Hẹn cả nhà mình vào 21h tối thứ 4 và Chủ nhật hàng tuần nhaa
“À, còn một điều nữa.”
Sứ đồ Adna nói thêm.
“Fabio, nếu tôi nhớ không nhầm cậu từng nói cái tên Fabio là thứ duy nhất cậu còn nhớ đúng không?”
Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Câu hỏi đó như thể cô ta nhìn thấu toàn bộ màn chém gió vừa rồi của tôi vậy…
“Nếu một cái tên nào khác chợt hiện lên trong tâm trí,” Cô ta nói tiếp, “Thì việc đầu tiên cậu phải làm là báo cho Thánh nữ ngay lập tức.”
Một cái tên khác? Ý cô ta là gì thế?
“Ý cô là có khả năng… tôi còn một cái tên khác?”
“Đúng vậy. Mỗi [Kẻ Bị Theo Dõi] đều được ban cho một cái tên, một cái tên do các thực thể vượt ngoài Vì sao đặt cho.”
Một cái tên từ Ngoại Thần.
Chắc cô ta đang nói tới… tên tài khoản.
Thỉnh thoảng Hapenesus vẫn gọi tôi là ‘Nhà Truyền Giáo của Ta.’
Nghĩ lại thì, tên phụ bên tài khoản phụ của tôi là [Kẻ truyền giáo của Giáo phái Hạnh phúc], chắc cái ‘tên được ban’ này chính là phiên bản thần thánh hoá của cái username đó.
“Nếu cậu nhớ lại cái tên đó, nhớ rằng chỉ tiết lộ nó với các Sứ đồ trong Giáo phái Trật tự. Tuyệt đối không được viết ra, cũng không được lẩm nhẩm một mình.”
Tại sao chứ? Chẳng lẽ username của tôi lại là một dạng từ cấm nơi này?
“Và cậu cũng phải đặc biệt cẩn thận khi nhắc đến tên của một [Kẻ Bị Theo Dõi] khác.”
“Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi lỡ miệng?”
“À thì…”
Adna khựng lại, như thể đang cân nhắc nên giải thích thế nào.
“Chúng tôi chỉ chắc chắn một điều: nếu một [Kẻ Bị Theo Dõi] nhắc đến tên của một [Kẻ Bị Theo Dõi] khác người đó sẽ cảm nhận được.”
… Ê nha. Cái gì vậy?
Chẳng lẽ hệ thống sẽ gửi thông báo kiểu “ai đó vừa nhắc đến tên bạn” giống như mấy app mạng xã hội?
Nếu thông báo chỉ kích hoạt khi người nhắc là người chơi (chứ không phải NPC), thì chẳng lẽ… trong game này đã có tính năng nhắn tin riêng từ đời nào rồi?
Với việc có nhiều người chơi bị hút vào thế giới này, có khả năng hệ thống đã được nâng cấp để hỗ trợ chế độ chơi đa người.
Có khi Giáo phái Trật tự còn mạnh hơn tôi nghĩ, đặc biệt nếu mấy người chơi khác chọn đầu quân cho họ…
Hoặc cũng có thể tính năng này được thiết kế để người chơi dễ bề truy vết nhau mà ‘kết liễu cho lẹ’.
Nếu điều kiện chiến thắng là trở thành người chơi sống sót cuối cùng, thì việc lần ra dấu vết bất kỳ ai, kể cả một tên nông nô tép riu, cũng thành nhiệm vụ cấp bách.
Nếu tính năng nhắn tin riêng thật sự tồn tại, thì mấy tay chơi kỳ cựu chắc chắn đã âm thầm liên lạc với nhau rồi.
Tôi vẫn còn nhớ phần lớn username của mấy game thủ lão làng.
Tất cả là nhờ cái hãng STGames chết tiệt luôn hiện tên người chơi trong mấy video gameplay với livestream.
Coi mà cứ thấy đau lòng thay cho họ.
Tôi từng nghi ngờ trạng thái tinh thần của vài người chỉ dựa trên cách họ chơi…
Mà nhìn lại mấy cái username của họ thì… ờ, cũng hợp lý thôi.
Có những cái tên in sâu vào não như thể được khắc bằng dao.
Ví dụ như [Plague Stone Yeeter] — dịch tạm là "Thằng quăng đá nhiễm dịch".
