưng nếu giải thích ngay bây giờ, bầu không khí có thể trở nên gượng gạo, nên cậu không thể nói gì.
Lúc đó, Shin Hae-chang nhẹ nhàng đưa cho Teddy thứ gì đó.
“Esper Teddy. Cậu có thể chuyển tài liệu này cho thư ký ở tầng 1 được không?”
“Vâng! Tôi hiểu rồi.”
Teddy có vẻ hơi cảm động vì đôik trưởng giao cho cậu việc gì đó.
“Jin. anh cứ dưỡng bệnh đi nhé. em ra ngoài một lát đây.”
Cậu ta vẫy tay liên tục và rời đi ngay lập tức. Sau đó, Shin Hae-chang ngồi vào chỗ của Teddy. Khoảng cách giữa hai người trở nên gần hơn một chút.
“Bác sĩ nói rằng đó là tác dụng phụ của việc Guiding. Nhưng có vẻ như nó kéo dài hơn tôi nghĩ… Bình thường cậu có bị vậy không?”
“Bình thường thì… không như vậy, có lẽ lần này tôi đã cố quá sức.”
Jin Hyo-seop xoa gáy, nơi mà cậu vẫn cảm thấy nóng rực.
“Thật vậy, việc đưa Andante trở lại bình thường chắc chắn là một việc gây căng thẳng cho cơ thể. Nhưng dù sao thì việc Guiding cũng đã thành công. Andante đã mở mắt sau mười hai tiếng được Guiding.”
“…Vậy sao…”
Shin Hae-chang lẩm bẩm với vẻ cảm phục trước câu trả lời bình thản như thể cậu đang nghe một sự thật hiển nhiên.
“Cậu thật tuyệt vời.”
“Có lẽ là do sự tương thích tốt thôi.”
“Nhưng đối phương là cấp SS mà. Quả nhiên….”
Shin Hae-chang định nói gì đó nhưng rồi lắc đầu.
“Không. Dù sao thì, Guide Jin Hyo-seop. Tôi xin lỗi vì đã nói chuyện này ngay khi cậu vừa tỉnh lại, nhưng tôi nghĩ chúng ta cần nói chuyện nghiêm túc cho tương lai.”
Cậu nhận ra rằng lý do anh ta đuổi Teddy ra ngoài là vì chuyện này. Và vì cậu đoán được câu chuyện này liên quan đến ai, Jin Hyo-seop có chút căng thẳng gật đầu.
“Vâng. anh Cứ nói đi.”
“Như cậu đã đoán, ngay khi Andante tỉnh dậy, anh ta đã gặp tất cả những Guide đã từng phụ trách guiding anh ta chỉ trong một ngày. Có vẻ như anh ta đã cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ.”
Đó không phải là điều cậu hoàn toàn không lường trước được, nhưng khi nó trở thành hiện thực, cậu cảm thấy tuyệt vọng.
“…Có vẻ như tôi sắp bị phát hiện sao?”
“Chỉ là vấn đề thời gian thôi.”
Cuối cùng thì chuyện này cũng xảy ra. Jin Hyo-seop nuốt một tiếng thở dài và cúi đầu. Giờ cậu không biết làm thế nào để trốn tránh ánh mắt của anh ta nữa. Cậu đã sống trốn chui trốn nhủi ở Mỹ trong một thời gian dài, và khi nghĩ rằng cậu có thể phải tiếp tục như vậy trong tương lai, cậu cảm thấy mệt mỏi và kiệt sức.
Shin Hae-chang đưa cho Jin Hyo-seop thứ gì đó khi cậu cúi gằm mặt.
“Cách duy nhất mà tôi có thể giúp cậu bây giờ là đây.”
“Đây là….”
Đó là hợp đồng cho Guide của Cục An ninh Quốc gia. Tên của cậu Jin Hyo-seop đã được viết sẵn, và hợp đồng sẽ hoàn tất khi chỉ cần đóng dấu vân tay bên dưới.
“Hãy gia nhập Cục An ninh Quốc gia với tư cách là một Guide. Tôi sẽ mạo hiểm tất cả để bảo vệ cậu.”
“….”
“Để tránh cậu hiểu lầm, tôi muốn nói thêm rằng lý do tôi khăng khăng muốn cậu kí một hợp đồng với Guild là để mượn sức mạnh của cậu, cậu sẽ giúp không chỉ riêng tôi mà còn toàn bộ Cục An ninh Quốc gia.”
Shin Hae-chang thể hiện tố chất của một người hùng biện, giống như khi anh ta đứng trước mọi người vào một ngày nào đó.
