Để có trải nghiệm đọc tốt nhất, mọi người có thể chỉnh Time new roman 20px , giãn dòng 210%-300%
#177
"Anh đã không giữ lời hứa với tôi."
Đột nhiên, anh nhớ lại lời của một người phụ nữ lớn tuổi mà anh đã gần như quên bẵng. Anh cau mày, giọng nói của Sam vang lên trong tai anh, như một ảo ảnh:
"Anh đã hứa sẽ lắng nghe cậu ấy cơ mà? Tôi đã tin vào lời hứa đó và thuyết phục cậu ấy. Vậy mà anh đã làm gì? Tất cả là do anh tự chuốc lấy khi Yujin rời bỏ anh."
Những nếp nhăn trên trán Winston càng sâu hơn trước lời nói đầy ác ý của cô, không hề che giấu sự thù địch.
‘Thật ngu ngốc khi tôi đã tin anh. Anh hãy sống cả đời với sự hối hận đi.’
Và cô buông lời nguyền rủa:
‘Giống như tôi.’
Nói xong những lời cuối cùng lạnh lùng, Sam quay người bỏ đi. Winston không giữ cô lại. Vì một lý do nào đó, anh không thể gom đủ dũng khí để giữ cô ta lại.
Anh đã làm sai sao?
Thật vô lý. Tất cả là lỗi của Yujin. Chính cậu đã phản bội anh, rồi lại rời bỏ anh. Anh đã hứa sẽ tha thứ cho cậu rồi mà.
"Chết tiệt."
Anh chà xát mặt bằng tay, cùng với một tiếng chửi rủa, rồi chợt thấy một cuốn sách đặt trên bàn.
<Những đứa trẻ tháng mười một>
Tiêu đề được viết bằng những hình vẽ dễ thương và chữ tròn, dành cho trẻ em, đặc biệt thu hút sự chú ý của anh. Anh đã không mở cuốn sách ra dù chỉ một lần, kể từ khi mang nó về. Anh không dễ dàng chạm vào nó, như thể có một con quái vật đáng sợ trốn dưới gầm giường mà anh đã tưởng tượng ra khi còn bé. Anh lờ mờ biết lý do, nhưng cố tình né tránh. Tuy nhiên, dù anh có muốn hay không, những dòng chữ được viết ở mặt sau bìa sách vẫn cứ vô tình lọt vào mắt anh:
<Đứa trẻ tháng mười một, đứa trẻ của Lễ Tạ Ơn, đứa trẻ của tất cả những thành quả của một năm, tất cả đều ghen tị với đứa trẻ đó. Đứa trẻ không biết thiếu thốn đang lên đường. Đứa trẻ sẽ gặp đứa trẻ của tháng nào đầu tiên trên con đường dài?>
Đột nhiên anh thấy kỳ lạ. Theo những gì Winston biết, Yujin là một người không có gì cả. Cậu không được học hành đầy đủ, luôn cô độc trong một ngôi nhà phụ hẻo lánh, chờ đợi những vị khách hiếm hoi đến thăm.
Khi anh nhớ lại rằng người đó là cha anh, một nụ cười chế nhạo tự giễu đã xuất hiện trên môi. Winston lại nhận ra mình đã bị lừa. Cậu đã có nhiều người đàn ông khác ngoài cha anh nữa. "Không có gì" chỉ là ảo ảnh của riêng anh, nhưng ngay cả khi biết vậy, trái tim anh vẫn đau nhói như thế này.
Đó là lý do vì sao anh không muốn đọc cuốn sách đó. Dù sao thì tiểu thuyết không phải đều là những lời dối trá sao? Cậu ta đã dùng bao nhiêu kỹ xảo ngôn ngữ hoa mỹ để lừa gạt mọi người? Nếu vậy, thì đây hẳn là một cuốn sách được viết rất hay.
'Winnie.'
Đừng dao động.
Anh nghiến răng, lắc đầu. Tất cả là do chứng mất ngủ khiến đầu óc anh trở nên kỳ lạ. Có lẽ là do pheromone. Anh sẽ không bao giờ để bị lừa nữa, không bao giờ, không bao giờ.
Anh sẽ không bao giờ phải chịu tổn thương nữa.
Vậy thì có gì phải sợ khi đọc cuốn sách đó?
