Sau khi nghe tiếng cửa đóng lại, Ashley xác nhận rằng anh đã ở một mình rồi đứng dậy. Trước mắt anh đã câu giờ được. Nhưng mọi chuyện chỉ mới bắt đầu thôi.
Anh vội vàng ra khỏi giường và đi về phía cửa sổ. Anh khẽ mở rèm cửa dày để nhìn ra ngoài, anh thấy bóng dáng của những người đang bận rộn qua lại. Đúng như Dominic đã nói ngày hôm trước, họ đang chuẩn bị rời khỏi biệt thự.
Nếu anh nói rằng anh không khỏe thì có lẽ sẽ câu giờ được thêm một ngày đấy.
Dominic không phải là người sẽ bị lừa bởi những mánh khóe rẻ tiền của anh, nhưng có lẽ ông ta sẽ dung túng cho việc đó. Cũng không tệ nếu được theo dõi những giãy giụa vụng về của Ashley trong một ngày. Đằng nào thì Ashley cũng không thể thoát khỏi tay ông ta. Dominic chắc chắn đã tin như vậy.
Từ trước đến nay Ashley cũng đã nghĩ như vậy. Vì vậy, anh đã sớm buông xuôi và cam chịu sống cuộc đời như một con rối theo những gì ông ta mong muốn, nhưng bây giờ thì khác.
Ashley có Koi, người quan trọng hơn bất kỳ ai khác đối với anh. Vì cậu ấy, anh sẽ chiến đấu với Dominic bằng bất cứ giá nào.
Một lúc sau, khi thư ký quay trở lại, Ashley vẫn đang nằm trên giường như lúc nãy.
Và thư ký đã truyền đạt lời của Dominic rằng ông ấy đã quyết định hoãn việc khởi hành đến buổi tối vì khó có thể tìm được loại thuốc phù hợp vào lúc này.
Ngay cả điều đó cũng nằm trong dự đoán của anh. Thư ký đặt bát súp lên bàn trà rồi nói tiếp.
“Cậu có thể ăn nó sau. Nếu nó nguội, tôi sẽ mang đến cho cậu một bát khác.”
Ashley nói trong khi vẫn đang nằm.
“…Tôi phải thu dọn hành lý.”
“Tôi đã dọn dẹp sơ qua cho cậu rồi nên xin đừng lo.”
Đây cũng là những lời anh đã đoán trước. Ashley vẫn cố gắng tạo ra một giọng nói mệt mỏi và nói.
“Tôi muốn kiểm tra lại nên hãy mang đến đây đi.”
“…Vali ạ?”
Lần này thư ký hỏi lại một cách ngập ngừng. Ashley mỉa mai với giọng yếu ớt.
“Tôi nói tôi muốn tự mình thu dọn hành lý của mình thì cũng không được sao?”
Thư ký im lặng một lúc rồi mở miệng.
“Tôi sẽ xác nhận với ngài Miller xem sao.”
Cô ấy lại đi ra ngoài và lần này cô ấy quay lại với chiếc vali. Ashley hiểu rõ ý nghĩa của nó.
Cứ làm những gì con muốn đi.
Anh nhớ lại đôi mắt màu tím đang cười nhạo mình, nhưng anh nhanh chóng xua tan những suy nghĩ đó và nhắm mắt lại.
“Tôi ngủ thêm chút nữa rồi sẽ mở nó ra sau. Trong thời gian đó đừng để ai đến gần đây, ồn ào lắm.”
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ bảo mọi người giữ im lặng.”
Ngay sau đó, thư ký rời khỏi phòng, và sau một thời gian, Ashley đứng dậy. Anh cẩn thận lắng nghe nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.
Anh nhanh chóng rời khỏi giường và đi về phía cửa. Anh vô cùng căng thẳng nhưng cuối cùng cũng mở được cửa, và như dự đoán, hành lang trống trơn. Có vẻ như thư ký đã ra lệnh không ai được lai vãng trên tầng có phòng ngủ để không làm phiền giấc ngủ của Ashley.
Sau khi đóng cửa lại, Ashley vội vàng mở vali. Anh vội vàng lục lọi bên trong xem có thứ gì hữu ích không và cứng đờ trong giây lát khi tìm thấy một thứ bất ngờ.
