Chương 78
---
Phó Giáo chủ trông giống một nhà nghiên cứu học thuật vĩ đại nào đó. Đeo kính, ngồi ở bàn gỗ, xung quanh ông ta là hàng chục cuốn sách và bụi bặm. Ngay khi tôi bước vào, cánh cửa đóng sầm lại. Đó là một ám chỉ ngầm rằng tôi không thể tự ý rời đi.
"Chào Phó Giáo chủ. Ngài cho gọi tôi ạ."
Tôi cúi đầu chào một cách lễ phép. Giờ đây, việc hòa nhập vào không khí để giải quyết vấn đề cũng không còn là chuyện khó khăn nữa.
"Ồ..."
Phó Giáo chủ đang úp mặt vào bàn, ngẩng đầu lên nhìn tôi. Mái tóc lưa thưa bạc trắng rủ xuống vai.
"Tối quá nên không nhìn rõ, con có thể lại gần đây được không?"
Tôi không trả lời mà bước thêm vài bước. Dù là giáo chủ của một giáo phái tà giáo thì khả năng tôi thua lão già này về mặt sức mạnh vẫn là 0%. Đương nhiên, nếu dùng năng lực ở đây thì tình hình có thể phức tạp hơn, nên tôi sẽ cố gắng không dùng.
"Thằng bé đó đã kể chuyện về con cho ta nghe. Chuyện con muốn cống hiến lòng trung thành cho Thần."
"Thằng bé đó" mà Phó Giáo chủ nói chắc là Jung Jae-yi. Còn chuyện "cống hiến lòng trung thành cho Thần" thì có vẻ là bịa đặt cho phù hợp với tình huống.
"Ở tuổi trẻ mà có đức tin sâu sắc thì không dễ đâu. Ta muốn nghe chuyện của con. Ngồi xuống đây đi."
Phó Giáo chủ gõ gõ vào chỗ trống bên cạnh mình. Những đốm đồi mồi trên ngón tay ông ta, cùng với mọi thứ khác, đều khiến tôi cảm thấy khó chịu.
"Chuyện đó có lẽ không mấy vui vẻ đâu ạ."
"Không sao. Ngồi mãi trong này, ngay cả cơn gió thoảng qua cũng đủ khiến ta bật cười rồi."
Tôi ngồi xuống bên cạnh Phó Giáo chủ. Một ngọn nến nhỏ đang lay lắt. Một con côn trùng bay lung tung bất ngờ lao vào ngọn lửa và cháy thành tro. Ngọn lửa bùng lên dữ dội rồi lại tắt ngấm.
"Không có lý do đặc biệt nào cả. Con chỉ muốn thử tin một lần thôi. Thế giới đã mục nát rồi, việc có ai đó xuống dọn dẹp thật hấp dẫn mà. Chỉ vậy thôi."
"Có nhiều tôn giáo khác mà, sao con lại chọn riêng giáo phái Thủy Tổ?"
"Con không cần một đấng thần linh quá cao siêu. Điều con sợ nhất là cổng dịch chuyển. Chỉ cần biết cách đóng cổng dịch chuyển là được."
Tôi không nói dối. Mặc dù Phó Giáo chủ không phải là người có thể đọc suy nghĩ của người khác như Đội trưởng Seo, nhưng tôi nhận định rằng nói ra suy nghĩ ban đầu của mình sẽ hợp lý hơn là nói dối rồi bị phát hiện.
"Ha ha, con thật là một đứa trẻ thú vị."
Tay Phó Giáo chủ vươn lên đầu tôi. Tôi hơi giật mình khi ông ta vuốt ve tóc. Cách ông ta đột ngột chạm vào người mà không nói một lời nào, dựa vào không khí, thật không bình thường chút nào.
"Lời khen thì con xin cảm ơn, nhưng cái này thì hơi phiền phức ạ."
Tôi giơ tay gạt cánh tay của Phó Giáo chủ ra. Chắc tôi đã không thể kiểm soát tốt biểu cảm của mình.
"Ồ..."
Phó Giáo chủ phát ra một tiếng đệm kỳ lạ rồi cầm ngọn nến đưa lại gần mặt tôi.
"Ngoại hình con thật rạng rỡ."
Tôi không biết phải phản ứng thế nào, chỉ biết nhíu mày. Ngồi sát nhau nên đầu gối cứ chạm vào nhau. Tôi lùi người lại.
"Nếu ngài đã nói xong, con xin phép đứng dậy."
"Tính tình thì hơi vô lễ."
Thấy tôi bật dậy khỏi ghế, Phó Giáo chủ cười toe toét. Khuôn mặt nhăn nheo đầy những nếp nhăn lấp lánh một dục vọng đáng ngờ.
