Xung quanh tĩnh lặng. Tĩnh lặng đến mức Koi sợ rằng mình có thể nghe thấy tiếng thuốc nhỏ giọt từ ống truyền dịch mà Ashley đang truyền, cậu ngồi im lặng nhìn xuống anh mà không dám thở, trong sự im lặng kéo dài liên tục.
Trong đầu cậu cứ lặp đi lặp lại những lời của cô thư ký.
<Sao cậu lại không sao cả?>
<Cậu vẫn là Beta. Hoàn toàn không có dấu hiệu nào cho thấy cậu sẽ biến đổi cả.>
<Thật ra lẽ nào là cậu không thích Ashley Miller sao?>
Không phải vậy.
Một lần nữa, mắt Koi ngấn lệ. cô ta biết gì chứ, co ta biết cái gì chứ.
<Vì vậy nên cậu đang từ chối bằng cả cơ thể, vì cậu thực sự không muốn Ashley Miller.>
Không, không phải mà.
<Người thích cậu chỉ có Ashley Miller thôi.>
‘Không phải vì thế, tôi thích Ash mà.
Tôi thật sự thích cậu ấy vì cậu ấy là Ash mà.
cô chẳng biết gì cả…’
“Ưức, hức.”
Koi lại cắn môi và dụi mắt vì nước mắt lại trào ra. Cậu đã cố gắng kìm nén, nhưng những tiếng nấc vẫn cứ thoát ra.
Trong khi cậu đang lau nước mắt hết lần này đến lần khác, cậu bỗng nghe thấy một tiếng rên khe khẽ bên tai. Koi khựng lại, vội vã dụi nước mắt và ngước lên thì thấy Ashley đang nhăn mặt rên rỉ. Có vẻ như anh ấy đang tỉnh lại.
Koi vô thức căng thẳng, siết chặt vai và chờ đợi Ashley mở mắt. Sau vài giây im lặng, Ashley chậm rãi mở mí mắt.
Koi nín thở theo dõi Ashley chớp mắt vài lần để lấy lại tiêu cự. Cuối cùng, Ashley di chuyển ánh mắt và chạm mắt với cậu, và cậu ngừng thở.
“…Koi.”
Ashley khẽ thì thầm bằng giọng khàn đặc. Nhìn thấy anh ấy hé nở một nụ cười yếu ớt, Koi lại rơm rớm nước mắt.
“Koi.”
Lần này, Ashley gọi tên cậu rõ ràng hơn và sau đó nhíu mày.
“Sao vậy? Sao cậu lại khóc?”
Koi không trả lời được và cúi đầu. Cậu vội vã lau nước mắt, nhưng chúng không ngừng tuôn rơi.
“Koi…”
Ashley hoảng hốt đưa tay lên rồi khựng lại. Sau khi xác nhận chiếc kim tiêm đang cắm trên cánh tay mình, anh ấy ngước mắt lên nhìn ống truyền dịch và im lặng một lúc. Chẳng mấy chốc, ký ức quay trở lại và anh nhận ra tình hình.
“…Bill, cậu ấy thế nào rồi?”
Nghe thấy giọng nói hơi trầm xuống, Koi cố gắng kìm nén tiếng khóc và trả lời.
“Ổ, ổn. Cậu ấy đã đến bệnh viện. Cậu ấy đã được tiêm thuốc để loại bỏ pheromone.”
“…Vậy à.”
Một tiếng thở dài dài vang lên. Koi nhìn anh ấy với đôi mắt đỏ hoe. Ashley nằm trên giường trông mệt mỏi và kiệt sức hơn bao giờ hết.
“Cậu, có ổn không? Ash.”
Ashley ngập ngừng trả lời câu hỏi ngắt quãng của cậu do những tiếng nấc còn sót lại.
“…Tớ muốn nói là ổn, nhưng tớ không ổn lắm.”
Một nụ cười gượng gạo thoáng qua trên khuôn mặt anh ấy rồi biến mất.
“Còn cậu thì sao? Cậu có ổn không?”
Ashley hỏi muộn màng rồi nhận ra rằng mình đã đặt một câu hỏi ngớ ngẩn. Koi đã không biến đổi. Lần này cũng vậy.
