“Vâng. Tôi đã trả lời như những gì ngài đã chỉ thị trước đó…”
Thiếu uý Park ấp úng nói, chìa điện thoại ra, khiến giữa hai hàng lông mày của Ki Tae-jung, người đang ngồi ở hàng ghế sau xe limousine, hằn sâu thêm những nếp nhăn.
“Đã trả lời… nhưng?”
“Khụ, cái, nội dung tin nhắn có lẽ ngài nên tự mình xem thì hơn ạ.”
Thiếu uý Park tránh ánh mắt, cung kính chờ đợi. Trong giọng nói trầm khàn của Ki Tae-jung phảng phất sự thỏa mãn sau một cuộc ân ái dài. Chỉ cần nghe âm thanh khàn khàn ở cuối giọng của cấp trên thôi cũng khiến Thiếu uý Park có cảm giác kỳ lạ như đang lén nhìn những gì đã xảy ra giữa ngài ấy và Lee Se-hwa, khiến anh khó mà đối diện trực tiếp với ngài.
“Sau khi hồi âm, Kim Seok-cheol liên tục gọi đến, nhưng tôi thấy vượt quá khả năng ứng phó của mình.”
Ki Tae-jung đặt Lee Se-hwa, người đang rũ rượi, ngồi bên cạnh, rồi nhận chiếc điện thoại nhân bản. Lee Se-hwa được bao bọc trong lớp ga trải giường trắng toát, trông chẳng khác nào người tuyết. Ki Tae-jung xốc lại phần giữa của ga giường để Lee Se-hwa không bị nghiêng ngả. Vì vải xô lệch nên vạt áo rộng thùng thình hơi trượt lên dưới cằm Lee Se-hwa. Trên cổ áo thêu hình hoa hoa dâm bụt), chim ưng và một ngôi sao. Đó là bộ đồ mặc trong nhà chỉ dành cho Chuẩn tướng Không quân.
Trên khuôn mặt bất tỉnh như chết của Lee Se-hwa, những vệt sáng hình vuông lọc qua cửa sổ xe bám theo dai dẳng. Ánh sáng quá chói khiến khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt của Lee Se-hwa càng trở nên tái mét hơn. Lông tơ có mọc trên lông mi không nhỉ, vành mắt đọng nước mắt long lanh phản chiếu đặc biệt ánh sáng. Khuôn mặt trắng trẻo lộ ra không phải là khó coi, nhưng anh vẫn nghĩ Lee Se-hwa hợp với những nơi bí mật hơn. Ví dụ như một hầm trú ẩn) bị cậu lập khỏi thế giới, không có cửa sổ, một nơi mà anh không muốn nhốt rồi lại thả ra. Ở đó, những ngọn đèn mờ ảo, ẩm ướt chiếu xuống… những thứ như vậy. Đó là khuôn mặt kích thích lòng tham thấp kém, muốn một mình nuốt trọn mà không cho ai thấy.
Ki Tae-jung chợt nhớ lại lúc Lee Se-hwa ngập ngừng đề nghị anh một vụ cá cược. Cả cái dáng vẻ lén lút bẻ bánh mì giấu vào túi vì sợ không xin được cơm ăn nữa. Khuôn mặt mê man bất động của Lee Se-hwa giống như một con thú non bị vùi sâu ở một nơi xa xôi, chờ đợi bàn tay con người. Một con vật nhỏ dại ngu ngốc, cứ lùi lại vì tin rằng bóng tối là an toàn, mà không hề hay biết lũ sói đói khát đang thở hồng hộc đuổi theo. Chỉ cần bước thêm một bước nữa thôi là đến thế giới tươi sáng, nhưng vì không học được bước đi đó nên chỉ biết ngắm nhìn phong cảnh ngập tràn ánh nắng. Một con mồi ngu ngốc và ngây thơ. Ki Tae-jung mải mê ngắm nhìn khuôn mặt đáng thương, bi ai, rồi dùng bàn tay thờ ơ gõ lên điện thoại.
