Để có trải nghiệm đọc tốt nhất, mọi người có thể chỉnh Time new roman 20px , giãn dòng 210%-300%
Chương 1. Đêm thức giấc (1)
"Chết tiệt."
Đó là điều đầu tiên Seung Joo nghĩ ngay khi mở mắt. Trần nhà xa lạ, căn phòng xa lạ, giường chiếu xa lạ, đến cả những cơn đau cũng xa lạ. Toàn thân đau nhức như bị đánh, trong lúc thị lực còn mờ ảo, một cảnh tượng còn xa lạ hơn lọt vào mắt cậu.
Thứ đầu tiên cậu nhìn thấy, là tấm lưng rộng lớn của ai đó đang ngồi trên giường. Đôi vai rộng như bức tường khổng lồ, không quá cơ bắp, cũng không hề yếu ớt. Những thớ cơ săn chắc vừa đủ, thỉnh thoảng lại co giật cùng với những vết sẹo trên lưng, thể hiện sự hiện diện của mình.
"...Chết thật rồi."
Đó là một bờ lưng hoàn hảo đến mức khiến người ta phải ngắm nhìn, nhưng Seung Joo nghĩ mình sắp phát điên lên mất. Không phải vì người trước mặt là đàn ông, cũng không phải vì anh ta trần truồng không một mảnh vải che thân, càng không phải vì trên lưng đầy những vết thương, lẫn lộn với vết cào xé.
Chỉ là, cậu đã biết quá rõ người đối diện là ai.
"Là Kim Mu Heon mà..."
Là Mu Heon. Anh hàng xóm sống cạnh nhà từ lúc Seung Joo còn bé tí. Anh trai của đứa bạn thân lâu năm, đồng thời là bạn cũ của chị gái đã mất. Anh hơn cậu mười tuổi, tính hay trêu đùa còn hơn quỷ, luôn tìm cách chọc cậu, đến tuổi dậy thì thì cậu bắt đầu xa lánh hẳn.
"..."
Sao lại ra nông nỗi này? Seung Joo nuốt khan, cố nhớ lại chuyện đêm qua, nhưng chẳng nhớ ra cái gì.
Buổi tiệc chào đón tân sinh viên, dành cho những sinh viên mới nhập học. Cậu nhớ mình đã tham gia vào buổi nhậu hoành tráng, với tư cách là thành viên khoa xã hội học. Cậu khéo léo từ chối mấy ly rượu mà các tiền bối mời, nhưng cuối cùng vì một số lý do bất khả kháng, cậu đã phải uống vài ly rượu mix. Thế là cậu bắt đầu say, và từ lúc nào đó, trong đầu cậu chỉ còn lại những khoảnh khắc rời rạc chứ không còn ký ức gì nữa.
"Nhưng tại sao Kim Mu Heon lại ở đây?"
Nếu là ở ngoài đường thì cậu đã không bối rối đến vậy. Không, dù là nhà của một đứa bạn cùng lớp mới quen hôm qua cũng còn đỡ hơn. Nếu người trước mặt không phải là Kim Mu Heon, cậu tự tin rằng, dù có tỉnh dậy trần truồng với một người lạ hoắc, cậu cũng sẽ không hoảng hốt đến thế này.
"...Lẽ nào là mơ?"
Seung Joo cố bám víu vào sự phủ nhận, chăm chú nhìn hình xăm kéo dài từ cổ đến vai của Mu Heon. Bức tranh thủy mặc trông vừa giống hoa lan, vừa giống hoa gì đó, kéo dài từ sau tai trái đầy khuyên tai xuống tận cổ tay. Bình thường Mu Heon hay mặc áo dài tay, đây là lần đầu tiên cậu được nhìn rõ ràng đến vậy.
"Ừm, chắc là mơ rồi."
Cuộc đời Seo Seung Joo mới chỉ 20 năm. Không phải là dài, nhưng cũng đủ nhiều biến cố rồi. Seung Joo quyết định, đây là lần đầu tiên cậu có một giấc mơ. Nếu không phải, thì cậu hoàn toàn không thể chấp nhận được tình huống hiện tại.
"Ngủ tiếp thôi. Tỉnh dậy thì chắc chắn..."
"Dậy rồi à?"
"... "
Nhưng ngay khi cậu định nhắm mắt lại, một giọng nói mà cậu không thể phớt lờ vang lên bên tai. Giọng nói không lớn, nhưng ấm áp và dịu dàng đến lạ. Trong khi Seung Joo còn chưa kịp trả lời, Mu Heon đã nói tiếp, không hề quay đầu lại:
"Mu Ryung gọi điện cho anh. Bảo tối nay về nhà ăn cơm cùng nhau."
Lúc này, Seung Joo mới để ý đến một thứ trong tay Mu Heon. Cái điện thoại di động mà cậu đang nhìn chằm chằm nãy giờ, không phải của ai khác, mà chính là của Seung Joo. Seung Joo giật mình, bật dậy khỏi giường, nhìn thấy chiếc điện thoại đời mới quen thuộc.
"Á, ai cho anh động vào điện thoại của người khác hả..."