Bill đã nôn mửa và thậm chí còn mất ý thức.
Koi cũng nhận ra Ashley đang nghĩ gì. Bất cứ ai cũng có thể nhận ra nếu họ nhìn vào vẻ mặt anh ấy. Ngay cả Koi, người vốn đã chậm chạp, cũng nhận ra.
“Tớ ổn.”
Koi cố gắng cười gượng, siết chặt hàm để giọng không bị run rẩy.
“Tớ đã không biến đổi.”
Ashley dừng lại một lát rồi gật đầu ngắn gọn.
“Ừ, may quá.”
Nói xong, anh ấy định cười, nhưng không dễ như anh ấy nghĩ. Trong đầu Ashley không ngừng nhắc nhở rằng mình phải nhận thức tình hình một cách lạnh lùng, nhưng trái tim anh ấy lại vô cùng rối bời.
Tại sao Koi lại ổn như vậy?
<Có lẽ cậu ấy đang cố gắng từ chối nó một cách mạnh mẽ.>
Giọng nói của cô thư ký mà anh đã cố gắng chôn vùi đột nhiên sống lại. Những lời nói đã liên tục dày vò và khiến anh bất an ngay lập tức lấp đầy đầu óc anh.
‘Có lẽ nào Koi không thực sự thích mình.’
Dù biết rằng mình không nên nghi ngờ, anh vẫn cứ nghi ngờ mãi.
‘Koi, sao cậu không biến đổi?’
Không đời nào những lời của cô ấy có thể đúng được. Chắc chắn là cả hai đều thích nhau. Thật lòng mà. Hơn nữa, thật quá tệ khi nghi ngờ tấm chân tình của Koi chỉ vì cậu ấy không biến đổi thành Omega.
Koi sẽ hạnh phúc hơn nếu là Beta.
Đó là sự thật. Ashley sẽ phải sống cả đời bị lung lay bởi pheromone như thế này. Có lẽ Koi, người là Beta, sẽ không bao giờ hiểu được điều đó.
Cả hai giờ đã quá khác biệt.
‘Nếu Koi là Omega, cậu ấy có lẽ đã có thể hiểu được phần nào nỗi đau của mình.’
anh biết rằng cậu ấy đang cố gắng. Nhưng dù có cố gắng đến đâu thì cậu ấy cũng sẽ không bao giờ hiểu được. Chừng nào cậu ấy còn là Beta. Cứ như vậy, cả hai sẽ ngày càng khác biệt hơn và sẽ không hiểu nhau hơn được nữa.
‘Koi có thể chịu đựng được cái bộ dạng này của mình bao nhiêu lần nữa?’
<Nếu thực sự thích ai đó, cậu cũng phải biết cách buông tay. Tất nhiên, tôi không nghĩ cậu đã đủ trưởng thành để hiểu điều đó.>
“Cô ta nói đúng.”
Koi thoạt đầu không hiểu Ashley đang nói gì khi anh lẩm bẩm như đang thì thầm.
“Hả? Cậu vừa nói gì vậy?”
Ashley nhìn Koi đầy đau khổ khi cậu ấy vội vã lau mắt. Koi đang khóc. Vì anh. Ashley không thể chịu đựng được điều đó nhất.
“Tớ không nên ở bên cậu.”
Mắt Koi từ từ mở to trước những lời nói bất ngờ đó. Ashley tiếp tục nói với Koi, người chỉ im lặng nhìn anh.
“Nếu tớ thực sự muốn tốt cho cậu, tớ nên để cậu đi. Cậu là Beta, còn tớ là Alpha. Cậu đã không biến đổi, còn tớ thì đã.”
Càng nói, thực tế càng ập đến một cách đau đớn hơn. Việc tự mình nói ra những gì mà cả hai đã thay đổi giống như một sự tra tấn.
“Mỗi khi tớ lên cơn động dục, cậu sẽ gặp nguy hiểm. Có lẽ tớ sẽ phát điên vì mùi hương của một Omega khác và làm tổn thương cậu. Tuyệt đối không được, tớ phải rời xa cậu mới đúng. Nhưng, nhưng mà…”
Ashley cắn môi khi định tiếp tục nói. Koi chứng kiến lồng ngực to lớn của anh từ từ hạ xuống khi anh hít một hơi thật sâu. Cuối cùng, Ashley thì thầm bằng giọng run rẩy.
