Lee Do-geom tỉnh dậy trong một căn phòng dưới lòng đất xa lạ, mờ tối. Không khí đặc quánh mùi ẩm mốc, phảng phất hương rỉ sét của thép và mùi máu tanh kim loại.
“Ư…kh…”
Vừa mở mắt ra, cơn đau nhói ở bụng khiến cậu phải cố nuốt tiếng rên. Cậu chắc chắn rằng nếu kéo áo lên, trên bụng sẽ hiện rõ một vết bầm tím lớn – cú đánh khi nãy rõ ràng không hề nhẹ.
‘Cảm giác như nội tạng bị xoắn cả lại vậy.’
Nó giống hệt lần cậu nhờ Kwon Seong-jae dạy vài thế tự vệ cơ bản, rồi bị đánh quá mạnh. Khi đó, Kwon Seong-jae cũng lỡ tay, khiến Lee Do-geom ngất đi y như bây giờ.
Ôm chặt bụng đau bằng cả hai tay, rên rỉ khe khẽ, cậu nghe thấy một giọng nói khàn khàn vang lên, lẫn chút thích thú:
“Có vẻ thằng nhóc tỉnh rồi đấy.”
Vừa nghe thấy tiếng nói đó, cậu lập tức lấy lại bình tĩnh.
Cơn đau ở bụng nhanh chóng bị lấn át bởi sự cảnh giác tột độ trước hoàn cảnh hiện tại. Từ tư thế co rúm trên sàn, cậu chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt lập tức chạm phải chiếc áo sơ mi Hawaii sặc sỡ ngay trước mặt.
‘Mình bị bắt cóc sao?’
Cậu liếc mắt quan sát xung quanh một cách thận trọng. Những gã đàn ông đứng rải rác khắp tầng hầm trông như kho chứa này đều đang nhìn cậu với vẻ thích thú.
Không gian trơ trọi, không có lấy một ô cửa sổ, chỉ được chiếu sáng bởi ánh vàng nhợt nhạt từ một chiếc bóng đèn nhấp nháy, khiến cậu không thể xác định được lúc này là ngày hay đêm.
Trong lúc cậu lặng lẽ dò xét khắp nơi, người đàn ông mặc áo sơ mi Hawaii bước lại gần.
Đôi giày da bóng loáng lấp loáng ánh sáng khiến cậu phải nheo mắt.
“Tao đã thấy mày khác biệt ngay từ đầu rồi, nhưng mà đúng là chẳng giống anh mày chút nào.”
Gã đàn ông vừa ngồi thụp xuống vừa gãi vết sẹo trên má, cười khẩy.
Khi Lee Do-geom ngước mắt nhìn gã với ánh mắt cảnh giác, gã bất ngờ xoa rối tóc cậu như kiểu thân mật mà chẳng ai mong đợi.
“Nhóc, mày có biết anh mày đã làm gì không?”
Cậu không trả lời. Không, phải nói đúng hơn là không thể trả lời. Cậu biết Se Jin-I từng điều tra vụ tai nạn của bố mẹ nuôi, nhưng ngoài ra thì hoàn toàn không hay biết gì thêm.
Gã đàn ông mỉm cười như đã lường trước phản ứng ấy, rồi lôi ra một chiếc phong bì.
“Thật ra thì tao cũng chẳng biết nhiều. Chỉ biết là hắn nợ tụi tao một đống tiền thôi.”
‘Nợ tiền?’
Một cơn căng thẳng chợt siết chặt lấy cổ cậu. Cảm giác bất an sắc lạnh khiến cậu quên bẵng luôn cả cơn đau bụng.
Anh cậu đã vay khắp nơi dưới danh nghĩa điều tra, và sau khi chết thì đám xã hội đen mò đến tìm. Những khoản nợ mà gã kia nhắc đến khiến mọi thứ bỗng trở nên rõ ràng.
Với từng ấy đầu mối, làm sao cậu lại không nhận ra.
Gương mặt cậu đỏ bừng bởi một thứ cảm xúc chẳng thể nào kìm nén nổi.
‘Anh từng nói là sẽ không bao giờ động đến bọn cho vay nặng lãi cơ mà…!’
‘Đồ làm anh chết tiệt.’
Cậu đã dặn Se Jin-I đừng bao giờ dây vào bọn cho vay chợ đen, vậy mà anh cậu vẫn âm thầm làm điều đó.
‘Nợ bao nhiêu cơ chứ? Phải bao nhiêu thì mới khiến đám này lôi mình đi như thế?’
Cậu gần như muốn buột miệng chửi thề.
‘Trước khi vay, hay kể cả đã vay rồi, anh cũng nên nói với em một tiếng chứ. Biết đâu em còn xoay xở được, dù là gom góp vay ngân hàng hay cày thêm việc làm.’
Nhưng vừa thấy tập giấy mà gã chìa ra, cậu đã hiểu rõ: dù có cố cách mấy, cậu cũng chẳng thể trả nổi.
“Bốn… trăm triệu…?”
Trong khoảnh khắc, cậu còn tưởng mình đếm nhầm số 0, phải nhìn lại lần nữa.
482.314.910 won.
Đó là tổng nợ gốc lẫn lãi mà anh cậu để lại tính đến ngày hôm nay.
“Không thể nào…”
“Không thể thật à? Tao nghe nói mày là sinh viên xuất sắc trường top đầu, học ngành máy tính gì đấy? Thế con số này chắc cũng chẳng thành vấn đề nhỉ?”
Tính toán thì dễ thật đấy.
Nhưng điều điên rồ không nằm ở phép tính, mà là cái lãi suất vô lý và tổng nợ khủng khiếp ghi trên giấy.
“Sao vay 50 triệu trong ba năm lại thành gần 500 triệu được?!”
