Chương 10
Những người chuẩn bị xuống ở tầng tiếp theo ném về phía tôi ánh mắt đầy bực dọc vì tôi đã giữ thang máy quá lâu. Yeon Seung-yeon cũng nhận ra điều đó, sắc mặt cậu ta trắng bệch rồi rụt người lại.
Thang máy vừa dừng ở tầng bốn, tôi lập tức bước ra.
Tôi không thể chịu nổi mùi nguyên liệu và dược phẩm quen thuộc ập đến khi cửa mở.
“Cậu đang nấu cái gì đấy?”
“Tôi... tôi xuống đây... xin lỗi! Tôi xuống ngay...”
Tôi nghiêng người nhìn vào phòng thí nghiệm gần đó. Yeon Seung-yeon cuối cùng cũng chen được ra khỏi thang máy đông đúc, hoảng hốt hét lên.
“C-cậu không được nhìn! Thật vô duyên khi xem công trình của người khác mà không xin phép…”
“Có gì đâu mà phải giữ kín.”
Một nhà nghiên cứu khó chịu trừng mắt nhìn ra qua cửa kính. Tôi lờ đi, định sang phòng kế bên thì Yeon Seung-yeon chặn lại.
“Đ-đi về phòng tôi đi! Nếu cứ thế này, chúng ta sẽ bị đuổi ra mất…”
Cậu ta kéo tôi đến một phòng thí nghiệm ở góc khuất. Tôi vừa đi vừa hỏi han đủ thứ, cả vụ nhập mật khẩu vào cửa nữa.
“Cậu cũng là người thức tỉnh à? Người của trung tâm?”
“Hở? À, vâng. Tôi là người thức tỉnh hệ chế tác. Không thuộc trung tâm. Tôi là công chức, được cấp quyền ra vào khu nghiên cứu thôi.”
“Người làm bên chế tác thì ở luôn trong trung tâm hay đi về? Cậu bảo đây là đảo mà?”
“Cái đó... Có xưởng ngoài trung tâm nên có thể đi về. Nhưng phần lớn vẫn ở trong này... có ký túc xá, rồi cũng dễ lấy nguyên liệu.”
“Có đi về? Thế có cầu nối à?”
“Không, mỗi giờ có chuyến bay.”
“Gì cơ? Bay á?”
Tôi nhen nhóm hy vọng có thể thoát khỏi đảo này dễ dàng, nhưng như dự đoán... tan tành rồi. Tôi thở dài ngán ngẩm, nhìn quanh một vòng. Yeon Seung-yeon lúc này mở cửa phòng thí nghiệm.
“M-mời vào. Cậu ngồi tạm đây đi, tôi sẽ pha trà—”
“Tôi không uống đồ đã từng sử dụng đâu.”
“C-có nước trái cây? Để tôi tìm thử thì...”
Nhìn cái dáng loay hoay mở tủ lạnh của cậu ta, tôi ưỡn người ra ghế. Nhưng bất ngờ, một mùi hương ngọt ngào như đánh thức tế bào não tràn vào mũi. Là mùi tôi biết.
Tôi ngẩng đầu lên.
“Cái này là…!”
---
Dù người kia trông rất kỳ quặc, nhưng lại là vị khách đầu tiên đến phòng thí nghiệm nhỏ của tôi.
Nghĩ rằng phải tiếp đãi đàng hoàng, tôi lấy nước trái cây, bánh quy, thậm chí cả miếng bánh hôm qua còn lại trong tủ lạnh ra.
“L-là nước cam, cậu có uống được không…”
Tôi xoay lưng lại với khay đồ đầy ắp, nhưng vừa quay lại thì hoảng hồn nhảy dựng lên.
“Cậu đang làm cái gì thế…! K-không được chạm bậy vào!”
Người hướng dẫn kỳ lạ kia đang đi vòng vòng trong phòng tôi, sờ cái này cái kia!
Phòng thí nghiệm đầy những thứ mà người bình thường không nên đụng vào. Chỉ cần sơ suất cũng có thể bị thương nặng. Thuốc đang điều chế thì vô cùng nhạy cảm.
Và Joo Ho-hyun kia lại đang cúi người nhìn chằm chằm vào dung dịch tôi đã chuẩn bị suốt mấy tháng qua.
“Tôi-tôi mang nước đến rồi! Đừng chạm vào gì hết...!”
