Hoàng Hôn Bên Làn Nước - Chương 3

Đứa trẻ túm lấy cánh tay Jeong In và kéo cậu lại. Bị kéo từ phía sau, Jeong In loạng choạng và đứa trẻ túm lấy tóc cậu ném xuống. Jeong In nhỏ bé hơn những đứa trẻ khác nên ngã lăn ra sàn.

"Thằng chó chết, dám coi thường lời tao hả?"

Đứa trẻ nhe răng và nhổ nước bọt.

Nước bọt bắn lên gò má trắng nõn của Jeong In. Jeong In ngước nhìn đứa trẻ. Đứa trẻ ghét cái nhìn của Jeong In. Moon Jeong In có vẻ ngoài như búp bê với khuôn mặt giống như người mẫu quần áo trẻ em, khiến nó cảm thấy khó chịu khi nhìn chằm chằm vào nó mà không nói một lời nào. Nó nghĩ rằng đó là một đôi mắt coi thường người khác. Nhìn vào đôi mắt không hề sợ hãi mình, nó cảm thấy bất an.

Jeong In không rời mắt khỏi khuôn mặt dữ tợn của đứa trẻ và từ từ đưa tay vào túi. Khoảnh khắc đứa trẻ tiến lại gần và giơ chân lên, đầu ngón tay của Jeong In chạm vào một vật lạnh lẽo.

Khoảnh khắc đứa trẻ hơi cúi người để đá, Jeong In đứng dậy. Cậu rút tay ra khỏi túi và vung tay lên. Mọi chuyện diễn ra trong tích tắc.

"Không được, Jeong In!"

Một giáo viên trông trẻ đã được ai đó gọi đến hét lên.

Cô cũng biết rằng đứa trẻ đã làm sai. Tuy nhiên, cô cũng biết về tiền sử của Jeong In. Jeong In nhỏ bé và gầy yếu hơn những đứa trẻ khác, và cậu cũng không thể nói. Trong trại trẻ mồ côi, những đứa trẻ như vậy thường trở thành đối tượng bị bắt nạt, nhưng Jeong In thì không. Đó là bởi vì đã có những đứa trẻ bắt nạt Jeong In và phải trả giá đắt.

Jeong In vung tay lên. Máu bắn ra.

"Moon Jeong In!"

Ngay cả khi giáo viên hét lên, Jeong In cũng không nhìn về phía đó. Đứa trẻ ngồi phịch xuống. Thứ Jeong In đang cầm là con dao đã đi kèm với món thịt chiên mà họ đã ăn cách đây vài ngày. Đứa trẻ không hiểu rằng máu đang chảy dài trên trán nó. Nó đã bị rạch một đường dài trên trán và máu đang chảy.

Đứa trẻ chỉ mới mười hai tuổi. Nó là con của một gia đình giàu có. Đột nhiên gia đình nó phá sản và đứa trẻ duy nhất sống sót sau vụ tự tử tập thể của cả gia đình chỉ biết về tình hình của mình bằng lý trí chứ không hiểu bằng trái tim. Đứa trẻ từ chối hiểu. Việc cha mẹ đã giết chết anh chị em của mình, việc họ đã cố gắng giết chết nó, việc họ đã tự sát, việc nó đã bị bỏ rơi bởi cái chết của chính họ, việc nó không còn gì cả, việc nó là một đứa trẻ mồ côi. Đứa trẻ chỉ có một hình ảnh trừu tượng về từ "mồ côi". Một con người ti tiện, xấu xí và đáng thương là một đứa trẻ mồ côi. Nhưng nó lại trở thành một đứa trẻ mồ côi. Đứa trẻ đã tức giận. Tức giận với cha mẹ, với anh chị em, với thế giới, với người lớn và với những đứa trẻ mồ côi có hoàn cảnh tương tự như nó. Đứa trẻ đã chà đạp lên những đứa trẻ mồ côi và bằng cách đó, nó đã cố gắng bảo vệ cảm giác ưu việt của mình. Giữa những đứa trẻ không có giá trị đạo đức, đứa trẻ luôn là một người mạnh hoặc thuộc về phe của người mạnh. Nhìn chung, những đứa trẻ được chia thành các nhóm. Người mạnh và người yếu. Hiếm khi có những đứa trẻ thuộc nhóm ở giữa.

