〈3〉Săn Cáo
Đây là thời điểm cần phải sắp xếp lại mọi thứ.
Tôi đi tàu điện ngầm, theo tuyến màu xanh lá cây. Thông báo bằng tiếng Hàn, tiếng Anh, tiếng Trung, tiếng Nhật vang lên, và dòng người ồ ạt xuống tàu. Tôi cũng hòa vào dòng người đó.
Tôi thong thả bước đi trong khoảng mười phút dưới lòng đất, một không gian mở bốn phía, khó định hướng. Bên dưới cầu thang dẫn lên mặt đất có một kho giữ đồ cho khách du lịch. Tôi bước vào đó. Ba du khách người Trung Quốc đang đổ mồ hôi hột cố nhét chiếc vali lớn vào tủ khóa. Tôi khẽ chỉ vào chiếc vali đó, họ nhìn tôi với vẻ bối rối. Thay vì trả lời, tôi nở một nụ cười tươi rồi đẩy mạnh chiếc vali. Chiếc vali bị kẹt ở góc kêu lên một tiếng "Rầm!" lớn rồi trượt thẳng vào bên trong tủ khóa. Các du khách liên tục cảm ơn bằng cả tiếng Hàn và tiếng Anh. Ờ thì... lúc lấy ra tự mà lo.
Bỏ lại họ phía sau, tôi tiến vào bên trong.
Tôi nhập mật khẩu vào tủ khóa số 398 rồi mở cửa. Tôi lôi chiếc túi du lịch Boston bên trong ra. Tôi lắc nhẹ nó một lần. "Lạch cạch, lạch cạch", một âm thanh nhỏ phát ra, tôi đóng tủ khóa rồi rời đi.
Tôi tìm đến nhà vệ sinh công cộng.
Tôi vào buồng giữa, đóng cửa lại và hạ nắp bồn cầu. Tôi đặt chiếc túi Boston lên trên rồi mở khóa kéo. Bên trong là một túi ni lông polyester mờ, và bên trong nữa là bốn hộ chiếu.
Tôi kiểm tra các hộ chiếu.
Một của Canada, hai của Đức, một của Philippines.
Tôi xé nhỏ hộ chiếu Philippines rồi bỏ vào bồn cầu xả nước.
Tôi cầm chiếc túi Boston rồi đi về hướng ít người.
Những sinh viên đại học say xỉn hoặc không say xỉn cười khúc khích lướt qua tôi. Cuối hành lang dài lại có một thang cuốn dài. Tôi đi lên cầu thang bộ thay vì thang cuốn. Một nhân viên văn phòng ngáp dài đang đi xuống bằng thang cuốn ngược chiều.
Tôi dừng lại giữa cầu thang, ngoái đầu nhìn lại.
Giữa ba bốn cột lớn, mọi người đang bước đi chậm rãi. Tôi tìm thấy một tiếng bước chân đặc biệt nổi bật giữa đám đông.
Tiếng bước chân được huấn luyện.
Hừ.
Tôi quay người lại và tiếp tục leo lên cầu thang.
Càng đi từ tầng hầm sáng sủa lên mặt đất tối tăm, số người càng ít đi.
Năm bậc thang cuối cùng. Tôi nhảy vọt qua cả năm bậc. Ngay lập tức rẽ hướng, trốn sau cột lớn đối diện.
"Chết tiệt!"
"Đuổi theo!"
Tiếng bước chân leo lên cầu thang nhanh chóng đến gần.
3 mét, 2 mét, 1 mét...
"Hắn đi về ph... Khực!"
Đúng lúc tên đó vòng qua cột, tôi dùng chiếc túi Boston đập mạnh vào mặt hắn. Hắn ngã ngửa ra sau theo quán tính lao tới. Tên phía sau vấp phải hắn, loạng choạng, tôi liền tung người lên gối vào ngực hắn. Tên đó không kịp kêu lên, sùi bọt mép rồi ngã xuống.
Chuyện này chẳng khác gì uống một bát súp cần tây nguội ngắt.
Tôi phủi tay một cái rồi nhanh chóng lôi hai tên đang bất tỉnh vào bãi đỗ xe đạp tối tăm giữa buồng thang máy và cầu thang cao, trước khi bị ai đó chú ý.
