NT4
(Top của quá khứ sẽ gọi bot là anh, vì top lúc này mới qua tuổi trưởng thành. Trong khi đó bot vẫn gọi top là Hyung theo thói quen)
Vật lạnh lẽo chạm vào cổ từ từ rơi xuống. Đến lúc này, Jin Hyo-seop mới chậm rãi thở ra và sờ soạng cổ mình. Có lẽ là do vết cắt nhẹ nên máu ẩm ướt dính trên đầu ngón tay.
“Quay lại đi. Tò mò quá rồi.”
Jin Hyo-seop từ từ quay lại mà không hề thả lỏng cảnh giác. Thật ra, cậu cũng tò mò về khuôn mặt của người kia. Vì tất cả đều là những giọng nói quen thuộc.
Quả nhiên, khi cậu ngượng ngùng quay người lại, mái tóc đỏ rực hiện ra trước mắt cậu. Tuy nhiên, vì người kia đang nhìn chằm chằm cậu ở một khoảng cách gần hơn cậu nghĩ, Jin Hyo-seop giật mình và lùi lại.
“Cái này cái này…… đúng gu của tôi luôn rồi?”
Người đàn ông tóc đỏ nhếch mép cười và nhìn Jin Hyo-seop từ trên xuống dưới. Ánh mắt dính nhớp kia khá lộ liễu, nhưng điều đáng sửng sốt không phải là điều đó.
“Che, Czerny?”
“Ừm? đang nói với Tôi đấy à?”
Czerny chỉ ngón tay vào mình và nghiêng đầu.
“Tôi không phải là người quen của anh đâu. anh nhầm với ai rồi à? Ờ…… Nhưng có Esper nào mà có thể nhầm lẫn với tôi không nhỉ?”
“Làm gì có ai như cậu.”
Người trả lời từ phía sau là Flat với làn da ngăm đen. Czerny giơ ngón tay giữa về phía Flat và nói:
“Tôi không hỏi cậu, Felix.”
“Tôi cũng không nói với cậu.”
“Lại giở trò rồi đấy hả? Cậu trả lời tôi mà.”
“Không có.”
Khuôn mặt Czerny nhăn nhó một cách khó chịu.
“À, vẫn đáng ghét như ngày nào.”
“Phản xạ thôi”
“Hả! Thậm chí còn trẻ con nữa chứ.”
Chắc chắn những người đang cãi nhau là Flat và Czerny. Nhưng Czerny lại gọi Flat là Felix. Hơn nữa, họ dường như không biết Jin Hyo-seop.
Jin Hyo-seop không biết chuyện gì đang xảy ra nên chỉ ngơ ngác nhìn họ. Sau đó, cậu nhận ra rằng họ có chút khác biệt. Nói cách khác…… Họ chắc chắn là Czerny và Flat, nhưng trông họ trẻ hơn một chút. Trẻ hơn nhiều so với tuổi mà Jin Hyo-seop biết.
‘Vậy thì…….’
Ánh mắt cậu bất giác chuyển sang bên cạnh. Trên chiếc ghế sofa nằm lẻ loi ở trung tâm, một khuôn mặt quen thuộc đang ngồi. Đó là chủ nhân của giọng nói đã bảo Jin Hyo-seop quay lại lúc nãy.
‘Không, không thể nào.’
Jin Hyo-seop không thể che giấu vẻ mặt sốc của mình. Thứ cậu đang thấy trước mắt chắc chắn là Andante, nhưng trông anh trẻ hơn nhiều so với những gì cậu biết. Có lẽ vì vậy mà bầu không khí uể oải và trưởng thành của anh ít đi, thay vào đó là cảm giác nhạy cảm và lạnh lùng mạnh mẽ hơn.
Andante nheo mắt khi thấy cậu chỉ mấp máy môi mà không thể thốt nên lời vì quá ngạc nhiên.
“Có vẻ như anh đã nhận ra tôi ngay lập tức nhỉ? Tôi đã nghĩ mình che giấu khuôn mặt khá tốt chứ.”
Andante vỗ nhẹ vào ghế sofa và đứng dậy. Và chỉ bằng một bước chân, anh đã đến trước mặt Jin Hyo-seop ngay lập tức. Koda và Czerny ở gần đó lùi lại.
“Ừ, cũng có thể. Dù sao thì tôi cũng có hoạt động nên chắc chắn không thể không biết được. Nhưng mà anh đã biết chuyện này bằng cách nào vậy? Việc anh nhận ra khuôn mặt tôi là một chuyện hoàn toàn khác.”
Andante đang nói thì giật lấy cuốn sách mà Jin Hyo-seop vẫn còn đang cầm và cắm nó vào vị trí cũ. Tủ sách trở lại như cũ với một tiếng “lạch cạch”.
