Để có trải nghiệm đọc tốt nhất, mọi người có thể chỉnh Time new roman 20px , giãn dòng 210%-300%
#118
"Chào cậu! Angela!"
Giật mình trước giọng nói đột ngột, Angela quay người lại. Ở đó, có một nhóm trẻ con mà cô bé chưa từng gặp bao giờ đang đứng. Vừa tò mò, vừa vô thức căng thẳng, Angela vô thức nhìn xung quanh, nhưng tất cả đều là những người xa lạ.
Phải làm sao đây.
Khoảnh khắc cảm thấy sợ hãi, Angela nhận ra cô bé đang tìm Winston. Mình đang làm cái quái gì vậy! Lại muốn dựa dẫm vào kẻ thù, chỉ vì chuyện này mà đã chùn bước rồi sao!
Angela nhớ lại khuôn mặt của Yujin và ngẩng cao đầu đầy tự tin. Chẳng có lý do gì để mình phải sợ hãi cả. Bọn chúng có thể làm gì mình chứ? Nếu chúng đánh mình, mình cũng sẽ đánh lại.
Mình bây giờ đã bốn tuổi rồi!
Angela bước xuống khỏi ghế, nắm chặt bàn tay nhỏ bé và một mình đối mặt với lũ trẻ. Thật ra cũng có chút sợ hãi, nhưng chỉ một chút thôi. Khi Angela đang cảnh giác nhìn xung quanh, đột nhiên một người bước lên phía trước. Trong khoảnh khắc, Angela vô thức đấm thẳng vào mặt đứa trẻ.
"Chào, tôi...... Ư!"
Nhìn cậu bé ngã xuống với tiếng hét thảm thương, những đứa trẻ khác hét lên và lùi lại. Angela nhún nhảy theo những bước chân vụng về như những gì cô bé đã học được từ người hàng xóm lớn tuổi từng là võ sĩ quyền Anh.
"Gì chứ? Các cậu, nếu có gì muốn nói thì phải đứng cách tôi mười bước chân rồi nói! Nếu không muốn ăn đấm!"
Lũ trẻ kinh ngạc và đứng im như tượng. Trong bầu không khí ảm đạm, chỉ có Angela là vẫn nhún nhảy và vận động đôi chân một cách hăng say, thì đột nhiên một cái bóng phủ xuống đầu cô bé và ai đó đã bế xốc Angela lên.
"A!"
"Có chuyện gì vậy? Angie. Lũ trẻ này đã làm gì con vậy?"
Sau tiếng hét ngắn ngủi, Angela cuối cùng cũng cảm thấy yên lòng khi nghe thấy giọng nói dịu dàng quen thuộc. Winston mỉm cười, nhưng khi nói câu cuối cùng, anh đã quét mắt nhìn lũ trẻ với ánh mắt lạnh lùng. Tuy nhiên, anh vẫn che giấu mùi pheromone. Không có lý do gì để đe dọa những kẻ tép riu này, và hơn hết là vì anh đang bế Angela trong tay.
Những đứa trẻ đã sợ hãi và đứng im như tượng chỉ với bầu không khí áp bức, muốn lùi lại nhưng không thể làm được. Bởi vì cha mẹ của chúng đang lo lắng theo dõi từ một khoảng cách. Giữa đám trẻ đang luống cuống và mếu máo vì không biết phải làm gì, cậu bé lớn nhất đã lấy hết can đảm và bước lên phía trước.
"Chúng, chúng con, à...... đến để làm bạn với Angela ạ."
Nghe cậu bé nói mục đích của mình với giọng run rẩy, Winston nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô bé. Winston chuyển ánh mắt từ đứa trẻ đang run rẩy giống như những đứa trẻ khác sang Angela và mở miệng.
"Chúng nói vậy đấy, con muốn làm gì?"
Angela chớp mắt ngạc nhiên trước giọng nói ân cần khác hẳn với ánh mắt lạnh lùng khi nhìn xuống lũ trẻ. Bạn bè? Với mình á? Thật sao?
Khi nhìn xuống lần nữa, cô bé đã chạm mắt với cậu bé mà mình đã đánh. Thấy cậu bé nuốt khan và lùi lại, cô bé cảm thấy có lỗi.
"Bác...., thả con xuống đi ạ."
Nghe lời Angela, Winston lập tức cúi người và thực hiện mong muốn của cô bé. Angela đặt chân xuống sàn và bước về phía cậu bé đang sợ hãi.
