Tôi xoa đầu Lucien và nghĩ. Lucien chưa từng kết bạn trước đây, vì vậy có lẽ cậu ấy đang tự mình lo lắng và sợ hãi. Đúng vậy, chắc chắn là vậy. Cậu ấy đã từng kích động như vậy trước đây rồi. Tôi có niềm tin và quyết tâm thay đổi ý định.
“Tớ biết rồi, Lucien. Đừng nói nữa.”
Tôi xoa đầu cậu ấy và dỗ dành, Lucien, người đã khóc nức nở từ nãy đến giờ, đã dừng lại. Tôi tiếp tục nói với cậu ấy.
“Hãy nói khi cậu muốn nói. Hoặc là không nói nữa cũng được. Tớ sẽ không giận đâu.”
“…Cậu sẽ không chán tớ chứ?”
Cậu ấy hỏi trong khi vùi mặt vào áo sơ mi của tôi. Tôi trả lời “Ừ” bằng giọng lẩm bẩm vọng lên từ bên dưới.
“Tớ sẽ không chán cậu đâu.”
Sau một khoảng im lặng, tôi nghe thấy tiếng hít một hơi thật sâu rồi tiếng thở dài kéo dài. Lucien đã vùi mặt vào ngực tôi và khóc, cậu hít thở sâu vài lần rồi khó khăn lắm mới ngẩng mặt lên.
“…Tớ đi tắm đây.”
Tôi chỉ để cậu ấy như vậy, lẩm bẩm nói những lời đó vì không muốn để lộ khuôn mặt đã ướt đẫm vì khóc và đi thẳng vào phòng tắm.
…Mệt mỏi quá.
Tôi trở lại giường và nằm vật ra. Nghĩ lại thì việc tắm với vết thương ở tay chắc chắn không dễ dàng. Tôi chợt nghĩ vậy, nhưng tôi nhanh chóng từ bỏ ý định giúp cậu ấy. Cậu ấy đã vào đó vì không muốn cho tôi thấy khuôn mặt của mình, vì vậy việc cố tình đi theo cũng khá vô duyên. Tốt hơn là cứ giả vờ ngủ thôi. Ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu khiến tôi khá hài lòng.
Đúng vậy, thật sự tốt hơn là nên làm vậy.
Tôi cảm thấy rằng ngay cả khi tôi tra tấn cậu ấy, tôi cũng sẽ không thể nghe được một lời nào. Cuối cùng, tôi từ bỏ và quyết định quên chuyện đó đi. Đêm đó, tôi không uống trà mà Lucien đưa cho, và tôi ngủ thiếp đi trước khi cậu ấy ra khỏi phòng tắm. Có lẽ vì vậy mà tôi đã có một giấc ngủ sâu, không gặp những giấc mơ đen tối mà tôi thỉnh thoảng vẫn mơ thấy.
—————-
“Nhưng cậu vẫn sẽ học chứ? Sau này cậu có thể thay đổi ý định mà.”
Tôi nhanh chóng gật đầu trước những lời của Lucien. Theo lời cậu ấy nói, tôi không thể biết chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai, có thể tôi sẽ muốn đi học đại học, hoặc nếu không thì việc quản lý điểm số cũng sẽ khiến bố mẹ tôi được nở mày nở mặt.
Có rất nhiều việc phải làm, bao gồm các bài kiểm tra thường xuyên và viết luận tuyển sinh, tìm kiếm tài liệu, vì vậy Lucien và tôi thường xuyên đến thư viện. Ở đó, Lucien sẽ học tập hoặc nghiên cứu những thứ liên quan đến kỳ thi tuyển sinh đại học, và tôi sẽ học hoặc làm bài tập để chuẩn bị cho các bài kiểm tra.
Một chiếc bàn rộng bên cửa sổ vừa hay còn trống. Chúng tôi đặt hành lý xuống và mỗi người tự tìm kiếm tài liệu cần thiết. Sau khi ôm một chồng sách xếp thành hàng trở lại chỗ ngồi, tôi thấy Lucien đang bật máy tính bảng và tìm kiếm gì đó. Tôi lặng lẽ đặt sách xuống và ngồi đối diện cậu ấy, bắt đầu làm bài tập.