“Sao anh biết chuyện này vậy? Việc anh nhận ra khuôn mặt tôi là một chuyện hoàn toàn khác đấy.”
“Vâng, vâng?”
“Sao anh biết?”
Cậu khó khăn lắm mới thốt ra được một tiếng nhưng lại lắp bắp. Cậu khó có thể bình tĩnh vì quá bối rối. Jin Hyo-seop cố gắng phán đoán một cách bình tĩnh và mở lời. Trước tiên cậu phải bình tĩnh và trả lời.
“Cái đó, vì đó là cuốn sách mà tôi đã đọc trước đây. Nên…, nên tôi…, tôi đã lấy nó ra ạ.”
“Sau khi vượt qua hệ thống an ninh và vào đến đây, anh đã chạm vào cuốn sách này, chìa khóa của két sắt? Thật trùng hợp quá nhỉ?”
“……Chìa khóa ạ?”
“Giả vờ không biết cũng giỏi đấy. Tốt thôi. Tôi cũng không nghĩ rằng anh sẽ nói thật ngay từ đầu.”
Andante nhếch mép cười khẩy. Anh không hề tin lời của Jin Hyo-seop dù chỉ một chút. Anh khoác vai Jin Hyo-seop và dẫn cậu đến ghế sofa. Jin Hyo-seop bất đắc dĩ bước theo, chẳng khác gì bị cưỡng ép.
“Nhân tiện. Anh, là một Guide mà không sợ hãi gì cả nhỉ? Dám một mình xông vào Hội khác cơ đấy.”
Trái tim Jin Hyo-seop đập thình thịch lo lắng trước nụ cười lạnh lùng của Andante. Ánh mắt không cảm nhận được hơi ấm, như thể anh đang nhìn một người xa lạ. Cảm giác kiêu ngạo của anh còn mạnh mẽ hơn so với lần đầu gặp mặt. Cứ như thể cậu đã quay trở lại thời anh còn bé mà cậu chỉ được nghe kể.
‘Không, không phải. Không phải là anh ấy đã quay trở lại thời còn bé mà có lẽ là mình…….’
Nước bọt khô khốc trôi xuống cổ họng cậu.
“Tôi khó mà tin được là anh tự mình bước vào đây, có lẽ kẻ đứng sau anh đã bảo anh dùng thân thể để dụ dỗ chúng tôi? Uy hiếp? Hay là vì lòng trung thành?”
“Không, không phải vậy……. Không phải ạ.”
“Vậy anh muốn gì khác? À, đúng rồi. Dù có hỏi như vậy thì cậu cũng sẽ không dễ dàng trả lời đâu. Nhưng đây lại là chuyện tốt đối với chúng tôi nên tôi không có gì phàn nàn cả.”
Andante nhếch mép mỉm cười giả tạo và búng ngón tay. Có vẻ như anh rất hài lòng với tình hình hiện tại, giọng anh rất tươi sáng.
“Thật ra thì. Guide của Guild chúng tôi hiện đang đi điều tra hầm ngục với một thành viên trong Guild. Ban đầu chúng tôi cũng định đi cùng nhưng tôi đã thay đổi ý định……. À, chắc anh cũng biết điều đó nên mới chui vào đây nhỉ, tôi lại lảm nhảm vô ích rồi à?”
Andante nhún vai nhẹ nhàng và tiếp tục:
“Dù sao thì kết luận là chúng tôi đang phân vân không biết có nên tìm Guide hay không. Nhưng một Guide có thể tùy ý sai bảo lại tự mình bước vào đây? Tôi chỉ biết cảm ơn thôi.”
Khóe miệng anh nhếch lên tạo thành một đường cong rõ ràng, nhưng kỳ lạ thay, trông nó lại như một nụ cười chế giễu.
“Nếu vắt kiệt sức mạnh Guide đến giới hạn thì sự thật sẽ tự động lộ ra thôi, dù anh có thành thật hay không thì chúng tôi cũng không bị thiệt gì cả. Phải không?”
“Quả nhiên là tôi may mắn thật mà.”
Jin Hyo-seop không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.
Koda ở lối vào, cặp song sinh ở ô cửa sổ duy nhất, Czerny ở bên cạnh, Flat ở trước mặt. Cuối cùng là Andante, người không rời mắt khỏi cậu dù chỉ một lần, đang dựa vào tường. Trước những dáng vẻ vừa quen thuộc vừa xa lạ của họ, Jin Hyo-seop chắc chắn một điều. Trong tình huống hiện tại, sự tồn tại khác biệt chính là Jin Hyo-seop, chỉ có mình cậu mà thôi.
‘Quả nhiên…… Nơi này chắc là quá khứ rồi?’
