Mặc dù đã bị Baek Do-jun chỉ thẳng ra qua pheromone, nhưng Chae Yoon-chan vẫn cảm thấy khó tin.
Chẳng lẽ trong lòng mình lại có một sự thương hại vô lý đối với Seong Chan-young mà anh ta từng căm ghét, khinh thường đến mức không chịu nổi? Một người chỉ biết nhìn anh ta bằng ánh mắt ướt át, đầy khao khát tình cảm?
Nếu thật như vậy, Chae Yoon-chan chỉ muốn hét lên vào mặt bản thân: “Đồ ngu!”
“Khốn thật…”
Rầm! – Bao cát phát nổ. Mùn cưa bên trong văng tứ tung, làm mờ tầm nhìn.
“Mình phát điên mất.”
Ngay khoảnh khắc đó, Chae Yoon-chan tưởng tượng Seong Chan-young đang bệnh nặng, sắp chết, nhìn chằm chằm vào cái bao cát vừa bị rách.
Không biết cậu ta mắc bệnh gì, nhưng chắc hẳn phải là bệnh nặng lắm mới đến mức cắt đứt mọi liên lạc và biến mất.
Seong Chan-young vốn ghét những điều khiến bản thân yếu đuối hay bị coi là khiếm khuyết. Ví dụ như bị chẩn đoán là beta thay vì omega trội, hay việc không được gia đình yêu thương.
‘Mình thật điên rồ. Nhìn cái bao cát nổ mà lại nghĩ tới Chan-young.’
Tại sao mình lại cảm thấy có tình cảm gì đó với một kẻ bám đuôi kinh tởm, luôn khiến mình thấy dơ bẩn như vậy?
Thật tệ. Tưởng rằng luyện tập thể thao sẽ giúp đầu óc nhẹ nhõm, ai ngờ chỉ là vô ích.
“Mang cái này đi cho khuất mắt.”
“Vâng, thiếu gia.”
Nhân viên phòng gym đang quan sát Chae Yoon-chan từ xa vội chạy lại dọn dẹp đống mảnh vỡ của bao cát.
Tàn dư của chiếc bao cát vỡ nhanh chóng được quét vào túi rác. Sàn nhà được lau sạch bóng loáng, không còn dấu vết nào.
Tuy sàn nhà sạch sẽ để không làm phật ý Chae Yoon-chan, nhưng khi nhìn thấy nó, anh ta lại nghĩ tới Seong Chan-young một lần nữa.
‘Cậu ta cũng sẽ biến mất như thế này sao?’
Người mắc bệnh nặng thường không sống được lâu. Chae Yoon-chan vẫn nhớ rõ bà ngoại mình đã mất vì ung thư khi anh ta còn nhỏ.
Bà ngoại anh thật bất hạnh. Chỉ vài tháng sau khi bị chẩn đoán ung thư giai đoạn cuối, bà qua đời sau những ngày tháng đau đớn trong bệnh viện.
Lúc đó, cậu bé Chae Yoon-chan đã cầu nguyện bà khỏi bệnh, nhưng Chúa đã không lắng nghe. Không lâu sau, bà ngoại anh hóa thành nắm tro bụi và rời khỏi thế giới này mãi mãi.
Dù ký ức về bà vẫn còn sống động, nhưng sự thật rằng bà không còn bên cạnh đã khiến Chae Yoon-chan nhỏ tuổi đau đớn khôn nguôi.
Seong Chan-young rồi cũng sẽ như vậy thôi. Tự giấu bệnh, rồi chết một cách lặng lẽ, không ai biết được chính xác cậu ta rời đi lúc nào.
‘Lẽ ra mình nên vui vì điều đó, với những gì cậu ta từng làm... nhưng tại sao...’
Tại sao mình lại tức giận đến thế?
Anh cảm thấy mình cần phải gặp Chan-young một lần. Nghe chính miệng cậu ta nói lý do biến mất, sau dòng tin nhắn ngắn ngủi ấy có thể cảm giác nghẹn ngào nơi cổ họng này mới biến mất.
“Bực mình thật.”
‘Cậu từng đuổi theo tôi, nói rằng muốn được tôi yêu thương. Vậy tại sao lại ném bỏ tất cả chỉ vì cậu bệnh và nghĩ rằng không cần nữa?’
Và điều khiến anh ta không thể chấp nhận nhất chính là việc Chan-young muốn xóa sạch những ký ức xấu hổ đã để lại cho bốn alpha chỉ bằng một lời xin lỗi hời hợt.
