Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web NAVYBOOKS.NET, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.
Chưa bao giờ tôi nghĩ về điều gì đang chờ đợi sau cái chết. Cuộc sống của tôi quá đỗi chật vật, không cho phép tôi chìm đắm trong những ảo tưởng xa vời, và tôi quá bận rộn với hiện thực để có thể giả định về một tương lai viển vông nào đó. Thay vì mơ mộng những điều lãng mạn như thế, có vô vàn cách khác để tận dụng thời gian giá trị hơn.
Tôi đã nghĩ mình đã chết. Dù không thể đến bên Se Jin, ít nhất tôi cũng có thể thoát khỏi thế giới không có em ấy. Tôi đã tin tưởng tuyệt đối rằng đây là dấu chấm hết cho cuộc đời mình.
'... '
Thế nhưng, ánh nắng ban mai đã xuyên qua tấm rèm cửa khi tôi mở mắt. Không hề có cảm giác đau đớn xuyên thấu lồng ngực, chỉ có nhịp đập của trái tim đang thổn thức. Tôi cứ thế nhìn chằm chằm lên trần nhà, không thể cựa quậy hay chớp mắt. Trong đầu tôi lúc đó chỉ có một suy nghĩ duy nhất:
'...Ha.'
Ngay cả cái chết cũng không thành công. Không biết bao lâu đã trôi qua, cuối cùng tôi vẫn trở về thế giới không có Se Jin. Ngay cả việc tìm kiếm sự bình yên cũng không được phép, tôi buộc phải tiếp tục sống một cuộc đời đau khổ giữa những ký ức kinh hoàng ấy.
Mà, cũng không phải là tuyệt vọng. Đã thử một lần, đâu có lý do gì để không thử thêm lần nữa. Nếu đã tỉnh dậy sau một giấc mơ dài, việc chìm vào giấc mơ lần nữa cũng chẳng quá khó khăn.
'... '
Thế nhưng, khoảnh khắc tôi nhắm mắt lại, một cảm giác không thể nào lờ đi được bỗng ập đến. Đó là sự hiện hữu của một ai đó, giống như chúng tôi gắn liền với nhau thành một. Những cảm xúc, những rung động nhỏ nhặt không phải của tôi mà là của một người khác.
'Cái quái gì thế này... '
Tôi cảm nhận được Jung Se Jin. Giống như mọi khi, kể từ khi chúng tôi đánh dấu. Dường như có ai đó đang gào lên rằng em ấy vẫn còn sống ở một nơi nào đó.
Đó là một sự cám dỗ mạnh mẽ đến mức làm tôi say mê ngay lập tức. Ngay cả khi tất cả chỉ là ảo ảnh, đó vẫn là một cảm giác ngọt ngào mà tôi không thể từ bỏ. Để coi đó chỉ là một giấc mơ và tỉnh dậy thì thật phí hoài, đây là một giấc mộng huyễn hoặc mà tôi muốn níu giữ bằng mọi giá.
Tôi bật dậy, vội vã rời khỏi phòng ngủ. Chẳng còn tâm trí để xỏ dép, cũng chẳng nghĩ đến việc kiểm tra ngày tháng. Chỉ là, tôi cảm thấy mình phải đến nơi mình đã thấy lần cuối. Tôi gần như chạy dọc hành lang, rồi mạnh bạo mở tung cánh cửa gỗ dẫn vào thư phòng.
'... '
Trên tấm thảm trải sàn không còn bất kỳ vết máu nào. Khẩu súng đã đẩy Se Jin đến cái chết cũng đang treo gọn gàng trên giá gỗ. Mọi thứ cứ như quay về điểm khởi đầu, chưa từng có chuyện gì xảy ra.
'Ha, ha ha... '
Nếu đây là ảo ảnh được tạo ra trước khi chết thì chẳng phải quá tàn nhẫn sao? Nhưng nếu đây là ảo tưởng do đầu óc tôi có vấn đề, tôi sẵn lòng sống trọn đời trong ảo tưởng ấy. Chỉ cần em ấy còn sống, tôi nghĩ mình có thể biết ơn tất cả mọi thứ.