“Dù sao thì cũng có vẻ là chuyện rất gấp. Đến mức trình tin nhắn của Kim Seok-cheol trước cả báo cáo tình hình hiện trường.”
Anh dùng lưỡi đẩy má phồng lên, ánh mắt liếc nhìn Lee Se-hwa một lượt, rồi lại nhìn Thiếu uý Park một lượt, lạnh lẽo. Tất nhiên, Thiếu uý Park cũng định báo cáo tình hình khu trú ẩn trước. Nếu cấp trên của anh không bị mất liên lạc cho đến tận sáng, thì chắc chắn đã như vậy rồi.
“Những tin nhắn được cho là do Kim Seok-cheol gửi đều đã được đánh dấu ạ.”
Chiếc xe limousine hạng nặng dành cho sĩ quan lao vút trên con đường u ám của khu Vành đai 1. Mặc dù có cổng dịch chuyển, một phương tiện hiệu quả, nhưng Ki Tae-jung nói rằng anh muốn di chuyển bằng ô tô một khoảng cách nhất định. Hơn nữa, không phải là một chiếc xe jeep mà là một chiếc limousine sang trọng mà ai nhìn vào cũng biết là xe của người có chức vị cao. Ngay cả biển số xe có nền xanh đậm tượng trưng cho Không quân, còn được thêu cả ngôi sao lên nữa, nên nếu người quen nhìn thấy thì sẽ nhận ra ngay chủ nhân của chiếc xe là ai.
Tin tức về việc cơ sở quân sự ở khu Vành đai 1 bị đột nhập đã lan truyền khắp quân đội. Tất nhiên, đó là nhờ đám tay sai của Ki Tae-jung cố tình tung tin đồn.
Mọi người đều nghĩ rằng chuyện đó có thể xảy ra vì cơ sở khu trú ẩn quá tồi tàn, nhưng họ vẫn cảm thấy hơi bất an. Động cơ phạm tội là để cứu đồng đội cũng có lý, và thậm chí còn có cả đoạn CCTV ghi lại cảnh bọn chúng thực sự đột nhập vào bên trong khu trú ẩn, nhưng vẫn chưa biết chính xác món đồ mà bọn tội phạm đã lấy đi là gì.
Dù toàn là lũ ngu ngốc nhưng quân đội vẫn là quân đội. Đó là nơi tập hợp những kẻ sống sót trở về từ chiến trường. Họ đã bản năng cảm nhận được điều gì đó đáng ngờ đang xảy ra. Trong tình hình đó, nếu có tin đồn rằng Ki Tae-jung không có nhiệm vụ gì đặc biệt lại đi ngang qua khu vực gần Vành đai 1…
Món đồ đáng ngờ bị đánh cắp bên ngoài thành, Kim Seok-cheol thiếu úy, người gần đây thường xuyên đến cơ sở đó nhất, và Chuẩn tướng Ki Tae-jung, người khá bất ngờ đi ngang qua khu vực đó vào ngày xảy ra sự cố. Chỉ cần nghe đến đây thôi thì người biết về dự án “Thu hoạch” có thể lập tức xâu chuỗi được diễn biến sự việc.
Tất nhiên, khi tấn công khu trú ẩn, anh đã chuẩn bị khá kỹ lưỡng để không bị bắt lỗi. Tuy nhiên, anh nghĩ rằng cần phải chừa lại manh mối để có thể đoán được ai là người đã gây ra chuyện này. Phải loại bỏ hoàn toàn bằng chứng vật chất, nhưng phải để lại bằng chứng gián tiếp. Hơn nữa, phải để lại dưới hình thức mơ hồ để chỉ người quen mới có thể biết. Như vậy, lũ chó sói mới thèm thuồng xông vào. Cho dù là thổi bay phe phái của Kim thiếu úy hay nuốt chửng nó… chắc chắn lũ quỷ đói sẽ sốt sắng tìm cách làm gì đó.
tính quan trọng nhất mà Ki Tae-jung coi trọng trong chiến thuật là tính hiệu quả. Không có lý do gì mà không sử dụng cách mượn tay người khác để tấn công kẻ thù cả. Bây giờ những người coi Kim Seok-cheol, hay chính xác hơn là gia tộc đứng sau lưng hắn, như cái gai trong mắt sẽ tự động cắn răng nghiến lợi xông lên thôi. Anh chỉ cần thỉnh thoảng thêm dầu vào lửa và ném cho họ những tài liệu cần thiết vào đúng thời điểm là xong.
