Lời mở đầu
###
Những ánh nhìn liếc qua rồi dính chặt vào người có vẻ khá trần trụi. Thay vì tỏ ra ngượng ngùng, Kim Dohee nhìn thẳng lên bục giảng với ánh mắt vô hồn. Một nhân viên công sở đã quá mệt mỏi với sóng gió cuộc đời sẽ không bận tâm đến ánh mắt của người khác.
‘Đúng là tuổi trẻ mà.’
Càng không cần phải nói nếu đối phương là một tân binh với đôi mắt lấp lánh tràn đầy niềm tự hào.
“Chào mừng các Esper đã trở thành thành viên của Trung tâm.”
Cục trưởng, người xuất hiện không tiếng động và đứng trên bục giảng, cất lời chào đón khách sáo. Cùng lúc đó, những ánh mắt tò mò hướng về Kim Dohee tản ra, hướng về phía trước.
Đó là điều hiển nhiên, vì khóa huấn luyện bắt buộc trước khi được bổ nhiệm làm Esper cuối cùng đã bắt đầu.
“Trước khi nói về quy định của Esper, tôi nên giới thiệu về Trung tâm trước đúng không?”
Cái kịch bản đó vẫn không thay đổi. Cục trưởng Shin bắt đầu giải thích về Trung tâm bằng giọng điệu tươi tắn. Đó là những câu chuyện mà ngay cả trẻ con cũng biết rõ.
“Trung tâm có nhiều cơ quan và cơ sở vật chất, bao gồm cả phòng nghiên cứu, nhưng chúng ta sẽ dần tìm hiểu về điều này sau… Một điều tôi muốn dặn dò là các Esper sẽ hợp tác rất nhiều với các Thể chất khác, vì vậy đừng gây mâu thuẫn.”
Mặc dù đó là một lời khuyên khá giả tạo khi được đưa ra bởi một người phụ nữ đang đứng giữa cuộc tranh giành quyền lực giữa các cơ quan hành chính, nhưng nó cũng là một lời khuyên hữu ích cho một số người. Các Esper, những người luôn phải đối mặt với nguy cơ bạo tẩu, không nên gây rắc rối với các Thú nhân hoặc người có năng lực đặc biệt thông thường không cần Guiding.
“Hơn hết, xin hãy kiềm chế những lời nói và hành động có thể bị đưa ra Ủy ban Nhân quyền liên quan đến Guide.”
Esper là những sinh vật có khả năng hồi phục phi thường, sức mạnh thể chất vượt xa giới hạn con người và sở hữu năng lực đặc biệt, nhưng họ không thể sống nếu không có Guide. Đó là vì nếu không nhận Guiding định kỳ, năng lượng bên trong cơ thể sẽ bị rối loạn và gây ra bạo tẩu.
Và bạo tẩu của Esper đồng nghĩa với cái chết.
Khi Cục trưởng Shin nhắc đến Guide, một vài ánh mắt hướng về phía sau. Kim Dohee lần này cũng nhìn thẳng về phía trước với ánh mắt vô hồn.
‘Ta không phải Guide đâu, mấy đứa.’
Những tân binh có thể nhầm lẫn cô là Guide vì bộ đồng phục màu trắng, nhưng Kim Dohee cũng là một Esper.
‘Chà, lừa trẻ con cũng vui đấy chứ.’
Không chỉ có cô. Những người đứng tựa lưng vào tường theo từng khoảng cách nhất định đều là Esper.
Lý do các Esper cấp cao lại phải mặc đồng phục Guide và đứng gác là rất rõ ràng. Một phần là để ngăn chặn xung đột giữa các Esper đang hăng hái, nhưng quan trọng hơn là cách này dễ dàng hơn để loại bỏ những kẻ cần bị loại bỏ.
“Ư… Ủy ban Nhân quyền cơ đấy. Guide từ bao giờ lại ngang hàng với chúng ta vậy chứ.”
Chẳng hạn như những kẻ như vậy.
Đó là lời lẩm bẩm một mình, nhưng thật không may, tai của Kim Dohee, một Esper, nghe thấy rất rõ.
Ở đâu nhỉ. Kim Dohee thở dài trong lòng và tìm kiếm Esper vừa lẩm bẩm. Khi nhìn quanh chỗ ngồi, quả nhiên, đó là một Esper cấp A.
‘Cấp A mà còn là một thằng nhóc… Đúng là đáng kiêu ngạo thật.’
