Chương 17.
Trong cuộc sống, có những ngày mà ngay từ khoảnh khắc mở mắt thức dậy vào buổi sáng, người ta đã cảm thấy đặc biệt khó chịu. Hôm nay chính là một ngày như vậy đối với Eui Jae.
Chẳng phải ai cũng có những ngày như thế sao. Cái ngày mà khi đang ngủ thì người ta chợt bừng tỉnh với suy nghĩ 'Mình không thể nào sảng khoái đến vậy được...' và đón nhận tiếng chim sẻ hót và ánh nắng ấm áp. Cái ngày mà ngay khi vừa thức dậy thì người ta đã lăn xuống khỏi giường, và dù đã vội vã chuẩn bị nhưng vẫn phải đối mặt với nguy cơ đi làm muộn, và đúng lúc đó, người ta lại mua phải đôi giày mới mà chưa buộc dây giày nên vừa khóc vừa xỏ dây giày trước cửa nhà. Cái ngày mà dù ngã ngửa ra sau thì mũi cũng bị vỡ.
Cha Eui Jae đã cảm nhận được linh cảm chẳng lành này sau một thời gian dài. Anh lấy điện thoại ra và gọi trợ lý trí tuệ nhân tạo.
"Nexby, hãy tìm kiếm vận may hôm nay."
―Đang tìm kiếm vận may hôm nay.
Trợ lý trí tuệ nhân tạo của anh bắt đầu đọc vận may của Cha Eui Jae hôm nay bằng giọng đều đều.
―Hôm nay là một ngày mà bạn có thể bị thương ngay cả khi lá rụng, vì vậy bạn phải cẩn thận và thận trọng trong mọi việc. Những yếu tố nguy hiểm đe dọa bạn đang rải rác ở khắp mọi nơi. Bạn không được bỏ qua bất cứ điều gì một cách qua loa mà phải kiểm tra cẩn thận, kiểm tra lại.
"Đây là vận may hôm nay hay là cảnh báo giết người vậy...?"
Trái ngược với mong muốn muốn cảm thấy nhẹ nhõm hơn dù chỉ một chút của Eui Jae, Nexby vẫn tiếp tục truyền đạt một vận may khó chịu.
―Tốt hơn hết là bạn nên cẩn thận và sống lặng lẽ trong ngày hôm nay. Có thể có một cuộc gặp gỡ đáng hoan nghênh vào buổi chiều, vậy thì bạn có thể ra ngoài một chút thì sao?
Dù nói dài dòng, nhưng nếu tóm tắt trong một dòng thì đó là 'Vận may của bạn hôm nay rác rưởi'
Trong hầu hết các trường hợp, ngày mà trực giác sắc bén và vận may của cấp S trùng khớp với nhau đều diễn ra như vậy. Hôm nay vận may có vẻ hơi tệ. Mình phải cẩn thận thôi.... Eui Jae đứng dậy và duỗi người rồi quyết tâm.
Nhưng có một điều mà Cha Eui Jae đã bỏ qua... Vận mệnh cuối cùng cũng sẽ tìm đến dù bạn có cẩn thận và chuẩn bị đến đâu đi chăng nữa.
Giống như Lee Sa Young, người đã ập đến quán này như một tai họa ngay hôm nay!
"Xin chào, anh."
Giọng nói thong thả vang lên trầm thấp nghe quen thuộc. Có lẽ vì ấn tượng mà giọng nói đó đã để lại quá sâu sắc dù anh chỉ nghe thấy nó trong một thời gian ngắn. Có lẽ vì cuộc gặp gỡ đầu tiên của anh với anh ta quá mãnh liệt.
Eui Jae cứng đờ người khi đang cầm bát canh. Anh không muốn tin vào tai mình, nhưng thính giác của một người cấp S không thể nào phân biệt sai người được. Hơn nữa, quang cảnh mà anh đang nhìn thấy cũng hoàn toàn trùng khớp với những đặc điểm mà anh đã nghĩ đến trong đầu.
Cái tên đeo mặt nạ phòng độc cao hơn những người khác cả một cái đầu đang đút tay vào túi và đứng dựa người một cách xiêu vẹo và nhìn về phía này.
"Tôi đã nhận được lá thư mà anh gửi rồi."
"..."
"Ừm.... Hôm nay anh mặc một chiếc tạp dề khác nhỉ."
"..."
"Hợp với anh lắm."
Đôi mắt mà anh đã chạm mặt qua ống kính của chiếc mặt nạ phòng độc đang sáng lên như một con mèo đang đứng trước một món đồ chơi.
