Tuy nhiên, khi Christoph cố gắng bẻ tay để kéo vai Richard ra, Richard lại siết chặt cánh tay đang ôm eo cậu. Anh ta nắm lấy eo của Christoph một cách thô bạo. Mở toạc vết thương ở eo cậu ra một cách chính xác.
Christoph khẽ rụt người lại, lực trong tay cậu yếu đi trong giây lát. Cậu cảm thấy máu ứa ra từ eo.
Nếu có gì đó. Nếu có một con dao. Không, dù chỉ là một cây bút bi nhỏ thì cậu cũng sẽ đâm thủng cánh tay này ngay lập tức cùng với eo.
Richard nhanh chóng đọc được suy nghĩ của Christoph từ bàn tay đang mò mẫm cơ thể cậu một cách vô vọng.
Richard ghì chặt đầu Christoph xuống. Christoph nôn ra chút không khí ít ỏi còn sót lại trong phổi.
Và đến lúc đó Christoph mới nhận ra.
Không phải vì ở trong nước mà cảm giác của cậu trở nên chậm chạp. Mà là vì máu liên tục chảy ra từ eo cậu. Đầu ngón tay cậu đã lạnh cóng. Thứ duy nhất nâng đỡ cái đầu đã mất hết máu của cậu là cảm giác khó chịu đang bám chặt lấy eo cậu.
Trong bóng tối mù mịt, họ bắt đầu nổi lên.
Dù sao thì họ cũng phải ra khỏi mặt nước.
Trong làn nước đen kịt che khuất tầm nhìn, chỉ có mặt nước lấp lánh. Mặt nước lấp lánh màu trắng bạc phía trên đầu cậu.
Ánh sáng xuyên qua mặt nước rung rinh chiếu sáng khuôn mặt Christoph một cách nhợt nhạt. Một sợi máu mỏng manh lay động theo quỹ đạo họ đi lên mặt nước.
Christoph bị Richard kéo lên mặt nước và lắc lư như một cái xác theo dòng nước, cậu túm lấy tay Richard ngay trước khi đầu nhô lên khỏi mặt nước. Đó là cánh tay mà Christoph đã vặn khuỷu tay và làm hỏng các khớp ngón tay đến mức không còn hoạt động bình thường được nữa.
Christoph nắm lấy cánh tay què quặt đang khuấy động dòng nước để ngoi lên mặt nước thay cho cánh tay đang ôm chặt lấy eo Christoph và kéo cậu lên với một cơ thể chậm chạp và nặng nề. Rắc, cậu có thể cảm thấy rõ ràng các khớp xương bị vặn xoắn ngay cả trong nước.
Richard nhăn mặt, mím chặt môi. Anh thả tay đang ôm eo Christoph ra và nắm lấy cổ cậu. Như thể anh sẽ bóp cổ cậu đến chết thay vì để cậu chết đuối, những giọt bọt khí lại phun ra từ miệng Christoph.
Christoph ngoi lên khỏi mặt nước rồi lại bị kéo xuống nước mà không kịp thở, cậu túm lấy đầu Richard và đập mạnh vào cột cầu ngay bên cạnh. Bộp, những giọt máu rơi xuống mặt nước rồi hòa lẫn vào nhau từ cái đầu bị xé toạc vì va vào cạnh cầu.
Những gì cậu nghe thấy chỉ là tiếng nước, tiếng thở dốc, những lời chửi thề ngắn gọn khó nghe và tiếng nước.
Cả hai lại đánh nhau như thú vật.
Dù chuyển động của họ chậm chạp và khó di chuyển trong dòng nước, họ vẫn cắn xé nhau, để máu và thịt của đối phương trôi theo dòng sông và tạo ra một dòng nước xoáy dữ dội.
Cuộc chiến trong nước nơi họ thậm chí không thể thở được đúng cách, tuy nhiên, trận chiến đã nhanh chóng nghiêng về một bên nhanh hơn so với trên cạn.
Đó là một cuộc chiến bất lợi cho Christoph ngay từ đầu.