Tôi lục soát người của hai tên đang bất tỉnh, cảm thấy một sự rung động nhỏ từ túi áo khoác của một tên. Tôi thò tay vào túi, một chiếc điện thoại đang rung. Trên màn hình hiển thị một số điện thoại bắt đầu bằng 010 chưa được lưu, và nó vẫn tiếp tục rung.
Tôi đứng dậy và bắt máy.
[Chào.]
Và từ bên kia đầu dây, Kwon Youngwoo cất giọng nói trầm thấp pha lẫn tiếng cười.
Xin lỗi, nhưng tôi hoàn toàn không vui vẻ gì.
Tôi chuyển điện thoại sang tai bên kia, ánh mắt hướng về con hẻm tối tăm. Những ánh đèn đường không mấy sáng sủa chiếu sáng lờ mờ con hẻm, cùng với ánh đèn bảng hiệu của những cửa hàng còn mở cửa.
"Lần này là gì? Trả thù vì bị tôi đánh?"
[Ồ. Cậu không ngạc nhiên nhỉ. Đã biết là tôi sao?]
Từ bên kia điện thoại, Kwon Youngwoo hỏi với giọng cười trầm thấp.
Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Nền tảng đã theo dõi tôi, chắc chắn hắn cũng đã chia sẻ thông tin với tên biến thái này.
Tôi thẳng thắn đáp.
"Ờ thì. Chẳng phải anh thì cũng là nền tảng."
[Ừm ừm. Vậy là gã đó đã liên lạc với cậu rồi.]
Kwon Youngwoo thì thầm với giọng điệu có chút nhanh, có vẻ thích thú.
Tôi không trả lời, im lặng lắng nghe tiếng bước chân "Thịch, thịch, thịch" giữa âm thanh cuộc gọi không rõ ràng từ bên kia điện thoại.
Những bóng người nhốn nháo dưới ánh đèn đường.
Hừm. Cái này có vẻ thú vị đấy.
[Ơ ơ kìa. Cái này cũng không ngạc nhiên sao?]
"Ơ ơ kìa. Cái này cũng không ngạc nhiên sao?"
Giọng nói vang lên đồng thời từ bên kia điện thoại và phía đối diện bãi đỗ xe đạp.
Tôi ném điện thoại ra sau lưng rồi nhìn về phía phát ra giọng nói.
Kwon Youngwoo mặc bộ đồ đen như thần chết đang đứng dưới cột điện.
Một bên vai bó bột, tay còn lại cầm điện thoại vẫy nhẹ về phía tôi.
"Chào. Nhớ cậu quá đi. Ừm. Như cậu biết đấy, lần đầu gặp mặt của chúng ta không được vui vẻ cho lắm. Chia tay cũng vậy."
Hắn vừa nói vừa chậm rãi bước về phía tôi. Bước chân khá thận trọng. Chắc là đang đo khoảng cách tấn công của tôi. Và ngay trước khi tôi có thể vượt qua khoảng cách đó trong một giây, hắn dừng lại.
Lúc này tôi mới ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn. Tình huống thật nực cười. Giọng điệu thì trơ trẽn nhưng thái độ của Kwon Youngwoo lại vô cùng thận trọng.
"Hình như anh biết rõ về Dị chủng nhỉ."
"Tôi đã nói rồi mà."
Kwon Youngwoo đáp.
"Tôi sinh ra và lớn lên trong gia đình Dị chủng."
Nói rồi hắn lắc lắc đầu sang hai bên.
Tôi nheo mắt nhìn hắn. Trong đầu đang tính toán làm thế nào để đánh hắn một trận, buộc hắn khai ra mọi chuyện về nền tảng.
"Này."
Kwon Youngwoo gọi tôi với giọng điệu nhão nhoét khó chịu. Khóe miệng hắn hơi nhếch lên, đồng thời hắn rút súng ra khỏi ngực, chĩa thẳng vào tôi.
"Cậu biết nhà tôi bán gì mà còn làm vậy?"
Đôi mắt của Kwon Youngwoo hẹp lại, con ngươi đen láy nhìn chằm chằm vào tôi.
"Vào ban đêm, ở khoảng cách này, dù là súng lục thì cũng đủ bắn trúng một phát. Đầu hoặc tim. Và nếu vậy thì dù là Dị chủng cũng xong đời."
