Tôi nhìn cánh cửa đóng chặt suốt vài phút, trong sự bối rối và cảm giác bị phản bội. Tôi ngạc nhiên đến mức há hốc miệng, cằm như muốn rớt ra, đau nhức không chịu nổi.
“Khi nào thì cửa được sửa vậy chứ?”
Thật sốc khi cánh cửa mà Chủ tịch Seong đã đạp hỏng lúc đến thăm lại nguyên vẹn như chưa từng có chuyện gì. Trong lúc tôi nằm mê man, chuyện gì đã xảy ra với căn nhà của tôi?
“Tướng quân... Sao con có thể đối xử với ba như vậy?”
Khi tôi tỉnh táo lại và ôm lấy chú chó lông trắng với sự oán trách, Tướng quân tránh ánh mắt tôi, nhìn lảng đi nơi khác.
Nó vừa buồn cười vừa dễ thương, nên tôi hạ thấp giọng, làm vẻ nghiêm túc, hỏi như đang thẩm vấn.
“Nói thật đi. Con gần giống người rồi đúng không? Con tham gia vào chuyện này vì lo cho ba chứ gì? Đúng không? Hả?”
“Gâu gâu ~”
Tướng quân đáng yêu giả vờ yếu ớt, nhìn tôi với đôi mắt long lanh. Thế nhưng, cái đuôi vẫn vẫy mạnh không ngừng.
‘Nếu đã định làm nũng, thì đừng có dễ thương như vậy chứ.’
Tướng quân thậm chí còn không hiểu con người thật sự là gì, vậy mà tôi lại đi trách một chú cún nhỏ bé, yếu ớt hơn mình nhiều lần, chỉ vì chẳng còn ai để dựa vào.
“Ba nương tay cho con đấy, Tướng quân. Nếu là mấy tên đàn ông ngoài kia, thì giờ chẳng còn sót lại tí canh nào đâu.”
“Gâu!”
Chú chó con vừa dễ thương vừa đáng yêu biết tôi mềm lòng, nên khi tôi xoa đầu và bụng nó, gương mặt nó sáng bừng lên, thè lưỡi ra vui vẻ.
“Lần này ba bỏ qua. Nhưng lần sau mà dám thông đồng với mấy tên alpha đó, ép ba nghỉ ngơi, thì đừng hòng có khô bò ăn nhé.”
“Gâu gâu ”
“Không, lần tới kể cả con có làm nũng, ba cũng tịch thu hết đồ ăn vặt. Vậy nên đừng có mà ngả theo phe kia nữa. Nghe rõ chưa?”
“Gâu gâu gâu”
Tướng quân dường như đã hoàn toàn xoa dịu tâm trạng tôi, liền nhảy lên giường, chui vào trong chăn. Nó còn giống con người hơn cả con người nữa.
“Ngủ ngon nhé, Tướng quân.”
Người đặt tôi lên giường là Joo Tae-kang, nhưng Tướng quân lại là người nằm cạnh tôi và ngủ trước. Chú chó con trông như cục bông gòn trắng muốt ấy, chỉ cần tôi vỗ nhẹ vài cái là đã chìm vào giấc ngủ.
‘Chắc là nó mệt lắm rồi.’
Nhìn Tướng quân rúc vào lòng tôi ngủ ngon lành, những cảm xúc cuối cùng trong lòng tôi cũng dịu lại.
Chính Tướng quân là người đã tìm thấy tôi khi tôi ngất đi. Nếu không nhờ bản năng thứ sáu của loài vật, cào cửa tìm người cứu tôi… thì với cơ thể của Seong Chan-young thế này, có lẽ tôi đã không thể thở nổi.
“Tất nhiên chuyện đó là chuyện đó, còn chuyện này là chuyện này.”
Chỉ khi chắc chắn rằng Tướng quân đã ngủ say, tôi mới nhẹ nhàng rời khỏi giường. Tướng quân, người đã không ngủ suốt đêm trước, giờ chỉ biết ngủ ngon lành, không hay biết gì về tiếng động khe khẽ của tôi.
“Tôi không thể để mình bị loại ra khỏi công việc nông trại do chính mình làm ra.”
Cố gắng loại tôi ra khỏi trang trại là sai lầm của đám alpha kia. Những alpha trong thành phố đó liệu có biết rằng chính họ cũng là những người nông dân không? Tôi có thể trả lời chắc chắn là hoàn toàn không, dù có phải đánh đổi cả mạng sống.
“Vì vậy, tôi không thể giao phó mảnh đất quý giá như Altoran cho họ được.”
Điểm mạnh của những Alpha là sức mạnh thể chất. Họ làm việc chăm chỉ, nên làm gì cũng giỏi chẳng khác gì những người hầu. Vốn dĩ họ là những người thông minh, nên chỉ cần được chỉ dẫn là làm rất tốt.
Vấn đề là, nếu thiếu tôi – người chủ thực sự của công việc – thì cuộc sống nông trại đơn giản này sẽ không thể vận hành hoàn hảo.