Tiêu chuẩn cấp bậc dựa trên tổng lượng sức mạnh. Với cấp A, khả năng cao là hệ tự nhiên hoặc hệ vật lý, nên thái độ ngạo mạn của hắn cũng phần nào dễ hiểu.
‘Chắc vì là tân binh nên không biết rằng trừ khi là cấp S, cấp bậc không quá quan trọng.’
Dù sao đi nữa, yếu tố quan trọng nhất để kiếm sống bằng nghề Esper là khả năng kiểm soát năng lực một cách hiệu quả. Ngay cả khi chỉ có một chút sức mạnh, nếu khả năng vận dụng năng lực xuất sắc thì việc xuyên thủng một cái đầu người cũng chẳng là gì.
Thà rằng một người có cấp bậc thấp nhưng kỹ năng thành thạo còn hơn một người có sức mạnh tuyệt đối lớn nhưng không thể sử dụng năng lực đúng cách.
Ngoại lệ là những Esper cấp S như Kim Dohee. Việc phân loại cấp S được thực hiện một cách tổng hợp, các tiêu chí đánh giá bao gồm tổng lượng sức mạnh, mức độ thành thạo năng lực và ngưỡng bạo tẩu. Các Esper thuộc nhóm này có thể chịu đựng được chỉ với một lượng Guiding nhỏ.
Tất nhiên, dù là Esper cấp S đi chăng nữa, sự thật rằng Guiding là điều thiết yếu vẫn không thể tránh khỏi.
“Lời chào mừng đến đây là đủ rồi. Một lần nữa, chào mừng các bạn đã trở thành thành viên của Trung tâm.”
Cục trưởng Shin, người kết thúc lời chào ngắn gọn, cũng là một Esper cấp S. Vì giác quan của cô nhạy bén hơn và khả năng thể chất nổi bật hơn so với các cấp khác, nên cô ấy cũng đã nghe thấy lời lẩm bẩm vừa rồi.
“Trước khi bắt đầu khóa huấn luyện chính thức, chúng ta sẽ có một thời gian nghỉ ngắn.”
Những tân binh, những người đã cứng đờ trong chốc lát khi Cục trưởng xuất hiện, ngay lập tức bắt đầu trò chuyện với nhau khi cô ấy biến mất.
“Chán chết đi được. Tưởng được ra hiện trường ngay chứ, lại còn phải huấn luyện nữa.”
Cứ lặp đi lặp lại việc này nhiều năm, bây giờ nếu không có kẻ nào nói to như thế thì lại thấy thiếu thiếu.
Kim Dohee thờ ơ quan sát kẻ đang muốn tạo không khí. Chủ nhân của giọng nói là tên ngốc vừa lẩm bẩm hồi nãy. Một thằng nhóc không lệch đi đâu một ly so với dự đoán.
“Không phải là đang huấn luyện về nhân quyền Guide à?”
Hắn còn cố tình nói to hơn, như thể muốn những người mặc đồng phục Guide nghe thấy.
“Này, im đi. Mọi người đang nhìn kìa.”
Người bạn ngồi cạnh hắn ngăn lại, vẻ mặt như thể rất xấu hổ.
“Không, tao nói sai à? Esper xử lý công việc bằng sức mạnh thể chất, còn Guide thì chăm sóc là đương nhiên mà?”
Không một Esper nào mặc đồng phục Guide nao núng trước lời nói của tên ngốc kia. Không phải vì họ nghĩ đó là chuyện của người khác. Chỉ là, chuyện này xảy ra thường xuyên nên họ chỉ nghĩ, ‘Lại trò đó nữa à’. Chẳng mấy ai lại lắng nghe tiếng chó sủa.
“Nghe nói ngày xưa Guide chẳng dám nói gì, chỉ biết quỵ lụy thôi, mà dạo này lại còn giở trò nhân quyền nọ kia nữa chứ.”
Tên ngốc đó giờ lại đang diễn trò ‘ngày xưa’. Xét theo việc Esper thường phát hiện năng lực vào giữa những năm thiếu niên, thì tên này vừa mới vào Trung tâm, khả năng cao là chỉ mới ngoài 20. Có khi nào hắn không phải trông già mà là một người 50 tuổi trẻ trung đáng kinh ngạc không?
“Thằng điên này. Mấy Guide đứng phía sau kìa. Nghe thấy hết đấy.”
“Mẹ kiếp, nghe gì mà nghe. Guide thì khác gì người thường đâu? Nghe thấy thì tụi nó làm gì được chứ. Vào Trung tâm trước thì là nhất à?”
