Trong một lúc, cả hai chúng tôi chỉ im lặng nhìn nhau. Tôi hoàn toàn bối rối trước thái độ thay đổi đột ngột của Lucien, chỉ biết chớp mắt ngước nhìn cậu. Sau một hồi im lặng, Lucien chậm rãi mở lời bằng một giọng điệu trầm tĩnh.
“Emilio? Cậu nói gì vậy? Sao cái tên đó lại xuất hiện ở đây?”
“Sao lại không?”
Tôi nghiêng đầu bối rối trước lời nói bất ngờ của cậu.
“Vì tớ đang tỏ tình với Emilio, đương nhiên là phải nhắc đến rồi.”
Một khoảng im lặng ngắn ngủi trôi qua. Chỉ vỏn vẹn vài giây, nhưng Lucien trông như thể đã đóng băng vậy.
“Emilio á? Cậu đang tỏ tình với Emilio Diaz sao? Người cậu thích là Emilio Diaz á?”
Ngay sau đó, những tiếng gào thét thô bạo liên tiếp vang lên từ miệng cậu. Âm thanh lớn đến mức khiến tai tôi ù đi, tôi nhăn mặt lại ngay lập tức, nhưng vội vàng đứng dậy bịt miệng cậu.
“Yên, yên lặng đi, lỡ ai nghe thấy thì sao.”
Tôi hoảng hốt thì thầm, nhưng Lucien chẳng hề đoái hoài. Cậu lại dùng sức mạnh kinh khủng đẩy tôi ra, khiến tôi ngã xuống đất một cách thảm hại. Rốt cuộc tên này bị làm sao vậy? Tôi chỉ biết ngồi bệt xuống đất ngước nhìn cậu, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lucien thở dốc và gằn giọng.
“Chuyện đó là thật sao? Người cậu thích là Emilio Diaz?”
Tôi vội vàng nhìn xung quanh, xác nhận rằng âm thanh duy nhất tôi vẫn nghe thấy chỉ là tiếng lá cây xào xạc trong gió, rồi mới cố định ánh mắt vào Lucien. Cậu nắm chặt hai tay thành nắm đấm, nhìn xuống tôi. Vầng trăng trắng nhờn lơ lửng trên đầu càng khiến khuôn mặt cậu trở nên tái mét. Tôi cảm thấy rùng mình và lắp bắp đáp.
“Đúng vậy, chẳng phải cậu cũng biết rồi sao? Sao cậu lại thế này, đột nhiên…”
Cuối cùng đầu óc tôi cũng bắt đầu hoạt động trở lại, tôi nhíu mày hỏi.
“Hay là cậu hiểu lầm rồi? Không phải Emilio mà là ai khác? Ai vậy?”
Lucien không trả lời những câu hỏi liên tiếp của tôi. Cậu chỉ cắn chặt môi dưới và trừng mắt nhìn tôi. Tôi vẫn không thể hiểu được lý do cho phản ứng của cậu, đứng dậy phủi đất dính trên người. Bầu không khí đã hoàn toàn tan vỡ. Tôi không cảm thấy khó chịu, nhưng mọi hứng thú đã biến mất, tôi không muốn nói chuyện nữa. Tôi định quay trở lại ký túc xá, nhưng Lucien gọi tôi lại khi tôi vừa xoay người.
“Dailly, đợi đã.”
Haa, tôi thở dài rồi quay lại, Lucien vẫn đứng ở đó và thốt ra bằng một giọng thô ráp.
“Cậu thích Emilio Diaz thật sao? Thật sự đó? Hay là cậu chỉ đang giả vờ trước mặt tớ?”
“Tớ giả vờ trước mặt cậu để làm gì?”
Chỉ riêng việc cậu nghĩ như vậy thôi đã là một điều kỳ lạ rồi. Tại sao việc thích Emilio lại là giả vờ chứ? Tôi hỏi với vẻ mặt thật sự khó hiểu, Lucien lại im lặng và cúi đầu. Như thể đang lẩm bẩm, cậu nhìn xuống đất và thì thầm.
“Vì là diễn tập nên… cậu chỉ nói bừa một cái tên nào đó thôi sao?”