"Jeong In, con thật là!"

Vốn dĩ, đứa trẻ phải nhận những lời trách mắng đó là chính nó. Tuy nhiên, người đang nghe những lời trách mắng đó bây giờ lại là Moon Jeong In. Moon Jeong In im lặng để cơ thể mình cho giáo viên tùy ý. Giáo viên đang nổi giận lắc lư cơ thể Jeong In qua lại, và đôi mắt màu nâu nhạt của Jeong In đang ngước nhìn cô. Jeong In bị mắng với khuôn mặt vô cảm như búp bê, dường như đã quên mất sự tồn tại của đứa trẻ kia.

"cô đã bảo con đừng làm thế nữa mà! Cái này lại lấy ở đâu ra?!"

Trên thực tế, Jeong In đã quên mất sự tồn tại của đứa trẻ. Cậu chỉ đang ngước nhìn giáo viên trông trẻ khi cơ thể mình bị lắc lư qua lại. Ngay cả khi giáo viên trông trẻ quát mắng cậu một cách đáng sợ, Jeong In cũng không cảm thấy muốn nói. Jeong In cụp mắt xuống và lắc lư theo sự lắc lư của giáo viên. Nơi cậu bị đứa trẻ đánh đau nhói.

"Thật không ổn rồi, Moon Jeong In. Con phải bị phạt thì mới tỉnh ngộ ra sao?"

Jeong In bị giáo viên dẫn đến một nhà kho nhỏ, nơi được bọn trẻ gọi là nhà tù. Cậu bị đẩy vào bên trong.

"Hôm nay con sẽ không được ăn trưa đâu! Hãy kiểm điểm lại bản thân ở đó, biết chưa?!"

Trong nhà kho tối om không có một bóng đèn huỳnh quang nào. Nguồn sáng duy nhất là ánh sáng lọt vào từ bên ngoài. Ánh sáng lọt vào từ phía sau lưng cậu biến mất ngay lập tức cùng với một tiếng "rầm".

Trong bóng tối không nhìn thấy gì, Jeong In đứng im.

Jeong In đã bị nhốt ở đây nhiều lần, nhưng cậu không thể quen với nó. Bên trong nhà kho đầy bụi chỉ có đồ đạc bị hỏng và quần áo rách nát. Không có ánh sáng nào lọt vào nên không thể nhận ra bất cứ điều gì. Nếu ở đây lâu, cậu sẽ không thể phân biệt được trước, sau, trái và phải. Jeong In bước đi thẳng trước khi điều đó xảy ra. Chắc là khoảng này thôi. Jeong In giơ tay ra. Cậu mò mẫm tìm tường bằng tay và đá vào tường bằng chân, Jeong In đã tìm thấy thứ mình muốn. Đó là một chiếc ghế sofa đơn đã quá cũ.

Ngay khi cậu ngồi xuống, một đám bụi bay lên. Jeong In ho khan và dựa người vào chiếc ghế sofa đầy bụi.

Cậu đã bị nói là sẽ không được ăn trưa, vậy có lẽ cậu sẽ được thả ra vào bữa tối thôi. Lúc nãy khi nhìn đồng hồ, cậu thấy rằng bây giờ là mười giờ rưỡi, vì vậy cậu sẽ phải ở đây bất động trong khoảng tám tiếng nữa.

Không còn cách nào khác.

Jeong In kéo chân lên ghế sofa, ôm đầu gối và vùi mặt vào. Cậu ghét bóng tối. Cậu cảm thấy nghẹt thở mỗi khi bị nhốt trong bóng tối. Nhưng không còn cách nào khác. Jeong In nhắm mắt lại. Cậu là một đứa trẻ và đối phương là một người lớn. Một khi người lớn đã quyết định, một đứa trẻ chỉ có thể tuân theo.

Mình muốn lớn thật nhanh.

Jeong In nhắm mắt lại. Cậu muốn lớn lên và rời khỏi nơi này. Khi lớn lên, cậu sẽ phải tự kiếm tiền, vậy cậu có thể làm gì. Có lẽ cậu sẽ không thể trở thành một người lớn tử tế.