Tôi hoảng đến mức lưỡi cứng đờ. Vừa đặt khay đồ xuống thì Joo Ho-hyun đã cầm ống nghiệm, ngửi thử rồi... đổ thẳng vào nồi đang sôi.
“Cậu làm cái quái gì vậy!!”
Một phản ứng ma thuật bất thường đang xảy ra trong nồi. Tôi gào lên, chạy xuyên qua vách kính, vừa hoảng vừa run.
“Không! Không được!”
Chỉ cần sai sót, cái nồi này có thể phát nổ.
Tôi tính xông vào kéo cậu ta ra nhưng khựng lại khi thấy dung dịch trong nồi bắt đầu sôi lên, bốc khói hồng nhạt.
“Cái này… chẳng lẽ…”
Đây là thứ tôi đáng lẽ không thể nào thấy được. Không, lẽ ra không ai được thấy mới đúng.
Một cửa sổ hệ thống hiện lên trước mắt tôi.
---
【Bạn đã nhận được sự giúp đỡ to lớn!】
【Tiến độ chế tạo dược phẩm: 99.9%】
【Hãy hoàn thành bước cuối cùng】
▶ Khuấy đều
▶ Đậy nắp
---
“Rầm.”
Tôi quỵ xuống sàn vì sốc, môi run rẩy hỏi:
“Cậu... cậu làm sao mà...?”
“Cậu ngu à? Sao lại bỏ dở như thế? Nếu bọt khí bắt đầu nổi lên trước khi sôi, thì phải thêm dung dịch vào. Chết tiệt, mấy viên thuốc kia cậu vứt đi hết rồi.”
Rồi tôi chỉ tay, cau có.
“À, với cả! Cậu nhận được cảnh báo chưa? Nếu tôi nói ‘khuấy’ mà cậu chưa sẵn sàng thì toi đời đấy.”
Tôi liếc nhìn cậu ta, cố ra vẻ ta đây. Nhưng trong tai Yeon Seung-yeon, giọng nói của tôi như tiếng thiên sứ.
Thứ dược phẩm mà tôi vừa hoàn thành chính là thuốc giải duy nhất cho độc của Nữ hoàng Tarantula.
Đó là quái vật trùm của hầm ngục do trung tâm quản lý. Không ai giết nổi ngoại trừ người đầu tiên mở màn.
Bao nhiêu người đã bỏ mạng vì chất độc khủng khiếp của nó. Trung tâm từng tính đến chuyện phong ấn nó lại.
Giá trị của loại thuốc này không gì sánh bằng. Nhưng vì nhóm nghiên cứu liên tục thất bại, ai cũng lắc đầu, bảo chỉ có Nox – Kang Eui-jin mới làm nổi.
Bài toán nan giải này cuối cùng lại rơi vào tay tôi – một kẻ chỉ là nghiên cứu viên tầm trung.
Công thức này vốn không ai kỳ vọng sẽ thành công, và tôi cũng không dám mơ sẽ được tận mắt chứng kiến...
“Cậu làm được rồi! Cậu đã thành công! Đây là thuốc giải độc tê liệt của Nữ hoàng Tarantula! Chỉ Kang Eui-jin của Nox mới từng chế được nó!”
Tôi khẽ rùng mình trước tiếng reo mừng bất ngờ, nhưng Yeon Seung-yeon không nhận ra điều đó. Cậu ta xúc động đến rơi nước mắt.
Thái độ và giọng điệu của Joo Ho-hyun mà tôi từng nghĩ là kỳ quặc, giờ bỗng trở nên hợp lý vô cùng. Cả người cậu ấy như tỏa hào quang, sáng rực cả phòng thí nghiệm.
Đó là khoảnh khắc tôi bị hút hồn mất rồi.
“Cậu thực sự tuyệt vời! Là Guider mà làm được chuyện như thế này... Đây sẽ là ánh sáng rực rỡ trong lịch sử ngành chế tác!”
‘Ờ, đúng rồi.’
Tôi vốn là ánh sáng rồi còn gì.
Từ lúc tỉnh dậy, xung quanh toàn những kẻ phiền phức. Nhưng cuối cùng cũng gặp được một đứa biết nói chuyện, khóe môi tôi khẽ nhếch lên.
‘Con sóc này hơi nhát, nhưng chắc không ngốc đâu. Giúp tí cũng được.’
---
“Này, đồ ngốc!!”