“Nhưng không được, tớ không thể làm vậy.”
“Ash.”
“Tớ không thể chia tay cậu được.”
Ashley biết rằng cô ấy nói đúng. Anh cũng biết rằng mình đã sai, và bây giờ mình phải từ bỏ.
Nhưng anh không thể làm được.
Nếu như không có Koi, nếu cậu ấy biến mất khỏi cuộc đời mình.
Liệu mình có thể chịu đựng được không?
“Koi, đừng bỏ rơi tớ.”
Cuối cùng, anh nắm lấy tay Koi và tuyệt vọng níu kéo.
“Đừng bỏ rơi tớ mà, Koi.”
Sao cậu lại không biến đổi chứ. Không, tại sao mình lại biến đổi chứ.
Nếu cả hai cùng là Beta, nếu như vậy…
Đã không có chuyện đau khổ này xảy ra.
“Ash.”
Koi vội vã gọi tên anh, nhưng Ashley không nghe thấy gì cả. Anh đã mất trí vì sợ hãi.
Mình có thể phát điên mất.
Có lẽ pheromone này sẽ nuốt chửng mình mất.
“Sợ quá.”
Ashley run rẩy khắp người và lẩm bẩm. Đôi mắt mở to của anh với con ngươi màu tím điên cuồng rung lắc.
Có lẽ nào mình đã phát điên rồi không?
Có lẽ não mình đã tan chảy và mình đã mất trí rồi mà mình không nhận ra? Nếu tất cả chỉ là ảo ảnh và ảo tưởng thì sao?
Nếu mình phát điên và bây giờ mình đang mơ thì sao?
Anh không thể chiến thắng được nỗi sợ hãi và ôm đầu bằng cả hai tay.
“Sợ quá…”
“Ash.”
Koi nhìn Ashley với khuôn mặt tái nhợt. Cậu rụt rè chạm tay vào cơ thể Ashley, và cậu cảm thấy Ashley cũng đang run rẩy. Koi lấy hết can đảm và cúi người về phía Ashley. Ashley vội vã ôm lấy cậu để đáp lại sự ấm áp từ Koi đang ôm chặt lấy mình.
Trong một lúc, cả hai trao đổi sự ấm áp cho nhau và cứ thế đứng im. Sự run rẩy của Ashley dần dịu đi, nhưng vòng tay ôm cậu thì vẫn như vậy.
Koi muốn an ủi anh bằng mọi giá, nhưng cậu không thể nghĩ ra điều gì để nói. Dù Koi có nói gì đi nữa thì Ashley cũng sẽ không cảm nhận được. Dù Koi có nói gì đi nữa thì Ashley cũng sẽ không chấp nhận.
Cậu không thể nói rằng mọi chuyện sẽ ổn, rằng tớ sẽ luôn ở bên cậu, rằng tớ hiểu được nỗi đau của cậu. Tất cả chỉ là vô nghĩa. Tất cả đều thiếu thực tế đến mức cậu thậm chí không thể nói ra. Làm thế nào để Ashley có thể yên tâm đây.
<Thật ra không phải là cậu không thích Ashley Miller sao?>
Không phải vậy mà.
Nghe thấy giọng nói của cô thư ký vang lên trong tai một lần nữa, Koi ôm chặt Ashley hơn. Cậu sẽ chứng minh bằng mọi giá. Tình yêu của mình.
“…Cái đồng hai đô la mà tớ đã cho cậu, cậu vẫn còn giữ chứ?”
Koi hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ sau một hồi lâu. Ashley, người đã không phản ứng gì một lúc, gật đầu. Koi thở dài run rẩy và khó khăn lắm mới mở miệng được.
“Lý do tại sao, tớ… không ngửi thấy mùi gì ấy là vì.”
Koi cảm thấy Ashley khựng lại. Cậu hít một hơi thật sâu. Giọng nói phát ra sau đó có phần run rẩy.
“Tớ đã bị tai nạn hồi còn nhỏ… Một vụ tai nạn ô tô.”