Vài ngày sau đó. Một cuộc gọi đến từ một số lạ. Đó là một thành viên của Dàn nhạc Giao hưởng Han Kyung, và là phó bè trưởng violin. Anh ta không mở đầu mà hỏi một cách ồn ào rằng cậu đã nghe tin chưa. Sau một năm mới gọi lại, điều anh ta nói thật đột ngột. Hae Won hỏi lại có chuyện gì, rồi dừng lại.
“Cậu chưa nghe chuyện Seung Cheol bị bắt sao? Đến cả nhạc trưởng và bè trưởng cũng bị gọi đi đấy.”
Seung Cheol là tên của tiền bối Choi.
“Chuyện đó là sao ạ?”
“-Seung Cheol hyung có liên quan đến việc biển thủ tiền của Quỹ Nghệ thuật và vụ bê bối tuyển sinh của Nhạc viện Cheongmyeong năm ngoái. Anh rể của Seung Cheol hyung là trưởng phòng sinh viên của Nhạc viện đó mà. Nghe nói là những đứa trẻ học với giáo sư do Seung Cheol hyung giới thiệu đều trúng tuyển vào Cheongmyeong. Giờ còn đang triệu tập hàng loạt phụ huynh nữa đấy.”
Giọng anh ta có chút phấn khích. Anh ta coi việc bè trưởng violin bị đuổi việc là chuyện đã rồi. Anh ta luyên thuyên những điều cậu không hề hỏi như thể đang xem đám cháy nhà người khác.
Hae Won nhớ lại khuôn mặt chỉnh tề của tiền bối Choi. Cậu hình dung khuôn mặt tiền bối đang ngượng ngùng đứng trước cửa căn hộ. Như một người cảm xúc đã khô cạn, Hae Won trả lời bằng giọng điệu không hứng thú.
“Em không ngờ anh ấy lại làm đến mức đó.”
“-À ừ thì, giờ chúng ta đang thiếu người chơi violin. Sắp đến buổi biểu diễn định kỳ rồi, to chuyện mất. Tạm thời thì đã tìm được nhạc trưởng rồi, nếu cậu có thời gian thì…”
“Em không làm.”
“-Đừng dứt khoát như vậy chứ.”
“Em cúp máy đây.”
Hae Won kết thúc cuộc gọi.
Anh ta đã nói cậu sẽ phải bò đến van xin. Ngay cả khi Kim Jae Min là người đứng trước cửa nhà cậu với túi bánh mì sau ba ngày nhịn đói, Hae Won cũng sẽ mở cửa cho anh ta.
Tiền bối Choi là một người sáng suốt về tiền bạc. Anh ta không tham lam tiền bạc một cách thèm thuồng, nhưng anh ta không nhất thiết từ chối vật chất. Anh ta biết rõ sự cần thiết của tiền bạc và thích sự thoải mái mà tiền bạc mang lại. Hae Won nhớ đến chiếc xe tốt, căn nhà tốt của tiền bối, những bộ quần áo hàng hiệu mà những đứa con của anh ta mặc và trường mẫu giáo tư thục. Anh ta là người theo học chuyên ngành âm nhạc từ một gia đình bình thường mà không có sự hỗ trợ lớn từ cha mẹ. Với mức lương của một thành viên dàn nhạc giao hưởng và thu nhập từ các buổi dạy kèm cá nhân, có lẽ anh ta khó có thể chi trả những khoản chi tiêu đó.
Hae Won phớt lờ tiếng chuông điện thoại reo. Cậu bỏ điện thoại lại và rời khỏi căn hộ. Lâu lắm rồi cậu mới lang thang trên đường phố.
Cậu trải qua vài ngày như bình thường, không có gì khác biệt. Thức dậy ăn sáng, tập violin, đi tập thể dục, đọc sách, xem phim, cứ thế mà không có gì xảy ra cả.
Vụ bê bối tuyển sinh của trường nghệ thuật tràn ngập các tiêu đề của báo chí. Ông Choi (họ) từ một dàn nhạc giao hưởng có liên quan, ông Kim (họ) từ một quỹ đại học và ông Lee (họ) đã bị bắt giam vì lo ngại về việc tiêu hủy bằng chứng và vì tính chất nghiêm trọng của tội phạm. Đó là những tin tức cậu không muốn biết và cũng không muốn tò mò.
Những điều khiến anh ta phải bò đến van xin vẫn tiếp tục xảy ra. Lần này là người giúp việc. Đó là một cuộc gọi thông báo rằng cha và mẹ kế của anh ta đã bị triệu tập đến văn phòng công tố. Người duy nhất còn lại trong căn nhà lớn đó là Hae Jeong, đứa em cùng cha khác mẹ sáu tuổi của anh ta. Lần này là một cuộc gọi mà Hae Won không thể phớt lờ. Cậu vội vã trở về nhà.
