Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamm.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.
Chương 59. Le Bon Choix (1)
Việc đánh dấu giữa những đặc tính dị biệt thường xảy ra ở các cặp đôi đã kết hôn. Một alpha không cần thắt nút vẫn có thể trút toàn bộ pheromone vào omega, cắn lên vùng tiết pheromone để đánh dấu. Đó là cách hai tâm hồn gắn kết — một lời hứa kỳ diệu, nơi họ chia sẻ ký ức, cảm xúc và chỉ còn cảm nhận được pheromone của nhau.
Khi đánh dấu, chu kỳ và cả tuổi thọ của hai người sẽ đồng bộ. Trừ khi một trong hai gặp tai nạn mà chết, mối liên kết này không thể phá vỡ, vì thế hiếm ai dám dễ dàng cam kết. Cảm nhận được nhau dù ở bất cứ đâu, việc gặp gỡ người khác gần như là bất khả thi.
Nhưng không phải ai muốn cũng có thể đánh dấu. Trước hết, hai trái tim phải hòa chung nhịp đập, cơ thể phải tìm thấy sự tương thích, và quan trọng nhất là cả hai phải không chút do dự mà thuộc về nhau. Ngay cả khi mọi thứ hoàn hảo, vẫn có những trường hợp thất bại vì lý do không định mệnh.
Người ta đồn rằng đánh dấu liên quan mật thiết đến sự trội và lặn của đặc tính. đánh dấu giữa các đặc tính lặn gần như không thể, trong khi đặc tính trội có thể áp đặt mà không cần sự đồng ý của đối phương. Tuy nhiên, đặc tính trội hiếm đến mức phần lớn thuộc về tầng lớp thượng lưu nên chẳng ai xác minh được.
“Chúng ta đánh dấu nhé?”
Khi tôi nói điều đó với Kwon I Do, tôi mơ hồ tin rằng anh ta sẽ đồng ý. Bầu không khí đủ nồng nàn, và cả hai chúng tôi đều là đặc tính trội. Dù lời đề nghị bất ngờ, bản năng mách bảo tôi rằng anh ta sẽ ủng hộ.
Nhưng Kwon I Do không đánh dấu với tôi. Một nụ hôn dịu dàng là câu trả lời duy nhất anh ta trao. Dù trái tim hòa nhịp và cơ thể hòa quyện, anh ta không thực hiện lời hứa lãng mạn ấy.
Có lẽ điều đó là gánh nặng quá lớn với anh ta. Khi cả việc đính hôn còn chưa thể công khai thì chuyện đánh dấu có lẽ là một điều xa xỉ. Dù Kwon I Do gọi tôi là của anh ta, việc thật lòng thuộc về nhau vẫn là điều quá đỗi khó khăn.
Tôi không thất vọng. Cảm xúc của tôi vốn không đặt vào kỳ vọng ấy. Sự tử tế của Kwon I Do không phải nghĩa vụ, nên những gì tôi có thể đòi hỏi cũng có giới hạn.
Chỉ là, nỗi hụt hẫng còn sót lại như một chiếc gai nhọn, âm ỉ nhức nhối trong lòng.
“…Cậu không ngủ ở phòng tôi sao?”
Tôi biết đó là một hành động trẻ con, nhưng từ hôm ấy, tôi không còn ngủ lại phòng Kwon I Do nữa. Lý do bên ngoài là vì công việc bận rộn, nhưng thực chất, tôi chỉ muốn bớt lệ thuộc vào anh ta. Việc nhận ra rằng không có anh ta, tôi thậm chí không thể chợp mắt đã khiến tôi giật mình đối diện với hiện thực. Vì thế, dù có ở lại phòng anh ta bao lâu đi nữa, tôi vẫn phải trở về phòng mình để ngủ khi đêm xuống.
“Se Jin.”
Đương nhiên là tôi mơ thấy ác mộng mỗi đêm. Mùa hè trôi qua, “Se Jin” chuẩn bị ra mắt, cái tên cha tôi trên bản tin cũng chẳng còn khiến tôi giật mình nữa. Dù có dùng pheromone của Kwon I Do và xịt thêm loại nước hoa tôi tự pha chế, sự vắng mặt của anh ta vẫn là khoảng trống không gì có thể lấp đầy.