Sức lực còn lại, những vết thương trên cơ thể, tính cách kinh khủng ghét việc bị vướng víu, không có gì có lợi cho Christoph cả.
Hình như cậu nghe thấy Richard gọi 'Christoph'. Tuy nhiên, một nửa ý thức của cậu đang ngâm trong nước nên có lẽ cậu đã nghe nhầm do lẫn với tiếng nước.
Cậu cảm thấy như thể nước sông đang chảy trong cơ thể cậu thay vì máu. Sức lực có thể vắt kiệt từ một giọt máu cũng đã cạn kiệt, cơ thể cậu không thể cử động được nữa.
Vậy thì thà chìm xuống luôn đi.
Xuống tận đáy sông, đến một nơi không ai có thể chạm tới, không bao giờ ngoi lên nữa. Chôn vùi mình trong bùn dưới đáy sông để không ai có thể chạm vào.
"...... Nực cười thật. Cậu nghĩ tôi sẽ để cậu yên á?"
Lần này cậu nghe thấy rõ ràng như thể có ai đó đang thì thầm bên tai cậu.
Mặc dù chắc chắn Christoph đã kiệt sức, Richard đầy máu và bùn đã tóm lấy cổ Christoph. Như thể anh ta thà giết cậu bằng tay mình còn hơn là để cậu chết đuối.
"Đừng chạm, vào, ..."
Christoph phản xạ hét lên vì cảm thấy nhiệt độ cơ thể nóng hổi của bàn tay chạm vào cổ mình quá xa lạ và rùng rợn. Nhưng lời nói không bật ra khỏi môi. Ngay khi cậu mở miệng, một luồng nước ập vào nuốt chửng tất cả.
Richard kéo Christoph bơi về phía bờ sông. Với một cánh tay gần như không hoạt động được nữa, khuấy động dòng nước, đạp chân vào nước bằng đôi chân chẳng khác gì cánh tay đó, anh ta kéo Christoph đi.
Cậu cảm thấy tồi tệ một cách khủng khiếp. Ngay cả khi cậu nghẹt thở vì nước tràn vào mỗi khi cậu mở miệng, ngay cả khi cậu đang trong cơn choáng váng vì mất máu như thể sinh mạng đang rời khỏi cơ thể, thì hơn bất cứ điều gì khác, Christoph cảm thấy khó chịu nhất là bàn tay đang nắm lấy cổ mình.
Và Richard chắc chắn biết điều đó. Bàn tay thô bạo như muốn kéo cậu xuống địa ngục vĩnh viễn không hề buông Christoph ra.
Cho đến khi cậu chạm vào bờ sông, Richard đã lôi kéo Christoph phát điên và run rẩy kịch liệt cho đến tận cùng, và khi cậu cuối cùng cũng chạm được vào đất liền, Richard cũng có một hình dáng như một con quỷ. Thật khó để tìm thấy một nơi lành lặn trên cơ thể anh ta.
Bên cạnh Christoph nằm dài nhợt nhạt như một cái xác, Richard thở hổn hển một cách thô bạo khi lồng ngực phập phồng lên xuống dữ dội, và anh ta dùng ngón tay ấn vào mí mắt cậu. Với chỉ đôi mắt nặng nề chớp chớp ba bốn lần một cách nặng nề, anh ta cũng không lau đi dòng nước chảy từ sống mũi xuống cằm và cũng không hề nhúc nhích trong một thời gian, trông như thể anh ta sẽ ngã xuống bất cứ lúc nào.
Không biết đã qua bao lâu.
Cuối cùng, Richard từ từ nhìn xuống Christoph.
Vùng eo của Christoph đang nằm úp mặt xuống đất không hề động đậy đã nhuốm một màu đỏ. Richard thờ ơ nhìn xuống cái cơ thể đẫm máu đó.
"Nếu cậu không có cái họ Tarten, cậu đã phải lăn lộn như một cái xác lấm lem bùn đất dưới chân cầu này mà không có ai đến rồi."