“Vì là diễn tập nên tớ mới nói tên thật đó chứ. Chẳng lẽ lại bịa ra một cái tên rồi lỡ nói sai thì sao?”
Tôi kinh ngạc, giơ hai tay lên hình chữ W rồi hạ xuống, lắc đầu. Lucien chỉ nhìn tôi như vậy. Tôi đợi xem cậu có gì muốn nói nữa không, nhưng cậu hoàn toàn không mở miệng. Elliot cũng có lúc bướng bỉnh như vậy. Mỗi khi như vậy, tôi luôn giả vờ quay đi trước. Sau khi đi được vài bước, Elliot sẽ sốt ruột nhìn theo bóng lưng tôi ngày càng xa, bật khóc và chạy hết tốc lực đến.
Quả nhiên, không lâu sau tôi nghe thấy tiếng chạy vội vã từ phía sau và bật cười khúc khích. Tôi mỉm cười quay lại nhìn cậu, Lucien bắt kịp tôi ngay lập tức và giật mình ngạc nhiên. Nhìn thấy vẻ mặt đó của cậu, tôi vừa thấy buồn cười vừa thấy đáng thương, rút tay ra khỏi túi và đưa cho cậu.
“Cậu tưởng tớ thật sự bỏ đi một mình sao?”
Tôi ra hiệu bảo cậu đến gần, Lucien ngập ngừng một lúc rồi nhanh chóng chạy đến nắm lấy tay tôi. Tôi nghĩ nắm tay nhau là việc chỉ có những cặp đôi mới làm, nhưng tôi cứ mặc kệ. Dù sao cũng chẳng có ai nhìn thấy nên cũng không sao. Chúng tôi lại bắt đầu đi, nhưng không lâu sau Lucien hỏi.
“Thật sự, cậu thích Emilio Diaz sao…?”
“Ừ. Tớ thích Emilio.”
Rốt cuộc cậu đã hiểu lầm thành ai vậy? Tôi tò mò, nhưng không cố gắng hỏi. Tôi không muốn nhìn thấy Lucien nổi giận thêm lần nào nữa.
Nghe lời tôi nói, Lucien im lặng như đang suy nghĩ. Tôi muốn nhìn biểu cảm của cậu, nhưng cậu đang cúi đầu nên không thể. Trong lúc đó, chúng tôi đến ngã tư. Tòa nhà có phòng đơn mà cậu ở khác với tòa nhà ký túc xá bình thường của tôi, nên chúng tôi phải chia tay ở đây. Tôi định nói rằng tôi sẽ đi đây, nhưng Lucien, người vẫn im lặng cho đến lúc đó, đột nhiên mở miệng.
“Còn tớ thì sao?”
“Hả?”
Tôi giật mình dừng lại trước câu hỏi đột ngột của cậu, Lucien lúc này mới ngẩng đầu lên. Một biểu cảm mà tôi không ngờ tới đang chờ đợi tôi. Tôi tò mò về biểu cảm của cậu, nhưng không ngờ lại là như thế này. Khuôn mặt cậu trông có vẻ tuyệt vọng, cậu hối hả hỏi.
“Tớ cũng nhỏ nhắn mà, tớ không đáng yêu sao?”
À, cậu đang ghen à.
Đây là lần đầu tiên một người bạn trở nên ám ảnh tôi như vậy, nhưng tôi nghĩ Lucien có thể làm như vậy. Với cậu, tôi là người bạn duy nhất và là người bạn đầu tiên của cậu. Tôi cố gắng lựa lời cẩn thận nhất để không làm cậu buồn.
“Ừ, ừ, cậu cũng đáng yêu mà. Đáng yêu thì có đáng yêu, nhưng…”
“Nhưng?”
Lucien nhanh chóng bắt lấy đuôi câu của tôi. Tôi phải giải thích chuyện này như thế nào đây. Tôi gãi đầu và nói.
“Là Sao ta ? nói ra thì, cậu hơi… giống Elliot thì phải.”
Lucien im lặng một lúc. Cậu chớp mắt nhìn tôi rồi hỏi bằng một giọng khàn khàn.