“Cục An ninh Quốc gia là Hội duy nhất có thể so sánh được với Onaip. Hội số một là Onaip, nhưng Hội được gọi là tốt nhất cuối cùng vẫn là Cục An ninh Quốc gia. Việc cậu trở thành một Guide thuộc về Hội chúng tôi sẽ là một lý do chính đáng để Andante không thể chạm vào cậu.”
“….”
Nó có vẻ hợp lý, nhưng cậu không cảm thấy rằng phương pháp đó là toàn năng. Nỗi bất an trỗi dậy. Nếu Jin Hyo-seop, người mà mọi người nghĩ là đã chết, xuất hiện với tư cách là một Guide của Cục An ninh Quốc gia, thì Andante sẽ nghĩ gì? Giọng nói tha thiết níu kéo của anh có lẽ sẽ chứa đựng sự giận dữ. Hoặc có lẽ anh sẽ thể hiện khuôn mặt bị phản bội.
‘Nhưng nếu tôi không ký hợp đồng và sự tồn tại của tôi bị phát hiện… thì cuối cùng chuyện đó cũng sẽ xảy ra thôi.’
Đột nhiên, cuộc trò chuyện cậu đã có với Teddy lóe lên trong đầu.
’em không yêu cầu anh phải nói hết mọi chuyện. Nhưng… dù sao đi nữa, nghe từ người khác vẫn buồn hơn em nghĩ.’
Cậu ấy đã nói rằng cậu ấy buồn vì cậu đã giấu diếm mọi thứ và không nói gì. Điều đó có nghĩa là những người mà cậu đã gặp, khi mà cậu đã giấu diếm mọi thứ bao gồm cả quá khứ, có lẽ cũng cảm thấy tương tự.
‘Vậy thì… có lẽ hyung cũng vậy.’
Jin Hyo-seop nhận thức rõ sự thiếu tin tưởng trong mối quan hệ của cậu với Andante. Cậu hiểu rằng nguyên nhân của sự thiếu tin tưởng này là do cả hai người đều không thành thật và không chia sẻ những suy nghĩ sâu kín và những trải nghiệm trong quá khứ khi mới bắt đầu mối quan hệ. Nhưng cuối cùng thì Andante đã mở lòng và chia sẻ với cậu. anh không hoàn toàn kể hết mọi thứ, nhưng những điều anh đã chia sẻ vẫn có ý nghĩa và giá trị, đủ để cậu cảm nhận được sự chân thành và tin tưởng từ anh.
Ngược lại, Jin Hyo-seop mới là người không nói gì và vẫn giấu diếm mọi thứ. Cậu trùm lên mình một lớp vỏ cứng rắn như một kẻ hèn nhát và cố gắng không tiết lộ dù chỉ một chút. Là Quá khứ, sự buồn bã, thậm chí cả sự tồn tại của cậu.
Jin Hyo-seop yêu Andante khi giấu diếm mọi thứ. Nhưng cậu rời đi vì cậu khó chịu khi thấy anh ở bên những Guide khác, và kết quả là Andante đã trở nên nguy hiểm hơn khi bùng phát.
‘Thậm chí mình còn không xác nhận đúng cách xem hyung có thể được Guiding hoàn hảo bởi một Guide khác hay không.’
Cậu chỉ dự đoán dựa trên tình trạng thể chất của anh và tin chắc điều đó từ những câu chuyện cậu nghe được từ người khác. Cậu không thể xua tan ý nghĩ rằng vấn đề này xảy ra vì cậu không trực tiếp nói chuyện với anh .
‘Nếu cơn bùng phát của hyung thực sự là vì anh không tương thích với các Guide khác, thì liệu có phải anh đã mạo hiểm mạng sống của anh bằng cách tiếp tục khám phá các ngục tối nguy hiểm để tìm kiếm một Guide có thể thực sự hợp với anh ấy chăng?’
Vậy thì Jin Hyo-seop không thể nói rằng cậu hoàn toàn không có lỗi. Suy cho cùng, điều đó có nghĩa là cậu đã bỏ mặc mạng sống của một người ở ranh giới giữa sự sống và cái chết chỉ vì cậu cảm thấy khó khăn trong lòng. Lý do cậu không thể độc chiếm tình yêu không phải là một vấn đề cần phải cân nhắc với mạng sống.
