“Cách đây không lâu cũng đã như vậy. Thật sự. … … Tôi xin lỗi. Tôi sẽ cố hết sức.”
Yuri cúi đầu, chán nản lẩm bẩm một cách thành thật, chỉ nhìn mũi giày của Ling Shinru đang đứng trước mặt và mím môi. Tất cả những điều thảm hại đều bị thấy. Anh nói cậu ta là người mình thích.
Yuri, không thể ngẩng đầu lên trước một Ling Shinru đang bất động, nuốt một hơi cay đắng, tự hỏi cậu ta đang nhìn xuống mình với biểu cảm như thế nào. Nó trông giống như một khuôn mặt giận dữ vừa như đang cười, đâu đó ở giữa nó.
“… … Biểu cảm không thực sự thay đổi… … . Nhưng bây giờ tôi đang bắt đầu đọc được nó một chút. Anh đang nghĩ gì vậy?”
Chà, vì tôi không nói dối nên không cần phải đọc biểu cảm của tôi, giọng nói lẩm bẩm với chính mình đã quay trở lại.
Yuri từ từ ngẩng đầu lên. Và rồi anh nhìn thấy. Thật bất ngờ, Ling Shinru lại nhìn Yuri với một nụ cười nhàn nhạt nơi khóe mắt như đang rất vui vẻ. Đôi mắt ấy đẹp đến nỗi anh lại ngơ ngẩn một lần nữa.
Nó không có tác dụng, và anh có cảm giác như cậu ta sẽ bảo mình đừng nhìn nữa, nhưng anh vẫn muốn nhìn cậu ta nhiều hơn một chút.
Sau khi chăm chú nhìn Yuri, Ling Shinru cau mày và nheo mắt lại một chút.
“Nếu anh không quá đáng ghét thì có lẽ anh đã trở thành một con bọ khá vui tính và đáng yêu rồi. … … Dù sao thì, hãy nhìn đi chỗ khác. Đừng nhìn tôi.”
* * *
Tại một thời điểm nào đó, một âm thanh trầm lọt vào tai. Yuri mở mắt và đứng dậy.
Như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ, không có âm thanh, chỉ có bóng tối của màn đêm, nhưng Yuri nhìn cửa một lúc rồi đứng dậy, mặc áo choàng và đi ra ngoài.
Anh bước qua phòng khách tối, mát mẻ và đứng trước phòng trong.
Bên trong cánh cửa mở rộng một khoảng rất yên tĩnh. Như cho thấy người nằm bên trong đang ngủ say đến mức nào.
“…….”
Nhưng trước khi Yuri, người đang nín thở, có thể chớp mắt vài lần, một âm thanh trầm lại phát ra từ bên trong. Đó là tiếng thở của một con thú bị thương.
“… … Xin thứ lỗi.”
Một giọng nói trầm lặng cùng tiếng gõ cửa vang lên to khác thường trong không khí ban đêm yên tĩnh. Vào lúc đó, hơi thở nặng nề phát ra từ bên trong dường như đã biến mất nhưng Yuri đẩy cửa bước vào.
Ngay cả khi không bật đèn, đôi mắt quen với bóng tối vẫn có thể dễ dàng nhìn thấy toàn bộ căn phòng. Trên tủ đầu giường có một bao thuốc giảm đau không còn một viên nào. Một cốc nước cạn đến đáy. Yuri biết bao giấy đó ban đầu chứa tám viên thuốc giảm đau.
“Có khó chịu lắm không?”
Yuri bước tới bên giường, cúi xuống và nói nhỏ.
Không có lời nào từ Ling Shinru, vẫn trùm chăn như đang ngủ. Tiếng thở trước đó giống như một tiếng thở trong giấc mộng, như thể cậu ta đã thực sự ngủ thiếp đi.
“Tôi sẽ mang cho cậu một chiếc khăn ướt.”