Thế là, tôi lục tung cả căn nhà như đang tìm kiếm một con chuột. Từ căn phòng của Se Jin ở tầng ba cho đến nhà bếp ở tầng một. Người làm nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, nhưng tôi chẳng còn đủ tỉnh táo để để ý đến điều đó.
'...Ha, chết tiệt.'
Nhưng Jung Se Jin không hề có mặt trong căn nhà của tôi. Không chỉ là em ấy không có ở đây, mà ngay cả dấu vết cho thấy em ấy từng sống ở đây cũng không tìm thấy. Không đời nào đồ đạc của em ấy bị vứt đi mà không có sự cho phép của tôi, nhưng cả căn nhà sạch bong cứ như em ấy đã bốc hơi vậy.
Đến lúc đó, tôi mới quay lại phòng và tìm điện thoại. Tôi muốn xác nhận sự tồn tại của Se Jin bằng bất cứ giá nào. Nếu tôi cảm nhận được sự hiện hữu của em ấy là do đầu óc tôi có vấn đề, thì ít nhất tôi cũng cần một sự xác nhận rằng mình đã phát điên.
'... '
Và rồi, trên màn hình điện thoại hiện lên một ngày tháng bất ngờ. Không phải là tháng 12, khi em ấy qua đời, mà là một ngày nào đó trong tháng 3, khi chúng tôi thậm chí còn chưa kết hôn. Không phải là tương lai ba tháng sau, mà là một ngày trong quá khứ, cách đây chín tháng.
Thật sự điên rồi. Tôi bắn vào ngực, nhưng xem ra đầu óc tôi mới là thứ bị hỏng. Tất nhiên, điều điên rồ nhất là tôi vẫn không thể từ bỏ hiện thực này.
Tôi nhìn chằm chằm vào cuốn lịch một lúc lâu rồi nhập mười một con số quen thuộc. Mọi thứ về Jung Se Jin vẫn còn sống động đến mức không khó để tôi nhớ lại số điện thoại đó. Nhấn nút gọi và đưa điện thoại lên tai, tôi nghe thấy tiếng chuông đơn điệu "tút... tút... ".
'... '
Lúc đó tâm trạng tôi thế nào nhỉ? Có lẽ là vừa căng thẳng vừa sợ hãi. Sợ rằng người khác sẽ nghe máy chứ không phải em ấy. Sợ rằng họ sẽ nói chủ nhân số điện thoại này không còn trên đời, buộc tôi phải đối mặt với thực tại. Đầu ngón tay lạnh ngắt vì quá căng thẳng, thậm chí vùng thượng vị còn thắt lại.
—...Vâng.
Thế nhưng, giọng nói vang lên từ đầu dây bên kia lại vô cùng quen thuộc dù chỉ là một âm tiết ngắn ngủi. Như mọi khi, giọng nói trầm ấm và nhẹ nhàng ấy vẫn bình tĩnh nói tiếp những lời sau đó với một ngữ điệu không chút xao động.
—Jung Se Jin đây.
Một phép màu không mong đợi đã xảy ra. Một ước nguyện mà tôi không dám cầu xin bất kỳ ai, giờ đây đã trở thành hiện thực và quay trở về với tôi.
—Alo?
'...'
—Xin mời nói. Bên đó không nghe thấy sao?
Nếu tôi không cắn chặt môi, có lẽ tiếng thở dốc đã bật ra. Khóe mắt nóng bừng và cổ họng như bị nghẹn lại ngay lập tức. Một cảm xúc dâng trào không thể diễn tả bằng lời làm tôi chỉ biết nhăn nhó khuôn mặt.