Không có câu trả lời nào vọng lại. Có lẽ cậu đã mất ý thức rồi cũng nên. Không, lẽ ra cậu phải mất ý thức mới đúng.
Richard nhìn xuống bộ quần áo đang dần loang lổ máu rồi nắm lấy vạt áo. Rồi, đó là lúc.
Ngay khi tay Richard lướt qua quần áo, cơ thể Christoph khẽ rung lên. Với đôi mắt hé mở như sợi chỉ, Christoph trừng mắt nhìn Richard với đôi mắt xanh lét.
"Đừng có..., đừng có chạm vào..."
Tuy nhiên, những lời phát ra từ đôi môi xanh lét chỉ vừa hé mở hầu như không lọt vào tai ai.
Richard khẽ rùng mình, nhìn chằm chằm vào những ngón tay đang cử động yếu ớt của Christoph rồi kéo mạnh bộ quần áo ướt đẫm bám vào cơ thể cậu.
"Cậu ghét cay ghét đắng việc người khác chạm vào cậu đúng không? Nhưng tôi cũng muốn cậu biết rằng tôi cũng rất khó chịu khi chạm vào cậu đấy, Christoph 'Tarten'."
Richard đang nói rằng nếu không phải vì cái họ đó thì anh đã bỏ mặc cậu và quay đi rồi.
Richard vừa lướt tay qua quần áo của Christoph, lên làn da trần bên dưới.
Christoph vốn gần như không thể cử động như một cái xác rên rỉ một cách kinh khủng và vặn vẹo cơ thể. Và cậu vung khuỷu tay vào mặt Richard.
Khuôn mặt Richard không kịp phản ứng đã bị đánh trúng với một âm thanh khá lớn và quay ngoắt đi. Christoph suýt chút nữa đã bẻ cổ Richard bị đánh bất ngờ và quay mặt đi, nhưng chỉ gắng gượng nâng nửa thân trên lên và chống đỡ cơ thể mình là đã đến giới hạn rồi.
Hơn một nửa bộ quần áo ướt sũng đã dính đầy máu. Chỉ nhìn vào những chỗ bị dính máu đó thôi thì trông cũng đủ để gây ra sốc mất máu rồi.
Cánh tay chống xuống đất để đỡ cơ thể run lên bần bật. Cậu thậm chí còn khó thở, hơi thở ngắn và yếu ớt lọt ra khỏi môi cậu.
Bên cạnh cậu, Richard đang im lặng một lúc khi vẫn quay mặt đi rồi lại quay phắt lại nhìn Christoph. Và đồng thời, anh ta đấm vào cằm Christoph.
Nắm đấm của anh ta cũng yếu hơn nhiều so với bình thường, nhưng nó đủ để khiến Christoph đang cố gắng gượng ngã xuống.
"Đồ điên...!!"
Richard khẽ kêu lên và dùng mu bàn tay lau khuôn mặt bị đánh.
Anh ta đứng dậy. Và anh ta tiến lại gần Christoph rồi lại đấm vào mặt cậu một lần nữa. Anh ta tóm lấy cổ Christoph đang nhổ máu lên nền đất và dùng đầu gối ấn vào bụng cậu. Anh ta dùng đầu gối còn lại ấn lên tay Christoph. Mu bàn tay cậu bị đè xuống nền đất.
Cuối cùng, anh ta thả tay đang túm cổ Christoph ra để nắm lấy cánh tay còn tự do. Và anh bẻ ngược khớp lại.
"......!!"
Christoph không hề hét lên một tiếng nào. Cậu chỉ hơi mở to mắt.
"Christoph. Cậu nghĩ rằng tôi ghét cậu à?"
Richard vừa ngồi lên người Christoph vừa ghì cậu xuống bằng đầu gối rồi mở miệng nói.
Christoph đang cố gắng mở to đôi mắt vốn đã bắt đầu mờ đục để nhìn Richard cố gắng nâng mí mắt một cách khó khăn.