"Thằng bé đó có vẻ ngoài rạng rỡ. Như một đóa hoa nở rộ vào mùa xuân vậy. Không chỉ Đại Giáo chủ mà tất cả mọi sinh linh có sự sống đều sẽ không ngừng ca ngợi thằng bé đó."
"......"
"Nhưng ta có thể biết. Thằng bé đó không phải là một bông hoa."
"......"
"Nó đến để nuốt chửng tất cả chúng ta."
Phó Giáo chủ tuôn ra như than thở. Tôi đứng yên tại chỗ nhìn xuống ông ta.
"Không thể ngăn cản được dòng chảy vĩ đại. Đây là trực giác của một người đã già rồi. Rất nguy hiểm. Rất âm hiểm."
"......Con không hiểu ngài đang nói gì cả."
"Ta vốn thích những thứ không chịu gần gũi. Chúng cao ngạo nên không chịu ve vãn bất kỳ ai."
Ánh mắt của Phó Giáo chủ vừa nói chuyện về Jung Jae-yi đột nhiên thay đổi. Ông ta nắm lấy tay tôi và kéo tôi ngồi xuống ghế.
"Con à, con muốn gì?"
Ông ta dường như không hề ngần ngại khi nói những lời thô tục như vậy. Phó Giáo chủ vừa xoa tay tôi, người đang ngồi trên ghế với vẻ mặt ngạc nhiên, vừa nói lại lần nữa.
"Ta có thể cho con thứ con muốn. Cứ nói ra đi."
Một Phó Giáo chủ của nhà thờ khu 17 nhỏ bé, lại dám khẳng định có thể 'cho tôi thứ tôi muốn', thật buồn cười. Ha ha... Tôi cười khẩy.
"Một người bạn của con đã từng nói thế này. Anh ấy vào giáo phái Thủy Tổ để tạo ra một vị thần."
"......"
"Vô lý đúng không ạ? Một con người nhỏ bé lại có thể tạo ra một vị thần cao quý."
Hành động xoa tay và nhìn vào mặt tôi của Phó Giáo chủ từ từ chậm lại. Tôi trực giác rằng mình đã nói trúng tim đen.
"Nên con luôn tò mò."
"......"
"Thần thánh cũng có thể được tạo ra sao?"
"......"
"Một người như Phó Giáo chủ, có lẽ ngài có thể biết được không ạ?"
Tôi cười nhẹ nhàng và rút tay ra khỏi tay Phó Giáo chủ. Những ngón tay mục nát của Phó Giáo chủ đang vờn vờn trong không trung lại vươn ra để nắm lấy tay tôi.
"Nếu ngài không biết, thì hơi thất vọng đấy ạ. Con cứ nghĩ ngài có thể làm tất cả mọi thứ mình muốn..."
Tôi bối rối vuốt mái tóc mái rối bù của mình một lần rồi đứng dậy. Đó là một ám chỉ ngầm rằng tôi không có gì để nói nên sẽ ra ngoài. Phó Giáo chủ nóng lòng, nói đại một câu gì đó để giữ tôi lại.
"Đó là chuyện con không cần biết. Không thú vị đâu."
"Thú vị hay không thì để con nghe rồi phán đoán chứ."
"......"
"Không phải sao ạ?"
"......"
"Nếu ngài không muốn, thì đành chịu vậy..."
Tôi đứng dậy, quay đầu lại và nhăn mặt. Việc lợi dụng tình huống này thì tốt thôi, nhưng trở thành đối tượng của dục vọng rõ ràng thì thật sự không mấy dễ chịu.
"Hàng chục năm trước, từng có lần chúng ta chọn lọc những đứa trẻ."
"......"
"Dù không biết chi tiết, nhưng lúc đó nhà nước đã nói sẽ tạo ra một vị thần. Giáo phái Thủy Tổ chúng ta, vì đang chờ đợi sự tái lâm của Thần, nên đã vinh dự thực hiện nhiệm vụ đó."
"Nhiệm vụ ạ?"
"Là chọn lọc và gửi những đứa trẻ đi. Khu vực hạ tầng luôn đói kém, nên chỉ cần cho một chút tiền là chúng đã bán những đứa trẻ một cách tùy tiện."
Phó Giáo chủ đã nói hết, kéo cánh tay tôi.
"Con ơi, con phải ngồi xuống thì ta mới kể tiếp được chứ?"
Mắt Phó Giáo chủ sục sôi như núi lửa đang hoạt động. Tôi không hiểu tại sao cái dục vọng biến thái đáng nguyền rủa đó lại phản ứng với tôi, nhưng tôi dự định sẽ lợi dụng ông ta hết mức có thể.
---
Sau thời gian lễ được chỉ định, nhà thờ bị phong tỏa. Chỉ những tín đồ có chức vụ mới được phép ở lại nhà thờ và thực hiện vai trò của mình. Ngoài ra, tất cả đều bị đuổi ra ngoài không thương tiếc.
"Sao vẫn chưa ra vậy..."
