Bất cứ nơi nào họ đi cùng nhau, ánh mắt đều bám theo. Chắc hẳn Hyunjoon cũng đã nghe những tin đồn đó, nhưng hắn không nói gì. Vì thế, Jiwoo cũng không đề cập đến.
Dù sự thận trọng rõ ràng của Choi Youngjae đôi khi tạo ra bầu không khí gượng gạo, nhưng vì không ai lên tiếng trước, họ vẫn ăn trưa như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Sau bữa trưa, giáo viên chủ nhiệm đứng trước lớp. Cô nói có chuyện cần trao đổi rồi đưa Hyunjoon đi. Jiwoo lo lắng dõi theo Hyunjoon, người miễn cưỡng bước theo với vẻ mặt khó chịu, rồi cậu cùng Choi Youngjae vào lớp.
“Tớ không nói gì vì Hyunjoon lúc nào cũng ở bên cạnh, nhưng cậu cũng nghe rồi đúng không? Chuyện học sinh năm nhất bị lôi đi ấy.”
“Ừ. Sáng nay tớ có nghe qua. Nhưng tại sao cậu lại giữ khoảng cách với Hyunjoon như vậy?”
“Thì… hơi khó xử, đúng không? Rõ ràng là cái bọn mà cậu ấy chơi chung đã làm chuyện đó. Hyunjoon cũng có thể liên quan.”
“Hyunjoon không làm đâu. Hôm qua cậu ấy đến cửa hàng tiện lợi chỗ tớ làm, rồi ở lại đó. Sau khi tớ tan ca, bọn tớ về nhà Hyunjoon vì đói bụng.”
“Ồ, thật à? Vậy chắc cậu ấy không liên quan rồi.”
Jiwoo không thích thái độ của Youngjae. Cậu ta dễ dàng nghi ngờ, rồi cũng dễ dàng bỏ qua chỉ với một câu “Vậy chắc không phải.”
Mặc dù không thể chỉ trách mỗi Youngjae, vì ai cũng dễ bị lung lay bởi tin đồn, nhưng điều đó vẫn khiến cậu cảm thấy khó chịu.
“Tớ nói rồi, Hyunjoon không phải người như vậy.”
“Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã thôi. Cậu ấy vẫn đi chung với bọn đó, đúng không? Nên khi có chuyện, tất nhiên Hyunjoon cũng bị kéo vào. Với lại, cả đám đó nịnh bợ Hyunjoon dữ lắm. Đó là lý do tại sao có tin đồn cậu ấy là kẻ cầm đầu.”
“…”
“Thôi, tớ hiểu là Hyunjoon không làm. Nhưng mà tin đồn không phải tự nhiên mà có. Cậu ấy nên cắt đứt với bọn đó sớm đi thì hơn.”
Jiwoo cảm thấy bức bối. Ngoài việc thất vọng về Youngjae, cậu còn lo lắng cho Hyunjoon.
Lẽ ra cậu phải tập trung ôn tập cho bài kiểm tra tiết 6, nhưng đầu óc lại chỉ nghĩ đến Hyunjoon.
Cảm thấy việc ngồi chờ thế này chẳng có ích gì, cậu quyết định đi đến phòng giáo viên. Vừa đứng dậy, Youngjae đã kéo tay áo cậu.
“Cậu đi đâu đấy? Giận à?”
“Tớ không giận. Chỉ là muốn ra phòng giáo viên một chút.”
“Ồ…”
Jiwoo tránh ánh mắt dò xét của Youngjae, rời khỏi lớp và đi về phía phòng giáo viên.
Cậu có thể cảm nhận được vài ánh nhìn rải rác trên đường đi, nhưng đó chỉ là những ánh mắt vô tình lướt qua, không phải những cái nhìn lén lút kèm theo lời thì thầm như sáng nay.
Nhận ra rằng từ sáng đến giờ, tất cả những ánh mắt ấy đều hướng về Hyunjoon, Jiwoo lại càng cảm thấy nặng nề hơn.
“…”
Nhìn vào phòng giáo viên, chỗ ngồi của giáo viên chủ nhiệm trống không. Có vẻ họ đang nói chuyện trong phòng tư vấn bên trong.
Đang đứng lưỡng lự trước cửa sổ, định bụng sẽ chờ bên ngoài một lát, thì hai gương mặt quen nhưng không hẳn quen bước ra từ phòng giáo viên.
Jiwoo lập tức nhớ ra.
Bọn này là những kẻ đã quấy rối cậu ở tiệm bida lần trước.