Không chỉ Eui Jae là người bị sốc trước sự xuất hiện của Sa Young. Khoảnh khắc người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc mở cửa và bước vào, mọi người trong quán đã từ từ quay đầu về phía cửa như thể cả quán đã bị trúng một lời nguyền làm chậm lại.
Và khuôn mặt của mọi người đã cứng đờ lại một cách lạnh lùng như thể ai đó đã nhấn nút tạm dừng. Dù họ là những thợ săn nổi tiếng với sự khẳng khái của mình, nhưng vào khoảnh khắc này, họ đã có chung một ý nghĩ.
“Sao hắn lại chui ra ở đây...?”
Ngay sau đó, ai đó đã thốt ra một tiếng than thở.
"Chết tiệt...."
“Sao cái con người tầm thường như hắn lại đột nhiên đến một nơi quý giá như thế này?”
“Có phải tên đó là người hay đi ăn ở ngoài đâu? Anh ta tuyệt đối không ăn ở ngoài mà? Vốn dĩ không phải là một tên không xuất hiện ở những nơi có nhiều người à?”
“Được rồi, cho là cái tên đó thỉnh thoảng cũng ăn ở ngoài đi, nhưng sao lại nhất thiết phải là ở đây chứ!”
“Có phải cuộc sống của anh ta hơi nhàm chán không? Sao nhất thiết phải đến một cái quán tồi tàn như thế này chứ? Có rất nhiều nhà hàng đắt tiền và tốt hơn mà?”
Nếu có thể đo nhiệt độ của ánh mắt nóng rực và sắc bén của các thợ săn bằng nhiệt kế điện tử thì nó đã vượt quá 100 độ rồi. Nếu người ta đặt một chiếc nồi đựng nước lên trên không trung thì nó đã sôi sùng sục đến mức làm tan chảy cả cái nồi rồi.
Và ở trung tâm của họ, Cha Eui Jae, người đang kinh ngạc hơn bất kỳ ai nhưng đang cố gắng hết sức để kiểm soát biểu cảm, đứng sững sờ.
[Đặc tính Mặt Lạnh(B) được kích hoạt.]
May mắn thay, anh có một đặc tính giúp anh kiểm soát biểu cảm. Chưa bao giờ có ngày nào mà anh lại cảm thấy biết ơn sự thật này như hôm nay. Eui Jae giao phó việc kiểm soát biểu cảm cho đặc tính và nhanh chóng quét xung quanh để tìm ra thủ phạm gây ra vấn đề này. Và đúng lúc đó, một nhân vật đã lọt vào mắt anh....
"Chúng ta, ngồi ở cái bàn kia... thì sao ạ? Haha."
Đó chính là Bae Won Woo, người đã bước vào quán với vẻ mặt như đưa đám. Anh ta đang nhìn xung quanh để xem xét tình hình với khuôn mặt như thể đã gây ra một chuyện không thể cứu vãn như đổ lẩu malatang lên tấm thảm trắng. Ngay khi Bae Won Woo vừa xuất hiện, ánh mắt sắc bén của các thợ săn đã hướng ngay về phía anh ta.
Đối với các thợ săn mà nói thì đây chẳng khác gì một thiên thạch mang theo khí độc đột nhiên rơi xuống cái quán mà họ đang ăn ngon lành cả!
Sa Young phớt lờ những thợ săn đang trừng mắt nhìn mình và Bae Won Woo có vẻ mặt cay đắng rồi tiến thẳng về phía trung tâm của quán cơm. Đúng lúc đó, một thợ săn đang ăn ba bát canh giải rượu và vừa đứng dậy ở ngay chính giữa quán. Khi anh ta kêu lên một tiếng và lùi lại, Lee Sa Young đã ngồi xuống đó một cách đường hoàng như thể đó là chỗ đã được đặt trước của mình.
Eui Jae, người đang ôm trán trước sự xuất hiện của một tên điên mà anh chỉ muốn đuổi bằng muôi, lên tiếng.
"Khách, chỗ đó vẫn chưa dọn dẹp ạ. Anh ngồi ở chỗ khác thì...."
"Không."
Lee Sa Young vắt chéo đôi chân dài và khoanh tay lên đầu gối rồi đáp lại một cách thờ ơ.
"Cứ dọn dẹp từ từ đi. Tôi thích chỗ này. Nhìn TV cũng rõ nữa."
"À, vâng ạ...."
“Anh xem cái TV màn hình CRT* bé tí đó để làm gì chứ.”
*CRT, hay còn gọi là ống tia âm cực. Công nghệ này từng rất phổ biến trong tivi và màn hình máy tính trước khi được thay thế bởi các công nghệ hiện đại hơn như LCD và LED.