Trên khuôn mặt Richard không có bất kỳ biểu cảm nào. Không thể tìm thấy khuôn mặt luôn nở nụ cười của anh ta ở đâu cả. Đôi mắt lấp lánh một cách rùng rợn nhìn xuống Christoph.
"Ừ, đúng vậy. Tôi đã ghét cậu. Đến mức vui vẻ ấy chứ. Nhờ cậu mà tôi đã biết ghét một người là như thế nào đấy. Nhưng dù sao thì cũng khá vui. Vì tôi chưa từng ghét ai bao giờ nên nó cũng khá mới mẻ."
Richard túm lấy cổ Christoph. Anh ta từ từ nắm chặt cái cổ thon thả nằm gọn trong tay anh và siết chặt bàn tay đó.
"Cậu biết đấy, dù cậu có làm gì đi chăng nữa thì tôi cũng không quan tâm. Dù cậu có đánh bán sống bán chết những tên xung quanh tôi, dù cậu có chửi rủa tôi bằng những lời lẽ tồi tệ nhất, ... Ừ, thậm chí dù cậu có ném xác chó lên mộ Olivia, thì cũng không sao cả. Cậu có thể làm bất cứ điều gì cậu muốn. Phải thế thì cái công sức tôi bỏ ra để chịu đựng suốt quãng thời gian dài đó mới đáng chứ! —Nhưng mà này, Christoph. Cậu đã phá hỏng tất cả rồi."
Giọng nói điềm tĩnh bỗng trở nên trầm thấp hơn.
Richard siết chặt tay như muốn bóp nát cái cổ trắng ngần của Christoph và cúi người xuống. Anh ghé sát mặt lại gần đến mức đầu mũi gần như chạm vào nhau và nhìn chằm chằm vào Christoph đang khó thở.
"Cậu không nên từ bỏ cuộc cạnh tranh kế vị."
Đôi môi méo mó một cách mờ ám của Richard đang nghiến chặt từng chữ một. Đôi mắt lấp lánh như thủy tinh nhìn chằm chằm Christoph từ trên cao như thể đang liếm láp cậu.
"Cậu phải ở lại cho đến cùng. Phải ở lại cho đến giây phút cuối cùng lựa chọn người kế vị, rồi thua cuộc trước mặt tôi, và phải vật lộn dưới chân tôi cả đời."
"—..."
Ngay cả khi mở miệng ra, cậu cũng không thể thở được. Christoph cắn môi. Cậu cố gắng mở to đôi mắt đang liên tục khép lại và trừng mắt nhìn Richard.
Anh đã mong muốn điều gì, Richard? Anh đã mong muốn chiến thắng sao, trong cuộc cạnh tranh kế vị? Anh đã muốn nhìn lại kẻ thua cuộc vào khoảnh khắc được chọn làm người kế vị và nếm trải cảm giác chiến thắng một cách rõ ràng sao?
Nếu vậy, thì anh đã thắng rồi.
Christoph đã thua.
Từ hơn mười năm trước, khi Christoph từ bỏ cơ hội trong lần lựa chọn thứ hai. Vào cái thời điểm cậu từ bỏ cuộc cạnh tranh, chọn một khoản nợ khổng lồ thay vì vinh hoa và phú quý đã được hứa hẹn, thì Christoph đã trốn chạy khỏi cuộc cạnh tranh với Richard rồi.
Không cần phải đợi thêm mười năm nữa. Vì vậy, Christoph đã trốn chạy vào lúc đó. Và như thế, cậu đã thua cuộc.
"Cậu không thể biết tôi đã thất vọng và phẫn nộ đến mức nào khi nghe cậu nói rằng cậu đã rút khỏi cuộc tranh giành quyền kế vị đâu. Tôi đã quyết định giành lấy Tarten chỉ để nghiền nát cậu dưới chân mình, nhưng cậu lại bỏ trốn...? Lúc đó tôi đã thật sự muốn giết cậu chết đi được. Nếu không được thì thà tôi tự đập nát đầu mình còn hơn, tôi đã ghê tởm cậu đến mức đó."