‘Hãy biết thân biết phận.’
Thật lòng, nói rằng không đau đớn là dối trá. Ánh mắt Kwon I Do trong mơ chẳng khác gì sự khinh miệt của cha. Đó chỉ là cách tôi tự dày vò mình, và tôi biết rõ, dù có làm thế thì mọi thứ cũng chẳng thể thay đổi.
Nhưng tôi sẽ dần quen thôi. Mà nếu không quen được thì ít nhất cũng sẽ chai sạn. Giống như suốt hai mươi năm sống dưới cái danh 'con trai của cha', chỉ cần tôi gồng mình chịu đựng, thời gian rồi cũng sẽ vá víu mọi vết thương.
—Chủ tịch Jung Cheol Ho của Tập đoàn tài chính Hae Shin đã từ chức hôm nay. Hiện ông Jung đang bị điều tra giam giữ…
Trên đường đi làm, tôi nghe tin cha từ chức trong xe do Lee Tae Sung lái. Đó không phải tin mới nên tôi chẳng bất ngờ. Cha gục ngã dưới sức ép của dư luận, và có lẽ chẳng bao lâu nữa, mẹ cũng sẽ rời bỏ ông mà đi.
—Công tố viên đang điều tra ông Jung Cheol Ho…
“Bệnh cảm cúm của cậu khỏi chưa?”
Lee Tae Sung ngắt lời phát thanh viên và hỏi tôi. Tôi đang nhìn ra cửa sổ thì khẽ liếc anh ta qua gương chiếu hậu. Ánh mắt anh ta sắc bén như thư ký Kim, chăm chú quan sát tôi.
“Ừ, nhờ anh mà tôi khỏi rồi.”
Cơn cảm kéo dài đã dần rời đi, chậm rãi như khi nó đến. Tôi không còn ho, cũng chẳng mệt mỏi vì sốt. Là may mắn vì không trở thành bệnh nặng, hay đáng trách vì để mọi thứ kéo dài quá lâu? Lẽ ra tôi nên thấy nhẹ nhõm, nhưng chẳng hiểu sao lòng lại trống rỗng.
“Cậu ngủ đủ chưa?”
Lee Tae Sung tiếp tục bằng giọng đầy lo lắng. Anh ta tắt radio, nắm vô lăng như chẳng có gì. Tôi tựa đầu vào ghế, chợt bật cười.
“Dạo này anh lo nhiều nhỉ.”
“…”
Có vẻ Lee Tae Sung rất hợp làm thư ký. Anh ta chăm chút từng chi tiết, như thư ký Kim từng làm với tôi, khác hẳn hình ảnh anh ta đứng trước cửa nhà kính ngày đầu gặp.
“Tôi ngủ tạm ổn, tâm trạng cũng tốt. Tôi ăn sáng rồi, sức khỏe cũng khá hơn nhiều.”
Tôi trả lời như một cái máy. Thực ra tôi ngủ không ngon, buổi sáng cũng ăn chẳng được bao nhiêu, nhưng tâm trạng và sức khỏe thì… đúng là vẫn ổn. Chỉ có điều là thuốc ngủ đã hết, và tôi vẫn chưa biết phải làm gì tiếp theo
“Còn gì muốn hỏi không?”
“Không… vậy là đủ rồi.”
Lee Tae Sung nhanh chóng kết thúc. Sự im lặng bao trùm xe. Tôi nuốt tiếng thở dài, nghịch ngón tay trái. Ngón áp út từng có dấu nhẫn mà giờ lại trống rỗng.
***
Công việc ở ‘Se Jin’ nhẹ nhàng hơn nhiều so với khi tôi làm tại Hae Shin. Khối lượng công việc ít hơn, không có vấn đề nghiêm trọng nào cần tôi giải quyết. Nhân viên đều đầy nhiệt huyết và tận tâm với nhiệm vụ.
“Giám đốc, kiểm tra mẫu này giúp tôi với.”