"Mình xin lỗi."
Angela dừng lại ở một khoảng cách vài bước chân và xin lỗi với giọng rõ ràng và rành mạch. Giữa những ánh mắt ngạc nhiên của lũ trẻ, Angela chỉ nhìn cậu bé và nói tiếp.
"Mình đã hiểu lầm. Bạn có đau nhiều không? Mình xin lỗi, thay vào đó bạn hãy đánh mình đi. Vì mình sai trước."
Sau khi xin lỗi chân thành, Angela nhắm mắt lại và nghiêng đầu để cậu bé đánh vào má mình. Đây là quy luật của đường phố. Phải trả lại cho người đã làm sai. Cô bé đang hồi tưởng lại chân lý của cuộc đời mà ông lão võ sĩ quyền Anh đã nói, và quyết tâm.
"Đánh á? Bọn tớ đến để làm bạn với cậu mà!"
Cô bé vừa nãy đột nhiên xen vào. Angela mở mắt nhìn và thấy cô bé đứng giữa hai người, tươi cười nói tiếp.
"Brayden không sao đâu, cậu ấy là con trai mà. Đúng không? Những chuyện này có là gì đâu, phải không?"
Cô bé đang cười, nhưng ánh mắt lại sắc bén. Như thể nếu không nói không sao thì sẽ không để yên. Nghe vậy, cậu bé tên Brayden nhìn sắc mặt với vẻ mặt sợ hãi và gật đầu.
"Ừ, ừ ừ, không, không sao......"
"Thấy chưa, Brayden cũng nói không sao mà. Vậy thì chúng ta làm bạn nhé? Hả?"
Cô bé lập tức quay sang Angela và hỏi với giọng cao. Thái độ của đứa trẻ có vẻ khẩn trương đến mức Angela ngập ngừng và liếc nhìn Winston. Winston chỉ mỉm cười mà không nói gì. Như thể muốn nói hãy làm theo ý con vậy. Angela do dự rồi quyết tâm và gật đầu.
"Ừm, được thôi."
Vừa dứt lời, cô bé đã ôm chầm lấy Angela và nói những lời đã chuẩn bị sẵn.
"Chúc mừng Halloween! Chúc mừng sinh nhật, tớ là Jordan Young!"
Tiếp theo, Jordan chỉ vào Brayden và nói thêm.
"Cậu ấy là em trai tớ. Brayden Young. Lần sau cậu đến nhà tớ chơi nhé? Nhà tớ có một con chó to bằng chừng này này."
Phía sau Jordan đang nói chuyện liến thoắng, những đứa trẻ khác đang nhìn sắc mặt lén lút tụ tập lại.
"Tớ là Patricia Turner. Chúng ta làm bạn nhé!"
"Tớ cũng muốn làm bạn với cậu, a! Tớ là Siena Malone......"
Angela chỉ biết ngơ ngác nhìn xung quanh những đứa trẻ đang tranh nhau nói tên của mình.
**
Khoảng một tiếng sau, Angela được Winston bế rời đi. Trong khi Angela chạy nhảy và chơi đùa vui vẻ với những đứa trẻ khác trong bữa tiệc, Winston đã trò chuyện với những người là cha mẹ của chúng. Mục đích của họ quá rõ ràng, nhưng dù sao thì mọi việc trên đời cũng diễn ra vì lợi ích của riêng mình, nên anh không quan tâm. Angela vui vẻ thì cũng có lợi cho Winston.
"Lần sau hãy đến dự tiệc của chúng tôi nhé. Con gái tôi sắp sinh nhật rồi."
Winston gật đầu độ lượng trước lời đề nghị nhanh trí của ai đó.
"Nếu gửi thiệp mời cho tôi, tôi chắc chắn sẽ đến. Angela cũng sẽ rất vui."
"Ồ, tất nhiên rồi ạ. Con gái tôi cũng sẽ thích lắm đấy ạ."
"Nhân cơ hội này, nếu chúng ta thành lập một nhóm phụ huynh thì cũng tốt đấy ạ."
"Đúng vậy, vì con cái chúng ta đều là bạn bè nên đây sẽ là một buổi tụ tập đặc biệt hơn."