Jung Se Jin lặp lại những lời tương tự thêm vài lần rồi ngắt máy với vẻ khó hiểu. Chắc em ấy nghĩ đó là cuộc gọi nhầm hoặc thư rác, nhưng khoảnh khắc điện thoại ngắt kết nối, tôi suýt chút nữa đã vô thức gọi tên em ấy. Se Jin à. Sau khi kiềm nén tiếng gọi ấy, tiếng thở dài muộn màng bật ra mà không tài nào ngăn lại được.
'A... '
Nếu có Chúa, có lẽ khoảnh khắc này tôi sẽ nguyện trung thành với Người. Tôi dám chắc mình sẽ quỳ rạp xuống sàn, hôn lên mu bàn chân Người và dâng hiến cả cuộc đời. Chỉ vừa nghe thấy giọng nói của em ấy thôi, mọi giác quan đã tưởng chừng như mất đi lại dần dần sống dậy.
Không biết tôi đã chuẩn bị đi làm với tâm trạng thế nào nữa. Chỉ là bản năng mách bảo tôi mặc vest, rồi bản năng mách bảo tôi lên chiếc xe đang chờ sẵn trong gara. Sau khi lướt qua lịch trình và tin tức trên mạng, tôi hỏi thư ký Park như một bước kiểm tra cuối cùng.
“Anh nói về việc phát triển hệ thống ư? Gần như đã hoàn tất, chỉ còn khâu kiểm tra cuối cùng thôi ạ.”
Thật không thể tin nổi. Và câu trả lời tiếp theo: “Đơn xin nghỉ việc của đội trưởng đội bảo vệ vẫn chưa được duyệt.” Sau khi bình thản kết thúc câu chuyện, thư ký Park lại tiếp tục thông báo những thay đổi trong lịch trình hôm nay bằng giọng điệu công việc.
“Cuộc họp buổi sáng đã bị hủy bỏ ạ.”
'... '
Deja vu ư? Liệu có thể dùng một từ tầm thường như vậy để diễn tả tình huống này không? Lý do hủy là do đối tác đột ngột phải phẫu thuật, và ngày chuyển cũng quen thuộc đến kinh ngạc. Chưa hết, khi đến văn phòng, thư ký Park còn mang đến tin tức về một vị khách không mời mà đến với vẻ mặt khó xử.
“... Chủ tịch Jung Cheol Ho của Tập đoàn Tài chính Hae Shin đã đến.”
Mùa xuân vừa mới chớm, và mọi khoảnh khắc đều trùng khớp với một ngày trong quá khứ. Dù không nhớ chính xác ngày tháng, nhưng tôi không thể không biết đó chính là hôm nay.
Và suy đoán này đã biến thành sự thật ngay khi tôi nghe Chủ tịch Jung nói với vẻ mặt lo lắng.
“Tôi nghe nói giám đốc đang tìm kiếm một ngân hàng để hợp tác.”
Đó là khởi đầu của mọi khoảnh khắc. Khởi đầu của cuộc hôn nhân của tôi với Se Jin, khởi đầu của việc đẩy em ấy đến cái chết, khởi đầu của sự đổ vỡ trong mối quan hệ của chúng tôi.
“Chúng tôi sẽ dâng omega của tập đoàn chúng tôi cho anh.”
Tôi đã nói sẽ thề trung thành nếu có Chúa đúng không? Với tôi, vị Chúa ấy chính là Jung Se Jin, nên tôi không cần phải suy nghĩ quá nhiều về việc mình nên làm gì tiếp theo. Đó là khoảnh khắc mà tôi hằng mong ước, nên việc biến nó thành hiện thực không quá khó khăn. Ngay cả khi đây chỉ là một giấc mơ thoáng qua, một sợi dây mục nát, tôi vẫn cho rằng nó đáng để nắm lấy.
“Chúng ta không thể hợp tác, nhưng tôi sẽ cung cấp hệ thống và vốn đầu tư.”
Hôn nhân được đổi thành đính ước, và hợp đồng không được ký kết mà chỉ là thỏa thuận miệng. Tôi nhẹ nhàng thay đổi điều kiện mà chủ tịch Jung đưa ra, thậm chí còn ngấm ngầm đe dọa ông ta khi ông ta tỏ vẻ không hài lòng. Khi tôi nhắc đến những sai phạm của Hae Shin, ông ta tái mặt, nắm chặt hai bàn tay.