Trong một thời gian, tôi chỉ nghe thấy tiếng lật sách khe khẽ. Bên trong thư viện yên tĩnh như thể mọi sinh vật đều đã chết, những người qua lại thậm chí còn cẩn thận không gây ra tiếng bước chân và cố gắng che giấu cả tiếng thở. Tôi nhanh chóng tập trung vào bài tập và bận rộn ghi chép hoặc tìm kiếm trên máy tính bảng. Vì vậy, tôi hoàn toàn không chú ý đến việc Lucien đang làm gì. Sau khi tập trung rất lâu, tôi tìm thấy tài liệu trong sách và đánh dấu các phần cần thiết bằng giấy nhớ.
Đột nhiên, tôi ngẩng đầu lên và vô thức cau mày trước ánh nắng chiếu qua cửa sổ, rồi tôi cứ thế đứng im. Mặt trời lặn đang vắt kiệt những tia sáng cuối cùng của nó. Tôi đã bị mê hoặc trong giây lát bởi ánh sáng mặt trời rực lửa nhuộm đỏ cả thế giới bằng màu đỏ và vàng. Tôi ngơ ngác nhìn mặt trời lặn, và một bóng hình quen thuộc lọt vào ánh nắng lờ mờ. Chẳng mấy chốc tôi đã biết đó là ai.
Emi.
Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cậu ấy kể từ khi cậu ấy rời đội rowing. Cậu ấy mặc bộ đồng phục mà tôi luôn thấy như thể đang trên đường đến sân tập. Đó cũng là bộ đồng phục mà tôi đã mặc khi tham gia cuộc thi với cậu ấy.
Kỳ lạ thay, trái tim tôi không còn rung động như trước nữa. Có lẽ vì tôi đã từ bỏ. Thật may mắn, nhưng không có nghĩa là trái tim tôi không còn xao xuyến nữa. Tôi ngơ ngác nhìn khuôn mặt và vóc dáng vẫn y như gu của mình, và đột nhiên tôi nghe thấy một giọng nói gọi tôi từ bên kia.
“Sao vậy?”
Đó là giọng của Lucien. Tôi nói dối trong khi vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói của cậu ấy khẽ khàng vì chúng tôi đang ở trong thư viện.
“Không có gì, chỉ là lâu lắm rồi tớ mới ngắm hoàng hôn.”
Nghe vậy, tôi thấy Lucien quay đầu lại ở cuối tầm nhìn. Có vẻ như cậu ấy cũng đang nhìn ra ngoài cửa sổ giống như tôi. Emilio đã biến mất từ lâu rồi. Tôi nhìn xung quanh như thể đang cố tìm dấu vết của bóng hình đã xuất hiện rồi biến mất như ảo ảnh, nhưng tôi không thể chịu đựng được ánh sáng chói lóa nữa. Tôi vội vàng chớp mắt rồi cuối cùng từ bỏ và quay đầu lại với suy nghĩ “Giờ phải làm bài tập tiếp thôi,” và tôi bất ngờ chạm mắt với Lucien.
Ơ.
Tôi vô thức đứng im. Tôi chỉ cần cười và cúi đầu xuống là xong, nhưng tôi đã không làm vậy. Vì một lý do nào đó, tôi không muốn né tránh ánh mắt của cậu ấy. Có lẽ là vì Lucien đang nhìn tôi quá chằm chằm.
Trong một thời gian, chúng tôi chỉ nhìn nhau như vậy. Không có âm thanh nào cả. Chỉ có ánh nắng xiên khoai bao quanh chúng tôi.
Người đầu tiên rời mắt đi là Lucien. Cậu ấy mở sách ra và nhìn chằm chằm vào bên trong. Tôi cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng và cúi đầu xuống để tập trung làm bài tập, nhưng đột nhiên tôi cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.
…Ơ?
Tôi giật mình và đứng im. Có thứ gì đó đang từ từ vuốt ve mắt cá chân tôi. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng có thứ gì đó không xác định đang chạm vào mắt cá chân trần của tôi, đã bị lộ ra khi tôi kéo ống quần lên.
Đột nhiên, da gà nổi khắp người tôi.
Cái gì vậy? Con trùng à?
Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là vậy, nhưng tôi cảm thấy có gì đó khác. Cảm giác chạm vào mắt cá chân thật bí mật, như thể cố tình trêu chọc tôi, nó chậm rãi lảng vảng liên tục ở cùng một chỗ. Cảm giác nó cứ lượn lờ trong một phạm vi nhất định một cách táo bạo đến mức tôi chắc chắn rằng đó không phải là chuyển động của một con côn trùng.