“Cũng chưa tới 500 đâu, nhưng nếu mày muốn trả kiểu thế thì cứ tự nhiên.”
Gã cười khẩy, gấp tập giấy lại. Một gã đàn em bên cạnh bước đến nhận giấy tờ, rồi đưa cậu một xấp khác.
“Tao quan sát mày mấy hôm nay rồi. Chăm chỉ đấy, sống cũng tạm được, nhưng chắc trả nổi lãi thì hơi căng.”
Giọng nói nhẹ nhàng một cách mỉa mai, gã đưa xấp giấy lên vẫy vẫy như thể đang khuyên nhủ thân tình.
“Anh mày hứa với tao, nên giờ tao nhận lại phần thay hắn.”
‘Anh hứa? Hứa cái gì chứ?’
Trước những câu hỏi chẳng lành, gã đưa ra xấp giấy cứng mà hắn đang cầm.
Vừa nhìn thấy, cổ họng cậu nghẹn lại.
“Giấy… từ bỏ quyền thân thể…?”
Cậu buột miệng đọc tiêu đề, rồi chết lặng. Mắt lướt vội xuống từng dòng chữ.
Nếu không thể trả nổi nợ, bên vay sẽ phải hiến cả cơ thể – nội tạng, da thịt – để trả thay.
Tên người ký giấy là Jang Se Jin-I.
‘Anh thực sự ký cái này sao…?’
Bị xã hội đen dí đã là quá sức tưởng tượng. Giờ thì lại đến “từ bỏ thân thể”?
Đây đúng là cơn ác mộng kinh hoàng nhất.
‘Anh rốt cuộc đã làm gì vậy hả?!’
Cơn giận bốc lên như lửa.
‘Thôi thì vay chợ đen, em còn hiểu được, có thể do anh bí quá. Nhưng mà… bỏ luôn cả thân thể thì quá sức rồi!’
Nghĩ đến đó, cậu lập tức bật dậy, bất chấp cơn đau bụng.
“Anh tôi không đời nào ký thứ này. Dù có cần tiền đến mấy, anh ấy cũng không làm chuyện này!”
Ngay cả trong giai đoạn trầm cảm nặng nề nhất, Se Jin-I cũng chưa từng có ý định tự sát. Anh từng nói rõ rằng, “Anh sẽ không chết cho đến khi mọi chuyện về tai nạn của bố mẹ nuôi được sáng tỏ.”
Một người như thế, sao có thể ký giấy thế thân bằng mạng sống?
Gã đàn ông nhếch mép cười khinh.
“Lúc con người túng thiếu, đến con mình họ còn bán được. Vậy thì còn gì mà không dám?”
Gã chỉ vào dòng cuối của văn bản.
“Đây mới là đoạn mày cần đọc kỹ.”
Ánh mắt cậu rơi xuống đoạn gã chỉ. Những con chữ hiện ra như sét đánh ngang tai.
“Trong trường hợp Jang Se Jin-I không thể hoàn trả khoản nợ, em trai hợp pháp của anh ta là Lee Do-geom sẽ gánh trách nhiệm trả thay.”
Cậu mở to mắt kinh ngạc.
‘Sao lại có tên mình? Trả thay á?’
“Jang Se Jin-I chết rồi. Chưa kịp hiến nội tạng gì cả. Thế nên… đương nhiên thằng em phải thế chỗ thôi.”
Nghe thế, cậu không chỉ ngẩng đầu mà còn chống tay ngồi dậy, mặc kệ cơn đau quặn thắt nơi bụng.
“Cái này là vi phạm pháp luật! Bắt người khác trả thay, giấy tờ bỏ thân thể, lãi suất cắt cổ—mọi thứ đều trái luật hết!”
“Ồ, dữ dằn ghê.”
Gã đàn ông cười phá lên, mấy tên khác cũng cười hùa.
“Đúng rồi, phạm luật thật. Nhưng luật bên mày thì liên quan gì đến bọn tao?”
“Cái kiểu nói gì vậy chứ?!”
Cậu hét lên, gã lại nhún vai ra vẻ bất cần.
“Ở cái thế giới này, luật của bọn tao mới là thứ có trọng lượng. Nhóc như mày chắc chỉ biết làm thêm, sống lương thiện, chẳng hiểu đời là gì đâu ha. Nhưng bọn tao có luật hẳn hoi.”
‘Luật cái kiểu gì?!’
“Vậy thì theo luật đó, người trả thay phải đồng ý mới có hiệu lực đúng không? Mà tao đâu có đồng ý?”
Cậu chỉ xuống góc dưới tờ giấy.
Tên “Jang Se Jin-I” và dấu đỏ của bên cho vay – “chuyên cho vay nặng lãi CH” – đều được đóng đầy đủ. Nhưng ở chỗ có tên “Lee Do-geom” ghi là người trả thay thì… trống trơn.
Chuyện này hợp lý. Cậu chưa từng thấy giấy này trước đây, càng không thể nào đã ký.
Nếu bọn chúng làm thật theo luật của mình, đáng lý phải có cả sự chấp thuận của cậu.
Cho dù bọn chúng có đánh, có đe dọa thế nào đi nữa, cậu cũng sẽ không bao giờ chấp nhận.
Cậu nghĩ gã kia sẽ nổi điên hoặc đánh đập, nhưng gã lại gật đầu như thể đồng tình.
“Chuẩn luôn. Mày nhìn kỹ thật đấy. Thông minh đấy.”
Gã xoa đầu cậu kiểu trịch thượng, miệng thì cười rộng đến tận mang tai:
“Cho nên giờ, tao mới định xin mày ký đây.”
Cập nhật duy nhất trên trang web navyteamm.com. Vui lòng đọc tại website chính chủ để ủng hộ nhóm dịch.
Còn tiếp…