Đội trưởng Han ngồi bệt xuống cầu thang dưới nhà thờ, cắn móng tay lách cách. Đội trưởng Seo nói rằng sẽ dẫn đoàn điều tra đi khảo sát ở thị trấn. Chỉ còn khoảng hai ngày nữa là chúng tôi phải ở lại khu vực 17.
"Lúc nãy tôi thấy anh ấy cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Có lẽ có ai đó đang âm thầm giúp đỡ anh Eui-hyun không?"
Hae-su thì thầm. Vết thương trên mặt cô ấy đã lành và đóng vảy.
"Không có nhiều người dám tùy tiện động chạm đến tôn giáo đâu. Đặc biệt là những buổi lễ rửa tội. Ngay khoảnh khắc được rửa tội, họ sẽ được coi là tín đồ của giáo phái Thủy Tổ, nên ngay cả những người như chúng ta, dù muốn thâm nhập cũng không dễ dàng được rửa tội đâu."
Đội trưởng Han trả lời gay gắt. Anh ta không ngờ việc phụ trách riêng một người lại phiền phức đến vậy. Anh ta cứ nghĩ 'chỉ cần đi theo sau mà không làm gì là được', nhưng để đi theo cũng cần có lý do chính đáng.
"Chắc chắn đã có một biến số mà chúng ta không lường trước được. Nếu không thì mọi chuyện sẽ không diễn ra theo cách này."
"Cái này cũng phải báo cáo sao?"
"Đương nhiên rồi. Cấp trên chắc chắn sẽ không đánh giá thấp chuyện này đâu."
Đội trưởng Han nói với vẻ tự tin. Hae-su nhìn vào bên trong nhà thờ và khẽ lẩm bẩm. Tôi rất thông minh, nên chắc chắn tôi sẽ nhận thức rõ ràng tình hình hiện tại của mình. Dù vậy, Hae-su vẫn cảm thấy bất an.
"...Anh ấy ra rồi!"
Hae-su chỉ vào lối vào nhà thờ và lớn tiếng. Đội trưởng Han đang ngồi đờ đẫn lập tức bật dậy và chạy đến chỗ tôi.
"Anh nói chuyện gì? Chuyện gì đã xảy ra? Bên đó nói gì?"
Tôi nắm tay Đội trưởng Han, người đang nắm chặt hai vai tôi và lay mạnh, rồi khó chịu đáp lại như thường lệ.
"Đau đầu quá. Đừng có lay nữa."
"Đây là lúc để nói chuyện đó sao? Nhìn tình hình của mình đi! Không làm gì được mà sắp phải chịu rửa tội rồi! Thái độ thản nhiên nói đau đầu nên đừng lay nữa sao? Đó là lời nên nói bây giờ sao?"
"Tôi nhận rửa tội, sao giáo sư Han lại cuống lên vậy?"
"Nhìn cái thái độ nói chuyện này xem?"
Đội trưởng Han không tìm được lời nào để phản bác, cuối cùng đành bới móc nhân cách tồi tệ của tôi. Thực ra tôi nói đúng. Người nhận rửa tội là Kwon Eui-hyun, người bị cấp trên để ý cũng là Kwon Eui-hyun, người phải chịu đựng tất cả cũng là Kwon Eui-hyun. Đội trưởng Han chẳng phải gánh vác cái gì cả.
"Cái máy ghi âm tôi đưa trước khi vào đâu! Đưa đây xem nào!"
"...À, đúng rồi. Cái đó."
Tôi lục túi và lấy ra chiếc máy ghi âm hình bút bi của Đội trưởng Han. Xung quanh im lặng, không một con côn trùng nào bay lượn. Tôi nhấn vào đầu bút ba lần, và đoạn ghi âm được phát lại.
―Tôi không nghe rõ anh nói gì. Anh có thể nói lại lần nữa được không?
―Bảo ghi âm lại nếu có nội dung liên quan đến điều tra. Sao cứ bắt tôi nói cùng một câu hai lần vậy?
"Anh ghi âm từ đoạn này sao?"
"Vâng."
"Tại sao lại?"
"Nghe tiếp đi."
Tôi đưa máy ghi âm lại gần tai Đội trưởng Han.
―Chúng ta đã đến nơi. Phó Giáo chủ đang chờ ở bên trong.
―Tôi có thể mở cửa vào được không?
―Trước đó, xin đợi một chút. Những thứ này tôi sẽ giữ.
―...À.
―Và anh không được vò nát tờ thông báo như thế này. Lần sau xin hãy chú ý.
Sau đó là tiếng động lạch cạch, rồi không còn nghe thấy gì nữa. Đội trưởng Han ngẩng mặt lên với vẻ mặt tức tối. Tôi nhún vai và nói.
"Đáng tiếc là, mọi chuyện lại thành ra thế này. Tôi không thể ghi âm được."
---
