Khi Joo Tae-kang dụi mắt và nhìn lại Yoo Yi-seo, anh ta vẫn quay lại nhìn anh bằng nụ cười bình thản, như mọi khi.
“Trong trường hợp đó, Seong Chan-young sẽ chết một mình như thế này.”
“Có thể thôi. Nhưng mà, kỹ thuật mà nói thì cậu ta đâu có thực sự một mình. Tôi không biết nên nói thế nào, nhưng khi nhìn thấy Seo Eun-soo đứng cạnh các nhân viên lúc nãy, nguyên nhân cái chết chắc chắn không phải là vì cô độc.”
Đó là một đánh giá lạnh lùng đến tột cùng. Dù bị Seong Chan-young làm rối loạn cảm xúc, Joo Tae-kang vẫn không đánh mất góc nhìn phân tích của mình.
‘Đó là lý do mình tiết lộ thông tin cho Joo Tae-kang trước tiên, nhưng……’
Điều này lại khiến Yoo Yi-seo cảm thấy hơi khó chịu. Anh không biết nguồn cơn của cảm giác khó chịu này từ đâu, nên chỉ đưa tay đặt lên ngực rồi lại buông xuống. Trái tim – vốn vẫn luôn đập chậm rãi và đều đặn – bỗng dao động khi nghe Joo Tae-kang nói.
“…Nếu cậu ta chết như vậy, tôi cảm thấy hơi bận lòng……”
“Cậu vừa nói gì?”
“Không. Tôi chỉ lo rằng cậu ta sẽ cứ sống như vậy mãi về sau.”
Joo Tae-kang cười nhạt trước cách chuyển lời khéo léo của Yoo Yi-seo. Đó là một nụ cười chế giễu.
“Tôi biết cậu không phải loại người có thể dùng từ ‘lo lắng’ để mô tả.”
“Vậy à?”
“Tôi nghĩ mình nên rút lui trước. Nếu cậu ta cứ khăng khăng ở lại vùng quê thế này thì mình còn làm gì được?”
Joo Tae-kang thay đồ ngủ rồi chui vào chăn nằm, có lẽ vì đã mệt mỏi với cuộc trò chuyện kéo dài. Anh rất buồn ngủ sau mấy ngày liền mất ngủ.
“Cậu cũng nên dừng lại và đi ngủ đi. Chúng ta đã bận rộn mà vẫn dành thời gian đến đây. Khi tỉnh dậy rồi thì quay lại lần nữa.”
Chỉ ba giây sau khi nói câu đó, Joo Tae-kang đã ngủ say như chết. Bỏ mặc Joo Tae-kang mơ mộng một mình, Yoo Yi-seo ngồi xuống ghế và bắt đầu sắp xếp lại suy nghĩ.
“Làm cách nào để khiến Seong Chan-young ra ngoài đây?”
Với Yoo Yi-seo – người chưa bao giờ quan tâm đến những thứ mình không thấy hứng thú – thì Seong Chan-young vừa thay đổi là một sân chơi mới mà anh không muốn bỏ lỡ.
‘Nếu cậu ta thực sự đang mắc bệnh hiểm nghèo và chết một cách bi thảm… thì… điều đó có chút không đúng.’
Một cảnh trong quá khứ thoáng hiện qua tâm trí Yoo Yi-seo. Đó là ký ức về mẹ anh – người mẹ bất hạnh đã chịu đựng bệnh tật và qua đời.
Tuy nhiên, nghĩ rằng có thể có ai đó đang nghe lén suy nghĩ của mình, anh nhanh chóng gạt bỏ cảm xúc yếu đuối và lấy lại vẻ lạnh lùng thường ngày.
‘Thật không giống mình chút nào khi lại suy nghĩ cảm tính như vậy.’
Seong Chan-young không giống mẹ anh. Mẹ anh là một người quá đỗi tốt bụng đến mức ngốc nghếch, còn Seong Chan-young – người gào thét như chó và ra lệnh đuổi bọn họ đi ngay lập tức – thì hoàn toàn khác.
“Với tình hình này thì không thể được.”
Nếu báo cáo vụ việc này là xâm phạm gia cư, thì sẽ rắc rối to. Mà chuyện đó cũng đi ngược lại với thẩm mỹ của Yoo Yi-seo.
Anh muốn nhìn thấy cảnh Seong Chan-young tự rời khỏi nơi ấy – nơi cậu ta có thể chết – giống như trước kia, và quay lại cầu xin tình cảm từ họ một lần nữa.