Đó là điện thoại di động.
♬♪♪♬♩♪……
Koi đang làm bài tập trong quán cà phê thì giật mình vì tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, cậu vội vàng kiểm tra số rồi trợn tròn mắt.
“Ash, Ashley?”
-Koi.
Nước mắt cậu trào dâng khi nghe thấy giọng nói từ đầu dây bên kia. Koi vội vàng gật đầu đáp.
“Ừ, em đây. Ash, em là Koi đây.”
-Anh biết.
Ashley đáp với giọng pha lẫn tiếng cười, nhưng thực ra anh cũng đang cố gắng kìm nén một góc lòng mình đang nghẹn ngào. Koi cố gắng không khóc và vội vàng nói tiếp.
“anh, anh thế nào rồi? có khỏe không? có bị thương ở đâu không?”
-Anh vẫn ổn, đừng lo. Còn em? Em thế nào?
“em cũng ổn mà.”
Koi hít một hơi sâu và trả lời.
“bố em vẫn còn ở bệnh viện nên em vẫn chưa đến thăm ông ấy. Đừng lo, em không bị đánh hay gì cả.”
-Vậy thì tốt rồi.
Có rất nhiều điều muốn nói, nhưng không có thời gian. Ashley quyết định sẽ nói những điều còn lại sau và vội vàng đi vào vấn đề chính.
-Koi, nghe kỹ đây. Anh sẽ nói về một chuyện quan trọng ngay bây giờ.
“Ừ, ừm.”
Koi căng thẳng cao độ và dỏng tai lên nghe. Ashley nhanh chóng nói tiếp.
-Có một chuyến tàu khởi hành sau ba tiếng nữa. Hãy gặp nhau ở nhà ga. Chúng ta sẽ đi đến một tiểu bang khác trên chuyến tàu đó.
“Tàu, tàu hỏa?”
Koi vô thức lớn tiếng trước những lời nói bất ngờ đó rồi vội vàng bịt miệng và nhìn xung quanh. May mắn thay, đã hết giờ học nên không còn ai ở lại.
Sau khi xác nhận rằng chỉ có mình cậu trong quán cà phê, Koi lại ghé sát tai vào điện thoại. Ashley tiếp tục nói.
-Hãy cùng nhau trốn đi. Lần này chúng ta nhất định sẽ thành công, hãy tin anh.
Koi vô thức nuốt khan. Cậu có một niềm tin rằng lần này mọi chuyện sẽ khác. Lần trước họ đã làm mọi thứ một cách bốc đồng mà không suy nghĩ gì, nhưng lần này thì khác. Hơn hết, cậu muốn gặp Ashley ngay lập tức. Nhưng trước đó cậu cần phải xác nhận một điều.
Koi suýt chút nữa đã nói đồng ý, nhưng cậu đã cố gắng kìm nén và hỏi.
“Liệu, làm vậy có thật sự được không? Liệu, có chuyện gì xảy ra với anh không? Anh đã bị bắt mà…”
Koi hoàn toàn không biết Ashley đã được thả ra với những điều kiện gì. Cậu sợ rằng có thể mọi chuyện sẽ trở nên không thể cứu vãn.
Nếu sự lựa chọn bây giờ của cậu dẫn đến kết cục cậu sẽ không bao giờ gặp lại Ashley nữa thì sao.
Ashley nói với Koi đang sợ hãi.
-Nếu chúng ta không trốn đi bây giờ thì thật sự chúng ta sẽ phải chia tay nhau đấy.
Khoảnh khắc đó, Koi cảm thấy trái tim mình như rơi xuống tận đáy. Thấy cậu hốt hoảng, Ashley nhanh chóng nói tiếp.
-Cha anh đã đến đây rồi, ông ấy định đưa anh đến miền Đông. Mọi người đang chuẩn bị mọi thứ. Nếu không phải bây giờ thì chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa đâu.
Ashley không thể nói rằng Dominic khinh thường và phản đối Koi. Vì vậy, Ashley đã nói lấp lửng cho qua chuyện.
-Hình như cha anh đã nghĩ đến một người khác cho anh rồi. Tất nhiên anh sẽ không kết hôn với bất kỳ cô gái nào trong số họ cả. Vì người anh yêu chỉ có em thôi.