Ngay từ đầu, anh đã không nghĩ rằng việc tấn công khu trú ẩn sẽ thất bại. Đó là sự kiêu ngạo có cơ sở như mọi khi, và là sự tự tin có lý do. Mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ đến mức nhàm chán.
“…Thiếu uý Park, cái này là gì?”
Động tác của Ki Tae-jung, người đang lướt xuống với vẻ mặt thờ ơ, đột ngột dừng lại.
“Có vẻ như Kim Seok-cheol đã coi Lee Se-hwa… ừm, vượt xa mục đích để chuẩn bị cho lúc cắt đuôi…”
Thiếu uý Park cẩn thận lựa lời. Ki Tae-jung không thích kiểu báo cáo cố gắng tô vẽ mọi thứ bằng những lời tốt đẹp. Nhưng việc nói với cấp trên vừa mới “dính” với Lee Se-hwa rằng Kim Seok-cheol dường như đã “tăm tia” đối tượng của ngài trong một thời gian dài thì hơi khó.
” là thằng nào vậy?”
Ánh mắt sắc như dao rơi xuống.
“Đến giờ này mới biết Kim Seok-cheol làm trò này à?”
Thiếu uý Park chỉ biết cúi gằm mặt xuống trước sự la mắng như phát rồ của Ki Tae-jung, người hỏi anh đã làm gì khi không kiểm tra kỹ càng từ khi sao chép điện thoại. Dù sao thì cũng đúng là lỗi của anh khi không kiểm tra cẩn thận ngay từ đầu.
“Thằng lợn béo ú kia điên thật rồi…”
Kim Seok-cheol đã cố gắng sử dụng các số điện thoại mới để liên lạc với Lee Se-hwa mỗi lần, có lẽ là vì hắn ta nghĩ rằng mình đang dùng đầu óc. Vô số tin nhắn bay đến từ các số điện thoại khác nhau đều nhất quán một cách bẩn thỉu, đến mức người không biết cũng có thể nhận ra rằng người gửi là cùng một người.
Ki Tae-jung không thể kìm chế được tính khí, đập mạnh chiếc điện thoại đang cầm trên tay vào cửa sổ khi đọc tin nhắn. Mí mắt anh nóng bừng như bốc cháy vì cơn giận vô cớ. Vô số hình ảnh chập chờn nhanh chóng lướt qua võng mạc. Khi lớp sơn phun rám nắng loang lổ bong ra và lần đầu tiên để lộ khuôn mặt mộc. Cơ thể gầy guộc rũ rượi của Lee Se-hwa dưới ánh đèn dịu nhẹ của hầm trú ẩn). Đôi mắt cong cong hình bán nguyệt khi vừa cười vừa gọi “khách” trong lúc thị phạm cách tiêm thuốc….
“Mẹ kiếp, thật là…”
Vậy Lee Se-hwa có quan hệ gì với Kim Seok-cheol? Có phải cậu ta cũng “cho” Kim Seok-cheol không? Khi ôm anh, cậu ta có lúng túng rồi hỏi bằng giọng run rẩy xem có bị lộ không? Cậu ta có cầu xin gã đó đừng gọi tên mình không…? Cảm giác như mùi hương ngọt ngào, tươi mát từ dịch nhờn của Lee Se-hwa có lẽ là ý đồ của Kim Seok-cheol khiến anh cảm thấy dạ dày mình lộn nhào.
“Thằng Kim Seok-cheol chó má kia có tài làm người khác cảm thấy tồi tệ.”