Khi Yuri nói ngắn gọn và chuẩn bị đứng dậy, một giọng nói khàn khàn nhẹ nhàng từ dưới chăn phát ra. Dường như thật khó để nói dù chỉ một từ.
“Lấy tôi thêm thuốc giảm đau hoặc cút ra ngoài.”
Yuri nhìn xuống một lúc rồi rời đi mà không nói một lời.
Thứ mà Yuri, người đã rời đi một lúc, cầm đến là một chiếc khăn ướt. Anh mang theo một chiếc khăn ấm còn đang bốc hơi và kéo chăn ra.
Không ngờ, dưới tấm chăn ngoan ngoãn buông xuống vai lại là , khuôn mặt tái nhợt ướt đẫm mồ hôi lạnh của Ling Shinru. Một mắt sáng và phản chiếu ánh sáng ngay cả trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào Yuri, sau đó chớp mắt và biến mất trong giây lát. Cậu chớp mắt vài lần nữa khi mồ hôi chảy vào mắt.
“Ban đêm đừng đến gần … …Bởi vì tôi thực sự rất muốn giết anh ta.”
Nói chính xác thì nói là Tôi muốn giết nhưng cơ thể không theo ý mình, tôi phát điên lên. Đôi mắt sáng ngời như dã thú như nói như vậy.
Cơn đau ban ngày đã dịu đi một chút khi cơ thể hoạt động, nhưng lại tăng lên dữ dội vào ban đêm. Cảm giác như mắt đang bị một cây cời nóng đỏ chọc vào. Mặc dù có thể dễ dàng chịu đựng một số cơn đau, nhưng nó khủng khiếp đến mức đầu óc cậu trở nên trống rỗng. Dù đã nuốt hết thuốc giảm đau có trong tay nhưng cơn đau vẫn không thuyên giảm và mắt cậu nóng đến mức không thể chịu nổi. Trong khoảnh khắc, toàn thân cậu ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Mỗi đêm.
Cậu mất trí vì đau, tỉnh dậy lần nữa, lại kiệt sức vì đau đớn, cho đến khi cậu cảm thấy nhẹ nhõm bởi cảm giác đau đớn mờ dần trên cơ thể ướt đẫm mồ hôi khi bình minh đến, có lẽ vì thuốc giảm đau có tác dụng muộn, hoặc vì tâm trí đang thức dậy khi màn đêm dần buông xuống.
Và lần nào cũng vậy, Yuri sang phòng Ling Shinru và ở bên cạnh khi cậu nghiến răng để tiếng rên rỉ không bật ra.
“Anh có thích khi nhìn thấy người khác đau khổ cùng cực không? Chết tiệt, lẽ ra tôi không nên tha cho anh….”
“Đừng cắn lưỡi.”
Cơn đau ập đến không liên tục. Những khoảnh khắc đau đớn khi mắt bị lòng trắng che phủ hoàn toàn xen kẽ với những khoảnh khắc cậu tỉnh táo lại đủ để nhận biết được qua những giọt mồ hôi lạnh và những âm thanh thở hổn hển. Và khi Ling Shinru đang quá đau đớn, cậu cắn môi cố gắng bù đắp nỗi đau bằng cách nào đó, thì Yuri đã im lặng chặn cậu lại. Nếu phải làm vậy, anh sẽ đưa ngón tay vào miệng và để cậu cắn chúng.
Ling Shinru nằm dài trên giường, thở hổn hển như thể cơn đau lần nữa lại tràn ngập.
“Tôi nếm được vị máu trong miệng… …. Ai nói muốn nếm máu của anh à?”
“Duỗi tay ra thế này.”
Yuri phớt lờ lời lẩm bẩm của Ling Shinru và kéo tay cậu ta. Anh lau thật kỹ cơ thể ướt đẫm của cậu trước khi chiếc khăn nóng nguội đi. Thỉnh thoảng, đôi mắt đen kỳ quái ấy trừng lên, nguy hiểm nhìn Yuri, nhưng lúc này có vẻ như cậu không còn đủ sức để giãy khỏi sự đụng chạm của anh.