Anh ta chỉ muốn chứng kiến chuyện đó vì nghĩ rằng nó sẽ thú vị.
“Hmm… Nếu cậu ta không chịu ra ngoài một cách hòa bình, thì tại sao chúng ta không vào trong luôn nhỉ?”
Trong lúc đang trăn trở, Yoo Yi-seo chợt nhớ đến Seo Eun-soo. Seo Eun-soo – người được Seong Chan-young dẫn vào nhà để đuổi họ đi – đã bước vào ngôi nhà đó một cách rất thoải mái.
Mặc dù là Seo Eun-soo được mời, nhưng chính Seong Chan-young mới là người tự tay đuổi họ ra ngoài. Nhưng nếu cậu ta biết rằng mấy alpha này sẽ không từ bỏ dễ dàng, thì hẳn đã không vội đuổi Seo Eun-soo đi như thế.
Anh ta nghĩ mình có thể áp dụng chiêu đó. Nhưng anh ta cũng nghĩ nếu cứ cố chen vào thì có lẽ sẽ bị ăn chổi.
“Nếu tôi ở bên cạnh cậu ta, tỏ ra tốt bụng một chút, thì chẳng phải có thể kiểm tra xem Chan-young thực sự có bệnh hay không sao?”
Nếu quay về ngay, công việc sẽ dồn lại một đống, nhưng tôi không nghĩ việc nghỉ ngơi một chút dưới danh nghĩa kỳ nghỉ cá nhân là điều tệ. Những chướng ngại đã được dẹp sang một bên để đứng vững với vai trò người thừa kế rồi, nên bây giờ có thể tận hưởng cuộc sống một cách vừa phải.
“Ngày mai tôi sẽ hỏi Baek Do-jun, Chae Yoon-chan và Joo Tae-kang xem họ có định tham gia không.”
Việc phải ngủ ở nơi không phải nhà thật khó chịu, nhưng anh ta vẫn cố chịu đựng được. Anh ta đang mong chờ xem Chan-young sẽ bất ngờ thế nào nếu ngày mai anh ta lại xuất hiện tại căn nhà sơn trắng đơn sơ đó.
Dù nhận thức được sự "thấp kém" của bản thân, Yoo Yi-seo không hề có ý định sửa đổi tính cách mình. Bởi vì trong cuộc sống tàn nhẫn này, anh ta đã sống sót – và cuối cùng trở thành kẻ chiến thắng sau cùng.
“Nghe có vẻ thú vị đấy.”
Với Yoo Yi-seo – người hiếm khi cảm thấy hứng thú với bất cứ điều gì – anh ta hy vọng Seong Chan-young sẽ giữ trạng thái hiện tại càng lâu càng tốt.
Khi anh ngủ, mẹ anh lại xuất hiện trong giấc mơ sau một thời gian dài. Đó không phải là cảnh khóc lóc đẫm máu, mà là một giấc mơ ngọt ngào – bà ôm lấy anh và cười rạng rỡ như một bông hoa. Chính vì vậy mà giấc mơ ấy lại khiến anh càng thất vọng hơn.
Bởi vì hiện thực không bao giờ đẹp đẽ. Kể cả Yoo Yi-seo.
_____
Trong khi đó, ở căn phòng khác, Chae Yoon-chan đã ngủ say, nhưng Baek Do-jun vẫn trằn trọc, mắt mở thao láo.
‘Tôi tưởng mình hiểu rõ Seong Chan-young, nhưng hóa ra là chẳng biết gì cả.’
Baek Do-jun lăn qua lăn lại trong chăn mà không sao ngủ được. Anh ta vẫn còn nhớ rõ cảnh Chan-young bật đèn rồi quát tháo họ tắt đi.
Trước khi trở thành vị hôn phu rồi hủy hôn, hai người họ từng có nhiều năm làm "bạn tệ" của nhau. Dù trong mối quan hệ chẳng mấy tốt đẹp đó, cả hai đều từng tin rằng không còn gì là không hiểu về nhau nữa.
‘Nhưng điều đó không phải sự thật.’
Chan-young đang thay đổi. Do-jun cảm thấy đó là một sự thay đổi quá đột ngột, nhưng khi nghĩ lại, anh không chắc mình có thể nói rằng đó thực sự là một thay đổi bất ngờ. Những gì tích lũy được có thể không phải là sự thấu hiểu, mà chỉ là tổng thời gian mà anh biết về Chan-young.