Vì lễ ra mắt gần kề, các mẫu bao bì đã hoàn thiện. Có năm mẫu, bao gồm dòng hương tươi mát cho mùa hè và dòng hương trung tính, dễ dùng. Tôi phụ trách đặt tên, thiết kế và chiến lược tiếp thị.
“Để tôi xem rồi phản hồi. Anh ra ngoài được rồi.”
Tôi cho trưởng phòng Choi ra ngoài kiểm tra từng lọ nước hoa. Chai cong mềm như nụ hoa mới nở, thiết kế này sẽ là bản sắc của ‘Se Jin’. Nắp chai có cánh hoa bằng thủy tinh, thân chai khắc logo thương hiệu.
Có lẽ, nước hoa tặng Kwon I Do sau này cũng sẽ đựng trong chai tương tự. Một lọ mang tên tôi, chứa hương thơm từ pheromone của tôi.
“…”
Tôi lướt tay trên bề mặt chai. Lễ ra mắt sắp đến, chứng chỉ cũng gần trong tay. Dù chưa bắt tay vào làm ngay, nhưng với sự hỗ trợ của đội phát triển, việc tạo ra nó không phải điều khó. Nhưng khi trao lọ nước hoa ấy cho Kwon I Do, tôi có vô số điều cần hỏi.
“…Hà.”
Tôi thở dài. Tôi cố kìm nén trước mặt người khác, nhưng cảm giác bức bối cứ dâng lên. Tôi vẫn sống theo dòng chảy như trước, chỉ khác là giờ đây, tôi không ngừng tự hỏi về hoàn cảnh của chính mình.
“Mình đang làm gì thế này…”
Món quà này dành cho ai, và vì điều gì? Điều mà Kwon I Do muốn ở tôi, và điều tôi mong đợi từ anh ta… rốt cuộc là gì?
Những điều từng dễ dàng bỏ qua giờ đây trở thành cái gai không thể phớt lờ. Tôi muốn mở tung tâm trí anh ta và moi ra mọi câu trả lời dù chỉ một lần.
Nhưng tôi không có quyền biết về Kwon I Do. Nếu câu hỏi của tôi mở ra chiếc hộp Pandora, tôi cần chắc chắn rằng thứ cuối cùng là hạnh phúc. Với tôi, anh ta là tất cả, nhưng với anh ta, tôi chỉ là một phần nhỏ.
Vì thế, giờ tôi chỉ có thể chịu đựng cho đến khi sẵn sàng đứng một mình.
Trên đường về, tôi ghé học viện chứng chỉ như thường lệ. Lee Tae Sung đậu xe chờ, và anh ta lái xe đến đón khi lớp học kết thúc. Để tránh ánh mắt người khác, tôi dùng lối thoát hiểm, nhưng đôi khi vẫn chạm mặt vài học viên.
Về đến nhà, Kwon I Do đã ở đó, về trước tôi. Anh ta chỉ nói “Về rồi à”, bảo tôi tắm rồi xuống ăn. Hôm nay anh ta có vẻ trầm lặng, không nói gì thêm trong suốt bữa tối.
“Hôm nay…”
Cuối cùng, tôi lên tiếng trước. Khi tôi khẽ mở lời, Kwon I Do mới nhìn tôi. Ánh mắt anh ta tĩnh lặng và sâu thẳm, mang đến cho tôi một cảm giác bình yên lạ lùng.
“Có chuyện gì sao?”
“…”
Kwon I Do chớp mắt chậm rãi, khóe môi khẽ cong. Gương mặt luôn thư thái của anh ta thoáng nét cay đắng. Anh ta đặt đũa xuống, cúi mắt.
“Tôi không nói, cậu mới bắt chuyện trước nhỉ.”
“…Ừ.”
Nghĩ lại thì đây có lẽ là lần đầu tôi mở lời gần đây. Sau hôm ấy, giữa chúng tôi có một khoảng cách mơ hồ. À, chính xác là chỉ có tôi cảm thấy thế, còn anh ta thì không.
"Chẳng có gì đâu. Nếu phải nói thì mai sẽ có việc."