Nếu không phải côn trùng thì là gì?
Tôi không thể đoán được điều gì khác. Tôi nín thở và đứng im, và thứ đã lặng lẽ vuốt ve mắt cá chân tôi di chuyển xuống dưới. Chuyển động nhẹ nhàng qua lại trên mắt cá làm như thể cù lét tim tôi.
Cảm giác này, tôi đã từng cảm nhận rồi.
Tôi chợt nhận ra. Nó là cái gì. Ngay sau đó, tai tôi nóng bừng lên như bị thiêu đốt.
Cái giấc mơ đen tối mà tôi đã từng mơ ấy.
Cảm giác chạm vào cơ thể tôi trong giấc mơ đột nhiên sống lại. Tôi cảm thấy như mắt mình sáng lên và ngẩng đầu lên, và tôi thấy Lucien đang đọc sách như lúc nãy. Điều đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi là một phỏng đoán tiêu cực, ‘Không thể nào.’
Lucien không đời nào làm chuyện đó với tôi cả.
Hơn hết, đó là một giấc mơ. Chắc chắn đó là một giấc mơ.
Nhưng cảm giác đang vuốt ve mắt cá chân tôi bây giờ là một thực tế rõ ràng. Tôi hoàn toàn không thể chấp nhận tình huống này. Có lẽ nào là do tôi không mơ trong một thời gian nên đã trở nên bức bối rồi không?
Tôi vừa nghĩ đến đó thì Lucien nhìn tôi. Cậu ấy vẫn đang hướng mặt sang phía tôi, nhưng chỉ đơn giản là đảo mắt nhìn tôi, và tôi cảm thấy trái tim mình chùng xuống. Đột nhiên tim tôi bắt đầu đập loạn xạ như muốn nổ tung.
Chương 26
Tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Tôi thậm chí còn cảm thấy như ngực mình đang đau nhói và nhìn Lucien. Tôi cảm thấy một cảm giác từ từ làm tôi nhột ở mắt cá chân.
Lucien.
Tôi có thể chắc chắn mà không cần nhìn. Lucien đang dùng chân đi giày của cậu ấy để vuốt ve mắt cá chân của tôi. Ở trong thư viện ư? Dù có yên tĩnh đến đâu thì đây cũng là nơi mọi người đi lại mà?
Tôi ư? Cậu ấy đang làm vậy với tôih ư?
Tại sao cậu lại làm vậy?
Tôi muốn hỏi, nhưng không thể thốt ra lời. Tôi thậm chí không thể mấp máy môi. Tôi chỉ có thể cảm nhận nhịp tim đang đập điên cuồng và chỉ nhìn cậu ấy. Lucien cũng im lặng. Như thể chúng tôi đang chơi một trò chơi xem ai sẽ nói trước, và hoàn toàn không biết cái giá phải trả là gì, chúng tôi chỉ nhìn nhau.
Cậu đang nghĩ cái gì vậy?
Người lên tiếng trước là tôi. Tuy nhiên, tôi cảm thấy sợ hãi khi phát ra âm thanh, vì vậy tôi chỉ mấp máy môi hỏi. Liệu Lucien có hiểu không? Tôi tò mò, nhưng câu trả lời nhanh chóng đến. Bởi vì Lucien đã nhìn tôi và mỉm cười từ bên kia chiếc bàn rộng.
Thay vì trả lời, cậu ấy lấy một tờ giấy trắng ra, viết gì đó lên đó rồi đưa cho tôi xem. Tôi, người đã chờ đợi, ngay lập tức đọc dòng chữ đó, nhưng nó khiến tôi giật mình.
‘Tớ muốn hôn.’
Tôi bối rối chớp mắt rồi lần này cũng chỉ hỏi bằng khẩu hình.
Với ai?
Lucien lại viết một tin nhắn trên giấy trắng rồi đưa cho tôi xem.
‘Ai cũng được.’
Nhìn lại mặt cậu ấy, cậu ấy lấy tờ giấy trắng và viết một tin nhắn mới ở phía dưới.
‘Còn cậu thì sao?’
Tôi không thể trả lời ngay lập