Tất nhiên, đó có thể chỉ là một suy nghĩ phóng đại. Khả năng Andante đến gần bờ vực bùng phát không phải là lỗi của Jin Hyo-seop là cao hơn. Nhưng một khi những suy nghĩ tiêu cực tiếp diễn, chúng sẽ liên tục phình to ra. Giọng điệu tha thiết của Andante mà cậu vẫn không thể quên đã tiếp thêm ngọn lửa cho những suy nghĩ tiêu cực đó.
‘Sột soạ’t’, bàn tay nắm chặt hợp đồng siết chặt khiến tờ giấy bị nhàu nát. Lúc đó, Shin Hae-chang, người đang kiên nhẫn chờ đợi, lên tiếng.
“Tôi có thể hỏi tại sao cậu lại do dự không?”
“…Tôi cũng không biết nữa. Tôi thực sự không biết liệu mình có nên làm vậy không. Có lẽ tôi cũng có lỗi trong chuyện anh ấy trở nên như thế này. Có vẻ như tôi chỉ đang cố gắng trốn tránh hiện thực. Tôi nghĩ, có lẽ tôi nên… nói chuyện với anh ấy.”
Những câu chuyện cậu không thể chia sẻ vào lúc đó cứ lởn vởn trong đầu. ‘Hyung muốn nói gì vậy?’ Nhưng Shin Hae-chang nói một cách dứt khoát và lạnh lùng như để cậu tỉnh táo lại.
“Đừng ngốc nghếch. Cậu nghĩ rằng đó là lỗi của cậu khi Andante trở nên như vậy sao? Nếu vậy, thì cậu đang suy nghĩ quá nhiều đấy.”
“Thật… vậy sao?”
“Chẳng phải chuyện đó quá rõ ràng sao. Anh ta phát điên và sắp bùng phát, tại sao đó lại là lỗi của Guide Jin Hyo-seop?”
“Nhưng… anh ấy đã làm vậy để tìm tôi mà.”
“Đó có lẽ là vì lòng tham muốn có được cậu.”
Đôi mắt của Jin Hyo-seop run rẩy nhẹ. Shin Hae-chang, người đang nhìn chằm chằm vào cậu, nói một cách bình thản như thể anh ta đang nói sự thật.
“Chẳng lẽ cậu nghĩ rằng lý do Andante mất trí mà tìm kiếm cậu chỉ là vì anh ta nhớ cậu sao?”
“Không, không phải vậy. Tôi chỉ nghĩ rằng có lẽ chúng tôi có thể giải quyết vấn đề nếu chúng tôi nói chuyện. Thực ra, lần trước khi chúng tôi gặp nhau, tôi đã định nói chuyện trước-”
“Đừng ảo tưởng rằng cậu sẽ có thể nói chuyện với anh ta nếu cậu gặp lại anh ta. Đừng bị vẻ ngoài của Andante đánh lừa. Nếu bây giờ cậu gặp anh ta-”
Ánh mắt của Shin Hae-chang trở nên lạnh lùng.
“Cậu sẽ bị giam cầm cho đến chết và bị đối xử như một cỗ máy chỉ để lấy Guiding. Guide Jin Hyo-seop không biết anh ta là người như vậy nên mới suy nghĩ quá dễ dàng như vậy.”
“….”
“Sự cần thiết của một Guide đối với anh ta chỉ nằm ở việc Guiding. Và vì cậu có thể bị thao túng dễ dàng, nên anh ta sẽ không có sự chân thành hay quan tâm nào cho cậu cả. Tuy nhiên, nếu cậu muốn đặt trái tim mình vào một khả năng nhỏ nhoi….”
Shin Hae-chang kéo dài lời nói một cách ảm đạm rồi thở dài.
“Tôi không thể ngăn cản cậu. Nhưng, vào lúc đó, sẽ không có gì có thể quay trở lại được nữa.”
Không có gì cậu có thể phản bác lại được. Trên thực tế, Jin Hyo-seop cảm thấy rằng Shin Hae-chang có lý hơn.
‘Nhưng….’
Jin Hyo-seop nắm chặt tay. Dịch truyền nối với mu bàn tay trào ngược, phun ra máu đỏ. Tuy nhiên, Jin Hyo-seop không dễ dàng buông tay. Đôi mắt cậu lung lay vô định.
‘…Chắc chắn, đã từng có lúc mình không do dự dù người xung quanh có nói gì đi chăng nữa.’
Cậu đã tin anh và nói một cách tự tin rằng anh không phải là người sẽ làm đến mức đó, nhưng giờ cậu không thể làm như vậy được nữa. Sự thật rằng cậu không thể đảm bảo được điều đó đã gợi lên một cảm giác cay đắng mới.