Ngay cả trong mối quan hệ gia đình, đôi khi vẫn có những điều ta không thể hiểu hết. Con người là sinh vật không bao giờ bộc lộ toàn bộ con người thật của mình với người khác.
Huống chi, những mối quan hệ nông cạn như bạn bè, hoặc đính hôn vì mục đích chính trị – vốn không phải là gia đình, vợ chồng hay anh chị em ruột – thì càng khó để thực sự chân thành.
Baek Do-jun không thể trả lời “đúng vậy” cho câu hỏi ấy. Và vì thế, anh ta cảm thấy cay đắng.
‘Tôi từng biện minh cho việc mình thích Seo Eun-soo vì không ưa sự dữ dội của Seong Chan-young, nhưng liệu đó có thực sự là lựa chọn đúng đắn?’
Giống như Joo Tae-kang, Baek Do-jun cũng không thể chợp mắt nổi vì trong đầu dồn dập những suy nghĩ về Seong Chan-young. Nếu như Joo Tae-kang cảm thấy nhẹ nhõm vì biết Chan-young vẫn an toàn, thì Do-jun lại bận rộn tự vấn từng lỗi lầm của mình.
Sau cuộc gọi với Chủ tịch Seong, Do-jun đã dành thời gian tìm hiểu thêm về Seong Chan-young và dần dần nảy sinh sự cảm thông.
Người mà anh từng nghĩ là luôn nhìn người khác từ trên cao xuống, hóa ra lại đang chịu đựng sự cô đơn do thiếu thốn tình cảm.
Baek Do-jun cũng đã góp phần dẫn Chan-young đến con đường cô đơn đó. Vì vậy, anh không thể để mặc Chan-young như hiện tại.
“Đúng như mình nghĩ, mình không thể bỏ mặc cậu ta.”
Dù Chan-young có bị bệnh, thì về mặt đạo đức, cũng không thể nhắm mắt làm ngơ trước một người sắp chết.
‘Cho dù Seong Chan-young có chửi rủa tôi, tôi cũng phải chịu đựng.’
Chan-young chính là người đã giữ lời hứa “sẽ không gặp lại nữa”. Vì chính đám alpha, bao gồm cả Do-jun, đã phá vỡ lời hứa đó, nên không thể để Chan-young một mình chết dần chết mòn.
‘Dù vì điều đó mà cậu càng căm ghét tôi hơn, thì tôi vẫn sẽ đưa cậu đi.’
Đó là điều tự nhiên phải làm với tư cách một con người, nhưng nếu xét đến mối quan hệ vốn chẳng tốt đẹp gì giữa họ, thì việc bị đuổi ra ngoài như lần trước cũng chẳng có gì quá đáng.
‘Tại sao tâm trạng mình lại tệ thế này?’
Nhớ đến gương mặt hiền hòa của Chan-young khi ở cạnh Seo Eun-soo, Do-jun bấu chặt tấm drap giường vô tội.
Cuối cùng, không thể chợp mắt dù chỉ một chút, Do-jun chỉ còn biết mở mắt nhìn trời sáng dần.
____
“Những con người đáng thương. Các người nhìn ngôi nhà quý báu của người khác mà miêu tả như thế à?”
“Mấy người bị điên à? Đầu óc có vấn đề sao?”
Thay vào đó, tôi viết tên mấy tên Top lên tờ giấy A4, dán lên gối rồi đấm đá túi bụi. Cú đấm và cú đá vẫn không thể giải tỏa hết nỗi uất ức trong lòng tôi.
“Gâu gâu gâu!!!”
Tướng quân cũng xé toạc chiếc gối bên cạnh. Nó dùng hàm răng nhỏ như móng tay em bé của mình để cắn rách chiếc gối nhỏ, làm bông bay tung tóe khắp sàn nhà.
“Tướng quân cũng giận bọn họ! Đúng rồi đấy!”
“Gâu!”
Mua lại gối thì có gì to tát. Tôi cũng chẳng biết Thư ký Choi nghĩ gì, nhưng khi trang trí nội thất cho căn nhà này, anh ấy đã đặt mua đủ chăn gối cho 10 người đàn ông ngủ qua đêm, nên hy sinh vài cái cũng chẳng sao.
Tôi vừa càm ràm chuyện sáng nay, vừa dùng hốt rác dọn dẹp đống lông gối mà Tướng quân cắn rách.