“Elliot? Em trai cậu?”
“Ừ.”
Tôi gật đầu thừa nhận. Thành thật mà nói, đây là suy nghĩ thật lòng của tôi. Lucien là một người bạn quý giá, nhưng tôi cũng có cảm xúc như với một người em trai.
Tuy nhiên, Lucien có vẻ sốc và ngơ ngác. Phải rồi, ai mà thích bị bạn cùng lớp coi như em trai chứ.
Tôi có thể hiểu được cảm xúc của cậu, nhưng tôi không thể nói dối. Thà nói ra bây giờ còn tốt cho tương lai. Càng kéo dài, cú sốc của Lucien sẽ càng lớn.
“Xin lỗi, nếu cậu thấy khó chịu thì…”
Tôi định nói thêm nhưng lại im bặt. Tôi không còn gì để nói nữa. Tôi chỉ cúi đầu và gãi đầu, Lucien người vẫn đứng ngơ ngác như mất hồn, đột nhiên hít một hơi thật sâu. Khi tôi nhìn lại cậu, vẻ mặt ngơ ngác đã biến mất không dấu vết, cậu đang trừng mắt nhìn tôi như muốn giết người. Tôi giật mình lùi lại một bước, khuôn mặt Lucien càng trở nên hung dữ hơn. Tôi bắt đầu lo sợ rằng cậu sẽ lại lao vào tôi, nhưng may mắn thay, cậu đã không làm như vậy. Thay vào đó, Lucien trừng mắt nhìn tôi một lúc rồi đột nhiên quay người chạy về phía tòa nhà ký túc xá có phòng của cậu.
“Lucien!”
Tôi muộn màng gọi tên cậu, nhưng Lucien không quay đầu lại. Nhìn bóng lưng Lucien nhanh chóng biến mất trong bóng tối, tôi chỉ đứng đó một lúc lâu.
***
“Hurst lại không đến à?”
Giọng nói thô lỗ của huấn luyện viên vang vọng khắp phòng. Không ai trả lời, chỉ nhìn nhau. Tất nhiên, tôi cũng vậy. Emilio nhìn tôi với vẻ mặt dò hỏi, nhưng tôi chỉ lắc đầu. Huấn luyện viên không giấu được sự tức giận, chửi rủa và lẩm bẩm như nói một mình, nhưng đủ lớn để mọi người nghe thấy.
“Thằng nhãi đó, vừa tưởng là nó đã khá hơn rồi thì lại thế này? Nếu cứ thế này thì dẹp mẹ đi, đây không phải là sân chơi, thích đến thì đến, thích đi thì đi, đây là chỗ trú chân cho người vô gia cư à? Sao nó lại cư xử như vậy? Thằng khốn rác rưởi!”
Ông ta vẫn tiếp tục chửi rủa Lucien, nhưng tôi không thể nổi giận hay phản đối sự bất công của ông ta. Bởi vì Lucien đã không hề lộ mặt ở đội chèo thuyền kể từ ngày hôm đó.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?
Tôi cũng nóng lòng không kém nên chỉ im lặng tập trung vào luyện tập. Brad bắt chuyện với tôi khi chúng tôi có một chút thời gian nghỉ ngơi.
“Hôm đó có chuyện gì à?”
Cậu ấy hỏi thẳng thừng, nhưng tôi hiểu ngay ý cậu ấy. Đã một tuần kể từ khi chúng tôi cùng nhau ra ngoài ăn tối sau buổi tập. Kể từ đó, Lucien đã liên tục vắng mặt trong các buổi tập.
Không chỉ luyện tập. Cậu ấy cũng không đi học. Có một vài lớp chúng tôi học cùng nhau, nhưng tôi không thấy cậu ấy trong giờ ăn trưa mà chúng tôi thường gặp nhau, và cũng không ai biết gì về Lucien. Tất nhiên là vậy rồi. Cậu ấy chỉ có mình tôi là bạn thôi mà.
“Tớ cũng không biết.”
Tôi nói thật, Brad chớp mắt như thể không hiểu gì. Tôi thở dài và trút hết.