Chương 36
---
Đó là một buổi sáng không mấy dễ chịu. Tôi đang mệt mỏi vùi mặt vào gối thì điện thoại không ngừng rung. Tôi mò mẫm nhấn nút nghe, và Dong-min đang bồn chồn hét lên.
—Alo! Sao không trả lời? Hôm nay cậu đến đúng không?
"......Bây giờ tôi mới dậy."
—Thế à? Không, tôi quên hỏi là có đi chung xe không nên mới liên lạc, nhưng cậu cứ không chịu nghe máy.
"Tôi vừa mới ngủ được một lát thôi."
—Làm gì mà ngủ muộn thế?
Dong-min bảo bác lớn của cậu ấy thích xì gà. Ngay khi tan làm, tôi đã đến cửa hàng xì gà nổi tiếng và ngửi mùi xì gà đưa thẳng vào mũi, chọn quà một cách không hợp. Sau mấy tiếng đồng hồ làm vậy, cuối cùng tôi cảm thấy buồn nôn và đau đầu. Tôi cố gắng chịu đựng cơn chóng mặt và chỉ ngủ được lúc 5 giờ sáng, và bây giờ là 1 giờ chiều.
"Mấy giờ cậu xuất phát?"
—Hai giờ phải xuất phát rồi thì phải? Dù không ăn trưa cùng nhau thì cũng nên chào hỏi lúc trời còn sáng......
"Vậy thì tôi sẽ chuẩn bị nhanh nhất có thể và đến nhà bác lớn của cậu. Cho tôi địa chỉ đi."
—Đằng nào cũng đi chung đường thì đi một lượt sẽ tiện hơn đúng không? Cậu cứ chuẩn bị rồi ở nhà đi. Tôi đến trước nhà cậu thì sẽ gọi.
"Ừ. Được rồi."
Tôi trả lời ngắn gọn rồi rời khỏi giường. Gối và chăn nhàu nát, vứt ở một góc nào đó. Đó là dấu vết của việc tôi đã vật lộn suốt đêm vì không ngủ được.
"Thiếu gia dậy rồi ạ. Chúc buổi sáng tốt lành nhé?"
"Bố không có nhà đúng không?"
"Vâng. Hôm qua ngài không về. Dạo này ngài bận rộn mà."
Không hẳn là bận rộn mà không về, nhưng tôi vờ đồng ý.
"Hôm nay ngài ấy nói sẽ tham gia tiệc nên tôi đã chuẩn bị vài bộ đồ phù hợp riêng rồi."
Tôi đánh răng với vẻ mặt mệt mỏi. Vẫn còn cảm giác mùi xì gà mắc kẹt trong cổ họng. Tôi đã ghét nước hoa rồi, giờ lại còn thuốc lá nữa chứ. Tệ hại thật.
"Mà thiếu gia đi dự tiệc, chuyện này rốt cuộc là sao chứ. Cứ như mơ vậy."
"......Mơ ạ?"
Tôi nhìn những người quản gia với vẻ mặt không thể tin được. Khuôn mặt của những người quản gia trong ký ức của tôi luôn sợ hãi, nhưng dạo gần đây họ có vẻ khá tươi tỉnh, có lẽ vì Kwon Jung-sop và tôi không thường xuyên ở nhà.
"Đúng vậy chứ. Bình thường khi đi dự tiệc xã giao, thiếu gia đều được trang điểm lộng lẫy, nhưng thiếu gia hoàn toàn không quan tâm nên chúng tôi cứ nghĩ là ngài không tin vào tài năng của chúng tôi. Thiếu gia có ngoại hình xuất chúng như vậy mà, thật là thiệt thòi quá."
Tôi vừa rửa mặt xong, nước vẫn còn nhỏ giọt từ mái tóc. Tôi lau qua loa tóc bằng khăn rồi kiểm tra bộ vest treo trên móc áo.
"Tôi không đi dự tiệc xã giao. Tôi ghét những thứ đó."
"Ôi chao......"
"Hôm nay tôi đi gặp một người thôi. Có việc muốn nhờ vả riêng."
Thật lòng mà nói, tôi không thể hoàn toàn tin tưởng Dong-min. Nếu bác lớn của cậu ấy hỏi tại sao lại muốn gặp một tù nhân chung thân bị giam giữ trong cơ sở giam giữ người có năng lực đặc biệt, Cha Dong-min chắc chắn sẽ trả lời như thế này:
"Vâng! Người đó linh nghiệm lắm ạ!"
......Vì vậy, đương nhiên tôi không thể để cậu ấy đi một mình. Không được phép.
"Dù vậy, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để không bị thua kém!"