“Ông không cần lo lắng. Tôi đã quan tâm đến trưởng phòng Jung Se Jin từ lâu rồi.”
“...Vâng, vậy sao ạ?”
Đúng là người dễ sai bảo. Nếu Jung Se Jin chỉ cần giống người này một chút thôi, tôi đã không nghĩ em ấy khó đến vậy. Sẽ có vô số cách để giữ em ấy lại, và mối quan hệ của chúng tôi sẽ không bị đẩy đến giới hạn như vậy.
“Thay vì đột ngột thông báo tin kết hôn, từ từ tiến hành sẽ tự nhiên hơn. Tôi nghĩ ông sẽ không có ý kiến gì đâu.”
Chủ tịch Jung ngu ngốc hơn tôi nghĩ, và cũng khao khát như tôi biết. Chỉ cần tôi giả vờ tử tế một chút, ông ta đã gật đầu lia lịa, nói rằng mọi thứ đều tốt. Đôi mắt long lanh tham lam ấy vô cùng khó chịu, nhưng tôi có thể chịu đựng được để thực hiện kế hoạch của mình.
“Vậy thì, xin nhờ ông, chủ tịch Jung.”
Mục đích chỉ có một, đó là loại bỏ mọi mối đe dọa đối với Jung Se Jin. Đưa em ấy ra khỏi ngôi nhà mục nát ấy, trao cho em ấy tất cả những gì em ấy muốn và sửa chữa sai lầm của tôi. Vì tôi đã có thể bắt đầu lại từ đầu, tôi hy vọng lần này sẽ cài đúng cái cúc áo đầu tiên.
May mắn thay, ảo ảnh như mơ ấy kéo dài khá lâu. Ngay cả trong khi tôi âm thầm chuẩn bị đính ước với Se Jin, vẫn không có dấu hiệu tỉnh giấc. Vì vậy, từ một lúc nào đó, tôi đã cố gắng vẽ nên một tương lai không thất bại với một cảm giác tha thiết hơn.
Tôi báo cho gia đình biết rằng tất cả chỉ là một màn kịch, và gọi thợ trang trí đến để đập bỏ hoàn toàn căn phòng ở cuối tầng hai. Tôi tạo ra môi trường tốt nhất cho Se Jin, đồng thời loại bỏ mọi yếu tố có thể làm hại em ấy. Tôi không thể chấp nhận sai lầm hai lần, nên dĩ nhiên, sự tồn tại của Kwon I Jung cũng nằm trong số đó.
“...Con sẽ không gọi I Jung đến ư?”
Khi tôi nói sẽ không cho I Jung tham dự lễ đính ước, gia đình tôi dù ngạc nhiên nhưng không ngăn cản tôi. Đó là vì câu nói kiên quyết của tôi: “Con muốn mọi thứ thật hoàn hảo.” Không ai trong số họ không biết rằng sự tồn tại của Kwon I Jung chính là một rủi ro.
Anh ta từng nói đó là một món quà khá tốt. Cái miệng hở ấy lại dám nói ra những lời như vậy. Những dấu vết tôi đã thấy bằng mắt mình và những quá trình tôi chưa từng chứng kiến. Nghĩ đến những điều đó, tôi muốn đích thân mình giết chết anh ta.
Nhưng điều tôi nhận ra qua sự hối hận đau đớn là, mọi quá trình đều phải được tiến hành thật kỹ lưỡng. Để thực hiện mọi thứ hoàn hảo hơn, không có sai sót, tôi cần kiên nhẫn chờ đợi thời điểm thích hợp. Tôi nghĩ đây là một khoản đầu tư cho tương lai và tôi sẽ ưu tiên rõ ràng.