Được rồi. Sau đó, khi ngày đến, cậu trở lại làm Ling Shinru, mỉm cười rạng rỡ và trong bất nhất như thường lệ, giống như một người xa lạ ban đêm. Chỉ lúc này, vì quá đau đớn, cậu mới mất khả năng đeo mặt nạ lên hình dáng bên ngoài của mình.
Và bây giờ, thời điểm bình minh vượt qua màn đêm đang đến gần hơn.
“… … Taeui Hyung,… … ”
Một cái tên quen thuộc đột nhiên phát ra từ miệng Ling Shinru, kiệt sức và mệt mỏi. Có lẽ bật ra giữa lúc nửa tỉnh nửa mê.
“Tuy nhiên, em sẽ đến gặp anh. … … Ngay cả khi cảm thấy như mình sắp chết vì nỗi đau này.”
Thay vì trả lời, Yuri đặt chiếc khăn lau người xuống rồi kéo chăn đắp lên người cậu ta. Anh gấp nhẹ chăn để nó không bị rơi ra.
“Em đã gặp anh trước khi hắn ta. Em đã nói thích anh trước hắn ta mà. Hyung cũng thích em. … … Không phải hắn.”
Giọng nói mệt mỏi. Đôi môi bị cắn mạnh đến mức nứt nẻ, khô khốc.
Đã bao nhiêu lần cậu nghĩ như thế? Ban ngày, cậu đi loanh quanh, rực rỡ như mặt trời, nhưng có lẽ cậu đã lặp đi lặp lại suy nghĩ đó hàng chục, hàng trăm lần trong đầu. Dù biết mình sẽ nổi giận và bị đau khổ đè bẹp.
“Tại sao lại là tên khốn đó? Tại sao lại là hắn ta? Ít nhất, giá như hắn ta không phải là đồ khốn, giá như hắn ta là….”
Ling Shinru, người đang lẩm bẩm một mình trong cơn mê, ngậm miệng lại. Im lặng một lúc, anh nhấc chiếc chăn đang che trên vai lên và trùm kín tận đầu. Ban ngày, cậu ta tỏa ra khí chất độc đoán hơn những người đàn ông lớn tuổi hơn, nhưng những lúc như thế này, cậu ta lại giống như một đứa trẻ bị thu nhỏ lại cực nhỏ. Yuri vô thức dừng bàn tay đang cố an ủi cậu lại và rút tay về lần nữa.
“Đừng nhìn. … … Mắt. Anh. Tôi cảm thấy rất tệ. Anh muốn gì?”
“… … . Tôi không muốn gì cả.”
“Ngoại trừ việc trông chừng cậu,” anh nói thêm. Một tiếng thở trầm vang lên từ dưới tấm chăn. Có lẽ cậu ta đã khịt mũi, nhưng ngay cả cậu ta cũng kiệt sức và hơi thở đứt quãng.
“Đừng lố bịch… … . Dù họ có là cha mẹ ruột thì cũng mong muốn được đáp lại tình cảm mà họ đã thoải mái trao tặng. Hãy giống như tôi, hãy mỉm cười khi mắt gặp nhau, tôi biết những ánh mắt đó phiền phức đến mức nào… … ? Nhưng như thế thì tốt hơn. … … Anh là gì vậy. Tôi không biết mình đang hy vọng vào điều gì.”
Yuri không nói gì cả.
Giọng của Ling Shinru chậm lại từng chút một. Dường như đầu óc, bị tê liệt bởi cơn đau liên tục, cuối cùng cũng dần mất đi ý thức. Cơn đau này chỉ kéo dài nhiều nhất là vài ngày. Có lẽ ngay ngày mai, nỗi đau sẽ giảm bớt đến mức ‘có thể chịu đựng được’. Có lẽ là ngày mốt, chắc chắn rồi.
