“Lẽ nào mùi hương của mình lại khó kiềm chế đến vậy sao? …Hay là sự kiên nhẫn của mình đã biến mất hết rồi?”
Có lẽ Andante đã tiêu hết tất cả sự nhẫn nại mà lẽ ra anh phải chia sẻ cho cả cuộc đời. Việc anh đã kiềm chế khi Jin Hyoseop phát ra mùi hương ngọt ngào và nài nỉ trên giường của anh, nghĩ lại bây giờ vẫn đáng được khen ngợi.
“Ha, không biết nên nói điều này là tốt hay xấu đây.”
Việc phải cố gắng kìm nén khi người mình thích ở ngay trước mắt khó khăn hơn anh nghĩ rất nhiều. Tất nhiên, việc Jin Hyoseop chỉ guiding cho mình anh do ảnh hưởng của cổng biến dị đã khiến anh sẵn sàng chịu đựng sự khó khăn đó.
Lúc đó, Czerny đang lăn lộn trên giường vừa xem điện thoại, bỗng nhớ ra điều gì đó và nói:
“À, đúng rồi. Đội trưởng, anh đã xem ảnh đại diện mới của Jin Hyoseop chưa? Nó đang gây bão trên mạng đấy.”
“Ảnh đại diện?”
Andante vẫn chưa từng trả lời bất cứ điều gì, ngay lập tức phản ứng, khiến Flat đang liên tục nói bên cạnh, trợn mắt. Tuy nhiên, Czerny và Andante phớt lờ cậu ta như không có chuyện gì xảy ra và tiếp tục cuộc trò chuyện.
“Vâng. Cái này đây. Uầy… ảnh chụp đẹp thật đấy. Cứ thế này thì có khi anh ấy lại thành người nổi tiếng xuất thân từ guide ấy chứ?”
Czerny nói đùa và xoay màn hình hiển thị ảnh về phía Andante. Ánh mắt của Andante hẹp lại, và Flat đang nhìn trộm bên cạnh, khẽ huýt sáo.
Đúng như lời Czerny nói, đó thực sự là một bức ảnh đẹp. Jin Hyoseop đang nở một nụ cười dịu dàng trên nền xám nhạt. Tính cách dịu dàng vốn có của cậu dường như xuyên qua màn hình. Dù nhìn thế nào đi nữa, đó cũng không phải là sự tự nhiên mà một người bình thường có thể thể hiện trước ống kính. Mắt của Andante lướt xuống phía dưới bức ảnh.
“…Người ta cắt nó giống như ảnh thẻ ấy nhỉ.”
Thông thường, ảnh đại diện sẽ hiển thị toàn bộ phần thân trên, nhưng ảnh của Jin Hyoseop lại bị cắt ngắn một cách kỳ lạ. Cứ như thể có điều gì đó cần phải cắt bỏ nên họ không còn cách nào khác.
“Là Shin Haechang sao?”
Cùng với suy đoán rằng có ai đó đối diện với Jin Hyoseop, anh lại nghĩ đến Shin Haechang đứng trước mặt cậu, và lòng anh lại bắt đầu sôi sục. Shin Haechang. Hắn là kẻ mà anh muốn xé xác ra làm trăm mảnh vào một ngày nào đó. Trên thực tế, anh có thể dễ dàng thực hiện điều đó nếu anh hành động, nhưng anh không thể làm vậy vì Jin Hyoseop có liên quan.
Đối với Andante, người vốn giải quyết mọi việc một cách đơn giản, chỉ những việc liên quan đến Jin Hyoseop mới đòi hỏi sự kiên nhẫn. Cuộc gặp gỡ với Jin Hyoseop, việc nghe ngóng tin tức của cậu, thậm chí cả việc buông tay nhìn những kẻ xung quanh cậu. Tất cả đều khiến anh khó chịu, nhưng anh không thể làm gì theo ý mình nên anh đã khắc hàng trăm chữ “nhẫn” vào đầu.
Thà cứ rời đi như thế này thì anh sẽ không cần phải kiên nhẫn nữa. Andante nhận ra rằng vấn đề lớn nhất là bản thân anh, người đã chịu đựng những bất tiện và khó chịu đó, vẫn cứ lẩn quẩn bên cạnh Jin Hyoseop, mong chờ dù chỉ là một ánh nhìn thoáng qua của cậu.
“mình đúng là thằng ngốc mà.”
Andante trước đây từng tặc lưỡi chê bai những esper ám ảnh và bám víu vào guide là ngu ngốc. Nhưng không ngờ rằng bản thân anh cũng lặp lại hành động ngu ngốc đó.
Nhưng ngay cả khi nhận ra điều đó, anh cũng không thể thay đổi thái độ của mình. Ngay cả trong khoảnh khắc này, anh cũng không thể kìm nén được việc muốn nhìn thấy cậu.
“Không được rồi.”
Andante thở dài thườn thượt và đứng dậy. Thấy vậy, Flat vểnh tai lên và hỏi ngay:
“Đúng như tôi nghĩ mà phải không? Tôi biết ngay mà. Đội trưởng đầu óc để dưới hạ bộ sẽ không thể chịu đựng được chuyện này.”
