“…Ji-han à.”
Cổ họng tôi nghẹn lại, khiến câu trả lời bật ra muộn một nhịp.
Trong lúc tôi ấp úng, Na Ji-han kéo hẳn mũ trùm xuống và nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Đôi mắt đen láy mang vẻ nghiêm trọng đến mức tôi cứ vô cớ hụt hơi như thể đã phạm tội.
Bàn tay to lớn và ấm áp nhẹ nhàng nắm lấy cằm tôi rồi quay qua quay lại.
“Sao mặt cậu thế này? Chuyện gì vậy?”
“Chuyện gì đâu. Không có chuyện gì cả.”
Na Ji-han siết nhẹ tay.
“Phải nhìn tôi mà trả lời chứ.”
“….”
“Tôi cho cậu thêm một cơ hội.”
Tôi thở dài thườn thượt. Lừa ma thì được chứ Na Ji-han thì không lừa nổi.
Thật kỳ lạ. Có những lúc cậu ấy chẳng tinh ý chút nào, nhưng những chuyện như thế này thì cậu ấy lại như một tiến sĩ vậy.
“Sao cậu chỉ nhìn biểu cảm thôi mà biết hết vậy?”
“Vì nhìn cả đời rồi nên đương nhiên là biết. Vậy trả lời đi?”
“…Không sao đâu.”
Na Ji-han nở một nụ cười nhếch mép.
“Nếu tôi tin lời đó thì cậu có thoải mái hơn không?”
“….”
“Tôi cũng không thích thúc giục cậu đâu. Cậu càng bị thúc giục lại càng muốn giấu giếm. Nhưng đây là thời điểm quan trọng, đặc biệt nếu là chuyện liên quan đến nhóm chúng ta thì nên biết sớm thì tốt hơn.”
Cậu ấy nói có lý. Vấn đề do sasaeng gây ra không phải là vấn đề cá nhân của tôi mà là vấn đề liên quan đến nhóm Arcus. Đó là chuyện mà sớm muộn gì cũng phải chia sẻ với các thành viên hoặc công ty.
Tuy nhiên, tôi đang bối rối không biết nên bắt đầu từ đâu và diễn đạt như thế nào. Chuyện vừa xảy ra sáng nay thôi mà. Bản thân tôi cũng cần một chút thời gian để sắp xếp lại.
“Chuyện là, cái đó…”
Có những người không thích tôi. Họ có lẽ nghĩ tôi không phù hợp với Arcus.
Tất nhiên, đó chỉ là một số ít người cực đoan, và tôi cũng biết rõ những kẻ vô lại xâm phạm đời tư người khác không thể gọi là fan.
Dù vậy, đôi khi tôi vẫn có những lo lắng này.
Nếu những gì họ nói là thật thì sao?
Nếu sự hiện diện của tôi không thuyết phục được mọi người, và dẫn đến việc chiếm đoạt vị trí của Maki, rồi kìm hãm các thành viên khác thì sao? Nếu Arcus với bốn thành viên thà tốt hơn Arcus với năm thành viên thì sao?
Tôi biết trong đầu đó là những lo lắng vô nghĩa và vô cớ, nhưng trái tim tôi cứ bất an xao động.
“Xin lỗi nhé, Seo-woo à.”
Na Ji-han cười nhăn mặt.
“Dù cậu có sợ thì lần này tôi cũng không nhân nhượng đâu. Dù có lộn xộn cũng không sao, cứ nói đi.”
“….”
“Lòng dũng cảm không tự nhiên mà có được đâu. Những chuyện như thế này cũng phải tập nói thì mới quen được.”
Cậu ấy nói đúng. Dù vậy…
Tôi không muốn biện hộ cho sasaeng. Càng không muốn thấu hiểu họ. Chỉ là, tôi do dự vì không muốn cậu phải bận tâm và tức giận vì chuyện đó.
Tuy nhiên, tôi vẫn phải nói thôi, tôi ấp úng định mở miệng thì.
“Ji-han à, Seo-woo à. Chào buổi sáng.”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi quay phắt đầu lại.
“Anh Hae-sol.”
An Hae-sol, người đang chào hỏi niềm nở, nhìn tôi và Na Ji-han luân phiên. Anh ấy còn nghiêng đầu như thể nhận ra một luồng khí微妙.
Sau đó, anh ấy cười nhẹ và vỗ vỗ vai Na Ji-han.
“Đừng có cáu kỉnh với Seo-woo.”
“Đâu phải cáu kỉnh đâu ạ.”
Na Ji-han đáp lại với giọng ấm ức.