‘Nếu bọn họ nhân cơ hội này mà phá hoại việc trồng trọt thì sao…’
Nếu chuyện đó xảy ra, chắc hẳn họ đang tính để tôi nếm trải thất bại cay đắng rồi tự quay về. Nhưng cứ thử đi, tôi hoan nghênh đấy.
‘Tôi sẽ bảo vệ những mầm non của mình!’
Kế hoạch lớn lao của tôi còn chưa bắt đầu, làm sao tôi có thể ngồi yên được. Từ khi trở lại làm nông, tôi vẫn chưa hoàn thành những việc trong danh sách ước mơ của mình, như làm mứt, ngâm siro, hay tổ chức tiệc thịt khi thu hoạch mùa màng.
Tôi mở cửa với quyết tâm vững chắc. Trước cửa, có một người đang quỳ một gối canh chừng.
“Aaa!”
“Ồ, thì ra cậu cũng định ra ngoài à.”
Người đứng trước cửa như một lính gác, không ai khác chính là Yoo Yi-seo. Nụ cười lém lỉnh và ung dung vẫn còn nguyên, nhưng quầng thâm dưới mắt anh ta lộ rõ.
“Anh nghỉ việc rồi à?”
Tôi cảm thấy khó chịu vì nghĩ rằng mình đang bị canh chừng, không cho ra khỏi phòng. Còn việc anh ta lấy công sức lao động để đổi lấy chuyện này thì thật đáng ghét.
“Gì, gì cơ? Sao lại ngồi chồm hổm trước cửa phòng người khác như vậy?”
“Lỡ cậu không nghe lời, không nghỉ ngơi mà lén ra ngoài thì sao?”
“…Tôi là chủ cái chỗ này mà! Ai cho phép anh nói tôi lén lút ra ngoài hả? Tôi có phải con sâu đâu.”
“Thế sao cậu lại lén lút như con sâu vậy?”
… Thật là. Tôi ghét cái kiểu người như thế này, cứ phải vặn vẹo câu từ, không chịu thua một câu nào. Nói chuyện với Yoo Yi-seo thực sự rất mệt.
“Là tại Tướng quân đấy. Nếu nó thức dậy, nó lại kêu ăng ẳng rồi không cho tôi ra ngoài đâu……”
“Chỉ là một con cún thôi mà có gì to tát? Nếu nó muốn ngủ thì cứ để yên nó ngủ thôi, có sao đâu?”
“Hả?”
Thật sự đáng ghét cái kiểu nói chuyện nửa tôn trọng nửa suồng sã thế này.
“Từ khi nào mà cậu lại coi trọng chó đến vậy? Thật kỳ lạ khi thấy cậu khác hẳn so với trước kia, Seong Chan-young à.”
Yoo Yi-seo, lúc nãy còn ngồi nhìn tôi từ dưới lên, giờ đã đứng dậy. Khi người đàn ông cao hơn tôi nhiều ấy đột ngột nhìn xuống, tôi như ngừng thở trong khoảnh khắc.
“…Anh hiểu tôi được bao nhiêu mà nói như vậy? Trước giờ anh có thèm quan tâm đâu.”
“Không phải không quan tâm. Chỉ là quan tâm theo kiểu không mấy tốt đẹp thôi.”
‘Nói thẳng như vậy thật sự rất đáng ghét.’
Nếu Seong Chan-young thật sự nghe được câu này, chắc chắn anh ta sẽ nổi điên mất. Thật đúng là Yoo Yi-seo, người luôn giữ nguyên bản chất như trong câu chuyện gốc, khiến trái tim người ta rung động rồi lại đau khổ ngay sau đó. Anh ta quyến rũ đến mức biết bao người cố gắng theo đuổi cuối cùng chỉ biết rơi nước mắt bỏ chạy.
‘Đúng kiểu người mà tôi phải tránh xa.’
“Tránh ra. Tôi còn có việc phải làm.”
“Nếu tôi không muốn thì sao?”
“…Là Joo Tae-kang bảo anh làm vậy à? Hay là Chae Yoon-chan? Nhưng dù họ sai khiến anh, đâu có nghĩa anh phải nghe theo?”
“Đúng vậy. Nhưng tôi nhận làm là vì tôi muốn. Dù sao thì cậu cũng ra sớm hơn tôi nghĩ đấy.”
“Vậy thì tránh ra đi, nếu đã biết như thế. Tránh ra.”
Khi tôi cố đẩy Yoo Yi-seo ra, anh ta nắm lấy vai tôi, cúi đầu xuống sát bên mặt tôi. Góc độ gần đến mức tôi phải đẩy anh ta mạnh hơn để tránh khỏi tình huống như sắp bị hôn.
“…Nhìn gần như thế này, lại cảm thấy khác hẳn.”
“Không tránh ra à?”
Dù tôi cố đẩy thế nào, Yoo Yi-seo vẫn cứng như tường đá, không nhúc nhích. Anh ta lại còn làm bộ làm tịch như Tướng quân, thốt ra một câu đầy ẩn ý:
“Đừng có ốm nữa. Nếu đã nói không sao thì đừng có ngất. Thế là chưa đủ tốt đâu.”
“Cái gì cơ?”