Kim Dohee với vẻ mặt chán nản lấy chiếc máy liên lạc trong túi đồng phục ra. Sau đó, cô kết nối vào mạng nội bộ chỉ dành cho nhân viên Trung tâm.
Việc giết thời gian hiệu quả hơn nhiều so với việc phải nhét những lời khoe khoang khiến bản thân cô cũng thấy xấu hổ vào tai. Cô chọn một cái tên quen thuộc và gửi tin nhắn.
[Này, hôm nay không có ai phụ trách riêng à? Hắn ta giở trò như thế mà không ai ngăn lại à.]
Ngay lập tức, có cảm giác người đàn ông đứng sau cánh cửa đang kiểm tra máy liên lạc.
[Đội trưởng đội của bọn em ấy ạ. Tự nhiên bị gọi đi vì khủng bố nên không có ở Trung tâm ạ. Cũng sắp đến lúc anh ấy về rồi.]
Ngón tay dài của cô dừng lại trên cụm từ ‘Đội trưởng đội của bọn em’. Cô không quan tâm đến công việc huấn luyện tân binh nên giờ mới xác nhận ai sẽ tham gia ở đây.
[Anh có muốn đánh cược xem thằng đó mất bao nhiêu ngày để tỉnh ngộ không? kk Em cá một ngày.]
Tin nhắn liên tục đến. Kim Dohee quay đầu sang trái. Cô bắt gặp ánh mắt của người vừa đặt cược, người đang đứng sau cánh cửa.
Ngay khi cô định mở môi để nói “Được”, một bóng đen sẫm bước vào qua cánh cửa đang mở rộng.
“Thành thật mà nói, Guide không nên im lặng và phục tùng Esper sao? Chắc chắn ai cũng nghĩ như tôi thôi?”
Giữa bầu không khí tĩnh lặng, một giọng nói phấn khích bất ngờ thốt ra. Quả là một thời điểm không thể hoàn hảo hơn.
“Ha…”
Người đàn ông vừa nhìn thấy Kim Dohee và định đứng dậy thì thở dài, vuốt ngược mái tóc. Chắc là anh ta vừa từ hiện trường khủng bố về, vì mỗi bước chân anh ta đi, những vệt bốt đỏ thấm máu lại in hằn trên nền đá cẩm thạch.
Kim Dohee chỉ đảo mắt theo người đàn ông. Có vẻ như anh ta đang đi theo thói quen giấu khí tức, nên những tân binh chỉ nhận ra sự hiện diện của anh ta sau khi anh ta đi qua.
“Tôi nói sai à! Guiding thì có gì khó khăn đâu chứ, chết tiệt. Cứ nằm xuống rồi…”
RẦM!
Một tiếng nổ lớn như thể bom rơi, và ngay lập tức, không gian xung quanh trở nên tĩnh lặng.
“Ơ…”
Người tân binh vừa mới bước chân vào thế giới Esper rên rỉ và chớp mắt. Rõ ràng là hắn đang đối mặt với bạn mình, nhưng trong tích tắc, thế giới dường như nghiêng 90 độ. Có lẽ do đập đầu và cắn lưỡi nên miệng hắn đầy máu.
Cái gì vậy? Bị tấn công sao? Hắn theo phản xạ vung tay để sử dụng năng lực.
“…?”
Nhưng không có chuyện gì xảy ra. Hắn không thể làm gì cả, như thể ai đó đã cắt bỏ năng lực của hắn.
Trước khi kịp nhận ra tình hình chính xác, một lực nắm mạnh mẽ đã túm lấy tóc hắn.
“Ác!”
Đầu hắn bị bẻ ngược lên một cách tàn nhẫn, và tầm nhìn lại đảo lộn một lần nữa.
“Chào.”
Hắn ho khan rồi cuối cùng đảo mắt về phía giọng nói. Người đang nắm tóc hắn hơi nghiêng người, nhìn xuống hắn. Trái ngược với lời chào thân thiện, giọng nói lại khô khốc vô cùng.
“Vẫn còn có những thằng như thế này sao…”
Người đàn ông với vẻ ngoài nhợt nhạt nhìn lướt qua khuôn mặt hắn bằng đôi mắt đen kịt. Lòng trắng mắt nổi bật dưới con ngươi đen khiến khuôn mặt vốn đã nhạy cảm lại càng sắc bén hơn. Không biết đã làm gì mà mái tóc anh ta dính đầy máu, bên dưới lộ ra sống mũi thẳng tắp.
“Anh biết tôi là ai chứ?”
Đôi môi được kẻ tinh tế lạnh lùng nhếch lên. Đó là Yoon Taehwa.
Kích hoạt