Nghe những lời đó, Koi ngừng thở. Ashley có thể sẽ kết hôn với người khác chứ không phải cậu sao? Ashley nói thêm với Koi đã hoàn toàn cứng đờ.
-Cơ hội chỉ có bây giờ thôi. Cùng nhau trốn đi, Koi. Chúng ta sẽ kết hôn và sống cùng nhau, chỉ có hai người chúng ta thôi.
Lời anh quá ngọt ngào. Koi nhớ lại những lời cậu đã nghe ở nhà thờ khi còn nhỏ. Giọng nói của con rắn đã dụ dỗ người phụ nữ đầu tiên của nhân loại có lẽ cũng ngọt ngào như thế này?
“…Em sẽ đi.”
Cuối cùng Koi cũng thốt ra với giọng run rẩy.
“Em sẽ đi, em sẽ đi bất cứ đâu cùng với anh.”
-Tốt lắm, Koi.
Ashley cũng không kìm được niềm vui và đáp với giọng hào hứng.
-Gặp nhau ở nhà ga nhé. Anh sẽ tìm cách trốn khỏi đây và đến đó.
“Ừ, em biết rồi.”
Koi vội vàng đứng dậy rồi nhanh chóng nói trước khi cúp máy.
“Em yêu anh, Ash.”
-Anh yêu em, Koi.
Koi chỉ kết thúc cuộc gọi sau khi nghe câu trả lời của Ashley. Cậu muốn nghe thêm giọng anh, nhưng bây giờ không phải lúc.
‘Mình sẽ có thể nghe thấy nó đến phát ngán mới thôi’.
Giọng của Ash không thể phát ngán được, Koi vừa nghĩ vừa vội vàng thu dọn đồ đạc và chạy về phía chiếc xe đạp. Nếu là ba tiếng nữa thì sẽ rất gấp gáp.
Cậu còn một nơi cần ghé qua trước khi đến nhà ga. Lần trước cậu đã không kịp mang theo vì quá bối rối, nhưng lần này thì khác.
‘Mình phải mang hết số tiền mình đã tiết kiệm bấy lâu nay đi.’
Koi lên xe đạp và đạp mạnh bàn đạp, cậu điên cuồng đạp xe về phía xe motorhome. Dù đi đâu thì thứ cần thiết nhất vẫn là tiền. Hơn nữa cả hai vẫn còn là vị thành niên. Ashley đang bí mật trốn thoát nên chắc chắn sẽ không thể mang theo nhiều tiền.
‘Mình cần tiền.’
Koi nghiến răng và đạp bàn đạp xe đạp hết tốc lực.
Cánh cửa từ từ bị đẩy ra và phát ra một âm thanh đáng ngại chói tai. Hành lang vẫn trống trơn.
Ashley nhìn xung quanh rồi nhanh chóng đi ra ngoài. Thật may mắn, hành lý mà thư ký đã đóng gói cho anh đã được sắp xếp gọn gàng và không thiếu thứ gì.
Anh cầm chiếc vali nhỏ kích thước hành lý xách tay trên một tay và nhanh chóng băng qua hành lang. Nhân viên có vẻ như đang bận rộn di chuyển qua lại giữa khu vườn và bên trong nhà. Anh thấy rằng phần lớn các vệ sĩ đã biến mất, có lẽ họ đã đến sân bay để chuẩn bị cho việc khởi hành.
Có lẽ họ đang xác nhận trước rằng không có bất kỳ động thái đáng ngờ nào.
Số người còn lại không nhiều. May mắn thay, khu vực có nhà để xe trống trơn, Ashley dễ dàng lấy được chiếc Cayenne của anh. Như mọi khi, chìa khóa xe nằm hớ hênh trên bảng điều khiển như để khoe mẽ.
Ashley mở cửa ghế lái, nhả phanh tay và từ từ đẩy xe đi để xe không phát ra tiếng động cơ. Anh mơ hồ nghe thấy tiếng xì xào của mọi người. Nhưng không ai nhận ra sự trốn thoát của anh.
Không ai bắt anh lại cho đến khi Ashley đẩy xe đi được một đoạn rồi vội vàng ngồi vào ghế lái và khởi động xe.
Ngay cả Dominic Miller, người đang nhìn xuống anh qua cửa sổ cũng không.