Nếu đúng như vậy, cậu sẽ không nửa tỉnh nửa mê và buộc miệng nói ra những điều mình đang nghĩ. Cậu ta sẽ không tỏ ra khó chịu khi gặp lại Yuri vào buổi sáng.
Dù sao thì nó cũng tốt nên anh hy vọng cậu đừng giữ những nỗi u uất, tức giận trong mình quá nhiều. … … Nhưng đó không phải là việc của anh.
Yuri lặng lẽ đứng dậy, chờ cho chuyển động phập phồng yếu ớt của chiếc chăn trở nên hoàn toàn đều đặn. Lần này, không khí trở nên tĩnh lặng như màn đêm thanh vắng, anh nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen, tự hỏi liệu có thực sự là bình minh phía sau không, rồi quay đi.
*
Không có niềm vui, không có nỗi buồn, không có hạnh phúc, không có bất hạnh.
Mặt nước luôn tràn ngập sự im lặng.
Giá như anh có thể hòa vào đây.
Đã lâu rồi anh không còn nghĩ đến những suy nghĩ không mong muốn mỗi khi ngâm mình trong nước. Khi đắm chìm trong đó, cơ thể và tâm trí trở nên trống rỗng, như thể anh đã thực sự tan chảy.
Ấm cúng và yên bình. Một nơi mà nó đã ở lúc đầu.
“…….”
Ha, ha, Yuri thở một hơi dài và ngẩng đầu lên khỏi mặt nước. Anh vuốt tóc mái che mắt và nhìn lên. Bình minh sắp ló dạng trên bầu trời tối tăm.
Khoảnh khắc anh ra khỏi hồ bơi, ý thức phân tán quay trở lại như thể nó chưa từng thực sự tan biến vào làn nước. Yuri bước ra khỏi bể bơi và quấn chiếc khăn tắm treo trên thang quanh vai. Sáng sớm trời còn tối nên cơ thể ướt sũng cảm thấy lạnh ngắt.
Nhưng anh đã thấy tốt hơn. Như mọi khi, khi bơi, trái tim nặng trĩu dường như tan vào trong nước.
Có lẽ mình sẽ không thể sống ở một nơi không có nước, Yuri lẩm bẩm, lắc nước ra khỏi tai.
Bây giờ là lúc duy nhất anh có thể xuống nước. Trong khi Ling Shinru đang ngủ. Dù chỉ trong giây lát, anh đã báo lại những người bảo vệ khác đang canh gác và rời khỏi đó, nhưng chỉ cần Ling Shinru dậy và đi lại xung quanh, anh sẽ không rời xa cậu ta.
Trên thực tế, ngay cả bây giờ, do chỉ được ngâm mình trong nước trong thời gian ngắn hơn bình thường nên anh vẫn muốn bơi nhiều hơn một chút, dù vậy anh khá hài lòng với thời lượng của ngày hôm nay. Thế là đủ để vượt qua ngày hôm nay.
Vậy thì có nên quay lại phòng dành cho khách không? Yuri lẩm bẩm khi xỏ chân vào đôi dép của mình.
“Khi bắt gặp anh trong bóng tối, anh trông giống như một con quỷ nước.”
Anh hoàn toàn không cảm thấy một sự hiện diện nào, nhưng khi một giọng nói đột nhiên phát ra từ phía sau, Yuri giật mình.
“… … . Cậu đang làm gì ở đây?”
Yuri, người vừa quay đầu lại, nhìn chủ nhân của giọng nói quen thuộc, trầm xuống như thể mệt mỏi, và nhắm mắt hỏi. Anh ra khỏi phòng khách thì thấy cậu ta đang ngủ như chết. Anh chưa bao giờ tưởng tượng được một người đã phải vật lộn cả đêm cho mức người đầy mồ hôi và cuối cùng ngủ thiếp đi vì kiệt sức, lại xuất hiện ở đây.