Eui Jae vừa lẩm bẩm trong miệng vừa cố gắng trấn tĩnh lại bằng cách hồi tưởng lại câu 'Khách hàng là thượng đế'. Anh phải cố gắng không làm to chuyện và vượt qua nó như không có gì. Bởi vì, đây không phải là quán của mình. Nếu có đánh nhau thì đừng nói đến việc bảo tồn quán, cái con phố này có thể bay màu cũng không có gì lạ.
Việc tỏ ra khó chịu ở đây là hành động tự đào mồ chôn mình. Hơn nữa, nhân viên làm thêm ở quán canh giải rượu quen biết với Lee Sa Young, bản thân sự tồn tại đó đã đáng ngờ rồi!
Cha Eui Jae không còn cách nào khác ngoài việc dọn dẹp sạch sẽ cái bàn mà Lee Sa Young đang ngồi rồi lấy bút bi và hóa đơn từ trong túi tạp dề ra. Lee Sa Young, người đang nhìn chằm chằm vào hành động đó, hỏi một cách ngây thơ.
"Ở đây có món gì ạ?"
Bae Won Woo trừng mắt nhìn Lee Sa Young với vẻ oan ức. Tôi đã nói hết trước khi vào rồi mà, cái thằng này. Tôi đã bảo là chỉ có mỗi canh giải rượu thôi mà....
Eui Jae đáp lại một cách ngắn gọn.
"Canh giải rượu ạ."
"Chỉ có vậy thôi à?"
"Vâng. Chỉ có canh giải rượu thôi ạ."
"Này cái thằng kia, tôi đã bảo là ở đây chỉ bán mỗi canh giải rượu rồi mà."
Bae Won Woo định can ngăn nên đã chen vào, nhưng Sa Young vẫn tiếp tục nói trong khi cố tình nhìn quanh quán ăn cũ kỹ.
"Chỉ bán mỗi canh giải rượu thì có buôn bán được không ạ?"
"Khách."
"À, còn bán cả cơm trắng và soju nữa. Nhưng đó đâu phải là thực đơn bữa ăn."
"Nếu định chê đồ ăn thì mời đi chỗ khác ạ."
"A, a haha, vậy thì cho chúng tôi hai bát canh giải rượu ạ."
Bae Won Woo đã cố gắng hòa giải bằng cách lớn tiếng hơn một chút so với lúc nãy. Eui Jae thở dài thườn thượt và nguệch ngoạc số 2 vào hóa đơn. Anh nhìn chằm chằm vào Bae Won Woo trong 3 giây mà không nói một lời nào.
Bae Won Woo. Một khách hàng quen thuộc đã treo cả chữ ký của mình trong quán. Anh gần như đến ăn mỗi ngày vào bữa trưa và bữa tối, anh là một khách hàng quen thuộc trong số những khách hàng quen thuộc đã ăn ít nhất ba bát hàng ngày. Eui Jae không muốn đổ lỗi cho ai đó là thủ phạm gây ra cuộc hội ngộ không mấy vui vẻ với mặt nạ phòng độc, nhưng anh đã muốn chuyển mũi tên về phía anh ta trong một thời gian ngắn.
Có lẽ vì cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của Eui Jae mà Bae Won Woo đã lén tránh ánh mắt và dán mắt lên bàn. Anh ta cứ uống ừng ực nước lạnh một cách vô cớ như vậy.
'...Hãy biết ơn vì anh là khách quen đi.'
Eui Jae nghĩ rằng anh muốn đấm vào cái yết hầu đang nuốt nước đó và hướng về phía bếp. Anh biết rằng tình hình sẽ không thay đổi dù anh có oán trách ai đi chăng nữa, nhưng anh không thể không cảm thấy cáu gắt trước quả bom đột ngột phát nổ.
'Haizz, chuyện đã rồi.'
Kể từ ngày anh trốn thoát khỏi khe nứt và rơi xuống tương lai 8 năm sau, Eui Jae đã trở nên rành trong việc từ bỏ. Sa Young cũng sẽ không biến mất chỉ vì anh trừng mắt nhìn Bae Won Woo, và dù anh có ghét đến đâu thì anh ta cũng là một khách hàng trả tiền và ăn cơm giống như những người khác. Eui Jae vừa nghĩ như vậy vừa trấn tĩnh lại.
Được rồi. Đã dọn dẹp xong. Sau khi kết thúc việc kiểm soát tâm trí, Eui Jae đã đặt hai bát canh lên bếp. Anh chỉ mong rằng cái tên đó sẽ ngoan ngoãn trong khoảng thời gian ngắn ngủi anh nấu canh giải rượu thôi.
