Để có trải nghiệm đọc tốt nhất, mọi người có thể chỉnh Time new roman 20px , giãn dòng 210%-300%
#152
Anh nghĩ mình đã dẫn dắt một cách tự nhiên, nhưng hoàn toàn sai lầm. Đứa trẻ đã trở lại với thực tại, và Winston nhận ra sai lầm của mình ngay khi thấy biểu cảm kiêu kỳ, lạnh lùng thường ngày lập tức biến mất, thay vào đó là một nét mặt không phù hợp với lứa tuổi.
"Bác đã nói những đứa trẻ nghèo như con không được nhận quà mà, bác Campbell."
Dù đã cho phép cô bé gọi mình là Winnie, nhưng Angela chưa bao giờ làm vậy. Giờ lại là "bác Campbell". Winston cảm thấy bụng sôi lên, đồng thời muốn tát vào má mình. "Đồ ngốc! Mình đã quá vội vàng!"
"Con không còn nghèo nữa, vì con là con gái của ta."
Anh lại trở về là Winston Campbell, không còn là một quản gia, cố gắng hết sức tạo ra giọng nói thân thiện. Nhưng đứa trẻ vẫn không hề bị thuyết phục.
"Con là con. Và người giàu là bác, không phải con."
Đứa trẻ này có thực sự mới bốn tuổi?
Dù đang bắt chước những gì đã thấy trong sách hoặc phim, việc đọc và bắt chước hoàn hảo lời thoại cũng không phải là điều bình thường.
Chắc chắn, con bé rất thông minh.
Cùng với mong muốn tìm hiểu chỉ số IQ của đứa trẻ, một cảm giác hài lòng bất ngờ len lỏi trong lòng anh. Thật kỳ lạ, phải không? Sự thông minh của Angela lại khiến anh vui mừng đến vậy. Như thể cô bé thực sự là con gái của anh.
Anh vô thức thả lỏng khóe miệng, nhưng lý trí đã nhanh chóng quay trở lại. Không phải lúc để thả lỏng. Ư hừm, Winston khẽ ho, và lần này, anh bắt đầu câu chuyện theo một hướng khác.
"Angie, năm nay ông già Noel sẽ đến thật đấy. Con có thể tin ta một lần thôi không?"
Anh nói bằng giọng dịu dàng nhất có thể, như muốn dỗ dành, nhưng khuôn mặt đứa trẻ vẫn đầy vẻ nghi hoặc. Angela nhăn mũi, nhìn anh với một biểu cảm thay cho lời đáp.
"Ta biết tại sao ông già Noel chưa đến tìm con cho đến bây giờ."
"...Thật ạ?"
Angela vẫn chưa tin, nhưng sự im lặng thoáng qua đã đủ để lộ sự tò mò. Winston gật đầu.
"Ừ. Sở dĩ ông già Noel chưa đến tìm Angie là vì ông bận đến tìm những đứa trẻ nghèo hơn. Ta nghĩ Angie sẽ hiểu cho ông, phải không?"
Winston khéo léo kể câu chuyện, tận dụng sự trưởng thành của đứa trẻ. Đúng như dự đoán, Angela thể hiện vẻ mặt nghiêm túc, bĩu môi và suy nghĩ. Winston không để cô bé có thời gian suy nghĩ sâu hơn, liền thúc giục:
"Con đã kiên nhẫn suốt thời gian qua. Vậy thì năm nay, hãy yêu cầu ông già Noel tặng quà cho con. Sao nào? Con muốn gì?"
Angela không trả lời ngay, và sự im lặng ấy kéo dài đến vô tận trong tâm trí Winston. Anh kìm nén, muốn thúc giục thêm lần nữa. Đến mức này là đủ rồi, nếu ép buộc hơn sẽ phản tác dụng. Giờ đây, anh chỉ còn hy vọng Angela sẽ tin vào lời nói của anh.
Liệu sự kiên nhẫn của anh chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Ngay khi anh thầm than vãn, Angela cất tiếng:
"Ông già Noel biết mà không cần phải nói ạ."
"Không phải vậy đâu."
Winston thận trọng tiếp tục, cố gắng không để tuột mất cơ hội.
"Ông già Noel cũng cần được nói rõ nữa. Chúng ta hãy viết thư cho ông. Viết rằng con đã kiên nhẫn suốt thời gian qua, nên năm nay hãy tặng cho con thứ con muốn."
Anh không bỏ lỡ thời điểm, lấy chiếc áo khoác đặt tạm trên sàn, rút phong bì từ túi áo trong. "Đây." Anh lấy giấy viết thư, trải ra và đưa cho cô bé. Đứa trẻ nhìn chằm chằm vào địa chỉ người nhận.
"Đây là nhà của ông già Noel ạ?"
"Không. Đây là nơi thu thập thư từ gửi ông già Noel, rồi chuyển đến cho ông ấy. Nếu con viết thư và gửi ở đây, nó sẽ đến tay ông."
Không sai. Địa chỉ đó là địa chỉ văn phòng của Winston, và những bức thư sẽ được chọn lọc rồi gửi đến anh. Anh không hề nói dối. Trừ việc anh chính là ông già Noel.
Tất nhiên, đây chỉ là một biện pháp phòng ngừa. Nếu Angela viết thư và đưa cho quản gia, ông ta sẽ giả vờ gửi rồi bí mật chuyển cho Winston. Đứa trẻ hoàn toàn không hay biết gì, ngước nhìn phong bì, vẻ mặt đăm chiêu. Rồi bé ngẩng đầu lên.
"Con không phải lúc nào cũng ngoan ngoãn... Con nghĩ... chẳng còn cách nào ngoài việc kiên nhẫn chờ đợi, phải không? Chứ không phải là con đã kiên nhẫn chờ đợi..."