Chỉ có một thứ tôi không thể dọn dẹp, đó là khẩu súng đen kịt đã trở thành phương tiện của cái chết. Cái bàn trong thư viện đã được dọn dẹp từ lâu, nhưng riêng khẩu súng, tôi không tài nào vứt bỏ được. Không phải vì tôi tiếc của, mà vì tôi sợ rằng mình sẽ quên đi cái chết của em ấy.
‘Sống tốt nhé, Kwon I Do.’
Nếu đây là cơ hội để chuộc tội, tôi không được phép quên đi kết cục ấy. Nếu tôi loại bỏ cả biểu tượng cho quyết tâm của mình, tôi lo sợ rằng một ngày nào đó mục đích ban đầu sẽ lung lay. Con người ta luôn mong muốn sự an nhàn, nên những ký ức trong quá khứ rồi sẽ dần phai nhạt.
Thế nên, tôi vứt bỏ viên đạn chứ không vứt bỏ khẩu súng. Để cho dù tôi có bóp cò, cũng không thể làm hại em ấy. Tôi còn cất nó sâu trong ngăn kéo và khóa chặt lại để không lỡ chạm vào nó.
“Tôi đã dặn họ chuẩn bị hoa tươi như anh đã nói.”
Phòng chờ được lấp đầy hoa, và tôi còn chuẩn bị một bó hoa linh lan dành cho Se Jin. Mặc dù còn quá sớm để hoa tươi nở rộ, nhưng biến điều không thể thành có thể không quá khó khăn. Vì hạnh phúc tìm lại của mình, chút nỗ lực này đối với tôi còn là một niềm vui.
Vào ngày đính hôn, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để gặp Jung Se Jin từ sáng sớm. Tôi không ngủ được cả đêm, nhưng tình trạng cơ thể lại sảng khoái hơn bao giờ hết. Chỉ có điều khiến tôi bận tâm là tâm trạng của Jung Se Jin trong vài ngày qua.
“...Đính hôn với một người lạ chắc không tốt đâu.”
Thật ra em ấy đã căng thẳng đến thế. Tôi nhận ra điều đó quá muộn. Nỗi lòng phức tạp và rối bời ấy truyền đến tôi thật rõ ràng dù chúng tôi ở xa nhau. Cảm xúc ấy đôi khi còn kèm theo nỗi khổ không thể diễn tả bằng lời, đến mức tôi thật sự phải lo lắng cho sức khỏe tinh thần của em ấy.
Tôi không biết tại sao sự kết nối không biến mất. Tôi chỉ phỏng đoán rằng mối liên kết bất thường này chỉ còn lại ở tôi mà thôi. Hoặc đơn giản là, tất cả những điều này chỉ là một giấc mơ tồi tệ, và những chuyện không thể xảy ra đang diễn ra.
“Tôi không muốn ai ngoài thư ký của Jung Se Jin được vào phòng chờ.”
Vì đây là một ngày quan trọng, những người thân vô dụng đã được cách ly từ sớm. Em trai của Se Jin, người luôn thể hiện sự ghen tuông trẻ con, chắc chắn sẽ làm phiền em ấy vào ngày này. Tôi đã cố gắng để Kwon I Jung không đến, nên không cần thiết phải làm tâm trạng vốn đã phức tạp của em ấy thêm tồi tệ.
Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch. Tin Jung Se Jin đã đến được báo, và không lâu sau, tâm trạng em ấy tốt hơn một chút. Mọi thứ đều hoàn hảo. Sở thích tao nhã của Se Jin cũng như tính cách của em ấy, thật may mắn làm sao.
Chỉ còn một thứ, đó là một người thư ký hiểu rõ em ấy.
“Thư ký Kim.”
Tôi lảng vảng gần phòng chờ của Jung Se Jin, và ngay khi thấy một gương mặt quen thuộc, tôi gọi người đó lại. Người đó khựng lại khi thấy tôi rồi tỏ vẻ ngạc nhiên hơn khi nghe những lời tiếp theo.
“Anh đi với tôi một lát.”
“... Anh nói tôi ư?”