Hình như, cậu nghe thấy tiếng răng rắc từ cơ thể đang đau nhức của mình. Đồng thời, Seung Joo cứng đờ người, hoàn toàn bất động. Cơn đau nhức chạy dọc eo chỉ là thứ yếu, điều quan trọng hơn, là phần dưới cơ thể được che bởi tấm chăn lại trống trải đến lạ.
Seung Joo mở to mắt, lắp bắp, cố nuốt ngược tiếng hét đang nghẹn ứ trong cổ họng.
"Chết tiệt, đồ lót của mình..."
Cứ tưởng người trần truồng là Kim Mu Heon, ai dè lại là mình. Khác với Mu Heon đang mặc quần áo chỉnh tề, Seung Joo không mặc gì từ thắt lưng trở xuống. Mà cái áo phông cậu đang mặc, dù sao đi nữa, cũng quá khổ so với dáng người cậu.
"Ổn không?"
Mu Heon hỏi Seung Joo đang ngơ ngác, giọng điệu thản nhiên. Seung Joo vặn vẹo cổ quay lại nhìn, anh ấy cũng đang nhìn cậu chằm chằm, như thể đang quan sát. Trong đôi mắt đen như mực, như muốn hút hồn người ta vào, hiện lên vẻ lo lắng.
"Chắc eo em đau lắm."
"..."
Mắt Seung Joo dao động dữ dội. Đến cả một người có trí tưởng tượng nghèo nàn như Seung Joo, cũng chỉ nghĩ được đến một khả năng duy nhất trong tình huống này. Tỉnh dậy ở một nơi xa lạ, trên giường không mặc đồ lót mà lại mặc đồ của người khác.
Và hơn thế nữa, đối phương lại là người con trai mà cậu đã đơn phương bấy lâu nay.
"Chuyện này là sao..."
"Có vẻ như em không nhớ gì cả."
Mu Heon cười khẩy, tự nói với vẻ chắc chắn. Khóe môi cong lên tạo thành một nụ cười tinh quái quen thuộc. Câu nói tiếp theo của anh ta, là thứ mà Seung Joo thực sự không muốn nghe nhất:
"Seung Joo, hôm qua em khóc nhiều lắm."
"..."
Một lời chửi thề tục tĩu lảng vảng trong miệng cậu. Seung Joo nghiến răng im lặng, trừng mắt nhìn đôi mắt gian xảo đang cong lên kia.
Ba tháng sau khi cậu tròn hai mươi tuổi. Phải, chuyện này xảy ra chỉ sau 3 tháng.
Ngày xửa ngày xưa, ở một ngôi làng hẻo lánh trên núi, có một người phụ nữ nổi tiếng vì khả năng nhìn thấy những điều kỳ lạ.
Người phụ nữ có vẻ đẹp khác thường, nhưng lại khiến mọi người lắc đầu ngao ngán vì những hành động kỳ quái của mình. Chẳng hạn như chạy quanh làng vào đêm khuya, hoặc nhốt mình trong phòng, khóc nức nở mỗi khi mây đen kéo đến. Người phụ nữ không hề điên, nhưng những hành vi của cô ấy, có thể coi là điên rồ.
Bạn thân duy nhất của cô ấy, đã luôn ở bên cạnh người phụ nữ cô đơn bị mọi người xa lánh. Người bạn thân hái hoa đỗ quyên, tặng cho người phụ nữ bị mọi người coi là xui xẻo, và khoác cho cô ấy một tấm lụa giống như vỏ sò, thay vì chiếc áo khoác mà mọi người chê là cũ kỹ.
"Trên núi có nở hoa đỗ quyên không nhỉ?"
Người phụ nữ dần hồi phục, cuối cùng không còn khóc ngay cả khi trời u ám. Thay vì chạy quanh làng vào ban đêm, cô cùng bạn thân tung tăng chạy trên con đường mòn phủ đầy hoa. Cuộc sống trở nên tươi đẹp hơn bao giờ hết, nhưng hạnh phúc đó chẳng kéo dài được bao lâu.
"Mất mùa..."
Hạn hán kéo dài khiến mùa màng thất bát. Oán giận vô cớ tích tụ thành hận thù, rồi cuối cùng đổ dồn lên người phụ nữ vô tội. Họ nói rằng, những hành động kỳ quái của cô đã mang lại vận xui, thậm chí còn đòi hiến tế cô để cầu mưa.
"Lửa, cháy rồi!"
Nhưng khoảnh khắc họ định chém đầu người phụ nữ trên núi, một ngọn lửa dữ dội đã quét qua khu rừng. Trong số những người hoảng loạn tìm nước, bạn thân lao đến đỡ cô dậy. Người bạn thân ôm người phụ nữ được quấn trong tấm vải thấm nước và nói, giọng nghẹn ngào:
"...Ta đã đốt khu rừng."
Hành động phóng hỏa liều lĩnh, bất chấp sự trừng phạt của trời, không những không cứu được ai, mà còn khiến bản thân cô gặp nạn. Oán hận của thiên nhiên bị thiêu rụi biến thành quỷ mị, cơn thịnh nộ của khu rừng bị tro tàn bao phủ, trút xuống người bạn thân. Vì dám cướp đi một sinh mạng mà con người không thể so sánh được, nó sẽ truy đuổi cô đến cùng và coi cô là con mồi suốt đời.