Đột nhiên, một ý nghĩ khác lóe lên như một sự phản kháng. Winston nhìn chằm chằm vào cuốn sách một lúc, để cho cái ý nghĩ đó chiếm lấy tâm trí mình, như một sự khiêu khích. Dù sao thì anh cũng sẽ không dao động. Anh tự tin rằng mình sẽ không trở nên yếu đuối, dù Yujin có nói gì đi nữa. Anh sẽ không bao giờ, không bao giờ bị Yujin lừa gạt thêm một lần nào nữa, rồi phải chịu đựng nỗi khổ sở tột cùng như vậy.
Winston từ từ vươn tay ra. Đầu ngón tay anh run rẩy yếu ớt, như một đứa trẻ đang rón rén kiểm tra xem có gì dưới gầm giường, nhưng anh là một người đàn ông trưởng thành. Ngay sau đó, Winston giật lấy cuốn sách, mở trang bìa. Dòng chữ đầu tiên được viết ở trang đầu tiên đập vào mắt anh:
<Gửi đến con gái yêu, tất cả thế giới của bố, Angela bé bỏng của bố>
Anh đứng đó bất động, nhìn chằm chằm vào dòng chữ. Vì một lý do nào đó, anh không thể lật trang. Sau vài giây im lặng, anh từ từ mở trang tiếp theo. Sau khi lướt qua vài trang hình thức, lướt qua cách xây dựng bố cục cơ bản của cuốn sách, câu chuyện cuối cùng cũng bắt đầu. Và trong suốt vài giờ sau đó, Winston đọc cuốn sách mà không hề nhúc nhích. Khi anh gấp lại trang cuối cùng, đã quá nửa đêm, bình minh sắp ló dạng.
Haa, anh thở dài, xoa đôi mắt mệt mỏi bằng ngón tay. Khi đầu ngón tay anh ướt đẫm, Winston nhận ra mình đang khóc.
Đứa trẻ có tất cả. Nhưng đứa trẻ chẳng có gì cả.
Nhưng đứa trẻ tháng mười một cuối cùng đã tìm thấy hạnh phúc. Liệu anh trong đời thực có thể tìm thấy hạnh phúc không?
Đứa trẻ tháng mười một đã bất hạnh vì không có bơ đậu phộng để phết lên bánh mì. Chỉ vì một điều đơn giản như vậy. Ước gì cuộc đời Winston cũng đơn giản như thế.
"Mình không có gì cả."
Anh thở dài tuyệt vọng. Anh thật sự không còn gì cả.
Đó là lúc anh nhận ra con gấu bông đang nhìn mình.
Winston lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nó, rồi từ từ vươn tay ra. Ôm con gấu bông trong vòng tay, anh cảm thấy như đang ôm đứa trẻ.
Yujin, anh và Angela.
Khi anh nghĩ vậy, vùi mặt vào con gấu bông, lòng anh dịu lại. Mặc dù không còn mùi hương nào vương lại trên đó nữa. Winston ngồi đó, ôm con gấu bông trong vòng tay.
Vài giờ sau, người quản gia cẩn thận đến gõ cửa phòng, kinh ngạc đến sững sờ. Vì người chủ mà ông đã phục vụ tận tâm trong nhiều năm, người vốn mắc chứng mất ngủ kinh niên, lại đang ngủ say trên chiếc sofa, ghì chặt trong vòng tay là một con gấu bông.
Sáng hôm sau.
Vì một lý do nào đó, Yujin không khỏe ngay từ sáng sớm. Cậu cố gắng kìm nén sự mệt mỏi đang dần tích tụ, chuẩn bị ra ngoài. Vì cậu gần như đã hết tiền, nên nếu không chuẩn bị trước, mọi chuyện sẽ trở nên khó khăn. Đương nhiên, nơi duy nhất cậu có thể kiếm tiền lúc này là từ anh ta. Cậu sẽ phải hỏi Grant xem có thể ứng trước tiền bản quyền hay không. Yujin đến quầy lễ tân, hỏi mượn điện thoại. Cậu đã để lại chiếc điện thoại trả trước mà cậu đã mang theo ngay trước khi rời đi, để phòng khi có chuyện khẩn cấp.
"Đương nhiên là được rồi."
Grant sẵn lòng. Yujin vui mừng cảm ơn, đọc địa chỉ nhà nghỉ mình đang ở. Grant ghi lại nó.
"Yujin, tôi có một tin tốt cho cậu đây. Sách của cậu đang bán rất chạy. Nó đã đứng đầu danh sách bán chạy nhất hơn một tháng nay rồi đấy."
"Vâng? Thật sao ạ?"
Yujin vô thức nói lớn, rồi vội vàng hạ giọng, hỏi lại:
"Thật sao ạ, Grant?"