“Tôi tỉnh do còn đau. Nhưng nó không đau nhiều như lúc nửa đêm nên có thể chịu đựng được.”
Ling Shinru, ngồi trên ghế dài cạnh hồ bơi, cau mày và ấn miếng băng bằng một tay. Cậu xoa xoa thái dương bằng ngón tay cái như thể đang bị đau đầu.
“Tôi hiểu rồi,” Yuri nói, đứng im lặng và nhìn đối phương.
Thấy cậu ta đã giữ được sự tỉnh táo và còn nói được, có vẻ như cơn đau đã giảm xuống mức có thể chịu đựng được, như anh đã dự đoán. Cảm ơn trời.
“Cậu xuống để hít thở chút không khí à?”
“Từ trên cao nhìn xuống, có thể thấy có người trong hồ bời vào lúc gần sáng và không ra ngoài. Không hề nhúc nhích một lúc nên tôi xuống xem liệu mình có phải là người đầu tiên phát hiện ra một thi thể chết đuối hay không.”
Giọng nói trầm lặng, nhưng người đang nói lại là Ling Shinru của thường lệ. Vì tiếng nói chuyện rất nhỏ nhẹ và dịu dàng nên lời mỉa mai nghe không giống mỉa mai chút nào.
“Anh có thích nước đến vậy à? Có lẽ anh đã không ngủ được nhiều, nhưng đến mức anh thà bơi còn hơn ngủ? … … Tôi ghen tị đó. Tôi chưa bao giờ đam mê điều gì đó trước đây cả.”
“… … . Bây giờ tôi chưa bao giờ không nhớ. Đến mức mọi sự chú ý của tôi đều tập trung vào đó, dù ngày hay đêm.”
Khi Yuri lặng lẽ trả lời, Ling Shinru lại không nói gì. Cậu im lặng một lúc, có lẽ vì lời nói của Yuri làm khó chịu, nhưng có lẽ không có tâm trạng thể hiện sự tức giận của mình, cậu như nói: ‘Tôi thực sự không thích điều đó…’ … Cậu chỉ tặc lưỡi.
“Do anh mà mới sáng sớm đầu óc tôi đã nặng trĩu.”
Yuri, nhìn chằm chằm vào cậu ta đang lẩm bẩm với giọng điệu không vui, lại nhìn xuống chân mình, nơi nước đang nhỏ giọt và đọng thành vũng, rồi mở miệng nói, “Ừ.”
“Nếu đã đi xuống, hãy đi xuống hồ bơi rồi đi lên. Tôi đã thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Những suy nghĩ nặng nề tan chảy như muối tan vào trong nước.”
“… … . Với cái chân này? Với cái mắt này?”
Ling Shinru, người đang nheo mắt nhìn Yuri, giơ bên chân đang bó bột của mình ra. Cậu cũng hếch cằm lên. Chỉ sau đó, Yuri mới ngượng ngùng lẩm bẩm, “Ồ, đúng rồi,” như một thằng ngốc. Ling Shinru, người đang nhìn Yuri như thể anh là một kẻ ngu ngốc, tiếp tục nói như thể đang lái một cái nêm.
“Tôi nghĩ mình đã nói rồi. Tôi không bơi. Tôi từng suýt chết đuối, nhưng bây giờ không muốn xuống nước nữa.”
Bây giờ nghĩ lại, Yuri đã nghe cậu ta lẩm bẩm, “Tôi sắp chết, còn cái tên ở bên cạnh thì không biết mình đang ở đâu và đang làm gì. Ngay cả khi sắp chết, tôi đã nghĩ nếu mình thoát chết, tôi nhất định sẽ tự tay tóm lấy và đập nát hắn ra.” Anh chỉ im lặng.
Từ những gì Yuri nghe được, có ba người mà Ling Shinru sẽ đích thân loại bỏ. Riegrow, chính bản thân Yuri và một người từ thời thơ ấu.
… … Với anh, cậu ta sẽ không cần phải ra tay hai lần đâu.