Bà vú với khuôn mặt chưa từng thấy trước đây siết chặt hai tay. Dù đã qua rất nhiều thời gian kể từ vòng đầu tiên và tôi đã đưa ra vô số lựa chọn khác, nhưng thỉnh thoảng những thay đổi này vẫn khiến tôi cảm thấy xa lạ.
* * *
Họ nói đó là một bữa tiệc đơn giản, nhưng quy mô hoàn toàn không đơn giản chút nào. Dong-min bước xuống xe và chào hỏi những người quản lý của ngôi nhà với vẻ mặt quen thuộc. Nhìn Cha Dong-min chững chạc trong bộ vest màu be và đôi giày da màu nâu sẫm, tôi chợt nhớ lại cái vẻ lúng túng của cậu ta ở trung tâm huấn luyện, khi mặt tái mét tìm nhà vệ sinh để nôn.
"Mùa đông mà sao lại nhiều hoa thế này?"
"À, bác lớn thích hoa. Có vẻ như bác ấy hơi tiếc vì sinh nhật vào mùa đông. Cứ mỗi lần sinh nhật là bác ấy lại mang về rất nhiều hoa."
Tôi nghĩ rằng những người giàu có thật sự có những điều không đáng để tiếc nuối chút nào.
Cứ như thể mùa xuân đã đến vậy. Trên nền cỏ nhân tạo màu xanh lá cây, những bông hoa rực rỡ màu sắc chỉ có thể thấy ở vùng nhiệt đới được trang trí khắp nơi. Không, đây không chỉ đơn thuần là 'trang trí' nữa. Trông cứ như thể cả một khu vườn đã được di chuyển đến đây vậy.
"Cậu có loài hoa nào thích không?"
Dong-min vui vẻ không ngừng, miệng tươi rói như thể hạnh phúc vì tôi ở cùng trong không gian riêng của cậu ta.
"Tôi không thích hoa lắm."
"Cậu và hoa hợp nhau lắm mà, tiếc quá."
Tôi không thể hiểu ý đồ của Dong-min khi nói tôi hợp với hoa, trong khi tôi lúc nào cũng thờ ơ mọi chuyện.
"Bác lớn ở đâu?"
"Chà, bây giờ phải tìm thôi......"
Dong-min nhìn quanh. Ngoài hàng chục ánh đèn và những cây cối được chăm sóc cẩn thận, còn có hàng trăm người. Tôi không muốn một chút nào dính vào sự tò mò của họ nên vội vàng nắm lấy tay áo của Dong-min và kéo cậu ấy vào trong.
"Trước tiên, vào trong hỏi người làm việc đi."
"Tại sao? Cậu khó chịu à?"
"Thoải mái sao được chứ."
"Haha. Dĩ nhiên là khó chịu rồi. Được rồi."
Ai đó vẫy tay để chào hỏi Dong-min. Tôi với vẻ mặt không biết gì, vội vàng kéo Dong-min vào trong nhà.
Thật lòng mà nói, tôi không biết nên gọi đây là nhà hay dinh thự nữa. Có lẽ nên gọi là lâu đài. Kwon Jung-seop có khát vọng thành công và được công nhận lớn, nhưng lại ít thích khoe khoang, còn bác lớn của Dong-min thì có vẻ cực kỳ thích khoe khoang, mọi nơi đều lộng lẫy đến mức tôi không biết đặt mắt vào đâu.
"Bác lớn có sở thích săn bắn, nên nếu thấy con vật nào ưng ý là bác ấy sẽ lập tức nhồi bông. Lúc tôi còn nhỏ, lần đầu tiên nhìn thấy mà giật mình kinh khủng đó."
Hàng loạt đầu thú nhồi bông treo dọc hành lang đang nhìn tôi và Dong-min. Đôi mắt sáng rõ không mất đi vẻ sống động và bộ lông được chăm sóc kỹ lưỡng. Mọi thứ đều như đang sống, nhưng thực tế chúng đã chết, điều đó thật kỳ lạ.
"Đợi ở đây một lát. Tôi đi hỏi bác lớn ở đâu rồi quay lại."
Từ đâu đó có tiếng ồn ào. Có vẻ mọi người đang tụ tập ở một chỗ. Dong-min lo lắng cho tôi nên đã để tôi ngồi yên trong phòng khách trống rồi bước đi.
"Thị hiếu của anh ta thì......"
Tường phòng khách treo đầy sách cổ và tranh ảnh. Sách trông sạch sẽ như chưa từng được mở ra. Với khăn trải bàn rực rỡ và những bông hoa tươi tốt không đúng mùa, không khí phòng khách cũng rực rỡ vô cùng.
