Trong lúc đó, Mu Gyeong vẫn đứng nguyên chỗ cũ. Hong Ju chậm rãi tiến tới, nhìn hắn. Nhìn qua thì chẳng sao, nhưng vẫn phải kiểm tra cho chắc.
“Anh ổn không?”
Hắn khẽ gật đầu thay câu trả lời. Cổ áo khoác hơi lệch, nhưng chỗ lộ ra vẫn bình thường. Mu Gyeong cúi nhìn tôi săm soi, cười khẩy.
“Cho tao rượu. Loại đắt nhất.”
Hắn vung áo khoác, bước qua hành lang. Rõ ràng vừa hút thuốc cùng tôi, vậy mà giờ chỉ có mùi hương nhè nhẹ, sạch sẽ tỏa ra.
“…”
Chắc vì câu hỏi chưa giải đáp, mắt tôi bất giác dán vào bóng lưng xa dần.
Tôi để nhân viên dọn dẹp, lấy đá và rượu mạnh. Hành lang đã yên, tôi đi tới phòng cuối. Mu Gyeong ngồi vắt chân, khoanh tay, giày bóng gõ nhịp. Mắt hắn dán vào bàn, chẳng buồn ngẩng lên dù tôi mang rượu tới. Đáng lẽ quay đi luôn, nhưng tôi lại nói.
“Là rượu lần trước anh uống đấy.”
Rượu hắn gọi hôm đầu tới sòng tạm. Hồi đó, thấy hắn đổ rượu ào ào, tôi sợ chết khiếp. Giờ cũng chẳng khác mấy, nhưng có điểm khác – giờ tôi thấy yên tâm vì hắn.
Như vừa nãy. Nấp sau bóng hắn, tôi thấy an toàn. Suốt thời gian ở sòng, cảm giác này xa lạ với tôi vô cùng.
“À. Loại mày uống hết hả?”
Hắn buông lời mỉa mai, nhưng môi vẫn nhếch lên mượt mà. Tôi liếc khóe miệng hắn. Không biết hắn có nhận ra không, hắn chỉ lo rót rượu.
“…”
Tôi có nên cảm ơn vì lúc nãy hắn che cho không? Hắn cố ý thật à? Lỡ nói cảm ơn, hắn lại bảo tôi dụ dỗ gì đó, lại nói mấy lời ngượng chết người thì sao? Tôi cắn môi, lưỡng lự. Mu Gyeong nhấp rượu cam nhạt, nhìn tôi đứng ngây, hỏi.
“Còn việc gì à?”
“…Sao anh lúc nào cũng đeo găng vậy?”
Chẳng phải quá tò mò, nhưng ánh mắt hắn làm tôi hoảng, bật ra đại. Hắn xoay ly rượu, uống cạn, môi ướt át mới rời ly.
“Sợ tay dính bẩn.”
“À.”
Thì ra trong nhà hắn vẫn đeo găng. Lần đầu gặp cũng thế. Cảm giác lạnh của da thuộc túm cằm tôi hiện về. Tôi gật chậm, vài ký ức thoáng qua.
*“Trước mặt Gu má mì hắn cũng nói vậy à?”*
*“Mặt thế này thì ai tin mày bị đánh đâu.”*
Lúc sờ mặt tôi, hắn không đeo găng. Nghĩ mãi, chẳng nhớ nổi cảm giác da lạnh, chỉ có ngón tay nóng và cứng.
“…”
Cũng phải. Nếu xem tôi bẩn, hắn đã chẳng hôn. Hơi thở hắn luồn qua kẽ môi tôi lại ùa về. Tôi nuốt cơn hỗn loạn nóng bỏng, còn Mu Gyeong dán mắt vào cổ tôi trắng nhợt.
“Hong Ju, Yang Sil Jang tìm kìa.”
Giọng gã giang hồ cắt ngang căng thẳng. Gã thò đầu vào, không dám bước hẳn.
“Vâng, tôi đi đây.”
Tôi lau tay ướt vào áo khoác, quay người. Mu Gyeong bất ngờ nắm cổ tay tôi lòi ra dưới áo, kéo mạnh làm tôi lảo đảo.
“Sao vậy?”
“Tính tiền cho đàng hoàng rồi đi.”
Lấy cớ tính tiền để nói nhảm gì nữa à? Tôi liếc gã giang hồ đứng ngoài ngưỡng cửa. Mu Gyeong rút vài tờ séc từ ví, nhét vào túi áo tôi chẳng buồn đếm. Rõ là nhiều hơn tiền rượu, tôi định lôi mấy tờ thừa ra.
“Không đắt vậy đâu.”
“Sao? Pha nước bán à?”
“Nước thì…”
Có pha thật, nhưng tôi chưa làm bao giờ. Tôi mấp máy môi, Mu Gyeong uống cạn rượu trong ly, từng ngụm.
“Coi phần dư là tiền boa đi.”
Hắn quay mặt, như chẳng quan tâm nữa. Tôi nhìn đống tiền nhăn nhúm trong túi, chậm rãi rời đi.
“Mày thật sự ‘thế’ với Mu Gyeong à? Từ bao giờ… thích đàn ông vậy?”
Gã giang hồ hạ giọng hỏi, đầy thận trọng. Tôi ngán ngẩm nhìn, mà gã vẫn tò mò lộ liễu.
“Nói gì vậy?”
Tôi gắt, bước qua, gã lạch bạch theo.
“Không. Có thật không? Thật sự ‘thế’ à.”