Hắn rít lên như rắn.
Tôi không động đậy, nhìn chằm chằm vào tay Kwon Youngwoo đang cầm súng. Những ngón tay dài với các đốt lớn. Hướng chai sạn. Hình dạng móng tay. Đó là bàn tay đã sử dụng súng. Và lúc đó tôi mới thừa nhận rằng những lời Kwon Youngwoo nói không chỉ là khoác lác.
"Anh muốn gì?"
Nghe câu hỏi của tôi, Kwon Youngwoo nhún vai không bó bột.
"Không có gì đâu. Chỉ là..."
Mắt và miệng hắn cùng cong lên.
"Đi ăn một bữa thôi. Cũng có chuyện muốn nói. Tiện thể."
"Lời mời ăn uống kiểu này hơi tệ đấy."
"À, thì... Tôi cũng nghĩ vậy."
Kwon Youngwoo thản nhiên đáp. Họng súng chĩa vào tôi vẫn không hề lung lay. Tôi không rời mắt khỏi họng súng, từ từ giơ tay lên. Ánh mắt Kwon Youngwoo dõi theo tay tôi.
Có bao nhiêu từ có thể nói với người đang chĩa súng vào đầu mình? Được thôi. Tốt. Ừ. Kiểu vậy?
"Được thôi."
Tôi chọn một từ thích hợp để trả lời.
Kwon Youngwoo cười toe toét.
"Cậu nói chuyện nhanh gọn lẹ thật đấy. Tốt. Tôi ghét lãng phí thời gian."
Sau đó hắn ra hiệu chỉ hướng. Tôi đi theo hướng hắn chỉ. Kwon Youngwoo duy trì khoảng cách chính xác với tôi.
Đi được vài mét, một chiếc sedan đen trượt tới không một tiếng động và dừng lại trước mặt tôi. Một người đàn ông bước ra từ ghế lái, lục soát người tôi. Anh ta lấy đi chiếc túi Boston và điện thoại của tôi, sau đó mở cửa sau xe. Nội thất xe tối om như một cái hang đen ngòm vì kính dán tối màu. Tôi không chút do dự bước vào cái hang đen ngòm đang há miệng chờ đợi tôi.
Ngay khi tôi lên xe, cửa đóng sầm lại.
Nội thất xe được ngăn cách giữa ghế trước và ghế sau bằng tấm nhựa gia cường, và do lớp kính dán đặc biệt nên không thể nhìn thấy bên ngoài. Giống như xe chở tù nhân hay xe cảnh sát.
Tôi cảm thấy chiếc xe hơi chùng xuống khi một vật nặng khoảng 80 hoặc 90 kg trèo lên ghế trước, và ngay sau đó là tiếng "Thịch" cửa ghế trước đóng lại.
Xe lập tức khởi hành.
Tôi bắt đầu ước tính thời gian.
Khoảng bốn mươi phút đến một giờ trôi qua.
Xe giảm tốc độ và rẽ phải. Một đoạn đường dốc nhẹ. Dựa vào tiếng lốp xe và độ rung của xe, có vẻ như là đường bê tông thô.
Xe dừng lại.
Ai đó mở cửa sau xe.
Là Kwon Youngwoo.
Hắn không còn cầm súng nữa, nhưng thay vào đó là năm tên to con xếp hàng phía sau lưng hắn, cả năm đều là Dị chủng.
"Đi lâu quá nhỉ? Vất vả rồi."
Kwon Youngwoo nói chuyện thân mật như thể chúng tôi rất thân thiết. Thay vì trả lời, tôi nhìn xung quanh.
Một nhà kho lớn trông như được ghép từ những container rỉ sét nằm giữa một bãi đất trống trải được lát bê tông. Cửa kho mở toang, ánh sáng hắt ra từ bên trong.
Kwon Youngwoo đi trước và ra hiệu về phía tôi.
Tôi đành phải đi theo hắn.
Bước qua cánh cửa rộng mở, một nền xi măng hoang vắng tương tự trải dài. Ánh sáng được chiếu sáng với độ sáng vừa phải.
Bên trong có vẻ rộng ít nhất 200 mét vuông, và một đống pallet hàng hóa cũ nát chất đống ở một góc. Đó không phải là tất cả. Bên cạnh đống pallet đó là một chiếc loa lớn và một bàn xoay có vẻ rất đắt tiền.