"Đương nhiên rồi. Sao tôi phải nói dối cậu?"
Grant cười ha hả, tiếp lời:
"Có lẽ cậu sẽ bất ngờ khi nhận được tấm séc đấy. Tôi đã lo không biết phải trả tiền cho cậu kiểu gì đây. Mà Angela vẫn khỏe chứ?"
"Dạ, nhờ anh ạ."
Yujin mỉm cười đáp. Grant ậm ừ rồi thở dài:
"Tôi xin lỗi vì con gái tôi đã gây ra chuyện."
"À, không sao đâu. Chính tôi mới là người gây phiền phức cho anh..."
"Không, không có đâu. Đây là số tiền tôi đương nhiên phải trả cho cậu mà..."
Sau khi cả hai liên tục nói những câu như "Không sao đâu", "Không có gì", "Tôi xin lỗi", Yujin cuối cùng cũng kết thúc cuộc gọi. Cậu không quên cảm ơn người chủ nhà nghỉ đã cho mượn điện thoại.
"Nếu mình nhận được tấm séc, mình sẽ ra ngân hàng đổi tiền..."
"Bố, bố có sao không ạ?"
Angela lo lắng hỏi khi thấy Yujin trở về phòng, thở dài. Cậu gượng cười, gật đầu. Sẽ thật tệ nếu cậu đổ bệnh. Hiện tại họ không thể đến bệnh viện. Yujin chìm vào suy nghĩ, nhìn con bé hí hoáy vẽ trong cuốn phác thảo.
"Mình không thể cứ mãi trốn chui trốn lủi thế này được."
Thời hạn di chúc chỉ còn vài tháng nữa. Cậu chỉ cần trốn tránh thêm một thời gian ngắn ngủi nữa thôi.
"Như thế nào?"
Đột nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu cậu. Liệu có thể đến Canada nếu họ cứ tiếp tục đi về phía bắc như thế này không?
Đó là một ý tưởng tuyệt vời. Sao cậu không nghĩ đến điều này sớm hơn? Lẽ ra cậu nên đến Canada ngay từ đầu mới phải...
"Thế có khi mình đã không bị tóm ngay rồi."
Yujin cay đắng dừng lại suy nghĩ. Dù sao thì cũng thật may mắn vì sách đang bán chạy. Có lẽ cậu sẽ có nhiều tiền hơn dự kiến. Vậy thì cậu có thể tìm một ngôi nhà mới, sống cùng Angela, và...
"Bố ơi?"
Angela đang tô màu cho bông hoa, tò mò quay lại nhìn. Lúc nào không hay, Yujin đã ngủ thiếp đi. Nhìn cậu đang thở đều, ngủ ngon lành, Angela nghiêng đầu, kéo tấm ga trải giường đắp lên cho Yujin.
"Bố ngủ ngon nhé."
Angela còn vỗ nhẹ lên tay cậu, nhìn cậu một lúc rồi quay đầu đi. Cánh cửa vẫn đóng chặt. Đột nhiên, cô bé cảm thấy như thể có một người đàn ông rất lớn, sẽ mở cánh cửa đó và bước vào. Mang theo cái mùi hương ngọt ngào quen thuộc.
Nhưng dù cô bé có đợi bao lâu đi nữa, điều đó vẫn không xảy ra. Cuối cùng, Angela cũng từ bỏ, nằm xuống bên cạnh Yujin. Và hai ngày sau, tấm séc đến.
"...Ngài Campbell!"
Winston giật mình tỉnh giấc, ai đó gọi tên và lay anh. Ánh nắng rực rỡ tràn ngập căn phòng, anh dùng tay che mắt. Có lẽ vì vẫn còn ngái ngủ nên đầu óc anh vẫn còn mơ hồ, không thể suy nghĩ rành mạch. Người quản gia nhanh chóng lên tiếng khi anh chớp mắt liên tục, khẽ rên rỉ:
"Chúng tôi đã tìm thấy họ. Ngài có muốn khởi hành ngay bây giờ không ạ?"
Anh cần thêm vài giây nữa để hiểu những gì người quản gia vừa nói. Và khoảnh khắc những lời đó in sâu vào tâm trí, Winston bật dậy như một lò xo.
"Chết tiệt."
Con gấu bông mà anh đang ôm suýt chút nữa đã rơi xuống sàn, anh vội vàng chụp lấy nó. Ánh mắt người quản gia liếc nhanh qua con gấu bông, rồi quay trở lại nhìn Winston.
