Hôm nay, gương mặt các Esper ở khu A13 lại phủ bóng u ám.
Dù đã trang bị bảo hộ đầy đủ, ai nấy đều căng như dây đàn. Ngay cả những Esper dày dặn kinh nghiệm cũng không phát huy được phong độ thường ngày.
Sai sót xảy ra khắp nơi, thậm chí có cả yêu cầu hỗ trợ. Với khu A13 vốn toàn tinh hoa, đây là cảnh hiếm gặp.
Nguyên nhân chỉ có một.
“G-Geon Ho Esper! Đó không phải quái thú đâu!”
“Á! Là người! Người đấy!”
Một Esper suýt bị xác quái Geon Ho ném trúng đè chết, mặt tái mét hét lên. Để tăng tốc, anh ta chỉ hóa thú tay chân, nhưng chẳng đến mức bị nhầm thành quái thú.
Chắc chỉ vì ngứa mắt mà Geon Ho trút giận thôi. Bảo sao người ta gọi hắn là chó điên.
Esper sợ hãi vung chiếc đuôi dài trắng, chạy biến. Ở lại chắc chết dưới tay đồng nghiệp chứ chẳng phải quái thú. À, anh ta là thú nhân chồn đấy.
“Nhóm B rút lui đi.”
Ji Han không chịu nổi, ra lệnh cho guild của anh chồn rút đi.
Geon Ho đe dọa xong vẫn chưa hả giận, tiếp tục lườm anh chồn. Chiếc đuôi trắng đầy lông của anh ta chọc vào dây thần kinh vốn đã nhạy cảm của hắn. Nhắc hắn nhớ tới ai đó.
“Geon Ho, tôi hiểu tâm trạng cậu, nhưng…”
“Câm mồm.”
“OK.”
Ji Han rút lui gọn lẹ, không dỗ nữa mà lo dọn dẹp xung quanh. Hắn biết có khuyên nhủ cũng vô ích với Geon Ho lúc này.
Geon Ho gần như mất trí. Từ hôm đó, suốt một tuần, không ngày nào yên.
“Ha, kiểu này có chuyện lớn mất.”
Thư ký guild Baekya ra kiểm tra tình hình, mặt vẫn thảm như cũ. Không biết Geon Ho bao giờ gây họa, thư ký chẳng dám thả lỏng.
Hắn ghi số quái Geon Ho hạ, lắc đầu ngao ngán. Cứ đà này, không phải cổng mà chính Geon Ho sẽ nổ vì quá tải mất.
“Anh Geon Ho vẫn chưa nghỉ sao?”
Seo Joon vừa tới phiên mình, bước ra hiện trường, lại gần thư ký. Cậu cũng trang bị bảo hộ đầy đủ, trông vẫn ổn như mọi khi.
“Ừ. Đáng lẽ phải nghỉ rồi, nhưng chẳng ai dám mở miệng.”
Thư ký xoa mặt mệt mỏi, thở dài. Seo Joon cũng không dám nói “Để tôi thử khuyên xem?”, chỉ nhìn với vẻ lo lắng. Cậu đã thử vài lần, nhưng chẳng ăn thua.
“Vẫn chưa có tin gì đúng không?”
Seo Joon tháo kính bảo hộ, lau bụi, hỏi thư ký. Cậu đoán trước câu trả lời rồi.
“Hình như nó rời trung tâm rồi. Không thì sao cả tuần chẳng ló mặt.”
Thư ký mặt đắng ngắt, cố nuốt cảm xúc, nhưng rồi bùng nổ. Càng nghĩ càng tức.
“Đó là việc người làm được à? Tóm được nó xem, tôi sẽ cho ra bã!”
Thư ký ngừng lời, điều hòa hơi thở. Geon Ho đã nổi điên đủ rồi, hắn cố không để mình bị cuốn theo.
“Geon Ho Esper tốt với nó thế nào chứ…”
Nhưng bình tĩnh sao được. Hắn cũng thuộc kiểu dễ gắn bó lắm.
Nghĩ tới đống đồ chơi, đồ ăn vặt, và thời gian bỏ ra cho nó, thư ký tức sôi máu. Buồn nữa.
Mình đã thế, huống chi Geon Ho. Thư ký đau lòng vì hành động quá khích của hắn, nhưng cũng thông cảm phần nào.
“Giờ chắc anh ấy rối lắm. Một khi đã thương ai là dâng hết ruột gan mà.”
Nhìn Geon Ho tay không xé nội tạng quái thú, thư ký làm mặt tội nghiệp.
Một gã tốt kiểu du côn như vậy… mà bị bỏ rơi không chút luyến tiếc.