Với một lực bóp có thể bẻ gãy xương cổ, Richard bóp nghẹt cổ Christoph. Như thể anh ta thật sự sẽ giết cậu ngay tại đó, sự căm ghét dính đầy trong bàn tay anh ta như máu.
Christoph nhắm đôi mắt đang mờ dần lại. Cậu không còn cảm nhận được sự đau đớn do nghẹt thở nữa, đầu óc cậu quay cuồng và ý thức cậu mờ dần.
Tuy nhiên, ngay trước khi cậu buông bỏ ý thức vào bóng tối xa xăm, bàn tay đang bóp nghẹt cổ cậu bỗng rơi xuống.
Cậu cố gắng nâng mí mắt lên thì thấy khuôn mặt Richard đã ở xa.
Anh ta đang ngồi đè lên người Christoph, dồn nén cơn thịnh nộ điên cuồng vừa rồi vào đâu đó và buông một ánh nhìn lạnh lùng xuống.
"Vậy mà, cậu vẫn còn dùng cái họ Tarten."
Một tiếng cười khẩy thấp và một giọng lẩm bẩm như đang nói một mình vang lên.
Không khí tràn vào trong phổi đang bị tắc nghẽn, và một cơn ho bùng nổ.
Christoph co rúm người lại và ho như muốn đứt cả phổi. Nhìn xuống Christoph đang như vậy, Richard rời khỏi người cậu.
Nhưng chỉ trong chốc lát.
Richard lật người Christoph lại không chút do dự rồi ngồi xuống, dùng cả hai đầu gối cố định cánh tay và đùi của cậu.
Christoph thở dốc khó khăn như thể không còn sức để ho, cậu vùng vẫy cơ thể nhưng Richard dùng trọng lượng cơ thể đè lên đầu gối để ngăn chặn chuyển động của cậu.
Richard im lặng xé đường may trên quần áo cậu và xé rách áo sơ mi sang hai bên. Chẳng mấy chốc, lưng và eo của Christoph lộ ra. Máu vẫn còn chảy nhỏ giọt len lỏi giữa những thớ thịt ghê rợn đã đông lại và đông cứng.
Trời tối nên không nhìn rõ. Richard tặc lưỡi.
Anh đặt tay lên ngay trên vết thương và hơi kéo vết thương ra. Christoph khẽ rụt người lại. Nhìn chằm chằm vào bờ vai đang co rúm lại và run lên một cách kỳ lạ, Richard gật đầu như thể đã hiểu ra điều gì đó.
Không phải vì đau. Mà là vì những ngón tay của người khác đang vuốt ve làn da trên eo khiến cậu nổi da gà, Christoph đã rụt người lại.
"Đừng có..., Richard..."
Giọng nói bị kìm nén thấp như một con thú bị thương nghiến răng, nhưng cậu dừng lại giữa chừng. Vì ngón tay của Richard đang ấn vào giữa vết thương. Không, ngón tay của anh ta di chuyển chậm rãi dọc theo vết thương, xới tung phần thịt đỏ au như thể đang khoét nó ra. Nhìn bờ vai dường như bình tĩnh hơn và ngừng run rẩy, Richard bật cười thành tiếng.
"Đúng vậy. Cậu là một tên có thể chịu đựng bất cứ nỗi đau thể xác nào mà. Được thôi, vậy thì hãy chịu đựng nó đi."
Richard hơi xoay người ở vị trí đang ngồi đè lên cậu, gập tay cậu và đặt lên đùi anh rồi ngồi lên trên. Vì vậy, hướng của bóng tối thay đổi và ngọn đèn đường ở xa chiếu vào vết thương của cậu đủ để có thể nhận ra.
"Đừng chạm..., thà đâm dao..."
Giọng nói của Christoph đã nhỏ đến mức khó nghe thấy. Mặc dù vậy, cơ thể cậu lại nằm bất động như một cái xác, trái ngược với giọng nói chứa đầy ác ý. Thỉnh thoảng cậu khẽ giật mình như chợt nhớ ra điều gì đó, nhưng chỉ có vậy thôi.