“Thiếu gia nói gì ạ? Chúng tôi dọn thêm nhé?”
“Không cần. Tôi không bảo cậu nghe. Việc của cậu là gì đâu.”
“Vâng, vâng…”
Nhân viên vừa bị thiếu gia nạt nộ bất ngờ trở nên tiu nghỉu, nhưng Chae Yoon-chan chẳng cần để tâm đến điều đó.
Loại bỏ tất cả những gì khiến bản thân khó chịu đó là nguyên tắc thép của Chae Yoon-chan.
‘Seong Chan-young, tôi không biết cậu đang giở trò gì, nhưng cậu sẽ rất hối hận vì điều này.’
Người ta vẫn nói, dễ vào nhưng khó ra. Và Chae Yoon-chan không muốn kết thúc mối quan hệ tồi tệ giữa họ theo cách này.
‘Dù cậu có muốn kết thúc, thì người làm điều đó phải là tôi.’
Anh ghét bị người khác chi phối. Dù Chan-young là người bắt đầu mối quan hệ đầy rắc rối này, thì người kết thúc vẫn phải là Chae Yoon-chan.
Ngay lập tức, Chae Yoon-chan ra lệnh huy động tất cả người có thể sử dụng được trong tầm ảnh hưởng của mình để đi tìm Seong Chan-young.
Anh ta đưa ra bức ảnh Seong Chan-young với đôi mắt nâu nhạt và nốt ruồi nhỏ gần đuôi mắt.
“Bằng mọi cách, hãy mang tin tức của người này về càng sớm càng tốt. Tôi sẽ hậu tạ xứng đáng. Người đầu tiên tìm ra cậu ta, tôi sẽ thưởng 50 triệu won.”
“Vâng, thưa thiếu gia! Xin giao cho chúng tôi.”
Khuôn mặt Chae Yoon-chan đầy sự bực dọc, đối lập hoàn toàn với vẻ vui mừng hớn hở của đám người trước phần thưởng khổng lồ.
‘Tất cả là do Seong Chan-young chưa trả giá cho những tội lỗi của mình. Không có lý do nào khác.’
Anh ta tin rằng mình có quyền báo thù Chan-young một cách chính đáng, và trong lòng đang bừng lên một khao khát mãnh liệt chỉ cần gặp lại cậu ta một lần nữa.
Chỉ cần có lý do để gặp mặt, anh ta mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào.
Và điều đó cũng đúng với Joo Tae-kang và Yoo Yi-seo – những người cũng đang lên kế hoạch tìm gặp Seong Chan-young với lý do riêng.
“Tôi chưa từng săn gà bệnh bao giờ, nhưng có vẻ trò này cũng thú vị đấy.”
Trong khi Yoo Yi-seo bắt đầu truy tìm Chan-young chỉ vì muốn… chơi cho vui,
“Không đời nào cậu ta lại buông bỏ Seo Eun-soo dễ dàng như vậy. Đây cũng có thể là một chiêu trò bẩn thỉu tiếp theo.”
Joo Tae-kang thì quyết định truy tìm Chan-young vì không tin vào cái bản cam kết "không tiếp cận" mà Chan-young từng viết với Eun-soo.
Trước kia, vì cùng thích Seo Eun-soo nên dù không ưa gì nhau, họ vẫn hợp lực để ngăn chặn Chan-young.
Nhưng giờ đây, khi thời điểm cần tìm Chan-young đến gần, từng người một lại tự hành động theo cách riêng, không cần bàn bạc hay phối hợp.
‘Cậu đang ở đâu vậy, Seong Chan-young?’
Bốn alpha nam – từng bước – đang lần theo dấu vết Chan-young khắp đất nước.
____
“Hôm nay cũng bắt đầu ngày mới đầy năng lượng nào!”
Gần đây, mỗi ngày của tôi đều thật sảng khoái, chỉ toàn những chuyện dễ chịu xảy ra. Tôi không thể hạnh phúc hơn khi thức dậy lúc 7 giờ sáng, kéo rèm, ra vườn tưới rau, và chia thức ăn, nước uống cho những chú mèo hoang vẫn đều đặn ghé thăm.
Cơm và đồ ăn kèm thì có thể không ngon như hồi còn sống ở căn hộ của Seong Chan-young, nhưng bữa cơm nhà tự nấu này lại ngon hơn nhiều so với đồ ăn của quản gia người từng là gián điệp.
“Thỉnh thoảng có một trong số những người được Thư ký Choi thuê đến mang theo món ăn phụ cho tôi.”