“Chỉ vậy thôi. Việc của tôi đến đây là xong. Tôi đi đây.”
Nói xong, Yoo Yi-seo quay người đi một cách duyên dáng, trở lại với công việc của mình.
“Cái gì vậy? Đúng là câu thoại chẳng hợp với người đang mặc quần hoa chút nào.”
Buồn cười là cả lúc nói chuyện với Yoo Yi-seo, tôi lại quên bấm vào người anh ta một cái cho bõ ghét. Tôi không dám lơ là vì có cảm giác nếu mất tập trung dù chỉ một chút khi đối mặt với anh ta, tôi sẽ bị “nuốt chửng” ngay lập tức – có lẽ là do hiệu ứng của một alpha thống trị đến mức cực đoan.
Tôi cảm thấy bực bội như con chuột đứng trước con mèo.
‘Không, nhưng tôi có ốm hay không thì liên quan gì đến anh ta chứ?’
Tại sao lại trách móc tôi? Đúng là kiểu người khó ưa, lúc nào cũng trút giận lên tôi. Tôi ước gì anh ta biến đi cho rồi. Điều khiến tôi ngại nhất chính là ánh mắt như rắn của anh ta.
___
Seong Chan-young, người bị nhốt lại để nghỉ ngơi, cuối cùng cũng lò dò bò ra ngoài. Chuyện đó chẳng có gì bất ngờ. Như dự đoán, Joo Tae-kang đã cử Yoo Yi-seo làm lính canh, nhưng cũng vô dụng thôi.
‘Tôi nghĩ anh ta đã hoàn toàn quên chuyện phải vào phòng cấp cứu ngày hôm qua rồi.’
Baek Do-jun nhìn Chan-young đang hăng hái đổ đầy nước vào bình tưới màu xanh, chỉ biết cười chua chát. Rõ ràng là lời cảnh báo cáu kỉnh hôm qua đã vào tai này rồi ra tai kia.
Chan-young cũng nhìn thấy Do-jun, nhưng anh ta lờ đi và tiếp tục bước về phía khu vườn, còn như cố tình thể hiện chú chó Tướng quân đi theo sau mình.
Baek Do-jun thì đang bận rộn dựng vườn cây ăn quả theo mong muốn của Chan-young. Anh dựng hàng rào, bảo nhân viên rải chất cải tạo đất đã chuẩn bị sẵn, và cày xới mặt đất.
Ban đầu, việc cày đất nên được làm bằng máy kéo, nhưng ai cũng biết Chan-young không cho họ dùng máy kéo để đuổi những kẻ ăn bám khó chịu.
‘Như vậy lại tốt hơn.’
Việc cày đất bằng xẻng, cuốc thép giúp người ta tập trung vào hiện tại. Đắm mình trong công việc tay chân đơn giản, ít nhất cũng có thể tạm quên đi khoảnh khắc Chan-young ngã gục.
Chae Yoon-chan, người vẫn âm thầm quan sát, hỏi Baek Do-jun – người đang đổ mồ hôi đào đất không nói một lời.
“Baek Do-jun, Seong Chan-young lại chạy lung tung rồi đấy. Để cậu ấy như vậy có ổn không?”
“Sao lại hỏi tôi? Muốn nói gì thì tự đi nói với Seong Chan-young đi.”
Nếu Seo Eun-soo thấy xấu hổ vì bản thân không làm được gì, thì Baek Do-jun lại đau lòng vì dù có khả năng thay đổi tình hình nhưng không thể níu giữ Chan-young, và còn bị Chan-young lạnh lùng gạt bỏ như một người ngoài.
“Có phải Seo Eun-soo nói đúng không?”
Anh ta ghét người tên Seong Chan-young. Mong muốn người đó biến mất. Chán nản với cách mà Chan-young coi mình như không tồn tại, nhưng lại không thể buông bỏ.
Thế nhưng, ánh mắt của anh ta vẫn không rời khỏi Chan-young. Dù bề ngoài cứng rắn, nhưng sự yếu đuối bên trong, thứ đã lộ ra khi Chan-young ngã gục, lại hiện rõ mồn một. Khi Chan-young vô thức cầu xin được sống, một điều gì đó trong lòng Baek Do-jun như vỡ òa.
‘Giờ tôi cũng không biết phải làm sao với chuyện này nữa.’
Baek Do-jun lúc đó mới nhận ra tên gọi của những cảm xúc hỗn loạn ấy. Đó là tình cảm yêu-ghét chất chồng suốt thời gian quen biết Seong Chan-young. Anh tưởng rằng chỉ còn lại thù hận, nhưng khi Chan-young gục ngã, anh mới nhận ra trong đó vẫn còn một chút thương cảm, dù rất nhỏ bé.
“Tôi biết là mình vẫn cứ để tâm, nhưng lại giả vờ như không có gì.”
“Muốn nghĩ sao thì nghĩ.”
Baek Do-jun thầm nghĩ, Chae Yoon-chan – người đang thở dài bên cạnh – chắc cũng chẳng khác gì mình. Nếu không, sao có thể vừa làm việc vừa liên tục liếc mắt nhìn Chan-young như thế.