Angela ngập ngừng. Winston dồn hết sự kiên nhẫn còn sót lại, chờ đợi. Cuối cùng, bé lẩm bẩm, mắt nhìn xuống.
"Con cũng có những suy nghĩ xấu xa... Như vậy có ổn không ạ?"
"Ổn mà." Winston đáp, không chút do dự. "Ông già Noel biết tất cả."
Anh nói thêm, để bé không nghi ngờ.
"Nếu ông già Noel cho rằng con không đủ ngoan, ông ấy sẽ không đến đâu. Dù sao con cũng nghĩ lần này mình sẽ không nhận được quà, nên cũng chẳng mất gì, phải không? Được thì tốt, không được thì thôi."
Tất nhiên, điều đó sẽ không xảy ra. Angela sẽ có tất cả, dù bé có viết gì.
Ừm, đứa trẻ chìm trong suy nghĩ sâu xa rồi gật đầu, như đã quyết định.
"Con hiểu rồi ạ. Con sẽ viết thư. Cảm ơn bác ạ."
Winston lại cảm thấy sự hài lòng không thể diễn tả khi nhìn thấy sự lễ phép, không quên nói lời cảm ơn kia. Anh thậm chí còn ngưỡng mộ Yujin đã nuôi dạy bé tốt đến vậy, dù cậu đã phải vật lộn với cuộc sống khó khăn.
Đúng vậy, con bé đã sống khó khăn đến mức cảm nhận được cả sự nghèo khó.
Cảm giác hài lòng tan biến, sự phức tạp thay thế, khi một suy nghĩ đột nhiên xuất hiện. Quá khứ của Yujin, anh chỉ biết những gì đã biết trước đó. Dấu vết của việc cậu đã cố gắng sống sót bằng mọi cách với con gái mình, có thể thấy rõ ở Angela.
Càng đến gần Angela, Winston càng có cảm giác mình đang khám phá một khía cạnh khác của Yujin, thứ mà anh đã bỏ qua. Anh chưa từng hình dung cậu, người đã dành tình yêu thương sâu sắc đến thế cho đứa trẻ. Yujin mà Winston từng nghĩ đến chỉ là một kẻ ham lợi, mù quáng vì tiền và dục vọng. Nhưng cậu lại có thể tận tâm đến vậy với Angela. Con cái, là một sự tồn tại như thế sao.
Khi nghĩ đến điều đó, Angela đã cầm giấy viết thư và phong bì, đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Ánh mắt Winston vô tình hướng về phía cô bé. Và rồi, cô bé cất tiếng, giọng nói trong trẻo:
"Bây giờ con phải viết thư nên xin mời bác ra ngoài ạ, bác Campbell."
Cách yêu cầu lịch sự này, chắc chắn là do cô bé đã học được từ một bộ phim hay cuốn sách nào đó. Winston mỉm cười, cầm lấy áo khoác. Theo phản xạ, anh định vuốt ve mái tóc của cô bé, nhưng rồi dừng lại. Angela đã lùi lại.
"Chưa được sao?" - anh tự hỏi.
Cô bé ôm lấy đầu, đáp: "Đừng chạm vào tóc con, kiểu tóc sẽ bị hỏng đấy ạ."
Một lý do thật chính đáng. Winston suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng.
"Được rồi, ta sẽ cẩn thận hơn từ nay về sau."
Thay vào đó, anh khẽ chạm vào má cô bé, rồi bước ra khỏi phòng. Angela, một mình, đã tìm thấy một cây bút chì, ngồi vào bàn trà, tỉ mỉ viết một bức thư. Gần nửa ngày trôi qua, đứa trẻ hoàn thành bức thư, nhờ quản gia dán phong bì.
"Tôi sẽ gửi nó cùng với thư từ vào ngày mai."
Quản gia định lấy bức thư, nhưng Angela vẫn không dễ gì khuất phục.
"Không ạ! Con sẽ tự mình gửi. Như vậy con mới thấy yên tâm."
Quản gia bối rối báo cáo với Winston.
"Hãy làm theo ý con bé."
Winston đồng ý. Hôm sau, Angela cùng quản gia đến bưu điện gần đó. Chỉ khi trực tiếp mua tem, bỏ thư vào hộp, rồi quay trở lại Delights với vẻ mặt mãn nguyện, cô bé mới cảm thấy nhẹ nhõm.
"Chào mừng ngài trở lại, ngài Campbell."
Quản gia chào đón Winston, người đã về nhà sớm hơn thường lệ.
Ông cẩn thận kiểm tra xung quanh, rồi lấy phong bì từ túi áo trong, trao cho anh. Ngay sau khi Angela rời đi, quản gia đã sai người thu hồi bức thư theo chỉ thị trước đó của Winston.
"Cảm ơn."
Winston hài lòng, bỏ phong bì vào túi áo. Anh tò mò, không thể tập trung làm việc suốt cả ngày vì muốn biết cô bé đã viết gì. Nhận được thông báo về việc hoàn thành nhiệm vụ, Winston chuẩn bị về nhà ngay lập tức. Anh sốt ruột muốn mở bức thư. Leo vội cầu thang, anh đến trước thư phòng. Ra lệnh cho quản gia mang trà, rồi đóng cửa lại, đi những bước dài đến bàn làm việc, ngồi xuống, hít một hơi thật sâu.
Cuối cùng thì...
Cảm giác như anh đã chờ đợi khoảnh khắc này cả ngày. Không thể kìm nén sự tò mò về những gì đứa trẻ đã viết. Bàn tay run run, lấy phong bì từ túi áo trong ra. Cầm lấy dao rọc giấy, anh nhẹ nhàng cắt và mở phong bì.