Thiếu uý Park nghĩ rằng mình đã viết bản tường trình trước là một việc làm đúng đắn khi thấy kính chống đạn rạn nứt mỗi khi Ki Tae-jung đập cửa sổ ầm ầm. Điện thoại có thể sao chép lại, và anh cũng đã ghi lại tất cả những nội dung cần thiết. Tuy nhiên, chiếc limousine này mới được thay thế chưa đầy 4 tháng. Tính khí thất thường của cấp trên thì cả quân đội đều biết, nhưng việc chu kỳ thay thế limousine nhanh đến mức này chắc chắn sẽ bị khiển trách.
“Như đã báo cáo, ngay khi tôi hồi âm theo chỉ thị của ngài, Kim Seok-cheol đã gọi điện. Tôi đã không nhận vì chưa đến lúc hỏi ý kiến ngài về phản ứng tiếp theo, nhưng sau khi liên tục gọi đến một hồi thì hắn ta bỗng im bặt, và đến giờ vẫn chưa có bất kỳ liên lạc nào.”
Ki Tae-jung cười khẩy rồi bỏ tay khỏi tấm kính đã bị nứt. Một luồng gió mỏng manh lùa vào qua những khe nứt. Trời sáng sủa và nắng chói chang, nhưng bên trong chiếc limousine lại lạnh lẽo như thời tiết mùa đông.
“Chắc là từ sau khi có tin đồn khu trú ẩn bị đột nhập. Đó là lý do thằng đó im miệng.”
Hắn ta không có thời gian để quan tâm đến Lee Se-hwa đâu. Ngay cả khi hắn ta đã nói rằng sẽ sử dụng món đồ đánh cắp được như một lá bài thương lượng, thì giờ này có lẽ những người trong gia tộc “tốt đẹp” của hắn ta đang bóp cổ Kim Seok-cheol rồi. Ngoài ra còn có cả các nhà đầu tư nữa. Họ lo lắng không biết liệu việc nhúng chân vào một dự án chưa được phê duyệt có khiến họ bị quân đội ghét bỏ hay không, liệu họ có thể đảm bảo an toàn cho món đồ hay không, liệu việc sản xuất có bị đình trệ trước cả khi xuất khẩu hay không….
Ngay cả mạng sống của bản thân còn đang bị đe dọa thì làm gì có tâm trí mà gọi cho Lee Se-hwa. Ki Tae-jung có thể đặt cả quân hàm của mình vào việc hắn ta đang trốn trong phòng riêng, sụt sịt và nghi ngờ rằng Lee Se-hwa đã làm lộ thông tin.
“Mặc dù hắn ta vẫn chưa hành động vì còn phải xem xét sắc mặt của gia tộc, nhưng tôi đã nghe được tin rằng những người mà Kim Seok-cheol thuê đã vội vã di chuyển đến khu Vành đai 2. Tôi đang xác nhận xem đó có phải là sự thật hay không, nhưng tôi cho rằng độ tin cậy là cao.”
“Khu Vành đai 2… Khu Vành đai 2 à.”
Hôm nay, không, ngày hôm qua, Ki Tae-jung đã tận mắt xác nhận rằng loại thuốc chết tiệt đó đã gần như hoàn thành. Nhưng Kim Seok-cheol vẫn không hé răng nửa lời với quân đội. Với tính cách của hắn ta thì có vẻ như hắn ta không có kế hoạch gì cả, mà rõ ràng là hắn ta vẫn chưa thể đưa nó ra vì vẫn còn những nơi cần phải xử lý. Nhìn quy mô của món đồ được đặt ở khu trú ẩn thì có vẻ như không có vấn đề gì về sản xuất… Vậy thì có khả năng cao là do nó chưa trải qua nhiều thử nghiệm lâm sàng.