“Đúng là guide độc ác. Chắc từ đầu đã nhắm vào rồi.”
“Nhắm gì cơ?”
Seo Joon lắng nghe, nghiêng đầu thắc mắc. Đeo lại kính bảo hộ, mặt cậu khuất hơn nửa.
“Chẳng trộm gì cả mà. Dù ở đó nó ăn hơi nhiều thật.”
Nghe Seo Joon nói, thư ký khựng lại, nhăn mày, nhìn Geon Ho đang đập nát cổng.
Không trộm đồ, nhưng rõ ràng có thứ bị lấy mất. Thứ lớn lắm. Giá mà là đồ đắt tiền thì đỡ hơn.
“Bị trộm tinh thần thì cũng là trộm thứ lớn chứ.”
Mà lại là tinh thần của Kang Geon Ho. Nhìn ngoài cứng cỏi như lãnh đạo, nhưng hắn là người dễ tổn thương nhất. Chắc hẳn từng bị người ta làm đau không ít.
“Dù sao tóm được cũng không tha đâu.”
Seo Joon nhìn thư ký chằm chằm, như hỏi “Rồi tính sao?”.
“Trước hết…”
Thư ký khoanh tay, khoe cánh tay dày, liếc Geon Ho. Dù hắn không nghe được, thư ký vẫn kéo Seo Joon lại gần, thì thầm.
Seo Joon cao hơn, cúi xuống nghe giọng khe khẽ của thư ký.
Rồi cậu im lặng, chỉ nhướn một bên mày.
Bước chân Si Woo nặng trĩu.
Người chưa khỏe mà phải gặp Esper mới, chân cậu chẳng muốn nhúc nhích. Lúc đòi đi, cậu hăng lắm, giờ nghĩ lại thấy hơi hối hận.
Theo đội trưởng lúc đầu thì khí thế ngút trời, nhưng khi nguôi xuống, cơ thể đau nhức gào thét đòi về giường. Giường ký túc ấm áp ấy, chứ không phải giường guilding đâu.
“Này, Han Si Woo.”
Đội trưởng gọi tên cậu lần nữa, nhăn mặt. Si Woo thẫn thờ lê bước, mãi mới “Dạ?” một tiếng. Trông cậu chẳng ổn chút nào.
“Cậu thật sự ổn không đấy?”
Si Woo mím môi, chỉ gật đầu. Thực ra không ổn tí nào. Nhưng rút lui bây giờ thì cơ hội khác chắc chẳng còn, cậu siết chặt tay.
Cậu đã bị nhiều guild từ chối. Giờ đến ghép đôi cũng khó. Mỗi guild với cậu đều quý giá.
“Chỗ kia hả?”
Si Woo nhìn cánh cửa đội trưởng chỉ, nén thở dài, hỏi.
“Cậu vào trước đi.”
Đội trưởng bước tới, mở cửa guilding, hất cằm ra hiệu.
Phòng guilding bình thường thôi. Dành cho guide tự do làm guilding nhẹ. Đồ đạc chỉ có bàn nhỏ, ghế, và tủ lạnh mini, không gian ấm cúng.
“Chờ thì ăn gì đó đi.”
Đội trưởng xem đồng hồ, đưa Si Woo túi nilon. Sandwich và nước cam vốn để hắn ăn.
Hắn mở nắp nước cam, dúi vào tay Si Woo bảo uống.
“Uống nhanh.”
Không làm vậy, chắc Si Woo chẳng đụng tới. Nhìn cậu gầy guộc như nhịn đói lâu ngày, đội trưởng thấy thương. Dễ thương cái gì đâu.
Si Woo không từ chối, uống nước cam, khẽ cúi đầu cảm ơn. Hiếm khi cậu làm vậy.
Thấy Si Woo khác thường, đội trưởng nghiêng đầu ngạc nhiên.
“Này, Si Woo.”
Hắn nhìn cậu nhấp nước cam, mặt lo lắng. Thở dài, nuốt khan, nghiêm túc hỏi.
“Cậu không phạm tội chết người thật chứ?”
Mặt hắn như cầu trời đừng phải vậy. Si Woo lại im lặng.
“Ờ… khụ, ý là không lừa tình mấy Esper Baekya chứ gì.”
Nghe từ “lừa tình”, Si Woo nhăn mặt ghê tởm.
“Vậy rốt cuộc cậu làm gì hả cái thằng này!”
Đội trưởng nổi cáu, quát lên. Si Woo quay mặt, đặt nước cam xuống.
Cuối cùng, đội trưởng tặc lưỡi, kéo cậu ngồi xuống ghế. Thấy cậu không chịu nói, hắn bỏ cuộc hỏi.
