“Chuyện gì?”
Có vẻ rất tò mò, anh ta không bỏ cuộc mà hỏi tiếp. Người đàn ông hơi đưa đầu về phía trước, rồi gõ vài lần lên bàn tròn như gõ cửa. Cử chỉ nhỏ bé đó khiến bàn tròn rung lên ầm ầm. Slime vàng trên bàn tròn nhảy tưng tưng.
Chàng trai mặc áo giáp cao 2 mét. Cậu bé bay lượn trên không. Slime vàng.
Tất cả đều có vẻ ngoài phi thường, không giống con người. Hình dáng và kích thước đa dạng. Và trang phục kiểu Tây, hiện đại.
Nơi họ ở là bên trong lâu đài đã về đêm. Bên trong với những bức tranh trần nhà cao đến mức phải ngửa cổ lên mới nhìn thấy được. Những ô cửa sổ cao vút được trang trí rực rỡ bằng kính màu, bên trong lộng lẫy, trang nghiêm và cổ kính.
Lâu đài được làm bằng đá, khiến Ha Do-heon nhớ đến Lâu đài Chambord mà anh từng thấy trong sách cũ. Bên trong lộng lẫy không kém gì Nhà thờ Vatican, và đường đi thì phức tạp đến mức ban đầu anh luôn bị lạc.
Dù sao, người đàn ông mặc áo giáp đang nghe Ha Do-heon nói, nhăn mặt và thúc giục.
“Vậy thì, chủ nhân. Phải nói cho hết chứ. Để bọn tôi bứt rứt quá.”
“Gì mà… bọn tôi, bọn tôi. Nói cái giọng điệu đó làm gì chứ.”
“Gọi bọn tôi là bọn tôi thì có vấn đề gì à?”
“……”
…Nếu tranh cãi thì không có vấn đề gì mấy. Nhưng có vấn đề về lương tâm. Chẳng phải Ha Do-heon giống như một chủ doanh nghiệp tồi tệ sao!
Người đàn ông tự xưng là "bọn tôi" nhếch môi. Ấn tượng của anh ta khác hẳn so với một người Hàn Quốc điển hình. Hốc mắt sâu, mũi cao, hàm vuông và các đường nét trên khuôn mặt đặc biệt rõ ràng. Tóc và mắt xám. Một vẻ đẹp nam tính hoang dã điển hình.
Bahamut.
Người đàn ông được gọi bằng cái tên đó. Ngay cả trước khi Ha Do-heon trở thành chủ nhân của hầm ngục này.
Trái ngược với những gì được biết đến, Hầm ngục Yakum có tổng cộng 10 tầng và tầng 10 có 5 cánh cổng đang chờ đợi những kẻ thách thức.
Cánh cổng thứ 5. Khác với những hầm ngục hỗn độn ở chín tầng trước, hầm ngục của họ rộng lớn và đồ sộ như một lục địa. Họ là những người gác cổng vì phải vượt qua cánh cổng thứ 5 mới đến được phòng trùm. Hoặc là người gác cổng.
Người gác cổng thứ 1 ‘Ma cà rồng’ Len.
Người gác cổng thứ 2 ‘Người cá’ Radum.
Người gác cổng thứ 3 ‘Dũng sĩ sa ngã’ Bahamut.
Người gác cổng thứ 4 ‘Tiên tộc’ Shapila.
Người gác cổng thứ 5 ‘Kẻ giả mạo’ Slime.
Người cá và tiên tộc hiện đang trống chỗ vì Ha Do-heon đã đánh gục chúng trong lần công phá trước. Len nói rằng người cá và tiên tộc là những loài sống theo đàn nên trong vài ngày tới, chúng sẽ tự chiến đấu để chọn ra tộc trưởng.
Tất nhiên, việc chúng có theo Ha Do-heon tốt như ba kẻ (?) trước mắt hay không thì vẫn còn là một ẩn số.
Người đàn ông cục cằn mặc áo giáp chính là dũng sĩ sa ngã Bahamut. Tên thật của anh ta có thể khác, nhưng khi sa ngã, anh ta đã từ bỏ tên người và tự đặt cho mình cái tên của con quái vật đáng sợ nhất trong mắt con người. Đó là Bahamut. Ha Do-heon gọi anh ta là ‘Mutt’ thôi.
Cậu bé đang bay lơ lửng trên không, nằm sấp và đung đưa chân. Cậu bé đội một chiếc áo choàng đen xám xịt, nhưng đôi mắt long lanh dưới chiếc áo choàng lại sáng lên một cách rụt rè.
“Vậy sao ạ…? Chủ nhân, Len cũng muốn nghe nữa. Tò mò quá.”
Tóc đen, mắt đỏ. Làn da trắng bệch đến mức nhợt nhạt. Ma cà rồng Len. Dù trông có vẻ rụt rè và ngây thơ như một đứa trẻ, nhưng khoảnh khắc phát hiện kẻ thù, đôi mắt cậu bé bùng cháy dữ dội hơn cả dung nham. Một thiên tài hắc pháp sư hiếm có.