Nghĩ kỹ thì, cái luật trời ơi đất hỡi bắt mọi hành động của người chơi tự động bị ghi lại thành video, phát tán mà không hề xin phép, biết đâu lại là một tính năng cố tình gài vào, để người chơi có thể nhận mặt nhau dễ hơn?
… Khoan đã.
Chưa ai ở đây biết username của tôi, đúng không?
Vì tài khoản [Kẻ truyền giáo của Giáo phái Hạnh phúc] chủ yếu dùng để cày giờ lấy danh hiệu sau khi đạt mốc 1000 tiếng, nên không xuất hiện trong bất kỳ video nào cũng là điều dễ hiểu.
Còn tài khoản chính của tôi á? Tất tần tật mấy đoạn chơi Ngoại Thần — trừ mấy pha dính đến Hapenesus—đều bị đăng lên hết rồi…
“Dù không gây hại trực tiếp, nhưng việc gọi tên họ hoặc 'kích hoạt' sức mạnh của họ vẫn có thể dẫn đến hậu quả khôn lường. Hãy cực kỳ cẩn trọng nếu có ai bảo cậu niệm mấy câu kỳ quặc hay đọc thần chú gì đó.”
“Tôi sẽ ghi nhớ. Cảm ơn cô.”
Tôi thật sự quá may mắn khi không rớt vô đây bằng tài khoản chính.
Chứ thử tưởng tượng coi, nếu cái thằng tâm thần đó, đứa nào đứa nấy suốt ngày mê mẩn phá đảo game, mà nhận ra username của tôi thì sao?
Chắc chắn nó sẽ khai thác sạch mọi tính năng trong hệ thống để truy ra tôi, không trượt phát nào.
Và rồi? Một là nó giết tôi, hai là lôi tôi về lập giáo phái tôn thờ cái đầu điên nào đó của nó.
Chọn cái nào cũng thấy thốn.
Thế là từ “Kết cục hạnh phúc” kiểu [Sống chill dưới sự bảo hộ của giáo phái Trật tự], chỉ cần lệch một nước là tôi thành mục tiêu cho hội săn người chơi rồi.
Không. Tốt nhất là nên tránh xa hết mấy người chơi khác càng lâu càng tốt.
Trong thế giới này, nhờ cái hệ thống nhận diện người chơi oái oăm kia, đến cả những người chơi tỉnh táo cũng có thể lọt vào tầm ngắm của mấy kẻ điên khùng. Nên tốt nhất là cả người tỉnh lẫn người điên cứ sống chết đừng nhận ra nhau thì hơn.
Xem ra câu “không biết thì đỡ khổ” cũng có lý đấy chứ.
“Thế nhưng, mối đe dọa lớn nhất mà cậu nên lưu ý lại là…”
Khoan, còn có cái gì khủng hơn cả một thằng chơi dở người nữa hả?
“… Chính là Thực Thể đã chọn cậu làm một Kẻ Bị Theo Dõi một dị thể đến từ bên ngoài các vì sao.”
Hapenesus á?
Nhắc mới nhớ, từ lúc tôi đến đây tới giờ, ông ta chưa gửi cho tôi một cái tin nhắn thần thánh nào luôn.
Hay là ông ta hết điểm clear rồi nên chẳng thể can thiệp?
Mà xét về mặt kỹ thuật thì người lôi tôi vào trò lố này là Mẹ Thần cơ…
Không chừng Hapenesus còn chẳng biết tôi đang ở đâu ấy chứ?
Nghĩ lại thì thấy hợp lý thật. Dù sao cũng là Hapenesus mà, ông ta trông như kiểu không những không hiểu gì về hệ thống game, mà còn cố tình không thèm hiểu cho bằng được luôn ấy.
Nếu ông ta mà biết cách chơi dù chỉ một tí, thì chắc giờ đã tìm ra cách kiếm điểm clear phù hợp với bản chất và “tinh túy” của hắn từ lâu rồi. Mẹ Thần từng bóng gió rằng mấy điểm đó dùng được vào mấy thứ thần kỳ lắm cơ mà…
Mà ông ta thành Ngoại Thần kiểu gì vậy trời?
Nghĩ hoài không hiểu nổi. Một kẻ không có chí tiến thủ, sức mạnh thì mơ hồ như sương sớm, vậy mà lại lên được chức thần, lại còn trụ vững nữa chứ?