Khẽ lách tay vào sâu trong vết thương, thậm chí là cả vết thương đã lành, Richard chậm rãi đồ lại vết thương bằng ngón tay và nhìn xuống khuôn mặt xanh lét của Christoph vì một lý do khác chứ không phải vì đau đớn. Cuối cùng, anh chậm rãi xác nhận đến giây phút cuối cùng rằng không có dị vật nào khác mắc kẹt ở đầu ngón tay rồi mới buông tay khỏi vết thương. Cho đến lúc đó, anh vẫn không rời mắt khỏi khuôn mặt Christoph đang cắn chặt môi run rẩy.
"Sao? ... Lại định nôn mửa à?"
Đột nhiên Richard thì thầm.
Anh chậm rãi dùng máu dính trên đầu ngón tay vẽ lên lưng trần của Christoph rồi lau đi. Bờ vai trần của cậu khẽ giật mình.
Bàn tay Richard dừng lại.
Chỉ còn lại những vết máu do ngón tay anh vẽ trên tấm lưng trắng nõn không tì vết. Và ở giữa tấm lưng mịn màng đó, bàn tay của Richard đang đặt ở đó.
"Nhưng có vẻ như cậu đã khá hơn nhiều rồi. Có vẻ như giờ cậu đã có thể chịu đựng được việc người khác chạm vào mình rồi đấy. Ừ, tôi đang nói về 'người bạn' đó của cậu đấy."
"Anh..., đừ..."
"Tôi cũng đã nói rằng tôi không muốn mà."
Vừa nói vậy, Richard vừa từ từ trượt bàn tay đang đặt trên lưng cậu xuống. Khuôn mặt của Christoph càng trở nên xanh xao hơn.
"Dừng, lại đi..., tôi sẽ, nôn..."
"Ha, như vậy thì hay đấy. Nếu cái khuôn mặt mà mọi người gọi là tạc tượng đó mà bị vấy bẩn bởi chất nôn thì sẽ rất đáng xem đấy."
Giọng nói pha lẫn tiếng cười chế nhạo chạm đến tai Christoph.
Từ lưng đến eo, bàn tay to lớn đó tránh vết thương ra và từ từ vuốt ve làn da. Anh chạm nhẹ vào da bằng từng đầu ngón tay một cách tinh tế, vuốt ve làn da trắng nõn như thể đang âu yếm vậy.
"Richard, dừng..., giết,..."
"Thân thể quý giá đến mức chỉ cần một ngón tay chạm vào thôi cũng đã phát ốm lên rồi, xem ra quả thực là một cơ thể đáng để nâng niu và giữ gìn cẩn thận nhỉ. Nếu đám trai bao nhìn thấy thì chắc sẽ phát cuồng lên mất."
Richard đột nhiên im bặt. Bàn tay đang ở trên eo cậu cũng dừng lại.
Đôi mắt đã mất đi cả sự chế nhạo từ từ nhìn Christoph. Từ đôi môi đang nghiến chặt lại để cố gắng kìm nén cơn buồn nôn đến đôi má mất hết huyết sắc, gáy, vai, lưng. Eo.
"Nhắc mới nhớ, Riegrow đã nói rồi. Anh ta bảo nếu làm thế này thì cậu sẽ ghét bỏ và rùng mình một cách khủng khiếp. Mặc dù tôi không có sở thích về những chuyện đó, nhưng…"
Giọng nói trầm thấp đột nhiên im bặt.
Bàn tay tưởng chừng như đang di chuyển trên eo chợt lách xuống vùng bụng của Christoph đang bị đè xuống đất.
Cơ thể Christoph rung lên dữ dội.
Tuy nhiên, Richard ấn mạnh lên lưng Christoph và đưa tay vào sâu hơn. Như thể bị thứ gì đó ám ảnh, khuôn mặt anh ta không có biểu cảm gì. Không, có lẽ trên lông mày anh ta có những nếp nhăn mờ nhạt, như thể hơi bối rối vậy.