Ha… Để đối phó với thằng nhóc này, anh ta đã phải nôn ra máu.
Sợ rằng nếu không nói, nó sẽ quấy rầy cả đêm, Ha Do-heon quyết định kể luôn nhân tiện.
“À, ừ. Ngồi xuống đã. Tôi kể cho nghe. Vậy thì… tôi đã kể đến đâu rồi nhỉ?”
“Có vấn đề rồi ạ. Chủ nhân nói rằng các thợ săn trong thế giới mà chủ nhân sống trước khi hồi quy đã thay đổi kỳ lạ!”
“Ừ, đúng rồi. Lúc đó là khoảng khi vượt qua tầng 5 thì phải? Đại khái là thời điểm này. Các thợ săn bắt đầu xuất hiện những triệu chứng kỳ lạ.”
“Triệu chứng kỳ lạ? Tôi chưa từng nghe nói đến điều đó?”
“Thì… bây giờ tôi mới nói mà?”
Ha Do-heon dựa lưng vào ghế một cách thản nhiên và trả lời. Mutt nghiêng đầu.
“Triệu chứng kỳ lạ gì? Có phải họ bị điên tập thể không?”
“Không phải thế, ừm… bị nhiễm trùng?”
“Gì?”
“Bị nhiễm tế bào quái dị. Các thợ săn ấy.”
Tất cả những người gác cổng đều mở to mắt nhìn Ha Do-heon. Ha Do-heon vỗ vỗ vai bằng nắm đấm. Ưm… Hôm nay làm việc hơi vất vả nên vai hơi đau. Làm trùm thì sao chứ, công việc thợ săn vẫn vất vả như thường. Ôi, vô nghĩa quá!
“Khi đó, các thợ săn cũng thường xuyên đi xử lý hầm ngục hoặc cổng. Vì thế họ dễ bị dính máu quái vật, dịch cơ thể, hoặc nước bọt. Nên chắc là bị nhiễm.”
“Nếu bị nhiễm… thì sẽ thế nào ạ?”
Len đang ngồi khoanh chân giữa không trung, chớp mắt hỏi. Ha Do-heon chỉ nhìn lên trần nhà một lúc. Thì sao mà sao.
“Không có gì đặc biệt, chỉ là mạnh hơn một chút thôi.”
Ban đầu, Ha Do-heon cũng không biết mình đã hồi quy về mấy năm trước. Trước khi hồi quy, anh đã bước vào Hầm ngục Yakum để duy trì thế giới ở tuổi 28. Sau đó, anh không thể thoát ra và bị mắc kẹt ở đó trong vô số ngày.
Sau khi hồi quy, anh có thể thoát ra khỏi Hầm ngục Yakum, nhưng phải mất một thời gian khá dài để chấp nhận hiện thực. Sau khi tỉnh táo lại, anh nhận ra mình đã trở về là 'Ha Do-heon' 23 tuổi. Vì vậy, có lẽ anh đã hồi quy về 5 năm trước.
“Nhiễm tế bào quái dị không khiến bạn trở thành quái vật hay mất đi lý trí. Chỉ là bạn sẽ mạnh hơn thợ săn bình thường. Tôi là một ví dụ.”
“Gì vậy, chủ nhân. Là người bị nhiễm sao?”
“…Anh nghĩ tôi muốn thế à.”
Ha Do-heon trợn mắt đáp lại, Mutt bật cười. Hóa ra có lý do để anh ấy mạnh như vậy. Chủ nhân của chúng ta lúc nào cũng nói mọi chuyện cứ như không có gì đặc biệt cả.
“Nhưng lúc đó, thông tin về lây nhiễm còn thiếu nên mọi chuyện trở nên hỗn loạn. Người ta nghĩ rằng lây nhiễm là do Hầm ngục Yakum gây ra nên nó đã bị đóng cửa một thời gian. Nhưng lạ lùng thay, những triệu chứng đó lại xuất hiện ở cả những thợ săn nước ngoài chưa từng đến Hàn Quốc. Vậy thì là gì chứ.”
“Triệu chứng gì ạ?”
“Đầu tiên là sốt. Sau đó, hình dạng của quái vật bị nhiễm sẽ biểu hiện ra trên cơ thể bằng cách nào đó. Đột nhiên ngón tay biến đổi, hoặc da biến thành da thú. Nhưng thực ra, điều đó cũng có thể kiểm soát được, nếu muốn che giấu thì có thể che giấu được.”
Ha Do-heon thức tỉnh thành thợ săn hạng B ở tuổi 19. Và hầu hết các trường hợp nhiễm trùng đều xảy ra ở các thợ săn cấp thấp. Nếu bị nhiễm, họ sẽ được tái thức tỉnh và cấp độ của họ sẽ tăng lên. Chính phủ đã cố gắng nghĩ ra đủ mọi lý do để biến họ thành những con cờ dài hạn.