Kwon Youngwoo bước nhanh về phía loa và bàn xoay.
Hắn mở nắp bàn xoay và khéo léo điều chỉnh kim bằng một tay rồi đặt nó lên đĩa than. Tiếng nhạc jazz lẫn tạp âm bắt đầu vang lên. Nhạc jazz Mỹ đầu thế kỷ 20.
Môi tôi méo xệch.
Kwon Youngwoo quay người lại về phía tôi.
Từ phía sau lưng hắn, chiếc loa khổng lồ vang vọng tiếng nhạc jazz.
"Ừm ừm. Không biết chọn nhạc có hợp gu của cậu không nữa."
"Dở tệ."
Sau đó tôi nói thêm một câu.
"Giống như gu rượu vang của anh vậy."
"À. Tiếc thật."
Kwon Youngwoo nói với giọng điệu hoàn toàn không tiếc nuối rồi sải bước đi về phía đường chéo đối diện tôi.
Tôi dõi theo hướng hắn đi.
"Thật ra thì rượu garage... Ừm. Ừ thì cũng khá kén người uống đấy. Rượu xanh cũng vậy."
Ở hướng hắn đi có một chiếc bàn ăn bằng sắt mỏng manh và hai chiếc ghế nhựa tồi tàn. Trên bàn ăn bằng sắt có trải một chiếc khăn trải bàn màu trắng, và trên đó cắm một lọ hoa pha lê đắt tiền một cách lố bịch với đầy hoa phong lữ màu đỏ thẫm và trắng.
Đúng là trò lố bịch mà một tên biến thái sẽ bày ra.
Và tên biến thái đó đứng trước bàn ăn, kéo một chiếc ghế ra và nháy mắt với tôi.
"Nào. Ngồi bên này đi."
Tôi im lặng nhìn hắn một lúc rồi sải bước tới ngồi phịch xuống chiếc ghế hắn vừa kéo ra.
Kwon Youngwoo ngân nga theo điệu nhạc jazz, bước về phía chiếc ghế đối diện. Phía sau lưng hắn, phông nền là đống pallet gỗ chất đống như núi, trông như được ghép vào vì vẻ ngoài bảnh bao của hắn.
Ngay khi Kwon Youngwoo ngồi xuống, một người đàn ông mặc vest đen trông giống như The Rock từ bên trong kho đẩy một cái khay đi tới.
Âm thanh bánh xe khay lăn trên nền xi măng thô ráp lẫn vào điệu nhạc jazz.
Những chiếc ly rượu nhựa mềm mại và bộ đồ ăn được đặt lên bàn ăn.
Kwon Youngwoo dùng bàn tay không bó bột gõ nhẹ vào chiếc ly rượu nhựa. Động tác của tên alpha đang chuyển chai sâm panh từ khay trở nên vội vã hơn. Loại sâm panh đắt tiền với nắp chai bọc nhãn hiệu chảy vào ly rượu nhựa phát ra âm thanh. Thay vì loại sâm panh đắt tiền mà dù có tiền cũng không mua được, bây giờ tôi thèm một cốc coca hơn. Với chanh. Cả đá nữa. Không phải cốc nhựa mà là cốc thủy tinh thật.
Kwon Youngwoo gõ liên tục vào ly rượu như thể đang sốt ruột, đột nhiên ngẩng đầu lên nhìn tôi.
Đôi mắt hắn ánh lên vẻ gian xảo như mắt rắn.
"Mục đích của cậu là gì?"
Thật là một câu hỏi trực tiếp, khi hắn đã lôi tôi đến cái nhà hàng kho kỳ quái này. Tôi không trả lời. Kwon Youngwoo cũng không có vẻ gì là mong đợi câu trả lời từ tôi.
Hắn nghiêng chiếc ly nhựa và nếm thử sâm panh.
Sau đó hắn nhìn chằm chằm vào tôi qua ly rượu.
"Không phải người Hàn Quốc..."
Chắc không phải vì phát âm tiếng Hàn của tôi mà hắn nghĩ vậy đâu.
"Hộ chiếu cũng là giả."
Tôi không biết hắn đang nói đến hộ chiếu nào, nhưng đúng là vậy.