Jeong In không đi học. Mọi người nghĩ rằng Jeong In không nói chứ không phải không thể nói, và có lẽ cậu không nghe được. Người ta không thể chắc chắn rằng cậu có thể nghe được bao nhiêu, vì vậy không thể gửi cậu đến một trường bình thường chứ không phải là một trường đặc biệt. Tuy nhiên, cậu cũng không được nhận bất kỳ sự giáo dục đặc biệt nào ở trại trẻ mồ côi.

Cậu thậm chí còn chưa tốt nghiệp tiểu học, cậu không thể trở thành một người lớn tử tế. Tuy nhiên, người lớn thật tuyệt vời. Họ có thể chọn nơi mình sống, cách mình sống. Họ có quyền tự do lựa chọn sống hay chết. Jeong In thực sự ghen tị với người lớn. Họ không cần phải kiếm nhiều tiền hoặc mạnh mẽ, chỉ cần có quyền tự do rời khỏi trại trẻ mồ côi cũng đủ để người lớn xứng đáng được Jeong In ghen tị.

Jeong In mới chỉ mười tuổi.

Cậu phải đợi đến mười năm nữa mới trưởng thành. Đó là khoảng thời gian Jeong In đã sống kể từ khi sinh ra. Nó quá xa vời. Khoảng thời gian xa vời đó khiến cậu cảm thấy còn tối tăm và đáng sợ hơn cả nhà kho không có một tia sáng nào này.

Lúc đó, đột nhiên có một tiếng ồn ào.

'Không, không được làm vậy. Xin hãy tránh xa.'

Cậu nghe thấy giọng của giáo viên trông trẻ đã mắng Jeong In lúc nãy. Jeong In ngẩng đầu lên trước giọng nói run rẩy trong sự hoảng loạn. Cậu mở mắt, nhưng tất cả những gì cậu thấy vẫn chỉ là bóng tối đen kịt.

'Dừng lại đi. Thưa hiệu trưởng, xin hãy ngăn cản chuyện này,'

'Chìa khóa.'

Đó là giọng của người đàn ông.

Jeong In nhớ lại giọng của người đàn ông mà cậu đã gặp ngày hôm qua. Đó là một giọng trầm và phong phú. Giọng nói đó có một sự hiện diện hữu hình. Jeong In cắn môi và nhìn chằm chằm vào hướng có cánh cửa. Cậu không chỉ ghét bóng tối, cậu còn ghét cả người đàn ông. Cậu không muốn nhìn thấy anh ta.

Nếu cậu không nhìn thì mọi chuyện sẽ kết thúc thôi. Cậu có thể cúi đầu xuống ngay bây giờ. Tuy nhiên, Jeong In đang nhìn thẳng vào bóng tối mà không nhìn thấy gì và chờ đợi người đàn ông xuất hiện. Trái tim cậu đập thình thịch vì cậu ghét người đàn ông. Khuôn mặt của người đàn ông mà cậu đã từng thấy ở đâu đó khiến Jeong In khó chịu. Cậu không muốn nhìn thấy. Tuy nhiên, Jeong In cắn môi nghiến răng vì cậu không hiểu tại sao mình lại chờ đợi cánh cửa mở ra với một trái tim bồn chồn.

'Kim Kwang Jin.'

Người đàn ông gọi ai đó. Có vẻ như hôm nay người đàn ông cũng dẫn theo một đám đàn ông mặc đồ đen. Họ trông có vẻ đáng sợ. Jeong In chớp mắt. Vì bóng tối, cậu không thể phân biệt được mình có đang mở mắt hay không.

Một tiếng ồn ào vang lên khi cánh cửa rung chuyển.

'Dừng lại đi!'

'Thưa cô Lee, hãy đưa chìa khóa cho anh ấy đi!'

'Không được làm vậy ạ!'

Cậu nghe thấy giọng của giáo viên trông trẻ, hiệu trưởng và người gác cổng. Jeong In ôm đầu gối và lắng tai. Giọng của người đàn ông quá trầm, cậu cảm thấy mình sẽ không thể nghe thấy nếu không lắng nghe cẩn thận.