Vậy nên, người phụ nữ đã hứa. Khi những thứ vô hình kia nhắm vào ngươi, ta sẽ hy sinh thân mình để bảo vệ ngươi. Ta không điên, ta chỉ có đôi mắt để nhìn, ta nhất định sẽ có được sức mạnh để cứu ngươi khỏi mọi thứ, mà ta nhìn thấy.
Lời hứa nghe có vẻ viển vông, nhưng nó đã kéo dài đến tận khi hai người phụ nữ qua đời. Ngay cả khi mỗi người có bạn đời, sinh con đẻ cái, người phụ nữ kia vẫn không quên ơn huệ mà mình đã nhận. Để đánh lừa những thứ vô hình đến vào ban đêm, họ đã trốn trong những ngôi nhà được xây dựng giống hệt nhau.
Thời gian trôi qua, ký ức phai nhạt, chỉ còn lại lý do, nhưng số phận bẩm sinh của họ vẫn không thay đổi cho đến tận bây giờ.
Giống như con cháu của người phụ nữ họ Seo mà người phụ nữ kia đã luôn bảo vệ, sinh ra với số đoản mệnh.
Để bảo vệ hậu duệ đó, con cháu của người phụ nữ họ Kim cũng trừ tà những thứ vô hình.
Hai gia tộc đó vẫn sống cạnh nhau, trong cùng một khu phố cho đến tận bây giờ...
"..."
Con phố với những ngôi nhà riêng lẻ san sát nhau. Những bức tường được xây dựng tỉ mỉ, khu phố sạch sẽ không một cọng rác. Ngay cả những cây ven đường đứng rải rác cũng rất gọn gàng, đây là nơi Seung Joo sinh ra và lớn lên.
Có một điểm đặc biệt là hai cánh cổng giống hệt nhau, một bên là nhà của Seung Joo và bên kia, là nhà của đứa bạn thanh mai trúc mã Mu Ryung.
"Không, bây giờ Kim Mu Ryung cũng không sống ở đây nữa."
Seung Joo khẽ lắc đầu, chỉnh lại suy nghĩ. Mu Ryung, học cùng cậu từ mẫu giáo, tiểu học, trung học cơ sở đến trung học phổ thông, đã chuyển ra ngoài sống riêng sau khi tốt nghiệp trung học. Trưởng thành rồi thì phải ra ở riêng. Đó là quy tắc của nhà hàng xóm.
"Vậy nên 10 năm trước, Kim Mu Heon cũng đã rời nhà và bắt đầu tự lập."
"Anh đi đây, Seung Joo à."
Trước lời chào khẽ khàng ấy, Seung Joo vụng về quay đi. Không phải lần đầu Mu Heon nói vậy, nhưng hôm nay nghe sao mà lạ lùng. Cũng phải thôi, vì chỉ hai tiếng trước, họ còn đang nằm chung một giường mà.
"Seung Joo, hôm qua em khóc nhiều lắm."
Cái nơi mà Seung Joo mở mắt ra, không đâu khác chính là căn hộ của Mu Heon. Nơi ở mà Mu Heon đã chuẩn bị khi trở về trong năm nay, sau 10 năm bôn ba. Chưa đầy một tháng kể từ khi chuyển đến, đồ đạc còn chưa sắm sửa đầy đủ, nên trong phòng ngủ chỉ có một chiếc giường lớn.
"Chuyện đó..."
Seung Joo không hỏi, tại sao em lại ở đây. "Không biết thì hơn," câu nói đó đâu phải tự nhiên mà có. Cậu đã là bạn của Kim Mu Ryung 20 năm, và cũng đã giao du với những người hàng xóm trừ tà suốt 20 năm. Trong khoảng thời gian đó, Seung Joo đã học được, cách giả vờ không biết những điều mình biết và không hỏi bất cứ điều gì. Nếu ai đó không cố tình nói ra, thì thường là vì nghe xong cũng chẳng có gì hay ho cả.
"Phải ăn sáng chứ."
Nhưng Mu Heon không để Seung Joo đi dễ dàng, thay vào đó, anh chặn cậu lại. Anh đặt chiếc điện thoại đang cầm trên tay vào tay Seung Joo, ân cần dỗ dành như một đứa trẻ:
"Chờ một chút, anh mua cho em đồ ngon nhé."
Không cần đồ ngon, em chỉ muốn anh mặc quần vào thôi. Ăn mặc thế này chắc chắn sẽ khó tiêu mất, nhân tiện về nhà luôn thì càng tốt.
Tuy nhiên, cậu chưa kịp nói không cần, là vì hai lý do:
"Ăn rồi đi. Anh chở em về."
Thứ nhất, môi Mu Heon hơi sưng lên,
"Seung Joo của chúng ta phải ăn nhiều vào."
Thứ hai, trên cổ Mu Heon có một vết cắn không biết của ai.