Không lẽ ông ta vô hại đến mức chẳng ai thèm để ý?
Không đời nào. Đến cả một tên nhóc hèn mọn chẳng khác nào cái móng chuột như tôi đây còn bị để mắt tới nữa là, vậy thì chẳng có lý do gì mà một Ngoại Thần lại thoát khỏi tầm soi.
Nếu các Ngoại Thần biết về Hapenesus rồi mà vẫn không ai xử lý gã ngốc đó…
Chẳng lẽ bọn họ sợ nếu hấp thụ ông ta thì sẽ bị lây độ ngu của ông ta ?
Cái “đặc sản” của Hapenesus là ban phát cứu rỗi cho bất cứ ai cầu nguyện. Nghe thì có vẻ cao cả, chứ phương pháp của ông ta thì buồn cười khỏi nói. Nhưng dù gì đi nữa, ông ta chưa từng từ chối bất kỳ linh hồn nào. Đó là bản chất của ông ta. Hay nói theo kiểu học thuật: là "tinh túy."
Nếu một Ngoại Thần khác mà hấp thụ ông ta, thì cũng sẽ bị “nhập” luôn cái tinh túy đó. Mà tinh túy thì chẳng có gì ngon nghẻ, toàn thiệt hại, để rồi suốt đời phải đi phát tờ rơi ‘cầu là cứu’, dọn phân, ôm người ta khóc lóc.
Ừ thì… cũng dễ hiểu thôi. Ai lại muốn bị nhiễm cái thể loại tinh túy đó chứ. Tôi cũng chào thua.
Không có con chim nào lại tự nguyện mổ một con sâu chứa đầy độc tố kinh tởm cả. Tiến hóa để trở nên quá gớm đến mức không ai muốn ăn, đúng là một chiến thuật sinh tồn thiên tài.
Mà nghĩ kỹ lại thì, ông ta chỉ sống sót được đến giờ là vì quá ngốc đến mức mấy Ngoại thần khác cũng lười đụng vào.
Đúng là một thằng vô tích sự.
“Nếu Thực Thể ấy cố gắng giao tiếp trực tiếp với cậu hoặc ép cậu phải gọi cái tên đó thì hãy chống cự bằng cả sức lực.” Adna dặn, giọng đầy nghiêm trọng như thể sắp đọc di chúc.
Nghe tới đó, tôi bắt đầu ngẫm nghĩ.
Khoan đã… tôi đã từng gọi tên ông ta bao giờ chưa nhỉ?
Ý là, tôi có tương tác với hệ thống, nhưng chưa từng gọi thẳng Hapenesus ra.
“Việc gọi tên thật của một vị thần, chứ không chỉ là tước hiệu, cực kỳ nguy hiểm,” Adna tiếp lời, “Bởi khi làm vậy là cậu đang cố gắng thiết lập liên kết. Và nếu họ thực sự phản hồi thì hậu quả sẽ khó lường.”
“Thế nên tốt nhất vẫn là nói về những thực thể vượt ngoài tầm hiểu biết ấy bằng cách ẩn dụ, bóng gió,” Cô ấy nói.
…Giờ nghĩ lại thì, đúng là lúc nào giáo phái Trật tự cũng dùng mấy cách nói vòng vo ẩn ý để chỉ mấy Ngoại thần.
Trong game ‘Kẻ diệt Dị Giáo’, [Thần Dịch Bệnh] chưa bao giờ bị gọi thẳng tên. Thay vào đó, bọn họ dùng đủ kiểu biệt danh như [Chúa tể của Bệnh tật và Đau đớn], [Kẻ gieo rắc dịch bệnh], [Thực thể ghê tởm và nhơ nhuốc], hoặc [Khối mủ lòi ra dịch nhớt].
Đám dị giáo cùng đường mạt lộ thường sẽ nhiệt tình hú lên mấy câu kiểu “Nhân danh Chúa tể!” trong lúc kêu gọi ông thần mưng mủ ấy.
Đúng là mấy thằng trẻ trâu chưa dứt sữa.
Hồi trước tôi cứ tưởng bọn thẩm giáo bày trò chơi chữ cho vui khi cứ gọi Ngoại thần bằng mấy tên bá đạo ấy.