Ấn mạnh lòng bàn tay xuống khoảng nửa gang tay bên dưới rốn.
Thật đáng ngạc nhiên, nó rất mềm mại.
Cảm giác mềm mại như da em bé dính chặt vào lòng bàn tay anh.
Christoph lẩm bẩm điều gì đó không thể hiểu được bằng một giọng gầm gừ và vùng vẫy. Tuy nhiên, Richard đè trọng lượng cơ thể lên trên anh và hơi di chuyển bàn tay đó. Rất cẩn thận, như thể đang xoa bụng cho một đứa trẻ đang khóc vì đau bụng vậy.
Đầu ngón tay út của anh vướng vào một cảm giác thô ráp. Anh dùng đầu ngón tay út xoa lên những sợi lông ướt đẫm dính chặt đó rồi đưa tay xuống thấp hơn một chút.
Từ lúc nào đó Richard đã im lặng.
Bản thân Christoph cũng vùng vẫy và chửi thề vài lần, nhưng giờ cậu đang cắn chặt răng với khuôn mặt xanh lét. Thỉnh thoảng có những âm thanh nghẹn ngào khó kìm nén cơn buồn nôn vang lên.
Bàn tay đang dừng lại một lúc trên lớp lông mọc rậm rạp hơn ở phía dưới bụng dưới đã di chuyển xuống thấp hơn một chút.
Lần đầu tiên, bàn tay của người khác chạm vào chỗ kín mà chưa ai từng chạm vào. Cậu đã rụt người lại trong khoảnh khắc khi làn da chạm vào nhau, sau vài giây do dự, bàn tay lại vươn ra chỗ kín đó.
Da thịt ấm áp chạm vào ngón tay và sau đó là cả lòng bàn tay.
Christoph giật mình. Có lẽ anh ta không có ý định đó, nhưng theo phản xạ, tay anh ta ôm lấy cái cục thịt yếu ớt đó. Chỉ đủ mạnh để không gây đau đớn.
Cảm giác xa lạ khi da thịt và bộ phận sinh dục ép sát vào nhau.
Và khoảnh khắc đó.
"Ư, ... Ực..., ư...!"
Christoph co rúm người lại và nôn mửa.
Cậu chẳng còn gì trong bụng ngoài dịch vị, nhưng cậu vẫn rùng mình và nôn mửa nhiều lần.
Từ Christoph đang vùng vẫy như một con cá bị ném lên bờ, Richard như bừng tỉnh và vội vàng buông tay ra.
Richard ngượng ngùng thu tay lại và nhìn xuống Christoph với vẻ mặt bối rối, rồi anh cau mày và tặc lưỡi. Anh lẩm bẩm một lời chửi thề vào miệng không biết là dành cho ai.
"Chết tiệt..."
Richard đứng dậy khỏi người Christoph.
Anh trừng mắt nhìn xuống Christoph đang không thể ngóc đầu dậy dù đang liên tục nôn mửa rồi lại tặc lưỡi một lần nữa. Anh đưa tay ra như thể định đỡ cậu dậy, nhưng lại rụt tay lại.
Như thể chứng sợ tiếp xúc của Christoph đã lây sang Richard, bàn tay đang tiến đến vai và cánh tay Christoph ngập ngừng và dừng lại trong không trung.
Christoph chỉ còn thở dốc thô bạo sau vài tiếng ho, trông như một cái xác. Nước mắt sinh lý đọng lại trên khóe mắt rồi rơi xuống thành từng giọt khi cậu nhắm mắt lại.
Nhìn xuống Christoph và tặc lưỡi, Richard chẳng mấy chốc đã nhận ra. Christoph đang mất ý thức.
Thà thế này còn thoải mái hơn. Nếu cậu ta vùng vẫy, giờ anh không còn đủ sức để đối phó với cậu ta nữa.