Thư ký Kim hỏi lại như vậy nhưng vẫn lẳng lặng đi theo tôi. Anh ta có vẻ cảnh giác, nhưng tôi không ghét điều đó, dù không thể tránh khỏi cảm giác khó chịu. Mối quan hệ của họ là gì mà anh ta lại quan tâm đến Jung Se Jin đến vậy? Đôi khi tôi nghĩ anh ta tận tâm đến mức có thể hy sinh mọi thứ.
“Tôi có một chuyện muốn nhờ, mong thư ký Kim giúp đỡ.”
Lý do tôi gọi anh ta ra không có gì đặc biệt. Chỉ là để thông báo cho Jung Se Jin về các nghi thức chính, và để mang cho em ấy chút đồ ăn nhẹ vì em ấy chắc chắn đang đói bụng. Và nếu có thể, tôi làm thế để gây ấn tượng với thư ký Kim. Anh ta chắc chắn sẽ là một quân bài tốt.
“Đây là số điện thoại cá nhân của tôi, nếu có chuyện gì thì liên hệ số này.”
“...Tôi mạn phép hỏi, việc giám đốc làm như vậy có thể đơn giản coi là phép lịch sự đối với vị hôn phu của mình không ạ?”
Thật đáng tiếc, thư ký Kim thông minh hơn tôi nghĩ, và cũng cảnh giác như tôi tưởng. Người dưới quyền thường giống cấp trên của mình, và có vẻ như cấp trên mà anh ta thực sự phục tùng không phải là chủ tịch Jung mà là Jung Se Jin.
“Không, đó không chỉ là phép lịch sự đối với vị hôn phu.”
Không cần phải thành thật hoàn toàn, nhưng cũng không cần phải che giấu mọi thứ. Tôi đã biết bản năng từ khi bắt đầu học làm người thừa kế, ai là người đáng giữ lại và ai là người cần loại bỏ.
“Tôi có hứng thú với Jung Se Jin.”
'... '
Thư ký Kim nhìn tôi như muốn hỏi: “Tại sao anh lại có hứng thú với cậu ấy?”. Rõ ràng là khuôn mặt không biểu cảm, nhưng suy nghĩ đó lại truyền đến tôi rõ ràng, thật buồn cười. Anh ta im lặng một lúc rồi lấy ra một tấm danh thiếp từ túi áo khoác và đưa cho tôi.
“Nếu có chuyện gì xảy ra với trưởng phòng, xin hãy liên hệ số này.”
“...Anh hiểu nhanh đấy, tốt.”
Ngày xưa cũng như bây giờ, chúng tôi vẫn là những người có chung lợi ích. Mà, đáng tiếc là trưởng phòng mà anh ta đang phục tùng sẽ không còn là ‘trưởng phòng’ nữa sau ngày hôm nay. Dĩ nhiên, có lẽ người thân cận nhất của Jung Se Jin cũng biết rằng điều này là để bảo vệ em ấy.
“Giám đốc Kwon, chắc chúng ta nên ra ngoài thôi ạ.”
Trang trí vườn, sắp xếp bàn ghế và cả chiếc nhẫn sẽ đeo cho em ấy. Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ nên thời gian chờ đợi kéo dài hơn tôi nghĩ. Thực ra không cần phải là một buổi lễ trang trọng đến mức này. Đây là kết quả của việc tôi đã quá tham lam, muốn tạo ra mọi ký ức mới mẻ.
“Nếu đã sẵn sàng...”
Tôi sai nhân viên báo hiệu bắt đầu lễ đính hôn rồi chỉnh trang lại quần áo giữa vườn để đón Jung Se Jin. Cánh cửa trượt mà tôi nhìn thấy khi vuốt cà vạt giống hệt như cánh cửa tôi đã thấy vào ngày cưới. Cùng một địa điểm nhưng khoảnh khắc khác. Và đó phải là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa Se Jin và tôi, khác với lần trước.
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web NAVYBOOKS.NET, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.