Thế nên, khi Athanas gọi Thần Dịch Bệnh là “Chúa của ngươi não thay bằng mủ” thì hóa ra ảnh không phải đang cố tình cà khịa tụi dị giáo…
Trời ơi, thông tin quan trọng cỡ đó mà không có nổi một dòng trong sách hướng dẫn cốt truyện!
Phải chờ đến lúc nhập vai vào cái thân xác này rồi tôi mới biết!
Lỡ mà tôi không nghĩ đến việc đầu quân cho giáo phái “thân thiện với dị giáo” từ sớm thì sao?
Chắc giờ xác tôi đang bốc mùi thối rữa ở góc đường nào rồi!
Được rồi, từ giờ tôi phải kiểm soát suy nghĩ cho kỹ. Tập trung gọi mấy ông trời đó bằng mô tả thôi!
Lỡ miệng một phát gọi trúng tên thiệt, triệu hồi một Ngoại thần sặc mùi mủ ra thì… bye bye cuộc đời luôn!
Các mô tả, hử…
Mô tả chính của Mẹ Aelusia là [Mother of Mutants] – dịch ra kiểu [Mẹ của Dị chủng].
Tuỳ phong cách chơi, mấy tay streamer còn thêm mấy biệt danh như [Kẻ Nặn Ra Dị Hình], [Kẻ Phỉ Báng Trật Tự Sống], [Tử Cung Nhiễm Trùng], [Mẹ Tàn Nhẫn]… đủ thứ bẩn thỉu.
À thôi, cứ gọi bà ta là Mẹ thần cho gọn. Đó cũng là cách mấy người chơi hay gọi bà mà. Tôi giờ cũng quen mồm rồi.
Còn ông ta, Ngoại thần Hapenesus…
Phải có tý ảnh hưởng gì đến game mới có biệt danh được chứ.
Chưa thấy một thằng chơi nào liên minh với ông ta rồi đụng được đến Giáo phái Trật tự cả.
Giáo phái Trật tự thì sống bằng chuẩn mực cứng nhắc, hoặc tuân theo khuôn khổ, hoặc sẽ bị họ gán cho một cái mô tả rõ mỏ “dị giáo” để tống cổ ra bãi rác của lịch sử. Mà giáo phái của Hapenesus thậm chí còn chả vào được diện tình nghi luôn mà.
Để dễ hình dung thì biệt danh cũng y chang mấy cái tên mà cảnh sát đặt cho mấy tổ chức tội phạm ấy, như Rong biển vị Dâu tây nè.
Nhưng twist ở đây là: kể cả băng đảng khét tiếng nhất cũng phải làm mưa làm gió đủ lâu để chính quyền phải chú ý rồi sau đó mới quay sang hỏi nhau, “Ồ hố, lại có thêm một đám rắc rối mới đây. Giờ thì đặt cho tụi nó cái tên gì ngầu ngầu nhỉ?”
Nào, giờ tạm gọi là Kwak Doo Pal (38 tuổi), đang lẽo đẽo theo bạn lướt qua đường phố, thi thoảng tóm đầu mấy đứa đi ngang cho vui. Ừ thì hắn hơi phiền phức, nhưng thành viên băng đảng chính hiệu? Không hề.
Đó chính là hình ảnh thu nhỏ của Ngoại thần Hapenesus. Ông ta như phiên bản Kwak Doo Pal giữa dàn Ngoại thần— Không ai thống nhất nổi phải gán cho ông ta cái “tag” nào. Có kẻ gọi ông ta là [Ngoại thần Giả mạo], người thì gắn mác [Thần Vớ vẩn], hoặc [Thần Không Cập nhật]. Thỉnh thoảng lại nghe ai đó gọi ông ta là [Thần Trêu chọc], [Chưa Khuất Phục], hay thậm chí [Thần Hạnh phúc Vui Vẻ]… Và có vẻ danh sách vẫn còn kéo dài vô tận.
Còn tên thật của ông ta, Hapenesus, thì thôi rồi, chúc may mắn đấy. Mấy game thủ còn khéo bẻ chữ tới mức gán cho ông ta đủ thứ nickname từ [Hạnh phúc] đến [Mụn rộp], [Dương vật hạnh], rồi tệ hơn là [Dương vật hạnh phúc]. Cứ như thể cái tên “Hapenesus” chẳng bao giờ dính nổi, nên họ đành tự do phát huy mọi biến thể có thể nghĩ ra.