Điều này không nằm trong hợp đồng, nhưng có một bà cụ cứ mỗi tuần lại đến một lần, đích thân mang cho tôi món chả cá xào và lá tía tô muối những món bà ấy cứ muốn tôi tiếp tục ăn.
Bà cụ thật ra đã định nấu cả bữa cơm cho tôi, nhưng vì tôi từ chối nên bà chỉ mang món ăn phụ đến.
Ban đầu, dĩ nhiên tôi định từ chối. Dù Thư ký Choi có đưa điều khoản chăm sóc bữa ăn của tôi vào hợp đồng, nhưng nếu tôi nói “không”, thì chắc chắn anh ấy cũng chẳng ép thêm được nữa.
—Bà không cần mang mấy món này đến đâu ạ.
—Cháu khiến ta nhớ đến đứa con trai cả của ta, nó mất sớm. Cháu đã gầy lắm rồi, nên nhất định phải ăn uống đầy đủ. Ăn ngon vào, sẽ thấy vui hơn.
Nhưng ánh mắt chân thành của bà cụ mong tôi ăn uống khỏe mạnh và sống tốt khiến tôi không thể từ chối được.
—Vậy… cháu cảm ơn ạ. Cảm ơn bà vì đã mang đến.
Tôi không thể từ chối lời nói ấy. Không biết Thư ký Choi đã thì thầm những gì với nhân viên của mình, nhưng họ cứ như sốt ruột vì không thể chăm sóc tôi tốt hơn.
‘Có lẽ vì mình đúng tuổi con cháu họ thật, nên ánh mắt họ nhìn mình đầy yêu thương…’
Không tệ chút nào. Nhận món ăn phụ cũng giống như nhận được sự chân thành từ người làm ra chúng, còn cảm giác ngại ngùng thì sớm bị đẩy lùi, gần như biến mất.
‘Chắc đây là lý do Thư ký Choi cử nhân viên đến bên cạnh mình.’
Khi cảm thấy mình được yêu thương như vậy, tôi lại nhớ đến Thư ký Choi. Giá như biết trước anh ấy chu đáo thế này, tôi đã rủ anh ấy cùng về quê làm nông thay vì để ảnh ở lại một mình.
“Hôm nay mình sẽ đi mua cây giống mới.”
Tôi định mua hạt giống hoa và chậu hoa để làm luống hoa. Nếu có giống cây trồng nào vừa ý thì sẽ xem luôn thể.
Thế nhưng, khi đang đi bộ trên đường, một chiếc xe tải bất ngờ lao qua ngay trước mặt tôi. Trong khoảnh khắc suýt bị đâm, tôi lùi lại theo phản xạ.
“Điên thật! Không biết nhìn đường à?”
Tôi ngã ngửa xuống đất, phủi quần áo dính bẩn thì chợt nghe tiếng động phía sau xe tải, một con chó rơi xuống đường.
“Hả!”
Vừa thấy con chó lăn lộn trên đường, tôi lập tức lao tới cứu nó, không kịp nghĩ ngợi gì.
“Gâu! Gâu!”
Chú chó nhỏ rơi khỏi xe đang rên rỉ đau đớn nơi chân bị thương.
“Ôi, mày ổn chứ?”
Chó nhỏ lăn lộn trên con đường đất, lông lấm lem đầy bùn đất. Nhưng điều khiến tôi xót xa hơn là nó không hề tránh né hay cảnh giác gì, mà chỉ khẽ rên khi được tôi ôm vào lòng.
“Ư ư…”
‘Nhìn là biết còn nhỏ lắm.’
Dù bị phủ đầy đất bụi nâu vàng, nhưng thực chất đây là một chú chó con có bộ lông trắng rất đẹp. Và nỗi buồn nhân lên gấp đôi khi thấy nó còn quá nhỏ – chỉ vừa mới mở mắt.
‘Tại sao lại bỏ rơi một sinh linh đáng yêu như thế này?’
Tôi giận dữ nhìn theo chiếc xe tải đang rời xa, nhưng biển số xe quá nhỏ nên không đọc được.
Điều khiến tôi bàng hoàng hơn là – trên xe còn có hàng chục con chó khác.
Trên đỉnh lồng sắt nhốt chó bị phủ kín bằng một tấm vải, nhưng gió thổi lật nhẹ tấm vải lên khiến tôi thấy rõ bên trong là những chú chó bị nhốt chặt, đang bị chở đi.
‘Là xe của một kẻ buôn chó.’