“Xin lỗi, tôi xin lỗi, thật sự xin lỗi...”
Bầu không khí đẹp đẽ vừa rồi tan nát bởi một chuỗi bi kịch bày ra trước mắt tôi.
“Cái gì thế này?! Cậu hủy hết mấy nguyên liệu quý báu như vậy à?!”
Tôi tức đến nghẹn thở. Nếu tôi còn kỹ năng, tôi đã tự tay cứu hết đám đó!
Cơ thể Joo Ho-hyun có nhiều hạn chế, không thể trực tiếp tham gia chế tạo thuốc. May mắn là tình huống khi nãy khớp với yêu cầu của thuốc giải, chứ ngoài ra tôi chỉ còn biết đứng nhìn.
“Cậu điên rồi à? Cái túi mật này dùng cho loại có mùi gây mê cơ mà?! Định bỏ vào đây thật đấy hả? Khoan! Đây là tóc nàng tiên cá? Tại sao lại ở trong bình dược mana cấp thấp?!”
“Chỉ một sợi mà… Với lại tôi đang được cấp kinh phí, không dùng hết thì phí lắm…”
‘Đám người này không biết quý trọng nguyên liệu tí nào… Đây là cách mấy người tiêu tiền thuế tôi đóng à? Đồ ăn bám!’
Nghĩ đến số thuế tôi từng đóng khi còn là Kang Eui-jin, tôi muốn khóc máu.
Tôi tức quá nhảy dựng lên, chụp tờ giấy bên cạnh đập vào người Yeon Seung-yeon, nhưng cậu ta chỉ cười hề hề vì cảm động.
Không còn cách nào, tôi bắt đầu đi một vòng chỉ ra từng lỗi trong phòng thí nghiệm. Cậu ta đi theo ghi chú lia lịa như học sinh mẫu mực.
Cuối cùng, sau khi chỉ trích từ mấy lỗi nghiêm trọng đến mấy chi tiết vặt vãnh, tôi ngã phịch xuống sofa. Yeon Seung-yeon lúc này đã gọi tôi là...
“Ho-hyun nim, cậu uống nước ép nhé?”
“Nước cam à? Tôi chỉ uống táo thôi.”
“Để tôi đi lấy ngay!”
Yeon Seung-yeon chạy một vòng quanh trung tâm tìm táo. Các nhà nghiên cứu khác ngạc nhiên khi thấy cậu ta lần đầu tiên chủ động như vậy, nhưng trong đầu cậu ta giờ chỉ có một người – Joo Ho-hyun.
Cuối cùng cũng tìm được nước ép táo, cậu ta lau mồ hôi, rụt rè hỏi:
“Ho-hyun nim biết hết mấy thứ này là nhờ đâu vậy ạ?”
“Ờm…”
“À! Hay là... trước đây cậu cũng từng học chế tác? Cậu biết nhiều như thế về dược phẩm, vậy sao lại chọn làm Guider…”
Vừa lẩm bẩm suy luận, cậu ta vừa chợt nhớ ra nếu để người khác biết tôi chỉ có kỹ năng hướng dẫn thì sẽ bị trung tâm bắt nên vội nuốt lời.
Tôi ngồi chễm chệ ở đầu bàn, vừa ăn bánh vừa uống nước, gác chân nhịp nhịp rồi nói như gió thổi qua:
“Đừng tò mò quá.”
‘Tôi còn định trốn cơ mà.’ Tôi thầm nghĩ.
Yeon Seung-yeon nhìn cuốn sổ trong tay, suy nghĩ nặng trĩu rồi đột nhiên lên tiếng, như thể đã lấy hết dũng khí:
“H-Ho-hyun nim!”
“Sao?”
“C-cậu không thể tiết lộ mấy thứ này cho người khác được đâu.”
Tuy đã nghe trọn, đi theo học theo, còn ghi chép hết mọi lời tôi nói, nhưng lương tâm Yeon Seung-yeon vẫn không cho phép cậu ta im lặng. Cậu ta lo lắng nói tiếp:
“Mấy thông tin này là kiến thức vô giá, không thể đo bằng tiền. Nếu người ta biết cậu có khả năng thế này, chắc chắn sẽ có kẻ lợi dụng...”
Tôi nhìn cậu ta chằm chằm, hỏi:
“Thế còn cậu?”
“Hả?”
“Nếu đã nói thế thì cậu cũng không được dùng thông tin đó. Tính sao đây?”