Sau đó, cậu ta nở một nụ cười thoải mái hơn, nói rằng bây giờ Andante mới giống đội trưởng hơn.
“Vậy, anh định đưa Jin Hyoseop đến đây à? Không, với đội trưởng thì chắc chắn là định đánh dấu luôn-”
“Đừng có nói linh tinh.”
Andante thẳng thừng cắt ngang những tưởng tượng của Flat.
“Sẽ không có chuyện Hyoseop quay lại guild của chúng ta nữa đâu. Tôi tuyệt đối sẽ không để chuyện đó xảy ra.”
“Hả? Không, tại sao ạ? Chẳng lẽ anh không cảm thấy gì khi nhìn thấy bức ảnh này sao? Nếu anh ấy cười với người khác như vậy, người ta sẽ tranh nhau mang anh ấy đi đấy. Nếu anh ấy yêu một esper khác và tiến tới khắc dấu thì sao?”
“…Tôi không có tư cách gì để nói cả.”
“Nói vậy thôi chứ vừa nghe đến esper khác là sát khí của anh đã tỏa ra lạnh cả sống lưng rồi đấy.”
“…”
Flat nhìn đôi mắt của Andante thoáng ánh lên màu vàng kim rồi thở dài.
“Nhanh chóng dụ dỗ anh ấy rồi đóng dấu đi. Khắc dấu ấy. Nghe nói khắc dấu rồi thì độ tương thích sẽ tốt hơn đấy, nếu anh lo lắng cho cơ thể của Jin Hyoseop thì cứ đóng dấu là xong chứ gì? Lần trước tôi thấy Jin Hyoseop vẫn còn vương vấn anh mà.”
Flat bĩu môi và chống cằm.
“Nếu không thì tại sao cậu ấy lại đồng ý guiding cho đội trưởng chứ. Shin Haechang đã nhận guiding từ một guide khác từ trước rồi, nhìn là biết mà. Rõ ràng là hai người có tình cảm với nhau mà cứ loay hoay làm gì? Dù sao thì việc chịu đựng phản ứng nghịch guiding cũng giống nhau thôi, dù có là guide nào đi nữa?”
Khắc dấu. Chắc chắn không phải là một phương pháp tồi. Vết khắc dấu có thể khắc ở nơi cách xa trái tim, và như vậy thì độ tương thích sẽ tốt hơn, giảm thiểu khả năng xảy ra vấn đề. Vấn đề lớn nhất sẽ được giải quyết.
Nhưng đó không phải là tất cả.
“…Trái tim của Hyoseop đã rời xa tôi rồi.”
Flat nói rằng Jin Hyoseop đã đồng ý công việc guiding lần này vì cậu cũng có tình cảm, nhưng theo Andante thấy thì không phải vậy. Jin Hyoseop chỉ đang cảm thấy có trách nhiệm với tình hình hiện tại thôi.
“Tình cảm của tôi là đơn phương. …Tôi không thể khắc dấu với một người thà chết còn hơn ở bên cạnh tôi.”
Anh đã nghĩ đến mọi khả năng, nhưng không có cách nào để ở bên cậu. Anh đã tự tay đá bay những cơ hội đó đi quá xa để có thể nhặt lại được.
Vì vậy, điều duy nhất mà Andante có thể làm là gìn giữ mười lần guiding ít ỏi đó. Khoảnh khắc duy nhất mà hai người ở bên nhau mà không ai làm phiền, có lẽ là lần cuối cùng. Anh phải khắc ghi khoảnh khắc đó vào mắt mình. Để làm được điều đó, anh phải kìm nén ham muốn và thôi thúc phản guiding đến giới hạn.
“…Ha.”
Chỉ là sự kiên nhẫn đó khó khăn hơn anh nghĩ, và lời hứa rằng anh sẽ phải hoàn toàn buông tay cậu sau mười lần guiding đó quá khó khăn nên anh cứ thở dài mãi.
“Đừng nói những điều nực cười như vậy.”
Andante trả lời lạnh lùng với tâm trạng tồi tệ và bước ra ngoài. Khi hình ảnh Jin Hyoseop bắt đầu hiện lên trong đầu, anh cảm thấy khó kiềm chế.
“Cứ thế này thì cả ngày mình sẽ không thể bình tĩnh lại được mất.”
Sự chiếm hữu sôi sục và sự kiên nhẫn để kiềm chế nó. Để xoa dịu những cảm xúc đang trào dâng, anh chỉ có thể đi dạo xung quanh Cơ quan An ninh Quốc gia, nơi Jin Hyoseop đang ở, hay đúng hơn là những nơi gần cậu dù chỉ một chút. Ngay cả bản thân anh cũng thấy mình thật thảm hại, nhưng anh không thể dừng bước chân của mình.
—-
“Vâng…?”
Jin Hyoseop hỏi lại như không tin vào tai mình, nhưng tờ kết quả đo năng lực đặt trước mặt cậu vẫn không thay đổi. Bác sĩ cau mày nghiêm trọng và chỉ vào tờ kết quả.