Tôi mặc bộ vest màu xanh đậm, vắt chéo chân ngồi một cách kiêu ngạo, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh mặt trời buổi chiều rực rỡ như những vệt màu đa sắc được nặn ra. Những đám mây trắng phân tán khắp bầu trời màu cam.
Một lát sau, Dong-min bước vào với tiếng động ầm ĩ. Tôi đang nhìn ra ngoài thì quay đầu lại, nhìn Dong-min đang đứng lúng túng.
"Làm gì vậy?"
"Không, có một chuyện tuyệt vời!"
"Chuyện gì?"
Chuyện 'tuyệt vời' mà Dong-min nói, thành thật mà nói, tôi không mong đợi lắm. Dong-min thường hay ngạc nhiên trước những chuyện nhỏ nhặt, nên thường không thể đáp ứng được kỳ vọng của một người có tính cách thờ ơ như tôi.
"Anh nhìn xem, đảm bảo sẽ bất ngờ đó."
Dong-min nắm lấy tay tôi và kéo đi. Thật hơi khó hiểu khi cái thằng bảo đi hỏi bác lớn ở đâu lại đột nhiên hành động như vậy.
"Sao? Bác lớn hôm nay không ra à? Có chuyện gì xảy ra sao?"
"Không. Không phải vậy đâu-."
"Vậy thì rốt cuộc là chuyện gì mà làm vậy?"
Dong-min không nói gì, chỉ cười toe toét. Vẻ mặt như đang âm mưu điều gì đó thú vị. Hành lang trải thảm đỏ như một lâu đài trong truyện cổ tích dài vô tận. Trên những chân nến thay vì đèn điện, những cây nến cháy một cách duyên dáng.
"Chỗ chúng ta vừa xuống là cửa sau, thực ra bên này mới là cửa chính."
Hèn chi tôi thấy ít người hơn mình tưởng. Bước ra phía cửa chính, không khí tiệc tùng tràn ngập. Các nhạc công đang chơi những giai điệu du dương giữa đài phun nước. May mắn là không có gió. Với thời tiết này mà chơi contrabass thì chắc ngón tay sẽ đứt trước cả cây đàn mất.
"Ở đây à?"
"Ở đây nhưng điều quan trọng không phải là vậy mà......"
Dong-min vẫn tiếp tục giữ bí mật.
Chỉ ở đây mới thực sự như mùa xuân. Dù tôi không có mùa nào đặc biệt yêu thích, nhưng thời tiết thực tế là mùa đông mà xung quanh toàn là cảnh mùa xuân thì tâm trạng cũng không tệ lắm. Ngược lại, vì kỳ lạ nên tôi cảm thấy khá lãng mạn.
Giữa những bông hoa rực rỡ, tôi bắt gặp mấy đứa trẻ mặc đồng phục. Đồng phục gì vậy? Tôi nheo mắt nhìn, Dong-min với vẻ mặt tự mãn chắp tay sau lưng.
"Các em ơi-!"
Dong-min gọi, bốn năm đứa trẻ mặc đồng phục đồng loạt quay đầu nhìn về phía này.
"Chà! Thật là một sự trùng hợp lớn đúng không? Tôi vừa nhìn thấy cũng bất ngờ đó!"
"......"
"Đúng là cái thằng đã gặp lúc đó rồi phải không? Tên gì ấy nhỉ......"
Dong-min cố gắng nhăn mặt để nhớ lại ký ức cũ. Có lẽ vì là những chuyện không muốn nhớ nên phải mất khá lâu mới có thể nói ra cái tên đó.
"Jae-yi! Đúng rồi, Jung Jae-yi!"
Dong-min cười với tôi như thể vừa làm được một điều đáng khen.
"......"
Nhưng tôi lại không thể kiểm soát được biểu cảm của mình. Trong đầu tôi đầy rẫy những câu hỏi. Sao thằng bé lại ở đây? Làm sao mà đến được? Nó định làm gì? Bất cứ điều gì liên quan đến Jung Jae-yi đều phá vỡ sự bình yên của tôi.
"Lâu rồi không gặp, anh."
Nói là lâu rồi không gặp thì quá ngắn. Jung Jae-yi đưa tay ra với vẻ mặt quen thuộc, như thể đã biết tôi sẽ ở đây.
"......Chúng ta có chuyện."
Sức nắm của tôi mạnh đến nỗi tay Jae-yi trắng bếu cả ra. Không biết có phải Dong-min không nhận ra không khí giữa tôi và Jae-yi không, mà phía sau Dong-min đang cười với vẻ mặt tự mãn, một khuôn mặt quen thuộc khác chen vào.
"Hyung! Chuyện gì thế này! Sao Hyung lại ở đây! Em thật sự bất ngờ đó!"
Đó là Hong-sak.
---