Mấy cái diễn đàn lúc nào cũng ngập tràn những lời than trời kiểu: “Thật đấy à? Một vị thần tên là [Cậu nhỏ Hạnh phúc]? ƯTF?!” Vậy mà trớ trêu thay, cái tên đó lại là cái dính nhất.
Còn tôi? Tôi sẽ giữ cho lịch sự, chỉ gọi ông ta là ‘Thần Hạnh Phúc’ thôi.
“Phải cẩn thận, tuyệt đối không được gọi tên thật của bọn họ,” Tôi nhắc lại lời cảnh báo của cô ấy. “Tốt nhất nên dùng những danh xưng mang tính ẩn dụ. Tôi hứa sẽ ghi nhớ lời khuyên của cô.”
“Nhưng chỉ vậy thì vẫn chưa đủ.”
Gì cơ?
Dùng phép ẩn dụ thôi vẫn chưa đủ á?
Vậy cấp độ cảnh giác tiếp theo là gì nữa đây?
Chẳng lẽ mỗi lần mở miệng tôi đều phải đọc một đoạn tuyên bố miễn trừ pháp lý kiểu: [Tên gọi sau đây hoàn toàn là hư cấu, mọi sự trùng hợp với các vị thần có thật, còn sống hay đã khuất, đều là ngẫu nhiên và ngoài ý muốn] chỉ để né lũ “ma vũ trụ” rình mò?
“… Một vài cái tên sở hữu sức mạnh vốn có,” Adna giải thích thêm. “Chúng giống như những chiếc chìa khóa hơn là nhãn mác. Việc thốt lên thậm chí chỉ là nghĩ đến những cái tên đó có thể trở thành cánh cổng, một kênh dẫn giúp các thực thể quyền năng xâm nhập và truy cập vào suy nghĩ, tâm trí của người đó.”
Cái đệch gì vậy… nghe rợn da gà thật sự.
Chỉ cần lỡ buột miệng một từ, hoặc có một ý nghĩ thoáng qua thôi, là đầu óc bị hack ngay?
Nghe chẳng khác gì một chương truyện xé ra từ tiểu thuyết kinh dị dị giáo nào đó.
Đúng là [Phần Kết] có hơi hướng Lovecraft* thiệt, nhưng mà cái này thì… quá đà rồi đó?
*Lovecraft: thể loại kinh dị vũ trụ
Phải có cách nào đó để chống lại chuyện này chứ, đúng không?
Nỗi sợ cái không biết, cảm giác con người bất lực trước những thế lực không thể chống đỡ – đúng kiểu kinh dị vũ trụ cổ điển luôn. Nhưng mà, đằng sau lớp vỏ kinh dị đó, [Phần Kết] vẫn là một game chiến thuật cơ mà.
[Hệ thống] sẽ đảm bảo sự cân bằng giữa các Ngoại thần với những giới hạn và ranh giới rõ ràng. Mấy trò bá đạo kiểu “một đòn chết tươi” là không chơi được đâu.
Cứ tin vào giáo phái Trật tự đi! Họ chắc chắn có kế hoạch để đối phó với chuyện này mà!
“Chỉ những ai sở hữu sức mạnh thần thánh mạnh mẽ như tôi mới có thể cảm nhận và ngăn chặn những cuộc xâm nhập kiểu đó,” Adna kết luận.
Vãi đạn!
Ý cô đang nói là nếu không có thần lực thì tôi còn chẳng bằng con người à?
Trong thế giới này, “an toàn” không có nghĩa là “miễn nhiệm với thần lực”, mà là “phải có đủ thần lực để không chết queo”!
Anh bạn Fabio thì cứ nghĩ Hapenesus là một vị thần rác rưởi, nhưng chưa chắc đâu nha. Chưa từng bị đánh bại, các Ngoại thần khác tránh né việc ăn thịt ổng, không hề thấy tên trong Vực Tối, vậy mà ổng lúc nào cũng có đủ điểm sáng suốt để gieo lời chúc ’Hạnh phúc Hạnh phúc’ lên đầu người khác như chơi. Có cái gì đó sai sai ở đây! Hoặc cũng có thể… ổng đúng thật là Thần Lừa Tình chăng. (;´ – `;)