Anh ta trả lời rồi tiếp tục ăn. Có vẻ Kwon I Do chắc rằng tôi sẽ không hỏi thêm. “Mai sẽ có việc” là một câu đầy ẩn ý.
“Mai là kỳ phát tình của tôi à?”
Tôi hỏi thẳng, và anh ta ngẩng lên. Tôi không né tránh, nói thêm.
“Thỉnh thoảng anh đoán đúng chu kỳ của tôi.”
Không phải thỉnh thoảng, mà là luôn đúng, nhưng tôi chỉ nói thế. Không phải để dò xét, chỉ là vô tình thốt ra thôi. Tôi nhún vai rồi nhìn đi chỗ khác, không ép anh ta trả lời.
“…”
“…”
Bữa ăn chìm trong im lặng. Chỉ có tiếng bát đĩa khẽ chạm nhau. Không khí thật nặng nề, nhưng gần đây, điều này đã thành quen rồi.
Cuối cùng, chúng tôi kết thúc bữa ăn mà không nói thêm lời nào. Kwon I Do đặt bát đĩa xuống gần như cùng lúc với tôi, uống một ngụm nước. Cổ họng anh ta trồi lên rồi nuốt xuống.
“Se Jin.”
Tôi ngẩng đầu lên, đối diện với anh ta. Không rõ từ khi nào, mỗi lần nghe thấy tên mình, tôi lại cảm thấy căng thẳng. Ngay cả lúc này, gáy tôi cũng cứng lại dù không hề cố ý.
“Hôm nay cậu cũng không ngủ ở phòng tôi sao?”
Anh ta hỏi, ánh mắt đầy lưu luyến. Việc tôi ngủ riêng có gì đáng tiếc sao? Xét cho cùng thì thời gian chúng tôi ngủ riêng nhiều hơn nhiều.
“Trước khi ra mắt, tôi còn nhiều thứ phải chuẩn bị.”
Tôi bình thản đáp, nở nụ cười quen thuộc. Chúng tôi khó chỉ ngủ đơn thuần khi nằm chung giường, và Kwon I Do chắc chắn hiểu điều đó. Vì thế, anh ta gật đầu rồi nói.
“Tôi sẽ không đụng vào cậu. Ngủ ở phòng tôi đi.”
“…”
Tôi liếc mắt. Anh ta nhíu mày, chậm rãi nói tiếp.
“Cậu… trông như không ngủ được.”
“…”
“Nếu chứng mất ngủ tệ hơn thì sẽ phiền lắm.”
Tôi vô thức sờ vào khóe mắt. Mất ngủ đã là điều tồi tệ, nhưng nếu kéo dài mãi thế này, chắc chắn sẽ thành vấn đề. Nhưng Kwon I Do không có nghĩa vụ giải quyết chuyện này.
“Anh không cần bận tâm.”
Nếu thuốc ngủ không hiệu quả, tôi sẽ đi bác sĩ. Nếu vẫn không được, tôi sẽ tìm cách khác. Giờ không gặp được bác sĩ Choi, tôi cần tìm bác sĩ mới.
“Cứ phụ thuộc vào anh, lỡ anh đi công tác, tôi sẽ càng khổ.”
Kwon I Do biết rõ giải pháp cho chứng mất ngủ của tôi là anh ta. Có lẽ vì thế, anh ta luôn để phòng trống. Pheromone dù đậm đến đâu, nếu thiếu anh ta thì cũng vô dụng.
“Cảm ơn vì lo lắng, nhưng tôi sẽ tự xử lý.”
“…”
Nghe tôi nói, Kwon I Do cúi mắt. Có phải tôi tưởng tượng không? Hàng mi dài ấy trông thật buồn bã. Sau một lúc, anh ta chậm rãi lên tiếng.
“Tôi…”
Lời tiếp theo mãi không thốt ra. Tôi nhìn anh ta, và khi anh ta nhìn lại, ánh mắt anh ta như bị tổn thương. Kwon I Do chỉ nói một câu.
“Tôi xin lỗi.”