Chậc, Richard lại tặc lưỡi lần nữa và thở dài nặng nề. Lau những giọt nước đọng trên tóc và chảy xuống trán bằng mu bàn tay, chợt anh nhìn xuống bàn tay của mình.
"......"
Anh bồn chồn nắm chặt tay lại. Một lời chửi thề vô thức bật ra khỏi miệng anh.
Christoph nằm dài như chết. Bên cạnh cậu, người đang nằm dài ướt đẫm như một cái xác chết đuối, một vũng nước nhỏ từ từ nhuốm màu máu.
Richard xoa đầu ngón tay vào giữa hàng lông mày đang nhăn nhó, rồi anh khoác tay Christoph lên vai mình và đứng dậy. Gần như toàn bộ trọng lượng của Christoph dồn lên người Richard.
Sau khi đứng dậy dễ dàng hơn dự kiến, Richard nhìn xuống Christoph đang gục đầu lên vai mình và bắt đầu bước đi.
Một sức nặng đè lên lưng anh. Nhiệt độ ấm áp đè lên cái cơ thể đã lạnh cóng vì ướt nước.
"Hừ, khi mở mắt ra và cử động thì trông như một tên không phải người..."
Đó là khi Richard lẩm bẩm.
Một tiếng kêu vang vọng từ phía trên đầu họ, trên cây cầu khổng lồ đang phủ bóng râm.
"Chris! Christoph!! Cậu ở đó à?"
Giọng nói đang tìm kiếm họ, những người không nhìn thấy được trong bóng tối, là của chàng trai trẻ đã ở cùng Christoph.
Richard dừng bước. Liếc nhìn Christoph đã mất ý thức. Cái giọng nói đó không chạm đến cái tên kia, người đàn ông có lẽ đã thầm mừng rỡ và đôi mắt đã sáng lên dưới khuôn mặt vô cảm nếu anh ta nghe thấy giọng nói đó.
Richard lại bắt đầu bước đi. Từng bước, từng bước, tiếng bước chân leo lên bờ sông trên đống đất đá vang vọng, có lẽ vì đã nghe thấy tiếng bước chân đó nên giọng nói ngày càng đến gần hơn.
"Ở phía đó à? ... Này, Christoph?!"
Tiếp theo giọng nói của chàng trai trẻ, một giọng nói quen thuộc khác chồng lên.
"Đừng quên lời hứa."
"......"
Richard biết cái giọng nói trầm thấp và thoải mái đã khiến chàng trai trẻ im bặt ngay lập tức đó là ai.
... À ha.
Đến lúc này Richard mới nhớ ra điều mình đã quên.
Ừ. Đúng rồi. Anh đã nghe rõ điều đó trước khi nhảy xuống sông.
Bỗng anh cảm thấy muốn bật cười. Bước chân của anh trở nên nhẹ nhàng hơn một chút.
Richard bước thêm vài bước và ra khỏi bóng tối, dường như họ đã phát hiện ra tình trạng của họ trên cầu.
"Chris! ...—Richard."
Richard ngước lên nhìn chàng trai trẻ vừa gọi Christoph trước rồi mới gọi Richard. Anh chạm mắt với cậu.
Richard rời mắt khỏi chàng trai trẻ đang nhíu mày khi nhìn thấy Christoph lấm lem máu và nằm dài như một cái xác rồi nhìn người đàn ông đang đứng sau cậu. Khi mắt anh chạm đến Richard, người đàn ông đó, Riegrow, hơi nhướn mày.
"Trông vẫn ổn đấy."
Sau câu nói của Riegrow, Richard mới nhớ đến nụ cười thường trực trên môi.
"À à, nhờ ơn anh cả."
Sau đó, anh chuyển ánh mắt sang chàng trai trẻ đang bước nhanh về phía mình như muốn đỡ lấy Christoph. Anh hơi xoay người đi để vô hiệu hóa hành động của chàng trai trẻ rồi mỉm cười bình thản.
"Nhắc mới nhớ, có lẽ chúng ta cần phải chào hỏi lại mới được, cậu Jung Taeui...?"