“Chuyện này là sao ạ?”
Hae Won vội vã hỏi ngay khi người giúp việc mở cửa cho cậu. Bà ấy cũng có vẻ bàng hoàng vì một chuyện bất ngờ xảy ra.
“Hôm qua họ đột nhiên ập vào và lục soát nhà cửa, nói là khám xét tịch thu gì đó, rồi lấy đi rất nhiều thứ. Và hôm qua các công tố viên đã đưa bà chủ và giám đốc đi để triệu tập khẩn cấp, đã cả ngày rồi, vẫn còn đang thẩm vấn.”
“Hae Jeong thì sao ạ?”
“Bà chủ nhờ tôi nên hôm qua tôi không về nhà mà ngủ ở đây cùng cháu, bà chủ và giám đốc dặn dò rất kỹ là đừng làm ầm ĩ lên, nói là không có gì đâu, nên sáng nay tôi đã đưa cháu đến trường mẫu giáo như không có chuyện gì, nhưng cháu bé có biết không chứ? Chắc sắp đến giờ về rồi, to chuyện mất. Cậu Hae Won ở lại đây với cháu đi.”
“…”
Hae Won bước vào thư phòng của cha. Căn phòng lộn xộn như thể ai đó đã cố tình xáo trộn nó. Nó trông tương tự như cách Kim Jae Min đã làm căn hộ của cậu trở nên lộn xộn.
Cậu gọi cho Hyun Woo Jin. Tiếng chuông reo lên một cách vô vọng làm xói mòn sự kiên nhẫn của cậu. Anh ta không bắt máy. Có phải ý nghĩa của việc khiến cậu phải bò đến van xin là như thế này không?
Nếu không phải vì Hae Jeong, cậu đã không muốn hấp tấp đuổi theo anh ta. Cậu lại gọi cho anh ta. Hae Won vô thức nghiến chặt môi. Cậu cố tình phớt lờ và dù sao thì anh ta cũng sẽ không bắt máy. Cậu ném điện thoại xuống.
Cha cậu là một người buôn bán vũ khí nhập khẩu từ Mỹ sang Đông Á. Ông ấy có người quen trong Bộ Quốc phòng Mỹ. Ông ấy nói rằng đó là một người bạn trong quân đội mà ông ấy đã gặp khi còn là quân nhân KATUSA. Cậu không biết chi tiết, nhưng cậu biết rằng cha cậu cần phải có nhiều hành vi sai trái hơn cả tiền bối Choi để độc chiếm một công việc kinh doanh có lợi nhuận cao như vậy.
Trong khi cậu không thể làm điều này hay điều kia, Hae Jeong đã về đến nhà từ trường mẫu giáo và cậu nghe thấy tiếng bước chân nhỏ bé. Hae Jeong chạy đến thư phòng của cha mình, phát hiện ra Hae Won và bật khóc nức nở bao lâu nay rồi chạy đến ôm chầm lấy cậu.
Cậu là người anh cùng cha khác mẹ, cậu chưa từng làm gì cho em ấy, cậu chưa từng nói một lời ân cần nào, khi mẹ cậu qua đời, cậu còn ghét đứa bé này…
Hae Jeong đã giao toàn bộ cơ thể nhỏ bé của mình cho cậu. Cậu là người duy nhất trên thế giới này em ấy có thể dựa vào.
Hae Won cảm thấy sợ hãi. Cơ thể nhỏ bé của đứa trẻ quá nặng nề. Hae Jeong, người dựa vào cậu, người không thể làm gì cho em ấy, dường như đột ngột đè nén cậu bằng một trọng lượng không thể chịu đựng được.
“Anh xin lỗi, Hae Jeong à, anh xin lỗi, anh trai… xin lỗi em.”
Hae Won từ từ ôm lấy lưng của Hae Jeong đang ôm chặt lấy cậu. Nước mắt kìm nén của đứa trẻ tuôn ra như vỡ đê. Cậu cẩn thận xoa lưng Hae Jeong đang khóc nức nở với toàn bộ cơ thể run rẩy.
Cậu dỗ dành và dỗ dành Hae Jeong rằng không có gì đâu rồi giao em ấy cho người giúp việc và Hae Won đến Viện Kiểm sát Trung ương.
Họ nói rằng không được phép gặp những người bị tình nghi đang bị thẩm vấn khẩn cấp. Khi cậu nói rằng cậu cần gặp công tố viên Hyun Woo Jin, một cảnh sát vũ trang sau khi nói chuyện với ai đó đã đuổi Hae Won đi. Cậu không thể vào được và đang đứng quanh quẩn bên ngoài thì ai đó đến gần cậu. Đó là thư ký mà cậu đã thấy trong văn phòng của công tố viên Hyun Woo Jin lần trước.
“Anh đến gặp công tố viên đúng không?”