Jin Hyo-seop liếc nhìn bộ đồng phục xa lạ mà các thành viên Guild đang mặc. Huy hiệu Guild mà cậu đã từng thấy ở đâu đó được thêu bằng chỉ vàng ở cổ áo.
‘Huy hiệu của Guild LEOM.’
Có thời cậu tìm kiếm thông tin về Guild LEOM mỗi ngày nên cậu có thể chắc chắn.
‘Khoảng 11 năm trước sao?’
Kết hợp tất cả những gì cậu đã nghe và thấy cho đến nay, cậu đưa ra giả thuyết rằng là 11 năm trước, không, có lẽ là trước đó nữa vì Ano dường như vẫn còn sống. Dù thế nào đi nữa, chắc chắn rằng họ là LEOM chứ không phải Onaip.
Tất nhiên, ban đầu cậu nghĩ rằng có lẽ đây chỉ là một ảo ảnh. Nhưng cậu khó có thể phớt lờ cảm giác nhói ở cổ và cảm giác chân thực sống động.
‘Quả nhiên, cho dù thế nào thì cũng hơi khó tin nếu nói là ảo ảnh…….’
—–
Cảm giác cậu đang guiding cho Flat lúc này, mùi hương cậu ngửi được từ Andante và những cảm giác chân thực nhỏ nhặt khác đều quá sống động.
Thêm vào đó, một áp lực ập đến khi cậu ngồi lẻ loi giữa các Esper. Việc ở cùng họ là một chuyện quen thuộc, nhưng vì đây không phải là onaip mà Jin Hyo-seop biết nên cậu không thể thoải mái được. Jin Hyo-seop nuốt một hơi thở dài vào trong và từ từ buông tay ra.
“Kết thúc Guiding rồi ạ.”
Ngay sau đó, cặp song sinh đang nhìn vào điện thoại di động ở cửa sổ tiến đến trước mặt Jin Hyo-seop.
“Đến lượt chúng tôi.”
“Đến lượt chúng tôi ạ.”
Trong số các thành viên Guild, họ có khuôn mặt đặc biệt trẻ con.
Thông thường, một Esper sẽ từ từ lão hóa sau khi đạt đến trạng thái cơ thể tốt nhất sau khi phát triển. Vì vậy, 10 năm không phải là một khoảng thời gian dài đến mức có thể cảm nhận được một cách rõ rệt. Đó là lý do tại sao khi cậu nhìn thấy Czerny lần đầu tiên, cậu không cảm thấy đó là một người hoàn toàn khác mà là một người trẻ hơn và cậu đã hơi lúng túng.
Tuy nhiên, cặp song sinh trông rất trẻ. Jin Hyo-seop ngạc nhiên nhìn họ với vẻ ngây thơ rồi gật đầu.
“Vâng. Mời ngồi ạ.”
Sau đó, cậu không ngần ngại nắm lấy tay của cặp song sinh và truyền sức mạnh một cách đồng đều.
‘Trạng thái cơ thể của họ nhìn chung đều ổn.’
Kể từ khi trở thành cấp SS, Jin Hyo-seop không còn cảm thấy mệt mỏi nhiều khi guiding cho Esper cấp S nữa. Nhưng ngay cả khi xét đến điều đó, trạng thái cơ thể của onaip vẫn tốt. Không thể so sánh với lần đầu tiên cậu gia nhập onaip.
Có lẽ sự khác biệt giữa việc có và không có Guide độc quyền của Guild là rất lớn. Nếu cứ tiếp tục như thế này thì có lẽ cậu sẽ không mệt mỏi dù có guiding cho Andante, người còn lại cuối cùng, nên Jin Hyo-seop thầm thở phào nhẹ nhõm.
‘Nếu vắt kiệt sức mạnh Guide đến giới hạn thì sự thật sẽ tự động lộ ra thôi, dù anh có thành thật hay không thì chúng tôi cũng không bị thiệt gì cả. Phải không?’
Vào thời điểm cậu nghe Andante nói câu đó, sống lưng cậu lạnh toát. Jin Hyo-seop chỉ tin tưởng onaip và Andante, người là đội trưởng của Guild đó. Cậu không cảm nhận được Guild LEOM và Andante, người là đội trưởng của Guild đó, sẽ hành động như thế nào.
‘Nhưng so với những gì mình đã lo lắng thì mọi thứ vẫn bình thường nhỉ.’
Thật nực cười khi cậu đã lo lắng và cứng đờ người, Andante yêu cầu tất cả mọi người làm guiding. Tất nhiên, nếu cậu là một Guide bình thường thì cậu có lẽ đã lo lắng rồi. Guiding cho năm sáu Esper cấp S bằng cách tiếp xúc là một việc khó khăn đến mức mồ hôi lạnh phải chảy ròng ròng. Nhưng đó lại là một điều may mắn đối với Jin Hyo-seop. Cậu cũng đã quen với việc này.