Kim Seok-cheol đã sử dụng cổng dịch chuyển một cách đường hoàng để ra vào bên ngoài thành. Ngay cả như vậy, sau khi trở thành thiếu úy, hắn ta chỉ xuống đến khu Vành đai 4, nhưng trước đây hắn ta đã ra vào khu Vành đai 1 hoặc khu Vành đai 2 mà không hề do dự. Mục đích thì quá rõ ràng. Để dùng thuốc và đánh bạc. Một gã như vậy đã thận trọng khi đến thăm khu trú ẩn ở khu Vành đai 1. Nếu là anh, anh sẽ càng công khai đến khu Vành đai 1 hơn. Anh sẽ mang theo ma túy thật và giả vờ say sưa trong những thú vui rẻ tiền. Nhưng Kim Seok-cheol đã ngu ngốc đến mức quá thận trọng khi tìm đến kho báu của mình, khiến cho hành tung của hắn ta dễ đoán.
“Vài tuần trước, khi đi thị sát, chúng ta đã chụp lại một vài kho hàng, phải không? Những kho hàng chỉ có ở khu Vành đai 2.”
“Vâng. Tôi sẽ bố trí người chủ yếu ở khu vực đó ạ.”
“Vì khu trú ẩn không có quy trình sản xuất riêng nên nơi sản xuất thuốc sẽ ở khu Vành đai 2. Khả năng cao là các thử nghiệm lâm sàng cũng đang được thực hiện ở đó.”
“Lần này, Kim Seok-cheol cũng sẽ lao vào một cách mù quáng như con thiêu thân để không bị cướp đi.”
“Chắc chắn rồi.”
Anh đã gây ra chuyện phiền phức này để nhắm đến điều đó.
Ở khu Vành đai 2 có nhà chứa máy bay trinh sát phản lực. Đó cũng là nơi mà phi đội chiến đấu do Ki Tae-jung dẫn đầu thường xuyên lui tới. Đây là sai lầm thứ hai của Kim Seok-cheol. Nếu là anh, anh sẽ xây dựng căn cứ ở khu Vành đai 3, nơi không có nhà chứa máy bay quy mô lớn, ngay cả khi rủi ro có tăng lên… Kim Seok-cheol chắc chắn đã cảm thấy sung sướng khi lén lút sờ soạng món đồ đáng ngờ trước mắt Không quân, trước mắt Ki Tae-jung ở khu Vành đai 2. Đến mức này thì anh cảm thấy thương hại cho những người bắt tay với Kim Seok-cheol. Không biết có bao nhiêu người đang bị đùa giỡn bởi trò hề biến thái và hèn nhát của gã đó nữa.
“À, vậy chúng ta có nên cho những kẻ chủ mưu cũng chờ đợi ở khu Vành đai 2 không ạ? Ý tôi là những tù nhân đó.”
Những tên tội phạm thật sự đã cho Ki Tae-jung và Lee Se-hwa mượn khuôn mặt đang bị giam giữ trong dinh thự của Ki Tae-jung.
“Phải. Hãy tung tin rằng lũ cướp lần này đang lảng vảng gần khu Vành đai 2. Như vậy Kim Seok-cheol mới phát điên và làm càn hơn.”
Đằng nào thì đó cũng là những tên tội phạm cấp độ một có thể bị xử tử ngay lập tức, nên Kim Seok-cheol cũng sẽ không cần phải để ý đến ai mà sẽ lập tức tìm cách giết chúng. Và Kim Seok-cheol, với tính cách hấp tấp của mình, chắc chắn sẽ tra hỏi chúng một cách hăng say, kể ra những chuyện quan trọng như hắn ta đã giấu món đồ đánh cắp ở đâu, hắn ta đã lấy thông tin về “Thu hoạch” ở đâu…
Ki Tae-jung định đột kích hiện trường đó. Danh nghĩa thì đã đủ rồi. Chỉ cần nói rằng anh đã ghé thăm nhà chứa máy bay ở khu Vành đai 2, rồi nghe tin tàn dư của nghịch tặc xuất hiện và đích thân đến là xong. Trong lúc đó, anh sẽ giả vờ nhặt được món đồ đáng ngờ mà bọn tội phạm đã đánh rơi, rồi nộp đơn tố cáo lên quân đội rằng anh đã nghe thấy những lời nói không thể bỏ qua của thiếu úy Kim Seok-cheol… Đó là kế hoạch.