“Công tố viên Hyun Woo Jin ở bên trong sao?”
“Công tố viên bảo tôi chuyển cái này cho anh.”
Cô ấy đưa cho Hae Won một tờ giấy. Cô ấy gật đầu chào và biến mất với những bước chân nhẹ nhàng vào bên trong trụ sở kiểm sát, nơi cậu không thể vào.
Hae Won mở tờ giấy mà cô ấy đưa cho cậu. Một địa chỉ được viết trên đó. Hình như đó là địa chỉ căn hộ của anh ta.
Hae Won đi thẳng đến căn hộ của Hyun Woo Jin. Đó là một căn hộ không xa trụ sở kiểm sát. Hae Won đợi Hyun Woo Jin trước cửa. Cậu chưa từng đợi ai như thế này, việc đợi trước cửa nhà người khác cũng là lần đầu tiên trong đời. Chẳng khác nào bò đến van xin một cách hấp tấp.
Mệt mỏi vì chờ đợi, cậu quên mất tại sao mình lại làm điều này ở đây. Hae Won dựa lưng vào cửa căn hộ của anh ta và ngồi bệt xuống sàn. Cậu dựa mặt vào đầu gối và run rẩy vì lạnh. Cậu đã đợi anh ta mười tiếng rồi.
Có lẽ là sau hai giờ sáng.
Hae Won ngẩng đầu lên khỏi đầu gối khi nghe thấy tiếng bước chân vang lên. Hyun Woo Jin bước ra khỏi thang máy, đọc gì đó trên điện thoại và đi nhanh về phía cậu, rồi vô tình phát hiện ra Hae Won và từ từ dừng lại.
Anh ta lặng lẽ nhìn xuống hình ảnh thảm hại của cậu. Anh ta từ từ xem xét vẻ ngoài mệt mỏi, rối bời và từ bỏ của cậu. Không có gì hiện lên trên đôi môi đó cả. Đó là một vẻ mặt hoàn toàn vô cảm. Anh ta không cảm thấy có lỗi, cũng không hề phấn khích vì cảm giác chiến thắng và giành được điều gì đó.
Hae Won dựa lưng vào cửa và lặng lẽ nhìn anh ta. Hyun Woo Jin cất điện thoại vào túi sau và đứng trước Hae Won, trước cửa căn hộ của mình. Cậu quay đầu theo chuyển động của anh ta.
“Bò lết đến đây chăm chỉ ghê nhỉ.”
“Tôi không ngờ cậu lại đợi đến giờ này. Nếu biết thế này thì tôi đã về muộn hơn rồi.”
Hae Won lặng lẽ chớp mắt. Cậu cố gắng đứng dậy nhưng cơ thể không nghe lời. Cậu loạng choạng chống tay xuống sàn và đứng dậy, Hyun Woo Jin đưa tay ra. Cậu phớt lờ bàn tay của anh ta ý bảo cậu nắm lấy rồi đứng dậy, và chỉ dựa vào tường để cố gắng đứng lên. Ánh mắt của Hae Won và anh ta ngang nhau.
“Sao cậu lại thế này?”
“Sao là sao?”
“Cậu quá phi lý rồi đấy.”
“Vậy sao là sao?”
“Ở nhà có đứa em sáu tuổi. Nó cần mẹ.”
“Nếu phạm tội thì phải chịu phạt thôi. Bố cậu giỏi thật đấy, những thứ vớ được toàn là cá lớn nên tổ của chúng tôi đang phấn khích lắm… Lý do cậu làm thế này là gì?”
“Tôi muốn nghiêm túc hơn, với anh.”
Hae Won hếch cằm lên đối diện với anh ta, người đang nhìn xuống cậu một cách đe dọa.
“Tôi không hề có ý định đó dù chỉ một chút.”
“Cậu tránh ra được không?”
Hae Won không tránh ra mà đứng chắn cửa. Anh ta thở dài và nắm lấy cánh tay của Hae Won rồi gạt ra. Cơ thể cậu bị đẩy ra một cách dễ dàng đến mức vô vọng. Anh ta bấm mật khẩu khóa cửa và khóa được mở. Anh ta mở hé cửa và nói.
“Ngoài trời lạnh đấy. Cậu vào trong không?”
“Thả bố tôi và mẹ kế tôi ra.”
“Hay là cậu định run rẩy ở đó cả đêm?”
“Nếu không được bố tôi thì thả mẹ kế tôi ra thôi cũng được. Bà ấy thì biết gì chứ.”
“Chuyện đó không đơn giản như vậy đâu. Tôi không thể thích thì bắt khẩn cấp rồi lại thích thì thả ra được. Luật pháp đất nước này là thế. Cậu tưởng tôi là tổng thống à? Ngay cả tổng thống cũng không thể làm gì tùy tiện với luật pháp đâu.”
“Vậy anh định làm gì?”