Và thế là ra đời—
“Đó là đơn vị thợ săn dị thường.”
Tên ban đầu là Đơn vị Biến đổi Liên bang, nhưng Cục Quản lý Thợ săn đã sáp nhập Đơn vị Biến đổi và thành lập lại đơn vị này, trở thành Đơn vị Thợ săn Dị thường.
Ha Do-heon là đội trưởng Đội 1 của đơn vị dị thường trước khi hồi quy. Anh ta cũng không thể tránh khỏi bị nhiễm.
Vào ngày Đại thảm họa thứ 4 được dự báo, anh là nạn nhân đã dẫn toàn bộ đơn vị dị thường vào Hầm ngục Yakum. Và là người sống sót duy nhất trong Hầm ngục Yakum.
Khi đến phòng trùm cuối, chỉ còn Ha Do-heon một mình. Anh tin chắc rằng nếu giết được trùm thì mọi chuyện sẽ kết thúc.
Anh đã nghĩ đó là nhiệm vụ cuối cùng của mình. Cuối cùng, anh đã thành công giết chết trùm, nhưng thở hổn hển vì kiệt sức, Ha Do-heon cảm nhận được cái kết của mình.
Có lẽ anh đã cười. Có lẽ trong lòng anh cảm thấy nhẹ nhõm một cách mơ hồ. Bởi vì anh đã nghĩ rằng mình đã loại bỏ tai họa của thế giới.
Tuy nhiên, khi Ha Do-heon mở mắt ra một lần nữa, người chào đón anh là Len và Mutt, và tiếng tim anh đập một cách kỳ lạ.
“Vậy thì sao?”
“Vậy thì sao mà sao… Trở thành trùm rồi. Bị bao phủ hoàn toàn bởi tế bào quái dị.”
Để chinh phục Hầm ngục Yakum, đội dị thường đã dành vô số thời gian trong hầm ngục. Có lẽ ngay cả Ha Do-heon cũng đã trở thành quái vật khi giết chết trùm. Chắc đó là lý do hầm ngục coi anh ta là trùm.
“Vậy thì, khi nào thì chủ nhân trả thù loài người? Bọn người đó, chủ nhân muốn làm gì?”
“Trả thù? Ai?”
“Thì… chủ nhân chứ?”
“Tôi á?”
Ha Do-heon cau mày, nhăn nhó và vặn vẹo người sang một bên. Hai mắt anh tràn ngập vẻ phiền toái. Mutt cũng nhíu mày vẻ không hiểu.
“Gì vậy, không trả thù sao? Nếu bị con người đẩy vào chỗ chết thì phải trả thù chứ!”
“Nãy giờ nghe gì vậy? Tôi đã nói là không làm vậy mà. Phiền chết đi được, chết tiệt…”
Anh ta cau mày khó chịu, quay hẳn người lại, Mutt hỏi với vẻ mặt ngớ ngẩn, có thật không?
“Không… Ôi, cứ tưởng đùa một nửa thôi chứ, thật sao? Bọn tôi có thể giết giúp chủ nhân mà? Chỉ cần ra lệnh thôi mà?”
“Không phải sao? Tôi có cả núi việc phải làm, bị điên mới đi trả thù gì đó.”
“Việc gì mà việc! Thợ săn hạng B thì ngoài nhặt phế liệu ra còn làm gì nữa?”
“…Không đến mức nhặt phế liệu, nhưng cũng nhặt đá ma thuật.”
Ha Do-heon đã hồi quy được 4 tháng rồi. Anh cũng không nhận ra mình đã hồi quy ngay từ đầu. Anh vô tình trở thành trùm, nhưng đã lén lút bò ra khỏi hầm ngục để quan sát tình hình bên ngoài.
Nhưng khi Ha Do-heon quan sát động tĩnh, anh cứ tưởng mình đang mơ. Rõ ràng là khu thương mại của hầm ngục, vốn đã biến mất sau Đại thảm họa, vẫn hoạt động sôi nổi.
Anh chặn một người qua đường và hỏi đủ thứ, nhưng đối phương lại coi Ha Do-heon như một thằng điên. Hơn nữa, những thợ săn vừa ra khỏi hầm ngục còn nói về việc vượt qua tầng 4 đã lâu rồi và hôm nay lại vất vả.
Sau đó, anh đã nhốt mình trong lâu đài suốt một tháng, ôm đầu phủ nhận hiện thực. Chỉ sau khi trải qua 5 giai đoạn phẫn nộ, Ha Do-heon cuối cùng đã chấp nhận và thích nghi với thực tế mà mình đang đối mặt.
Thật trùng hợp, thời điểm anh hồi quy lại là mùa xuân năm 23 tuổi, khi anh đã có chỗ đứng là một thợ săn. Anh đã quay trở lại thời kỳ trẻ trung, non nớt, thời kỳ mà anh đã nỗ lực và vùng vẫy để sống sót. Bất kể ý chí hay mong muốn của anh.
---