“Dù sao thì có vẻ như sẽ không có gì khó khăn cho đến khi nộp đơn tố cáo…”
Ki Tae-jung ấn mạnh lên xương lông mày nhô cao bằng ngón tay cái và ngón trỏ để lấy lại tinh thần. Bây giờ không phải lúc nghĩ xem Kim Seok-cheol và Lee Se-hwa có quan hệ gì. Việc nộp đơn tố cáo chỉ là sự khởi đầu. Phải lợi dụng vụ việc này để bắn hạ toàn bộ Kim Seok-cheol và gia tộc của hắn. Như vậy thì sẽ không ai dám gây ra những chuyện rắc rối như thế này với anh nữa.
“À, và gọi Trung uý Na đến đây.”
“Vâng. Có phải vì Lee Se-hwa không ạ?”
Thiếu uý Park liếc nhìn Lee Se-hwa, người đang ngủ say như chết.
“Ngài ấy chắc chắn đã làm quá sức rồi.”
“Không chỉ vậy… Tôi có chuyện cần xác nhận liên quan đến thể chất của Lee Se-hwa.”
“Có phải vì mang thai không ạ?”
“Không. Cái thể chất nói rằng không bị nghiện ấy. Có điều gì đó kỳ lạ…”
Đúng lúc anh định nói tiếp thì đột nhiên một vật trắng toát rơi phịch xuống vai Ki Tae-jung. Đó là Lee Se-hwa, người đang ngủ say trong lớp ga trải giường. Ngay cả chiếc limousine dành cho sĩ quan có khả năng lái êm ái cũng không thể tránh khỏi những con đường gồ ghề, hiểm trở của khu Vành đai 1, và cơ thể trắng toát lảo đảo như chim cánh cụt theo nhịp rung lắc của thân xe, lướt qua vai Ki Tae-jung rồi đập đầu vào sườn anh, từ từ rơi xuống đến tận đùi anh.
Ki Tae-jung lặng lẽ nhìn cái đầu gần như không có trọng lượng của Lee Se-hwa, nhìn gò má tròn trịa nhô cao, rồi bất giác bật cười thành tiếng.
“Cái này có phải thật sự đang ngủ không vậy?”
Thật là nực cười khi cậu ta phản ứng khi nghe thấy câu chuyện của mình như thể cậu ta đã nghe lỏm được. Cũng đáng yêu nữa chứ. Dù sao thì cũng chỉ là nói vậy thôi, chứ cậu ta có vẻ như vẫn chưa tỉnh táo hẳn. Hơn nữa, Lee Se-hwa không phải là người có thể tự nguyện nằm gối đầu lên đùi Ki Tae-jung. Nếu cậu ta có tính cách nũng nịu như vậy, nếu cậu ta có đủ can đảm như vậy thì cậu ta đã không khổ sở đến mức này rồi. Cậu ta đã tóm được một vị khách nào đó rồi rời khỏi cái giới này từ lâu rồi.
Ki Tae-jung định lay Lee Se-hwa dậy để trêu chọc cậu ta, nghĩ rằng nếu biết mình đang nằm gối đầu lên đùi ai thì cậu ta sẽ ngạc nhiên đến mức nào. Anh vừa tưởng tượng đôi mắt to tròn của cậu ta sẽ mở to như thế nào, vừa khẽ lay Lee Se-hwa. Nhưng….
“…Gì vậy.”
Ngay khi anh chạm vào, khuôn mặt nghiêng của Lee Se-hwa lập tức yếu ớt đổ xuống… đẫm mồ hôi. Mái tóc hơi dài bết lại thành từng lọn túm lấy gáy cậu, và làn da trắng bệch lộ ra bên dưới thì đỏ ửng như có ai đó vạch những đường chéo lên vậy. Ki Tae-jung đặt mu bàn tay lên má ửng hồng của cậu. Cả người cậu đang nóng bừng lên đến mức anh bất giác hơi nhíu mày.