'Cô Lee!'

Khi hiệu trưởng hét lên, cuối cùng thì cậu cũng nghe thấy tiếng lạch cạch. Và đột nhiên, ánh sáng chói lọi ùa vào.

Jeong In nhăn mặt và quay đầu đi. Ánh sáng quá chói nên cậu không thể mở mắt. Cậu cảm thấy có ai đó đang bước nhanh về phía mình, nhưng cậu vẫn không thể mở mắt ra.

"Moon Jeong In."

Đó là giọng của người đàn ông.

Jeong In đã cố gắng mở mắt ra, nhưng cậu không thể làm được và nhắm mắt lại. Mắt cậu đau. Jeong In nhắm chặt mắt. Ngay cả khi nhắm mắt lại, cậu vẫn cảm thấy ánh sáng chói chang bên ngoài mí mắt. Jeong In đã cố gắng quay đầu về phía bóng tối. Tuy nhiên, bóng tối đã ập xuống trên mắt Jeong In nhanh hơn.

Đó là bàn tay của người đàn ông. Cậu không nhìn thấy bằng mắt, nhưng Jeong In chắc chắn như vậy. Bàn tay của người đàn ông ở gần đến mức cậu có thể cảm nhận được nhiệt độ của nó. Tuy nhiên, nó không chạm vào cậu.

Người đàn ông im lặng một lúc. Jeong In mở mắt ra. Bàn tay to lớn của người đàn ông đang che ánh sáng chiếu vào mắt cậu. Cậu chỉ nhìn thấy bàn tay to lớn đó thay vì khuôn mặt của người đàn ông. Bàn tay đó có một mùi hương xà phòng mờ nhạt.

"Tại sao em lại ở đây?"

Người đàn ông hỏi. Mặc dù người đàn ông nghĩ rằng Jeong In không thể nói được, nhưng anh ta vẫn hỏi Jeong In chứ không phải ai khác. Cậu cảm thấy lạ. Jeong In không nói gì và nhìn vào hiệu trưởng và giáo viên trông trẻ đang đứng sau lưng người đàn ông bằng đôi mắt đã quen với ánh sáng.

Hiệu trưởng và giáo viên trông trẻ là những người nắm giữ quyền lực tuyệt đối đối với Jeong In. Cậu thấy rất lạ khi họ đang giữ im lặng với vẻ mặt khó chịu. Jeong In lại chuyển ánh mắt về phía người đàn ông.

Có vẻ như anh ta biết rằng Jeong In đã ổn hơn, người đàn ông hạ tay xuống che mắt cậu.

Ánh mắt họ chạm nhau. Đôi mắt đang nhìn nhau chỉ cách nhau vài centimet không nhìn rõ màu sắc vì ngược sáng. Tuy nhiên, Jeong In có cảm giác rằng đôi mắt của người đàn ông sẽ có màu đen sẫm như bóng tối.

Các đường nét trên khuôn mặt của người đàn ông rất rõ ràng. Trong đôi mắt trẻ thơ của Jeong In, anh ta trông giống như một người nước ngoài. Đó là bởi vì chiếc mũi cao, đôi mắt sắc sảo và làn da ngăm đen như загорелый were unfamiliar.

Người đàn ông lặng lẽ hỏi.

"em có muốn ở đây không?"

Đương nhiên là không muốn. Cậu không ở đây vì muốn. Jeong In thực sự không biết mình đã làm gì sai. Đứa trẻ đã đánh Jeong In. Và Jeong In đã tự bảo vệ mình. Chỉ có vậy thôi, nhưng tại sao đứa trẻ lại ở bên ngoài nhà kho này và cậu lại bị nhốt bên trong?

Tuy nhiên, Jeong In đã không lắc đầu. Người đàn ông này sẽ sớm bỏ đi thôi. Vì cậu đã mách lẻo, sẽ bị người lớn ghét bỏ hơn nữa.

Nhưng cậu không thể trả lời rằng mình muốn ở đây, vì vậy cuối cùng Jeong In đã không gật đầu cũng không lắc đầu mà chỉ nhìn người đàn ông.

"Chúng ta ăn trưa cùng nhau nhé?"