“Rõ ràng là có chuyện gì đó, nhưng nếu không bị thúc ép thì không chịu than vãn đâu. Dù có tích tụ lại thành bệnh cũng chỉ biết nghĩ cho người khác rồi chịu đựng thôi.”
Na Ji-han lập luận rằng đây là thời điểm quan trọng, và anh ấy không thể bỏ mặc khi có quá nhiều chuyện phải lo lắng. An Hae-sol mỉm cười.
“Anh biết mà. Lời Ji-han nói cũng đúng. Anh đồng ý, nhưng cũng phải cho em ấy thở chứ. Đâu phải ai trên đời cũng dũng cảm như em đâu.”
Lúc đó Na Ji-han mới lùi lại một bước.
“Tôi cho cậu một ngày, Yoon Seo-woo. Đến ngày mai phải nói hết ra đấy. Được không?”
“Ngoan nhỉ.”
An Hae-sol cười hỏi tôi.
“Ngủ ngon không?”
“Vâng, anh.”
“Nhìn mặt thì có vẻ mệt mỏi lắm đấy…”
“Vì có quá nhiều chuyện xảy ra mà. Em đang dần thích nghi thôi, anh ạ.”
“Đúng vậy.”
An Hae-sol kiểm tra lịch trình trên điện thoại rồi trả lời.
“Em sẽ cần thời gian để thích nghi với cuộc sống ký túc xá, nhưng lịch trình cứ bị hoãn mãi. Anh xin lỗi.”
“Không sao đâu ạ. Đâu phải anh cố ý đâu.”
“Dù sao thì cuối tuần này sẽ sửa chữa xong, nên có lẽ từ Chủ Nhật là có thể dọn vào phòng rồi. Hôm nay anh muốn tổ chức tiệc chào mừng, buổi tối em có thời gian không?”
Na Ji-han tươi tỉnh góp lời.
“Đúng vậy. Đi ăn ngoài đi. Cậu ở một mình thì đâu có ăn uống đầy đủ đâu.”
Không có lý do gì để từ chối. Tôi không thích ở một mình trong căn nhà rộng lớn đó vào ngày lạnh. Tôi cũng ngại tự mình lo bữa ăn. Hơn nữa, tôi cũng muốn nhân bữa ăn để gần gũi hơn với các thành viên.
Ngoài Na Ji-han mà tôi vẫn luôn gặp, còn có trưởng nhóm An Hae-sol, Ha Pil-jae vui vẻ, và Joo Yi-sun trầm tính. Các thành viên Arcus đều có vẻ là những người tốt. Vì vậy tôi tò mò.
“…Em muốn thân hơn.”
Khi tôi dũng cảm nói ra, An Hae-sol bật cười thành tiếng. Sau đó, anh ấy nhẹ nhàng xoa đầu tôi và trả lời.
“Anh cũng vậy.”
“….”
“Cố gắng lên trong ngày hôm nay nhé.”
---
“Hôm nay thế nào?”
Tôi muốn trả lời nhưng không tiện mở miệng vì miệng đầy thịt cuốn – do Ha Pil-jae nhét vào. May mắn thay, người hỏi là An Hae-sol khá rộng lượng, anh ấy cười đợi tôi nhai và nuốt hết những gì trong miệng.
“Rối tinh rối mù cả lên ạ.”
Đúng nghĩa đen là vậy. Thực sự là vô cùng rối loạn. Các buổi đánh giá về giọng hát, vũ đạo, ngoại ngữ… Phỏng vấn, ký thêm hợp đồng, và cả kiểm tra trước ống kính nữa.
May mắn thay, kết quả nhìn chung đều tốt. Dù UJ Entertainment không những không thoát khỏi mác công ty nhỏ mà còn phá sản hoàn toàn, nhưng họ vẫn rất nhiệt tình dạy dỗ với ý định ra mắt một nhóm nhạc, lấy tôi làm đầu.
‘Nhìn chung thì ổn. Không có lỗ hổng lớn nào cả… Ừm, chỉ có vũ đạo hơi đáng lo.’
Theo lời huấn luyện viên vũ đạo, cả single debut vào tháng 2 năm sau lẫn mini album đầu tiên tiếp theo đều sẽ có độ khó vũ đạo khá cao.
Có nhiều lý do. Một trong số đó là vì Ha Pil-jae, một thành viên tham gia sản xuất, thích những phong cách mới mẻ và mạnh mẽ như glitch hop hay electronic, và một trong những thế mạnh của các thành viên cũ là khả năng thể hiện vũ đạo.
‘Thật là chuyện lớn.’
So với đó, tôi thì bình thường. Nền tảng vững chắc nhưng kỹ năng không quá nổi bật là một điểm yếu.