“…”
Tôi không hiểu sao câu nói ấy lại khiến tôi bực tức. Một cảm giác sôi sục trào lên, tôi buột miệng hỏi lại.
“Anh xin lỗi vì cái gì?”
Nên gọi là tức giận hay ngẩn ngơ đây? Tôi chưa bao giờ phản ứng như thế khi nghe lời xin lỗi, nhưng giờ đây, cảm giác ấy chẳng thể nguôi ngoai. Không, càng đối diện, tôi lại càng cảm thấy khó chịu hơn.
“Xin lỗi vì không đánh dấu với tôi sao?”
“…”
Dù tôi hỏi thẳng, Kwon I Do vẫn không trả lời. Anh ta chỉ ngậm miệng và né tránh ánh mắt tôi. Sự im lặng ấy như một lời thừa nhận. Tôi chợt bật cười chua chát.
“Chuyện đó… anh không cần xin lỗi. Tôi không làm thế để nghe lời xin lỗi, và tôi biết mình không thể ép anh.”
Tôi thấy mình thật nực cười, nhưng một khi đã nói ra rồi, tôi không thể dừng lại. Giờ thì sao? Nếu chỉ xin lỗi, sao anh ta lại làm thế? Xin lỗi mà không giải thích, vừa đúng kiểu Kwon I Do, lại vừa khiến tôi bực bội.
“Ngay từ đầu, tôi cũng chẳng kỳ vọng gì…”
Tôi kìm nén cơn giận, nuốt khan. Cơn nóng bừng đến nhanh mà nguội cũng nhanh. Khi nói câu cuối, giọng tôi trầm xuống, bình tĩnh.
“Chúng ta đâu phải mối quan hệ kiểu đó.”
“…”
Nghe vậy, khóe mắt anh ta run lên. Gương mặt anh cứng lại như bị dội nước lạnh, rồi môi anh ta cong lên đầy uể oải.
“Kiểu đó…”
Một câu lẩm bẩm, nhưng tôi cảm nhận rõ cảm xúc của anh ta – khó chịu, bực tức, hay hụt hẫng. Kwon I Do nhìn thẳng tôi, lạnh lùng hỏi.
“Vậy chúng ta là gì?”
“…”
“Tôi không hiểu sao anh hỏi tôi câu đó.”
Cảm xúc của tôi như tàu lượn, lên xuống không ngừng. Vừa ổn được chút, câu hỏi của anh ta lại làm tôi sôi sục.
“Anh không được phép hỏi tôi câu đó.”
Lẽ ra câu hỏi đó phải là tôi hỏi, chứ không phải anh ta. Người quyết định là anh ta, người có quyền từ chối cũng là anh ta. Giờ anh ta lại hỏi tôi, chẳng phải quá vô lý sao?
“Anh biết tôi không thể đeo nhẫn đính hôn nếu anh không cho phép.”
“…”
Pheromone vốn dịu dàng bỗng ngưng lại. Ánh mắt Kwon I Do như thoáng dao động. Tôi cười tự giễu, nói tiếp.
“Từ khi đính hôn, tôi chẳng có quyền lựa chọn. Anh bảo nhận, tôi nhận. Giờ anh lại bắt tôi định nghĩa mối quan hệ này sao?”
Như ai đó ném đá vào mặt nước yên ả, gợn sóng lan tỏa mà không thể dừng lại.
“Anh không cần xin lỗi. Tôi chỉ bị cuốn theo cảm xúc, và việc không đánh dấu chẳng làm thái độ tôi thay đổi.”
Thật ra, tôi cảm thấy hụt hẫng. Chúng tôi chưa từng nói lời yêu, không phải người yêu, thậm chí không phải bạn bè. Với người ngoài, chúng tôi là mối quan hệ bí mật, tệ hơn cả xa lạ.
“…Nếu không còn gì để nói, tôi xin phép đi trước.”
Tôi đứng dậy, bỏ lại câu nói ấy. Tôi biết mình đang giận, nhưng tôi không muốn nhìn mặt anh ta lúc này. Kwon I Do không giữ tôi. Anh ta ngồi đó rất lâu.
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamm.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.