Jeong In định lắc đầu rồi dừng lại. Nếu người đàn ông bỏ đi, cậu sẽ phải ở trong nhà kho tối tăm này một lần nữa. Bên trong nhà kho đầy bụi bặm và tối tăm đến mức cậu không thể nhìn thấy tay chân của mình.

Mình nên làm gì đây. Jeong In do dự. Hôm nay người đàn ông không khiến cậu ghét như ngày hôm qua. Tuy nhiên, Jeong In vẫn nhớ sự ác cảm mà cậu đã cảm thấy khi lần đầu tiên nhìn thấy người đàn ông.

Jeong In nhìn người đàn ông mà không trả lời trong một thời gian dài. Khuôn mặt của người đàn ông được chiếu sáng từ phía sau có vẻ dịu dàng hơn một chút. Dù sao thì nó cũng chỉ là một chút, nhưng nó trông vẫn tốt hơn bóng tối đen kịt trong nhà kho này.

Jeong In cụp mắt xuống. Người đàn ông đã đứng dậy như thể anh ta biết tâm trạng của Jeong In mặc dù cậu không gật đầu.

"Đi thôi."

Jeong In vẫn không gật đầu, nhưng người đàn ông dường như không quan tâm và đứng dậy. Khi người đàn ông bắt đầu đi, Jeong In đã đợi người đàn ông đi trước để bước theo anh ta. Tuy nhiên, người đàn ông đã đi được hai bước rồi quay lại nhìn Jeong In.

Người đàn ông quá to lớn và bên trong nhà kho tối om nên Jeong In không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông. Jeong In ngước đầu lên rồi cúi đầu xuống vì cảm thấy quá xa vời. Dù Jeong In có đợi bao lâu thì người đàn ông cũng không đi, và khi Jeong In đứng im tại chỗ, một người đàn ông đã đến gần và mỉm cười với Jeong In.

"Đi thôi nào, cậu Jeong In."

Đây là lần đầu tiên một người đối xử với Jeong In mười tuổi bằng kính ngữ. Jeong In ngơ ngác ngước nhìn anh ta. Khi Jeong In nhìn anh ta với vẻ mặt nghi hoặc, anh ta đã nói chậm hơn một chút.

"Đi thôi nào."

"......"

"Chủ tịch đang đợi đó."

Người đàn ông nói chuyện với Jeong In bằng kính ngữ đang nở một nụ cười dịu dàng. Anh ta khác với người đàn ông kia. Anh ta có một vẻ ngoài mềm mại với cặp kính gọng bạc. Anh ta không đáng sợ cũng không đáng ghét. Nhưng anh ta cũng không gây ấn tượng. Người đàn ông này chỉ đơn giản là trông giống như một người lớn.

Jeong In vừa sợ hãi vừa ghét bỏ nhưng vẫn muốn nhìn thấy, đã đi bên cạnh người đàn ông. Người đàn ông dừng bước cùng với Jeong In nếu cậu dừng lại. Jeong In hơi do dự khi đi ngang qua giáo viên trông trẻ và hiệu trưởng vì cậu không biết liệu mình có nên làm vậy không. Đó là bởi vì giáo viên trông trẻ và hiệu trưởng đang có những biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt. Khi Jeong In dừng lại, người đàn ông cũng dừng bước. Người đàn ông không nói gì với Jeong In mà chỉ chờ đợi. Có lẽ vì không thể chịu đựng được nữa, người đàn ông đeo kính lại hối thúc cậu bước đi với một giọng nói dịu dàng nhưng kiên quyết, " cậu Jeong In."

Jeong In ngước nhìn hiệu trưởng và giáo viên trông trẻ. Cậu hỏi bằng ánh mắt rằng liệu mình có thực sự được phép đi không.

"Được rồi, đi đi con."

Hiệu trưởng mỉm cười gượng gạo.

"Đi chơi vui vẻ nhé, Jeong In."

Giáo viên trông trẻ cũng vậy. Jeong In nhìn họ lần lượt rồi gật đầu. Cậu có thể nhanh chóng biết rằng lời nói của họ không chân thành, nhưng Jeong In im lặng bước đi bên cạnh người đàn ông.