Winston không đáp lại những người đang tranh nhau nói mà chỉ uống rượu sâm panh. Trước áp lực ngầm yêu cầu giữ khoảng cách, họ nhanh chóng nhận ra và chuyển chủ đề. Dù chỉ đối phó với họ một cách vừa phải, Winston vẫn không lơ là sự chú ý đến Angela. Vì vậy, khi thấy đứa trẻ dừng lại sau khi chạy nhảy hồi lâu và ngáp một cái, anh đã lên tiếng như thể đã chờ đợi từ lâu.
"Con gái tôi có vẻ mệt rồi, tôi phải đưa con bé đi ngủ đây. Xin phép mọi người cho tôi đi trước."
"À, vâng. Phải rồi ạ. Các con của chúng tôi cũng sắp đến giờ đi ngủ rồi......."
"Bữa tiệc hôm nay thật sự rất vui. Ngài Campbell."
"Hẹn gặp lại mọi người vào lần tới, cảm ơn ạ."
Sau những lời chào tạm biệt liên tục, Winston hướng về phía Angela. Vừa lúc đó, Angela đang nhận được một lời đề nghị lớn từ Jordan.
"Gì cơ? Trường mẫu giáo á?"
"Ừm, đúng vậy."
Jordan nhìn xung quanh như để tìm kiếm sự đồng tình từ những đứa trẻ xung quanh, rồi nói tiếp.
"Tất cả chúng ta sẽ gặp nhau và chơi đùa mỗi ngày. Thấy sao? Thích nhỉ?"
Những đứa trẻ đang ngơ ngác phía sau vội vàng phụ họa theo.
"Ừm, ừ ừ. Chắc chắn rồi, đương nhiên rồi."
"Cậu cũng đến đi, cùng nhau chơi nhé."
"Tất cả chúng tớ đều học cùng một trường mẫu giáo. Nếu cậu đến thì sẽ tuyệt vời lắm đấy!"
Angela đỏ bừng hai má trước những đứa trẻ đang vỗ tay và reo hò.
"Ừm, tớ biết rồi. Tớ sẽ suy nghĩ về chuyện đó."
Đây không phải là chuyện có thể quyết định tùy tiện được. Đúng lúc cô bé định chuyển chủ đề thì Winston đã bế Angela lên vào thời điểm thích hợp.
"Hôm nay chúng ta chơi đến đây thôi rồi về ngủ nhé? Mai chúng ta phải dậy sớm để đi gặp bố con nữa mà."
"Vâng ạ, con đồng ý ạ."
Angela trả lời không chút do dự. Anh đã thầm lo lắng rằng cô bé có thể muốn chơi thêm với những người bạn mới vừa quen, nhưng thật may mắn. Angela vẫy tay chào tạm biệt lũ trẻ rồi quay người đi trong vòng tay của Winston. Lũ trẻ đồng thanh chào tạm biệt và tiễn Angela.
Ngay khi họ vừa đi khuất, khuôn mặt tươi cười của lũ trẻ đã trở nên vô cảm một cách đáng sợ.
"Thật là, tưởng mình là ai mà kiêu căng chứ."
Sau lời nói của ai đó, những lời phàn nàn bắt đầu vang lên từ khắp nơi.
"Tại bố mẹ bảo phải làm quen với nhà Campbell thì mới phải chơi với con bé đấy thôi, tớ có biết cái gì đâu."
"Đúng vậy, tớ còn chẳng thèm chơi với những đứa quê mùa như vậy đâu."
"Jordan, sao cậu lại bảo con bé đến trường mẫu giáo của chúng ta thế? Tớ không thích chơi với nó đâu!"
"Đằng nào thì kiểu gì nó cũng không vào được trường mẫu giáo của chúng ta đâu. Đó không phải là nơi ai muốn vào thì vào được đâu."
Trước những lời phàn nàn dồn dập, Jordan trả lời một cách hờ hững.
"Tớ nghe nói Jordan còn đặt chỗ trước từ khi chưa sinh ra cơ mà. Tự nhiên đâu ra mà lại được học cùng trường mẫu giáo với chúng ta chứ? Chuyện hoang đường."
Jordan cười khẩy, khoanh tay lại và nói.
"Con bé đó quá thấp kém để chơi với chúng ta."
Những đứa trẻ đều gật đầu đồng tình. Chúng đã liên tục nói dối, giả vờ thích Angela. Ngoại trừ một người
Thình thịch, thình thịch.
Brayden là đứa trẻ đang dùng một tay ôm má mình, chỉ đứng đó nhìn theo hướng Angela đã biến mất. Như thể chẳng nghe thấy gì những lời của chị gái mình vậy.