“Ồ?”
Dù cậu đã nhanh chóng lảng tránh ánh mắt, bọn chúng vẫn nhận ra cậu. Hai tên bước tới với nụ cười đầy ác ý rồi chặn đường cậu.
Jiwoo liếc nhìn bảng tên trên đồng phục của chúng. Kim Seungchan, Jo Seungjae. Chính là những cái tên mà các bạn trong lớp đã nhắc đến sáng nay.
“Chờ Hyunjoon à?”
“…”
“Sẽ lâu lắm đấy.”
“Cậu ấy đang nói chuyện với giáo viên chủ nhiệm à?”
“Không đâu, bên trong đang loạn lắm.”
“Sao? Hyunjoon bị nghi ngờ ư?”
“Tò mò hả? Bọn tôi kể cho cậu nghe nhé?”
“Ừ.”
“Vậy qua bên kia đi, chỗ này không tiện nói chuyện.”
Thành thật mà nói, Jiwoo rất tò mò về tình hình bên trong, nhưng cậu không có ý định đi theo bọn này. Cậu đã hiểu rõ chúng thuộc loại người nào rồi. Không ngu gì để bị rơi vào tình huống tương tự lần nữa.
“Không. Tôi sẽ chờ rồi tự hỏi cậu ấy.”
“Bọn tôi đã bảo là sẽ lâu lắm đấy.”
“Thì cứ chờ thôi.”
“Cậu đâu có thế này ở tiệm bida lần trước. Giờ thì như vợ Hyunjoon không bằng. Chắc cậu ấy làm cậu tới bến rồi nhỉ? Đến mức này luôn cơ à?”
Chắc chắn là loại người không nên dính líu đến. Nếu chúng có thể ngang nhiên nói những lời như thế trước cửa phòng giáo viên – một nơi mà bất cứ lúc nào cũng có thể có thầy cô bước ra – thì nếu đi đến một chỗ vắng vẻ hơn, chắc chắn chuyện tệ hại sẽ xảy ra.
Jiwoo cố lách qua bọn chúng để tiến vào phòng giáo viên. Đứng bên trong, cạnh bàn giáo viên chủ nhiệm, vẫn là an toàn nhất.
“Đéo gì vậy? Bọn tôi chỉ muốn kể cho cậu nghe thôi mà? Sao lại lẩn như chuột thế?”
Lực kéo trên cổ tay cậu rất mạnh. Bị lôi đi với sức mạnh áp đảo, Jiwoo vùng vẫy muốn giật tay ra nhưng vô ích.
“Thả ra.”
“Ái chà, bướng bỉnh thật đấy. Này, giải phóng pheromone đi.”
Ngay khi những lời đó vừa dứt, một luồng pheromone alpha mạnh mẽ bao trùm lấy Jiwoo.
Hỗn hợp mùi hương pha trộn khiến cậu khó thở. Cảm giác này hoàn toàn khác với pheromone dịu dàng và giúp ích của Hyunjoon. Đây là một mùi khó chịu, khiến cậu cảm thấy tệ hại. Sự sợ hãi tràn ngập, và cậu dần mất hết sức lực trong cơ thể.
Hai cánh tay từ hai phía giữ lấy cậu như đang “dìu” đi đâu đó. Dù cố gắng dùng sức để không phải lê bước, nhưng cơ thể vẫn tiếp tục bị kéo đi.
Đối mặt với pheromone mạnh mẽ từ tận hai alpha, tầm nhìn của Jiwoo mờ đi. Dù cơ thể đã chẳng còn chút sức lực, cậu vẫn cố gắng vùng vẫy thoát ra. Nhưng tất cả đều vô ích trước hai kẻ này.
“Này, mở cửa đi.”
Khi cánh cửa mở ra, một mùi cay xộc vào mũi – mùi thuốc lá. Bị ném vào trong, Jiwoo ngã xuống sàn và há miệng cố gắng thở. Pheromone alpha vẫn bao vây cậu, khiến cơ thể nóng bừng rồi lại lạnh run. Quá khó để có thể hít thở, đến mức cậu nghĩ rằng mình có thể chết ngay lúc này.
“Này, giáo viên đã bắt đầu nghi ngờ rồi. Làm thế này ở trường ổn không đấy?”
“Mày nói gì vậy? Đã ai làm gì đâu?”
“Ở trường không được phép phát tán pheromone.”