“Bọn họ biết gì chứ? Tôi đã thật sự vui vẻ làm nông ở đây mà chẳng còn gặp ác mộng nào nữa. Thậm chí con sâu trong ruộng trông cũng đáng yêu nữa kìa.”
Tôi vốn không sợ côn trùng, trừ gián, nhưng cũng chẳng ưa chúng vì trông khá ghê tởm.
Tuy nhiên, khi nhớ lại lũ côn trùng mà tôi gặp khi làm nông – những sinh vật khỏe mạnh, tràn đầy sức sống – một nụ cười bao dung bỗng nhiên xuất hiện trên gương mặt tôi. Ha ha, nếu giết chúng thì xác cũng làm phân bón tốt. À, giờ có giun đất xuất hiện thì đất chắc chắn màu mỡ rồi đấy.
Căn nhà này dù không phải là “nhà thật” của tôi trên thế giới này, vẫn khiến tôi cảm thấy dễ chịu và thoải mái. Khi ánh nắng từ cửa sổ nhuộm cam bức tường trắng, tôi ngồi trên chiếc ghế bành, đặt Tướng quân lên đùi và xoa nhẹ nó đầy mãn nguyện.
‘Tại sao bọn họ cứ kiếm chuyện khi tôi đang sống rất tốt như vậy chứ?’
Mấy người có biết niềm vui của việc làm nông là như thế nào không? Hả? Ai cho các người quyền hạ thấp thiên đường nhỏ bé của tôi?
Aaaa. Tôi tức. Tức điên lên!
“Chết đi, mấy tên Top nguyên tác vô dụng đối với cuộc sống của tôi!”
“Gâu! Gâu!”
Trong cơn giận dữ, tôi cùng Tướng quân phá thêm ba cái gối nữa. Mãi đến khi tôi ngơ ngác nhìn cái gối bị xé thành một đống bông vụn, lý trí của tôi mới quay trở lại.
“Tướng quân… dừng lại thôi con.”
Chiếc gối tội nghiệp. Chúng ta sẽ không quên sự hy sinh cao cả của mày.
“Gâu!”
“Nếu Ajumma tới vào ngày mai, bà ấy sẽ rất giận đấy. Con không nghĩ vậy sao?”
“Gâu!”
Tướng quân trông rạng rỡ như thể chẳng hiểu chuyện gì. Nó thấy vui vì được chơi đùa với tôi. Nhìn cái đuôi vẫy qua vẫy lại thật nhanh, tôi chỉ biết bật cười.
“Ừ. Miễn là con thấy vui.”
‘Dù sao thì, mình cũng đã tạm thời dọa được mấy tên Top.’
Mọi chuyện diễn ra khác với kế hoạch ban đầu, nhưng mấy tên Top lại bất ngờ rút lui vì tức giận. Tôi còn bất ngờ vì Seo Eun-soo thậm chí chẳng cần phải ra tay.
Thêm vào đó, điều khiến tôi cảm thấy kỳ lạ nhất chính là hầu như không ai trong số các Top có phản ứng đặc biệt với Seo Eun-soo, ngoại trừ Chae Yoon-chan.
“Dù gì thì họ cũng đến vì có việc, nhưng tôi cứ tưởng chỉ cần nhìn thấy Seo Eun-soo là họ sẽ lập tức bám lấy rồi biến đi.”
Lạ thay, Seo Eun-soo lại có vẻ không hề hoan nghênh bọn Top. Chỉ cần nhìn vào cuộc đối đầu với Yoo Yi-seo cũng thấy rõ cậu ấy không hề thân thiện gì cả.
‘Tôi tưởng rằng Seo Eun-soo sẽ không thể thờ ơ với những alpha tử tế với mình, dù mới chỉ là khởi đầu của nguyên tác.’
Tôi cứ nghĩ đây sẽ là kiểu nhân vật "thả thính" điển hình, nên mới đưa cậu ấy vào làm sinh viên làm thêm với lý do ngớ ngẩn, vậy mà cậu ấy lại hoàn toàn không hứng thú. Điều đó khiến tôi thấy ngượng ngùng – bởi chính tôi là người đã cố gắng dọn dẹp đám Top và Bot để tránh xa dòng chảy của nguyên tác.
“Nếu Seong Chan-young thật sự thấy được cảnh này, chắc cậu ta sẽ phát điên vì ghen mất.”
Tôi không biết bọn công đến tìm tôi để hỏi chuyện gì, nhưng mỗi khi nghĩ đến Seong Chan-young, lòng tôi lại trở nên nặng nề.