Bây giờ tôi định đi tìm một bệnh viện. Dù tôi không rành về thuốc men, nhưng ít nhất cũng có thể tìm được thuốc sát trùng, băng gạc hay thuốc giảm đau chứ? Hoặc tìm được một hiệu thuốc cũng tốt."
Yohan luyên thuyên nói trong lúc bước đi. Nhờ việc đã cùng Lee Hyunmook đi loanh quanh mà không gặp chuyện gì lớn, trừ vụ bị quái vật ếch tấn công hôm qua, cậu cảm thấy dũng cảm hơn một chút. Cậu để ý những tòa nhà có vẻ đáng để lục soát khi di chuyển.
"Mấy nhà hàng cũng nên lục soát thử xem. Hũ gia vị hay bát đĩa có thể khá hữu ích đấy! Nếu kiếm được bếp ga hay bình ga mini thì còn có thể nấu ăn nữa. À, có cả cửa hàng quần áo nữa! Quần áo vừa thì mình mặc, còn đồ không vừa thì trải ra làm chăn đệm nhỉ?"
Đi bộ giữa đống đổ nát như vậy, cậu có cảm giác như đang lạc vào một tiểu thuyết tận thế zombie nào đó. Tuy nhiên, khác với thể loại đó, nơi này không có người nên vật tư lại rất phong phú. Yohan nghĩ rằng dù phải chia sẻ tất cả những vật tư này, cậu vẫn mong có thêm nhiều người ở đây hơn. ...Có thật là chỉ có mình và Lee Hyunmook ở đây không?
Nghĩ vậy, Yohan quay đầu lại và giật mình nhảy dựng lên. Lee Hyunmook đã đến sát phía sau cậu từ lúc nào không hay. Anh ấy nhìn xuống cậu với ánh mắt u ám và nói một cách uy quyền:
"Nói tiếp đi. Luyên thuyên đi."
Vừa nói, anh ấy vừa dùng ngón cái ấn mạnh vào đôi môi đang kinh ngạc khép chặt của cậu. Yohan, bối rối vì sự tiếp xúc đột ngột và vô lễ đó, lùi lại.
"Vâng, vâng ạ. Vâng, tôi, tôi sẽ nói tiếp."
Yohan co rúm người lại, tiếp tục nói về việc ước gì có một tòa nhà trung tâm thương mại hay siêu thị gần đó, hay một nơi nào đó để tìm lều và túi ngủ. Lee Hyunmook lặng lẽ lắng nghe lời nói của Yohan. Dù không thể đối thoại, nhưng dường như anh ấy chỉ đơn giản là thích được nghe một người nói chuyện.
'Chắc anh ấy đã không gặp người trong một thời gian dài rồi.'
Vừa thương cảm vừa nói khô cả miệng, Yohan cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu mong muốn sau hai giờ đồng hồ.
**[Bệnh viện Cõi Âm]**
Đây vốn là một trong những bệnh viện khá nổi tiếng, tên là **'Bệnh viện Sejong của Quỹ Y tế Jeonghan'**, nhưng có lẽ do bị ảnh hưởng bởi cú sốc khi rơi xuống Vực Sâu mà một vài chữ cái đã rơi ra, khiến nó trông giống như **'Bệnh viện Cõi Âm'**. Trùng hợp một cách rùng rợn.
Yohan đứng sững lại, hít thở sâu, rồi thận trọng tiến về phía trước, liếc nhìn Lee Hyunmook. Cậu đã hy vọng không phải, nhưng đúng như dự đoán, Lee Hyunmook bước lên trước và chặn đường Yohan đang định đi vào cửa. Sau đó, anh ấy còn đẩy cậu như ra hiệu quay lại.
"Có, có nguy hiểm lắm không ạ?"
Đã đến đây rồi mà phải quay về thì tiếc quá, Yohan cứ chần chừ. Cậu cũng nghĩ liệu có nên bỏ công sức tìm thêm hiệu thuốc không.
'Nhưng mấy hiệu thuốc bình thường thì sau vụ vết nứt đã bị người ta vét sạch rồi.'
Sau vụ vết nứt, giá trị thuốc men trên toàn Hàn Quốc và trên thế giới đã tăng vọt. Có lẽ vì lý do đó mà cậu đã kiểm tra vài hiệu thuốc khi đến đây, nhưng tất cả đều trống rỗng. Có lẽ những người đi tị nạn hoặc quân lính và lính đánh thuê sau này đã vào đây càn quét.
Tuy nhiên, bệnh viện này lại có khả năng là một ngoại lệ. Chỉ cần nhìn những cửa kính và cửa sổ bị dính đầy chất đen như nhựa đường không rõ nguồn gốc và những âm thanh kỳ quái thỉnh thoảng phát ra từ bên trong là đủ biết. Bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ thấy đây là một khu vực nguy hiểm...