“Có thì sao, không thì sao?”
Không phải vậy, tôi chỉ theo dõi Gu Pping cho hắn, giả vờ thân thiết để khỏi lộ. Muốn giải thích, nhưng miệng gã lỏng lẻo, tôi kìm lại.
“Sao là sao! Có thì mày trúng mánh rồi! Mu Gyeong là đại gia mà. Bảo hắn xóa hết nợ đi. Biết đâu rút mày khỏi đây luôn?”
“…Trong đám ra vào sòng, có ai đáng tin đâu.”
Thật lòng đấy. Dù hắn trả nợ hàng chục, trăm triệu, chia sẻ bí mật, tôi vẫn không tin hẳn.
Mu Gyeong có phải tên thật không? Có đúng là đại gia như Yang Sil Jang tìm hiểu không? Sao ở khách sạn thay vì nhà? Nếu nghi Gu Pping, sao không rút vốn, lại sai tôi theo dõi, đầu tư vào cái sòng bé bẩn này làm gì?
“Ờ, vậy à.”
Gã gãi đầu ngắn. Tôi ngừng bước giữa chuỗi nghi ngờ, quay lại. Qua tiếng ồn sòng bạc, tôi nhìn phòng cuối hành lang tĩnh lặng, khác lạ.
Nghi ngờ cuối cùng là: sao hắn hôn tôi?
—
Sau trận loạn, sòng trở lại guồng cũ. Cho vay, viết giấy nợ, kiểm tiền ngay tại chỗ. Không tin nhau, họ đổi bài mới liên tục, ván chạy khắp nơi. Gã say gây rối và Gu Pping đi lâu mới về lại đeo mặt nạ, đi khắp phòng ba hoa.
“Hút dương lâu mà, tính giá cắt cổ à?”
Ra từ phòng cuối, Gu Pping hỏi ngay. Tôi lấy séc giấu trong ngăn kéo đưa gã. Nửa còn lại trong túi tôi, định trả Mu Gyeong. Nếu là khách khác, tôi nhận không do dự, nhưng với hắn – người đã trả nợ khổng lồ – tôi không nhận nổi.
“Uống gần hết mà sao chưa đi? Đây, đổi thành tiền mặt đi.”
“Vâng.”
Nhân viên quen việc chạy đi đổi séc. Hành lang giờ chỉ còn tôi và Gu Pping. Tôi dán mắt vào hành lang, coi gã như không khí. Nhưng gã có vẻ nhiều điều muốn nói.
“Mày vớ được con mồi ngon nhỉ? Nợ giảm vèo vèo. Thế này chắc xây được tòa nhà?”
“…”
Như lúc nãy Mu Gyeong nói trên đường, hắn lại trừ 5 chục. Tưởng nói đùa, nhưng thấy Gu Pping cầm sổ nợ từ phòng cuối ra, tôi biết là thật.
“Thằng này khéo chọn người mà banh chân nhỉ? Mỗi lần nó ‘làm’, cho mày bao nhiêu? Chục triệu? Vậy lúc nãy đi chắc ‘làm’ năm lần rồi?”
*Thằng khốn.* Gu Pping không ngừng chửi tôi im lặng. Tôi phớt lờ. Nói gì cũng chọc giận gã, mà giận thì đòn tới.
“Gì đây? Đi viện à? Hay nó chăm mày kỹ vậy?”
*Xoẹt.* Gã giật mạnh miếng băng gạc trên má tôi. Dấu đỏ lộ ra dưới lớp băng, vết bầm và sẹo rách đập vào mắt, gã vẫn cười khẩy.
“Đệt, có vậy mà làm quá.”
Nóng ran và nhói đau trào lên. Một người lạ như Mu Gyeong còn thương xót vết thương của tôi, vậy mà thằng này, 15 năm nhìn tôi, chỉ nghĩ cách hành hạ – kinh tởm tới phát run.
“Quý tộc nhà giàu nên vậy à? Đổ tiền vô bổ ghê. Đem tiền đó vào sòng có hơn không.”
“Biết hôm nay tôi đi đâu không?”
Tôi bất ngờ cắt lời gã. Gã ngớ ra, tôi nói luôn dù chẳng ai hỏi.
“Đi gặp thằng ăn chặn tiền đầu tư của Mu Gyeong rồi trốn.”
“…Gì?”
Nghe tới “ăn chặn tiền đầu tư”, Gu Pping rõ ràng dao động.
“Trốn lâu rồi, cuối cùng cũng tìm ra. Mu Gyeong bảo tìm người dễ lắm. Nhiều tiền mà.”
“…”
“Hôm nay nó bảo không tiền, không trả nổi. Biết sao lấy được không? Mu Gyeong…”
Tôi bịa chuyện chưa từng nghe, nói nửa chừng thì thở dốc. Do nói dối à? Tim đập thình thịch, tay run lẩy bẩy. Hắn từng bảo tôi dối là lộ ngay. Nhớ ra, tôi né mắt gã, nhìn phòng cuối.
“Sao? Sao nữa? Nói dở cái gì?”
“Cắt ngón tay.”
“…Hả?”
Gã đang hùng hổ bỗng ngơ ra, chớp mắt ngu ngốc. Tôi liếc tay phải gã trên bàn – ngón út cụt một đốt.
“Ngón tay phải. Không nương tay, cắt luôn.”
“…”
Môi gã run run, chẳng thốt nên lời. Dù hèn, dùng Mu Gyeong bịt miệng gã làm tôi thấy khoái lạ lùng.