“Thôi, được rồi. Tôi không để ý nữa, ăn đi.”
Hắn lấy sandwich trong túi, nhét vào tay Si Woo. Ghét của nào trời trao của nấy, cứ muốn chăm sóc cậu.
“Ăn nhanh lên. Nguội bây giờ.”
Sandwich thì nguội cái gì. Si Woo nhìn đội trưởng, mắt như phản đối. Đội trưởng bĩu môi, vỗ lưng cậu một cái.
“Lòng tôi nguội đấy. Lòng tôi. Không ăn thì tôi lấy lại.”
Si Woo vội mân mê sandwich. Ý là sẽ ăn.
Đúng lúc điện thoại đội trưởng reo, hắn không kịp thấy cậu ăn thật hay không.
“Có gì thì gọi tôi. Tôi ở ngay ngoài.”
“Dạ.”
Si Woo mấp máy môi, nhìn đội trưởng rời đi.
“Cảm ơn…”
Cậu lí nhí quá, đội trưởng không nghe thấy. Cảm ơn có khó gì đâu.
Ầm.
Cửa đóng, mặt Si Woo tối sầm.
Cậu dụi mắt nặng trĩu, nghiến chặt hàm. Tình cảnh này bực thật, mà cậu cũng tức chính mình gây ra chuyện này.
“Sao mình sống kiểu gì vậy…”
Tự đập đầu, nghe bụng kêu ọc ọc, cậu liếc sandwich.
Không thèm ăn, nhưng bụng trống rỗng đau lắm. Uống thuốc lúc đói, đau là phải.
Cậu uể oải xé vỏ sandwich, chớp mắt chậm rãi. Thuốc hạ sốt có chất gây buồn ngủ hay sao mà người càng nặng.
Ngậm ngụm nước cam thơm, cậu cố mở mắt. Muốn nằm bẹp xuống sàn ngủ luôn, nhưng kìm lại. Tự gây họa thì tự chịu, chẳng trách ai được.
Chịu đựng là thứ Si Woo khá giỏi.
Ừ, nghỉ 1 tuần rồi, đủ rồi. Lười thêm chắc bị Baekya tóm, hoặc đói chết vì không tiền mua cơm.
“Ăn đi. Ăn.”
Cầm sandwich đầy rau tươi và thịt nguội, cậu nuốt thở dài thay nước bọt. Đói mà chẳng muốn ăn.
Phải ăn nhanh thôi.
Nhưng mặt thằng ngốc cứ lởn vởn trước mắt, làm cậu càng mất hứng.
Giờ nó làm gì nhỉ?
Chắc đang điên cuồng tìm cậu. Mải nghĩ cách đập cậu mà có ăn uống gì không.
Còn anh thư ký tốt bụng… chắc bị vạ lây rồi.
Nghĩ tới Geon Ho và thư ký từng tốt với mình, Si Woo chỉ nhấp nước cam, chớp mắt liên tục để át cảm giác cay mắt. Như vậy nước mắt sẽ không rơi.
“Cơm free thì phải ăn. Nhất định.”
Tự an ủi, cậu há to miệng. Miệng nhỏ, có cố cũng chẳng ăn được bao nhiêu.
Cắn miếng to sandwich bánh mì ngũ cốc, rau diếp giòn rụm. Dùng răng cửa cắt lát thịt nguội, nhưng thịt dai, không đứt.
Cậu nghiêm túc cắt thịt, nhai nhồm nhoàm miếng sandwich đầy miệng. Má phồng một bên, lần này nhai chậm rề. Bình thường thấy đồ ăn là tọng cho đầy mồm ngay.
Si Woo thở dài qua mũi, cắn nhẹ miếng thịt thò ra. Mặn mặn, cũng ngon.
Nhấp nước cam, nuốt kỹ, cậu lại há miệng to. Hôm nay phải dựa vào cái sandwich này mà sống, nên định ăn sạch.
Nhưng thay vì bánh, cậu chỉ hớp phải không khí lạnh.
Tiếng cửa guilding mở vang lên.
“Khụ, khụ…”
Si Woo quay lại theo phản xạ, ho nhẹ. Đôi mắt xanh rung rinh phản chiếu một gương mặt quen thuộc.
Cậu làm rơi cái sandwich mới cắn một miếng. Chạm mắt gã to con bước tới, tay cậu rụng rời.
“Sao.”
Miếng sandwich có vết răng không rơi xuống sàn, mà được đặt lên bàn. Bằng niệm lực của Esper.
“Ăn tiếp đi.”
Ghế đối diện Si Woo kêu rẹt, bị kéo ra. Giọng trầm của Esper vang lên cùng lúc.