'Thôi cứ đi loanh quanh cẩn thận vậy.'
Yohan do dự, rồi cuối cùng quay lưng lại. Cậu không thể mạo hiểm mạng sống để tìm thuốc chưa cần gấp.
---
Và sáng hôm sau khi tỉnh dậy, Yohan nghĩ.
'Chắc mình phải đi tìm thuốc thôi...'
Cậu cảm thấy chân đau và sưng bất thường, kiểm tra thì thấy vết thương ở bắp chân hình như đã mưng mủ. Có vẻ như cậu đã bị vật gì đó đâm vào khi rơi xuống Vực Sâu, vết thương không những không lành mà còn chảy nước và sưng tấy lên bất thường. Lee Hyunmook chằm chằm nhìn Yohan đang cố rửa vết thương bằng nước uống quý giá trong lúc cấp bách.
"Ước..."
Vết thương như thế này mà sao mình không biết nhỉ. Yohan rưng rưng nước mắt, rửa sạch vết thương bằng nước, rồi dùng miếng vải sạch nhất trong số những gì cậu có để băng bó. Sau đó, cậu yếu ớt chuẩn bị bữa sáng và chia sẻ với Lee Hyunmook. Vì lo lắng về vết thương nên cậu không cảm nhận được mùi vị thức ăn nữa. Và cậu bắt đầu lục soát tất cả các tòa nhà trông giống hiệu thuốc khi đi loanh quanh trong thành phố đổ nát.
Thế nhưng, dù tìm thế nào cũng không thấy thuốc sát trùng chứ đừng nói đến thuốc chống viêm. Ngăn kéo nào cũng trống rỗng hoặc chỉ có những vật dụng cũ nát không thể dùng làm rác được. Trong lúc đó, có lẽ vì đi lại nhiều nên vết thương càng trầm trọng hơn, đến khi trở về chỗ trú ẩn thì cậu đã phải đi cà nhắc.
Cậu cầu nguyện vết thương sẽ lành lại và đi ngủ, nhưng vết thương khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau lại càng nghiêm trọng hơn. Yohan kinh hãi nhìn vết thương gần như đỏ sẫm và bắt đầu chảy mủ. Cậu nhớ lại chút kiến thức y tế lơ mơ của mình, sợ hãi không biết nếu chân bị hoại tử hoặc nhiễm trùng huyết thì sao, và cậu đã khóc nức nở một lúc lâu.
Đột nhiên, một cái bóng tối sẫm phủ xuống, cậu ngẩng đầu lên thì thấy Lee Hyunmook đã đến sát bên cạnh từ lúc nào không hay. Yohan giật mình vì khuôn mặt anh ấy ở ngay trước mắt, suýt chút nữa thì đập đầu vào tường.
"Anh Lee Hyunmook...? Sao... anh lại..."
Đôi mắt anh ấy, vốn luôn u ám và đen ngòm không có ánh sáng, đột nhiên lóe lên một tia sáng kỳ lạ. Đôi mắt không chớp đó dõi theo những giọt nước mắt đang chảy dài trên má cậu. Yohan kinh hãi khi thấy ánh sáng đỏ rực rỡ trong con ngươi của anh ấy. Lee Hyunmook há rộng miệng, để lộ hàm răng trắng bóc.
"Đừng, đừng mà...! Á!"
Lee Hyunmook, người đến gần, dùng đầu gối đè lên vết thương khiến Yohan hét lên đau đớn. Cậu đau quá, ôm lấy bắp chân và khóc nức nở, kẻ điên khựng lại và nhìn xuống. Kẻ điên nhìn vết thương ở bắp chân sưng tấy, tặc lưỡi với vẻ mặt khó chịu như thể thấy đồ ăn hỏng. Yohan, người đang khóc, càng thêm sợ hãi.
"Anh, anh vừa... anh không phải vừa tặc lưỡi vì tôi đó chứ?!"
Thực tế, việc những kẻ bị ô nhiễm nặng ăn thịt đồng loại thỉnh thoảng vẫn xảy ra, nên hành động của Lee Hyunmook trông khá đe dọa. Yohan thút thít, bò lùi về phía lương thực khẩn cấp lấy từ cửa hàng tiện lợi.
"Tôi, tôi không ngon đâu... Đừng ăn thịt tôi."