“Năng lực của cậu đã tốt hơn rất nhiều, guide Jin Hyoseop.”
Trên tờ kết quả, một đường màu đỏ cắt ngang chính giữa. Đường chỉ số năng lực vốn dao động bất ổn lên xuống đã bắt đầu tăng lên và sau đó vẽ thành một đường thẳng. Đường thẳng kết thúc ở đầu bên phải, biểu thị hiện tại, cho thấy một con số cao hơn nhiều so với kết quả năng lực mà cậu từng biết.
“Đây là mức trung bình của các guide hạng S.”
Như để so sánh, bác sĩ đưa ra biểu đồ mức trung bình của các guide hạng S khác. Chỉ cần nhìn vào thôi cũng có thể thấy sự khác biệt lớn đến mức không thể nói là cùng hạng S. Đôi mắt của Jin Hyoseop dao động dữ dội trước tình huống bất ngờ này.
“Chuyện này có thể xảy ra sao? Năng lực có thể tăng lên sao…”
“Tuy hiếm nhưng vẫn có. Thông thường, nếu đo khi năng lực vừa mới phát triển và chưa ổn định, thì khi kiểm tra lại sau đó sẽ có sự khác biệt. Tuy nhiên, thường thì chỉ tăng từ hạng C lên hạng B thôi… Tôi chưa từng thấy trường hợp nào hạng S lại tăng lên cả.”
Bác sĩ cũng không giấu được vẻ ngạc nhiên và giải thích.
Năng lực chỉ bất ổn ngay trước khi có sự thay đổi về cấp bậc. Vì vậy, mọi người đều dự đoán năng lực của Jin Hyoseop sẽ giảm xuống. Bản thân Jin Hyoseop cũng vậy. Cơ thể cậu không được khỏe, và năng lực của cậu không ổn định, vì vậy cậu không ngờ rằng cấp bậc của mình sẽ tăng lên.
“…Không, có chút kỳ lạ thật.”
Trên thực tế, cậu không cảm thấy sức mạnh trong cơ thể mình giảm sút so với trước đây, nên cậu không nghĩ rằng cấp bậc của mình sẽ giảm. Vì vậy, cậu nghĩ rằng mình có thể duy trì hạng S, nhưng không ngờ rằng kết quả lại như thế này.
“Guide Jin Hyoseop. Với chỉ số này, có lẽ cậu sẽ dễ dàng thăng lên hạng SS thôi.”
Jin Hyoseop chỉ mấp máy môi mà không nói được lời nào. Thấy vậy, bác sĩ gật đầu như hiểu và nói thêm:
“Tôi biết cậu không thể tin được. Nhưng tôi đã kiểm tra hai lần rồi, nên chắc chắn là như vậy. Nếu nộp tờ kết quả này, chắc chắn yêu cầu của esper Shin Haechang sẽ được chấp thuận. Không, ngay cả khi anh ta không yêu cầu thì cậu cũng nên được thăng cấp.”
Trước đây, Shin Haechang đã yêu cầu [SSS] điều chỉnh cấp bậc của Jin Hyoseop. Có vẻ như chuyện đó đã bị bỏ xó do tình trạng sức khỏe kém của Jin Hyoseop, nhưng nó vẫn chưa hoàn toàn bị hủy bỏ. Nó chỉ bị hoãn lại một thời gian.
Theo lời bác sĩ, nếu cậu nộp tờ kết quả này, có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra theo ý muốn của Shin Haechang. Không, chắc chắn sẽ như vậy. Sự khác biệt giữa Jin Hyoseop và các guide hạng S khác là quá rõ ràng. Nói cách khác, Jin Hyoseop sẽ trở thành guide hạng SS duy nhất đứng ngang hàng với Andante, và cậu sẽ có được vị trí mà cậu sẽ không bao giờ phải sợ sự ám ảnh của bất kỳ ai nữa.
“Vậy thì…”
Thình thịch, thình thịch. Tim cậu đập rộn ràng.
“Chúc mừng cậu trước vì sẽ được thăng lên hạng SS, guide Jin Hyoseop.”
“Vâng… Cảm ơn bác sĩ.”
Jin Hyoseop ngơ ngác chớp mắt trước lời chúc mừng của bác sĩ và nhẹ nhàng kéo khóe môi lên. Tim cậu vẫn đập mạnh mẽ. Không phải vì cậu vui mừng khi được thăng lên hạng SS, cũng không phải vì cậu đã có được một vũ khí tốt để bảo vệ bản thân khỏi sự ám ảnh của esper. Bây giờ những điều đó không còn là vấn đề đối với Jin Hyoseop nữa.
Jin Hyoseop giờ đã biết rõ trái tim của Andante. Không còn nghi ngờ gì nữa. Điều còn lại chỉ là sự chắc chắn rằng độ tương thích giữa Jin Hyoseop và Andante thực sự tốt, và điều đó giờ đã được thể hiện rõ ràng thông qua cuộc kiểm tra này.