“Thì cũng chỉ dùng để kéo nó đi vì nó không chịu nghe lời thôi. Có phải dùng pheromone để chơi bậy đâu? Mày đang nói năng kỳ quặc đấy. Giờ muốn rút lui hả? Làm như bị tao ép buộc ấy?”
“Đúng vậy. Tao ra khỏi phòng giáo viên xong có nói thêm câu nào đâu, mẹ nó.”
“Thế sao mày không nói đừng làm ngay từ đầu? Lúc tao bảo mày giải phóng pheromone thì mày làm ngay, bây giờ lại tỏ vẻ như bị ép buộc à?”
Có lẽ vì căng thẳng nên pheromone alpha còn tỏa ra mạnh hơn trước.
Dù cố hớp không khí bằng miệng, Jiwoo vẫn không thể thở được đúng cách. Cậu cúi đầu xuống sàn, thở dốc, từng hơi thở dường như tan chảy trong làn hơi nóng. Bên trong cơ thể, pheromone bất ổn bắt đầu tuôn trào.
“Quái gì thế?”
Hai tên kia nhìn nhau, sững sờ trước phản ứng mạnh mẽ của một omega.
“Chết tiệt, có phải nó sắp chết không?”
“Mẹ kiếp, tao đã bảo đừng có dính vào nó rồi mà…! À. Này, tao không biết đâu. Mày nói chuyện với nó trước, rồi mày cũng bảo nó giải phóng pheromone. Nếu có chuyện gì xảy ra, tự mà gánh chịu đi.”
Tiếng bước chân vội vã rời xa, cửa bị mở ra và đóng sập lại.
Sau đó, đôi chân còn lại trước mặt Jiwoo cũng biến mất.
“…Haa…”
Khi cậu mở mắt ra sau một lúc nhắm nghiền, nước mắt đã nhỏ giọt xuống sàn. Toàn thân cậu run rẩy, đầu óc choáng váng.
Hyunjoon.
Chỉ có khuôn mặt của Hyunjoon hiện lên trong tâm trí. Jiwoo chật vật lấy điện thoại ra khỏi túi quần. Màn hình điện thoại nhòe đi trong tầm nhìn mờ mịt. Cậu lau nước mắt rồi lại lau tiếp, cố bấm số gọi, nhưng màn hình đột nhiên tối đen. Trên đó, cái tên tuyệt vọng hiện lên – Hyunjoon.
Jiwoo ấn nút gọi và khó nhọc đặt điện thoại lên tai, trán cậu tựa sát xuống sàn.
“Cậu đâu rồi? Sao không ở trong lớp?”
“Hyunjoon…”
“Này, giọng cậu sao vậy? Cậu đang ở đâu?”
“Đây… đây… không biết, ở đâu…”
“Cậu ở với ai?”
“Một mình, tôi ở một mình…”
“Nói từ từ nào. Youngjae bảo cậu đi đến phòng giáo viên, nhưng không thấy cậu ở đó.”
Có lẽ vì nghe thấy giọng của Hyunjoon, tâm trí cậu mới có chút bình tĩnh lại. Jiwoo co người lại, thều thào từng mảnh ký ức rời rạc.
“Tôi… đứng trước phòng giáo viên… Bạn cậu bước ra, đột nhiên giải phóng pheromone… Cầu thang, tôi bị kéo lên cầu thang… Không… không thở nổi… Haa… tôi phải làm sao đây… Hyunjoon… Cậu… đến được không?”
“Cầu thang? Cầu thang trước phòng giáo viên?”
“…Ừ…”
Pheromone trong cơ thể vẫn không ngừng tràn ra, từng tế bào như bị nung chảy.
Jiwoo không thể nói thêm lời nào, chỉ cố giữ điện thoại áp sát tai.
Cậu muốn bám víu vào giọng nói của Hyunjoon, cảm giác như nếu đánh mất nó, điều gì đó tồi tệ sẽ xảy ra.
“Tôi đến ngay.”
Không biết đã trôi qua bao lâu kể từ khi những lời đó vang lên. Âm thanh cánh cửa lại mở ra. Cậu bỗng chốc căng thẳng. Bọn chúng quay lại sao?
“Seo Jiwoo!”
Ngay khi nghe thấy tiếng bước chân chạy vội về phía mình, cùng với giọng nói quen thuộc, tất cả sự sợ hãi trong người Jiwoo tan biến. Cậu ngước lên khi một bàn tay vững vàng nhưng không hề đáng sợ nắm lấy cánh tay cậu. Qua đôi mắt nhòe nước, gương mặt của Hyunjoon hiện ra.
Còn tiếp…