Cậu rưng rưng nước mắt, xé một hộp thịt hộp quý giá và cung kính dâng lên. Lee Hyunmook thô bạo lấy thịt hộp bằng tay không và nhồm nhoàm ăn, Yohan liếc nhìn rồi phân vân không biết có nên xé thêm một hộp nữa không. May mắn thay, anh ấy chỉ liếm những ngón tay dính dầu mỡ, không còn vẻ muốn ăn thịt Yohan nữa. Yohan liếc nhìn, rồi "Ừm," một tiếng và đứng dậy. Cậu định đi lục soát một hiệu thuốc gần đó lần nữa.
Tuy nhiên, lần này cũng vô ích. Cậu cứ lang thang vô định mà không có kết quả gì, đến khi lấy lại tinh thần thì đã đến trước cổng bệnh viện. Yohan bồn chồn đi đi lại lại bên cạnh chiếc ô tô han gỉ.
"Chân tôi..."
Nước mắt lại lưng tròng trong mắt Yohan từ lúc nào không hay. Vốn dĩ cậu đã mít ướt nên có biệt danh là "thằng mít ướt", và thường bị anh trai mắng mỏ bắt nín khóc, nhưng ở đây thì thực sự nước mắt cứ tuôn ra ngày này qua ngày khác.
Nhưng ngay cả khi không phải là một kẻ mít ướt, bất cứ ai cũng sẽ khóc trong hoàn cảnh này. Vào bệnh viện thì nguy hiểm đến tính mạng, mà bỏ mặc cái chân thì cũng nguy hiểm không kém. Sáng nay, cậu cảm thấy không chỉ chân mà cả người cũng bị sốt nhẹ.
Trong tình thế tiến thoái lưỡng nan giữa cái chết nhanh chóng và cái chết chậm rãi, đau đớn, Yohan lau nước mắt bằng ống tay áo, cứ nhìn chằm chằm vào bệnh viện một lúc lâu, rồi định quay lại thì. Lee Hyunmook, người đang đứng ngây người, sải bước tiến lên.
"Anh Lee Hyunmook? Anh đi đâu vậy?!"
Kẻ điên từ trước đến nay chỉ đi theo cậu chứ chưa bao giờ tự ý di chuyển đến đâu, nên Yohan giật mình. Cậu vừa đi cà nhắc vừa cố gắng đuổi theo, sợ rằng anh ấy sẽ bỏ lại mình ở nơi nguy hiểm và đáng sợ này. Gan của Yohan đã co rúm lại hết cỡ vì số lần bị quái vật tấn công khi đi loanh quanh trong thành phố đã vượt quá một bàn tay rồi.
"Đừng bỏ tôi lại...!"
Yohan khóc nức nở, tuyệt vọng đuổi theo. Khoảng cách đã xa đến mức này rồi. Cậu đã yếu lòng và nước mắt tuôn như mưa khi nghĩ rằng người duy nhất ở nơi địa ngục này lại bỏ rơi mình. Cuối cùng, Yohan mệt mỏi, bước chân chậm lại, cậu lau nước mắt rồi khựng lại.
"Ơ ơ..."
Lee Hyunmook đã bước vào trong, Yohan nhìn tấm bảng lớn ghi chữ và mắt mở to.
**[TRUNG TÂM Y TẾ KHẨN CẤP EME_GEN_Y ME_IC_L CENT_R]**
Một vài chữ cái bị biến dạng, nhưng rõ ràng đó là **Phòng Cấp Cứu**! Lồng ngực Yohan đang co rúm lại vì tuyệt vọng bỗng căng phồng lên. Thấy Lee Hyunmook, người từ trước đến nay không cho cậu vào những nơi nguy hiểm, lại bước vào đó, có vẻ như bệnh viện đã trở nên an toàn hơn. Yohan với vẻ mặt tươi sáng, vội vã bước đi. Và đúng lúc cậu vừa đặt chân vào cửa phòng cấp cứu.
Một hình thể to lớn, đen sẫm đang lao nhanh về phía này. Trước khi Yohan kịp nhận ra nó là gì, Lee Hyunmook khẽ vung khuỷu tay phải về phía sau, rồi tung một cú đấm thẳng về phía trước. **Bốp!** Chất dịch không rõ nguồn gốc và các mảnh vỡ bắn tung tóe lên mặt Yohan, người vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vài giây sau, Yohan mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra, cậu nhảy dựng lên.
"Ác...!"
Cậu giật mình, vội vàng lau thứ bắn vào mặt. Kẻ tấn công Lee Hyunmook là một con quái vật kỳ dị. Thoáng nhìn thì giống một con sói khổng lồ, nhưng cái đầu thì lại sưng to đến mức trông như một chiếc đèn cảnh báo màu đỏ. Đằng sau con quái vật bị Lee Hyunmook đấm nát bét thân hình, có những hình thể tương tự đang lảng vảng.
'Là **Red Head** (Đầu Đỏ)!'