Hơn nữa, thực lực là tương đối, dù không có khuyết điểm lớn nhưng khi đứng cạnh những người như Na Ji-han hay An Hae-sol thì hiển nhiên sẽ trông kém hơn.
Vì vậy, tôi đã thỏa thuận với huấn luyện viên rằng trong thời gian tới sẽ tập trung tăng cường vũ đạo.
“Sau này phải cố gắng thôi ạ.”
Joo Yi-sun gật đầu nghe lời tôi nói.
“Nếu chăm chỉ thì mọi việc sẽ tốt đẹp thôi. Đừng lo lắng nhé.”
Trước lời đó, tôi không thể không nở một nụ cười phức tạp. Bởi vì tôi hiểu quá rõ thế giới này để có thể tin tưởng rằng chỉ cần cố gắng là được.
Trong giới này, nỗ lực thực ra không phải là thế mạnh mà là điều cơ bản. Trên sự nỗ lực, còn có tài năng thiên bẩm, và trong khi đó, vốn đã đến đích rồi.
Điều thực sự tàn nhẫn là những người có tài năng còn nỗ lực nữa. Nếu họ bắt đầu thực sự tận hưởng điều đó thì càng không có hy vọng gì.
Đúng vậy. Ngay lúc này, giống như Na Ji-han đang ngồi cạnh tôi, bận rộn chăm sóc tôi.
“Ăn cái này nữa đi. Ra nhạc rồi bắt đầu tập vũ đạo chính thức thì thể lực sẽ hụt đấy.”
“No rồi…”
“Ăn được bao nhiêu đâu mà đã no rồi? Thịt trong đĩa của cậu vẫn còn nguyên mà.”
“…Này.”
Đó là vì tôi ăn một miếng thì cậu lại chất hai miếng vào đó mà.
Tôi nhìn cậu ấy với vẻ mặt hờn dỗi, rồi gắp một miếng thịt đưa cho Na Ji-han. Cậu ấy nghiêng đầu, nhanh chóng nhận lấy và ăn, rồi còn đòi ăn thêm cả món phụ bên cạnh nữa.
“Cậu là con nít à?”
“Ừ, con nít đó. Nhanh lên.”
“Trời ạ. Na Ji-han đúng là lớn xác mà. Ăn được đút thì ngon hơn sao?”
“Đương nhiên rồi. Ngon gấp ba lần ấy chứ?”
“Không chịu thua một lời nào. Há miệng ra.”
“À.”
Tôi đang vừa ăn vừa đùa giỡn như thường lệ thì chợt cảm thấy có ánh mắt đang nhìn mình, liền nhìn sang phía đối diện bàn.
An Hae-sol, Joo Yi-sun, Ha Pil-jae đang ngồi cạnh nhau, nhìn tôi và Na Ji-han luân phiên với vẻ mặt như thể vừa nhìn thấy ma.
“Sao, sao vậy? Chúng tôi làm gì sai à?”
“Không… Không phải thế, không phải vì Seo-woo đâu.”
An Hae-sol hiếm khi lại ấp úng, còn Ha Pil-jae thì lẩm bẩm với vẻ mặt thất thần.
“Trời ơi. Tôi vừa nhìn thấy cái quái gì thế này.”
“….”
“Ai vậy? Ai mà lại nhập vào anh Ji-han của chúng tôi vậy? Dù hơi khó tính nhưng anh ấy là main dancer quý giá của nhóm chúng tôi mà.”
“Nói gì vậy…”
Tôi vừa lau khóe miệng Na Ji-han, người vừa nói “Cho xin một cái khăn giấy”, vừa đáp lại.
“Na Ji-han khó tính à? Cậu ấy vốn dĩ là như thế mà.”
“Trời ơi…”
Ha Pil-jae còn làm quá lên đến mức vẽ dấu thánh giá.
“Hai người đúng là thân nhau thật đó. Na Ji-han lạnh lùng mà cũng làm trò mèo sao?”
Tôi cười và ấn nhẹ Na Ji-han.
“Cái đồ không biết ngại này, cậu đã làm gì với các thành viên mà lại gây ra hiểu lầm như thế này chứ?”
“Đâu phải hiểu lầm đâu.”
Na Ji-han quay người về vị trí cũ sau khi nghiêng về phía tôi, rồi lại bắt đầu chất thịt vào đĩa của mình. Dù tôi đã nói không thể ăn hết, cậu ấy vẫn kiên quyết làm như vậy.
“Tôi chỉ làm như bình thường thôi. Tôi khó tính mà.”
“Với tôi thì không phải vậy?”
“Đó là vì cậu mà.”
Na Ji-han trả lời bằng giọng thản nhiên.
“Yoon Seo-woo rất đặc biệt.”
---
